Лдолд

Глава 17

Два дня мы высматривали место высадки. Самострельная карта предлагала нам отыскать на заросшем тростником и молодым подлеском берегу сухое дерево, похожее на растопыренную пятерню - очаровательно! Можно подумать, мало в здешних плавнях сухих деревьев! Да ведь оно могло подгнить и упасть, в конце концов! Но не подгнило... не упало... Нашли! На небольшом бугорке в глубине плавней действительно стояло дерево, и оно действительно было похоже на пятерню! Топография однако... Дальше, по тропинке через плавни на болота, которые, видимо, несколько тысяч лет назад были такими же плавнями. Гать на этих болотах мы должны были искать сами по схематически указанным ориентирам. Этих ориентиров было с десяток (что вселяло слабенькую надежду их найти), они были помечены магией. Я надеялся, что тропа хоженая и не везде по болоту (наивный). Уровень воды в болотах постоянно колебался, так как они были старыми руслами той же Великой, не удивительно, что при половодье смывались все следы. За болотами должен был быть лес, а там и отроги Агаторских гор, по которым худо - бедно обещал провести гном, разумеется, сторонясь его родственников, а дальше предстояло идти километров 600-700 навскидку по населенным территориям. Либо ночами, прячась днём в лесах и перелесках, либо как-то косить под местных жителей. Можно было, правда, дойти до моря (верней, до южного океана) и попытать счастья в какой-нибудь лодке, но в мореплавании я был не силен, да и лодка, если честно, уже успела мне осточертеть. Впрочем, уже к концу первого дня нашего болотного похода я успел соскучиться по нашему плавсредству до слез! Зыбкая земля, болотная жижа, в которой мы измазались по пояс, тёмные "окна", покрытые обманчивой ряской и прочие болотные "удовольствия", не считая огромной тучи гнуса, на который абсолютно не действовала магия, заставили нас жестоко ностальгировать по "лодочным" дням. Мы, наверняка, утонули бы раз 100, а может быть и все 200, если бы не гоблин. Помощь Гурма трудно было переоценить! Я не уставал "втихую" ставить на вид Оалу попытку его уничтожения. Нет, ну что бы мы без него делали?! Пузыри в болотной жиже пускали? Змей подколодный! То есть не Гурм, конечно, а "заключённый" Оргранг! У -у-у, гад! Ужесточу режим за самодеятельность!

Первую ночь мы ночевали в шалаше на маленьком, как Кошкин лоб, острове. Шалаш не спасал от дождя, зато давал ощущение защищённости, как всякое закрытое пространство. В болоте рыбу не поймаешь, поэтому этот вид водоёмов меня не прельщает. Совсем!!! То есть абсолютно! Зато, как оказалось, здесь можно поймать пиявок и глистов, что въедаются в твою плоть. Паразитов всех мастей, которые из здорового человека за день сделают полуразложившийся полутруп. Полу, потому что сознание ты будешь сохранять до смерти, не лёгкой и, увы, не скорой. Потому в этих болотах могут ходить только маги, ну, и гоблины, у них вообще иммунитет, их и малярией не возьмёшь, я думаю... Кстати, о гоблине, к концу третьего дня нашей болотной эпопеи Гурм был среди нас единственным существом пусть отдалённо, но напоминающим человека! Ну, кожа зелёная, ну, клыки, ну, носа почти нет, подумаешь! По сравнению с нами он довольно симпатичный. А грязью мы вымазались не просто так, она засохнет - гнус не достает. И цвет этой грязи серо-буро-малиновый... Честно! Не вру и не шучу. Только теперь понял, что такой цвет существует на самом деле!

И вот когда три существа такого цвета, предводительствуемые нарядным, зелёненьким проводником, выползли на очередное место ночёвки, вышеупомянутый гоблин изрек: "Опять смотрит, плохо это!" Две грязные фигуры, синхронно кивнув, повалились на чахлую травку, а третья тормознула... Ну, бывает у меня - стою, как столб, и думаю мысль... Если она у меня есть!

- Ты о чем, Гурм? - Три пары глаз скользнули по мне почти равнодушно, ну что с идиота возьмешь? Наконец, гоблин, как самый вежливый и культурный, удостоил меня ответом:

- Птица, Серг, птица Горх.

Хм... Хорошо хоть не Грокх... Ту птицу мы знаем! А эта...

- Она вкусная?

Реакции никакой. Скользнули взглядами, мол, поняли, пытаешься шутить с целью поднять, так сказать, боевой дух. Мы поняли, оценили, нет, извини, смеяться не будем - сил нет. Я разозлился. С детства не люблю, когда меня не понимают!

- Я человек северный, - затянул я старую песенку, - объясните дикому мне, что за птица такая и почему она тревогу вызвала?

- Ты что никогда про "глаз мага" не слышал? - буркнул гном в порядком отросшую бороду.

- Нет!

- Серьёзно?!

Теперь все трое проявили ко мне живейший интерес.

- Спешите видеть! Настоящий северный дикарь - никогда не слышал про "глаз мага" Однако...

- В общем, маги её глазами смотрят, - снизошёл до объяснения подгорный житель.

- И не только, - как-то отрешенно добавила Данка. - Могут слушать с любой высоты... Может и сейчас слушают... Могут молнией шарахнуть... Так что магического купола ставить не будем. Незачем привлекать внимание... Хотя... Там уже, наверное известно, что мы маги.

- Там, это где? - Потребовал я объяснений.

- А я знаю? - Пожала плечами прекрасная орчанка, - извини Серг, я спать хочу. Вымоталась здорово.

Но я так просто не отстану! Это что за подглядки - последушки?! Тоже мне, воздушная разведка! Это же нарушение моих прав и свобод... Караул!

- Эй, орлы, шутки в сторону! Вы знаете, кто за нами шпионит, и какие от этого будут последствия?

Данка не ответила, а гном вдруг оживился:

- Смотрят, скорей всего, "орденцы", и я так думаю, что церковники.

Крандт запустил пятерню в роскошную растительность на подбородке, (эх, где ты, щегольская шкиперская бородка?). За прошедшие недели гном стал похож на матёрого чеченского боевика, ещё голову побрить и - "Аллах акбар!"

- Знаешь, Серг, - продолжал он, - последствия этой слежки хорошими не бывают. Увидят, почувствуют магию - и на алтарь! От церковников не смоешься, это тебе не барон...

Я по этому поводу имел своё, сугубо личное мнение, но спорить не стал.

- Если разведчик нас обнаружил и ведет на засаду, почему его не сбить и не пойти другим путем? Ведь путей несколько. По маячкам можно выйти и на 30 километров южнее, а там лес! Ну и в горы, как хотели.

- Сбить его нельзя! - Гном поморщился, как бы досадуя на то, что ему приходится объяснять такие простые вещи тупице - мне. Защита у Горха хорошая, но тупица (я) не желал успокаиваться:

- Это что ж, мы идём, как бараны на убой?

- Сбить действительно, невозможно, - вдруг подала голос Дана, - мы пробовали... У нас три сильных шамана были и я... В общем, загнали нас в плавни и вели вот так, - в голосе зазвучала боль. - Аркуар, мой брат, погиб от такой гадости, все не мог поверить, что она неуязвима... Мы объединенными силами по ней грохнули, а она в ответ... Мало не показалось!

- Хм... Сильная штука, а много у магов таких Горхов? - Поинтересовался я.

- Мало. Редкая штука. И есть только у орденцов, но если она здесь, то какая нам разница, 100 их, или 10?

Да... С Даной не поспоришь! Философия, однако... Одна надежда, что не за нами. Наверняка, если Горх в воздухе, маги ловят кого-то важного, может, на нас и не обратят внимания! Хотя , если подумать, то орден-то ведь носит почетное имя богини (или посвящен ей), а кто для богини в этом мире сейчас ну о-о-очень важен? А?! То-то...

Сон не шёл. Не помогла и дневная усталость. Вглядываясь в причудливый рисунок созвездий, я размышлял о... О птицах, людях, орках и гномах, о судьбах миров, о маленькой голубой планетке, что, как заведенная (а может быть, и заведенная), крутится вокруг звезды по имени Солнце, и о... Скажем, о королях и капусте... Ах, да! Чуть не забыл! Ещё о ребятах П.В.О., которые (как известно) существуют для того, что б ребят из В.В.С. доставать из-под небес!

Утро, как и положено, добрым не было. Измазанные грязью и искусанные паразитами до неузнаваемости, трое разумных двинулись за своим проводником - гоблином. От островка до островка, от привала до привала. У меня в груди постепенно начинало закипать: Вы! Кто смотрит глазами этой птицы... Вы, кто решает судьбы этого мира, смотрите - мы идём! Я иду!!! Очередной островок был более комфортным, чем предыдущие, там даже стоял сруб, в котором мы и повалились на грубо обструганные лавки. Ещё день по болотам сделает из нас чудовищ... Ну, почти чудовищ! Что характерно, наше "превращение" фиксировалось горхом... Я понемногу начал звереть. Никогда не любил подглядывателей и сам стеснялся, а камеры слежения на VIP-объектах, так просто выводили меня из себя! Тут сложнее и, главное, опасней. Кто знает, что замышляют хозяева этой птицы? Вернее, все мы знаем... И что? Мы даже тренировки с оружием проводить перестали. Того и гляди, потеряю квалификацию! Правда, она без памяти Оргранга почти ничего не стоит... Ну, почти. Но чтобы освоить и принять его память, надо хоть что-то знать, хотя бы на уровне новобранца-первогодка. За 4 месяца нерегулярных тренировок с разношёрстными учителями я с натягом освоил азы. ..

Так вот, фехтованием мы нынче с Данкой не занимались, смотреть тоже старались под ноги, что б сверху лица не было видно, и напряжённо ждали развязки. Лично мне это надоело! Не люблю неопределенности, особенно в смысле Казнят - помилуют. А потому... Бросив свой мешок в срубе, я прихватил арбалет и вышел наружу. На болота, так сказать, вышел...

Рычаг привычно уже натягивает тетиву, на дорожку ложится болт с рунами - мое творение (на кратких привалах, так сказать), четыре линзы воздуха приближают ко мне врага (местное подобие оптического прицела). Ну... Палец давит скобу. Знакомые ощущения (привет, ПКС!). Стрела срывается в полет, натужно гудит волосяная тетива, сознание подхватывает её, так, скорость до звука. Цель. Удар! Попал однако! Глаза, отошедшие от вспышки, видят крест птицы, целой и невредимой, и протуберанцы огня на месте, где моя "ракета" врезалась в её защиту! Теперь "Щит воздуха" (на сырую магию мне плевать) и ждем ответа...

Хрясь!!! Красиво! Вокруг меня озеро огня быстро съедающее болото. Из сруба вылетают гном с орчанкой и гоблин. Последний орет:

- Нет, хозяин, не надо!

- Хрен тебе , а не хозяин!

- Серг, прошу! - Гурм падает на колени.

Две фигурки: высокая и стройная и маленькая и коренастая - застывают... Атас! Красная строка! На месте, где я стоял, кипит вулкан! О! Какая обидчивая птичка! Но я круче! Вы слышали, маги, о вакуумной бомбе? Нет? Это не оправдание! Следующая стрела ложится на ложе. Там два кристалла... Ну, не хотелось мне их использовать, и так мало. Но... Один заряжен моей энергией, другой энергией этого мира (Даночка постаралась). Да, Гурм, я повторяю то, что учудил с твоей деревней, извини... За деревню, конечно, а не за это летающее чудо вражеской техники.

- Концентрация.

- Птица в перекрестье.

- Щелчок тетивы. Пошла родимая!

Скорость не больше 200 км в час, чтоб не распалось плетение сдерживающее кристаллы. Бах! Нет... БАХ!!!!!

Там просто ничего нет. Пустота. И она втягивает все в себя! Закручивает в вихрь изменяя саму реальность! Ложатся огромные болотные хвощи, улетает крыша сруба, падают на землю мои спутники. А я... А я и так лежу! Нет больше птицы-следопыта! Нет и маячков на болоте. Нет даже силы у гнома с орчанкой. У одного гоблина есть... Улыбка во весь острозубый рот!

- Ура, Серг! Ты сделал их! - (надо следить за базаром, а то аборигены похоже восприимчивы к эпистолярным оборотам речи) . - Вообще-то, я сделал её. Ну, птицу то есть, но и их, следящих через неё за нами, тоже, можно сказать, сделал!

Сделано то, что сделано, но легче от этого не стало... Даже наоборот! Дело в том, что эта самая пустота и есть прорыв межмировой ткани, которая несёт частичку первозданного хаоса, и он, этот хаос, вытягивает энергию магии из окружающей атмосферы и из людей! Люди быстро восстанавливаются, атмосфера тоже, а вот артефакты, рассчитанные на долгое время, где магическая энергия используется по минимуму (например, маячки на болоте), могут зависнуть на несколько недель! Этот феномен, разобравшись в ситуации, объяснила мне "сладкая парочка", обильно сдобрив свою речь местной нецензурщиной. Сидеть на болотном островке несколько недель никому не хотелось! А пришлось бы, если бы не кто? Правильно! Гоблин forever! Гурм обещал (защищая меня, конечно), что проведет нашу гоп-компанию без всяких маячков. Мол, здесь болота уже не те, а самое трудное уже прошли. Будем, стало быть, держать направление по солнцу, или по звездам. Нет, я положительно начинаю благодарить судьбу за этого парня. Ведь как знал, что придется по болотам шляться... А гоблины в болотах живут, это их среда. Кстати, здесь гоблины почему-то не живут, видимо, это их четверг... Ну , или что то в этом роде... Вобщем, короче выберемся, не впервой! И хорошо, что от соглядатаев избавились, хотя такая игра с хаосом будет заметна магам этого мира, как у нас ядерный взрыв!

Ползли мы медленно, невероятно медленно, и что самое неприятное, не в фигуральном смысле, а в самом настоящем - на брюхе то есть. Гоблин сдержал своё слово - вёл нас по гатям, но самым примитивным методом - методом тыка - шестом. Ау! Где ты, шест который помогал мне в каменной тундре?! Прими мои извинения за те проклятья, что я на тебя сыпал! Теперь приходится полагаться на точно такой же, но только он не упирается честно в твёрдый камень, а все норовит соскользнуть в склизкую глубину. И магия в поисках узкой подводной тропинки совсем не помогает. Ну, почти совсем... То есть пользуются магией только гном с Даной. А я... Я стараюсь не отсвечивать, слишком громко я заявил о себе уничтожением воздушного шпиона. К концу второго дня мы выбрались на тропинку, вполне нормальную тропинку на болотах (кто понимает). Она не спасла нас от мокрой одежды и хлюпающих сапог, но вела... И вела в нужном направлении. Утопая в грязи и прыгая, как кузнечики, по кочкам, мы, наконец, добрались до относительно сухой земли. О, богиня! Я, конечно, инсургент с твоей точки зрения, но прими мою благодарность за это, потому что Приходящего я благодарить принципиально не хочу! Из-под сапог выплёскивалась вода, но мы шли... Шли, а не плыли! И это уже было здорово! На небе зажигались первые звезды, всходила розовая луна - Толен, одна из лун этого мира, а мы топали, прорубаясь сквозь кустарники, срубая хиленькие деревца, заслонявшие путь, надеясь на ночевку на сухой земле. Что может быть приятнее, чем сесть на землю возле костра, не чувствуя, как твоя задница постепенно пропитывается болотной жижей! Я уже собирался требовать привала, когда Гурм, шедший впереди, остановился . Резко. Мы все уперлись в его спину. Точнее, в его спину уперся гном, в гнома Данка, в неё я...

- Эй, вы чего, - замыкающий всегда самый любопытный, ведь ему ничего не видно! На мой вопрос никто не ответил, только все трое дружно цыкнули... Обидно, да!

- Да что случилось? - Я выбрался вперёд... Картина маслом: избушка на курьих ножках! Нет, конечно, на сваях, но такая сказочная! Стоит себе на кочке домик аккуратный - бревенчатый, с камышовой крышей, в окошке с дорогим в этом мире стеклом мерцает свет...

- Избушка, избушка, повернись ко мне задом, а к лесу передом, и наклонись... Ха-ха! Ну, вот и цивилизация! Ау! Баба Яга-костяная нога, напои накорми и в постель уложи! Ах, добрая, гостеприимная бабушка Яга, как мне тебя не хватает!

- Будем обходить, - это Крандт.

- Может, попросить еды? - Озвучился практичный гоблин

- И дорогу спросить, - буркнула Дана.

Ага, решение за мной, типа я здесь командир! Сила есть - ума не надо...

- Постучим, - решил я!

Мы двинулись по тропинке к домику. Оп! Первая линия сигнализации. Обходить не будем, мы не тати! Мы честные путники, одинокие такие... Вот вторая. Стоп... А вот это серьёзно - защитный контур парализует кого угодно. Что ж, понятно, на болотах такие твари водятся... Помню, если бы не хорошая реакция и топор гнома, попал бы я на обед к одной из них, Б-р-р-р! Помесь крокодила и росомахи! Но не отвлекаться, это уже серьёзно. Прикосновение к этим трём ниточкам, окружавшим дом на расстоянии 10-и метров, вызывает абсолютно летальный исход... Не уверен, конечно, но задом чувствую... Ниточки я напитал силой, и они исчезли, оставив в ауре мира смертоносный след. Значит, в домике маг. Что ж, подготовимся: "щиты", "кожа дракона", на всякий случай атакующее плетение. Ну, с богом! Ну, в смысле, эти трое нелюдей с богом, а я, значит, этого бога недоделанного изображаю!

- Тук-тук... - Нет ответа... Понятно. Ночь на дворе, все контуры кричат о проникновении, защита снята...

- Тук-тук! Только не убивай сразу, неизвестный маг! - Дверь неожиданно резко открылась, в мои глаза упёрлись два болта, хищно выглядывающие из арбалета, необычного, странно изогнутого, ого! Блочного!

- Мадам!- Почти крикнул я, - не стреляйте! - (руки подняты ладонями вперёд). - Прошу вас, мы не враги, и не разбойники!

Да! Мадам... Арбалет был в руках у женщины, и в прорези прицела смотрели чуть прищуренные глаза (грамотная магическая защита). Чёрт!!! Говорят, женщины слушают не слова, а интонации... Голос становится мягким, бархатным, чуть подобострастным, но не теряет скрытой стали:

- Милая дама, не спешите нас убивать, мы простые путники и не причиним вам зла...

Глаза женщины... Нет! Молодой девушки округляются, она смотрит на меня как-то дико, кажется, не веря себе, арбалет чуть качнувшись опустился.

- Мы хотим купить у вас немного еды и узнать кратчайший путь к ближайшей дороге...

-Мы очень мирные путники...- Взгляд назад разубеждает меня в этом. Орчанка припала к ложу арбалета, Крандт держится за топор, гоблин вынес на отмах метательный нож. Блин! Миролюбие так и прёт!

- Опустить оружие! Это команда. - (хорошо поставила армия командный голос, а прорабская жизнь отполировала!). Все опускают оружие, даже девушка, потом в её глазах полыхает страх, и оба болта снова смотрят на меня. Плохие болты! В магическом диапазоне выглядят не добро, ох, не выдержит защита!...

- Прошу вас, не горячитесь, девушка! Не бойтесь нас! - Ага, такая гоп-компания и молодая девушка! Как же, не бойтесь... Повисшую, тяжелую тишину разрывает голос Крандта:

- А нам бы крупы какой, хозяйка, - (низкий, такой мирный баритон), - а если есть, и хлебушка. Вы вынесите за дверь, а Серг заплатит.

Ага! Серг заплатит, за все заплатит! Сволочь!!! Нашел олигарха! Тем не менее, я вынимаю из кармана алюминиевый кругляш и кладу на крыльцо, стараясь не отрывать взгляда от тоненького пальчика на спусковой скобе.

- Может, если сушенное мясо есть, тоже возьмём, - продолжает свой хозяйский монолог гном. Арбалет чуть приопустился, и видно лицо, милое, такое, славное лицо хорошенькой девушки. Волосы распущены (явно спать собиралась), и смотрит на меня как-то странно, как будто узнаёт и боится сказать. На всякий случай я улыбаюсь ей и говорю:

- Вы в безопасности, уважаемая, слово Огори! - Глаза девушки становятся огромными, наверное, такие у эльфов (авось, увижу, говорят, они здесь водятся). Потом окинув взглядом нашу необычную компашку, она окончательно опустила арбалет.

- Что ж, тогда входите...- Приятный девичий голосок... Что- то не то ... Почему- то стало светло, уютно, как дома, жизнь обрела смысл, настоящий смысл! И истина, абсолютная истина, та, которой не существует, взглянула мне в глаза.

Я стоял возле крыльца маленького домика на болотах, ещё не веря в то, что срослось, сложилось, стало на места... Стоял и смотрел на чарующе прекрасную, удивительную улыбку девушки... Она улыбалась мне... Мне?!

Я долго не мог прийти в себя, сидя на простой деревянной лавке в горнице, чистой и светлой. Я, как сквозь сон, слышал голоса орчанки, гнома и занятого вместе с хозяйкой приготовлением ужина Гурма. Что это? Магия улыбки? Так ведь нет никакой магии.

- Серг! Серг, очнись! - Дана требовательно стукнула меня по колену, - заряди светильник.

Под потолком висел магический светильник - ничего особенного, обычная лампочка, только магическая. Я положил на него руку и напитал энергией. Да... Долго его не подзаряжали. Дорогое это удовольствие! Надо очень сильным магом быть, что б такие "лампочки" держать! Я влил в него почти четверть своего запаса, и коснулся выключателя. Помещение залил ровный белый свет, как от сильной энергосберегающей лампочки. Хозяйка смотрела на меня с удивлением граничащим с ужасом.

- Это что , Ринна! - Откровенничала орчанка, - Огори ещё не то могут! Если б ты видела, как Серг "шар поглощения" загасил голыми руками!

Ну вот, из меня делают полугероя, полумонстра. Ненавижу! Но если это поспособствует тому, чтобы эта девушка - Ринна - улыбнулась мне ещё раз... Я готов! И героем быть, и монстром, и огори... Да хоть оргрангом! Лишь бы ещё хоть раз поймать её взгляд, увидеть её освещающую душу улыбку!

Я лежал на шерстяном тюфяке, постеленном на лавку. С настоящей подушкой под головой, укрытый хоть тоненьким, но теплым одеялом. Позади был вечер... первый вечер, проведенный в человеческих условиях после нашего бегства из Дайтона. У Ринны - нашей хозяйки - был просто царский набор всяких магических штучек, начиная от так понравившейся мне "душ-кабины" (пожалуй, даже покруче, чем на постоялом дворе Кортерта) до магического аналога нашей микроволновки. Правда, большинство этих прибамбасов было слабо заряжено, а то и пусто, но для меня не проблема... Силы много, пропускаю через себя море энергии и восстанавливаюсь быстро. От чего ж не пофорсить перед милой девушкой! Девушка, то есть Ринна, даже заинтересовалась, попросила считать рисунок магии (это у них вроде отпечатков пальцев, у каждого мага свой, сугубо индивидуальный). Да пожалуйста! Я не жадный. Одна улыбка - и любые капризы! Правда, после так называемой считки она замерла, как в ступоре. По её словам, я походил на её знакомого (видимо, близкого, судя по блеску в глазах) не только внешне, но и "магически", если можно так сказать. Что ж, бывает...

А хозяйка-то наша, ох, непроста! Для одинокой знахарки уж больно нафарширована. Причем, не по силам ей все эти магические навороты. Наводит на мысль о хозяине... И ох, не простом хозяине! Как бы не было, как в сказке про бабу Ягу: накормила, напоила, спать уложила, а потом добро пожаловать в печку... Когда магический светильник был погашен и Ринна зажгла на ночь обычную свечку, я приподнявшись на локте спросил:

- Милая, а почему ты не боишься принимать такую команду, как наша, ведь насколько я знаю, нелюдь в Арринге не приветствуется?

Ринна подошла ко мне и села на край лавки, в полутьме я скорее почувствовал, чем увидел её улыбку:

- Мне терять нечего, Серг, за мной давно охота идет. Просто был у меня покровитель... - Оно запнулась - ... А вот теперь нет... Сам, наверное знаешь - война в Арринге назревает. Так хоть вам помогу, тем более, что... - Она не договорила, поднялась и отправилась в свою спаленку, зябко закутавшись в платок.

Понятно! Кто-то из влиятельных людей мира сего прикрывал её от церковников. Теперь во время заварушки сбежал или занят дележом власти. Она осталась одна и подсознательно ищет защиты у случайных встречных, тем более, что я, судя по всему, похож именно на её сердечного дружка. А мы уйдем завтра, оставив её один на один со старыми врагами, которые ждут удобной минуты, чтобы с ней разделаться. Сердце защемило. Почему-то хотелось её защищать до последней капли крови... её врагов. Я долго ворочался, стараясь не пустить в сердце чувство, которое ломилось туда, срывая все замки. Когда свеча сгорела почти на треть, я, наконец, заснул.

Пробуждение было неприятным, причем весьма. Я ещё находился под впечатлением сна, в котором разносил сантехников за испорченную волшебную "душ-кабину" . Бригадир Женька размахивал разводным третьим номером и кричал, что магический ключ был неправильным. Я только собирался рассказать орлам, из какого места у них растут руки, когда кто-то закрыл мне рот:

- Тихо, Серг, тихо! - Встревоженный шепот орчанки, - просыпайся, нас выследили! Спросонку я выругался по-русски и, оттолкнув Дану, стал натягивать на себя штаны, одновременно сканируя окрестности. Так. Сигнализация отключена. Вблизи домика отчётливо светятся следы аур, закрытых магическими щитами. Трое - перед дверью, двое - на деревьях по флангам (снайперы однако...) , ещё трое - за домом, пасут окна, двое - на тропинке, по которой мы пришли из болот (отрезали путь назад), один - в отдалении на небольшом холмике - ага! Отец командир! Итого одиннадцать организмов, судя по щитам, - все маги. Я вышел из транса, застегивая куртку. Орчанка с "занозой" у двери, гном у окна с нашим самострелом, Гурм что-то запихивает в мешок - молодец, не растерялся! Ринна стоит, прижавшись к стене со своим двустрельным арбалетом, в кожаном облегающем комбинезоне (ух, какая фигурка!) и высоких сапогах.

- Там все маги! - Полушепотом сообщает она (кто бы сомневался).

- Окружили, демоны! - Это я...

- Нет, Серг, не демоны, просто люди, - вставляет свой пятачок Гурм (нет у гоблинов чувства юмора).

- Это от того, что кто-то любит птичек пострелять, с хаосом побаловаться... - Крандт мог бы быть менее ехидным... Или не мог бы... Я кашлянул и глубокомысленно изрек:

- Будем прорываться...

- А то, может, чайку попьем, плюшками побалуемся...

- Глуши пропеллер, Крандт, варенья больше нет! - Ага! Замолк! Переваривает информацию. Карлсон недоделанный... - Теперь слушайте мой гениальный план: я выхожу первый и валю эту тройку, что перед дверью. Гном, у тебя две "замагиченные" стрелы и ты хорошо видишь ауры, бей тех, что на деревьях, пока они не свалятся. никому не выходить, неизвестно, что у них за гадость. Дана, командир на холмике - твой. Ринна, просто бей всех, кого видишь, кроме нас, конечно... Гурм... Вобщем, тоже постарайся кого-нибудь убить, и раненных добивай (хоть и негуманно это...). Все! Роли распределены, задачи поставлены.

Теперь поспать бы... Пока мы трепались, тройка нападающих вышла вперед, перед ними начало формироваться облачко.

- "Облако смерти", - выдохнула Ринна, - живыми брать не будут!

- Прости , милая, что подставили. Теперь ты в нашей команде, - и почему мне от этой мысли радостно?!

Я просканировал плетение, ха! Старое знакомое! На таком вот облачке и учил меня Гро перехватывать инициативу. Что ж, господа маги... Сейчас вы удивитесь, возможно, до смерти! Я сосредоточился. Главное - поймать момент, когда пойдет ключ... Разводной... Третий номер... Ну-у-у... Вот он!!! Дверь вылетает от удара ногой, пошла формула! И я выкатываюсь за порог, плюх на пузо... Прямо в лужу (красота...)! Обзор и файербол в дальнего "снайпера". Облако вдруг засияло мелкими блестящими звёздочками и ударило сотнями смертельных игл в нападавших прямо по каналам их собственного плетения, через защиту! Я пускаю кольцевую волну вокруг дома (не убьёт, так хоть напугает) и встаю. Две третьих силы израсходовано, энергию в шпагу... По лезвию бегут огоньки... Извини, шпага, ты теперь шокер!

Объемным зрением вижу три падающие фигурки и срывающегося с пылающей сосны "снайпера", его второй коллега почти догоняет его с болтом в груди - молодец гном! Дана серой тенью кидается к одинокой фигурке на холме, сеть молний окутывает её, но в легком сиянии исчезает (не зря заряжал трофейный оркский амулет), по её "занозе", как и по моему клинку, бегут молнии. Из дверей довольно грамотно выскакивает Ринна, вскидывает свой суперарбалет... не успеет! В неё летит ослепительно белый луч от одного из двойки и вязнет в защите... Тан. Тан. Два щелчка - один звук... Ох, не простые болты у тебя, хозяюшка! Даже не почувствовав защиты, ударили в грудь и живот отрезающим нам путь в болота магам, от взрыва их амулетов я на мгновение ослеп. Это, безксловно, не повод остановиться, по памяти кидаюсь за дом, там последняя тройка. На повороте сталкиваюсь с одним из её членов - борода окладистая и вид солидный, а прыгает как пацан! И посох в руке! Здрасти, дедушка Гендальф! Я, конечно, в фехтовании пока не очень... Но посохоносный маг явно еще хуже. А зря! Посох волшебника - тоже палка, и надо уметь ею пользоваться! С навершия посоха летят молнии, попадают в дом. Сразу занимаются толстые брёвна. Но отбить мой выпад, видимо, "Гендальфу" не судьба - шпага пробивает его насквозь, сеточка разрядов окутывает тучное тело - рывок вверх... Враг, запрокидываясь, падает. Прямо на него налетает другой маг - помоложе, в руке его зреет нехилый зелёный (sig) файербол. На секунду мы встречаемся глазами... Страх, растерянность, безумие во взгляде... Шпагу вынуть из тела не успеваю, шагнув в сторону, бью кулаком в худую жилистую шею с острым кадыком, почти не помогая магией - хрусь...

В старые добрые времена был КМС-ом по боксу, так что удар у меня поставлен хорошо...Теперь назад, с другой стороны дома забегает последний. Он ещё не знает о печальной судьбе своих товарищей, а потому полон решимости! Ну, почему на его пути стоит Ринна?! Нет!!! Щит девушки сломан, она летит спиной вперёд, прямо на уже перезарядившего гнома, оба падают, противник поднимает руки для удара. Я пуст, орчанка далеко... Все! Сейчас нас станет меньше. Просто становлюсь между магом и Ринной ОНА НЕ УМРЁТ... Из груди противника неожиданно вылезает лезвие гоблинского кукри... Ну, конечно! Нет, что б как все люди - через дверь... Он - через окно! Как рычагом, Гурм поворачивает мага к стенке и с рук последнего срывается то, что я назвал огненным смерчем. Да-а-а... Вот это и пришел бы к нам полярный лис...Белый и пушистый! Хоть сейчас в солярий и на депиляцию...Я смотрю на ревущий огонь пожирающий в считанные секунды дом, на рухнувшее тело мага, на отскочившего, кровожадно оскалившегося Гурма...

- Оал... Оа-ал! Тебе, сука, за попытку убийства гоблина урезаю пайку! Ты у меня , гад, у параши жить будешь! Где у меня в душе параша? Нет? Сделаем! Специально для тебя...

- Спасибо Гурм.

- Что ты , Серг, я просто...

- Класс! - это Данка. Вытирая клинок, хищно улыбается, сверкая клыками, довольная! Зарезала начальника, добила моего "снайпера", теперь чуть не урчит. Красивая, сильная, гибкая кошка... Все ! Хватит.

- Доложить о потерях.

- Потери: 11 магов-церковников (силы в воздухе разлито - хоть лаптем черпай!) , один дом бревенчатый сгорел... Его хозяйка без сознания.

- Уходим... - бросаю на плечо Ринну (никому не отдам), Гоблин с орчанкой по быстрому обирают трупы (мародеры!).

Мы с гномом возглавляем процессию. Впереди гном с двумя арбалетами наголо, за ним я с драгоценной ношей. Нас догоняют затарившиеся магическими амулетами Данка с посохом "Гендальфа" и Гурм. Что-то мне подсказывает, что он еще и по карманам дохлых магов прошвырнулся, уж больно счастливая у него физиономия, надо будет у него финансовый отчет потребовать. Хотя... В своем мире денег не было и в этом не будет.

Ринна очнулась почти через час. Ментальный удар здорово измочалил её ауру. На небольшом привале Крандт (неплохой врачеватель) закрыл разрыв и подкачал её энергией. Меня он, как водится, использовал в качестве подзарядного устройства. Надо будет самому взять несколько уроков такой вот лечебной магии хотя бы и у гнома. Он, конечно, не лекарь, но по его словам все подгорные жители, обладающие даром, проходят обязательную медицинскую подготовку. Это и не удивительно. Труд шахтера опасен: травмы, отравление газом, да и взрывы этого самого газа, наверняка происходят не только на земле. Ринна очнулась, но идти еще не могла, потому следующие три часа она провела на руках у меня, гнома и Гурма. Единственно, на что её хватало, это указывать дорогу. По её словам, где-то недалеко находилось убежище для беглых обладателей дара, за которыми охотилась церковь богини. К полудню молодая ведьмочка уже сносно держалась на ногах. Я снова подзарядил её ауру, уже самостоятельно, под её же чутким руководством, и мы двинулись быстрее. Погони, впрочем, не было, или она здорово отстала. Мы ещё несколько раз хлюпали по болоту, перешли вброд ручей и вышли, наконец-то, к схрону.

Н-да... А хозяйка-то наша не проста - партизанка, подпольщица! Я так и не смог разглядеть полог невидимости. Просто неожиданно все вокруг подернулось матовой дымкой, а затем кочка с хилым деревцем неожиданно отъехала в сторону, и Ринна, указывая в темноту тоннеля, сказала: "Спускайтесь". Тоннель был недлинным и заканчивался подземными апартаментами. Ничего необычного - просто сухая землянка с бревенчатыми стенами и потолком. В углу стол, несколько лавок, на вбитых в стену гвоздях висят плащи. Магический светильник тускло освещает этот супербункер. Как-то подсознательно вспомнились фильмы о войне. Казалось, что на стене должны висеть винтовки с автоматами, у стенки стоять ящик с гранатами... Я даже стал про себя напевать "Темную ночь". Вообще, уютно, знаете ли, особенно после ночевок под открытым небом на болоте.

Но долго мы, к сожалению, рассиживаться не могли. Пообедали припасенными в схроне продуктами, разобрали трофеи, прихватили кое-что из одежды и обуви и после короткой рекогносцировки двинулись дальше. Ринна согласилась с нами по поводу маршрута и по пути рассказывала нам о своей героической подпольной деятельности.

Сначала её бабушка, потом мать, а потом и она сама занимались переправкой местных "диссидентов" кого через горы в хазариат, кого на север через болота. Эта потомственная партизанка спасла кучу жизней. Кстати, через неё уходила и наша знакомая менестрелька со своим юным спутником. Так что нам, можно сказать, здорово повезло: в составе нашей банды оказалась профессиональная проводница, революционерка и ведьма в одном флаконе. А кроме того, новые сапоги, тёплые плащи, запас продуктов и палатка. Небольшая, но зато с магическим отоплением, заряженным, правда, всего на 10 дней. Впрочем, это не проблема, камушек "аккумулятора" я всегда мог залить энергией под завязку. Из оружия нам достался, лишь охотничий лук с колчаном. Трофеи от магов были более чем скромны. Эти придурки, видимо, рассчитывали только на свою силу и оружия при них почти не было. Два "снайпера", правда, были вооружены арбалетами, но один я сжег вместе со снайпером, а второй сломался при падении с дерева, так что все, что нам досталось, - это посох того дикого "Гендальфа" да четыре кинжала, ну, ещё кольчуга, что была на начальнике. О её прочности красноречиво говорила здоровенная дыра на уровне сердца, оставленная Данкиной занозой. Несколько же серебряных и золотых монет, найденных в их карманах, не делали нас существенно богаче, как и амулеты защиты. Впрочем, я на первой же ночевке полностью зарядил их и развесил на своих спутниках, как на елках. Ну, что ж, назовем нас первым партизанским отрядом имени... Имени всех врагов богини! Восемнадцать часов движения утомили нас. Мы-то, вроде , привыкшие, а вот Ринну опять пришлось нести на руках. Она виновато улыбалась, и чтоб не упустить ни одной её улыбки, на руках тащил её ваш покорный слуга. На момент объявления ночёвки руки у меня отваливались, ноги тоже и, не ожидая расставления палатки, я бухнулся на землю и заснул, завернувшись в новообретённый плащ. Как хорошо спать, когда тебя не будят среди ночи для заступления в караул! Как прекрасно использовать все восемь часов ночи для сна! Оздоравливающего, крепкого, чистого сна без сновидений! Хотя...

Ринна подала мне котелок с местным аналогом чая. Травный настой, который мы пили раньше, - ничто по сравнению с этим бальзамом из трав. Это питьё для королей и для принцев! Я прихлёбывал из котелка бодрящее варево, вдыхал аромат готовящегося завтрака (банальная каша на сале) и ... Жил - дышал её улыбкой! Что может быть прекрасней!

- Ты как, Серг? - Её голос - музыка!

- Я что? Я нормально. А вот ты как? - Попытался я хорохориться.

- Вчера вечером совсем плохая была, - Ринна смущённо покраснела, - сейчас уже хорошая - могу идти. И кстати, задерживаться не стоит. Погоня будет обязательно и серьёзная погоня...

Что ж, погоня так погоня. Сейчас позавтракаем и в путь - дело привычное...

- Ты с нами , Ринна?

- А куда я денусь, теперь мне дорога только с вами в Тонгри. А там... - Она замолчала, Потом снова несмело улыбнулась. - Там посмотрим.

Предгорья Агатора, гномьего хребта, мало чем отличалось от наших, земных. Невысокие холмы, местами покрытые лесом, с отарами пасущихся овец и других домашних животных отдалённо напоминающих лам. Хмурые, равнодушные пастухи и огромные мохнатые овчарки. Если бы не темп нашего отряда и не острые железки за спинами, можно было бы сравнить с пешими студенческими походами по Кавказу и Карпатам с песнями под гитару, шашлыками и визгом девчонок в палатках. Эх, молодость... Эх, родной мир! Нет, шашлыки, конечно, есть, но жестковаты, нет времени мариновать. Только для поднятия настроения здорово не хватает гитары. Да и девочки наши сами, кого хочешь, визжать заставят!

На третий день мы все-таки решили выйти на дорогу. Расчет был прост: если есть погоня, то её нужно оставлять позади. А двигаться с максимальной скоростью, не заморачиваясь с переправами через овраги, ручейки и речушки, можно только по дорогам. Если мы и дальше будем идти по целине, то преследователи нас, конечно, не найдут, да и искать не станут... Обгонят и сядут на фиолетовом мосту нас дожидаться. Как не крути, но рано или поздно мы к ним придем! Потому как этот самый мост, по словам Ринны (подтверждённым Крандтом), - единственное место, по которому можно выйти на перевал Грёз. С которого гном якобы знал все тайные и явные тропинки. Дорога оказалась на удивление ухоженной и хорошей, с аккуратными мостиками и верстовыми столбами. Крандт гордо заявил, что её строили гномы. Я ему поверил, а остальная часть отряда, хоть и придерживалась по этому поводу разных мнений, но благоразумно не стала их озвучивать.

Агатор впечатлял! Вздымающиеся на горизонте пики вполне могли бы потягаться с кавказскими по высоте, снежности и гордой красоте. Впрочем, мне сказали, что это лишь первая гряда, дальше горы повыше и покруче. Под ложечкой слегка засосало - переться в горы без снаряжения и теплой одежды... Без карт и страховки, пусть даже в сопровождении настоящего гнома казалось чистой авантюрой. Говорила мне бабушка в детстве: "Умный в гору не пойдет..." Поспорить трудно! Эх, бабуля, умный в болото не полезет и в тундре скакать не станет, и мочить ноги в протекающей лодке... А так же мочить баронов в их собственных замках! Да мало ли чего не станет делать умный! Будет себе сидеть у камина с трубочкой и рюмкой коньяка, читать интересную книгу, или в инете шариться. Зато и в иных мирах не побывает, и магии не научится, и улыбку Ринны не увидит... Дураками, конечно, быть хлопотно, но... Интересно, черт возьми! К концу четвёртого дня пути нас, как водится, "неожиданно настигли". И если бы не Ринна с её многослойной системой сигнализации, которую она устанавливала на каждой стоянке, точно поубивали бы. Так я познакомился с феминатскими бойцами - породой "мужчин для боя", познакомился и ... убил их, а если подробней то...

Мы поставили палатки метрах в ста от дороги, в небольшом овражке. После короткого, но обильного ужина бросили жребий, кому дежурить первым, и выпало мне. Гном, орчанка и гоблин повалились и сразу уснули, а ваш покорный слуга, позёвывая и протирая закрывающиеся глаза, наблюдал за Ринной, которая с завидным терпением окружала наш лагерь магической сигнализацией. Как на мой взгляд, хватило бы и одной сторожевой нитки. Но ведьмочка с параноидальной скрупулёзностью ставила и ставила защитные контуры: на движение, на тепло, на разум... Я от нечего делать старался запомнить плетения, задавал вопросы. И что характерно, получал на них ответы, полные и исчерпывающие. Перестраховщица Ринна была ещё та! Но... Издержки профессии, так сказать. Так мы сидели и разговаривали о звездах, магических формулах, о королях и капусте... Да мало ли, о чем могут говорить мужчина и женщина тёплой летней ночью, возле потухающего костерка, после долгого трудного дня.

- Ну, если, скажем, зверь заденет первый периметр, а до второго не дойдет? Не успокаивался я, - что, так всю ночь и вскакивать?

- Крупный зверь не пройдет, а мелкий, скажем, кролик, отсекается подсознанием.

- Так что, у тебя подсознание всех кроликов отсеивает?

-Нет, некоторых оставляет...-улыбается. И не видно, а все равно приятно! - В основном, тех, кто не наглые и пушистые. Да и первыми они не нападают и в стаи не сбиваются...

- Э-э-э-э, красавица, - почему-то прорезался у меня кавказский акцент, это на аррисе то! - Плохо ты знаешь кроликов, да! - Рука как бы невзначай легла на её плечи... - Кто , как не великий северный маг Огори, защитит тебя, если вдруг на штурм пойдут 3 000 бешенных кроликов! - Оп... Видно, что то лишнее сказал. Ведьмочка рывком повернулась ко мне, по ауре вижу - переходит на ночное зрение. Я на всякий случай убрал руку, ну на всякий случай...

- Поговорка есть такая...

- У кого? - Голос такой, что заморозит водопад. И проверяет на ложь! Да что я такого сказал?!

- Ну, у нас, у... - Огори не скажешь - сразу почувствует ложь! - У нас, страшных и жестоких инопланетян. - (Не соврал! И жестокий уже, и страшный кое для кого, и инопланетянин, в широком смысле этого слова!).

- А кто такие инопланетяне? - Голос, как у учительницы истории ("Кто такие народовольцы?"). Спокойно, девочка!

- А вот видишь звезды? Это такие же солнца, как наше, вокруг них крутятся планеты, как наша (если точно - ваша), и на этих иных планетах живут ино - планетяне. - Выкрутился! Всю правду - матку резал! Но если тут доктрина плоской земли...

- Прости, - голос Ринны грустный, - мне показалось... А лихо вы, Огори, преодолеваете барьер лжи! Мне рассказывали, но я не верила! Здорово ты меня проучил! Я, наверное, не почувствую неправды, если ты скажешь, что ты и есть этот самый страшный и ужасный инопланетянин.

Вот так вот, хочешь, чтобы тебя не принимали всерьёз, говори правду... Я снова обнял её за плечи. И чуть дыша в ушко сказал:

- Я инопланетянин с далёкой звезды, - (и пальцем в небо)

- Здорово! - Она светилась, просто светилась интересом, - расскажи как?!

- О! Это очень просто! - Рука притягивает девушку к себе... - Сначала настраиваешься на истину - абсолютную истину, а потом...

Её губы близко, так близко, ну почему что-то опять мешает! Почему звенит охранная нить? Почему она вскакивает, сбросив мою руку и ставит защиту?! Мелькает тень и отброшенная ударом Ринны катится к ручью. Нападение?! Задолбали, сволочи! Ну, все... Баста, карапузики, вы достали! Досада хлещет через край. Впервые в этом мире мне удаётся сразу без подготовки войти в боевой режим. Время замедляется, движения становятся неторопливыми и медлительными, только свистящий воздух говорит об их скорости, руки и ноги наливаются силой (спасибо Оал, мы вроде бы в низинке - ниже уровня земли). В магическом зрении отчетливо вижу две фигурки, слетающие склонами оврага - мастера паркура обзавидуются их движениям, но не судьбе. Прямой блок - одной рукой, второй отбиваю летящий в грудь кинжал, коленку на сгиб... Ага, и в пах попробовал ударить. На мгновение застываем - он стоит ниже, на 15-20 сантиметров, но его голова на уровне моей. Рослый, гад! Удар лбом в переносицу, рывком выдираю из его руки меч и, не обращая внимания на падающее тело, к следующему...

Ринна упала на колено, щит её почти продавлен, Ах ты гад! На мою ведьмочку с острой железякой?! Ловлю клинок, даже для меня кружащийся слишком быстро, оказавшимся в левой руке мечом. Болезненный удар в плечо...Кулаком, накачанным силой, с боевой скоростью в морду! В наглую рыжую морду! Хрусь... Тело летит вниз, к ручью, откуда уже поднимается сбитый Ринной боец. Росчерк стали - боль в предплечье. Убью! Причем отнюдь не гипотетически! Состояние, как когда-то в колхозе, когда наш старший педагог Леопольд Львович застукал меня стаскивающим трусики с дочки декана. Тогда убивать было нельзя... А сейчас можно!!! Я принимаю удар кинжала на уже прорубленную руку, с мазохистским удовольствием впитываю боль и бью ногой. Уже знакомое хрусь... Сломанное ребро входит в печень - искаженное болью лицо человека... Отбрасываю его локтем. Медленно возвращается обычное восприятие. Почему вокруг так светло? Свет льется водопадом, гном, орчанка , гоблин и Ринна в ярком свете, исходящем от... От меня?! Их дикие от ужаса глаза... потом все меркнет и приходит ночь.

За ночью, как и следовало ожидать, было утро , а оно для нас даже в ином мире не бывает добрым .Восходящее солнце бьёт в глаза (это что!) Я всю ночь провалялся! Рука ноет, организм истощён, а казалось бы, две минуты боевого режима и такой откат! Озабоченное лицо Даны:

- Очнулся? Слава богине! - Сразу несколько голосов пытаются приветствовать меня при возвращении в сознание. Гном:

- Ну, наконец-то! Мы тут всю ночь не спим, а он прохлаждается! Гоблин:

- Серг, ты победил феминатцев, ты великий воин! - (кто бы сомневался). Ринна:

- Тебе ещё нужно прийти в себя, не дергайся.

Как приятно, что твои друзья рядом!

- Что это было? - Классический вопрос дауна.

- Это воины Фемината, специально выведенные для боя с магами, - Ринна стоит на коленях, пытаясь поднять мне голову и поднести к губам флягу (классика) , - ещё никому не удавалось в одиночку справится с боевой тройкой...- В монолог ведьмочки встряёт Дана:

- Ринна закрыла твои раны, благо они оказались неглубокими, убрала из крови яд и погрузила в сон. Сейчас попробуй двигаться, получится?

Я пробую... Хреново, но нам и бодун не страшен, не то что какой-то феминатский яд! Мышцы болят, суставы ломит. Мысленно зову оргранга, ответ, как ни странно, приходит:

- Всё нормально, Серг, яд я нейтрализовал, а теперь ты и сам имеешь к нему иммунитет, надо двигаться, чтобы с потом вышли его составляющие.

- Спасибо за совет! Двигаться!! Что б вас всех!!! - Я с трудом встаю, окидываю взглядом стоянку. Всё уже собрано и готово к выступлению. Груз мои спутники распределили между собой, даже у Ринны тяжелый мешок и палатка за спиной, и шпага... моя!

- Вперёд! - Я не узнаю свой голос. Все, как ни странно, беспрекословно слушаются.

Ногу поднял - опустил, поднял - опустил, это не бег, это шкандыбание какое-то, каждое движение - боль. Пытаюсь отвлечься, мысли скачут, как дикие кони - как и куда вздумается, впрочем, откуда мне знать, как там у диких коней? Может, там как раз все в порядке - все строем в одном направлении - за вожаком! Это человек вмешался в их вольную упорядоченную жизнь, стал выводить породы, как в феминате... Н- да... А в феминате, должно быть, матриархат - бабы правят! Мужиков для боя вывели... Наверное, есть и для работы, и для любви... У-у-у, суки! Дайте до вас добраться, я вам покажу, как из нашего брата породы выводить!

Скорость движения нашего отряда заметно снизилась, естественно, из-за меня. Гном с гоблином пытались тащить меня под руки, как когда-то мы тягали салажат на марш-бросках, но особого успеха не достигли. К обеду я был весь мокрый и выпил всю воду из наших фляг, но ноги, ставшие ватными, еле переставлял. Когда гном скомандовал привал, я повалился прямо в придорожные кусты. Глаза закрылись - мгновение... И я выскользнул из своего тела, уже знакомая красная ниточка связала меня с ним, её я цепляю почти на автомате. Выше, ещё выше! Никогда так высоко не поднимался. Сила, разлитая в небе, льётся в меня, как в бездонную бочку. "Взор демона" обшаривает окрестности. Вон петляющая серпантином дорога, поднимающаяся к перевалу, при желании могу увидеть и этот самый фиолетовый мост. Но желания нет... Фиолетово мне все, и мост тоже. Вон за нами вьётся дорога, на ней километрах в 30-и три ауры. Двигаются сплоченно и быстро... Ясно... Плавали - знаем! А за ними на расстоянии дневного перехода - мощный отряд , человек 100. Вот он, пушистый северный лис! Перевожу взгляд вниз, там моё тело подтаскивают к общей стоянке, и дымок говорит о том, что гоблин пытается куховарить. Сила льётся в меня нескончаемым водопадом и понемногу уже начинает наполнять меня. Я спускаю её по ниточке в тело - получается! Ай, да я! Ай, да сукин сын! Время в такой ситуации течет медленно, и я стараюсь использовать его по полной, хватая всеми фибрами души силу, заряжаясь энергией и скачивая её в безжизненное тело, лежащее возле костра... Моё тело! Наконец, переполнившись и раздувшись, как грелка, от нахватанной силы я спускаюсь. Рывок - и я открываю глаза. Как все-таки мерзко после такого, почувствовать себя в теле.... Лысой, прямоходящей обезьяны, даже без хвоста! Любая шимпанзе схватится за голову: "Блин, вот это мутант!" Я поднимаюсь, удивляясь лёгкости и неуклюжести своего тела, прислушиваюсь к себе - дикий , зверский голод...

- Еды! - Хриплю я и получаю её - еду то есть! В последующие полчаса мой рот занят тем, что жуёт и глотает все наши припасы. Спутники смотрят на меня с ужасом, один гоблин, кажется, не удивлен. Гурм достаёт из мешков сушенное мясо, сухари, рыбу, даже черствые пирожки, обобрал все-таки Ринну, молодец - хозяйственный парень! Мне суют какие-то коренья, остатки каши, я доедаю все! Наконец, раздувшись, как Вини-Пух, я отваливаюсь набок.

- Спасибо! Ик! , - тут, ребята, за нами ещё тройка таких же подкаблучников идет. А за ними ещё сотня. И видимо, по наши души.

- Ты был в астрале?! Ринна смотрит на меня с восхищением.

Черт, как приятно быть объектом её восхищения! Ещё алтарь мне сооруди и помолись.. Ага... Приходящему! В рот ему огурец!

- Да!- Ответ короток и достоин - ответ настоящего мужчины!...

- Вперед! - Мы снова бежим. Но на этот раз расклад другой. Я едва касаюсь ногами земли, сила переполняет меня, самое время попробовать уход в иману или полететь... Летать не с руки - пижонство это, что ж... Сдвигаю формулой реальность. Бегущий сзади Гурм вскрикивает, все оборачиваются, а я... А я обгоняю их, двигаясь, как за матовым стеклом, и выныриваю перед взявшим на себя обязанности лидера гномом - знай наших! От неожиданности наш отряд сбился в кучу, все смотрят на меня как-то насторожено - неверяще.

- Не обращайте внимания, ребята. Я тренируюсь входить в боевой режим. - Бросаю я, как можно более небрежно. И возглавляю процессию, отобрав предварительно свою шпагу и мешок у Ринны. Все! Лидерство Крандта было недолгим, впереди снова достойнейший! На привале Ринна осторожно поинтересовалась, все ли огори умеют так входить в иману? Мол, у них доступно далеко не всем архимагам. Я изобразил саму скромность и поведал ей грустную историю о бедном сироте, воспитанным Огори (гном с орчанкой подтвердят, они слышали эту версию на допросе у барона). Ну, и о том, что в магии я не ах... Так, нахватался кой-чего по верхам. Когда получается, когда нет...

Довольный произведенным эффектом, я на всякий случай проверил опять формулу и запасы силы. Получалось не так быстро, как у Гро в бою с оборотнями, но все равно неплохо! После привала скорость нашего отряда увеличилась, и время встречи с погоней существенно отодвинулось. Можно было подыскать ещё несколько формул для гарантированной победы над феминатцами. Всё-таки воины они опасные, двигаются почти как я, а то и быстрее, но только у них все на рефлексах: заученные фразы атак и защит, а я могу работать головой. Это надо использовать , иначе шансов почти нет. То, что мне в одиночку удалось перебить голыми руками всю тройку, скорее дикое везение и следствие недооценки врага супербойцами. Что, дамочки, облажались?! Мужчины для войны - всегда пофигисты, уж я-то знаю... А выведение породы вот таких, культивирование военных талантов, наверняка, дало побочный эффект! Что ж, используем его ... По полной! Мне не обязательно останавливаться для тренировки. Просто просматриваю в себе этот бой итак: сбитый Ринной боец летит в ручей на дне оврага, второй атакует её - блок... удар. Блок. УДАР. Кинжал можно не принимать на руку, а пропустить вот так, под мышкой... И локтем! Нет, так не выйдет, снова...