Лдолд

Глава 5

Борн Орат - архимаг великой Перенны, глава Чаши Истины, пусть не самой сильной, но, хотелось бы верить, самой нужной из чаш ордена, сидел в кресле и ждал, задумчиво глядя на свои ноги в желтых туфлях с задранными кверху носками (кто придумал это уродство?!). Ждать было, честно говоря, унизительно. Если ты архимаг, то уж на собрание Перенны (совета сильнейших магов) сможешь прибыть вовремя. Для того, чтобы опоздать, нужно еще постараться или допустить столько ошибок в планировании дня и магии времени, сколько не допустит и Арвентус. Да что там! Самый захудалый маг первого уровня взашей выгонит такого Арвентуса, который позволит себе опоздать! А это может означать одно: магам Перенны брошен вызов! И кем? Ее главой - председателем. Что-то быстро глава боевой чаши, архимаг Астран, почувствовал власть, прошло не больше двух недель, как избавились от старого недоумка Орнеро и его паразитов, вечно вставлявших палки в колеса, а назревает уже новый самодержец.

Борн Орат скривился, поймав взгляд главы церковной чаши - молодого (выглядевшего не больше, чем на 25), атлетически сложенного красавца. Все в нем было тщательно подобрано и взвешено. Мужская красота - тонкая штука, судить о ней могут только женщины. В данном случае женщины не только судили, но и создавали эту красоту. Над внешностью Рентлера работало не одно поколение волшебниц, что, конечно же, не спасло их от погребального костра! Ведь для поддержания столь юного образа необходимо огромное количество энергии, а самый простой способ ее добыть - ... Да! Отнять у другого всегда проще, чем собрать самому. А у главы церковной чаши всегда под рукой отступники, еретики, шаманы и ведьмы, пользующиеся запретной магией и не пользующиеся ею. Какая разница, виноват ты или нет, если твоя жизнь и сила нужна архимагу церковной чаши! У "служителя богини" морщинка, видите ли, появилась.

Студиозы академии и многие арвентусы рассказывали об облавах и отборах, в которых архимаг Рентлер выбирал "материал" для академии - якобы сильнейших. Знакомство с этими "сильнейшими" вызывало крупные сомнения в методах отбора. Судьба не прошедших тест главы церковной чаши была незавидной. Они, за небольшим исключением, отдавали свои жизни на жертвенниках богини для омоложения этого ублюдка!

Ишь, ухмыляется!

Улыбка на прекрасном благородном и честном лице была светлой, и весь облик Рентлера был какой-то... ясный, что ли. Вот только глаза... Глаза - омуты наших лет! Все триста с хвостиком отчетливо просматриваются в этих глазах - глазах старца, фанатика, мага! Они чужие, абсолютно чужие на этом молодом, красивом лице!

Размышления Борн Ората прервал тихий высокий звон. В зале появился председатель Перенны - маг высшего круга, глава боевой чаши Ден Ронт Остран. Быстро, ни на кого не глядя, прошел к столу, остановился, не доходя до своего места, обвел взглядом собрание. Во взгляде была почти мольба:

- Ну, вякните что-нибудь насчет опоздания и порядка. Кто-нибудь вякните! Просто откройте рот... Ну хоть один!

Никто, естественно, не вякнул. Все сделали вид, что именно их соседа смертельно оскорбило опоздание Острана, а он даже не заметил... А вот сосед - да, оскорбился смертельно! Вот так всегда! Борн Орат вздохнул, пересматривая по привычке всю гамму чувств в зале - нет! Бунтарей не предвидится, а жаль... Что ж, король умер. Да здравствует король?!

Остран был взбешен, это заметили все, до извинений и объяснений не опустился, начал сразу обвинять - тоже способ...

Давно, ох давно, лет триста назад они - пятеро боевых магов - сидя в заснеженной, продуваемой ветрами палатке (не хватало сил обогреть ее), обсуждали пути создания первого в мире государства магов, укрепления власти и даже обязанности глав чаш. Из тех пятерых остался в живых только он, архимаг самой слабой чаши ордена - человек, от которого ничего не зависит (как считают остальные). И стоявший у истоков создания ордена Борн Орат превратился в реликт, к которому можно апеллировать, когда речь идет о высоких целях отцов-снователей. Вот и в Перенну включили, а послушал ли его кто-нибудь, когда решались на эту авантюру с Аррингами?! Зачем именно сейчас было затевать этот дикий переворот?! Орнер и так достаточно скоро умер бы. И принцы передрались бы за власть, вот тогда в качестве миротворца орден и должен был обуздать аппетиты одних и поддержать других... Отстранение от власти правящей династии прошло бы легко и без резких движений. Так нет же! Захотелось силу показать - показали, идиоты! Борн Орат единственный выступил на совете против этого мероприятия. План был какой-то слишком расплывчатый, а глупые надежды так и остались тем, чем они были - глупыми надеждами. А теперь события начинают потряхивать орден, казавшийся таким незыблемым.

Во-первых, Орнер оказался не таким беззащитным, и собранные им маги вместе с гвардейцами, которые и без амулетов не сильно-то подвластны магии, неожиданно крепко потрепали группу уничтожения, перебив самых сильных адептов. Затем явный прокол с Агеро (кстати, парня так и не удалось найти). А еще ультиматум Хазариата. И вот теперь на закуску - эльфы объявили Тонгри - пограничные земли, куда не распространялась ни их власть, ни рука дома Аррингов, - свободными и предложили укрытие всем, не довольным орденом. А таких, ох, не мало, и в первую очередь, естественно, среди обладающих магическим даром, не попавших в академию и увернувшихся от цепких когтей Рентлера. Да, ещё и вольные баронства - обычно разрозненные и занятые грызнёй с орками и друг с другом, нашли, наконец общего врага, перед лицом которого нужно объединяться. И враг этот, конечно же орден! Ну, и кроме этого - куча мелких неприятностей, вроде разрыва договора с гномами, закрывшими перевалы Агатора, недовольство, вследствие этого в среде купечества, и активизация всякого типа разбойничьих шаек, зачастую объединенных с нечестью. Доклады магистров и начальников служб, явно попахивали паникой. По своему богатому опыту, Борн Орат знал, что сейчас должен начаться поиск виновных, а так же догадывался, чем он закончится.

- Виновным назначат, по обыкновению, самого слабого из наиболее влиятельных, и кандидатура главы чаши истины идеально подходит на эту роль.

- С одной стороны - один из высших руководителей, с другой - какая за ним сила? - Студиозы из самых слабых обладателей дара (Рентлер постарался), Да преподаватели академии, попавшие туда, исключительно за непригодность к чему - нибудь путному, так сказать, инвалиды магии.

Поэтому, сидеть и ждать, смерти подобно! А лучшая оборона - наступление!

Один из магистров, как раз стал прозрачно намекать, что не все верили в их предприятие. И архимаг не стал ждать, пока будет высказано мнение, что эти "не все" сделали "не всё", после чего можно будет спустить всех собак на главу чаши истины. Голос Борн Ората хорошо поставленный на лекциях, легко перекрыл негромкий тенорок выступающего:

- Да, вы правы магистр, я не верил в вас! Не в "наши силы", а именно в вас - шайку идиотов! В зале повисла тишина, и в этой тишине голос архимага, звучал как пощечины - звонко и оскорбительно.

- Всё что можно было сделать не так - вы сделали не так! Всё, что запороть было даже теоретически не возможно - вы запороли! Действуя вопреки моим советам, вы довели беспроигрышное, практически, дело до абсурда!

В огромном, коническом зале, вновь стал нарастать шум. Ещё немного и слова потонут в недовольных, хоть и не громких высказываниях. Акустика зала специально продуманна, так что перекрывать шум можно, только с одного места - председательского! Неудачливого оратора "зашумят", потом обвинят и бросят вызов... что бы продолжать нужна тишина, любой ценой!

- И не смотри так возмущённо, Остран! Ты виноват больше других.

Лицо главы боевой чаши вытянулось, (не ожидал? Расслабился!) Зал резко замолчал, и в почти осязаемой тишине, голос Борн Ората победно загремел:

- Ты возомнил себя вне ответственности! Магистры вверили тебе боевую чашу, и ты решил, что воины ордена будут защищать лично тебя!?

-Фу-у-у, главное сказано! Теперь, эти самые, воины ордена, серыми тенями стоящие у стен, в случае получения приказа "взять" будут считать, что обделывают личные дела Остранна, а они не гвардейцы короля, если сочтут дело неправым, а себя оскорблёнными, архимагу придётся уступить место! И он это чувствует, ох, чувствует... вон, как покраснел, рычит, гремит, чуть ли не молнии сверкают!

Всё-таки хорошо, что они тогда решили главу боевой чаши выбирать из ассасинов - ребята они смелые, честные, но глупые. А вот "церковник" действительно опасен, подобрался, как кошка. Надо действовать, сейчас оружие - слово!

-Это очень грозно, и для кого-то, наверное страшно, Ден. (нарочито по имени - знай место!), но на всё, что ты сейчас скажешь есть один ответ - 89! Остран поперхнулся, в зале, который раз повисла тишина.

- 89 боевых магов первого уровня! (Голос архимага спокойный, без трагедийных ноток, голос учителя отчитывающего нерадивого ученика. Возмущённо, но без злобы отчитывающего).

- Это не цена четырёх бездельников королевской крови, это не цена сотни гвардейцев, и двух Рентлеровских ублюдков с подкреплением из десятка шаманов.

Вот и до церковника добрался. Когда-то двое магов церкви немалого уровня, рассорились с главой чаши и Орнер дал им приют и защиту. Поговаривают, что один из них был не то сыном, не то внуком Рентлера, теперь под эту планку можно подвести обоих, доказывать никто ничего не будет, сегодня игра ва-банк! Известно, что эти двое предали орден и ответственность за этот проступок лежит на главе чаши, теперь любой его промах превратится в вину. Но Рентлер молчал - что настораживало. В любом случае останавливаться уже нельзя... Борн сверкнул глазами:

- И нам очень, я повторяю - ОЧЕНЬ повезло, что четвёртого принца небыло во дворце. Как выяснилось, его разработки засекретили всё- таки не зря, щенок докопался до уровня магии "древних". Кстати, глава перенны, не уступите ли место, а то отсюда говорить как то не сподручно. (Всё! Если откажет, вставать и гордо удаляться, в зале он неприкосновенен, а на выходе, телепортироваться и бежать!)

Конечно- конечно. Остран уже взял себя в руки. На лице благородная полуулыбка уставшего вождя. Вождя такого ранга, что не только не боится мелких нападок своих подчинённых, но и поощряет их, ради дела. А урон его авторитету ( недосягаемо - непререкаемому) подобные выходки принести не могут.

-Конечно, проходи, Борн, (по-простому - напрямик, мол, это наша личная, старая, престарая ссора даёт рецидивы)

- Выговорись, а мы послушаем какие мы плохие и какой ты хороший.

Борн Орат нарочито неторопливо двигался к ярко - жёлтому кругу на полу, откуда даже его шёпот будет слышен в любом уголке зала. Обвинять уже поздно, магистры воспримут на свой счёт и обидятся, начнут высказывать контраргументы в качестве самозащиты, и собьют накал. Бунт не удался! Но есть несколько минут для слова. А глава наставников и учёных владел словом! Без всякой магии мог заставить себя слушать и слушаться, но показывал он эту свою способность редко, крайне редко, настолько, что об этом почти забыли. Что ж - самое время напомнить!

- Магистры! Архимаги! Опущу перечисление наших бед. С ними вас потом познакомит глава перенны. Голос главы чаши, спокойный, слегка хрипловатый, сбивающий в другую реальность. Мол, с тем что было - разберётесь... но сейчас, корабль в опасности к штурвалу встал капитан - наставник. Все должны беспрекословно исполнять его приказы. Вот минет опасность, пожалуйста, играйтесь в нового капитана! Именно здесь и именно так он стоял 300 лет назад, читая только что написанный устав ордена. Маги живут долго и многие помнят отцов - основателей ныне всемогущей организации. Голос архимага был спокоен и отстранен:

- Главный наш провал - Агеро! Его нужно достать любой ценой, он может нам дорого стоить. К счастью мальчишка с испугу "прыгнул" в Серые горы, а не к гномам. Иначе, мы сейчас имели бы головную боль посильнее. (Ещё не поняли? - Заострим!) Четвёртый принц - та искра, от которой может вспыхнуть пожар в котором сгорит пол- мира! Вместе с орденом и Аррингом! (Рентлер, что - то успокоился, видно, обдумывает речь - удара не ждет...что ж... Получай!) Кстати глава церковной чаши объяснит нам, как он собрался контролировать мага, который "прыгает" на пол материка, и от заклинаний которого на сто лиг несёт следами древних? Во! Дошло! Брови магистров медленно лезут вверх по крутым лбам, а челюсти синхронно отвисают. (Не дать опомниться)

- Ладно, не будем о ваших промахах! Поговорим, лучше о моих, первый из которых - вы! Рентлер вздрогнул, многие помнят, кто рекомендовал его в орден - тогда ещё тайную организацию магов!

- А последний, я надеюсь ещё впереди. Теперь к делу:

- Я беру своих (подчёркнуто...) людей и еду в Гномью гряду с посольством. Думаю оттуда, проблем не будет. (Вот так, сам себе задание придумал, и не лёгкое... но вернувшись победителем должен лицезреть обделавшихся архимагов - иначе сожрут!)

-Ваша задача - Агеро. Возьмёте моих следопытов и спецов по магии древних, я дам лучших! Прошу вас, не промахнитесь на этот раз. Это серьёзный противник и его нужно брать живым, до того как ему принесут присягу!

Борн Орат чувствовал, что победил, что именно его звезда начинает всходить, медленно но уверенно, а самое главное, бескровно. Магистры чувствуют, что репрессий уже не будет. Конечно, лопухнулись, но... все хороши! Надо исправлять ошибки, и налаживать порядок в стране, а не искать виноватых. Такая постановка вопроса их очень даже устраивает. А что отчитал, как мальчишек, двух архимагов... так им полезно - чтоб не заносились! Да, и если откровенно, кто как не глава чаши истины, единственный из ныне живых, стоявший у истоков ордена, и не рвущийся к власти (а значит безопасный) имеет на это право?! Остран тоже это почувствовал... Когда Борн Орат прошествовал на своё место и опустился в кресло, с видом истинного смирения: мол , я сказал, а там, как общество решит... . Глава совета хмурясь , но довольно миролюбиво проворчал:

-Ну, вот, всегда так с Борном - отчитает, заставит сдавать заново, а то ещё и розгами... . Зал вздохнул облегчённо, кое кто заулыбался - конфликт исчерпан. Старый наставник сказал своё слово, и он, конечно, прав, но принимать решения и отвечать за них будет, конечно, глава Перенны, кто ж ещё?! Борн тоже усмехнулся - Артист! Даже со скидкой на возраст и магию - Артист!

Из третьего ряда поднялся молодой (лет 80) магистр церковник, и попросил слова. Остран милостиво кивнул.

-Простите мою непонятливость, архимаг, но я не ослышался по поводу телепортации этого... э-э-э... принца. Председатель прервал его жестом:

- Это старая история, Дертек, не все её знают - о каналах древних, или, что то в этом роде, многие, считали это выдумкой, да чего скрывать и я тоже... до последнего времени. Но, видимо, эта сказка из разряда тех, что оказываются былью. Я думаю, мы попросим главу чаши истины прочесть нам лекцию по этому поводу. А, что, к гномам вам ехать, так тут другой кандидатуры и не предвидится. Кто их магов в академии учил? Да с дип. Миссиями к ним через год ездил? Так что, кроме вас, архимаг, некому!

Вот так красиво, мягко и ненавязчиво, поставили Борн Ората на место.

- Мол, погорячился старичок, пошумел, пообвинял всех, направо и налево. С кем не бывает - возраст! Без малого пол тысячелетия - почти эльфийский. Но мы со всем уважением выслушали, не обиделись, и дело поручили... - не великое, а так, ему как раз по плечу. А на закуску, уж просвети нас, наставник, по поводу некоторых моментов!

Конечно, не так что бы очень... но иного положения, пока не занять. Хорошо хоть виноватым не сделали - считай, отбился! Глава чаши истины, вздохнул и пошёл просвещать... .

Как - то вечером, следя за весело танцующими язычками огня в костре, я затеял со своими проводниками разговор о Грокхах, не верилось как - то, что моя Наташка какой-то монстр! Ну не вяжется это с действительностью, ведь 15 лет прожили, и любил я её... да что греха таить, и сейчас люблю! А как увидел её тогда... просто в землю врос. Откуда-то (знать бы ещё, откуда...) пришло понимание - моя! А она, помнится, поначалу и знакомиться со мной не хотела! Потом я пару месяцев цветы ей таскал, да подарки, она всё носом крутила, потом благосклонней на меня смотреть стала, ну и закрутилось у нас...

- Когда? - Неожиданно перебил меня Гро.

- Что когда? - не понял я.

- Когда у вас "закрутилось", Через, сколько времени после знакомства?

- Ну-у, месяца через два с половиной.

Мои проводники многозначительно переглянулись, потом Гро с грустью произнёс:

- Девять с половиной недель... и осёкся.

От неожиданности я даже подпрыгнул, совпадение сказанной фразы с названием старого фильма показалось мистическим. Впрочем мне ли сейчас говорить о мистике... .

- Судя по длине ваших суток, продолжал мой проводник, инкубационный период развития Грокха в человеческом теле - 67-68 дней. В чужом мире, знаешь ли, просто так тело пришелец не захватит, у вас ведь наверняка есть свои защитники.

-Да, что - то не замечал я, что - бы меня кто - то там защищал...

- Есть, есть! Гро уверенно закивал, - обязательно есть! Поэтому генетическую формулу Грокха подсаживают в человека, и тот, развиваясь, порабощает его. Но делает это незаметно постепенно, так, что не только близкие, но и сам человек порой не догадывается, только удивляется своим неадекватным поступкам - это надо - же, думает, что учудил - надо нервы лечить!

В памяти всплыл кадр из фильма "Чужие"...

Бр-р-р, какой ужас! По спине побежали мурашки.

- Так, моя жена, она вроде меня - с подсадкой...?!

- Нет, Серг, не как ты. Голос проводника, был грустным и мягким. - Когда Грокх захватывает контроль, человек умирает... то есть его тело память, чувства и эмоции принадлежат Грокху, но личности, как таковой, уже нет. Твоя возлюбленная умерла, и Грокх в её теле, стал выказывать тебе благосклонность, привязывая к себе и подготавливая твою душу к приёмке узника... .

Я неподвижно сидел, глядя в огонь. В памяти вставали, первые наши месяцы - девять с половиной недель!

Яркая, непокорная, резкая в общении девушка. С кучей поклонников, вроде меня. Никакого шанса во взгляде! Мои ухаживания она принимала как должное, не особо обращая на них внимания, и ни в чём себя не ограничивая. Как то даже выдала:

- Такие как ты существуют для того, чтобы мне небыло скучно, а люблю я других мужчин...

Да-а-а, любовь моя, была, конечно, совершенно безумной. Но и гордость была! Я, помню, серьёзно обиделся и отшвырнув, принесенную белую розу ушёл. Чего-то подобного и следовало ожидать... не пара мы с ней. Не пара! Это было видно и друзьям и родителям и, даже, мне ослеплённому чувством. Но Грокх, видимо так не считал... небось, заволновался, что уходит "объект", и стал брать власть. Не знаю, может из-за магии память обострилась, может из-за Оала, а может вдохновлённый сбывающейся мечтой, я запоминал всё - каждый день, каждый час!

Она позвонила мне... сама!!! И, что вообще было невозможно, извинилась! На свежую сердечную рану, хлынул бальзам! А на следующий день пригласила зайти... Утопая в её глазах, я даже, не сразу заметил подобранную розу, та стояла в красивой вазочке, на видном месте. А ведь это совершенно не свойственно ей! Эти вспышки беспричинной ярости, это бескрайнее удивление самой себе, когда она поцеловала меня.... Всё это легко объяснимо - она, такая независимая, просто сопротивлялась навязываемому чувству, к неприятному ей человеку! А я, ничтоже сумняшеся, возомнил, что достучался до её сердца, что моя любовь изменила её!

О Боже, я помню этот момент, момент, когда её не стало. Ее живые, яркие, пронзительно синие глаза, стали тусклыми и потемнели...в ту ночь она впервые, осталась у меня.

- Мы знаем, как это больно. Отвлёк меня от грустных мыслей Гру, слегка притронувшись к руке

-Она не была мёртвой, поверь, просто не жила... вместо неё жил другой, точнее, другое... Грокхи, они бесполы. Когда вы с Оалом сбежали, наверняка, оболочка была сброшена, и Наташа окончательно скончалась.

- Ага! Не в силах пережить кончину "любимого мужа", я скривился. Как трогательно!

А ведь что - то чувствовалось! Я помню, мама говорила.... О боже! Мама! Отец!...

Да. Серг... (Огори выталкивал из себя слова) Да. Конкуренции во влиянии на объект, это существо не терпит. Ты любил и был под воздействием, а твои друзья и родные, врядли. Они не могли не видеть, что происходит, и видимо, как то реагировали...

- И от них избавились!?

Я уронил голову на руки, сознание против воли скользнуло в астрал. Так было легче... там, на высоте был ветер! Я его не чувствовал, но знал, что он есть, и от этого было немного легче.

Вспомнились родители, совсем ещё молодые и довольно здоровые, могли бы жить.... А память всё вытаскивала и оживляла, мгновения нашей жизни: вот Наташа, (или правильнее будет - Энтеш...) улыбаясь, обнимает меня, вызывая зависть у друзей... вот будит меня, щекоча волосами, живот... вот плачет над нашим умершим котом, который прожил у нас 11 лет, и был, практически членом семьи. Если бы не мои родители, не куда - то пропавшие друзья (настоящие друзья, чёрт возьми) если бы... Ключевое слово БЫ!!!

Я, вдруг ясно представил себе, как бесполое существо из иного мира 15 лет играло со мной в куклы в качестве последней использовав мою любимую!!! И то что, та меня не любила и не полюбила бы никогда, в конечном итоге ничего не меняет! Такое нельзя прощать ни всяким там Грокхам, ни богам, ни, тем более богиням!

По красной нити привязки я скользнул в тело. Буду надеяться, что эмоции на лице написаны небыли, настоящий мужчина должен быть бесстрастен, эмоции дело женское, так говорил отец. Эх, слушался бы папу.... Вот и я, блин, бесстрастен. Только в сердце зреет эмоция, огромная, такая, можно сказать великая... ненависть называется, нет! НЕНАВИСТЬ. Ну, ничего, дорогая богиня! Этот мир тоже круглый...

Я взял под контроль эмоции как учил Гру, его рука лежала на моём плече. Наш товарищ по-прежнему колдовал над костром. Сырой плавник дымил и горел плохо. Ещё сутки назад достаточно было одного взгляда, чтобы пламя взметнулось до верхушек деревьев. Сейчас не так.... Вчера, как будто пересекли невидимую черту, за которой "сила" стала какой то непослушной, да и меньше её стало. Во всяком случае, так это воспринималось моими новыми чувствами. Проводники объяснили, что это и есть граница владений Оргрангов, под благодетельным крылом которых живут Огори. Там, в тундре они самые сильные маги мира, а здесь действует только человеческая магия, и каждый стоит ровно столько, сколько он стоит.

Я, например, по утверждениям Гру во много раз сильнее любого из них. Правда, сам, пока этого не замечал....

Магия... хуже любого наркотика! Привыкаешь к ней, очень быстро, и когда силы на глазах тают, обидно до слёз, прямо, ломка какая то! Ещё бы! Раньше только подумал и под тобой тёплая, мягкая, магическая подстилка. Сейчас, на такое чудо уходит столько сил, что чувствуешь себя разгрузившим мешок цемента! Ещё 2 дня назад, я запускал "метеорит" - то есть, выбрал камень с лошадиную голову, и стал разгонять его под углом градусов 30 к горизонту. Метрах в ста послышался хлопок (камень ушёл за звук) дальше, скорость росла в геометрической прогрессии, я удерживал, его внутренним зрением и разгонял, разгонял... пока вечернее небо не прочертила огненная полоса. - Неправильный, такой, метеорит, наоборотний!

А сейчас, вот, едва держу перед собой камушек с куриное яйцо, - попытался его разогнать - он плюхнулся в озеро метрах в пятидесяти... попробовал "файербол слепить - вот это облом! Раньше, мгновенно в руке появлялся светящийся шарик, величиной с яблоко, сейчас, едва за 10 минут - с грецкий орех! А затраты сил непомерны! Впрочем, затраты такие, какие должны были быть в нормальном мире, Просто, под магическим "зонтиком" Оргрангов, чуть ли не все - великие маги. Теперь я понимал народ Огори. - Лучше жить великим магом в каменной тундре, чем обычным человеком в райских кущах! К хорошему привыкаешь быстро! Оно, конечно, отвыкну... нам не привыкать - отвыкать... но, как, же не хочется!

Вот и купола прозрачного, больше нет, - обычная палатка из кожи озёрной нерпы. Из схрона извлечены, так же, кожаные мешки набитые травой. Эх! Прощай, большая магия, - здравствуйте, мелкие фокусы! Мои проводники посмеивались, глядя на комплексующего, меня, похлопывали по плечу, пытались подбодрить... спасибо, конечно но... всё равно Эх!

Гро подсел ко мне и, перейдя на деловой тон, начал рассказывать, что по меркам здешнего мира, я и так, очень сильный волшебник. Что не количеством накопленной силы определяют мощь мага. (Силу можно и накопить в амулетах, пока не научишься брать из астрала), а вот пропустить через себя большое количество, не всякий сможет - иного, сожжёт самая простая формула. Это - то понятно, у каждого человека разное сопротивление. Одни, например, могут "") через себя пропустить и в ус не дуют (сам таких видел), а кто и!" вольт чувствует болезненно.

- Потом, последовала долгая лекция о том, как лучше прогонять через себя заклинание, чем лучше удерживать "силу", как экономичнее плести формулы, (так сказать - в сжатом формате). Вобщем, меня подготавливали к новым реалиям. И что, характерно, получалось! Ну, конечно, не круто, с грехом пополам, но... мой учитель остался доволен. И даже посоветовал пораньше лечь спать, (чего с ним раньше не случалось), мотивировал он это тем, что плаванье наше закончено, и завтра придётся топать на юг пешком.

Я тяжело вздохнул. Неприятности, ходят клином: - сначала, магию, считай, отобрали, теперь вот на ноги поставили. А, ведь, так уже привык на нашем "бокоплаве". Уже умащиваясь на неудобном мешке, подумал, что мы будем делать, если встретим оборотня сейчас!

С утра, сборы оказались более долгими, чем обычно. Пока, сложили палатку, вытряхнули траву из импровизированных матрасов, разложили всё по мешкам. Солнце уже поднялось достаточно высоко, когда наш маленький отряд, нагруженный как караван верблюдов, втянулся в распадок между невысокими сопками. Из оружия у нас было 2 лука, колчан со стрелами, и копьецо с широким листообразным наконечником из плохого железа. Луки доблестные Огори закинули за спины, а вот копьё, видимо, справедливости ради, всучили мне. Ох, и видок же у меня был - заросший по самые глаза, весь в шкурах, и с копьём! Как все-таки быстро мы теряем лоск цивилизации! Ну вообще-то этот лоск теряю только я, но в данном случае обобщать, как то приятнее....

Был я как то в юности в строй- отряде в Сибири - знаю, каково оно - ходить по тайге, да ещё после "сидячего" образа жизни! Да, ещё с тяжёлым мешком за спиной!

А тайга была самая настоящая, как у нас где-нибудь на дальнем востоке, снег, здесь уже сошёл. И вообще, не скажешь, что 2 недели назад шёл по тундре! Хотя... что я знаю о местном климате, и о размерах этой планеты?! То что сила тяжести, почти как на земле, по большому счёту, ни о чём не говорит.... Здесь, вот, во всю свирепствует весна! Воздух прямо напоён ароматами, которые бывают только весной, и только в тайге. На лиственных деревьях, встречающихся среди знакомых сосен и лиственниц, набухают почки, вот-вот лопнут!

Черемшовой волной накатила ностальгия, по своему миру, по тем временам, когда... хотя, кажется, чего ныть то сейчас, куда интереснее - другой мир, магия, молодое тело, однако... а вот подиж-ты? Видно уж так устроен наш человек, что без ностальгии жить не может! Без еды, воды, даже без водки - на раз! А вот без ностальгии...

Чтобы как то отвлечься, я стал присматриваться к движениям своих спутников, приноравливаться к походке. Походка у них, грамотная - таёжная, силы, зря не расходуют, на магию не тратят. А вот насчёт гравитации, все-таки, ясно видно, что планетка поменьше земли,. Раньше, когда по камням прыгал, думал, что легче двигаться, потому, что организм свой в порядок привёл, ну и конечно магия... сейчас вижу - не то! Гро и Гру двигаются не только медленнее, а как то тяжелее и ... слабее, что ли. Я попробовал подпрыгнуть, получилось невысоко, но явно, я здесь легче, не намного, процентов на10 - 15 , сразу и не заметишь.

На привале, начались ставшие уже ежедневными, боевые тренировки. На этот раз с копьём. Намучившись, с "отражением" и "атакой" я решил провести эксперимент . Сначала, просто стал двигаться с максимально возможной для меня скоростью, а затем войдя в транс, ещё нарастил темп. Сразу стало ясно - в скорости и реакции я превосхожу местных жителей. Это подтвердили и мои спутники, заверив что народ Огори, намного быстрее "южан" ( в это слово было подпущено немало презрения), а я превосхожу и их в скорости, и если научусь ещё пользоваться "боевой трансформацией" то мне вообще равных в бою не будет! Обидно, только, что эту самую трансформацию, заклинанием не прицепишь. Это отдельный вид магии - внутренняя, время восприятия растягивается скорость, а следовательно и сила удара возрастает, соответственно укрепляются кости и связки. Организм претерпевает изменения сродни тоносовским, но помедленнее, за несколько минут.

Оно, конечно, успокаивает, что я такой "быстрый Гонсалес" , но хорошо бы быть ещё и "неуловимым Джо", который нахрен никому не нужен, что бы его ловить! Уж очень не хочется никакого боя, едва попал в другой мир - давай дерись! Вспомнилась старая пацифистская реклама американской армии - "Вступайте в ряды доблестной морской пехоты Соединённых Штатов! Вы побываете в дальних странах, увидите необычные вещи, познакомитесь с новыми, интересными людьми... и убьёте их!" Видимо и здесь не убежать от стычек. Хорошо если с оборотнями и прочей нечистью. Но не хотелось бы убивать разумных , тем более людей!

Мои миролюбивые мысли прервал Гру:

- ты должен быть всегда наготове, Серг, и осторожность не должен терять никогда. Допустим, идёшь ты по дороге с хорошо вооружённым человеком, вы мило разговариваете , но ты знаешь, что он сильней тебя и лучше вооружён, в схватке с ним у тебя нет шансов. Что ты делаешь? Я пожал плечами:

-Иду с ним, стараюсь не ссориться. Гру расцвёл:

- Правильно! Потом говоришь: "вон там птичка" , он оборачивается, а ты бьёшь его ножом в шею, вот сюда - он показал на ямку в основании черепа - быстро и сильно, чтобы избежать последнего всплеска жизни который может быть опасен!

- Я возмутился: - ну, ты пацифист, однако! Миролюбие из тебя так и прёт. Может этот... ну мой спутник, будет меня защищать, и мы спиной к спине... так сказать... если что!

-"Так сказать", "если что?", передразнил меня охотник. - Лучше иметь оружие сильного друга, чем сильного друга с оружием! Глаза его сузились и он снова стал до боли похож на того спецназовца... Да,,, жестокий век,- жестокие сердца! Феодализм, блин!

Мы, довольно быстро пересекли гряду сопок, и какое-то время шли по излучине небольшой речки, потом переправившись на другой берег, направили свои стопы к лесистому распадку. По пути охотились. В смысле Огори охотились, а я только ел то, что они добыли. Раньше, мне никогда не приходилось питаться дичью. С таким количеством жёсткого, недоваренного и недожаренного мяса, мой желудок справлялся с трудом. Выручали, только выкапываемые проводниками корни, да молодые побеги папоротника и чего то подозрительного похожего на черемшу. По пути я пытался научиться стрелять из лука. Гро пожертвовав для этой цели своё оружие, ревниво следил за успехами. На мой взгляд, ничего в этом умении сложного небыло, и получалось довольно неплохо.. опять же на мой взгляд... . Мой наставник был на этот счёт иного мнения. Покривившись, он сказал, что жить я, возможно, буду, но метко стрелять из лука - никогда. Я не расстроился, авось ещё будет время поучиться.

- В распадке мы стали на ночёвку, по мне, так рановато, я сказал, что ещё достаточно светло и можно было бы часа 2 ещё идти. Гро в ответ усмехнулся

- Торопишься?

- Да вобщем, нет, идём себе и идём. Можно сказать - таежный поход. В нашем мире многие для удовольствия так ходят! Глядишь, куда-нибудь и придем...

- Завтра, задумчиво произнёс охотник - ещё до обеда...

- Что!!! Я опешил, что завтра?!

-Завтра придём

- К-куда, в груди у меня, что то болезненно сжалось, предчувствуя ответ

- Куда нибудь, откровенно оскалился Гро, любуясь моей растерянностью.

Я ругнулся про себя, тоже мне, маленький мальчик! Бросят его взрослые дяди на съедение хищникам, и всяким там Мортам... Лицо сделал непроницаемое, кивнул, с лёгкой грустью, присущей моменте,

- что-ж, путь продолжается, спутники меняются,,, спасибо ребята, с вами было неплохо... идти...

-Погоди прощаться, Гро засмеялся,

- Не уж то так не терпится от нас отделаться?!

-Да, нет, что вы? Я бы с вами и дальше шёл! А что вы со мной? Не можете, или не хотите?...

В голос, все-таки прокралась какая-то детская обида. - Вот шли - шли, делили пищу, кров, опасности, дрались с оборотнями... и р-р-аз... вам направо, мне налево1

Мне стало стыдно за эту обиду, по-моему, даже слегка покраснел. Я все-таки мужчина, даже маг! Бояться глупо и стыдно. Однако, меня поняли правильно. Гру оторвался от обыкновенных раскопок в своём мешке, и сердито бросил: Мы бы с тобой и дальше... но мы слишком близки с магией... она не просто ещё одна возможность развести костёр, или убить врага, она наша суть. С рождения Огори живут в магическом круге. Не колдовать мы просто не смогли бы, не удержались, хотя бы в виде самообороны, подсознательно запустили бы формулу. А дальше... я как то рассказывал тебе про след магии, так вот: наша, вернее та которой мы пользуемся, слишком чужда людям. Нюхачи ордена быстро её вычислят, и легко станут на наш след1

- Погоди, я встрепенулся, почему орден будет нас преследовать? Ваша - наша, магия, она чтор, запретна?...

- Наша, Серг, охотник улыбнулся, - только наша. Твоя человеческая, чистая. Ведь ты человек, а всё что проходит через человека, обретает человеческие черты! ...

- А что, вы... не люди?! Начал я возмущённо...и замолчал, слегка всхлипнув. В горле запершило, ответ был написан на лице охотника.

- Я не шовинист! Слишком, пожалуй, быстро пробормотал я, как бы оправдываясь.

- Для меня любой разумный человек! Но вы и выглядите, как люди...

- Для тебя - Уточнил Огори

- А на самом деле? Я уже успокоился - Змееголовых видел, человеко-зверей тоже, ну, чем меня удивят ещё эти дети тундры?!

- Какая разница! (Вклинился в разговор Гро) ты знаешь нас такими, запомнишь такими - значит, мы такие и есть.

Логично, зачем копаться там где всё на поверхности. Мои проводники, учителя, а то и няньки - они вели меня, защищали, вытаскивали из передряг, готовили к встрече с этим, как я понимаю, неприглядным миром. Чтож, я с чистой душой могу назвать их друзьями! И плевать, что у них по телу чешуя и пар из ноздрей (ну к примеру). Мне будет их здорово не хватать, боюсь даже очень! Уже укладываясь в тесной палатке Гро проворчал: - ты плохо думаешь о нас, Серг, совсем без присмотра тебя не оставим. Тебе помогут наши друзья... среди людей.

Я, конечно вполне самостоятельный, и всё такое, но на душе, все-таки стало как то легче.

Посёлок Туандинор - обычный охотничий посёлок, куда добраться можно только по реке, только весной, когда уровень воды высок и покрывает мели и пороги. На пригорке 2 - 3 десятка изб, да хозяйственные помещения - там живут охотники с семьями. Зимой ставят капканы на пушного зверя, который, здесь разнообразней, чем у нас - один шестилапый Бонрук чего стоит - мех у него, что у соболя, только подлинней, а размеры, вполне медвежьи. Владеет он дикой, стихийной магией и умеет замедлять время, как оборотень, кроме того в свободное от своих бонрукских дел время, не прочь поохотиться на охотников. Добыть шкуру такого зверя весьма почётно, и очень трудно. Кроме этого шестилапа, тут куча зверья обитающего только в местных природных условиях, вся уникальность которых в основном в труднодоступности. Всё это и многое другое я узнал от охотника со странно родным именем Борис. Я аж подпрыгнул от неожиданности, когда Гро его представил, правда, ударение он делал на первом слоге. Борис

Оказался рубахой-парнем, сразу предложил называть его, просто Бор и повёл показывать шкуры, капканы, охотничьи снасти, ему было без разницы кто я откуда, главное, что человек новый, и можно мне пересказать то, что всем уже основательно набило оскомину. К моим спутникам, Бор относился с искренним восторгом, но без подобострастия, Огори, здесь редкие, но как я понял дорогие гости, ибо их товары соответственно, самые дорогие и редкие. Так как в земли Оргрангов хода нет никому, а на границе поохотиться, да в озере половить рыбу (считающуюся деликатесом), можно только с позволения Огори! Охотник, отмеченный дружбой этого племени, часто становился богат и знаменит. Потому как многие вещи из каменной тундры, закрытой для простого смертного, охотно скупают маги для своих опытов. При упоминании магов Бор осенил себя знаком богини (что то вроде треугольника, ладонью наружу) и неодобрительно покачал головой. Не любят охотники магию, хотя без амулета, конечно на промысел не выходят. Я благоразумно молчал о своих возможностях и своём происхождении, охотно и внимательно выслушивал рассказы и байки, а что касается рыбалки - сделал несколько замечаний, тем более ценных, что остальной мир дойдёт до них лет через 200 - 300. Что ещё надо, что бы снискать уважение и искреннее дружелюбие охотника и рыбака?

На берегу, на наскоро сбитых прилавках расположились купцы, пришедшие с большой водой, менять свои нехитрые товары на пушнину, мясо, кость, рыбу и другие дары природы.

За импровизированной ярмаркой, покачивались у причалов ладьи... настоящие славянские ладьи - как на картинках, только более неухоженные и грязные. Владелец одной из них, в прошлом охотник, в прошлом охотник, обязанный своим благосостоянием народу Огори, и лично Гро, пообещал доставить меня в крупный город Дайтон, а там познакомить с магом, который некогда предпринимал экспедицию в северные земли, и тоже был знаком и многим обязан моему проводнику.

_ Да ты известная личность, все тебя знают, все тебе должны... не удержался я.

- Не должны (Гро хитро прищурился), благодарны... или надеются на благодарность народа Огори - что уже - целое состояние!

- А куда же дальше, после Дайтона? Поторопился я с вопросом.

- Вот там и спросишь - задумчиво бросил охотник, и глядя на его нахмуренные брови почему то подумал что он очень - очень стар, хотя и выглядит на средний возраст. Это конечно не хитрость - магия может и не такое (сам почувствовал). Интересно, когда я вернусь... или если вернусь, сохраню ли я в своём мире способности к колдовству? Для меня, , лучше, что бы - да. А вот для моего мира, пожалуй, лучше, что бы нет! Я так увлёкся, что уже стал строить планы на возвращение. Хотя, конечно, этого не стоило делать... Путь впереди, почему то показался тур - поездкой по чужому миру, с развлечениями и сопровождающими, следящими, что бы с туриста не упал, случайно волосок. Впрочем, до нынешнего времени, так и было. Виноваты ли в этом были мои проводники, слишком опекавшие меня, или психология нашего человека, ни к чему на свете не относящегося серьёзно, не знаю. Но всему этому развесёлому квесту, предстояло закончиться очень скоро!