Куратор: Том 2

Глава 24

В подвале, ожидая, пока вернётся человеческий облик, мне пришлось просидеть до самого утра. Впрочем, нельзя сказать, что время было потрачено зря. Скорее, даже наоборот.

Пока Фелики приводила себя в порядок и обедала, я продолжил перебирать оружие, раскладывая все по сейфам и пирамидам. Чуть позже ко мне присоединился и Глухов, уложивший Милу спать.

К большому сожалению, в оставшихся ящиках пулемёта не обнаружилось, хотя шесть довольно-таки неплохих штурмовых винтовок мы нашли. Правда, боеприпасам к ним оказалось негусто, но на пару вылазок хватит. А там уже видно будет.

Когда мы уже заканчивали, к нам спустился Ковальчук, принеся ужин и мой заказ, небольшой пакетик с кучей полудрагоценных камней.

Забавно было наблюдать реакцию старика, когда он увидел меня, этакого монстра, сидящего за столом и разбирающего автомат. Точнее, полное отсутствие таковой.

Он только на мгновение замер и уточнил: «Андрей Иванович?», а увидев, как я кивнул, уточнил, где накрыть на стол: в столовой или в одной из комнат.

Интересно, он по жизни такой невозмутимый или его только по ночам от любопытства распирает?

Ужинали мы втроём: я, Ростислав и Фелики. Мила выходить отказалась наотрез, а Графа можно было и не считать. Кстати, выглядел он с каждым часом все бодрее. Судя по всему, симбионт в девушке вновь набирал силу.

Так что покончив с едой, я вместе с Келлер отправился в выделенную ей комнату, в которой уже появились признаки того, что данную территорию захватила девушка. Цветастое полотенце, заколки, расчёска и прочая мелочь на небольшом столике в углу. Быстро, однако. И когда она только успела с Ковальчуком об этом договориться?

Фелики уселась на кровать, я же разместился на пластиковом стуле, который угрожающе подо мной затрещал. Странно, изменений в собственном весе вообще не ощущалось.

— Ты долго ещё ковыряться будешь? Сколько можно ждать?! — раздражённо выпалила девушка и тут же прикрыла рот рукой. — Ой, простить, это непроизвольно.

— Понимаю. С вами, женщины, и без того непросто, а у тебя так и вовсе тараканы в голове. Точнее, один таракан, но зато какой… — подтянул столик поближе к кровати и высыпал на него самоцветы.

— Месье Шипов, Повелитель не таракан. Он… — ворон замолчал, вопросительно глянув на подопечную.

Фелики задумалась, словно сама ждала от кого-то разрешения и когда его получила, кивнула Графу.

— В общем, он высокоинтеллектуальное существо, между прочим, единственное в своём роде, и поэтому я прошу относиться к нему с большим уважением!

— Пока не вижу для этого причин, — оборвал возмущавшегося призрака. — И вообще, не могли бы вы нас покинуть на время? Не хочу, чтобы хоть что-то отвлекало.

— Но… — Граф вновь посмотрел на Фелики.

— Кстати, уважаемый Граф, а вы вообще разделяете Фелики и симбионта? Или они для вас единое целое? А чьё существование, в случае чего, для вас в приоритете?

— Я очень дорожу своей воспитанницей! — надулся ворон.

— А на вопрос не ответили, — кивнул я. — Фелики, прикажи ему уйти. Может, ты ему и доверяешь, но я пока не готов.

— Фелики! — прокаркал птиц.

— Оставь нас, пожалуйста, — неуверенно произнесла она. Но увидев, что призрачный наставник не торопится, произнесла твёрже, почти сорвавшись на крик. — Выйти, я сказать. И чтобы даже не подслушивать!

Дюруа словно ветром сдуло. Вот только что ворон сидел на спинке кровати, а вот его возмущённое карканье раздаётся откуда-то из столовой.

— Спасибо.

— Зря ты так с Граф. Он всегда оберегать меня, — попыталась защитить наставника девушка. Ну или сама себя успокаивала от возникших подозрений.

— А если не тебя, а того товарища, что внутри. Ладно, спорить об этом можно до бесконечности, так что давай лучше начнём. Готова? — на всякий случай спросил я.

Келлер кивнула, и я взял в руку первый попавшийся в камень, а другой дотронулся до её раскрытой ладони.

Поток темной энергии тут же хлынул в меня, стоило только к ней потянуться. Напор неожиданно оказался столь мощным, что я едва успел выдернуть руку, а камень в моей на ладони превратился в пыль, разлетевшуюся по небольшой комнатке.

— Ну что ж, никто не говорил, что будет легко, — задумчиво выдохнул, разглядывая внезапно огрубевшую кожу на руке, сквозь которую вновь начали пробиваться шипы.

— Не больно? — участливо спросила Фелики, с большим интересом разглядывая очередную метаморфозу.

— Нет. Ещё раз попробуем. Только теперь постарайся сдержать энергию, не выплёскивай всю сразу, — в моих пальцах появился очередной камушек.

— Легко сказать. Когда ты ко мне прикасаться, возникать ощущений, что какой-то водоворот затягивает.

— Сопротивляйся.

— Совершенно не хотеть, — виновато улыбнулась девушка. — Стоит только ощутить, что давление пропадать, хочется отдаться этому ощущений полностью.

— Сопротивляйся, — уже с нажимом повторил я, вновь касаясь Фелики. Спустя пару секунд меня опять накрыло волной энергии, а камень в руках распылился в мгновение ока.

— Ещё раз! Терпи! Почти получилось, повтори!

Я уже потерял счёт попыткам перенаправить тёмную энергию, рвущуюся наружу из Фелики, впав в какой-то транс и подсознательно отмечая, как приходит и уходит Ростислав и как в комнате становится все темнее.

Очнулся же, когда понял, что почти не ощущаю напора силы от Фелики. Посмотрел на неё. Прикрыв глаза, девушка находилась в полубессознательном состоянии, но при этом счастливо улыбалась.

Поднявшись с пола — бедный стул все-таки не выдержал моего веса, — поправил наброшенное, словно плащ, одеяло.

Одежда не перенесла одной из трансформаций и окончательно пришла в негодность. Поэтому, чтобы лишний раз не смущать гостью, пришлось укутаться в двуспальное покрывало.

— Фелики, ты как? — прорычал я из-под костяного щитка, что сейчас закрывал большую часть моей морды, значительно сужая обзор.

— Я его не слышать. Почти не слышать. Лишь где-то то на грани сознаний. Как же спокойно… — последние слова она уже договаривала, уткнувшись лицом в пыльную подушку и растянувшись на кровати, громко сопя.

— Сон — это хорошо, сон — это правильно, но не в таки же условиях, — пробормотал я, окидывая взглядом комнату. — Кажись, здесь бригада магических уборщиков нужна.

Стены покрылись серым налётом, который, если на него пристально смотреть, начинал шевелиться. Вокруг лампы под потолком кружилась тьма, почему-то изредка превращаясь то в бабочку, то в волка.

— Ладно, придётся тебе вновь переехать, — подхватил девушку и на вытянутых руках, стараясь не отрезать чего-нибудь лишнего, вынес наружу. — А поселю-ка я тебя поближе к выходу.

— Прям как в сказке! Красавица и чудовище, — услышал я ржущего Глухова, когда, уложив Фелики, пытался закрыть дверь когтями.

— Падла! — обломок ручки, срезанный когтём, упал к ногам. Или все же копытам?

— Давай уж лучше я, — Ростислав, подвинув меня в сторону, ну как подвинув, я сам отошёл, чтобы он ненароком на шипы не напоролся, аккуратно прикрыл дверь. — Вымахал ты, однако.

— Ага. Ощущение, словно в консервную банку залез. Тесно, неудобно и душно.

— Зато мощно. Есть будешь или спать пойдёшь?

— Если только с ложечки покормишь, — я вновь продемонстрировал ему лапы.

— Мне за такое не платят, — «съехал» сыщик, — а вот кружку я побольше найду и кофе налью. Даже бесплатно.

— И на том спасибо, друже…

В столовой наткнулся на грустное приведение. Граф, приняв форму человека, сидел, упершись локтями в стол и внимательно разглядывая узор на столе.

— И так он с момента твоего уединения с Фелики. — Плеснув кофе в маленький стаканчик, Глухов поставил его перед призраком. Тот встрепенулся и поднял голову.

— Как она? Я почти её не ощущаю, — растерянно озирался Граф.

— Судя по всему, сейчас счастлива как никогда, — благодарно кивнул, захрустев пластинами на шее, и схватил металлическую бадью, по какому-то недоразумению называемую кружкой. — А вот ты совсем хреново выглядишь.

— Мои силы напрямую зависят от концентрации энергии в Фелики, — окончательно подтвердил мои догадки Дюруа. — И не смотрите на меня так! Я за эти годы к девочке привязался как к собственной дочери.

— Если… точнее, когда мы соберём маску, что будет с тобой?

— Не знаю, могу и исчезнуть.

— В смысле не знаешь? — я удивлённо на него посмотрел. — Это же ты предложил маску собрать, разве нет?

— Я, — не стал отпираться призрак.

— То есть ты убедил её собрать мутный артефакт, но при этом не знаешь, как он толком работает?

— Так, может, ты и есть тот глист, что сидит внутри этой крохи? — вклинился в разговор Ростислав. — А стоит ей надеть маску, так и телом завладеешь, а то и вовсе наружу выберешься. Я такое в фильмах видел.

Звучало вполне логично, тут с Глуховым я был полностью согласен. Призрак не внушал доверия, особенно с того момента, когда Повелитель ослаб.

— Я не Повелитель, а наставник. Я обрёл сознание, когда Фелики пришла в себя после переселения. Я знаю, как усилить носителя, дать ему возможность обрести невиданную силу, я знаю все, что нужно для этого! Но вот все остальное… Я даже не в курсе, кем был раньше.

— Имя сам себе, что ли, придумал? Да и одежда на тебе странная, словно ты музей Средних веков грабанул, — хмыкнул Ростислав.

Молодец Рос, прям нужные вопросы задаёт. Жаль, у Графа пальцы не материальные, а то я бы сыщику подогнал набор иголок и оставил их наедине. Птичка быстро бы запела.

— Отрывки воспоминаний… смутные… иногда проскакивают. По большей части даже не повторяются. Лишь мужчина в зеркале в такой одежде и свет мощных прожекторов… — Граф поморщился, как от головной боли.

— И все же ты что-то скрываешь, — подытожил я его откровения.

— Скрываю и буду скрывать. Я вас не знаю! Это Фелики доверчивая, несмотря всё пережитое, а после сегодняшнего так вообще… — призрак махнул рукой сквозь Глухова, заставив того напрячься. — Но сразу предупреждаю: только подумаете причинить вред девочке, и я найду способ испортить вам жизнь.

— Мало мне морфов было, теперь ещё и всякие призраки угрожают! — рассмеялся сыщик. — Не сердись, мужик, тут плохих нет. Хочешь ещё кофе налью?

— А вино есть? — с надеждой спросило бестелесное создание.

— В честь знакомства найду, — поднявшись из-за стола, Глухов буквально через пару минут вернулся с бутылкой в руках. Эх, надо бы нагоняй ему за алкоголь на рабочем месте устроить, но приберегу такую возможность на потом.

Отобрав ключи от комнат девушек, оставил этих двоих, уже начавших что-то бурно обсуждать, одних. Проверив по пути, надёжно ли заперты двери, завалился спать в одно из пустующих помещений.

Пробуждение вышло отвратительным. Очнулся я на холодном полу, чувствуя, как болит все тело от долгого лежания на твёрдом. Повернув голову, увидел, что во время сна оставил от кровати одно название.

Подойдя к зеркалу, внимательно себя рассмотрел. Если не считать мешков под глазами, то за нормального человека сойду. Какое же блаженство — ощущать своё привычное тело!

Напевая песенку, взял аккуратно сложенное полотенце со столика и направился в сторону душевой, попутно проверяя запертые вчера двери. К счастью, такими они оставались и до сих пор.

Глухова же в комнатушке не оказалось, впрочем, куда он запропастился, было понятно и так. Звуки беседы я услышал, едва выйдя в коридор. Неужели не спали?

— О, шеф! Что-то ты совсем не по-аристократски… Рано проснулся и без бокала с шампанским, — встретил меня Ростислав, гремя кастрюлями.

— Не проще заказать, а? — спросил я, глядя, как на столе появляется простая, но аппетитно выглядящая еда.

— Проще, но готовка меня расслабляет. Да и за годы холостяцкой жизни, знаешь, как надоедает жрать покупное?

— Догадываюсь, — улыбнулся, увидев, как мужчина задумчиво почесал затылок. — Ладно, пойду умоюсь и потом проверю, насколько ты хорош в готовке. И девчонок разбуди.

Положив ключи на стол, направился в душевую.

Закончив с водными процедурами, вышел и нос к носу столкнулся с поджидающей меня Фелики.

— Спасибо! Спасибо тебе! Это быть лучший ночь в моей жизни! — едва не прыгнула на меня девушка, но я успел шагнуть в сторону, и она промахнулась.

— Поверь, мне как мужчине приятно это слышать, но давай ты будешь выражать эмоции чуть тише и точнее? А то бедолагу Графа разорвёт.

— Не хочу! Это мой и только мой эмоций, и я хотеть ими делиться с окружающим! — никак не успокаивалась Келлер.

— Ну да, ну да. Мои соседи будут слушать хорошую музыку, хотят они этого или нет, говорю я, когда врубаю колонки на всю мощность, — сказал с серьёзной миной на лице.

— Смешно, — почти пропела девушка, встряхнув головой и тут же переключившись на другую тему. — Завтракать пойдём?

— Собственно, туда и шёл, — кивнул и улыбнулся, увидев, как Фелики тут же развернулась и какой-то танцующе-прыгающей походкой упорхнула в сторону столовой.

Догнал я её уже в самом помещении. Граф куда-то испарился, и его место заняла Мила, вздрогнувшая при моем появлении. Ну, хоть не убежала или не набросилась.

Усевшись рядом с Фелики, дождался, пока «хозяюшка» Ростислав накроет на стол, а после молча взялся за дегустацию. Моему примеру последовали и другие, даже распираемая от позитива Келлер, которой явно было тяжело усидеть на одном месте.

Покончив с завтраком, отправил девиц по комнатам. Конечно, можно было бы устроить Миле допрос, но особого смысла не видел.

Во-первых, давить на неё сейчас опасно, все же не до конца она в себя пришла, и поведение это выдавало. А во-вторых, из той информации, что уже удалось получить от девушки, сложилась и так вполне понятная картина.

В «Цепи» она попала совсем недавно, фактически сразу после приёма Глухова на работу в агентстве, и, скорее всего, её планировали использовать в качестве рычага давления. Наверное, именно поэтому она не висела вместе с остальными своими товарищами под потолком.

Странно, почему же тогда её какой-нибудь морф не сожрал? Проще же было. Или все-таки они не могут полностью копировать своих жертв? Эх, знать бы в чем причина.

Сидя в своей комнате, задумчиво перекатывал в руке чёрные камешки идеально круглой формы — результат наших с Фелики вчерашних экспериментов.

Интересно, а в боевой обстановке мне удастся выкачать энергию из противника прежде, чем он сообразит что к чему?

В дверь постучали, и я, отвлёкшись от размышлений, поднял глаза.

— Андрей Иванович, — в проёме показался Ковальчук, — вот очередной комплект одежды, как заказывали. И, как вы вчера предупреждали, прибыла новая сотрудница.

— Уже оформили? — я принялся переодеваться.

— Скоро должны закончить.

— Отлично, тогда пока в кабинет. Есть что-то срочное?

Срочного оказалось немного. Лебедев сходу взял быка за рога, так что мне оставалось только осуществлять контроль да подписывать кое-какие документы. Я как раз заканчивал с этим, когда дверь распахнулась и в кабинет влетела разъярённая Авинова.

— Ты издеваешься, да? Младший помощник младшего аналитика? — взбесившаяся брюнетка сжимала в руках небольшую сумочку, которая жалобно трещала.

— Какие-то проблемы? Переживаете, что не справитесь, Оксана Кирилловна? — с прищуром посмотрел на неё. — Если что-то не устраивает, заявление на увольнение — и все мигом решится.

— Власть почувствовал, паршивец? — Оксана подошла к столу и хорошенько приложила по нему ладошками.

«А ничего так, хорошо подготовилась», — прошёлся я по ней взглядом.

Оделась-то она вроде по-деловому: белый верх, черный низ. Вот только юбка не сильно, но коротковата, а кофточка оказалась с вырезом, больше демонстрирующим, нежели что-то скрывающим. Особенно, когда Авинова оперлась о стол.

Ещё от улыбки бы удержалась, поняв, что её разглядывают, и я, быть может, почти поверил в эту маленькую сценку.

Сделав скучающее лицо и не обращая внимание на вспышку гнева, потянулся к телефону.

— Э, ты чего? — она тут же сменила тон.

— Хочу позвонить человеку, что рекомендовал вашу кандидатуру.

— Стой! Я пошутила! — тут же пошла на попятную девушка. — Просто как-то неожиданно. Я думала, что буду кем-то другим работать. У тебя же нет секретаря, а я с бумагами хорошо управляюсь, тем более вряд ли это будет так сложно.

— Вас приняли в соответствии с вашим стажем А теперь… Аркадий Михайлович, надеюсь, кабинет для младшего помощника Авиновой уже подготовили? — обратился я к старику, молча наблюдавшему за происходящим.

— Конечно. Уверен, вам понравится.

Кхм. «Вам». Не Авиновой, а именно мне. Кажется, Оксану ждёт очередной сюрприз.

— Тогда будьте любезны, проводите Оксану Кирилловну к её рабочему месту, и пускай Маргарита Павловна чуть подробнее разъяснит её обязанности.

— Хорошо, — кивнул Ковальчук и открыл дверь, приглашая Оксану.

— Ах да, госпожа Авинова, — произнёс, останавливая девушку. — Ещё раз появитесь в этом кабинете без разрешения, я даже звонить никому не стану. Надеюсь, доходчиво объяснил?

— Более чем, уважаемый Андрей Иванович, — ответила брюнетка, пытаясь придать своему лицу кроткое выражение. Выходило не очень убедительно.

— Тогда можете идти, — строго кивнул я.

Дёрнувшись от этих слов, словно вот-вот сорвётся и набросится, она все же смогла удержаться и, гордо подняв голову, вышла.

Ну-ну. Интересно, хватит ли её выдержки, когда она свой кабинет размером два на два метра увидит? А когда поймёт, что для неё Ковальчук приготовил?