Леди Кру и дракон на миллион (СИ)

Глава 28 Чаша весов склонилась в пользу…

Дракон приветствовал ее слегка насмешливым взглядом и поднятым вверх бокалом. Марианна уселась на отодвинутый официантом стул и осознала, что плана у нее нет. Обычно она прекрасно вела беседу по наитию — считывала реакции собеседника и затем задавала неожиданные (иногда и для самой себя) вопросы.

В случае с Голдмайером перед ней — статуя, да и слишком он хорошо ее изучил. Впрочем, Арчибальд начал проявлять эмоции. И здесь, что-то подсказывало Кру, лучше не давить. Более того, с некоторых пор он отзывался на ее слабость.

— Ты все больше меня радуешь. Не в ночнушке и не в жуткой офисной блузке. Буду верить, что заслужил.

Его пальцы слегка сжали ее. И от этого простого прикосновения, даже не от поцелуя, которого так и не последовало, сердце Кру пропустило несколько ударов.

— Таблетки, — чуть хрипловато выдала она. — Ты их больше не пьешь?

Дракон дождался, когда ее бокал тоже наполнят игристым.

— Ты умудрилась взять пробу? — вполне добродушно поинтересовался Золотой. — Я все еще рассматриваю оба варианта. В одном мы женимся, но затем живем отдельно. В другом твоя метка проявляется окончательно, как и моя. И тогда уже никакие пилюли не помогут.

Кру постаралась не выдать эмоций. Опять больно. И когда он допускает, что она уйдет, — и когда обрекает их на «навсегда вместе». Как он это делает? Голдмайер не сводил с нее глаз. На это раз под микроскопом оказалась она, и, кажется, дракона вполне устраивала ее реакция.

— Кру, я понимаю, что в нашей истории у тебя с самого начала не было выбора. Поэтому я даю его тебе сейчас. Пока я еще могу удерживать себя таблетками. Но времени, конечно, немного. Пара дней, не больше.

— Все равно не утешает, — буркнула Марианна.

Аппетит, прорезавшийся на сливочный крем, меренги и орешки с карамелью, за этим столом пропал. При виде мяса с кровью ей стало нехорошо. Голдмайер заметил и это, но виду не подал.

— Ты бы хотела, чтобы я закинул тебя на спину? Похищена драконом, и точка? Это я тоже могу организовать, — Голдмайер усмехнулся. А Кру гадала, шутил он или нет.

— Мне кажется, что в этой, как ты называешь истории, ты с самого начала был против такой точки. Могу поспорить, что, устроив меня в редакцию, ты по-прежнему не исключал этих… отборных кандидаток… в качестве жены, одну или по очереди, — ее немного занесло, но это уже не так важно. — И только срыв из-за Стенли настроил тебя на другой лад. Да что там, даже вчера ты готов был бросить меня и уйти из зала, когда я полезла на трибуну привлекать к себе внимание.

Арчибальд и бровью не повел. С таким лицом ему бы да в карточные шулеры.

— Это не так, Кру. Я сунул голову в петлю, в смысле, приблизился к тому, чтобы стать примерным мужем, когда полетел к тебе в тюрьму. Дракон требовал тебя, но и я, как человек, тоже тянулся и жаждал узнать, кто же ты на самом деле, — провести грань между своей фантазий и реальностью… Когда я увидел тебя с любовником, то понял, что вот она, пропасть, куда ныряет проигравший дракон. В один миг я потерял все. И если бы ты не сказала тогда, что все это время испытывала ко мне интерес, то я бы не прикоснулся к тебе, — в это хочется верить, — но вряд ли бы собрал себя по частям. А когда я понял, что ты у свихнувшегося Артура…

Кру ничего не оставалось, как положить ладонь ему на грудь — туда, где ворот рубашки обнажал ключицу, — и провести пальцами от ямки ниже. С виду драконы холодные и безучастные, а внутри, как и положено, все полыхает. Зрачки Голдмайера превратились в вертикальные, но он заставил себя довести мысль до конца, наслаждаясь ее лаской.

— Я бы ни за что не оставил бы тебя во взвинченном состоянии в зале, полном драконов, — сообщил он. — Доверяю своим бойцам, а тебе — возможно, больше, чем себе, но это же драконы. К тому же ты перенервничала и не восстановилась.

Все это он выдал на одном дыхании, так складно и ровно, что Кру опешила. Куда делся ее босс, который подозревал, издевался, испытывал терпение — и все одновременно…

— Драконы не врут, — напомнил Арчибальд, в глазах которого мелькнул лукавый золотой огонек.

«Да-да,— могла бы продолжить за него Марианна. — Зачем врать, когда собеседника проще не не убеждать, а заставить. И зачем врать, если можно недоговаривать».

Словно подтверждая ее мысли, Арчибальд положил руку поверх ее, зафиксировал у себя на груди и потянулся к ее губам. Такой способ обходить острые углы ей вдруг тоже очень понравился. Дракон целовал и одновременно гладил ее руку от локтя и почти до самой ключицы.

Самоконтроль перестал быть его сильной стороной, и Кру до сих пор привыкала к этому новому Арчибапьду. Вокруг них самоотверженно щелкали затворами репортеры. Когда-нибудь она тоже научится игнорировать их с царским достоинством.

— Когда мне нужно дать ответ? Сколько я могу думать?

Он слышал ее, но не спешил отвечать. Вместо этого попробовал расстегнуть мелкие и неудобные пуговички у нее под подбородком. Второе подряд раздевание на публике?

— Арчибальд, — она прервала поцелуй и говорила прямо ему в губы, не отстраняясь. — Мы скоро в номер. Пожалуйста, давай еще раз попробуем поговорить. Иногда это помогает не наделать лишних ошибок и не скакать друг за другом по разным мирам.

Золотой продолжал гипнотизировать ее разливающимся в глазах металлом.

— Ты все еще полагаешь, что сумеешь убежать?

Зрачки снова стали острыми, хоть режь. Однако Голдмайер не рычал, не стискивал. Все так же медленно и длинно гладил. В этот миг Кру поверила, что золотая середина между ними могла бы быть найдена. Она чувствовала себя расслабленной, но голова принадлежала лишь ей одной. Можно дать маааленькую слабину и поддаться ему окончательно — или не позволить себе сдаться сейчас… Но дракон тоже не давил на нее. Это его новая стратегия, манипуляция?

— Давай обсудим оба варианта. Я уезжаю от тебя в качестве жены. На охраняемую территорию, с полным контролем за окружением. Подбираю себе занятие. Мы живем раздельно, причем я инкогнито. Часто ты появляться не сможешь, — тогда парность возьмет свое — но, наверное, захочешь наследника.

Дракон медленно кивнул.

— Здесь мы не исключаем, что ты, Кру, найдешь возможность скрыться. Соблазнишь, обманешь, подкупишь. И тебя будет искать весь Перекресток — чтобы защитить или уничтожить. Тебя и меня, — тихо добавил он.

— А еще не исключаем сложных личных… хм… контактов. Как делить детей или ребенка? Как предугадать мою реакцию на твое внезапное появление? Вот сижу я несколько лет в одиночестве, смотрю на океан — а ты раз и прилетел, потому что не выдержал. Как думаешь, я обрадуюсь?

Он взял ее за подбородок. Аккуратно и в то же время так, что не вырваться.

— Так, может, не надо, Кру? Если ты останешься… — впервые за время их знакомства она услышала, как дрогнул его голос. — Я дам тебе все, что захочешь… Из того, что в моих силах. Да, не позволю смотреть на других мужчин. Но других ограничений я не вижу. Ты сможешь ездить в отпуск одна, носить любые страшные кофты, блузки… Нет, голой на людях больше не появишься…

— Я и не появлялась! — не сдержалась Мари — Не забывай, что это твой дружок меня опоил.

Он ведь не собирался ее уговаривать, но уговаривал. Они оба это понимали. Она легонько коснулась губами его губ, намекая, что ее тоже накрывает. Арчибальд дернулся и запустил обе руки ей в волосы, не решаясь поверить, что она готова согласиться.

Придется учиться быть слабой, чтобы не жить в состоянии непрекращающейся войны. Интересно, та девушка, которая стреножила дракона в ее сне, пришла к тому же выводу и сколько времени у нее на это ушло?

— Кру, я в состоянии защитить тебя и нашу семью, — по-своему истолковал ее молчание Голдмайер. — Если кто-то из детей Артура сумеет меня свергнуть, закон и другие драконы будут на вашей стороне. И это маловероятно. Рядом с тобой я очень силен.

Еще один аргумент в пользу совместного проживания, — чуть не рассмеялась Мари. Он сегодня в ударе.

— У меня есть условия. Если ты погибнешь, я не собираюсь бросаться со скалы и прочее. Я буду заботиться о детях и драться с твоими сородичами. Но лучше бы тебе не погибать.

— Меня устраивает, — улыбнулся Арчибальд.

— Это еще не все. У нас будет неравный брак. Ты дракон и навсегда лишаешь меня свободы. Так вот, если я узнаю про то, что ты мне изменяешь, то обещаю, в состоянии аффекта не стану преследовать несчастную женщину — насмотрелась на ваши драконьи привычки — а расправлюсь с тобой. Воткну кинжалы в нужные точки. Я тебе не рассказывала? Видела вчера сон или не сон… Оказывается, мои предки убивали драконов.

— Меня устраивает, — повторил Золотой и теперь уже рассмеялся. — Ты кровожадное человеческое чудовище, но я представлял, с кем связался. Жизнь и свободна императора-дракона в обмен на свободу Марианы Кру, охотницы и преступницы. Довольна?

Он протянул ей руку, и Мариане ничего не оставалось, как ее пожать. Она вскрикнула… Наверное, волшебство и выглядело именно так. Их кисти, от запястья и почти до самых пальцев, оплела яркая вязь. Цвета благородной охры у него и кленового сиропа — у нее.

— Мог бы предупредить, — вяло возмутилась Кру.— Это что, брачные метки? Но откуда?

Она не встречала упоминаний о подобных рунах. Однако дракон не выглядел удивленным.

— Мы обменялись брачными клятвами. До этого я озвучил намерение жениться на тебе. Все правильно. Кольца завтра возьмем у родителей. Если ты хочешь пышную свадьбу, то уже послезавтра…

— Нет, нет, — заторопилась Кру. — Хватит с меня церемоний. Лучше закажи, пожалуйста, пирожных с кремом, с глазурью и марципанов. И несколько штук с собой.