Лазейка

Глава 7

Он появился в точно установленное время, не раньше, и не позже. Спокойный, без какого-либо волнения, или страха на лице. Так, наверное, мог бы выглядеть наемный убийца, за плечами которого не один десяток выполненных заказов, и который давно не задумывается о нравственной стороне своих действий.

Войдя в пустой бар Таверны, где я его ожидал в компании стакана холодного апельсинового сока, Леший внимательно окинул взглядом помещение и уверенно прошел к моему столику.

— Привет.

— Привет, — сухо ответил я.

Охотник уселся сбоку от меня, вполоборота, и жестом подозвал официантку:

— Кофе, пожалуйста.

— А чего не пива? — ухмыльнулся я. — Или ты больше не в образе?

Леший на мою подколку не обратил внимания. Он устроился поудобнее на стуле, оперся подбородком на сложенные в замок руки, и перешел сразу к делу:

— Спрашивай.

— Не здесь. — помотал я головой. — Мы будем говорить в присутствии Распорядителя, где ты поклянешься, что я не услышу от тебя ни слова лжи.

— Это исключено, Ворон. Ты можешь меня спросить о том, что тебя действительно нельзя знать для твоей же собственной безопасности.

— Тогда… — во мне начала закипать злость.

— Тебе дорога жизнь твоих родителей? — перебил он меня.

— Мои родители тебя не касаются. — огрызнулся я.

— Ворон, я сделаю скидку на твой малый жизненный опыт. — спокойно произнес Леший. — Если ты думаешь, что шантаж закончится после того, как будут выполнены условия Кастора, то смею тебя огорчить — ты сильно ошибаешься. Ты всегда будешь оставаться тем, кого он сможет держать на коротком поводке. И в данный момент я единственный кто, действительно сможет организовать им надежную защиту, полную смену личности и нормальную жизнь. Сам ты их спрятать не сможешь, какие бы деньги не заработал.

— Ты сейчас на полном серьезе пытаешься мной манипулировать через их жизнь? — я даже приподнялся со стула от такой наглости. — Тогда чем ты лучше Кастора? Ты меня заманил в эту игру, и ты…

— Все немного не так, Ворон. — перебил он меня. — Давай мы спокойно обо всем поговорим, а потом ты будешь делать выводы. Начнем с того, что я сотрудник специального подразделения, созданного государством для противодействия Незримому миру.

— Чего?! — я даже опешил. — А зачем ему противодействовать?

— Зачем? — Леший на меня посмотрел, как на полного идиота. — А неужели ты до сих пор не догадался? Ты думаешь появление машинки, делающей деньги из воздуха, благотворно влияет на мир? Сотни и тысячи миллиардеров, создающих гиперинфляцию? А что начнется, когда об этом узнают остальные? Что будет, когда Тоннель откроется и монстры Незримого мира окончательно переместятся в нашу реальность? Ты считаешь, что кто-то из лидеров государств заинтересован, чтобы пассажирские лайнеры сталкивались в воздухе с драконами, а поход в магазин превращался в кровавую бойню с троллями? Падение очередной цивилизации — вот что нас ждет, Ворон, и наша задача все это предотвратить.

— Значит государство уже в курсе… — отрешенно пробормотал я, все еще переваривая услышанное. О негативной стороне Незримого мира я как-то до этого момента даже не задумывался.

— Естественно в курсе! Практически с самых первых дней. Мы уже долго и активно изучаем Систему, и добились в этом очень серьезных успехов, как видишь. До сегодняшнего дня никто из одиннадцати владельцев божественных амулетов до сих пор не нашел Тоннель. Более того, они даже пока не в курсе его существования и для чего вообще нужны амулеты. Однако это обязательно изменится, как только будет найдено и убито последнее божество, квест на которое ты носишь. Поэтому от того, как пройдет наш сегодняшний разговор, будет зависеть очень многое.

Так-так… Значит они действительно опасаются моих выкрутасов?

— Хорошо. — немного подумав, ответил я. — Если ты рассчитываешь на мое сотрудничество, тебе придется мне рассказать всю правду, с самого начала и до сегодняшнего дня.

— Ты ее услышишь, но с некоторыми ограничениями. Даже я не до конца посвящен в некоторые моменты, поскольку являюсь всего лишь винтиком в государственном механизме, хоть и очень значимым. А некоторые вещи я просто не имею права тебе раскрывать.

— Мне достаточно будет того, что знаешь ты. Начинай.

Леший несколько секунд молчал, будто пытался сосредоточиться, а затем произнес:

— Из-за чего ты вообще начал подозревать, что тебя "ведут"?

Я уже было потянулся за телефоном, чтобы показать ему фотографию с Соболем, но вдруг ясно осознал, что он меня пытается лишить "козырей" и вычислить, что именно мне удалось узнать. Обладая нужным объемом знаний об известной мне информации, этот профессиональный лжец легко сочинит новую сказочку и все останется без изменений. Тем более, именно Соболь не укладывается в схему, а значит мог являться реальным проколом Сойки. Я четко понимал, что вероятность для меня наткнуться на ту фотографию в куче графического мусора была минимальной, и не могла быть спланирована заранее.

— Не знаю. — соврал я. — Появилось ощущение какой-то неправильности происходящего, а дальше я…

— Ворон. Не стоит мне лгать, ты не самый большой специалист в этом. — снова перебил меня Леший. — Что-то стало мощным катализатором, заставившим тебя сбиться с колеи и начать мыслить не так, как ты обычно это делаешь. Я знаю о тебе все: знаю, как ты думаешь, как принимаешь решения; могу даже предсказать, как ты поведешь себя в той, или иной ситуации. Ты — человек плывущий по течению, и не особо задумывающийся об отдаленных, или побочных последствиях своих поступков, хотя иногда способен показать феноменальную продуманность, если попытаешься напрячь мозги. Жаль, что это происходит удивительно редко. Тебя легко увлечь чем-то и направить твои действия в нужное русло, поскольку ты видишь только конечную цель, но полностью игнорируешь сопутствующие частности, на которые стоило бы иногда обращать внимание.

— Это не так. — попытался я оправдаться. — Я не игнорирую…

— Как зовут президента России в Незримом мире?

— Я… Я не знаю, мне неинтересна политика.

— Допустим. Где живет твой двойник с Земли-1?

— У меня есть двойник?! — я чуть не подпрыгнул на стуле.

— Вот видишь? — усмехнулся Леший. — Совершенно логичный вопрос, который должен возникать у большинства людей, когда они попадают в измененную копию своей реальности, где даже названия улиц совпадают. Нет, двойников в этом мире нет, и он полностью "искусственный", можно сказать — полигон для тренировок ходоков. Но сколько раз ты пытался найти себя в местных соцсетях, хотя бы ради интереса?

— Ни разу…

Осознание того, что Леший действительно понимает, как устроены мои мозги, навеяло на меня какую-то безысходность, граничащую с апатией. Неужели все настолько очевидно?

— Так что стало катализатором? — повторил он свой вопрос.

— Лирилл. — я снова попробовал солгать. — Я случайно узнал, что он не нужен для изготовления…

— Врешь. Я допускаю, что лирилл подтвердил твои догадки, но сам бы ты не стал выяснять его предназначение, поскольку именно Макару ты внутренне доверял больше всех из команды.

— Почему ты решил, что я не стал бы проверять истинное назначение лирилла?

Он снова ответил вопросом:

— Хаос у тебя забрал пассивный скилл сопротивление оглушению. Какой из камней резистов отвечает за этот параметр?

— Не знаю, но я обязательно собирался это узнать потом, когда…

— Именно — "потом". Сколько раз ты использовал Рев хозяина джунглей, который тебе достался от Большого Лу?

— Ни разу… — признался я. — Если честно, я о нем вообще забыл.

— Вот-вот! А между тем, это умение прерывает действие такого любопытного заклинания, как продвинутая невидимость у всех разновидностей ассасинов. — усмехнулся Леший. — Видишь? Ты даже свои собственные скиллы не знаешь!

У меня непроизвольно начал открываться рот. Я представил, скольких бы проблем мог избежать, зная это свойство; та же слежка Локрика в Шушенском, например. А еще можно было выбить из инвиза спрятавшегося в шахте Рихтера, и тогда бы все могло сложиться иначе. Хотя нет... Думаю, Кастор бы все равно меня поймал.

После нападок Лешего я против воли почувствовал себя полным ничтожеством и уже хотел было смириться с этим, но тут вдруг в мозгах словно что-то переключилось.

Да он же меня психологически продавливает! "Почувствуй себя никчемным гов… отбросом и доверься мудрому наставнику"; вот как это называется. Изначально, я себя представлял в роли ведущего в этом разговоре, однако с самых первых его минут Леший начал перехватывать инициативу и легко понизил меня до ведомого.

Хрена с два ему!

— Слушай. — как можно более спокойно произнес я. — Мы ни к чему не придем, если ты будешь мне рассказывать, какое я дерьмо. Сейчас ты начнешь правдиво отвечать на мои вопросы, а я за это сделаю то, что тебе нужно, и мы разойдемся навсегда. Другого варианта не будет. Я понимаю, что ты опять начнешь говорить о безопасности моих родителей, и все такое, но я не думаю, что Кастор им причинит вред, если я ему сдам тебя. Поверь, у меня есть, что предложить этому человеку дополнительно, чтобы он раз и навсегда отстал, а то и обеспечил мне безбедную жизнь.

— Ты нашел двенадцатое божество? — Леший резко изменился в лице.

— Да!

Он как-то сник после моего ответа и откинулся на спинку стула с озадаченным лицом. Не знаю, была ли это очередная актерская уловка, но я почувствовал, что мне наконец-то стало немного легче. Эта новость действительно его обескуражила.

— Хорошо. — спустя минуту молчания, произнес он. — Давай начнем с самого начала. Надеюсь, что услышанного тобой хватит для понимания происходящего. Попытайся абстрагироваться от всего, что ты узнал от меня и команды ранее, за исключением последнего диалога с Макаром и той информации, которую ты выудил с ноутбука Сойки. Готов?

Да неужели мы сейчас заговорим? Что-то слабовато верится.

— Готов.

Леший сделал глубокий вдох и заговорил:

— Все началось с того, что мы вычислили некоторую закономерность, с которой появляются получатели "легендарных" квестов, приводящих к местам обитания богов. Это всегда полный новичок, ранее не слышавший о Незримом мире, обязательно обладатель редкого класса, который получил свое кольцо случайно, а не в дар. Незримый мир — искусственная система, и, как любая система, он работает по определенным заданным алгоритмам, над расшифровкой которых сейчас работают лучшие умы человечества. Что касается точного места…

— Чего?! — напрягся я. — Выходит вы вели меня с самого начала?

— Не перебивай, Ворон, я как раз к этому подхожу. — строго заметил Леший. — Так вот, что касается точного место твоего появления, то здесь все немного сложнее. Восемьдесят семь процентов попадающей под наш интерес территории приходилось на российское Зауралье, и лишь тринадцать на Китай и Монголию, так что мы решили рискнуть и попытаться тебя перехватить. На тот момент еще…

— Время моего появления вы тоже "вычислили"? Интересно, как?

— Это мало имеет отношения к делу, — попытался отмахнуться Леший, — ну, да ладно. Вкратце: претендент на получение следующего "божественного" квеста появляется в течение суток, после того, как на Земле-1 ходоки впервые уничтожают новое божество. И почти всегда он сразу идет в Таверну, щеголяя нубобафом, который виден другим ходокам. Мы выставили наших наблюдателей во всех таких заведения, однако в течение двадцати четырех часов ты так и не появился. Зато появилось два десятка других новичков, которых мы сразу взяли в работу. Проблема в том, что никто из них не получил редкого класса, и в какой-то момент мы стали думать, что у нас ничего не получилось

— Может потому, что я впервые попал в Незримый мир только на следующий день?

— Возможно. Как бы там ни было, но в итоге нам повезло, причем совершенно случайно — мой агент в Красноярске узнал о появлении новичка-химеролога и сразу сообщил об этом мне.

— Агент? Ты же говорил, что узнал обо мне от Юлиной подруги? Якобы ты отдыхал с ее знакомой, и она позвонила. — я сделал недовольное лицо. — Опять обман? Если ты сейчас опять начнешь врать, я просто встану и уйду.

Охотник слегка скривился:

— Это было сказано для легенды, причем очень неаккуратно и непродуманно. Действительно, первым источником информации стала Юля, но с ее подругой в тот момент был не я, а совсем другой человек.

— Соболь?

Леший вздрогнул. Пусть неуловимо, еле заметно, но я слишком внимательно смотрел за его реакцией на это имя. Интересно, опять начнет выкручиваться?

— Причем вообще здесь Соболь? — ответил он.

— До свидания. — я демонстративно поднялся из-за стола и направился к выходу. — Не получилось у нас доверительного разговора.

— Стой!

— Что еще? — я остановился и обернулся.

— Откуда ты знаешь про Соболя?

— Не важно. Главное, что ты мне опять врешь.

Он действительно не знает, каким образом я узнал, что они знакомы! Ну, Сойка... Как бы там ни было, но спасибо тебе за твою оплошность.

— Ладно-ладно, Ворон. — сдался Леший. — Ты прав, я знаком с этим человеком, но информацию о тебе передал мне не он. Ваша встреча с ним вообще не была частью плана. По нелепой случайности тебе досталось кольцо его подручного, только и всего.

— Уже лучше. — я вернулся обратно и уселся за стол. — Подробнее про Соболя, и про Казбека заодно.

— Как хочешь. — вздохнул Леший. — Надеюсь, ты понимаешь, что криминал и спецслужбы всегда имели, имеют и будут иметь множественные точки пересечения интересов? Казбек — это пешка, обычный бандит, который вообще не в курсе, что ты кому-то там был нужен. Соболь — несколько другое. Для большинства — он глава "коршунов", продажный мент и крайне опасный человек; для меня — полезный источник обмена информацией, и не только. Например, именно он сделал альянсу вброс о том, что я взял тебя к себе в группу, когда они стали пробивать твою личность по своим каналам. И сделал это исключительно по моей просьбе.

— Зачем ты его попросил об этом?

— Потому что альянсу никогда не добраться до меня, или моего окружения, и Кастор это прекрасно знает. Именно ты должен был стать в его глазах тем слабым звеном, через которое ему бы удалось выудить сведения о предназначении амулетов. Как видишь — наживка сработала. У тебя чистое прошлое, и никаких подозрительных связей. Но мы сильно забегаем вперед, ведь ты еще даже не понимаешь почему это было нужно.

— Получается, Соболь двойной агент?

— Можешь считать так. Пожалуйста, давай закроем эту тему.

— Нет, не закроем. — твердо произнес я. — Как минимум до того момента, пока ты не объяснишь, для чего было нужно превращать мою стартовую прокачку в ад. Зачем меня было убивать на болотах? Преследовать с автоматами по полям Минусинска? Ведь ты все это мог прекратить одним звонком!

— Чтобы у тебя сложилось впечатление, что вокруг тебя одни враги, — пожал Леший плечами, — а я твой единственный друг, которому можно доверять. Чтобы отобрать у тебя документы и ограничить твои возможности, чтобы изъять у тебя кольцо и посмотреть на твои действия. Чтобы окружение Соболя не задавало ему вопросов, почему он так просто спустил с рук потерю кольца одного из своих людей; он тоже ходит по краю, знаешь ли. Это всем было выгодно. Кстати, после твоей первой смерти в реале мы рассчитывали, что ты сразу обратишься ко мне за помощью, но именно тогда ты нас удивил в первый раз, и предпочел решить свое проблемы самостоятельно, причем проявил при этом незаурядные оперативные качества, достойные высокой похвалы.

— Вот спасибо-то! Я просто счастлив, что хоть где-то ты оценил меня положительно. — съязвил я.

— Будем беседовать о моих морально-нравственных взглядах, или говорить по делу? — невозмутимо поинтересовался Леший.

— Продолжим. — я постарался успокоиться. — Сыны Аида имеют отношение ко всему этому?

— Нет. — поморщился Леший. — Они досадная помеха. Никто не мог предсказать, что ты захочешь тренировать стрельбу из лука в реале, из-за этого встретишься с Хароном, западешь на его сестру и начнешь с ними сближаться. Это также частично повлияло на наши действия на болотах — нужно было, чтобы ты стал подозревать кого-то из клана и прекратил с ними взаимодействие. Кстати, та капсула цианида чуть не сорвала нам всю операцию…

— Послание от "якобы Афродиты"?

— Это наша работа. — сознался охотник. — Мы предупредили тебя, надеясь, что ты сможешь правильно использовать эту информацию и не попасться им в лапы. На свою голову...

— Почему на "свою голову"?

— Потому что после этого тебе удалось скрыться из нашего поля зрения. Ты серьезно опасался слежки ассасинов и начал прыгать по Тавернам. Я так полагаю, что именно в это время ты нашел двенадцатого босса? В тундре?

— Да… — вздохнул я.

Новость о том, что это все-таки была не Афродита, почему-то меня не слишком обрадовала.

Он замолчал, кивком поблагодарив подошедшую официантку, которая наконец-то принесла ему кофе. Затем сделал маленький глоток и вопросительно уставился на меня, ожидая следующего вопроса.

— Допустим, я поверил. Моя специальность химеролога имела какое-то значение для тебя? Ведь когда мы заключали контракт, ты еще не до конца был уверен, что я "тот самый".

— Практически никакого. — Леший потянулся к чашке. — С Мефиса было достаточно разного интересного лута четвертого уровня, чтобы заинтересовать и привлечь в команду ходока любого класса. Но вот если бы ты выбрал Повелителя Роя, то это могло бы затруднить мне задачу по твоей вербовке из-за высокого спроса на него в кланах, поэтому я с первого дня перекрыл тебе к нему доступ.

— Ясно.

Я замолчал. Со стороны это могло выглядеть так, будто я подбираю следующий вопрос, но самом деле мне хотелось найти зацепки, чтобы убедиться, что Леший перестал врать. Пока не получалось: ту, или иную шероховатость можно было легко объяснить — тот же подбор команды со зверьми под меня, например. Да и не так уж мало классов с питомцами.

— Монастырь, свиток Хаоса? — я снова поднял на него глаза. — Ваши хваленые аналитики и "лучшие умы человечества" не решили такую простую загадку?

— Инстанс держали специально под тебя не без помощи Таиландского правительства. — улыбнулся Леший. — Во-первых, чтобы тебя быстрее прокачать, а во-вторых, чтобы ты получил какой-нибудь эксклюзивный подарок от Системы, который бы тебе помог в будущем, и лишний раз убедился, что в нашей команде тебе будет интересно.

— А при чем тут Таиландское правительство?

— Они тоже имеют интерес, как и множество других стран.

Какая я важная фигура! Только подумать.

— Ладно, закрыли. Я примерно понимаю, что происходило дальше. Вы давали мне намеки, упоминали Тоннель и амулет, все больше, и больше заинтересовывая игрой с вами. Для чего? Вы ведь не собирались изначально делать меня членом вашей команды, а предполагали использовать в своих целях. Так?

— На момент, когда ты находился на Самуе, а также первые дни в Африке, не существовало никакого четкого плана относительно тебя. Мы просто хотели держать тебя рядом и оттягивали выполнение тобой квеста. Впрочем, ты и сам не шибко стремился его побыстрее закончить. Затем поступила вводная, которая была обыграна должен образом. А дальше Макар подкинул тебе наживку, и ты быстро на нее клюнул. Слишком быстро, я бы сказал.

— Значит и Сухон не похищали? Выходит Карат тоже из ваших? Что я еще узнаю? Что клан "Москва" филиал Интерпола?

— Ворон. Это теперь все не имеет значения. — устало произнес охотник. — Важно то, что нам срочно придется менять сценарий твоей будущей встречи с Кастором. Ты не должен был знать лишнего, поскольку этот человек вскроет твою ложь на "раз-два" и вся задумка полетит в тартарары.

— Слушай, я никогда не поверю в то, что судьба всего мира зависит от меня. — процедил я. — Оставь эту сказочку для кого-нибудь другого. Ставить все на вчерашнего недалекого студента, при этом его самого держа в неведении — просто верх глупости. Шаг влево, шаг вправо; любая моя неожиданная выходка — и вся ваша операция накроется медным тазом.

— Ворон. Наша комбинация с тобой — всего лишь один из десятка, но на данный момент самая многообещающая и перспективная. И если бы не какой-то просчет, заставивший тебя мыслить по иному, сейчас бы ты сидел в Норильске и сливал Кастору ту информацию, которую мы для него подготовили.

— То есть вы, заранее за меня решили, что я попытаюсь вас предать, исходя из психологического портрета, который вы там себе нарисовали? — мои кулаки сжались сами собой.

— С вероятностью шестьдесят два процента. — не моргнув, ответил Леший. — Ты уже доказал, что склонен свои проблемы решать сам. Но я бы не называл это предательством. Родители — слишком уязвимое место.

— А можно узнать про оставшиеся тридцать восемь?

— Среди них существует несколько групп. Но если тебя это обрадует — следующую большую часть занимает твое обращение ко мне за помощью и действие по несколько другому сценарию. Тем не менее, именно первая схема смотрелась максимально правдоподобно. Смотрелась... — он с укором сделал акцент на последнем слове.

— Я не собирался ему сливать твой секрет. — вздохнул я. — У меня появилась информация о двенадцатом боге, и я думал о том, чтобы передать Кастору именно ее, хотя мог бы не заморачиваться и выгодно это продать.

— И это наш громадный просчет. — лицо Лешего внезапно смягчилось. — Ни один из одиннадцати предыдущих квестов не был завершен так быстро и содержал в себе множество сложных этапов. Похоже Система понимает, что мы ей пытаемся противодействовать и направляет тебя по другому пути, ускоряя процесс.

Я вздрогнул при этих словах, вспомнив о резком переключении задания с ткелатов, на йети. Это действительно походило на скачок, которого не должно было быть. Еще и появление сразу двух новых рас, одна из которых вообще никому не известна.

— Что? — от собеседника не уклонилось мое смятение.

— Ничего.

— Ворон! Если ты что-то знаешь, чего не знаю я — лучше скажи сразу, — на лице Лешего появилась тревога, и я бы на этот раз не назвал это актерской игрой.

— Скажу. — решился я. — Но сначала я хочу убедиться, что мое сотрудничество с тобой не приведет к смерти моих близких. Тем более, ты косвенно виноват…

— С твоими родителями ничего не случится, и не могло бы случиться. — твердо произнес Леший. — Они изначально находились под нашим надзором. Ты ведь звонил матери? Газовиков помнишь? Или ты решил, что это люди Кастора?

— Вы меня прослушиваете? — вскочил я со стула.

— И не только тебя. — пожал плечами Леший. — Работа такая.

Он внезапно поднял указательный палец вверх и достал из кармана свой телефон, после чего начал на нем что-то быстро набирать. А через десяток секунд, я уже широко открытыми глазами наблюдал, как моя мать стоит у плиты и что-то готовит.

— Это в реальном времени?

— Можешь ей прямо сейчас позвонить.

— И позвоню!

Я набрал номер матери, и она на моих глазах спешно вытерла руки полотенцем, а затем взяла трубку домашнего телефона.

— Мам, это я.

— Привет, сынок. А на мобильный не выгоднее было?

— Что там с вашим газом?

— Ты за этим звонишь? — рассмеялась она. — Все хорошо, это не мошенники. Я позвонила в службу, проверила. Пришли, по комнатам походили, что-то там померили, посмотрели вентиляцию и ушли. Сейчас вот отцу рыбный пирог готовлю, немного неудобно говорить. Позвонишь через полчаса?

— Хорошо, мамуля. — я отбил звонок и уставился на Лешего: — А в Незримом мире?

— Через Незримый мир к ним тоже не подобраться — все под нашим полным контролем. Еще нужны гарантии? Или мы наконец-то доверимся друг-другу?

— Доверимся. — решился я. — Но у меня есть еще несколько вопросов. Слишком много остается неясных моментов во всей этой истории.

— Спрашивай.

— На какой черт вы вообще собрались открыть Кастору правду, и почему вы не подошлете к нему опытного и матерого сотрудника?

— Ответ на первый вопрос ты узнаешь через несколько минут. Что касается второго… — Леший сделал длинную паузу. — Скажем так, сотрудников к нему посылали неоднократно, но все они бесследно пропали. Связь с ними недоступна в обоих мирах.

— И ты меня собрался...

— Ты — тот, кому он ничего не сделает, поскольку без тебя вся затея не имеет смысла.

— Он их убил? — напрягся я.

— В том то и дело, что нет. — вздохнул охотник. — Их могилы стоят целы и невредимы, и мы надеялись, что именно через тебя мы сможем выяснить, что с ними стало.

— Зашибись!