Лазейка

Глава 20

Мда... Рановато я обрадовался.

Первая же попытка вылазки за стену выявила у моего плана очень существенный недостаток. Продолжавшиеся более суток горные работы привлекли внимание мертвецов, поскольку бурение породы создало слишком много шума. По самым положительным прогнозам у моего выхода собралось не меньше тридцати-сорока этих тварей.

Из плюсов: общее увеличение количества особей не смогло повысить суммарный коэффициент их интеллекта, а потому в заветную дыру они теперь пытались пролезть по двое-трое одновременно. И пусть до полного разрушения лаза им было еще далеко, тем не менее передо мной вставала парочка неотложных тактических задач.

Самая главная — заставить хищника полезть в нору, и при этом сделать так, чтобы через нее не смогли пробраться мертвяки. Их появление серьезно осложнило всю схему.

Прямо сейчас лаз имел небольшой диаметр. В него спокойно проходил Тузик и с трудом помещался я. О Большом Лу и Шарике даже говорить не приходилось — эти двое имели слишком крупные габариты. Однако я прекрасно понимал, что как только лигер расширит отверстие в него сразу хлынут зомби. Очевидно, что часть из них погибнет под завалом, но что делать с остальными? Мне такие соседи в полной темноте точно не нужны.

Вторым осложняющим охоту моментом стало незнание когда именно лигер выйдет на поиски еды. Может получиться так, что в самый ответственный момент он будет сидеть в своем укрытии и чесать раздувшееся от еды пузо, а на мои потуги ему будет плевать. Он ведь появляется на пару секунд, хватает добычу и сваливает.

Вывод напрашивался сам собой — нужно как-то избавиться от всех мертвецов. Это убивало сразу двух зайцев: у меня будет пустое поле боя, и свистун останется без жратвы, а значит единственной его целью стану я.

Как это сделать, я пока не очень понимал. Если бы у меня имелось несколько попыток, то вопросов бы вообще не возникало. Бери и пробуй все пришедшие в голову тактики: не получилось — умер, попробовал снова. Но в том все и дело, что шанс только один и нельзя действовать наобум.

— Фьить…

Тихий свист снаружи мгновенно прервал мои размышления. Очевидно, что богомол-переросток только-только сцапал и утащил новую жертву, а значит возникшую временную паузу нужно было использовать по максимуму.

Куда уводить зомби? И как?

— Думай, Ворон, думай… — пробормотал я.

Хм… Можно расширить дыру прямо сейчас и заманить толпу подальше в пещеру, например.

А дальше что? Устроить еще один обвал, чтобы закрыть их в недрах тоннеля?

Да у меня просто не хватит на это сил! Постройка ловушки заставила истратить все припасы, и дебафф жажды и голода ни за что не позволит мне перекопать еще несколько тонн угля.

Значит их надо увести очень далеко. Настолько далеко, насколько позволит коридор. Желательно к тому месту, где помер моргуз. Раскаленная яма позволит затормозит их продвижение, и у меня будет преимущество в расстоянии на старте.

Ну а дальше-то что? Упрусь я в тот завал, они меня догонят и…? Столько мертвяков точно не вывезу. "Луумский метод замкнутых пространств" тоже не подойдет — хила нет за спиной. Фосфорная бомба на них не подействует.

Попробовать их заагрить на питомца, оставить им его на растерзание и сбежать? Понадеяться, что я успею убить лигера до их возвращения.

Как-то ненадежно...

Стоп! А почему бы, собственно, не подумать, как использовать ту ситуацию, что они перекрыли мне выход и уже собрались в одном месте? Я ведь их заагрил звуком; просто так они теперь отсюда не уйдут.

Или уйдут?

Как отагривание вообще работает? В Котловане же мертвяки расползаются, после того, как перестает играть барабан. А через сколько минут?

Понаблюдать бы за ними со стороны.

А как посмотреть на них со стороны, если в дыру теперь головы не высунуть? Копать новую?

Внезапно я расхохотался и звонко хлопнул себя ладонью по лбу. Зомби ведь по стенам не лазят! Я перерыл десятки кубометров породы вверх и не догадался пробить еще одно окошко повыше. Уж на такую мелочь у меня силенок хватит. Там метр от силы копать — правый коридор для этого отлично подходит. Два моих роста от земли в нем точно наберется, а на такую высоту ни один зомби не запрыгнет. Разве что лигер на подобное способен, но ведь он мне и нужен?

Я просто сделаю для этой твари отдельный вход!

Сказано — сделано! Использовал слияние с Тузиком, а затем снова зарылся когтями в породу, и уже через какие-то десять-пятнадцать минут у меня получился новый лаз, из которого я мог прекрасно наблюдать за происходящим снизу.

Зомби возле моей берлоги действительно собралось много; я насчитал аж пятьдесят две особи. И ведь это были еще не все... Съеденные лигером находились в процессе воскрешения, какая-то часть вообще обитала в прилегающих коридорах и ушла от поляны так далеко, что не могла слышать происходящего здесь.

Немного подумав, снова спустился вниз, чтобы завершить подготовку. В голове появился четкий план действий, и теперь все зависело от моей скорости и реакции. У меня имелось буквально три-четыре секунды, чтобы заагрить лигера на себя в тот момент, когда он приползет за очередной порцией мертвечины. И делать это было решено фосфорной бомбой. Дальше все будет решать способность этой твари ломать угольные залежи.

Призыв питомца!

— Ну что Шарик... — я дважды похлопал пета по панцирю ладонью. — Снова умирать? Ну, извини, такова жизнь. Обещаю, если выберусь отсюда, то как только у меня получится взять отпуск, мы с тобой поедем на Васюганские болота и отыщем для тебе самую красивую крабиху. Давай, стой здесь и жди моих указаний.

Питомец лениво занял нужное место на краю ямы, а я вернулся наверх, поставил перед лазом угольную корзинку и приготовился ждать пришествия свистуна с пузырьком осветительной смеси в руках.

Заняло ожидание почти три часа, но поверьте — оно того стоило!

— Фьить…

Понеслась!

Я что было сил швырнул бомбу в проход и с волнением уставился на дыру, готовый в любой момент использовать Абсолютную защиту.

Вспышка!

— Кра-ка-та-ка-та! — раздался возмущенный трескучий звук снаружи, и его точно не мог издать зомби.

— Что, не нравится, падла?!! — заорал я во всю глотку. — Ну давай, иди сюда! Померяемся, у кого чле… интеллект толще!

Признаться, в эту секунду я боялся как-никогда. Боялся, что вся моя затея пойдет насмарку из-за какой-нибудь неучтенной мелочи; боялся, что второй попытки уже не будет.

И через несколько секунд мне его наконец-то удалось увидеть. Частично…

В дыре показались длинные… нет, не лапы. Назвать лапами две костяные двупалые клешни с острыми зазубринами, у меня бы язык не повернулся.

— Кра-ка-та-ка-та!

Руки-секаторы пришли в движение, скрежещущий звук резанул по ушам, в лицо полетели мелкие осколки породы. Тварь орудовала передними конечностями с такой скоростью, что ей позавидовал бы самый опытный дровосек. Края лаза начали довольно быстро расширяться, но все пока указывало на то, что в следующую минуту моя голова останется на месте. Как ни крути, а в скорости переработки угля он Тузику проигрывал.

— Ну давай, Гюльчатай, личико покажи! — храбрился я.

— Кра-ка-та-ка-та!

Проход расширялся все больше и, наконец, показалась гладкая белая голова, от вида которой у меня зашевелились волосы. На первый взгляд она напоминала череп гиены, с которого сняли кожу, а затем немного сплющили кувалдой. Несмотря на то, что Дикарь сравнивал лигера с богомолом, существо определенно не относилось к насекомым и вместо жвал имела два ряда острых, как иглы зубов.

Но больше всего внушали глаза твари. Горящие красным свечением, они смотрели прямо на меня и пылали вселенской ненавистью. Мне захотелось отвести взгляд, но было в них что-то завораживающее; что-то заставляющее снова, и снова смотреть в их глубину. Наверное так себя чувствует кролик, глядя на удава. В какой-то момент я даже потерял отсчет времени и пропустил ту секунду, когда внутрь лаза протиснулось узкоплечее продолговатое тело грязной болотной расцветки.

— Фьить! — в полутора метрах от моей шеи просвистели костяные ножницы, обдав кожу плотной струей воздуха.

Твою коросту! Это вот сейчас гипноз был?

— Э-э-э, Гюльчатай, полегче! — я резко отшатнулся назад и понял, что от смерти меня отделяют считанные секунды.

Кубарем нырнул вниз, где меня ожидал верный слуга и сразу метнулся в левый проход, спрятавшись за угол, после чего принялся одним глазом наблюдать за выходом из правого тоннеля. Пусть эта штука и жутко скоростная, но она не сразу сообразит куда бежать в незнакомом месте.

— Шарик, прыгай в яму! — надрывно проорал я.

Пет возмущенно закряхтел, понимая, что его любимый хозяин собрался делать из него крабовый шашлык на углях, но подчинился. Полоска его жизни поехала в левую сторону, медленно набирая скорость.

— Кра-ка-та-ка-та! — вновь раздался приближающийся треск.

Тварь молниеносным прыжком вылетела из бокового отнорка в центр берлоги, и быстро завращала башкой по сторонам в поисках наглой жертвы. Высокая, мускулистая, с полным отсутствием шерсти. Боевая стойка монстра напоминала стойку тиранозавра, но если у того передние конечности были коротенькими и неопасными, то здесь было с точностью наоборот. Трехсуставные, жутко длинные, покрытые костными зубцами и крючьями. Весь внешний вид чудовища говорил, что единственно его предназначение — убивать.

Агрессия питомца!

Массовая агрессия питомца!

Неуязвимость!

— Кра-ка-та-ка-та!

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:58…

Провокация сработала. Лигер мгновенно потерял ко мне интерес и спрыгнул вниз прямо на панцирь Шарику, словно индейский наездник. В раскаленные угли на дне ямы он категорически вставать отказался и принялся шинковать краба костяными пилами сидя сверху на нем. Не то, чтобы это было критично, но я рассчитывал не только на обвал, но и на урон огнем.

Ладно. Черт с ним! Пора бежать ломать опору.

Живо вскарабкался наверх по левому проходу, забросил джамадхар в ячейку оружия и метнулся к несущей перегородке.

— Ну, давай же!

Стальные клинки, суммарно усиленные почти до четырех сотен атаки, с оглушающим звоном вонзились в тонкую стену и этого единственного мощного удара оказалось достаточно. Скала загудела и дрогнула. Все произошло в какие-то доли секунды, но я был на пределе концентрации и успел отдать себе самую главную команду в этом противостоянии.

Абсолютная защита!

Вы ощущаете эффект Абсолютная защита и полностью неуязвимы.

Осталось: 00:00:09…

Мир вокруг пришел в движение: загрохотали и полетели по сторонам осколки, осыпался сверху песок. И пусть у меня была всего одна единица здоровья, но пока я находился под синей аурой, причинить вреда мне ничего не могло.

А затем многотонная конструкция рухнула вниз...

Каюсь… Я действительно не все предусмотрел. Помимо того куска, который должен был упасть, обрушилось еще что-то, засыпав меня с головой. Наверное, это закономерный итог, когда за копание шахты берется неопытный новичок.

Тем не менее, я остался жив.

И даже Шарик остался жив. Временно…

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:34…

А где сообщение о смерти лигера?

— Кра-ка-та-ка-та! — донеслось откуда-то сбоку.

Понял, не дурак.

Охрененный был план! Надежный... А результат — еще лучше!

Тьфу ты…

Лежа под слоем какого-то влажного скользкого материала, напоминающего чьи-то сопли, я боялся шевельнуться и тщательно прислушивался к звукам на поверхности, пытаясь понять, как гребаное чудовище сумело выжить. Сказать, что мне было сейчас обидно — плюнуть в лицо. Эта была самая крупная досада, которую мне удавалось испытывать в жизни. Полторы суток работы, и все псу под хвост.

Я попытался шевельнуться и перед моими глазами выскочила огромная простыня сообщений:

Вы убили червяка-угольщика.

Получено: 10 ОР

Вы убили червяка-угольщика.

Получено: 10 ОР

Вы убили червяка-угольщика.

Получено: 10 ОР

…

Ну хоть кого-то я сегодня убил…

Стоп! А ну-ка!

Я дернулся еще раз, и строчки о получении опыта снова замелькали перед глазами.

Так-так… Кажется я знаю, чем меня таким мягким и скользким засыпало. По ходу кто-то очень удачливый, разрушив скалу, обнажил целое гнездо этих мелких тварюшек. И я сейчас нахожусь прямо в гуще этих опарышей.

Закончился эффект неуязвимости питомца.

Ваш питомец погиб.

Подо мной слегка дрогнула почва и где-то сбоку раздался грохот. Кажется это рухнувшая скала окончательно осела в яму и превратила краба в лепешку, как только у нее появилась такая возможность.

А лигер?

Может его тоже того? Может система мне не засчитала опыт, посчитав, что в камнепаде моей заслуги нет?

Тишина, полная тишина. Надеюсь, там наружная стена не совсем обвалилась? Если сюда сейчас нагрянут зомби…

Пролежав еще пару минут и не услышав больше никаких звуков, я наконец-то решился попробовать вылезти. Вновь полетели бесконечные сообщения о смерти личинок, но я просто их смахнул в сторону.

Фух! Вроде удалось подняться на ноги, вот только я ни черта не вижу. Видимо угли полностью засыпало. По идее, в правом коридоре должна стоять моя лампа, но вопрос в том, остался ли вообще коридор.

— Кра-ка-та-ка-та! Кра-ка-та-ка-та! — стрекотание слева заставило меня подпрыгнуть на месте.

Господи, ну за что?

Медленно обернулся на звук и увидел в пяти-шести метрах от себя два светящихся красных глаза. Первым порывом было рвануть без оглядки куда угодно, но затем я вдруг понял, что если бы тварь могла меня атаковать, то я бы уже давно куковал на респе. В отличие от меня, она прекрасно видела во тьме и реагировала на раздражители мгновенно.

Надо бы посмотреть, что там случилось.

Призыв питомца!

Нос Тузика ткнулся мне в ногу, и я ощутил, как он активно начал вылизывать мои штаны.

— Э-э-э, ты чего? Соскучился?

А, ну да… Я же весь перемазан червивыми внутренностями.

Слияние со слугой!

Мир окрасился в желто-красные цвета теплового излучения, и первым делом я обнаружил, что черви заполнили все вокруг. Их здесь было рассыпано тонн пять, не меньше. Видимо я вскрыл какую-то полость, или инкубатор, где выращивался молодняк.

Ладно, сейчас для меня самое главное — лигер.

Поворот головы и перед глазами возникает ярко-красный силуэт хищника. Точнее — половина силуэта. Придавленное скалой существо торчало из земли по грудь и активно размахивало клешней, пытаясь освободиться.

Ах-ха! Так вот оно, в чем дело. Застряла, сволочь? Ну-ну!

Я сделал несколько осторожных шагов вперед и попытался тщательнее рассмотреть монстра. Ну точно! Правая конечность и две трети его тела полностью оказались погребены под завалом. Выбраться из такой ситуации просто не представлялось возможным.

— Фьить! — костяные ножницы сверкнули перед глазами и с щелчком воткнулись в землю в паре метров от меня.

В мое лицо, то есть в морду, отскочило несколько камней. Лигер не собирался сдаваться и был готов сражаться до конца. Похвально, конечно, но без шансов.

Надо будет его как-то аккуратно добить. Думаю, Большой Лу под яростью с этим справится. Вот только откатиться слияние с абсолютной защитой, и сразу можно пробовать.

Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.

Вы ощущаете эффект жажды. Ур.1

Все ваши характеристики сильно понижены.

Вот и добил нафиг... Запасов то у меня тю-тю!

Ладно, что там у нас, с обстановкой. Сохранилось хоть что-нибудь?

Левый проход оказался полностью обрушен, а вот правый порадовал. Все таки не зря я так его старательно копал! От него сохранилось небольшое углубление, в котором обнаружилась моя перевернутая корзинка с тлеющими углями.

Да будет свет! Живем!

Отменить слияние.

Итак, подводим итоги.

Операция "Обвал", в целом, имеет положительный результат, хотя и не совсем достигла своей главной цели — убить лигера. Но это вопрос времени. Либо он сам сдохнет без еды, либо я найду способ избавиться от дебаффов и добью его. Главное, что пещера осталась закрытой, и зомби все еще изолированы.

Негативные стороны?

Завалены оба окна наружу. Решаемо. Главное — я знаю, где копать.

Труп Шарика лежит под скалой и не доступен для воскрешения. Решаемо. Нужно отбежать по пещере на большое расстояние, пока его тело само не переместится в загон. Я так уже делал, когда проходил Проклятый монастырь. Работает ли эта фишка в Лазейке неизвестно, но проверить недолго.

У меня больше нет еды и воды. Решаемо?

Или нет?

Я задумчиво уставился на Тузика, который радостно похрюкивал в сторонке, купаясь в бассейне из любимых червей. Вот кому голод вообще не страшен!

Кстати, а почему у него жажда не выскакивает? Он ведь полторы суток провел со мной рядом и ел только червяков. На петов дебаффы как-то иначе работают?

Так-так… А может в них достаточно воды? Они вон какие сопливые и жидкие.

А что если…

Осенившая меня мысль мгновенно вызвала рвотный позыв, но это был единственный доступный источник еды на данный момент. Если я собираюсь быстро убить лигера, и двигаться дальше, то мне просто необходимо привести в норму все характеристики

Нет, червей я есть не хочу. Надо искать альтернативу.

А какую? Единственная доступная альтернатива бродит за стенкой. Зеленая такая, и без глаз. И к ней еще надо пробить проход, а с тремя дебаффами я это навряд ли сделаю. Да и кушать зомби как-то не совсем правильно… Некроканнибализмом попахивает.

Лигера порезать на еду? Но тогда неминуемо придется пожертвовать лутом с него, а этого я не сделаю ни за какие коврижки! Уж лучше буду жрать червей. Тем более они, судя по всему, действительно утоляют жажду. Вот представлю себе, что это фрукты и съем.

Как там в анекдоте про грузина было?

"Вах, дэвушка! Купи арбуз рэбенку! Он и папьет, и паест!".

Стоп-стоп-стоп!

А что, если попробовать питаться через пета во время слияния? У него же совсем другие вкусовые ощущения! Вон он, довольный, словно в чан с шоколадной пастой нырнул!

Сколько там до отката?

Слияние со слугой. Осталось: 00:51:37…

Долго… Надо пока чем-то заняться полезным.

Может лигера попытаться приручить? Он все-таки сейчас беспомощный, как-никак. Ну а что? Вдруг повезет?

Повторно приблизился к хищнику на безопасное расстояние и попробовал использовать скилл:

Приручить питомца!

Вы уверены что желаете приручить самку лигера?

Шанс успешного приручения: 0, 021%

Что и требовалось доказать! Две сотые! Они там рехнулись?! Еще и самка… Хотя не, это уже сексизмом отдает. Головы-то она сносит за милую душу и боец превосходный.

Помнится, когда я приручал краба-каменщика в первый раз, у меня был шанс около трех десятых. Но тогда я был ниже него на один уровень. После левелапа вероятность подскочила почти в сто раз и стала равной 27,7%. Допустим, я каким-то чудом когда-то возьму четвертый уровень. И что? Шанс приручения станет 2%?

Очень обнадеживающе, учитывая, что у скилла откат целые сутки! Просидеть пятьдесят дней, а в моем случае — пять тысяч дней, чтобы поймать удачу за хвост?

Пффф… Да как два пальца!

Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…

Возмущенное чудовище громко застрекотало и снова попыталась меня полоснуть руками-ножницами, но опять не дотянулось.

Фьить!

— Ну-ну, морда! Лапы коротки! — я злобно пнул ботинком в ее сторону, зацепив при этом носком хороший такой комок червяков, который шлепнулся ей прямо на морду и рассыпался.

Лигерша, вместо того, чтобы возмутиться раскрыла пасть и из нее показался длинный узкий язык, которым она живо подмела с пола всех кольчатых, после чего вопросительно уставилась на меня. На этот раз в ее горящих глазах даже не было ярости, а наоборот, какая-то мольба.

— Жрать хочешь, сволочь? — ухмыльнулся я и тут же осекся, пораженный новой мыслью.

Оба-на… А ведь Дикарь утверждал, что шанс приручения в Лазейке зависит не только от заданных Системой значений, но и от того, как ты относишься к мобу. Якобы некоторые местные смогли приручить моланов лаской и заботой!

Да бред! Мы оба быстрее сдохнем, чем я заслужу ее уважение.

Тем не менее, делать мне особо все-равно было нечего, так что я с безопасного расстояния накидал перед ее носом целую кучу червей и принялся с завистью наблюдать за трапезой.

Слияние со слугой. Осталось: 00:05:16…

Вы ощущаете эффект голода. Ур.2.

Вы ощущаете эффект жажды. Ур.2.

Вы ощущаете эффект сонливости. Ур.1

Все ваши характеристики крайне сильно понижены.

Офигеть! Весь букет собрал, еще и сонливость сверху! Впрочем, не удивительно. Я ведь сутки с лишним не спал, пока копал ловушку.

Боже… Как же хочется есть. Вроде как, путешественники при голоде употребляли в пищу собственные ботинки. Они у меня крутые, из кожи юёра!

Попробовать?

В отличие от меня, и Тузик, и лигерша таких проблем не испытывали. Первый довольно захрапел обмазавшись червями с ног до головы, что я видел впервые — до этого момента мои петы никогда не спали. Видимо устал за сутки бурения угля. А вот Гюльчатай, по всей видимости, ложиться не собиралась и внимательно следила глазами за каждым моим движением.

Хотя, какие движения! В моих руках и ногах появилась дикая слабость, и даже мелкая тряска. Все, о чем я сейчас мог мечтать — вгрызться зубами в жареный кусок сочного мяса и забыться.

Ну ладно, можно и не в сочный.

Можно даже не в жареный…

Твою качель! Может червей на углях приготовить? Все не так отстойно будет. Едят же азиаты саранчу, и не жалуются. Слышал в Европе уже официально разрешили использовать белок из нескольких видов насекомых для производства еды, а они ребята продвинутые, не то что мы, обитатели джунглей.

Слияние со слугой. Умение готово к использованию.

Не фиг спать!

— Тузик, подъем!

Слияние со слугой!

Оказавшись в теле крыса, я почувствовал, словно с меня камень свалился, и, больше не секунды не думая, зарылся физиономией в самую гущу червей.

Плевать, какие они: сопливые, не сопливые! Жрать, жрать, жрать…

К моему удивлению, червячки оказались на вкус очень даже. Не рябчик с ананасом конечно, но и не такое дерьмо, как клаторки. Наверное, самое близкое по вкусу — какие-то морепродукты. Понятно, что в данный момент у меня были видоизменены вкусовые ощущения из-за питомца, но сейчас это было даже кстати.

Я работал нижней челюстью, как экскаватор ковшом, не переставая. И даже сделал одно из самых важных открытий за последнее время: можно было экономить бутылки здоровья одним из звериных скиллов, который я ни разу не использовал, и даже про него совсем забыл.

Полакомиться останками!

Этот умение с десятиминутным откатом позволяло полностью восстановить красную полоску всего лишь одним маленьким червяком! Не очень великое приобретение, но сейчас, на фоне того, что у меня осталось мало запасов зелий, даже такая мелочь была очень весомой.

Примерно через восемь минут я понял, что в меня уже не лезет еда и отменил слияние, а затем сразу уже уставился на строчку дебаффов:

Посмертное проклятие. Ур.2.

Все ваши боевые характеристики понижены на 20%.

Осталось: 25:21:19…

Вы ощущаете эффект сонливость. Ур.1

Все ваши характеристики понижены.

Аллилуйя! Работает! И жажда с голодом исчезли!

Ну все! Живем! Осталось еще сутки перекантоваться, и можно пробовать выходить за стену.

А сейчас — спать!

Я нагреб перед лигершей здоровенную кучу червей, призвал на дежурство Большого Лу, как самого халявщика, и после этого провалился в здоровый и крепкий сон.