Куратор: Том 2

Глава 25

Оксана дулась. При этом умудряясь превратить, казалось бы, беззвучное действие в целое театральное представление. То вздохнёт тяжко-тяжко, то голову повернёт, бросив на меня испепеляющий взгляд, одними губами прошептав что-то явно оскорбительное.

Арина первое время пыталась успокоить сестру, но поняв, что это бесполезно, отвернулась к окну. Дядя просто улыбался, а тётя недовольно поглядывала на средненькую. Похоже, считала, что дочурка использует не тот подход.

А вообще, забавно выходит. Все всё знают и понимают, но продолжают вести себя как ни в чем не бывало. Поначалу это было интересно, но после стало утомлять, так что я просто уставился в окно, думая, как распланировать завтрашний день. С вечером-то понятно: опять в подвале проведу.

Прощание дядей и тётей вышло не слишком длительным. Постояли пообнимались в зале ожидания. Получили парочку напутственных советов и, собственно, все.

Честно, я даже не видел смысла в том, чтобы тащиться через весь город, да ещё и на автомобиле, но раз такова семейная традиция провожать, то кто я такой, чтобы её нарушить?

Обратная дорога прошла чуть живее. Оксана вроде как перестала дуться. Видимо, тётя вправила ей мозги, когда отвела дочурок в сторонку. Надеюсь, что именно вправила, а не подсказала сменить тактику.

Арина же в очередной раз напомнила про обещанную тренировку с её командой и случайно обмолвилась о готовящемся сюрпризе. Именно этого мне для полного счастья и не хватает. Но портить настроение девушкам я не стал, так что просто сделал вид, что пропустил её прокол мимо ушей.

Добравшись до городского дома, распрощался с Авиновыми и, прикинув по времени, решил заехать в куда-нибудь перекусить по пути на работу. Отмахнувшись от Влада, который теперь оказался приставлен к Оксане с Ариной, заказал такси и, наконец-то вздохнув свободу полной грудью, уехал.

Остановиться решил в первой попавшейся забегаловке. Привлекла она своей броской вывеской, обещавшей неземное удовольствие от фирменного креветочного биска.

Едал я что-то подобное в прошлых жизнях. Интересно, насколько будет отличаться здешний рецепт?

Несмотря на вечернее время, в маленьком ресторанчике народу было немного. Несколько одиноких людей да какая-то парочка, мило воркующая в углу на мягких диванах.

Едва слышно играла музыка, отсекая шум, идущий снаружи и позволяя забыть, что находишься в центре никогда затихающей столицы. Закрыв глаза, попробовал угадать мелодию, постепенно все больше и больше погружаясь в воспоминания.

— Добрый вечер! Уже готовы сделать заказ?

Я так сильно задумался, что не сразу понял, откуда раздался голосок, что-то у меня спрашивающий.

Приоткрыв глаза, увидел перед собой рыжеволосое создание в форме официантки. Милая улыбка вкупе с приятным голосом и красивым лицом производили столь мощное впечатление, что я непроизвольно улыбнулся в ответ.

— Да, извините, задумался просто. У вас тут очень уютная обстановка, — произнёс я, продолжая пристально разглядывать девушку. На её груди висел бейджик с именем «Злата».

Девушка, видимо, привыкшая к вниманию клиентов, молча стояла, держа в руках простенький блокнот с ручкой. Даже как-то старомодненько.

— Ещё раз извините, просто не так часто можно встретить настолько красивую девушку, — а вот теперь она «вспыхнула», заливаясь краской. — Не хотел вас смущать. Принесите мне фирменное блюдо и морс какой-нибудь.

— Ещё что-нибудь желаете? — официантка кивнула, сделав пометки в блокноте.

— Нет. Хотя. Злата, а что вы делаете сегодня после работы?

— Планирую отдохнуть, — похолодевшим голосом ответила девушка.

— Позвольте тогда составить вам компанию. Обещаю, если что-то не понравится, тут же исчезну. Но интуиция подсказывает, что этого не произойдёт, — я вновь улыбнулся.

— Подумаю, — слегка смягчившись, сказала Злата и ушла, напоследок бросив пристальный взгляд.

В топку заботы, в топку грядущие проблемы! Сегодня я планирую провести хороший вечер в приятной компании. Когда я в последний раз мог себе такое позволить?

Так, размышляя, я и провёл минут двадцать, успев переговорить с Глуховым и Ковальчуком, сообщив, что сегодня в агентстве не появлюсь.

А чуть позже мне наконец-то вынесли заказ. Вот только подача оказалась довольно странной.

Во-первых, вынесла его не Злата, а какой-то молодой мужчина, державший поднос так, словно видел его впервые в жизни.

А во-вторых, я очень сильно сомневаюсь, что оператор, формирующий за спиной энергию, сильно отдающую холодом, просто готовит кубики льда для напитка.

О! Он, кажись, тоже сообразил, что официант из него, как из меня балерина. Так что, бросив поднос на пол, запустил в меня целый веер ледяных игл.

Угодившая ему прямо в лоб солонка сбила прицел, и иглы полетели куда угодно, но только не в меня. Со звоном обрушилось панорамное стекло, и тут же со стороны улицы в зал ворвалось пламя.

Сидящий через столик от меня мужчина не успел среагировать и мигом превратился в орущий факел. Подскочив, он, продолжая кричать и не разбирая дороги, устремился вперёд, слепо шаря руками.

Его мучения прервал ледяной шип, пробивший тело насквозь и пришпиливший его к полу.

Я, прижавшись тем временем к стенке и чувствуя, как трещат от температуры волосы на голове, полз вдоль стены.

Дым, заполонивший зал, мешал видимости, но я смог рассмотреть, как немногочисленные посетители бегут к выходу и тут же падают, рассечённые надвое водяными хлыстами.

Похоже, на улицу выходить без зонтика не рекомендуется. Но и сидеть дожидаться, пока запекусь до хрустящей корочки, тоже не вариант.

Стоило перепрыгнуть через диванчик, как пламя тут же устремилось за мной, а мебель, попав под удары воды, разлетелась на мелкие обломки.

С той стороны, где до этого сидела парочка, раздались крики, напоминая, что криомант никуда не делся. Впрочем, это хорошо.

Ориентируясь из-за дыма больше по звуку, зигзагами рванул на крики. Управляемое пламя чуть отстало, а водяные лезвия стали бить не так точно, превращая в кровавую кашу уже мёртвых посетителей.

С ледяным мудилой, точнее, с его барьером, я столкнулся у небольшой стойки, едва не врезавшись туда лбом. Почти прозрачная стена плюс много дыма равняется — убейся об стенку.

Окружив себя небольшим куполом, криомант перекрывал единственный проход, ведущий во внутренние помещения ресторанчика.

Маг, в отличие от меня прекрасно видящий и контролирующий окружающую обстановку, тут же швырнул в мою сторону ледяное копье. Отскочив в бок, увернулся от летящего снаряда и тут же перекатом ушёл от появившегося непонятно откуда водного хлыста. Да как же эта падла видит сквозь дым!?

Ещё и огонь все ближе подбирается…

Криомант не сбавлял темпа, запустив очередной «подарочек», а следом и ещё один.

— Раз, два, три, четыре … — отсчитывал я интервал, пытаясь поймать закономерность в его действиях. — Раз, два, три!

Подгадав момент, когда в барьере возникла брешь для очередного снаряда, вставил туда нож и, крякнув от натуги, принялся крошить ледяную преграду. Черный кристалл в моей руке угрожающе захрустел, но барьер сдался первым.

Добавив кулаком, я буквально выломал приличных размеров кусок льда и ввалился внутрь купола, хлопая по тлеющей одежде.

«Ну давай, Снегурка, порадуй меня болтовнёй!» — почти взмолился я, увидев, как пролом в куполе зарастает, а я оказываюсь в ловушке. Хотя, судя по тому, как громыхнуло позади, выбора-то особо и не было. Только вперёд, сквозь этого отморозка.

Криомант оказался из «неправильных» — атаковал молча. Вытянувшаяся из купола спица почти пробила мою бесценную головушку, но я всё-таки успел уклониться, отделавшись царапиной на полщеки.

Выхватив пистолет, выстрелил в замершего в шести метрах от меня мужчину в форме официанта с чужого плеча.

Первая же «гнилая» пуля застряла в небольшом щите, который прикрывал хозяина. И если этот гадёныш даже не дёрнулся — про пистолет он в курсе.

А вот ниткам грибка, возникшим на льду и медленно расползающимся в стороны, он удивился. Впрочем, это был единственный эффект, которого я достиг улучшенными пулями. Что такому льду сможет сделать гниль?

Увернувшись от очередного выпада, выстрелил ещё пару раз, стремясь попасть в район головы. Насколько бы стоящий передо мной оператор не был профессиональным бойцом, а смотреть на впивающийся в лёд свинец сможет далеко не каждый.

Вот и этот на четвёртом выстреле отвёл от меня взгляд, промахнувшись очередной иглой.

А мне осталось всего пару скачков до него сделать. Оп-а, а теперь один…

Неожиданно возникшая передо мной колонна заставила отскочить. Вот только не назад, как рассчитывал противник, а в сторону — на стойку.

Пока он сориентировался, я успел выстрелить ещё четырежды, таким образом убедившись, что чёртов перестраховщик заключил себя в клетку-колбу со всех сторон. Тоже мне, мля, принцесса в хрустальном гробу!

Вот только зря он думал, что самый умный. Пускай плесень и не могла пожирать лёд, но её собственной внутренней энергии хватило, чтобы перекрыть криомагу обзор, сведя на нет все атаки внутри купола.

Внезапно внешний барьер рухнул, обрушивая на меня волну жара и дыма. Колба с заключённым в неё криомантом засияла так, что я понял: сейчас кому-то — скорее всего мне, — станет больно. Вдарил по колбе ногой, опрокидывая на пол.

Недалеко промелькнули водяные хлысты, продолжавшие крушить зал и все, что в нем было, в мелкую труху. Видать, эти утырки между собой связь как-то поддерживали, и ледяной наводил товарищей.

Вот только теперь что-то у них пошло не так, и этим грех не воспользоваться.

Хапанув очередную дозу «зелени», пнул, не обращая внимания на боль в ноге, колбу, отшвыривая её прямо под хлысты. А удачненько вышло! Маг воды, кажись, почувствовал, что первым ударом попал по чему-то необычному, вот только второй хлыст остановить не успел.

Первый удар уже знатно повредил колбу, а второй, судя по окрасившемуся изнутри красным льду, превратил одного из нападавших в охлаждённый фарш.

Впрочем, все это я уже отмечал бессознательно, так как тут же ломанулся сквозь дверь, спасаясь от огня с дымом.

На кухне тоже царил хаос. Весь немногочисленный персонал небольшого заведения находился здесь. Их трупы валялись в хаотичном порядке. Наверное, большинство из них даже не успело понять, что произошло, когда в их телах появились лишние дырки от ледяных копий.

Смотрел я на все это, стиснув зубы и набирая номер полиции. Телефон на этот раз не пострадал, вот только связь, сука, отсутствовала. Глушат, что ли?!

Кашель, прозвучавший среди этого мёртвого царства, стал для меня неожиданностью. Перескочив одним махом через плиту, увидел двух лежащих на полу человек. Относительно молодой мужчина в поварском колпаке, чудом державшемся на лысой голове, а под ним девушка с примечательными рыжими волосами.

Дотронувшись до парня, чья спина была искромсана множеством до сих пор нерастаявших тонких ледяных пластин, не церемонясь, сбросил его со Златы. Мёртвому уже все равно.

Девушка оказалась в ещё более плачевном состоянии. Пускай повар и прикрыл её своим телом, но вот ноги с руками… Да, целители в этом мире могли многое, но такие повреждения они вряд ли восстановят.

В обезображенном, словно его протащили по какой-то гигантской тёрке, лице было трудно узнать ту красавицу, которая мило улыбалась мне каких-то полчаса назад.

Тем удивительнее было, что она ещё дышала, вопреки значительной потере крови.

Посмотрев на неё ещё раз, уже было собрался облегчить её страдания, прекрасно понимая, что до приезда спасателей она не доживёт при любом раскладе. Либо раны, либо нападавшие убьют её раньше.

Вот только поднеся нож к груди, я обратил внимание на её глаза. Они до сих пор не потухли! Нет, я не могу убить её, не могу позволить себе этого!

Чертыхаясь, подхватил человеческий обрубок подмышки и, вливая почти все что было у меня в браслете, одновременно калеча и спасая жизнь, потащил в сторону открытой двери то ли холодильника, то ли подсобки, находящегося почти в самом конце кухни.

Девушка забилась в моих руках, ощущая, как неправильно срастаются перерубленные кости, а на теле появляются безобразные шрамы. Интересно, сможет ли она когда-нибудь простить меня за то, что я с ней сейчас сделал.

Затащив внутрь и прислушиваясь, не идёт ли кто по мою душу, быстро завалил Злату разными ящиками с едой и всякой мелочью. Девушка что-то пыталась произнести, но, видимо, что-то срослось не так, и я слышал лишь непонятное бульканье.

— Я тебя найду. Обязательно. Сейчас же терпи, просто терпи и жди! — негромко прошептал, зная, что Злата меня точно услышит.

Закончив сооружать укрытие, выскочил из подсобки и закрыл за собой дверь. Будем надеяться, что пожар не успеет до неё добраться.

На кухне по-прежнему было тихо, словно хлипкая дверь отсекла атакующих, но дым постепенно заполнял помещение. Пытаются собрать пазл из останков криоманта или окружают здание? А значит, их всего двое!

Наверняка второе, следовательно, у запасного выхода меня будут поджидать. Ставлю на «водника»!

Остановившись у выхода, замер, а после пнул дверь. Увесистая металлическая конструкция с треском слетела с петель, устремившись прочь, а я заметил, как порвалась тонкая водяная змейка, перекрывающая выход.

Ага, таинственные ушлепки уже в курсе! Вылетев на улицу, понял, что оказался в тупике с высокими стенами.

Вскочив на мусорный бак, подпрыгнул метра на три вверх, цепляясь за зарешеченное окно. Следующий рывок — и я перескакиваю на очередную решётку. Которую прямо со мной срезает водяной хлыст. Успели добежать, уроды!

Приложившись спиной о сложенные в стороне мешки с мусором, я кувыркнулся и сразу же встал на ноги. И тут же увидел противников.

В начале тупика, перекрывая выход на дорогу, стояла женщина в джинсовом костюме. Издалека я бы принял её за мужчину: уж больно фигура у неё брутальная, только волосы да яркий макияж говорили, что она все-таки женского пола.

Её напарник, мужчина в странной маске в виде полыхающего черепа, вероятно, со встроенными фильтрами, появился почти сразу же из запасного выхода ресторана. Я прикинул скорость его появления. Получалось, что он просто промчался сквозь заведение, а значит, девушку не нашёл. Приемлемо.

— Ну, может вы наконец представитесь? — спросил я.

Позиция у меня выдалась не самая удобная. Оба оператора почти сразу же окружили себя барьерами, что сводило на нет смысл от моей стрельбы.

— Его светлость граф Русанов приказал, чтобы ты мучался, — грубым прокуренным басом произнесла женщина и взмахнула рукой.

Прозвучавший выстрел был для меня полной неожиданностью. Слишком уж я привык считать, что операторы высокого уровня не используют оружие.

Пуля пробила мне плечо прежде, чем я успел хоть как-то среагировать. Меня отбросило на землю. С трудом сдержавшись, чтобы не взвыть от боли, сначала встал на колени, а после поднялся на ноги.

Руки у «водницы» были по-прежнему пусты. Ага, стреляла не она. Наверное, где-то на крыше засел снайпер. А основательно эти ублюдки подготовились…

— А если я спрошу кто это, мне прострелят второе плечо? — появилось знакомое ощущение загнанного зверя. Не раз и не два доводилось такое испытывать, и все разы с летальным исходом. Сука!

— Из-за твоих действий на приёме у Дибичей пострадал наследник Тимура Дмитриевича. Теперь его светлость пользуется своим правом на месть, — женщина произнесла это совершенно будничным тоном, словно каждый день после ужина зачитывала такие приговоры юношам.

— Я их спас, дура! — сплюнув на землю, произнёс я.

Чёртов Тимашев! Он же сказал, что позаботится о желающих мести за произошедшее у Дибичей! Ладно, злость в сторону. Сначала выжить, а уж потом я схожу в гости к кое-кому.

— Это не имеет значения. Ты подверг угрозе будущее семьи Руса…

Ждать, пока она договорит, я не стал, формируя в уцелевшей руке копье. Длинная заточенная палка, согнувшаяся под собственным весом, прошла сквозь маску огневика в районе носа, пробив голову на сквозь.

Оператор умер не сразу, успев обломать черный кристалл до того, как погиб мозг, и пустить струю пламени прямо в меня. Я ощутил, как вспыхнули волосы с одеждой, и из последних сил покрыл тело тонкой плёнкой жижи, которая, впрочем, почти тут же поддалась пламени.

Неожиданно меня накрыл поток воды, сбивающий пламя, а следом грянул очередной выстрел, пробив ногу.

Упав на колено, я с трудом разлепил глаза, и увидел присевшую передо мной женщину-оператора.

— Нет, малолетний выродок, теперь ты так просто не умрёшь! Ты посмел убить двоих моих воспитанников, так что…

Мелькнувшая позади женщины тень одним движением снесла той голову. Капли крови, брызнувшие из обрубка, попали на лицо, почти лишая меня обзора.

С трудом сохраняя сознание, протёр глаза и увидел перед собой деформированное лицо существа, некогда бывшего человеком. Сейчас же передо мной стоял один из демонов, которых я видел в торговом центре.

— Максим Буров, господин ждёт вас, — произнесло существо, протягивая мне лапу.

Уважаемый читатель! Данный цикл остановлен и продолжение вряд ли будет в ближайшее время. Благодарю всех, кто читал и оставлял комментарии, как положительные, так и отрицательные, так как без них не возможно дальнейшее развитие.

С уважением, Артём Белов.