Летим за монстрами!

Глава 17

В очередной раз родители решили пообедать за просторным столом в наших многокомнатных покоях.

На этот раз повара Березина порадовали нас купеческим борщом и говяжьим стейком. «Борщ вкуснейший, а стейк — самый лучший и сочный», как презентовал слуга, принесший блюда. У питомцев — отдельное меню: шоколадный торт, сырая рыба и бутылка коньяка.

Насчёт борща — да, я убедился в его словах, умяв большую тарелку. Но насчёт стейка слуга нас нае… кхм, очень сильно обманул. Преснятина, да ещё и жёсткая. Что-то между нормальным мясом и подошвой.

— Ну и как это резать? — батя кое-как отделил от стейка кусок.

— Надо сказать, чтобы принесли другие стейки, — печально вздохнула маман.

— Наташ, ты же не в ресторане, — печально улыбнулся батя. — У них не такое богатое меню. Что-то мне подсказывает, что у них все стейки такие же.

— А ну, — маман взялась за нож и вилку. — В середине вроде помягче.

— Да бесполезно, — ответил я.

— Да, именно бесполезно, — внезапно батя дёрнулся и моментально изменился в лице. — И я даже знаю, кто в этом виноват.

Маман насупила брови и повернулась ко мне, странно заблестев глазами:

— Ведь именно ты привёз нас в эту задницу!

— Ты это о чём? — я чуть не поперхнулся, выплёвывая кусочек жёсткого стейка.

— Закрой свою пасть, щенок! — внезапно зарычал батя. — Закрой… свою… пасть… Ты нам никто! Мы тебя из приюта взяли, неблагодарная сволочь.

А это точно батя⁈ Я просто остолбенел, и сердце учащённо забилось. Тут лишь один вариант.

— Ты приносишь только несчастья, мелкий ублюдок, — взвизгнула маман, покрепче хватаясь за вилку.

Я поднялся, и батя сразу же вскочил, захрипев:

— Сидеть! Ты, никчёмная мелкая тварь!

Он воткнул нож в столешницу, затем вытащил его, когда я уже был у двери.

— Иди сюда, говнюк! — вновь истерично взвизгнула маман, глаза которой уже залила тьма.

Батя швырнул в мою сторону нож, и я успел поставить водяной щит, заморозив его. Нож ударил в защиту, застревая в ней.

Чёрт! Батин взгляд стал таким же — чёрным, как смола. Достаточно было сконцентрироваться — хотя в такой ситуации это бы сделать ох как непросто — и я увидел тёмные призрачные щупальца, которые влезли моим родителям в головы. Ими управляет Ктулху! Точнее, конечно же, Шувалов.

Я мог бы остановить родителей своими питомцами, которые уже собрались возле меня. Да один Акулыч мог разорвать их на части. Но всё-таки это батя и маман, уже родные мне люди. Которые, я уверен, уже скоро вернутся в прежнее состояние. Я себе не прощу, если причиню им вред.

Сейчас следует просто уйти в безопасное место. И срочно. Потому что и в коридоре стало шумно, а в дверь начали бить со всей дури. Дверной косяк затрещал. Видно, много там собралось зомбированных.

Ещё в прошлом мире, зачищая Шумерский Архипелаг от зомби — которые были поразительно похожи на этих — я насмотрелся, как они пробивали стальные двери. А деревянные дома просто разносили в щепки.

Поэтому пять сантиметров древесины против разъярённой одержимой толпы — я вас умоляю, это дело пары секунд!

Маман в это время кинула в меня какую-то дорогущую вазу. Я увернулся, и та разбилась о стену. Так же ушёл и от батиной руки, которой он хотел схватить меня за шею. Просто отпрыгнул назад, прижимаясь к громыхающей двери.

Надо мной показалась чья-то рука, пробившая дверь. На меня посыпались щепки. Пальцы схватились крепкой хваткой за мои волосы, прижали к двери.

— Попался, сучонок! — безумно оскалился изменённый батя. Маман ухмылялась, приближаясь с двумя вилками к растерянному Акулычу. Тот встал у неё на пути, защищая меня. Я вовремя приказал ему и питомцам не трогать родителей.

Батя совершил в мою сторону прыжок. Но не успел достать.

Я ведь тоже прыгнул, только на змейке. И подальше от этого беспредела. Очутился на том поле, где ещё недавно тренировал своих питомцев. Затем появились Кузьма, Регина, Рэмбо, Акулыч.

— Вытащи, — показал я Акулычу на грудь в районе ключицы. — У тебя там вилки.

Да ему вообще пофиг, оказывается.

— О, действительно! — Акулыч нащупал рукой рукояти столовых приборов и вырвал их. Посмотрел на окровавленные зубья, затем на ранки, которые уже начали затягиваться. — А что это с твоими родичами? Они какие-то сердитые.

— Сердитые, — хмыкнул я. — Зомбированы они. И многие во дворце, насколько я понял. Ктулху…

— Это вон тот?.. — Акулыч приложил руку ко рту и зашевелил пальцами. Я ему рассказал на досуге о своей увлекательной экскурсии в поместье Шувалова.

— Он самый, — кивнул я.

Осмотрел остальных — все живы и здоровы. М-да, значит, Шувалов распорядился убить моих питомцев. Я и не ожидал другого. Они представляют угрозу этому засранцу и защищают меня. А раз ему нужен только я — то всё логично: без них я слабее.

В это время ранки затянулись на бледно-синей коже Акулыча. Он всегда такого цвета, когда сильно нервничает.

— Подожди ещё немного, — вспомнил я о Евграфе Романовиче, князе и Насте. Вот те, кого я должен вытащить.

Змейка уже через секунду была у дворца. И тут я заметил на балконе Настю со своей матерью. Елизавета закрыла собой свою дочь, сформировала простейший щит, но два щупальца уже просочились через него.

— Забери меня! Не трожь Настю! Не трожь её, я тебя умоляю! — кричала в истерике Елизавета, когда одно из щупальцев замерло напротив её лица, а второе уже вошло в голову Насти.

— Ты тва-а-арь! — вопила Настина мама.

Пора их вытаскивать. Настя ещё не попала под контроль Ктулху, с помощью магического источника девочка отчаянно сопротивлялась ментальному воздействию.

Змейка буквально вырвала их из лап, то есть щупалец, монстра. И вот они уже передо мной на полянке.

— Ох, доченька! — зарыдала Елизавета, обнимая и расцеловывая Настю. — Родная моя! Солнышко!..

Я слушал их на фоне, а всё моё внимание было приковано к змейке, которая уже нашла Евграфия Романовича.

Этот хитрец забрал с собой самое ценное — обвешался самыми крутыми артефактами, а в руках держал большой чемодан, запершись в одной из капсул. По уже потрескавшемуся зачарованному стеклу били руками и ногами пара десятков зомби. Среди них был и князь Березин, и Валерий, и ещё несколько советников. Охо-хо… Спасение князя отменяется. А вот старичка надо вытаскивать.

Змейка перенесла артефактора. Старик очнулся рядом, вскрикнул и упал на спину, громко и радостно захохотав.

— Я ведь уже готовился к смерти, юноша, — ответил он. — Как у вас это получилось? Змейка?

— Именно, — улыбнулся я.

— Спасибо тебе, мальчик, — обратилась ко мне Елизавета. — Ты очень храбрый.

— Сергей Смирнов, — представился я ей. — Я рад, что вы живы с Настей.

— Я знаю, кто ты, — улыбнулась Елизавета. — Я ведь тебя примерно таким и представляла. Настя рассказывала о тебе. Но что дальше? Весь город обезумел. Нас ищут и скоро придут сюда.

— Надо найти Ктулху, — нахмурился я. — И уничтожить.

— У тебя есть астральный питомец, — догадалась Елизавета.

Я ничего не ответил, лишь кивнул. Времени было мало. Я уже видел с пригорка толпу, которая появилась у дворцовых ворот. Учитывая скорость передвижения зомбированных, минут пять у меня точно есть.

Ни один из них не погибнет, если я не найду за это время порождение экспериментов Шувалова.

Змейка блуждала по дворцу пару минут, а затем поднялась на крышу и увидела в одной из башен замерший клубящийся силуэт. Его змейка увидела, применяя специальный фильтр. На самом деле невооружённым глазом вообще ничего не заметишь.

Привет, дружок-пирожок. Притих, шуршит своими щупальцами под носом. На всякий случай я подтянул на подмогу свою летающую боевую силу: Рэмбо и Дракариса.

Ктулху среагировал мгновенно. Стоило змейке приблизиться, как щупальце монстра схватило её. Ты думаешь, всё так просто, придурок?

Рэмбо отправил сгусток красно-зелёного пламени, которое ударило в башню, отвлекая Ктулху. Змейка вывернулась и растворилась в астрале. Ну а Дракарис завершил нападение, поставив жирную точку. Дракон изогнулся в воздухе и выстрелил мощной струёй высокотемпературного пламени.

Рёв монстра был жутким. Он просто расплавился, превращаясь в лужицу. Одновременно я почувствовал такое облегчение, что просто радостно закричал в воздух:

— Я ТЕБЯ СДЕЛАЛ! Я СДЕЛАЛ ТЕБЯ, ШУВАЛОВ! СЛЫШИШЬ МЕНЯ, УБЛЮДОК⁈

Оказывается, толпа зомбированных подобралась к нам очень близко. Между нами оставалось всего-то метров двадцать, а то и меньше.

В руках многих были ножи, прутья, сети и даже копья с топорами.

Приходящие в себя люди остановились в растерянности, не понимая, что происходит.

— Они в замешательстве, — подчеркнул Акулыч.

— Возвращайтесь во дворец! — крикнул я им. — Мы уничтожили монстра!

— А что произошло-то? — обратился к нам мужик в серой робе. — Я ничего не помню.

Толпа загудела, у всех провал в памяти.

— Мы всё расскажем на всеобщем собрании, вечером! — выручила меня Елизавета.

Этого оказалось достаточно, чтобы люди направились обратно.

А затем я заметил вездеходы Березина. Через пять минут они остановились рядом с нами. Из дальнего транспортного средства выскочил князь. Лекари его уже подлечили, и на костяшках пальцев оставались лишь еле заметные шрамы.

— Вы живы, ну слава всем богам! — вскрикнул князь и подошёл к Елизавете, обнимая её. Так, а Ольга не против? У них что, здесь разрешено многожёнство? Ладно, потом узна́ю.

Когда я попал во дворец и зашёл в комнату Смирновых, то заметил родителей. Маман выплёвывала деревянные щепки и тащила батю за руки. Тот застрял в дыре, пробитой в стене.

— Наташ, не дёргай так, — просипел батя. — Ты же меня так разорвёшь на две половины.

— Так, а что делать-то? — всхлипнула маман.

— С возвращением, родственнички! — весело крикнул я родителям. — Акулыч, помоги папе Ване.

Акулоид ухмыльнулся и трансформировал руку в массивный плавник, ударив со всей дури ниже дыры. Просто выбил в коридор несколько больших камней, которые составляли стену.

Батя влез в комнату, добравшись до дивана — упал на него, взметнув облако строительной пыли.

— Всё, я в такие игры больше не играю, — ответил он. — Мало того, что очнулся в какой-то дыре, так ещё ни хрена не помню.

— А у меня во рту какие-то опилки, — вновь вытащила что-то изо рта маман.

— Серёга? Что произошло? — удивлённо уставился на меня батя.

— Ну, во-первых, ты обозвал меня мелкой тварью и сучонком, — затем я повернулся к маман, — а ты сказала, что я говнюк. И набросились на меня.

— И на меня, — ответил Акулыч, блеснув глазами в сторону маман. — Воткнули в меня вилки. Но вы были не совсем вы. Так что я не обижаюсь.

— Что-о-о⁈ — воскликнула сильно побледневшая маман.

— Наташ, подожди. Чёрт возьми, кажется, я понял, — ответил батя, взъерошив свою причёску. — На нас напал этот… как его?

Акулыч вновь прислонил руку к лицу, болтая пальцами.

— Да, этот, о котором Серёга рассказывал! — вскрикнул отец.

— Именно он… — сдержанно улыбнулся я. — Ктулху.

— В общем, надо прийти в себя, отмыться от этой дряни, — пробормотал батя. — Но я не уйду, пока не расскажешь, что происходило с нами.

— Ох, может, не надо? — охнула маман.

— Надо, Наташ, — буркнул батя и вновь посмотрел на меня:

— Серёга, начинай.

Я принялся описывать не совсем идеальный семейный обед, прерываясь изредка на эмоциональную реакцию родителей. Затем рассказал, как спас остальных.

— Настя — дочь Шувалова? — маман аж икнула от неожиданности. — Ни-че-го себе.

— Именно так, — ответил я и рассказал о своей беседе с Березиным. Я сразу пошёл к нему, как только Елизавета очутилась во дворце.

Князь неохотно признался, что нашёл Елизавету избитую и без сознания на обочине дороги. Его лекари выходили девушку. Какое-то время она жила у князя, идя на поправку. Затем у них завязались отношения.

— И вот тогда Елизавета призналась, что её избил Шувалов, накануне их свадьбы. Выбросил из машины.

Мама в шоке уставилась на меня:

— Вот же с-сука… — процедила она.

— Наташ, — покосился на неё батя. — Серёга всё слышит.

— Ты сам говорил, что сука — литературное слово, — резко ответила маман, затем вздохнула. — Ладно, извините меня, вырвалось.

Я прекрасно понимал реакцию маман. Я бы назвал его по-другому. Словом из семи букв и на букву «п». Но не стал говорить это вслух, чтобы не шокировать родителей.

— Ну а затем, через полтора года поисков, Шувалов узнал, что Елизавета у Березина, да ещё и дочь ему родила, — ответил я. — Он похитил её и в отместку поместил в психушку. Дочь, правда, не тронул. Её вовремя защитили гвардейцы Березина.

— Я готова вот этими руками растерзать эту скотину, — маман растопырила пальцы с длинными обломанными ногтями. Затем она рассмотрела повреждения. — Да что же это такое!.. Весь маникюр испортила!

— Наташ, ну хватит, — успокоил её батя. — Любой маг тебе их нарастит за полчаса.

— Обидно просто, — надулась маман. — Всё, я в ванную…

Когда маман удалилась, батя подозвал меня, посадил рядом и прижал к себе, взглянув в глаза.

— Сынок, спасибо тебе за спасение, — он сглотнул ком в горле. — Я рад, что ты не бросил нас в беде.

— Да ты что⁈ — воскликнул я. — Вы для меня самые родные на свете. Я никогда вас не дам в обиду.

— Мужчина, — батя протянул руку, и мы обменялись с ним рукопожатиями.

Дворец Березиных, совещательный зал, два часа спустя.

Вновь все собрались на экстренное совещание. В этот раз за столом — кроме Березина, Валерия и кучки советников — оказался я, родители и Елизавета.

Судя по паузе в начале и испуганным лицам, старички были подавлены последней атакой Шувалова.

Я всё-таки решил нарушить затянувшуюся паузу. Встал и постучал шариковой ручкой о стакан воды, стоявший рядом. Все обратили на меня внимание.

— Добрый день, господа… и дамы, — я слегка поклонился маман, которая хихикнула, и улыбнувшейся Елизавете. — Мы отбили очередную атаку. Убили самого сильного монстра врага. Поэтому я не понимаю вашего настроения. Шувалов подавлен. Но вы… Вы должны радоваться победе.

Собравшиеся зароптали. Всё-таки большинство советников испытывало ко мне неприязнь, хотя сейчас я больше замечал в их взглядах растерянность. Все их убеждения рассыпались об ещё одну победу. Я ещё раз спас княжество, предотвратив катастрофу, и они пытались смириться с новыми реалиями. Теперь уже понимая, насколько я силён.

Меня всегда поражала неблагодарность таких вот паразитов. Вытащишь их из задницы, затем ещё раз, и ещё. В ответ — лишь критический взгляд, немного надменный. Так и хочется врезать в их наглые рожи.

Но много раз в прошлом мире я убеждался в одном утверждении — таких обычно учит сама жизнь. И поэтому я успокоил нарастающий внутри гнев и лишь иронично оглядел притихших советников.

— Есть ещё опасения по поводу дракона? — спросил я.

— Этот дракон всё ещё опасен, — проскрипел тот самый, очень вредный старик, заводила в их компании — Антон Карлович.

— Этот дракон, которого вы хотите посадить на цепь, — прожёг я взглядом старика, — уничтожил Ктулху. Того, кто и вас превратил в зомби. Я видел, как вы пытались разорвать своими руками имперского артефактора. Слышал, как вы кричали проклятья. А ваши глаза были наполнены тьмой.

— Хватит! — закричал Антон Карлович, начиная трястись. Затем потянулся за таблетками, закинул в себя парочку капсул и запил водой. — Хватит… я всё понял, молодой человек.

Он притих. А потом остальные принялись извиняться. Говорить, что заблуждались, думая, что я опасен. А потом к ним присоединился Березин, радуясь, что я спас Елизавету.

И Елизавета выступила с небольшой, но пламенной речью, рассказывая, что маленький мальчик вытащил её из ада, сделал невозможное, выдернув её из лап смерти.

После того, как все затихли после аплодисментов, предназначавшихся лично мне — что, конечно, было очень приятно — я вновь обратился к собравшимся:

— Я должен найти доказательства того, что Шувалов умеет открывать порталы.

— Раз у него есть запрещённый артефакт, — ответил Березин, — значит, его надо хотя бы снять на видео.

— А ещё лучше — выкрасть, — хищно улыбнулся я.

— Но как, Сергей? — удивился Березин. — Уверен, что он его перепрятал уже несколько раз после того, как мы закрыли портал.

— Я закрыл… — напомнил я.

— Да, всё верно, — кивнул князь. — Так вот — артефакт в другом месте, даже если ты его увидел в прошлый раз. К тому же в поместье полно охраны.

— Поддерживаю, — кивнул Валерий. — А у его питомцев просто феноменальный нюх. Тебя засекут ещё до того, как ты пройдёшь через ворота.

Они были правы. Но я могу накинуться всеми питомцами. Рискованно, но кто-то будет отвлекать, кто-то нападать, я же успею к этому времени найти открыватель порталов. Но риски серьёзные. Сколько моих питомцев будет ранено? А сколько убито?

— Сергей, я могу помочь тебе пробраться в поместье Шувалова, — поднялась с места Елизавета.

— Как именно? — спросил я у Настиной мамы.

— Лиза обладает сильным даром иллюзии, — ответил за неё Березин. — Она может делать иллюзии материальными.

— Ого, это потрясающий дар, — я был искренне удивлён.

— Всего лишь на время, — скромно улыбнулась Елизавета. — Но нужно ещё подождать… У меня не очень много маны, я истощена.

— Сейчас проведём небольшой эксперимент, — улыбнулся я в ответ. — Дайте мне пару минут.

Я сходил за Региной, положил её на стол перед всеми.

— Так, это черепаха, — развела руками Елизавета. — Не понимаю, в чём дело.

— Сейчас поймёте, — многообещающе посмотрел я на рыжеволосую красотку. И дал команду Регине, которая подтвердила совместимость с магическим источником Елизаветы, и передала Настиной маме немного энергии.

На глазах изумлённых сенаторов, Валерия и князя Березина панцирь черепашки вспыхнул красным огнём, и от Регины отделилась тонкая нить маны, которую видел только я. Девушка содрогнулась, принимая её, затем закрыла глаза, протяжно выдохнула.

— Это потрясающе! — воскликнула Елизавета. — Как ты это сделал?

— С помощью этой черепашки, — показал я на Регину, которая довольно запыхтела. Она была рада, что всё получилось, как и я.

— Удивительный питомец! — воскликнула Елизавета, затем обречённо вздохнула. — Но даже этой маны мне не хватит.

— Но ведь это была пробная попытка, — ухмыльнулся я в ответ.

Когда Регина наполнила магический источник Елизаветы, девушка в буквальном смысле расцвела. Её ментальное здоровье восстановилось по щелчку пальцев, и теперь глаза сияли от перепитки маной.

— Я всё ещё не верю, — вздохнула полной грудью Елизавета и счастливо улыбнулась.

Я понимал её. Неоднократно испытывал магическое истощение. И каждый раз, когда мана наполняла меня, я испытывал такое чувство, будто заново родился на свет.

А затем мы обсудили план моего вторжения в поместье Шувалова.

— Ну что, господа, есть вопросы?.. Ага, нет вопросов, — оглядел я удивлённых сенаторов. — Тогда совещание окончено, всем спасибо.

Чуть позже меня подготовили родители. Точнее, прочитали лекции о том, что такое хорошо и что такое плохо, а батя нацепил на меня один из поясов невидимости, которых взял с собой около дюжины.

Да на хрена он мне нужен, если я буду в другом облике? Ладно, пусть им будет спокойней. Не буду снимать.

Акулыч хотел отправиться со мной, но я резко отказал. Ни его, ни змейки со мной рядом не будет. Это очень опасно.

Затем Евграфий Романович разместил на моём лбу и мочке уха для связи и записи видео два артефакта, похожих на родимые пятна. Точно такие же, как и были на Акулыче, когда он наводил шорох в психушке.

Мы вышли на крышу, где меня провожали родители, князь Березин с Настей и несколько гвардейцев, которые охраняли нас от внезапного нападения.

Елизавета, одетая в белое платье с золотыми узорами, подошла ближе и тревожно взглянула на меня.

— Ну что, готов, Сергей Смирнов?

— Конечно готов.

Елизавета положила руку мне на плечо, и я почувствовал жар, исходящий из её ладони. А затем посмотрел на свои руки. Они мерцали золотистым цветом.

Иллюзионистка передала мне заклинание иллюзии, которое я должен использовать против одного из магов Шувалова. На два часа я обращусь в мага, а он на это время впадёт в условную кому. Остаётся только себя спрятать с глаз долой, и за отведённые часы найти запрещённый артефакт и свалить по-быстрому. Времени более чем достаточно, должен успеть.

Попрощавшись, я переместился с помощью змейки к северному берегу Байкала.

— Эй, парни, подождите! — крикнул группе магов лысый плечистый здоровяк. — Ну! Куда втопили⁈

— Смотри под ноги, Серёга! — засмеялся один из группы. — А то как в прошлый раз, в прорубь провалишься!

Группа оценила шутку, засмеявшись. Видно, вспомнила тот случай.

— Пошли вы, — пробурчал под нос здоровяк, но затем остановился, уставился на меня.

— Привет, тёзка, — подмигнул я ему и коснулся ладонью его кисти.

Слегка закружилась голова, и я будто стал гигантом. Ух, как непривычно! И как же круто вновь стать взрослым. За семь лет уже и забыл, каково это.

Змейка оттащила тело в заросли, надёжно спрятав его.

— До встречи, — я помахал ей здоровенной рукой, осознавая, что голос у меня взрослый и немного хриплый, как у заворожённого мага.

Когда змейка зашипела, желая удачи, и растворилась в безбрежном море астрала, я побежал в сторону группы. Как же круто чувствовать эту мощь. У меня были мышцы! Самые настоящие! Я был почти в такой же физической форме, как и прошлый я во время того, как погиб в прошлом мире.

— Эй, подождите меня! — замахал я группе, уходящей в сторону заснеженной стены.

— Догоняй, Серёга! Шевели культяпками, а то не пустят в ворота! — ответил тот же дерзкий тип. Ну ничего, если тёзка не может, то я тебя осажу, вот увидишь.

Чуть позже я уже был в поместье Шувалова. Спокойно дошёл до охранного пункта. Когда остальные зашли в тёплое помещение, чтобы согреться, я пошёл в сторону ледяного дворца. В прошлый раз я хорошо изучил расположение зданий, и мне несложно было сориентироваться.

Но во дворец был один путь. Насквозь через здание, которое становилось всё ближе и ближе. Мороз щипал щёки, но холода я не чувствовал. Выдыхая пар изо рта, ускорился. Увидел, как в одной из бойниц мне помахал какой-то маг, и я его тоже поприветствовал.

А через пару минут зашёл в переходной коридор. Ещё двести метров, и я буду на территории дворца. Там я точно почувствую артефакт!

— Сергей Журавлёв, твою мать! — вскрикнул за спиной чей-то голос, и я остановился. — Ты чего здесь забыл?

Я обернулся и заметил коренастого бородатого воина, который держал руки на поясе. Он оценивающе смотрел на меня. Не иначе начальник гвардии, или его зам.

— Так я на обходе, — пробубнил я, прикидываясь дурачком. — Моя очередь обходить, вот я и пошёл. Пока вроде всё чисто.

— Не думаю, что чисто, — оскалился бородач. — Ведь ты вошёл сюда. Хотя тебя не должно быть здесь…

— Почему это? — удивился я, сосредоточившись на бородаче, который подошёл ещё чуть ближе.

— Твоя смена уже закончилась, — тихо ответил он мне. — Навсегда.

Бородач молниеносно выхватил два кинжала из ножен и тут же бросился на меня.