Лжец великолепный

Глава 10. Несуществующие обстоятельства

Нашивка… нашивка… Далась тебе эта нашивка!..

Глаза слипаются, закрываются сами собой. Строки на мониторе водят хоровод, закругляются к краям, кажется, что это вовсе не прямые. Потом всё сливается в одно серое пятно — пока не проморгаешься, ничего не разобрать.

Нужно писать отчёт, а тут — пристала эта нашивка. До неё ли теперь?..

Но всё же это важно. Нужно нашить на блузу бирку с именем и фамилией. Важно… Дело не в том, что бирка должна быть, а в том…

В чём?..

Вот чёрт! Сосредоточилась на экране и ахнула. Размышления насчёт нашивки попали в рапорт. Пальцы сами набрали текст. Пора передохнуть, всё равно до конца смены не успею завершить отчёт.

Встала, размяла конечности.

А что в ней такого? Не обязана я носить нашивку с именем. И бейджики нам не положены. Нет в контракте такого пункта, и должностные инструкции молчат по этому поводу. Половина персонала ходит без нашивок, за что регулярно получает втык от шефа.

Традиция! Шеф свято чтит традиции, вот и заставляет нашивать имена на одежду. Осталось со времён первых строителей «Ксении» — полувоенной организации космических монтажников. Те обязательно подписаны: имя, фамилия, номер подразделения, группа крови и всё такое прочее. Работа у них такая: экстремальная, в открытом космосе. Сделали своё дело и ушли — заложили каркас станции, запустили первые мощности и — на новый объект, нам тут делать больше нечего. Вот и мы: униформа армейского образца, так и просится нашить бирку с именем. Шеф, когда уходил спать, сделал мне замечание.

Ещё парочка разминающих движений, кровь расходится к кончикам пальцев. Приятно…

Дежавю! То же делала, когда увидела на экране жирную красную точку, которая обозначала положение «Корвета», приближавшегося к станции. Фу ты, чёрт, не нужно! Хватит на сегодня приключений.

Шеф, кстати, сам не носит никаких нашивок. И ничего — нормально.

Да ведь то — шеф. Кто ему что скажет? На то он и шеф, чтобы делать замечания. Да бог с ней, пришью сегодня, разумеется, после того, как высплюсь.

Присела за кухонный столик, налила себе кофе — какая кружка по счёту? Пятая?..

— Может, кофе? — спросила у Алекса.

— Нет, позже. — Упёрся в монитор, занят. Рапорт пишет, переживает.

Так тебе и надо! Поделом! Шеф и Алексу влепил выговор. За то, что тот прошатался большую часть дежурства неизвестно где. Подробности, к счастью, не всплыли, но выговор имеет место быть. И премию наверняка урежет…

Стоп! Нашивка!

«Дейдра, мне нужна помощь!..» Так он сказал? Беглец, там, в шлюзе.

Едва не опрокинула кофе на пол. Пальцы похолодели, не слушаются. Вернула кружку на стол.

Откуда он узнал моё имя?..

Сначала не обратила внимания — шок. Потом, вспоминая, задним числом объяснила это тем, что беглец мог прочитать имя на нашивке. Но как? Ведь её не было! Или была в тот момент?

Голова не соображает. Думай! Вспоминай! Закрыла глаза, сжала руками виски.

Попыталась представить. Майор говорит: «нет нашивки!..» Нет, не так. Не говорил он, просто посмотрел на блузку, как бы намекая. Мол, на моей рубашке нашивка есть, а на твоей нет. А может, просто пялился на мою грудь?.. Противная физиономия, белёсые глаза, пошловатый взгляд, совсем не похож на полицейского…

Ничего не значит. Могла переодеться у себя в каюте, ведь запачкалась же в шлюзе. Вот и надела другую блузку, новую, а ту, старую, на которой бирка есть, выбросила в стирку…

Опять мелю чепуху! С какой стати было переодеваться? Не запачкалась же! Это я придумала для копов: стало плохо, вырвало, запачкалась… Так хорошо сочинила, что сама скоро поверю. Недосып, потрясения, голова пустая, но нет ясности в уме.

Очевидно же — хоть и не помню точно, но не могла же я переодеваться в каюте. В присутствии беглеца! Нет, исключено…

Куртка! На мне была куртка! Всё правильно — в шлюзе холодно, вот и накинула куртку. А на куртке есть нашивка — это точно. Поискала взглядом, нашла. Вот она, висит на стуле, точнее — пристёгнута к нему.

Ага, именно сюда её повесила в самом начале дежурства и больше не трогала. Не люблю эту куртку, поэтому надеваю в самом крайнем случае. На видео, кстати, я тоже без неё. Это точно. Хотела было ещё раз просмотреть, убедиться, да вот нечего смотреть: почистила все ролики со всех камер, дабы потом невзначай как-нибудь не всплыло. Но куртки на мне не было, отчётливо помню…

Что за бредни? Чего насочиняла? Всё просто: звонил Алекс, видеофон был на громкой связи, а беглец всё слышал. Слышал, как Алекс назвал имя, слышал, как отозвалась, значит, так меня и зовут. Дейдра — ошибиться невозможно.

Или это было чуть позже? Проклятый недосып! Нельзя было вчера отдохнуть по-человечески?

Положила локти на столик, упёрлась лбом в руки. Вспоминай, растяпа! Идиотка, вспоминай!

Вот стоит беглец, опирается рукой о стену. Нет, не так. Плечом опирается о стену, а рукой придерживается за меня... «Дейдра, нужна помощь!..» А потом звонит видеофон… Нет, определённо звонок был позже. Или нет?..

Чёрт возьми, кого я оправдываю? Ведь он же — преступник! Майор так и сказал — опасные преступники. Подробности не сообщил, но дал понять, что они — преступники. Может быть, убийцы. А я сейчас сижу и выгораживаю его!..

А вдруг, майор — сам переодетый преступник? Беглец вроде бы на это намекал. Или мне только показалось?..

Чепуха всё это! Недосып. Усталый человек глуп. Сон разума рождает чудовищ. Бессонница рождает несуществующих чудовищ…

Гораздо важнее вопрос: что мне дальше делать? На кой чёрт приютила его? Куда теперь его девать? Куда спровадить? Засел у меня в каюте, выжидает чего-то…

Поскорей бы дежурство закончилось, как же спать хочется. Пойду к себе и… А там он! Спокойный же у меня будет сон, когда рядом некто, за которым гналась полиция. Ну и дура же я! Вляпалась…

Вот, чем он там сейчас занимается? Может быть, уже давно взломал дверь и ходит по станции, выискивает себе жертву? Или притаился и ждёт, когда вернусь в каюту… А в руке — нож…

Ой, нет, опять воображение разыгралось. Если беглец — не круглый идиот, то будет сидеть тише воды ниже травы. А судя по поведению, он — не идиот.

Очень хотелось прямо сейчас пойти в каюту, посмотреть, что там и как. Но это абсолютно недопустимо: вызовет лишние подозрения. И так еле выкрутилась. Хорошо, что Алекс не придал значения моим словам — когда просила не разрешать стыковку с полицейским катером. Как он такое пропустил? Не прицепился…

— У тебя всё хорошо?

Встрепенулась. Подняла голову со сложенных локтей, словно из тёмной пучины невесёлых размышлений.

Алекс смотрел на меня красными осоловевшими глазами, взгляд замученный, грустный.

— Да, нормально. Просто устала.

— Кофе остыл, — Алекс кивнул, указывая на кружку.

— Ага, спасибо. — Взяла печенье, отхлебнула кофе…

И голос — знакомый голос: ровный, плавный, очень красивый и очень мужской голос. Знаю я его, точно слышала ранее, но вот, где? Кто обладает таким голосом? Почему не могу вспомнить? Не получается визуализировать его носителя…

Входная дверь громко хлопнула. Я обернулась. В диспетчерской появился Эрик. Тебе-то чего нужно?

Посмотрела на часы: без четверти девять, народ просыпается, готовится к трудовому дню. Через пятнадцать минут нас сменят — как хорошо!

Эрик улыбался, криво, издевательски. Морда усатая!

— Всем привет! Слышал, у вас была беспокойная смена?

«Да пошёл ты!» — мелькнуло в голове, не стала отвечать, демонстративно отвернулась, взяла кружку.

— Чего хотел? — недовольно спросил Алекс. Похоже, на «Ксении» никто не любит Эрика.

— Решил самолично взглянуть на героев сегодняшнего дежурства. Все только и делают, что обсуждают ночное происшествие.

— Посмотрел? — Алекс оторвался от монитора, просверлил Эрика взглядом. — А теперь — проваливай! Не мешай работать!

— Фу, как грубо. — Эрик не спеша прошёл по помещению. — Ну, ладно, пошутил, неудачно, видимо. Извиняюсь... Дейдра, а я, между прочим, по делу.

Этого ещё не хватало! За что мне такое наказание?

Эрик приблизился, встал у меня за спиной, ожидая, когда удостою его вниманием. Не заслужил, не буду поворачиваться, обойдётся.

— Другого времени найти не мог? — хмуро спросила я.

— В том и дело, что ждать придётся слишком долго. Ты ведь сейчас пойдёшь к себе, отсыпаться. А мой вопрос не терпит до вечера.

— Говори, что за вопрос. Только, давай побыстрее.

Эрик подошёл ко мне сбоку, встал, нависая противной громадиной.

— У нас два фильтра сгорели, — со значением сказал он.

— Какие ещё фильтры? — удивилась я.

— Кремниевые. Не могли понять, в чём дело. Пока я не изучил чертёж. Долго рылся, пытаясь найти ошибку. И, наконец, сегодня утром осенило. — Он хлопнул по столику электронным листом, прямо передо мной, едва печенье не снёс. — Вот тут, посмотри, — ткнул пальцем. — Твоя работа?

От неожиданности я вздрогнула, вгляделась в линии.

— Да, моя, — узнала, одна из предыдущих работ. — И что с того?

— А то! — Эрик, казалось, заслонил собой всё доступное мне пространство. — Тут преобразующая трубка Т-типа, а по факту должна быть К-типа. Приёмник не рассчитан на такие мощности, вот и погорели фильтры... Между прочим, они недешёвы, к тому же, у нас их сейчас нет в наличии. Мы, конечно, запросили с Земли, экстренно, но корабль придёт только послезавтра. Это значит, что на два дня наша работа встала!

— Иди ты к чёрту, Эрик! — Я вскочила, просто невозможно сидеть, когда этот тип нависает и давит на психику. — Я в вашу часть проекта не лезу, понятно? Это вы напортачили! Моя работа — скоммутировать объекты и всё. Какие у вас там должны быть трубки, понятия не имею. Я в этом ничего не понимаю, и не трогаю! Есть претензии по связи? Нет? Разговор окончен!

— Ну хорошо. А что ты скажешь на это? — Он достал другой чертёж и положил на стол, поверх первого листа. — Вот посмотри, это — исходник, проект в том виде, в котором мы тебе передали. Видишь? Тут К-трубка. После этого с чертежом работала только ты, мы ничего не переделывали, я ручаюсь за своих ребят, всех опросил.

— Эрик, — взвыла я, — ещё раз тебе повторяю: я не разбираюсь ни в каких трубках! То, что они бывают разных типов, я только сейчас узнала! Для меня это — просто значки на чертеже, не более того.

— В самом деле, ты чего? — вступил в разговор Алекс. — Не с той ноги встал? Я понимаю, что неприятности, фильтры какие-то сгорели, но при чём тут Дейдра? Какой резон ей вам свинью подкладывать? Тем более, такую явную. Жирную, я бы сказал, видную — дело шито белыми нитками, сразу понятно.

— Но кто же тогда это сделал? — озадачился Эрик. — Мои не могли…

— Потряси их ещё раз! — посоветовал Алекс. — Наверняка кто-нибудь из ваших накосячил, а ты к Дейдре пристаёшь. Все и так знают, что ты на неё шефу ябедничаешь. Она не враг самой себе, не будет так нелепо подставляться.

Ай да Алекс, ай да молодец! Сама не смогла бы такое сказать в лицо Эрику.

Эрик сделал вид, что не услышал, но обильно покраснел.

— Кто же тогда?.. — бормотал под нос. — Кто же это?..

Успокоилась, села обратно, взяла давно остывший кофе, сделала несколько больших глотков.

— Грэг! — осенило Эрика. — Грэг работал с чертежами! Он же монтировал установку, вот и воткнул не ту трубку! А чтобы замести следы, исправил чертёж! Так ведь? — Эрик оглядел нас, ища поддержки — глупый злобный Эрик.

— Это вряд ли, — заметила я.

— Грэг не способен на такое: хороший исполнительный парень, — согласился Алекс.

Но Эрик нас не слышал. Лицо его покраснело ещё сильнее, стало алым — теперь уже от ярости. Схватил листы и кинулся из диспетчерской.

Когда исчез в коридоре, Алекс крикнул ему вслед:

— А мог бы извиниться!