Леди Кру и дракон на миллион (СИ)

Глава 24 Праздник. начало

Кру сбилась бы со счета, если бы ее попросили назвать количество их совместных с Арчибальдом выходов в свет. Впервые она почти радостно рассматривала свое отражение в затемненных стеклах мобиля, летевшего на вечеринку, а затем — в массивной крутящейся двери, которую привел в действие безукоризненный швейцар-горгулья.

Все расы с удовольствием служили драконам. Какие могли быть в этом сомнения? Цари Перекрестка… Цари и один император.

Под осторожный шепоток в холле — к такому аккомпанементу Кру давно привыкла — ее сопроводили до лифта. Дверцы распахнулись на двести двадцать втором. Существуй на Аларане здание на шестьсот девяносто пять этажей, то праздник обязательно проходил бы там, символизируя цветущий возраст Голдмайера.

Как только она попала в главный зал, то сразу и безошибочно могла указать, где сейчас находился шеф. Больше половины присутствующих были драконами, но только от него исходила ярость натянутой пружины, очарование больших денег, угроза скорой расправы… О, да много чего еще. Целый коктейль, отличавший его от остальных ящеров. Ведь у драконов, как правило, доминировала одна ярко выраженная черта — чаще тщеславие или стремление к власти.

«Я становлюсь экспертом, драконьим эстетом», — усмехнулась про себя Мари. Было еще кое-что. Он привязывал ее своей жаждой, почти физически ощутимой. Марси Тодд, например, описывала это так: «Между вами секс, даже когда вы друг на друга не смотрите».

Напрасно Кру доказывала, что никакого интереса к Арчибальду она не испытывала. Еще бы убедить в этом себя. Она постаралась не глядеть в его сторону, зная, что он уже прервал беседу и оглянулся на нее. Весь ее план к вступительной части заключался в том, чтобы держаться от него подальше. Это мгновенно выводило его из себя, зато ей позволяло сохранять хладнокровие.

На самом деле сегодня Кру решилась на то, чего всегда избегала, — спровоцировать босса. Так и быть, ей не нужны его признания, но она изучила его достаточно, чтобы по реакции на раздражители (а уж их она ему обеспечит) определить, стоило ли ей бежать немедленно или же он готов на уступки, хотя скрывал это от нее и от себя.

Мари принесла с собой и папку для коллег, как прощальный подарок. Ничего ценного там не было, так как все материалы хранились в единой базе. Так, смешные снимки, глупости с конкурсов на корпоративах. Ей почему-то казалось важным поблагодарить их за эти полгода. И вот, размахивая этой папкой, Марианна зашагала в сторону нескольких представителей «Голдмайер Ньюс», включая Марси. С приятельницей они договорились заранее, что та обязательно будет.

Первая часть плана уже на ней. Вместо яркого вечернего платья (с провокационным разрезом или — о, великое одолжение, — просто с открытыми плечами) на ней шифоновая белая блузка с длинным рукавом. Достаточно прозрачная, чтобы сквозь нее угадывался ажурный черный лиф. Юбка-карандаш, тоже черная, до середины щиколоток, конечно, имела два разреза, — но ровно для того, чтобы можно было шагать.

Вряд ли Голдмайера это устроит. Он не выносил офисный стиль в ее исполнении даже в редакции или во время обеда, а в такой день, как сегодня…

Кру усмехнулась. Парикмахер долго охала перед тем, как согласилась убрать ее роскошные волосы в невыразительный жгут сзади. Девушка подозревала, что Голдмайер дал отдельное указание личному персоналу ей не перечить, но вряд ли он рассчитывал на такой эффект. Образ завершали алая помада и черные туфли на высокой сплошной платформе.

Кру начали узнавать, наверное, спустя первую неделю в компании Арчибальда. Сейчас практически все драконы в зале напряженно наблюдали за ней. Не отставали и журналисты. Что выкинет эксцентричная любовница Голдмайера, выкупленная им из тюрьмы? Сохранит ли пара отношения после того, как Золотой назовет имя невесты?

С неудовольствием, между вспышками камер, Кру заметила светящуюся физиономию Гордона. Великолепный в свете последних событий, очевидно, считал себя выгодоприобретателем. Он заключал сделку с Голдмайером, а оказался в одном проекте с императором. Кроме того, он-то как раз не сомневался, что своенравная девушка не станет делить Арчибальда с женой. А сманить к себе бывшую любовницу главы Сиятельных — тоже показатель статуса.

Кру прямо видела, в какую сторону работали его извилины и резко повернула направо, чтобы не встретиться с партнером шефа. Вызвать ревность Голдмайера — совсем не то, что ей требовалось. Хотя при таком количестве драконов на квадратный метр, и это тоже было неизбежно.

Гордон нагнал ее через минуту и сграбастал в дружелюбные медвежьи объятия. Марианна отвернула лицо и «приятельский» поцелуй угодил в ухо.

— Что за странные обноски? У вас какая-то новая ролевая игра? Я тоже в деле. Золотой разве не рассказывал, какие мы с ним большие друзья и как делили девочек на двоих на Аракасе?

Все ее намерения осторожно позлить Голдмайера летели в пропасть. Гордон сделает это за нее. Кру знала, что Арчибальд уже вне себя и, если Великолепный ее сейчас же не отпустит, то Голдмайер покинет свое же торжество, ни с кем не попрощавшись и взвалив ее на плечо.

Два крупных темноволосых дракона оттеснили от нее Гордона.

— Мистер Великолепный, вы перебрали. Пожалуйста, не подходите больше к бару. Официанты получили распоряжение вас не обслуживать, — донеслось до Кру.

Третий дракон взял ее под локоть с такой осторожностью, словно она была престарелой бабушкой золотого дракона, и повел в центр зала. Можно не сомневаться, к кому.

Арчибальд все еще раздувал ноздри. Белоснежная рубашка распахнута, но страшный шрам больше не заметен. Золото в глазах как следует расплавилось. Так, успокаиваться он и не собирался.

— Ты договорилась с ним встретиться? Он ждал тебя весь последний час…

Что-то новенькое. Теперь он вздумал вменять ей в вину домогательства своих приятелей!

— Нет, я шла по своим делам, пока Гордон не предложил нам заняться сексом втроем. Или с большим количество участников. По его словам, вы уже это практиковали.

Голдмайер стиснул зубы. Он пытался бороться с бешенством, и выходило так себе.

— Хочешь сделать так, чтобы я из ревности перестал соображать? Не увиливай. Ты вчера работала в клинике, перетряхнула все проекты. Работала сегодня. Собрала для него эту папку. Решила подзаработать при увольнении? Когда он тискал тебя, мысль о шпионаже в его пользу пришла бы мне в последнюю очередь.

— Но пришла в первую, — Кру не заметила, как перешла на крик. Репортеры вокруг заработали с удвоенной энергией. Несмотря на то, что их с драконом окружило кольцо телохранителей, фотографы поднимались на ступеньки чуть дальше и снимали их оттуда. — Параноик! Нет, ты просто урод!

Стресс последней недели слишком долго не находил выхода, но сейчас Кру взорвалась от ярости не хуже любого из драконов.

Корректный дракон-телохранитель потянул папку на себя, но Кру выдернула ее у него из рук и с размахом опустила на голову Арчибальда:

— Забирай! Убирайся уже с концами. Вернее, это я сейчас же уезжаю. Отдай билеты или что там у тебя… Ты же все готовишь заранее.

Про себя она отметила, что телохранители тоже получили указание ее не трогать, потому что ни один не предотвратил внезапный выпад. Они только переглядывались между собой — не поступит ли распоряжение убить нахалку на месте.

Голдмайер побледнел, но не шевельнулся. Забрал папку и тут же вскрыл. На пол посыпались дурашливые фотки. Невозмутимая секретарь Бетси с огромной лошадиной резиновой мордой вместо головы приземлилась на остальные листы сверху.

— Прекрати истерику, Кру, нам нужно сделать объявление для гостей и для прессы. Мало того, что ты выглядишь неподобающим образом, так еще и ревешь… Еще час, мы уедем и я покажу тебе, что я для тебя нашел. Несколько вариантов для переезда. Везде есть море, иногда — море и горы.

Но Марианна не собиралась останавливаться. В принципе, все ответы она уже получила. Он никогда не будет ей доверять и не перестанет следить.

— Нет, спасибо. Я не встану рядом с тобой. Не заставишь. Ну или, давай, покажи всем, как ты превращаешь помощницу в марионетку на веревочках. Я ухожу.

Девушка попробовала стянуть с пальца защитное кольцо. Пускай ее сожрут другие, не успеет она отойти от этого здания на пару шагов. В конце концов у каждого в пищевой цепочке должен быть шанс… Разумеется, оно и не думало поддаваться.

— Отведите ее в туалетную комнату, а потом в комнату отдыха, — приказал Арчибальд.

— Я дойду сама, — вскинулась Кру. — Только не попадайтесь на глаза больше. Никто из вас.

— Хорошо, — вдруг согласился Золотой. — Просто следите, чтобы никто ей не навредил.

Марианна отвернулась, не глядя на него больше, и поспешила прочь. Умыться и порыдать над раковиной (в любой последовательности) — это то, что ей сейчас нужно. Фанфары возвестили, что Арчибальд вот-вот сделает объявление. Кру не желала слышать его голос. Если он передумает и назовет имя одной из четырех кандидаток, то тем лучше для всех.

Проходящий мимо официант предложил ей бокал. Девушка кивнула и выпила половину одним махом.

Головокружение она поймала уже на третьем шаге. Организм, наверное, ослабел настолько, что алкоголь действовал непредсказуемо… Стены задвигались, двери тоже. Кру с трудом отыскала дверную ручку и оказалась в бесконечном окружении зеркал.

Оперлась на блестящий мрамор и машинально допила шампанское. Только тут она расслышала, как ускоряется сердце — сначала два, а потом уже три удара в секунду. Из зеркала на нее смотрела женщина с размазанной тушью и выбившимися в разные стороны прядями. Зрачки стали неестественно большими, а дыхание прерывистым… Ее, что, отравили?

Блокнот в сумочке разразился веселыми трелями. Это не мог быть Голдмайер, потому что тот в данный момент разъяснял собравшимся, как он планировал размножаться.

— Я поймал тебя, Кру, — с трудом прочитала девушка сообщение, которое пришло от Гордона. — Ты проглотила порцию леммии и заслужила самую огненную ночь в своей жизни.

Нет, Ришна, нет. Дрожащими руками Мари отложила устройство. Из приличных названий у этого наркотика было только одно — «да!». Все остальные, так или иначе, описывали процесс совокупления.

У нее примерно пять минут, чтобы найти партнера. Иначе им станет первый встречный. В голове стремительно веселело… Женщина в зеркале уже кусала нижнюю губу.

Есть только один нечеловек, кто ей поможет. Но как добраться до него в зале, полном драконов и не только, когда у выхода ее караулит Гордон? Блокнот Голдмайера, как назло, выключен.

Она набирала текст, почти не попадая по клавишам. Осталось примерно четыре минуты.