Лазейка

Глава 18

Друзья, для тех, кто не в курсе: 17-я глава была исправлена, поскольку автор увлекся и совсем запамятовал, что у Ворона отсутствует такой компонент, как мозг моргуза. Перечитывать, или нет — личное дело каждого. Я же добавлю сюда внесенные изменения:

Добавлен диалог с Дикарем перед поиском клубней, где ГГ просит его помочь уничтожить моргуза, но ловчий не дает четкого ответа, и предлагает ему сначала собрать остальные компоненты, а там будет видно.

Местами изменены мысли героя, т.е. он больше не упоминает, что поставит глаза, как только найдет подходящего клаторка, а рассчитывает на помощь местных.

Вроде все. Смысл главы не менялся, новых событий не добавлялось.

Приятного чтения!

Почувствовав себя в относительной безопасности, я развернул инвентарь, после чего сразу же приступил к изучению дропа. И пускай сейчас меня интересовали только глаза, мимо остальных трофеев тоже нельзя было проходить. Все-таки это первые монстры четвертого уровня, убитые мной лично, и именно в них могли отыскаться дополнительные компоненты, позволяющие наконец-то разобраться с моим самым слабым местом — питомцами.

Позвоночник клаторка — 4 шт.

Ядовитая слюна клаторка — 6 шт.

Глаза клаторка — 5 шт

Острые суставные шипы клаторка — 13 шт.

Сустав клаторка — 11 шт.

Имба-клык, превращающий противника в беспомощного болванчика, не выпал. К тому же одна тварь оказалась жадной и не отдала мне свои глаза, сильно понизив шанс на успех. Но в любом случае я нехило поднялся на ингредиенты, что очень грело душу. Готов биться об заклад — мне в будущем обязательно что-то из этого понадобится.

Более подробный осмотр каждого компонента показал, что для химерологии, кроме глаз, подходит лишь сустав. Шипы и позвоночник являлись ингредиентом для крафта экипировки, а слюна оказалась алхимическим компонентом. Насколько ценным — это вопрос уже к соответствующему мастеру.

Ладно, переходим к самому волнительному моменту — смотрим генотипы доставшихся нам приборов ночного видения:

C:H, Q:I, Z:T, A:X, G:P.

Аллилуйя! Кажется, у нас есть две новости — хорошая и… странная?

Хорошая в том, что я теперь точно смогу видеть в темноте, если мне помогут убить моргуза. А странная — генотип A:X подходил сразу двум моим питомцам: Тузику и Большому Лу, что порождало очередную дилемму.

Если честно, лучше бы они достались Шарику. У него собственное зрение и так никакое, а менять отличные глаза Большого Лу на неполноценные — весьма сомнительная затея. Да, я понимаю, что потом снова можно поставить другие, но это ведь опять поиск чертовых компонентов!

Может, все-таки, Тузику?

По идее, моя задача не драться, а подробно исследовать это место и обойти все его закоулки в поисках ответов. Из всех моих питомцев он наиболее подходит для того, чтобы ползать по пещерам: отскок, небольшие размеры, разведка... Правда неизвестно, как последняя себя здесь покажет, но тут же не только тоннели? Большие открытые места тоже попадаются.

Ладно. Делить шкуру неубитого медведя глупая и неблагодарная затея. Лучше хорошенько подумать, как уничтожить этого самого медведя, точнее моргуза. У меня теперь есть все необходимые компоненты, кроме мозга и дело осталось за малым — уговорить ходоков помочь завалить злобного крота.

За малым, ага… Судя по физиономии Дикаря, он не особо горит желанием этим заниматься.

Ладно. Что я вообще знаю о повадках этого монстра?

Во-первых, у него не самый большой урон, но при этом присутствует какой-то мощный скилл завязанный на челюстях, которым тот может уничтожить сразу большое количество здоровья, сломав человеку позвоночник. Ну, или панцирь, как это было с крабом. В любом случае, после этого умения жертва больше не может сопротивляться.

Во-вторых, он очень не любит оставаться на поверхности, и это сильно затрудняет битву с ним. Дикарь говорил, что его самое слабое место — живот. Но вот как до этого живота добраться, если он не высовывает его из под земли?

Значит надо его заставить это сделать.

Для проведения подобного маневра моргуза нужно заманить на твердый грунт и не пускать обратно в родную стихию. Как это осуществить с тварью, которая весит пару-тройку тонн, я даже ума не мог приложить. Имелись бы у нас веревки и блоки — можно было бы попробовать соорудить какую-нибудь ловушку и поймать его на живца, но в Лазейке нет таких материалов в достаточном количестве.

Хм… А ведь Шарик не сразу пролез ему в глотку, благодаря чему моргуз оставался на поверхности около сорока секунд. До живота за это время не прокопаться, но…

Мой задумчивый взгляд упал на глиняную корзинку с тлеющими в ней углями. Можно ли как-то использовать эти материалы? Уж такого-то добра здесь навалом.

Стоп! Живот говорите? А почему бы не попробовать прожечь его изнутри? Угли ведь должны наносить урон тварям? Даже Окопуулосу не понравилось, когда я ему рожу подпалил, а он целый бог, между прочим! Что уж говорить о простом мобе, пускай даже и элитном!

Идея созрела в голове мгновенно. Окрыленный своим планом, я не стал больше разводить теории, а тут же помчался обратно в Безопаску.

— Туда нельзя! — два бравых молодца перегородили мне дорогу в Кишку.

— Парни, — затараторил я. — Мне очень, очень нужно увидеть ваших главных!

— Пропустите его, — из зева пещеры раздался голос Дикаря.

Фух, повезло! Не хватало еще только сражаться с местной бюрократией.

— Спасибо! — я влетел внутрь Кишки и чуть не воткнулся в Снегиря. Главари ходоков видимо только что закончили какое-то совещание, и направлялись на выход.

— Что-то случилось, Ворон? — Дикарь вопросительно вскинул брови.

— Случилось! Я достал все нужные ингредиенты.

— И? — Снегирь непонимающим взглядом уставился на меня, а затем на своего заместителя. — О чем идет речь?

— Ворон хочет установить своему питомцу глаза клаторка. — вздохнул главный ловчий. — Но ему для этого нужен мозг моргуза.

— А от нас что требуется? — удивился Василий Иванович. — Убить почти рейд-босса четвертого уровня? Шутишь?

— Я ему пытался объяснить, но он настойчивый.

Вот же засада! Ладно, будем развивать дар убеждения.

— У меня есть одна идея. — быстро заговорил я. — Но мне нужно знать, какой урон наносят угли, хотя бы примерно.

— Неплохой. — ответил Снегирь. — Но только в случае длительного контакта с монстром в одной точке. Их урон идет по нарастающей — чем дольше длиться соприкосновение, тем больше повреждения. Трудность в том, что даже у медленных клаторков хватает мозгов, чтобы избегать серьезных ожогов.

— Отлично! — воскликнул я.

— Отлично? — удивился Дикарь. — Может ты расскажешь, как собрался закрепить камни на монстре? Клеем? Скотчем?

— Не "на монстре", а "в"! — торжественно объявил я. — Если десяток-другой ваших людей насыплет этой твари в глотку по ведерку раскаленных углей, то я не думаю, что она после этого долго протянет.

Возникла короткая пауза. Начальники быстро переглянулись между собой и снова уставились на меня. Слово взял Василий Иванович:

— И как ты себе это представляешь? Моргуз будет терпеливо ждать с открытой пастью, когда мы ему закинем в горло пару центнеров раскаленной породы?

— Это моя проблема. Я гарантирую вам примерно минуту, в течении которой вы сможете его хоть щекотать, хоть гладить, хоть татуировку ему на затылке набить.

— Меня не устраивают такие ответы. Жду подробную схему.

— Хорошо. — кивнул я. — У меня есть питомец — краб-каменщик. Он достаточно крупный и моргуз не может сомкнуть свои челюсти, пока не раскрошит ему панцирь. Из-за этого собственная пасть мешает ему быстро погрузиться под землю.

— Он сломает твоего пета за пару секунд, — хмыкнул Дикарь.

— Нет, Леша. — лицо Снегиря посветлело. — Не сломает!

Кажется, он понял. Но в любом случае, я не стал мешать большому начальнику озвучить свою догадку.

— Почему? — Дикарь с любопытством уставился на шефа.

— Потому что у любого призывателя зверей третьего уровня есть минутная неуязвимость на своего слугу. И химерологов это тоже касается.

— Точно! — ловчий слегка скривился от того, что сам не разглядел решение.

— Слушай, а ведь может выгореть. — лицо Василия Ивановича приняло задумчивый вид. — Если сделать все быстро и четко, почему нет?

— Не знаю... А вдруг он не сдохнет за эту минуту? Уйдет под землю, и ищи-свищи.

— Даже если так, что мы теряем? Двадцать ведер углей? Велика пропажа! Зато парни наши собой не рискуют — высыпал и убежал. Если все получится… — он перевел взгляд на меня. — В общем так, Ворон, мы поможем тебе, но с одним условием.

— С каким? — напрягся я. — И главное — когда? Мне нельзя долго оставаться с вами.

— Сегодня. Но весь лут с моргуза — наш. Ты получишь только ту часть, которая нужна тебе для установки глаз питомцу. Принимаешь?

— Согласен! — не раздумывая ответил я. — Готовьте уголь.

Приготовления проходили относительно недолго, и уже через полтора часа вереница из двух десятков ходоков, вооруженных корзинками с красными углями, выдвинулась на точку обитания моргуза.

Это выглядело очень круто; не столько от того, что впервые за долгое время мне удалось увидеть хорошо организованный отряд, сколько от общей картины. Двадцать огненных фонариков давали освещения куда больше, чем даже самая большая грибница кандефу. Видя это, я даже начал сомневаться в своих способностях самостоятельно преодолеть предстоящий путь.

Ну ведь не может быть, чтобы такая орава не справилась с каким-то там лигером?! Либо это действительно невероятно быстрый монстр, завалить которого просто нереально, либо парни законченные слоупоки.

В последнем я сильно сомневался. Все участвующие выглядели бодрыми и подтянутыми. У меня даже возникла мысль, что ребята могли бы завалить моргуза без всяких костылей, поставь они себе такую цель. Скорее всего их сдерживает риск получить очередной посмертный дебафф, и превратиться в овощ.

Ладно. Если сегодня у них все получится, то выживание здешних детей подземелья однозначно сможет выйти на новый уровень; правда, меня оно уже мало касается — у нас с питомцами свой путь.

— Пришли! — раздалось из головы колонны. — Что дальше, Леха?

— Ждите! Больше не шагу! — отозвался идущий рядом со мной Дикарь. — Готов, Ворон?

— Готов, — кивнул я.

Главный ловчий направился вглубь колонны раздавать подробные указания, а мне ничего не оставалось делать, как призвать Шарика и внимательно осмотреть место предстоящей схватки. Теперь это было возможно, благодаря достаточному количеству света.

Так. Похоже, на этот раз придется двинуть по правой стороне, поскольку там рыхлый грунт начинается намного раньше; кроме того, я смогу наблюдать непосредственно за крабом, а не только за его полоской жизни. Мне никак нельзя допустить, чтобы панцирь треснул раньше, чем сработает неуязвимость, и все нужно будет сделать максимально быстро. Ловчий попросил меня дать двойную провокацию до включения неуязвимости, поскольку боялся, что монстр переагрится на его людей. Срыв агрессии мог запороть весь план, так что здесь я с ним был полностью согласен.

— А теперь все создали тишину! — рявкнул Дикарь. — Начинаем!

Галдеж в отряде мгновенно стих. Собравшиеся с интересом уставились на своего командира, который уселся на землю и начал очищать от мусора гранитный пол прямо ладонью.

— Буду слушать. — пояснил он мне. — Так надежнее.

Я согласно кивнул и приготовился к его отмашке. Ловчий быстро закончил подготовку и улегся на бок, прижав ухо прямо к земле.

— Давай, Ворон. Пошел!

— Шарик, вперед!

Многострадальный краб нехотя посеменил вглубь поляны, постоянно проваливаясь тонкими ногами глубоко в землю. Место действительно было идеальным, и теперь все зависело от того, насколько быстро монстр отреагирует на живца. Парни тем временем старательно махали корзинками, заставляя разгораться уголь ярче.

Как ни странно, но пету удалось прошляться безнаказанно почти три минуты и, при этом, не привлечь к себе внимание. Я даже начал волноваться, что моргуз не явится на стрелку, и уже хотел предложить Дикарю покидать на поляну камни, когда он вдруг резко вскинул вверх пятерню и начал загибать пальцы.

Один, два, три…

Я сообразил, что он так пытается мне передать приблизительное расстояние, и полностью сконцентрировался на пятачке земли под ногами краба.

Четыре...

Ловчий лишь немного ошибся. Но, слава пресвятой карусели, у меня хватило реакции среагировать. Едва только первые комья земли взлетели в воздух, как я отдал подряд сразу три команды:

Агрессия питомца!

Массовая агрессия питомца!

Неуязвимость!

Пет ожидаемо засветился синим и его силуэт тут же заходил ходуном. Челюсти моргуза сомкнулись на нем, но как и в прошлый раз яростному кроту не удалось затащить добычу под землю.

— Пошли, пошли! Не спим! — ловчий мгновенно переключился на отряд. — Первый, второй, третий, четвертый…

Бойцы организовано и без лишней суеты подходили к беспомощному монстру и ссыпали ему в пасть раскаленные угли. И это сработало безупречно! Дикий душераздирающий вопль, рвущий в клочья наши барабанные перепонки, заполнил подземелье, но тварь даже и не подумала отцепиться от добычи, а продолжала яростно давить ненавистного краба зубами.

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:48…

— Пятый, шестой, седьмой, восьмой... — продолжал диктовать Дикарь.

И еще четыре бойца опрокинули свои ведра.

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:35…

Медленно… Так мы можем не успеть.

— Быстрее! — взмолился я.

— Теперь идите группами по пять! — громко объявил Дикарь.

Я искренне не понимал, почему ходоки просто не выстроятся в цепочку, но видимо главный ловчий имел насчет такого подхода какие-то свои предубеждения. Спорить с ним сейчас было не к месту, и все, что мне оставалось — молча наблюдать за процессом.

Тварь продолжала неистово голосить и пытаться заглотить добычу. Громадные передние лапы взрывали почву, стремясь помочь своему хозяину побыстрее покинуть такое негостеприимное место. И единственное, что пока мешало это сделать моргузу — упорное нежелание лишаться еды.

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:12…

Все ведра были наконец-то опрокинуты и угли давно провалились в пищевод твари, но похоже, что ей было просто наплевать. Я с волнением продолжал следить за происходящим, и вдруг...

— Твою мать! — отчаянно выругался Дикарь. — Доигрались!

Края лунки, из которой торчало тело моргуза, внезапно обрушились вниз, и он, за какие-то секунды, полностью исчез из виду, оставив после себя гигантскую воронку, края которой тут же осыпались внутрь. Очевидно, его задние лапы тоже не отдыхали, и смогли достаточно расширить проход снизу.

Это был полный п… провал!

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:04…

Я не плакал с самого детства, но сейчас был готов разреветься от обиды. Даже если этот ползучий утырок сдохнет под землей, мне никогда не добраться до его трупа и не получить заветный компонент.

Плевать, на новую смерть! Его нельзя упустить.

Слияние со слугой!

Миг, и я оказываюсь где-то под землей в пасти чудовища. Скилл все-таки сработал — видимо моргуз пока не сумел уползти слишком далеко.

Закончился эффект неуязвимости питомца.

Абсолютная защита!

Вы ощущаете эффект Абсолютная защита и полностью неуязвимы.

Осталось: 00:00:09…

Не знаю точно, что дальше происходило, но я почувствовал, как крот начал набирать скорость, будто бы ему больше ничего не мешало перемещаться. Из всех возможных догадок в голову пришла только одна — он добрался до какого-то подземного тоннеля, и теперь движется по нему. Копать новый проход с такой скоростью было просто нереально.

Еще через секунду мой бесплатный вагон метро задергался и забился в конвульсиях. Моргуз будто потерял рассудок и теперь несся напролом, не разбирая дороги. Он куда-то врезался, останавливался, разворачивался и снова набирал скорость.

Вы ощущаете эффект Абсолютная защита и полностью неуязвимы.

Осталось: 00:00:03…

И в эту секунду все резко закончилось. Остались только непроглядная тьма, мертвая тишина , да еще нестерпимая вонь, исходящая от внутренностей чудовища.

Он умер? Серьезно?

Никаких системных сообщений. Возможно потому, что я не участвовал в его убийстве от слова "совсем"? По логике, если Незримый мир кому и засчитает баллы за его смерть, так это группе Дикаря.

Я попробовал шевельнуться. Получилось, но не очень — слишком плотно меня зажали челюсти. Правая клешня уперлась во что-то мягкое и скользкое. Кажется, это был язык.

Бр-р-р…

Попробовать собрать дроп?

Вы не имеете права на подбор трофеев до истечения указанного времени.

Осталось: 00:00:17…

Ну конечно! Прерогатива победителей. Ладно, подождем. Отменим пока слияние.

Двигаться сразу стало легче, но выбраться наружу все равно не получалось. Пришлось ждать.

Секунды в вонючей пасти моргуза казались бесконечными. Я лежал на животе, весь перемазанный какой-то слизью и неторопливо размышлял, что делать дальше. Очевидно, что меня занесло куда-то на нижний уровень Лазейки, и это было весьма неожиданным событием. Карта Дикаря мне сейчас точно помочь не могла, а системная как не работала, так и не работает.

Право подбора трофеев больше не действует.

Аллилуйя!

Получено:

Великолепная шкура моргуза — 1 шт.

Целый мозг моргуза (составной компонент, может быть разделен) — 1 шт.

Мощные когти моргуза — 1 пара.

Легкие моргуза — 1 шт.

Желчный пузырь моргуза — 1 шт.

Жесткие ребра моргуза — 6 шт.

Ай-яй-яй! Кажется, кому-то из моих питомцев может достаться фантастическая бронька. Приставку "великолепная" я видел впервые. Ну-ка, глянем:

Возможна установка в выделенную область.

Тип: E : R

Ожидаемые эффекты: Сильное увеличение физической и магической защиты.

Время действия эффекта: постоянный.

Время повторного применения: не требует.

Необходимые ингредиенты для установки:

Мездра лигера — 2 шт.

Глемадин — 344 грамма.

Геб'Тонин — 7 шт.

Химерологическая капсула изменения генома. (доступно при достижении четвертого уровня).

Ясно. Завали двух лигеров и получи шоколадку. А, ну да, еще и капсулу надо, для которой мне нужно получить четвертый уровень. Увы, не повезло с генотипом.

И да, не стоит забывать, что дроп принадлежит не мне, по условиям договора. С другой стороны, Дикарь и компания и так бы его не получили без моего участия. В общем, скользкая ситуация…

Ладно, сначала надо выбраться отсюда, а уж потом думать о моральной стороне дележки.

Кстати, где я?

Поскольку мои движения больше ничего не стесняло, я попытался встать во весь рост и уперся головой в потолок, причем довольно твердый. Не гранитный, но достаточно крепкий.

Так… Похоже, это все-таки моргузовы подземные магистрали, и не исключено, что меня очень скоро попытаются сожрать его родственники. Думаю, лучше всего сидеть, как мышка в норке и не суетиться, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. По крайней мере пока я не установлю себе новые глазки.

Что там, кстати, с мозгом?

Целый мозг моргуза — 1 шт. Составной компонент. Может быть разделен на отделенные части:

Затылочная доля.

Мозжечок.

Лобная доля.

Ишь ты! Я думал твое серое вещество попроще будет, а тут чуть ли не целый академик нарисовался.

Легкие и желчный пузырь оказались алхимическими компонентами и меня не интересовали. Ребра применялись крафтерами брони, а вот когти были интересны как оружейникам, так и химерологам:

Возможна установка в выделенную область.

Тип: A : Q

Ожидаемые эффекты: Очень сильное увеличение урона. Небольшое снижение ловкости.

Время действия эффекта: постоянный.

Время повторного применения: не требует.

Необходимые ингредиенты для установки:

Сустав клаторка — 10 шт.

Глемадин — 201 грамм.

Таль ' Фокхрам — 6 шт.

Плакать, или смеяться?

Получить просто охренительные когти на питомца, для которых у меня уже есть все необходимое компоненты; которые можно поставить хоть сейчас; но которые подходят…

Тузику! Самому бесполезному для слияния пету!

Да, у него есть погремушка на хвосте, и он довольно крепкий парень, но блин… Сражаться в его форме для меня настоящая мука. Он подходит для разведки, для маскировки, но только не для битвы с ходоками, и уж тем более не для сражения с местной фауной.

Я бы с удовольствием их воткнул Большому Лу, поскольку он сражается исключительно кулаками, да и на ловкость ему плевать. Но, судя по всему, четвертого уровня мне не видать, как и химерологической капсулы, а только она способна решить проблему с несовместимым генотипом.

Ладно, пока отложим ноготки в сторону, и сделаем то, ради чего все это затевалось.

Глаза клаторка. Желаете установить питомцу Большой Лу?

Я уже было решил подтвердить действие, как меня вдруг что-то остановило и взгляд сместился на Тузика, одиноко сидевшего в первом загоне. Я уже и забыл, когда его призывал в последний раз. А ведь когда-то он был моим единственным другом...

А, к черту! Ну что, я еще одного моргуза не завалю? Вот превращусь в крысу, проберусь этой твари в пищевод под неуязвимостью и расковыряю ему брюхо изнутри.

Наивно звучит конечно. Но если серьезно, то лазить по этим переходам в шкуре грызуна самое то: и рост маленький, и пролезть может туда, куда Шарик с обезьяном никогда не протиснуться. Бутылки с зельями он хоть и криво, но может в лапах держать, а что еще надо?

Глаза клаторка. Желаете установить питомцу Тузик?

Да будет так!

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 390 (3 х 100 х 1,3)

Атака: 86 (3 х 22 х 1,3)

Защита: 70 (3 х 18 х 1,3)

Модификации: Длинный хвостовой шип клоффита-трутня (шанс случайной дезориентации), прочная шкура вожака-секача (усиление защиты), длинные когти желтой росомахи (шанс случайного кровотечения), глаза клаторка (возможность видеть в инфракрасном спектре).

Инфракрасном? То есть, это как в тепловизор?

Тьфу ты! А я ожидал полноценное зрение. Ладно, на безрыбье и рак русалка.

Теперь бы глянуть, как это работает, но до отката слияния еще целых пятьдесят минут. Даже и не проверить, что из этого вышло.

Призыв питомца.

— Ну, здорово, дружище! — я любовно потрепал крыса по загривку. — Как самочувствие?

Тузик недовольно фыркнул и неторопливо потрусил куда-то вперед.

— Э, стоять! Я же ничего не вижу! — мне пришлось вскочить на ноги и последовать за ним.

Надо бы разжечь светильник, но мой остался наверху, а в инвентаре имелась только пустая запасная корзинка. Можно временно походить с телефоном, конечно... Жаль там заряда — кот наплакал.

На всякий случай приложил ухо к стене, но никакой вибрации не ощутил. Вот и хорошо. Буду надеяться, что меня не очень быстро сожрут. В том, что это скоро произойдет, я не сомневался. Зато на респ попаду, и потом смогу идти по карте. Тоже какой-никакой, но плюс. Говорят, во всем надо искать положительные стороны, вот я и ищу.

А пока исследую эти шахты, вдруг найду что-то интересное.

Слабенький свет смартфона высветил передо мной круглый тоннель, диаметром где-то метр восемьдесят, судя по моему росту — сгибаться почти не приходилось. Со стороны спины проход оказался полностью завален камнями, и я предположил, что это является последствиями предсмертной истерики моргуза. Это, кстати, объясняло, почему по мою душеньку до сих пор никто не заявился.

Но имелось еще одно направление, и я буду не я, если не попытаюсь узнать, что находится в конце.

В путь!

Очередной жалобный писк смартфона сообщил, что в нем осталось всего 10% заряда. Я шел вперед уже около трети часа, но пока никого не встретил.

Хотя вру… Кое-что мне все таки попадалось, точнее Тузику. Он постоянно умудрялся замечать каких-то небольших жучков-червячков на стенах, которых с удовольствием поглощал.

— Чего ты там ешь? Я, между прочим, тоже хочу.

Обнаружен Червь-угольщик. Ур.4

Несмотря на угрожающую цифру, кольчатый просто лопнул у меня в руках, обильно при этом залив пальцы черной вязкой жижей.

Получено: 10 ОР

— Не-е, друг, такое я точно жрать не буду. Идем дальше.

Стоп! Угольщик?

Я приблизил экран вплотную к стене и понял, что она целиком состоит из залежей горючего материала. Причем его длинные пласты залегали по всему участку, и края им не было видно.

Накопать угля прямо сейчас?

А чем? Катарами?

Ладно, не хочу пока шуметь и привлекать внимание. Если что, потом вернусь — его все равно здесь навалом. Надо уже наконец-то узнать, что меня ждет впереди. Вдруг я найду гнездо с детишками моргуза? На них шанс приручения побольше должен быть, чем на маму с папой. Правда польза от него сомнительная, но все же. Можно вырастить его, а затем прикончить и получить ценные компоненты.

Бр-р-р… Как-то по-живодерски звучит. Но идея не лишена смысла, так-то. Что-то я раньше об этом вообще не задумывался. Расширить загон и организовать ферму из самых редких монстров Незримого мира! Чем не бизнес?

— Тузик, идем, дальше! Батарейка скоро сядет.

Уйти далеко не вышло. Буквально через десять минут мы выбрались к конечной точке нашего путешествия, которой оказалась отвесная стена, полностью состоящая из каменного угля. И это был очевидный тупик.

Мда… Выходит, что я заперт в тоннеле без ответвлений и выхода. Возвращаться и раскапывать завал? А смысл? Проще сдохнуть здесь, чтобы спокойно вернуться в Безопаску, вот только как это сделать?

А если попробовать надеть джамадхар и просто убиться головой об стену? По идее, должно сработать.

— Эй, Тузик! Ты чего там ковыряешь?

В отличии от меня, пет решил, что угольная стена совсем не повод расстраиваться и начал активно скрести ее передними когтями, постоянно при этом издавая недовольное ворчание. Шерсть на его загривке приподнялась, и это означало, что он кого-то за ней учуял, или услышал.

— Думаешь, там кто-то есть?

Я посветил на пол и заметил, что крыс, пусть и медленно, но умудряется крошить лапами породу. Ради интереса поднял самый крупный кусок:

Получен каменный уголь — 132 грамма.

По идее, можно и попробовать. Все равно я смерти ищу, так что не важно, кто меня там встретит. Правда ковырять мы можем эту стену до Китайской пасхи.

Помочь катарами?

Я уже почти вложил легендарное оружие в боевую ячейку, как мой взгляд снова упал на лежащие в инвентаре когти.

А ведь изначально они созданы для рытья земли! Может попробовать из Тузика сделать миниэкскаватор?

Мощные когти моргуза. Желаете установить питомцу Тузик?

И хочется, и колется…

— Похоже, сегодня не твой день, Большой Лу. — произнес я обреченно и отозвал крыса в загон. — Черт его знает, когда я еще получу четвертый уровень, а пользу прямо сейчас извлекать надо.

Надеюсь, когти уменьшатся под размеры пета? Иначе он с места не сдвинется с такими ковшами.

Установить!

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 390 (3 х 100 х 1,3)

Атака: 328 (3 х 84 х 1,3)

Защита: 70 (3 х 18 х 1,3)

Модификации: Длинный хвостовой шип клоффита-трутня (шанс случайной дезориентации), прочная шкура вожака-секача (усиление защиты), глаза клаторка (возможность видеть в инфракрасном спектре), мощные когти моргуза (сильное увеличение атаки, небольшое понижение ловкости).

— О-хре-неть… — только и смог я произнести, глядя на отвечающий за урон параметр. — Да у меня столько с катарами при выключенной ярости не наберется!

И, похоже, я только что сделал громадную ошибку. Старая модификация "длинные когти желтой росомахи" не снялась с питомца в инвентарь, а просто исчезла, чем подтвердила мои подозрения: одно и тоже улучшение нельзя переставить с пета на пета.

Ладно, поздно ныть.

Призвать питомца.

— Давай, отрабатывай свои подарки!

Появившийся у моих ног Тузик, призывно осмотрелся по сторонам и сразу же снова рванул рыть тоннель, отчаянно матерясь на своем крысином языке. Угольная крошка и крупные куски полетели во все стороны, словно из-под отбойного молотка, а в стене, прямо на глазах, быстро разрасталась полуметровая круглая дыра.

Рехнуться... Выйду отсюда — начну торговать углем, если с фермой не попрет. Еще можно водопровод прокладывать, оптоволокно в частные дома тянуть...

Внезапно, я почувствовал легкий ветерок. В ту же секунду крыс отчаянно заверещал. Это означало, что новый выход создан, и он кого-то за ним обнаружил.

— Стоять! Ко мне! — велел я.

Случайно лишиться помощника с уроном, как у гаубицы, в мои планы сейчас не входило, а получившаяся дыра была достаточно маленькой, чтобы сюда мог быстро пробраться кто-то, навроде моргуза. Так что я приготовился включить неуязвимость, и медленно приблизился к отверстию, чтобы понять, кто нам будет противостоять.

И тут же в ужасе отпрянул назад, чуть не застроив проход кирпичами своего собственного производства.

Прямо из провала на меня смотрело мое собственное лицо. Вот только кожа на нем отдавала могильной зеленью, а туманные глаза были полностью лишены зрачков.