Леди Кру и дракон на миллион (СИ)

Глава 17 Чудовище номер два

Сначала к ней вернулось зрение. Тяжелые веки не позволяли открыть глаза полностью, но свет, приглушенный через тучи и слои стекла, все равно ослеплял.

Рассвет уже случился. Она находилась в идеальной точке, чтобы созерцать нежное серое утро посреди океана. Панорамный купол вместо потолка, панорамные закругленные стены — ничто не препятствовало обзору. Она как будто парила… Ну, разве что пол обычный. Твердый и непрозрачный.

Кру была не расположена к восторгам. Она лежала на полу на ковре. На запястья все равно нацепили наручники — но не для куклы Вуду, а самые примитивные. Руки затекли, спину ломило. Сиятельные не позаботились о том, чтобы эту ночь их пленница провела с комфортом.

В кабинете велось наблюдение. Кру еще не успела оглянуться, как к ней беззвучно вошла женщина средних лет с ультракороткой стрижкой. Не человек, тут же сделала вывод Кру, но расу определить не смогла.

— Проследуйте за мной. Если не получится подняться, попросите, я помогу, — какой надтреснутый голос, к тому же человек или обладатель похожего разума не стал бы так формулировать мысли. — Имейте в виду, что господину не нравится иметь дело с неопрятными женщинами. Обязательно посетите душ не менее чем на пять минут. Туалетом воспользуйтесь до или сразу после.

Серьезная дама и подробный инструктаж.

— Вы дроид. Почему вы так похожи на человека? — Кру спросила не из любопытства. Скорее, чтобы определить границы дозволенного.

— Потому что с драконами не шутят, милочка, — последовал лаконичный ответ. — Я смесок мегеры и человека, и, по мнению Их Сиятельства, вела себя слишком вольно. Часть моей нервной системы автоматизировали. Теперь я идеально подхожу, чтобы служить.

У Арчибальда она ни с чем подобным не сталкивалась. Кроме того, физическое и моральное насилие драконов над другими видами запретили еще тысячу лет назад. Золотой не любил нарушать правила напрямую, считая их гарантией порядка.

Ванную комнату они посетили вдвоем. Дроид выдержала расстояние ровно в метр и не стала снимать с Кру наручники, а девушка из принципа не просила об этом. Правда, раздеваться и одеваться пришлось вместе. Прислужница также помогла ей расчесать волосы.

Марианна прилетела в легком сарафане, доходившем ей до середины колена. Простая и удобная одежда, которую для разнообразия она выбирала сама. Однако на Сиятельного наряд не произвел впечатления. При виде Кру он скорчил брезгливую гримасу.

— Эксцентричность Арчибальда не знает пределов. Он позволяет тебе ходить вот в этом…

Мари не стала разубеждать дракона. И вместо этого спокойно и не торопясь рассматривала Артура, хотя среди драконов такое не поощрялось. Ящерица могла воспринять прямой взгляд как вызов.

Дракон, которому хорошо так перевалило за полторы тысячи лет, выглядел почти ровесником Голдмайера. Чуть более глубокие морщины в уголках губ, сеточка у глаз и на лбу. По человеческим меркам это очень ухоженные сорок пять плюс — спорт, здоровый образ жизни, личный косметолог, своя бригада врачей и все такое.

Он даже улыбался похожей, кривой улыбкой, но волосы имели стальной оттенок, а холеная борода завершала картину и придавала ему необходимый статус.

И все равно босс круче, решила про себя Кру. Он не обращал внимания на внешность, но производил то самое впечатление, которого Сиятельный добивался большими усилиями. Чего от обоих не отнять — они пугали до дрожи.

— И как, нравлюсь? — ухмыльнулся дракон. — Занимательно, что после пяти месяцев в обществе Голдмайера, ты не шарахаешься при виде драконьей тени.

— Думаю, не родственники ли вы, — наобум ляпнула Кру, а Сиятельный очень знакомо выгнул бровь.

— В точку. Мы с его отцом кузены, — он неотрывно смотрел на ее губы. — Марианна, ты не задумывалась, почему все так получилось? Ты искусственно выведенная зверюшка, вся такая независимая, колючая. Для подобных мне, привыкших к безусловному подчинению, ценная находка. Жаль, что Арчибальд успел первым. Попадись ты на глаза мне, для тебя все могло бы сложиться неплохо.

Марианна с ним мысленно не согласилась. Каким бы чудовищем ни был Голдмайер, он прежде всего управленец, а не любознательный садист. И она подозревала, что до того, как его крышу сорвало на ее почве, хладнокровием Арчибальд значительно превосходил сородичей. Впрочем, сослагательное наклонение давно утратило смысл.

— Зачем я здесь? Всегда считала, что драконы избегают прямых конфликтов друг с другом, а то, что вы сделали, равносильно объявлению войны. Вы можете проводить, какие угодно тесты, я не его истинная. Это бессмысленный поступок. Отпустите меня, и я попробую договориться с Голдмайером, чтобы передел ресурсов происходил с учетом ваших интересов. Если вы мне еще и заплатите…

Кру говорила глупости, но била при этом по разным целям. Пусть думает, что она всего лишь любовница темпераментного дракона, к тому же падкая на деньги… Да и какая война между драконами из-за помощницы-человека. Это же невозможно. Наверное.

— Ты знаешь, кто я?

О, какое самомнение. Жаль, что безразмерное эго не превращает Сиятельного в идиота, пускающего слюни перед зеркалом.

— Склоняюсь к версии, что вы Артур Сиятельный. Глава своего клана и, как только что пояснили, двоюродный брат главы Золотого клана, — Кру постаралась убрать из голоса даже намек на насмешку. Старичка пока рано злить.

Артур удовлетворенно кивнул. Он избегал внимания прессы и при этом мнил себя пупом Перекрестка.

— Так вот, девочка, то, что до вас, людей, долетает про истинность, имеет к ней не так много отношения. Это не волшебный плевок на твоем теле, гарантирующий рай или ад — с какой стороны посмотреть — это присяга дракона. Он выбирает госпожу раз и навсегда, основываясь на инстинктах. Она делает его сильнее, заставляя охранять гнездо, и рожает оптимальное для сохранения вида потомство. Это не сказки про предопределение и единственную во всей вселенной — это естественный отбор. В то же время доверить своему дракону выбор спутницы жизни решается не каждый из нас. Это не всегда разумно, особенно если ты от природы и так неимоверно силен…

Кое-что начало проясняться. Вот зачем им столько механизмов, позволяющих обойти «истинность», заводить наследников с удобной парой. Вот почему так много драконов хоронят своих жен и живут припеваюче еще тысячу лет.

Кстати, Артур вроде бы поступил точно так же. Супруга подарила ему пятерых сыновей и скончалась пять сотен лет тому назад, разумеется, многократно удлинив свою жизнь — но не до драконьего предела.

Кру не стала отвечать. Этого от нее и не требовалось. Артур взмахнул браслетом, состоявшим… из металлических чешуек? А такое вообще допустимо?

— Тебе не повезло, Кру, — повторил он. — Истинная ты для своего дракона или нет, это лишь техническая деталь. Я наблюдаю за тем, как он пасет тебя на протяжении пяти лет… Да-да, он контролирует твою жизнь уже давно. Ты его болезнь и ты прогрессируешь. Но у меня все равно остались вопросы. Садись в кресло, вот сюда.

Сиятельный моментально оказался рядом и за наручники потянул девушку к кожаному креслу размером с диван. Он надавил на плечи, чтобы Кру села. Живот свело знакомой судорогой. Может, попросить поесть? Но, главное, чтобы он убрал руки, иначе ее стошнит на него или на ковер.

— Например, я был уверен, что ты беременна, — прошептал он ей в ухо. — Отсюда у Арчи столь дикое даже для дракона поведение в эти последние месяцы. Но сканеры, а они не врут, показывают, что яйца в тебе нет. Как же вы это делаете? Может, он тянет время, так же, как с объявлением вашей парности?

Ледяное спокойствие Марианны на этом моменте треснуло. Ее сотрясала крупная дрожь, живот болезненно пульсировал; при этом она понимала, что боль показывать ни в коем случае нельзя.

— Это чушь. Я его ненавижу. Мы друг с другом не спим — не говоря о том, что не сочетались браком, не проводили ритуалы и не готовились к зачатию. Это совершенно невозможно.

Артур приобнял ее и прижался лицом к шее, вдыхая запах. Это же любимая практика Голдмайера. Кру почти задыхалась.

— Ты, действительно, не пахнешь им. Зато аромат твоего страха такой сладкий… Мне достаточно сжать пальцы на твоей шее, и выскочка, который опрокинул мою жизнь, сойдет с ума и сдохнет… Продолжим?

Кру смотрела в умные серые глаза изувера. Он растоптал ее сопротивление всего несколькими фразами. Правда ли, что Голдмайер сделал ее своей куклой задолго до их встречи… И как относиться к предположению о ее беременности?

Сиятельный вернулся на свое место.

— Эта история началась до рождения Голдмайера и, значит, ох, как задолго до твоего. Будет справедливо, если ты узнаешь правду.