Лекарь из Пустоты. Книга 3

Глава 13

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

На следующее утро, после интенсивной тренировки с гвардейцами, я медленно брёл к дому, сняв насквозь промокшую футболку и перекинув её через плечо. Солнце уже припекало, и прохладный ветерок по коже был более чем кстати.

Я почти достиг крыльца, как на подъездную аллею вырулило такси. Машина остановилась, и из неё вышла Алиса в лёгком летнем платье и с небольшой сумкой через плечо. Увидев меня, девушка резко замерла, словно наткнувшись на невидимую стену.

Её взгляд непроизвольно скользнул по моему торсу и мгновенно отскочил куда-то в сторону. По щекам Волковой разлился яркий, предательский румянец.

— З-здравствуй, Юрий, — проговорила она, с усилием возвращая взгляд на моё лицо.

Я не смог сдержать улыбки. Эта её девичья смущённость, такая искренняя и неуместная в нашей полной опасностей игре, выглядела забавно и немного трогательно.

— Доброе утро, Алиса. Ты вовремя. Проходи в дом. Я только с тренировки, сейчас быстро приведу себя в человеческий вид. Подожди немного.

— Х-хорошо, — проговорила девушка, снова опустила глаза на мое тело и покраснела ещё гуще.

— Проводи госпожу Волкову в гостиную, подай кофе. Я буду через пятнадцать минут, — велел я дворецкому, который почтительно открыл для нас двери.

— Слушаюсь, барон, — кивнул дворецкий.

Я поднялся по лестнице в свою спальню, ощущая приятную усталость в мышцах. Принял душ, переоделся в чистую домашнюю одежду и спустился в гостиную.

Алиса сидела в кресле у высокого окна, держа в руках фарфоровую чашку. Она казалась собраннее, но лёгкое напряжение в плечах выдавало её.

— Извини за ожидание, — сказал я, занимая кресло напротив.

— Ничего. Это я приехала слишком рано. Просто… после вчерашнего разговора почти не спала, — призналась она.

— Понимаю. Что такое важное ты хотела мне рассказать? — поинтересовался я.

Алиса поставила чашку на столик и нахмурилась.

— Леонид вызвал меня вчера вечером. Он был в ярости. После провала с подброшенным телом и сорвавшейся проверки он ищет новые рычаги. И нашёл, как ему кажется, идеальный способ тебе отомстить.

— Сгораю от любопытства.

— Караев, — сказала Волкова.

А вот это интересно. Я как раз недавно вспоминал Олега Витальевича, думал, как он поживает и готовит ли месть. Ну, даже если не готовил, то с поддержкой Мессинга будет рад мне насолить.

— Не удивлён, что он снова действует чужими руками. И что он хочет поручить Караеву?

— Пока не знаю. Мне поручили встретиться с ним, — скривилась Алиса.

— Тебе? — удивился я.

— Леонид не хочет светиться сам и светить своими людьми. Я должна передать Караеву, что кое-кто готов оказать ему финансовую и информационную поддержку в новой атаке на тебя и твой бизнес. Леонид считает, что Караев, униженный после суда, с радостью ухватится за любую возможность тебя укусить, — объяснила девушка.

Я откинулся на спинку кресла, размышляя. Довольно предсказуемый ход — стравить двух врагов, оставаясь в тени. Но в своей примитивности он мог оказаться эффективен. Озлобленный человек, тем более такой беспринципный, как Караев, способен на отчаянные поступки.

— Ничего страшного. Держи меня в курсе этой… миссии. Узнай, когда и где планируется встреча. И что конкретно Мессинг предложит Караеву.

Алиса немного помолчала, затем осторожно спросила:

— А может… стоит попробовать подкинуть ему жучок? Или следящий артефакт. Чтобы знать все их планы.

— Не рискуй. Твоя безопасность важнее, — я покачал головой.

В глазах Волковой мелькнуло разочарование, смешанное с облегчением. Она, конечно, хотела быть полезной, но боялась разоблачения, как и любой шпион.

В это время в дверях появился дворецкий.

— Барон, господин Некрасов прибыл.

— Отлично. Проси его сюда и приготовь ещё кофе, — велел я.

Через минуту в гостиную вошёл наш адвокат с кожаным портфелем в руке. Он вежливо поклонился.

— Госпожа Волкова. Барон Серебров. Простите за небольшое опоздание, утренние пробки.

— Присаживайтесь, — я жестом указал на свободное кресло.

Некрасов уселся, поставил портфель рядом и с удовольствием пригубил предложенный кофе. Мы пару минут поболтали ни о чём, но по лицу Алисы я видел, что ожидание ей невыносимо. Поэтому перешёл к делу:

— Вы вчера сказали, что смогли что-то найти? — спросил я.

Адвокат бросил короткий взгляд на Алису и кивнул:

— Да. Речь идёт о так называемой «доктрине чрезмерной обременительности» в контрактном праве империи. Она применяется редко, но прецеденты есть. Если одна из сторон сделки докажет, что исполнение договора ведёт к её полному разорению или ставит под угрозу саму возможность существования рода, суд может признать условия несправедливыми и либо расторгнуть договор, либо кардинально пересмотреть его условия, — рассказал Некрасов.

Алиса замерла, вцепившись пальцами в подлокотники.

— Но… у нас же нет договора с Мессингами. Они просто… владеют нашими землями. Забрали после долгов отца. И просто используют моих родителей, без всяких бумаг…

— Формально — да. Но существует оформленная по всем правилам долговая расписка вашего отца, барона Георгия Волкова.

— Расписка? — брови Алисы подпрыгнули.

— Мессинги подстраховались, а я сумел найти упоминание об этом документе в судебных архивах, — с гордостью ответил Некрасов.

— И что нам это даёт? — поинтересовался я.

— По сути, это и есть тот самый договор, условия которого мы можем оспаривать. Нам нужно доказать, что потеря земель ставит крест на будущем вашего рода. Что у вас не осталось других активов для выплаты долга роду Мессингов. И конечно, мы будем настаивать, что здоровье ваших родителей серьёзно подорвано стрессом и фактическим рабским положением.

— Мне кажется, это станет отличной позицией для суда. А что касается здоровья барона и баронессы Волковых… Я, как целитель, смогу провести обследование, — сказал я, намекая на то, что всегда можно найти какое-то недомогание.

— Медицинское заключение может стать одним из ключевых доказательств, — кивнул Некрасов. — Но главное — эмоциональная составляющая и грамотно выстроенная правовая аргументация. В лучшем для нас случае суд обяжет Мессингов вернуть землю за… скажем, символическую сумму, которую мы сможем собрать или взять в кредит. В худшем — установит новый, посильный график выплат, растянутый на десятилетия, но без угрозы потери земли.

— А риски? Мессинги не станут просто так отдавать то, что считают своим, — вставил я.

— Риски, безусловно, есть. Уверен, Мессинги будут давить всеми способами. Нам пригодятся все виды защиты, — не стал увиливать адвокат.

Алиса сидела, сжавшись в комок. Страх на её лице уже даже не скрывался за маской спокойствия. Она смотрела то на меня, то на Некрасова, как загнанный зверёк, оценивающий два возможных пути к спасению, каждый из которых чреват новой ловушкой.

Я протянул руку и коснулся её плеча.

— Алиса, это шанс. Возможно, единственный. Пока твои родители в кабале, Мессинги и тебя будут держать на крючке. А так у вас есть шанс навсегда избавиться от их власти. Я понимаю, тебе страшно. И да, это не будет просто. Но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы спасти вас. Мы уже зашли слишком далеко, чтобы сдаться.

Она сделала глубокий, дрожащий вдох, а затем выдох. Подняла на меня взгляд — и в глубине её глаз зажёгся огонёк решимости.

— Хорошо. Я согласна. Что нужно делать? — спросила она.

— Первым делом нам нужно встретиться с вашими родителями. Чтобы объяснить им всё, получить согласие на представление их интересов и собрать все документы, — ответил Некрасов.

— Завтра они смогут покинуть фабрику. Но давайте увидимся где-нибудь в тихом месте. Я думаю, гвардейцы Мессинга будут за ними следить.

— Я поеду с вами и сделаю так, что не будут, — заверил я.

Алиса с благодарностью взглянула на меня и кивнула. Некрасов тоже кивнул и поднялся.

— Значит, договорились. Я пока подготовлю необходимые бумаги. Позвоните мне, когда определитесь с датой и временем встречи, — сказал он.

— Конечно. Благодарю за помощь, — ответил я.

После ухода адвоката Алиса тоже стала собираться. Я велел дворецкому вызвать для неё машину и проводил до крыльца.

— Спасибо, Юрий, — сказала она уже на улице, глядя на меня снизу вверх.

— Тебе спасибо. Я всего лишь выполняю своё обещание, — улыбнулся я.

— Ты делаешь для меня намного больше, чем я для тебя. Не знаю, смогу ли когда-нибудь с тобой расплатится.

— Ты ничего не должна. Всё, езжай. И передай Мессингу, что барон Серебров продолжает набирать силу благодаря арендованным землям. Пусть позлится, — подмигнул я.

Алиса улыбнулась на прощание, немного помялась и отправилась к машине.

«Шёпот», — мысленно позвал я.

«Да-да-да! Что сделать? Каблук ей сломать? А хочешь, юбку задеру, посмотрим, какое на ней бельишко?» — с неожиданным энтузиазмом откликнулся дух.

«Угомонись. Просто отправляйся с ней. А когда она встретится с господином Караевым, перепрыгни к нему. Я хочу знать, о чём Караев будет говорить с Мессингом», — велел я.

«Опять скукотища», — вздохнул Шёпот.

«Почему скукотища? Можешь сломать что-нибудь из вещей Караева. Только так, чтобы он не заметил. Или заметил не сразу».

«Ура! Тогда поехали!» — Шёпот выскользнул из моей груди и устремился к уже отъезжающему такси.

Я почувствовал, как натянулась нить нашей с духом связи. Но я знал, что порваться она не может. Максимум, что может случиться, — Шёпот неожиданно вернётся ко мне.

Зайдя в дом, я задумался. Шёпот — отличный помощник, но у него есть существенный недостаток. Он не может долго существовать на большом расстоянии от меня, если находится вне материального предмета. А сидя внутри предмета, быстро его разрушает. Даже несмотря на тренировки.

Мне бы пригодился постоянный, надёжный носитель для него. Материал, который мог бы удерживать сущность Пустоты неделями, а то и месяцами. Шёпот бы обрадовался личному «домику».

Я велел подать себе завтрак и, пока ждал его, размышлял, какой же материал может удержать моего питомца. Что-то очень крепкое, какой-нибудь титановый сплав? Или магический кристалл? Может, какой-нибудь артефакт?

Не знаю. Придётся экспериментировать. Пока что любой предмет, даже магический, начинал разрушаться от сущности духа. Но может, найдётся материал, который окажется слабо восприимчив к Пустоте.

Кстати говоря, если такой материал и вправду существует — мне стоит об этом знать.

Но проводить эксперименты можно будет только, когда дух вернётся. Без него все эти размышления лишь теория.

Я откинулся в кресле, глядя на потолок. В голове крутились планы: предстоящая встреча с родителями Алисы, подготовка документов для суда, необходимость обеспечить охрану как для Волковых, так и для себя на случай ответного удара. И где-то на периферии — новая угроза в лице Караева, который вскоре может получить ресурсы и поддержку Мессингов.

Чем дальше, тем опаснее становилась эта игра. И, похоже, всё идёт к тому, что рано или поздно мои враги возьмутся за оружие. Ведь если я продолжу расстраивать все их интриги, у них просто не останется иного выбора…

Российская империя, город Новосибирск. Где-то в скучном месте.

«Как же ску-у-учно…»

Шёпот понимал, что не может умереть. Но всё равно ему казалось, что он вот-вот скончается. Алиса не делала ничего интересного, а ломать её вещи хозяин запретил.

Шёпот изнывал. Он жаждал действия.

И вот сегодня утром что-то начало происходить. Сначала Алиса отправилась в душ. Шёпот вселился прямо в душевую лейку и наблюдал, как она моется. Пытался понять, что такого интересного люди находят в наготе. Но так и не понял.

А потом девушка позвонила тому самому Караеву, и Шёпот догадался, что они договорились о встрече. Ну наконец-то!

Она долго ехала по городу в очередном такси. Машина стояла в скучных пробках, по радио играла унылая музыка, водитель пытался завести какой-то тоскливый разговор.

Шёпот чуть с ума не сошёл. Не выдержал, перелетел в соседнюю машину и лопнул банку с газировкой, которую собирался открыть мальчик на заднем сидении. Сладкая пена залила весь салон, а женщина за рулем так визжала, что дух чуть не лопнул от хохота.

Хозяин бы огорчился, узнав об этой проделке. Но вряд ли он узнает.

Много терпения понадобилось Шёпоту, чтобы дождаться, когда Алиса встретится с Караевым, расскажет ему что-то и уйдет. Пока-пока! Шёпот уже переселился в одну из вещей лысоватого толстяка, как и велел хозяин.

А ещё Юрий разрешил сломать что-нибудь из вещей Караева, чтобы тот сразу не заметил. Дух на радостях обратил в ничто несколько документов в ящике стола и заставил треснуть ключи от машины. Караев долго ругался, пока искал запасные.

А Шёпот хохотал, сидя в этих запасных ключах и время от времени перемещая их так, чтобы толстяк не видел.

Но потом наконец он «отдал» Караеву ключи. Потому что тот вроде бы как раз торопился на встречу с Мессингом.

Встреча состоялась в тихом ресторане. Караев поднялся на второй этаж и зашёл в отдельную комнату. Там его уже ждали двое, и Шёпот, немного послушал их разговоры.

Одного звали Леонид — это и был Мессинг. А второго звали Станислав Измайлов. Оба враги хозяина.

Вот это уже интересно!

Караев, увидев их, расплылся в подобострастной улыбке и несколько раз поклонился.

— Господин Мессинг, господин Измайлов… Невероятная честь для меня, — лебезил он.

— Садитесь, Олег Витальевич, — холодно кивнул Леонид.

Станислав лишь брезгливо кивнул, едва взглянув на толстяка. Шёпот переместился в лампу на стене, чтобы хорошо видеть всех троих и услышать каждое слово.

Когда Караев устроился за столом, Леонид приступил к делу без лишних церемоний:

— Объясню, зачем мы здесь. У нас есть общая проблема. Юрий Серебров.

При этом имени Караев вздрогнул, и его лицо исказила гримаса ненависти.

— Он ведь доставил вам проблем, не так ли? — поинтересовался Мессинг.

— Он опозорил и разорил меня! — выплюнул Караев.

— Мы в курсе. И разделяем ваши чувства. Хотя наши причины, разумеется, несколько иного порядка.

— Позвольте узнать, что… — начал Олег Витальевич.

— Это не ваше дело, — подал голос Станислав.

— Граф Измайлов прав. Важно другое: готовы ли вы отомстить Сереброву? — спросил Леонид.

Караев поёрзал на стуле, медля с ответом. Шёпот тем временем переместился в другую лампу, потому что почувствовал, что эту начинает разъедать его энергия.

— Я верно понимаю, господа, что вы предлагаете мне помощь? — спросил, наконец, толстяк.

— Верно. Мы готовы предоставить ресурсы. Деньги, информацию, негласную поддержку на определённых уровнях. Всё, что нужно, чтобы раздавить Юрия Сереброва, — ответил Станислав.

Леонид кивнул и добавил:

— Суть проста. Вы предпринимаете против Сереброва любые действия, которые сочтёте необходимыми. Мы обеспечиваем финансирование и прикрытие. Но есть два непременных условия, — он поднял два пальца.

Караев замер, будто даже дышать перестал, внимательно глядя на Мессинга.

— Во-первых, методы вы выбираете сами. Мы не хотим знать деталей. Пока вы действуете эффективно, вы получаете нашу помощь. Если провалитесь — мы вас не знаем.

— Понимаю. А во-вторых? — хрипло спросил Олег Витальевич.

— Во-вторых, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах вы не вмешиваете в это наши родЫ. Наши фамилии не должны фигурировать. Мы с вами никогда не встречались, понимаете? Если вы хоть раз заикнётесь или оставите улику, ведущую к нам… — Леонид не договорил, просто щёлкнул пальцами. Но этот щелчок прозвучал как выстрел.

Караев облизнул губы и быстро-быстро закивал.

— Я всё понимаю. Никаких проблем. Согласен на ваши условия, господа! Вы не пожалеете. Этот мальчишка скоро будет ползать у меня в ногах и молить о пощаде!

— Надеемся, — с усмешкой произнес Станислав.

— Только не перестарайтесь. Не нужно никаких терактов или кровопролития. Юрий теперь на виду, его род обладает поддержкой некоторых весьма влиятельных людей, — уточнил Мессинг.

— Я буду осторожен, клянусь! У меня ещё остались связи, я могу задействовать своих должников среди…

— Мы же сказали, не надо деталей, — перебил Измайлов.

— Простите, граф. Просто у меня уже столько идей, как наказать этого ублюдка! С вашими ресурсами я такое ему устрою!

— Не торопитесь. Выберите один надёжный способ и действуйте, — скучающим тоном добавил Мессинг.

Шёпот перемещался между предметами в комнате и впитывал каждое слово. Ценная информация. Хозяин будет доволен.

Но просто слушать скучно. Может, пошалить слегка? Веселее ведь будет.

Внимание духа привлекла чашка Леонида. Тонкий фарфор с золотым ободком, стоящий рядом с бокалом. Мессинг как раз взял её в руку.

Шёпот не удержался. Нырнул в чашку, немного напрягся, и…

Раздался тихий щелчок. Фарфоровая ручка осталась в пальцах Мессинга, а сама чашка упала ему на колени, расплескивая содержимое.

Леонид подскочил, поспешно отряхивая с брюк горячий кофе.

— Какого хрена! — вырвалось у Мессинга. Его лицо, всегда такое надменное, исказилось недоумением.

Станислав фыркнул, но, встретив взгляд Мессинга, поспешно сделал серьёзное лицо. Караев надул губы и отвернулся.

Шёпот расхохотался и вылетел наружу. Всё, похоже, здесь больше нечего делать. Надо только немного подождать и он переместится к хозяину…

— Проклятая посуда! В какую дыру ты меня привёл, Измайлов⁈ — возмущался Леонид.

— Расслабься, это просто несчастный случай…

— Несчастный случай, — передразнил его Мессинг, разглядывая обломки.

И тут в его голове мелькнула мысль. Разбитый бокал на фуршете во время съезда, потом ещё один бокал в номере… Вспомнил, как облажался во время соревнования с эликсирами. Да, он считал, что это Серебров каким-то образом влияет на него. Но сейчас-то Сереброва рядом нет!

Что, если это вовсе не он? Что, если это… проявление чего-то иного? Леонид слышал истории о магах, чья внутренняя сила в моменты эмоционального всплеска прорывалась наружу, влияя на окружающую материю.

А если в нём просыпается какая-то новая сила, столь мощная, что она не может удержаться в нём и льётся через край? Мысль казалась головокружительной. Он, Леонид Мессинг, обладатель скрытого, невероятного дара, который лишь ждёт своего часа!

— Всё в порядке. Продолжим, — пробурчал он, садясь.

Но его мысли уже неслись вперёд. Леонид думал, с чего начать изучение своей новой таинственной силы. Нужно будет поэкспериментировать без свидетелей.

Вдруг и у него, как у этого проклятого Сереброва, открылся какой-то новый дар?

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

— Юра, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Татьяна, когда я закашлялся во время ужина.

— Просто поперхнулся, — хрипло ответил я.

На самом деле это Шёпот вернулся. И, как в прошлый раз, это было похоже на удар под дых.

Я быстро доел и заранее пожелал спокойной ночи семье и Ивану, который теперь всегда ужинал с нами. После чего отправился к себе в комнату.

«Много вещей сломал?» — спросил я у питомца, поднимаясь по лестнице.

«Вообще ни одной».

«Будешь врать — не получишь магию».

«Ну ладно, сломал парочку…» — признался Шёпот и рассказал о своих проделках с ключами Караева и чашкой Мессинга.

Полагаю, это не всё, но допытываться я не стал. Интереснее другое.

Дух выложил то, что услышал и увидел. Картина вырисовывалась ясная: Караев получит деньги, поддержку и полную свободу действий. Конкретных планов у толстяка на момент встречи не было — лишь желание действовать.

Что ж, это уже неплохо. По крайней мере, я знаю, с какой стороны ожидать удара.

Накормив питомца целительским заклинанием, я отправил его спать и остался в одиночестве. Караев наверняка попытается ударить по нескольким точкам сразу. Во-первых, он захочет отомстить Льву Бачурину. Это легко предвидеть.

Значит, алхимика нужно либо спрятать, либо… использовать как приманку.

Во-вторых, на данный момент самое уязвимое место нашего рода — это строящаяся клиника. Она находится на краю наших владений, относительно далеко от основного дома. Там кипит работа, много посторонних людей, ведутся поставки материалов. Идеальная цель для саботажа. Измайловы вот уже пытались.

Но если знаешь направление вражеского удара, можно не просто парировать его, а подготовить ловушку. Нужно сделать так, чтобы атака Караева обернулась против него же и скомпрометировала его в глазах покровителей. И одновременно укрепить наши позиции.

Что ж, у меня есть идея, какую западню подготовить для Олега Витальевича…