Лазейка

Глава 6

В голове словно что-то щелкнуло. Воспоминания о первых днях в Незримом мире приобрели новую окраску. В местах, где раньше находились пробелы, теперь появилось новое действующее лицо. И если появление "коршунов" в Минусинске объяснялось наличием поискового проклятия, то моя встреча с этой шайкой на Васюганских болотах всегда была под вопросом. Как бы я не относился к Харону, но в то, что он, или его люди меня сдали Соболю верилось с трудом. Глава "сынов" был искренне заинтересован во мне, хоть и вел себя, как последний кусок дерьма.

А вот Леший…

Начнем с того, что он там был лично, о чем сам мне не потрудился сказать. Он своими глазами видел мое первое ПВП с Чумным, и, скорее всего, видел, как меня прессовали на берегу озера с помощью куклы.

Но не вмешался...

Вопрос "почему"? Какой ему резон меня так подставлять. Проверка будущего члена отряда на наличие яиц? Чересчур жестко, даже для него.

Но зачем-то же надо было создавать эту ситуацию? Судя по тому, что эти ребята знакомы, причем совсем не на шапочном уровне, Леший легко мог прекратить мое преследование в день, когда оно началось. Еще в Красноярске.

Но он не сделал этого…

Какой-то бред. Зачем ему меня им сдавать, а потом брать надо мной опеку, водить по инстам, принимать в свою команду? Рассказывать про тоннель?

Не знаю.

Копия их совместной фотографии также перекочевала в мою почту, и только после этого я закрыл ноутбук и переключился на Сойкин телефон. Наглеть и читать ее личные переписки не стал, но проверил девайс на наличие сообщений членам нашего бывшего отряда.

Пусто. Даже поздравлений с майскими праздниками нет. А вот звонков за последние пару дней — миллион, как нашим, так и незнакомым. Узнать их содержание, скорее всего, не выйдет. На всякий случай проверил ее смартфон на наличие диктофона, но последнего в установленных программах не оказалось.

Кажется, мое расследование на этом месте закончено.

Спал я этой ночью плохо из-за тревожных размышлений, которые так ни к чему меня и не привели. Нормально задремать получилось только под утро, а когда я наконец-то смог проснуться, то не застал Сойку рядом. Зато на тумбочке обнаружились ключи и записка:

"Приеду вечером. Если соберешься уезжать, закроешь номер и оставишь ключи администратору".

И все? Где "целую", или хотя бы "до встречи"?

Губу закатай, "мальчик".

— А оно тебе надо, Влад? — произнес я вслух хрипло. — Все что ты хотел, ты уже получил; и даже намного больше. Или в твоих планах было мутить семью с сорокалетней теткой?

Улыбнувшись сам себе, я поднялся с кровати и начал одеваться, а уже через полчаса неторопливо завтракал в одной из забегаловок быстрого питания, что находилась неподалеку; причем делал это в Незримом мире. Кофе и пара штуковин с непроизносимым названием, похожих на наши круассаны, быстро привели меня в норму, и теперь оставалось решить, в какую сторону дальше двигаться, учитывая вчерашнее неприятное открытие.

Немного поразмышляв, извлек из кармана смартфон и начал одна за одной вносить добытые фотки в поисковик, пытаясь вычислить координаты того места, где группа Лешего спускалась под воду. Это оказалось несложным делом, и уже через несколько секунд я читал об удивительном затонувшем городе Ванака, который в древние времена построила цивилизация инков. Вокруг интересующего меня места ходило множество слухов и мифов, но вот какой-то глобальной работы по его изучению, или хотя бы относительно подробную статью о раскопках найти в Сети не удалось. Видимо, сказывалась сложность доступа на дно озера. Можно, конечно, еще попробовать посмотреть инфу в родном интернете, но мне кажется, что я упрусь в тот же самый результат. Слишком наши миры идентичны.

Фара! Держу пари, что она точно знает все ответы. Я просто уверен, что именно она нашла место, где расположен тоннель. Правда, очень маловероятно, что эта особа с удовольствием со мной поделится такого рода сведениями, тем более, что и она, и ее муж Крест остались в команде Лешего и ни с кем не ругались.

Есть вариант еще раз попробовать потрясти Сойку, но тогда я однозначно спалюсь, что шарился в ее ноутбуке, а этого мне совсем не хочется.

Еще можно последовать за Лешим и вступить в Москву, но ввиду утраты к нему доверия, такой шаг выглядит теперь максимально глупым. Кроме того, попасть на какой-нибудь туманный замороченный контракт с Каратом, оказавшись связанным обязательствами по рукам и ногам на ближайшие несколько месяцев — увольте. Хватит с меня и Кастора.

Я задумчиво покрутил телефон в руках и набрал тот номер, с которого меня предупреждала об опасности Афродита, ну или кто-то, кто назвался в сообщении ее именем.

Абонент недоступен.

Ожидаемо. Теперь попробую вызвонить боевого пенсионера Окуня. Надеюсь, мне не придется переходить в наш мир, и он окажется доступен.

— Алло?

— Привет, Влад. Пожалуйста, говори быстро. Я очень занят.

— Здрасте. Я в Москве. Хотелось поинтересоваться по поводу тех зелий.

— Они готовы, но… — он сделал затяжную паузу.

Слишком длинную... Такую, что она потихоньку начинала пахнуть отказом.

— Да?

— Ситуация немного изменилась, Влад. Свяжись с Лешим. Если он даст мне добро, я подъеду куда ты скажешь и все тебе привезу.

— Ясно. Спасибо.

Я сбросил звонок и грустно уставился на дисплей. Похоже, разговора с моим бывшим командиром никак не избежать. Жаль, что толку от него не очень много: спросить его напрямую о связи с Соболем я не могу, иначе просто подставлю Сойку. Вот когда у меня будет больше зацепок, или появится новый источник доказательств, тогда да — с удовольствием ему задам в лоб пару вопросов.

Стоп!

А зачем мне вообще лезть в это дерь… в эти интриги? Так ли уж мне важно, припереть Лешего к стенке и выяснить правду-матку любой ценой?

Я практически свободен, у меня есть отличный и верный напарник, который мне теперь заменяет целый отряд; есть простые способы поднимать нехилое бабло. В конце концов, мне действительно хочется вплотную заняться продвинутой химерологией, максимально усовершенствовать себя и больше не участвовать в сомнительных приключениях. Тоннель есть, и когда-нибудь его все-таки откроют. Вдвоем с Димкой его мне не пройти, а вступать в клан ради этого не мой вариант.

Единственная моя неотложная проблема на сегодняшний день — Кастор, но с ним вопрос я обязательно решу — мне есть что предложить этому ублюдку в любом случае. И это не информация об амулете — я не настолько моральный урод, чтобы выкладывать чужие тайны. Думаю, что инфа о божестве, обитающем практически под его носом, вполне хорошая плата за эфемерный моральный ущерб.

Ради интереса вбил в поисковую строку Окопуулос, и обнаружил, что в Незримом мире о нем даже и не слышали. Жаль, что я так неосторожно сунулся в лирилловые шахты. Сейчас бы продал инфу о боссе какому-нибудь крутому клану, да прикупил бы на эти бабки себе островок в тропических широтах. Увез бы туда Афродиту...

Хм. Как-то последнее время мысли о ней все меньше, и меньше занимают мою голову. Любовь прошла?

Или это я вчера ночью знатно залечил свой спермотоксикоз?

Внезапно, меня охватила необычайная легкость. Я вдруг ясно осознал, что сам создаю себе проблемы на ровном месте, вместо того, чтобы просто играть и не думать обо всех этих чертовых интрижках. Так ли уж мне важно знать причастность Лешего к моей первой смерти в реальном мире? Да плевать, он мне не отец! Как плевать на Харона, Карата, Кастора и окружающую их братву. Все, что хочет молодой человек двадцати с небольшим лет, я прекрасно получу и без них.

Укрепив эту мысль в голове, я улыбнулся и выбрал в телефонной книге номер Макара. Надеюсь, он не спит и находится в Незримом мире, ибо крафта у него еще на пару-тройку суток. Леший ведь просил его набрать днем.

— Алло?

— Привет, бродяга.

— А чего не "меченосец"? — рассмеялся я. — Или тебе уже все передали?

— Передали. Но ты не забывай, что еще должен вернуть доспехи Кресту.

— Я помню. Это... — слегка замялся я. — Леший сказал, что мне пора узнать правду об амулете.

— Пора. — согласился Макар. — Итак, с чего бы начать…

— Начни с того, зачем он вообще нужен. — предложил я.

— Можно и с этого. Амулет является одним из двенадцати ключей к открытию перехода в другой мир. Несколько месяцев подряд мы искали локации четвертого уровня здесь, однако совершенно не задумывались о том, что она всего лишь является яслями. Или "нубятником", как принято у вас говорить. Но настоящая игра и четвертый уровень начинается за пределами Земли-1, совсем в другой реальности.

— В смысле? — я непроизвольно открыл рот, но тут же вспомнил о пустоши Коэль-Дарге, на которой растут металлические растения. Леший считал, что она находится за тоннелем. Все сходится...

— Да, вот так. Весь доступный нам контент — всего лишь подготовка. Ты ведь понимаешь, что такое явление, как Незримый мир, не сможет долго оставаться в тени? Ходоков становиться с каждым днем все больше, следы их деятельности попадают в поле зрения отдельных людей, которые начинают задавать вопросы: исчезновение человека с улицы посреди ясного дня, встреча с тем, кого ты еще недавно считал мертвым, и многое-многое другое…

— Я иногда думал об этом.

— И не только ты. — продолжил Макар. — Избирательность колец по отношению к людям, как мы считаем, связана исключительно со способностью отдельной личности адекватно принимать в себя что-то новое, даже сверхъестественное, но при этом не поехать крышей, и не начать трезвонить об этом на каждом углу. Система по какой-то причине предпочитает нас готовить мягко и постепенно.

— Готовить к чему?

— А вот здесь и зарыта собака. Незримый мир на нашу планету пришел не впервые. Сказки, легенды, мифы, драконы и прочие существа далеко не выдумки, а последствия его прошлых визитов. И это снова может вернуться в нашу реальность. Земля-1 однажды исчезнет, а все ее монстры и племена окажутся в нашем мире.

— Монстры? — с сомнением произнес я. — С игрушечными статами?

— А почему бы и нет? Система очень гибка и подстраивается под то, что в данный момент цивилизации удобно и понятно. Воспринимать хотя бы частично знакомое намного проще, чем абсолютно новое. Так почему бы не использовать для этого всем привычную систему компьютерных игр?

— Зачем и кому это нужно? Кто "программист"?

— На этот вопрос у меня ответа нет. — вздохнул Макар. — Мы — мелкие муравьи, над которыми ставит эксперименты могущественный энтомолог. Возможно, когда-то нам удастся понять, или даже увидеть создателей Системы, но это точно не произойдет завтра.

Сказать что я был потрясен — ничего не сказать. Это действительно походило на правду, да и Макар говорил чересчур уверенно и гладко. Но почему он так легко дает мне эту информацию? Это же натуральная бомба! Как ни крути, но я чувствовал, что сказанное им никак не соотносится с уровнем доверия ко мне команды.

Что-то здесь не так…

— Почему так важно первыми пройти тоннель?

— Система всегда поощряет первооткрывателей. Те, кто первыми пройдет испытание до конца, получит в новой реальности уникальные способности. Игра этих ходоков выйдет на качественно новый уровень.

— Откуда ты это знаешь?

— Я был в тоннеле. — усмехнулся Макар. — Почти вся информация написана в приветственном сообщении. Так что теперь наша главная задача собрать все двенадцать амулетов воедино, и сделать это нужно раньше всех.

— Но это же нереально! — воскликнул я.

— Почему ты так считаешь?

— Да потому что где-то есть одинокий ходок, у которого лежит один из таких амулетов, и ему плевать на большую политику. Он может даже не подозревать, обладателем чего является и тихонечко себе крабить баблишко в нубской зоне.

— И откуда бы он его взял? — удивился Макар.

— Да с того же квеста! Карат ведь купил эту штуку у простого парня!

После этих слов ремесленник безудержно заржал, отчего я почувствовал себя не в своей тарелке.

— Что? Разве не так?

— Конечно не так! Эта сказочка была запущена самим Каратом, но она оказалась очень удобной и похожей на правду, чтобы отвадить любопытных. Неужели ты думаешь, что такой мощный артефакт способен получить одиночка?

— Э-м-м… Не ты ли сам мне рассказывал легенду про племена камаль и тумаль? Убей пятнадцать врагов, добейся превознесения, и все такое.

— И это является правдой. — хмыкнул Макар. — Частичной. Финальным заданием той цепочки квестов было уничтожить Дагона, что одиночкам сделать не под силу. Парень продал информацию о местонахождении божества клану "Москва", а Карат со своими людьми совершили его первое убийство и получили амулет дропом с босса.

И вот здесь я нехило так напрягся, поскольку в данный момент находился в похожей ситуации.

— Значит богов всего двенадцать?

— Ага, и одиннадцать из них уже найдены. Теперь ты понимаешь, почему твой квест так важен? В Незримом мире, практически не осталось коренных племен, дающих новые квесты. Ткелаты — одни из последних.

— Ты не ответил. Как мы сможем достать остальные амулеты?

— А как Леший отобрал его у своего командира? — парировал ремесленник.

— Он был замглавы и имел доступ в клановое хранилище. Разве не так?

— Очередная легенда. — ответил Макар. — Леший убил своего командира, и амулет дропнулся с его трупа. Такое уж у него свойство — выпадать при смерти носителя в обоих мирах. Чтобы не допустить подобного впредь, Карат заново перезаключил все договора. Их новый текст запрещает даже дышать в его сторону, и он больше может не опасаться угрозы, как минимум внутри своей организации.

— Значит Леший ему вернул артефакт?

— Да. Но это ненадолго. Ты думаешь я просто так вышел из нашей команды и не стал вступать в клан? Карат хорошо защищен от внешних угроз, так зачем нам забирать амулет у него раньше времени, когда он сам по себе является отличным сейфом? Тем более он с территории клановой крепости даже не вылазит, а значит к нему не могут подобраться даже невидимки, навроде нашего Тихона.

У меня сейчас крыша поедет. Меня разводят, или что? Да эти сверхосторожные ребята не в жизнь бы не посвятили меня в такие глубокие подробности. Тем более я вчера почти открытым текстом заявил Лешему, что могу больше не вернуться в его отряд.

Попробуем контрольный вопрос.

— Макар, а где находится Тоннель?

— На передачу такой информации мне разрешения не давали.

— Ясно. Ну что же... Тогда спасибо и пока.

— Бывай, Ворон.

Я уставился в окно кафе с потерянным видом. По сути, если сложить оба источника, у меня была вся информация, так необходимая Кастору, но на душе было неспокойно.

Во-первых, я не представлял себя в роли предателя, хоть и понимал, что для спасения родителей готов пойти на такой шаг. Передав альянсу эти знания, я мог бы затем спокойно продать инфу о неизвестном божестве, а на полученные деньги спрятать своих родителей так, чтобы их никогда бы и никто не нашел, при том обеспечив им безбедную жизнь до конца дней.

А во-вторых меня не покидало стойкое ощущение, что я против воли участвую в какой-то большой игре — слишком легко мне стали известны главные секреты, словно их преподнесли на блюдечке. Я даже хотел позвонить Лешему и предъявить ему, что он меня держит за дурака, вот только предъявлять было нечего. Фотка с Соболем — это такое себе доказательство, а шастанье по чужим ноутбукам испортит его отношение ко мне за считанные секунды.

— Вам счет принести? — улыбчивая официантка смерила глазами пустую посуду и перевела взгляд на меня.

— Давайте. — я полез в карман за деньгами и извлек их наружу, вместе с тонким куском картона.

Кесарь. 000-110-633-812

Хм, это ведь тот общительный чудик из клана "Москва"? Топ-игрок, типа. Звал меня к ним на испытания.

Внезапно, мне пришла в голову подозрительно странная мысль. Поначалу, даже хотел ее сразу откинуть, как глупую, но червячок сомнений настолько глубоко вгрызся в мои мозги, что я решил ее все-таки проверить.

— Алло, Кесарь?

— Привет. А это кто?

— Ворон.

— Э-э-э… Какой еще Ворон?

— Мы с тобой недавно на Арбате пересекались, ты еще меня звал к вам на полигон и обещал научить паре фишек.

— А-а-а… Надумал к нам вступать что ли? У нас как раз начался усиленный набор. Крабим квесты на увеличение мест в клане.

— Интересно. Слушай, ты можешь помочь по одному деликатному делу?

— Ну-у-у, не уверен… А по какому?

— У меня тетя собиралась к вам. Сойкой зовут…

— Она твоя тетка?! — на том конце провода послышалось восхищение. — Офигеть! У нас тут мужики из-за нее чуть не подрались.

И вот тут я напрягся.

— Погоди... Значит ее приняли?

— Да, без всяких экзаменов, еще вчера. Она с нашим бывшим замом пришла одновременно. Сиськи у нее, конечно, ммм…

— Ясно. Спасибо. — у меня непроизвольно задергалось веко.

— А чего звонил-то? Может ей передать что?

— Нет, не надо. Это будет сюрпризом.

— Замазали. Давай.

Я облокотился на спинку стула и тихонько выдохнул:

— Млять...

Это обстоятельство прямо указывало на то, что Леший с Макаром мне намеренно солгали, как солгала и Сойка. Какими бы они не были аккуратными и продуманными, но предугадать мое шапочное знакомство со случайным игроком, да еще и таким болтливым было невозможно.

Значит дрессировщица ни с кем не ругалась, и вешает мне лапшу вместе с ними?

Но Леший просил меня не встречаться с ней. Зачем?

Потому что решил, что я назло сделаю по-своему? А еще это ее вызывающее поведение по телефону. Как будто она специально брала меня на слабо. Открытый ноутбук, демонстративный набор пароля на телефоне… Да ведь она гребаный спец, и никогда бы так по-дилетантски не прокололась!

Неужели они специально мне скормили все это? Словно знали, какая мне нужна информация и преподнесли ее так, чтобы я упивался своей крутизной от того, насколько ее ловко добыл. Одну половинку от Сойки, другую от ремесленника. Они были в курсе, что нужно Кастору, хотя я им не говорил, о своих проблемах.

Может Димка Макару сказал?

Окей. Но зачем делать из меня подсадную утку?

Да за кого они меня держат?! За конченного стукача?

Но ведь у них получилось предсказать мои действия? Я действительно ради жизни родителей мог бы пойти на такой шаг.

Или я себе сейчас накрутил полного бреда?

А зачем тогда Лешему специально подставляться с Соболем? Этот момент вообще не укладывается в мою теорию, поскольку сразу ломает всю схему.

Слишком скоропалительные выводы. Мне нужны дополнительные факты. И, кажется, я знаю, что еще можно попробовать проверить.

Уже через полчаса я находился в ближайшей Таверне и активно сканировал Доску объявлений.

Услуги опытного кланового кожевника. Если у меня нет нужного вам рецепта, значит его не существует в природе. 000-501-499-591

Сильное заявление, но проверять я его конечно же… буду!

— Алло, у вас можно заказать улучшенные доспехи из кожи пустынного буйвола?

— Синьку? Запросто! Материал ваш, или мой? Какие дополнительные опции нужны?

— Материал мой. Из активных скиллов — рывок к цели, — на этом месте я специально сделал паузу.

— Алло? Не молчите, я уже записал.

— Извините, а сколько для рывка потребуется лирилла?

— Лирилл? — рассмеялся кожевник. — Вы сказали, что вам нужны доспехи среднего качества, а лирилл при их изготовлении не применяется. Его чрезвычайно трудно достать, если вы не в крупном клане, да и нужен он только для повышения вероятности крафта вещей легендарного ранга. Впрочем, рядовые ходоки, обычно о его существовании даже не знают.

Я вдавил изображение красной трубки в экран до появления на нем радужных пятен и злобно выдохнул:

— Ну, Макар… Ну, сука!

Они меня специально подбивали на вылазку в шахту, гребаные психологи! Сначала Леший, со своими историями о пригоршнях колец, потом Макар. Им зачем-то нужно было, чтобы я попался Кастору в лапы, что я успешно и сделал.

Так. Отдышаться, успокоиться, подумать…

— Алло?

— Да, Ворон.

— Ты прокололся.

— Ты о чем? — в тоне Лешего появилось почти искреннее удивление.

— Будешь продолжать корчить из себя дурака, и я с удовольствием передам Кастору послание, что ты разрабатываешь под него комбинацию, а меня используешь, в качестве засланного казачка.

— Ворон, не гони лошадей. — голос охотника дрогнул. — Давай встретимся через час в…

— Нет, Леший. — перебил я его. — Хватит с меня. Это ты через час приедешь ко мне в Таверну у площади трех вокзалов. Затем мы с тобой пойдем прямиком к Распорядителю, и либо я от тебя сегодня услышу чистую правду, либо твои "гениальные" схемы пойдут коту под хвост.

— Я сейчас приеду. Жди.