Леди Кру и дракон на миллион (СИ)

Глава 8 Большой, золотой, злой

— Я не готов обсуждать моих родителей. И надеюсь на твое понимание.

Ух ты, это что-то новенькое. Марианне даже захотелось потрогать его за рукав, чтобы удостовериться, что он не мираж. С ним, действительно, что-то не то.

— То есть с парой дракона ничего особенного происходить не должно. Обычные дежурные отношения — понравился/не понравился, обаял/не обаял… И все до тех пор, пока с ней не случатся какие-то физические метаморфозы, вызванные близостью или другим непосредственным контактом. И на практике интимная связь работает всегда? Ты же простишь мне мое любопытство?

— Я догадываюсь, чем оно вызвано, — Арчибальд по-прежнему не торопился откровенничать. — Привязка образуется в момент, когда дракон признает свою пару. Во время спаривания он не в состоянии себя контролировать, как бы ни пытался — возникает метка. Как правило, самец определяет пару с первого взгляда… И не закатывай глаза… Он почти всегда торопится образовать связь. Это важно для клана. Ну и для его жизни и здоровья, разумеется, тоже.

Это его «спаривание» ее покоробило. Впрочем, в устах Голдмайер все личное всегда звучало как низменное. Имел значение лишь бизнес. Институт семьи он, тем не менее, уважал и, вероятно, рассматривал как часть социальной ответственности перед обществом. Кру заставила себя сосредоточиться на сути и не отвлекаться на те его замечания, которые выводили ее из себя. Он же махровый дракон.

— Выходит, не байки, что вдали от истинной дракон погибает?

Голдмайер смотрел на нее, не отводя глаз хотя бы для приличия. Кру показалось, что она попала в ловушку и тонет в расплавленном золоте. Дыхание перехватило. «Это воздействие, клятое ментально воздействие», — твердила себе, чтобы не забыть, где находится и о чем они говорят. Ногтями больно впилась в ладони.

Шеф перехватил ее кисти, уже второй раз за день. Заставил разжать пальцы. Почти нежно положил обе ее ладони на стол, а потом убрал свои.

— Не делай так, Кру. Мне не нравится, что с тобой происходит.

Его голос обволакивал. В такие минуты Мари мечтала удариться в бегство. Точно так же, как если бы он наседал, применял силу.

— Дракон способен жить вдали от истинной. Но только ограниченный промежуток времени и если связь между ними еще не установлена.

И ведь говорил, не посылал. Арчибальд оставался крайне напряженным. Кру видела, насколько некомфортна для него тема. Возможно, он обсуждал ее с человеком впервые.

— И истинная при этом страдать не будет?

— Она может вообще не знать о его существовании.

Щеки Кру загорелись. Он явно вкладывал в свои слова какой-то дополнительный смысл. Однако не может же он намекать! Они вдвоем не подходили под описание истинной пары как минимум по нескольким параметрам.

— Тогда на приеме старик Брукс столкнулся со мной в холле. Подозреваю, специально. Долго держал за руки, проверил запястья. Подсунул под нос золотой самородок.

— Если бы на тебе была моя метка, то он бы засиял, — Арчибальд сказал то, что Кру подозревала и так, но сердце все равно сжалось.

Неужели от разочарования? Не бывать этому. Просто ей больно обсуждать со своим мучителем саму возможность, что их жизни связаны. Она постаралась вернуться к одной из причин, по которой затеяла этот разговор. Леонард Брукс не заслужил такого отношения.

— Брукс извинился. Рассказал, что катал тебя на плечах, когда ты еще не умел ходить. Очевидно, что он имел право выяснить, что за девушку ты везде с собой таскаешь. В том числе на встречу в кругу самых близких… — если бы у тебя были друзья, то я использовала бы именно это слово.

— Он поплатится не за то, что щупал тебя в своем доме. Хотя и за это тоже. Он посмел меня оскорбить, — мрачно изрек Голдмайер.

— Чем же? Он всего лишь ляпнул в сердцах, когда поднимали тост за недавно соединившуюся чету Лучезарных, что одни находят нормальных женщин, а другие — бегают за порченными.

— Ты позабыла, что он через весь стол узнавал у меня, что в тебе такого особенного. Почему я никак не назову невесту из оставшихся претенденток, а увиваюсь вокруг твоей юбки⁈

Их диалог постепенно терял берега в опасном для нее направлении. Голдмайера не следовало выводить из себя. Но остановиться сложно. А ведь до встречи с ним она гордилась своей невозмутимостью.

— Чего же ты не повторишь его дословно, босс? Он спросил — какого ты весь вечер лапаешь под столом своего главного редактора вместо того, чтобы выполнить то, что от тебя требуется, и наконец жениться.

На один короткий миг Кру показалось, что дракон повторит ее финт в ресторане и опрокинет на нее столик с едой. Хорошо, что напитки уже остыли.

— Это не его дело, — взревел вместо этого Голдмайер. — Моя семья дала ему все. Он продлил свою жизнь на наших сделках и скорее всего переживет моего отца.

В чем-то дракон прав. В тот вечер не случилось безобразного скандала только потому, что все присутствующие притихли от неожиданности и предчувствия беды. Старик не желал униматься. Он доказывал Голдмайеру, что тот выбрал неправильный момент, чтобы первый раз в жизни думать не головой, а тем что у него между ног. И неправильную девушку — мол, повернутая на аферах клоунесса, рано или поздно, обманет и дракона.

— Дед до последнего сохранял тебе верность и только, когда ты начал его топить, откликнулся на предложение Сиятельных. И потом отказался от него в последний момент, понимая, что тебя подставляет. Он любит тебя. Он предан тебе. И не спрашивай, какого Ришны меня это касается. Я не позволю уничтожить его репутацию на наших страницах, пока работаю в холдинге. Если не устраивает, ты знаешь, что надо делать.

Арчибальд поймал летящий ему на колени столик. Почему-то и в этом ресторане на террасе поставили столы из легкого дерева. В этот раз обе руки у него были свободны. Сыграло свою роль и то, что дракон не умел дважды наступать на те же грабли.

— Кру, — прошипел он. — Ты берешь на себя слишком много. Да, ты на взводе, но не забывай, пожалуйста, что все механизмы для того, чтобы превратить оставшийся тебе срок в тюрьме в ад, по-прежнему у меня.

— Я не принадлежу тебе, ты свободен от меня… Почему ты за меня так взялся? Я уже уяснила, что драконы — собственники, но со своими любовницами они обращаются куда мягче, чем ты со мной. А ведь мы не любовники, один раз не считается! То, что ты творишь — это патология. Дергаешь меня ежеминутно, я даже в туалет иду с блокнотом, Ришна, чтобы не пропустить, что ты пишешь. Иначе ты снесешь кабинку!

Дракон насупленно молчал, вокруг них суетились официанты. Арчибальд знаком показал им, что они пересядут за соседний столик. Ничего пояснять не стал.

— Брукс был тебе как отец. Все коллеги пребывали в шоке, когда узнали, что ты решил стереть его бизнес и разрушить семью. Он перегнул палку, вмешиваясь в твою личную жизнь, не больше, — воскликнула Марианна.

Золото в его глазах стало еще горячее. Потемнело. Он подхватил ее, будто она ничего не весила, и на глазах у всех прижал к стене. Одной рукой при этом удерживал девушку за шею. До Кру доносился испуганный гомон официантов.

Интересно, найдется среди них хоть один, кто бросится под разъяренного и почти невменяемого Голдмайера, или предпочтут наблюдать за убийством?

— Пожалуйста, Кру, — опять этот нежный шепот. — Никогда не повышай на меня голос, не пытайся ударить или чем-нибудь бросить. Я воспринимаю это как мятеж. Ты не должна так поступать со мной, ради собственной безопасности.

— Как мне с тобой… быть? — она едва шевелила губами.

— Расслабься и закрой глаза.

От этих слов ее передернуло. Она помнила обстоятельства, при которых он произносил их в последний раз. Ее тело, тем не менее, обмякло. Она послушалась. То ли опять отдал ментальный приказ — но так, что даже не заметила. Или же применил гипноз. Не зря золотая лава его глаз несколько раз меняла цвет.

Она закрыла свои, он нес ее куда-то. Вот звякнул лифт, начав движение. Они с Арчибальдом поднимались наверх.