Куда Уехал Цирк. Дорога-3.

ГЛАВА 26

В жилом фургоне Оле и Робина, по настоятельной просьбе, если не сказать по требованию Ника, собрались все ходоки. Из-за проходного двора, в который превратился цирк, штабную палатку ходоков свернули полностью. Палатку ящерок - частично. Все же их комп, уже официально прозванный Бантиком, иногда выдавал не только табличку с надписью: «Недостаточный уровень допуска». Правда, пришлось озаботиться защитой от нечаянного проникновения посторонних. Вход развернули в сторону ящеркового вольера, оформив как лаз в личную нору «яшпери». Должна же быть у них личная территория! Допускаются туда только личные друзья чешуйчатых, на остальных они шипят и щерятся. Причем весьма убедительно, аж дрожь пробирает. А еще бы не пробирала, если во вполне слышимый диапазон добавлялось маленько инфразвука. Эта способность прорезалась у Шена после взросления, Фен так не могла, не женское это умение.

Оле, заглянув в керосиновую лампу, решил, что, пока светло, ее стоит дозаправить. Бутылка с керосином, плотно завернутая, чтобы меньше воняла, стояла между стеной и шкафом. Спокойно достать ее не получилось, на голову наклонившегося шведа посыпалась пыль и паутина. Чертыхнувшись, он отряхнул рукой короткий ёжик волос и взглянул вверх. Со шкафа на него смотрели две чешуйчатые морды лица, излучая нарочитую виноватость. Но кто бы им поверил, с такими-то широкими зрачками! К тому же люди уже давно научились различать мимику ящерок. А вот как они вдвоем уместились на не столь и большом шкафу, было интересно.

- Да уж, ребятки, убираться вы явно не любите, - Марья помахала ладонью в воздухе, разгоняя пыль, краем зацепившую и ее.

- Чего вы вообще туда попер... залезли? - удивился Дени.

- Тес-сно... - пояснил Шен, его голос стал гораздо ниже, чем у его сестры.

- Уфорачиватца не надо, - уточнила резон высотного расположения Фен. Ящерки завозились, просыпав еще немного пыли, и их головы оказались с одной стороны шкафа. Одна над другой, причем гребень Шена уперся в потолок.

- А наверху что, не тесно?

- Сато на лапы и хвост не нас-ступают...

- А-а-а, - заявили присутствующие чуть не хором.

- А почему мы динамку не запустим? - пожал плечами Дени. - Свет будет нормальный...

- И стучать она будет на всю ивановскую... - фыркнула Эни

- Ну и что? - не понял парень. - Мы же от индейцев не прячемся...

- Дитя асфальта... - усмехнулась Марья.

- Что такое асфальт? - тут же поинтересовался Робин.

- Старинное покрытие дорог и тротуаров в городах. В нем постоянно появлялись ямы, и его все время ремонтировали, тем самым обеспечивая постоянную занятость рабочим, - отрапортовала Эни. - А еще оно воняло летом в жару, и в нем застревали каблуки.

- Не, а че? - возмутился Дени.

- Ты выйди, посмотри на эти скалы, на сосны, прислушайся... А потом ды-ды-ды движка, и ни пения птиц, ни тишины, - вздохнула Марья. - Невместно оно как-то тут... - народ молча покивал, соглашаясь.

- И где Ник, в конце-то концов? - возмутился Гари.

- Иу-дет уже, - доложил Невс, вспрыгивая на раму окна.

Ник вошел, и все собравшиеся, кроме ящерок, конечно, им такие тонкости были еще непонятны, изумленно на него уставились. Мужчина был одет в отутюженный костюм-тройку, и ходоки, одетые в походно-домашний вариант гардероба, на его фоне смотрелись бледно. Однако высказать свое удивление никто не успел. Ник обвел собравшихся взглядом недовольного начальника и заявил:

- Я просил собраться только ходоков. Почему здесь посторонние и дети?!

- Кто тут дети?! - взвились двойняшки.

- ССАА! – поддержали их ящерки.

- Кто тут посторонний? - полюбопытствовал Джонатан.

- Ник, ты чего как индюк раздулся? - округлила глаза Марья.

- Я требую, чтобы мои племянники покинули помещение, - не обращая внимания на вопросы и возгласы, гнул свое Ник. - Их имена не должны даже упоминаться в связи с этой грязью.

- Значит, если бы на нашем месте были другие курсанты... - Эни говорила внешне спокойно.

- Другие меня не интересуют! - отмахнулся он него профессор.

- Если кто забыл... - Дени, в отличие от сестры, с трудом сдерживал злость, все эмпаты уже наглухо закрылись от бури эмоций.

- ...мы уже совершеннолетние, - закончила его мысль Эни.

- И имеем право сами решать! - хором закончили они.

- Решать?! Да вы дураки малолетние и будете делать, что велят старшие! - Ник облил племянников презрительным взглядом. - Для своего же блага будете.

- Не будем... - Дени скрестил руки на груди, и его взгляд стал не менее презрительным - Потому что не хотим, чтобы потом о нас сказали, что мы тряпки и ни одного самостоятельного решения принять не можем.

- Как было сказано о тебе твоей любящей мамочкой, - также безжалостно добавила Эни. - Какое счастье, что бабушка маму не любила... На фиг такую любовь! Мы от нее тоже убежали не оглядываясь.

- К тому же наша фамилия не Ротроковские, если ты не забыл!

- Вно-ушу предло-ужение!!! - вдруг заорал Невс с окна. На него уставились, с изумлением, а кое-кто явно прикидывал, с какого места начать демонтаж наглого механизма. - Мо-угу включить гене-у-ратор помех! - поспешно закончил свое выступление кот и получил дружный кивок, выражающий согласие. Закивали, подражая людям, ящерки, которые уже начинали «плыть». Все же, в силу молодости, они были не столь сильны в защите.

- Может, дела семейные решите наедине, - облегченно выдохнув, предложил Ло, и поинтересовался: - Ник, зачем ты нас собрал?

- Я требую, как лицо, занимающее высокую должность в службе...

- Только лицо? - судя по более высокому тембру, удивилась Фен, но на нее не обратили внимания.

- Кем вы, профессор, являетесь в нашем пространство-времени мы знаем, - Ло смотрел спокойно. - Но тут и сейчас, вы всего лишь сопровождающий находящихся на практике двух курсантов. И требовать что-либо...

- А вы, Лонгвей, после совершенного вами гнусного преступления, вообще не имеете права быть командиром! - Ник был холоден, как айсберг. - И еще раз подчеркиваю, что не желаю, чтобы мои племянники были замешаны в эту грязь!

Дени и Эни закатили глаза, и девушка прошептала что-то весьма похожее на «барана».

- Конкретней, пожалуйста, - потребовал Джонатан.

- Нарушение клятвы Гиппократа и Женевской конвенции о пытках пленных, - деловым тоном выдал Ник.

- Ты это серьезно?! - высказала всеобщее охренение Марья.

- А что, это забавы - положить человека в муравейник, еще и сахарком сверху присыпать?! - с явной издевкой в голосе уточнил Ник. - В такой ситуации я считаю себя вправе взять на себя руководство отрядом.

- Во, дает Колобок! - изумился Оле, почему-то припоминая студенческое прозвище Ника.

- Процедура смены руководства отряда регламентирована должностными инструкциями. С описанием ситуации, вследствие которой вышеуказанная замена происходит, - наставительно пояснил Джонатан. - А также должностные инструкции оговаривают, кто из членов данной структурной единицы является преемником освободившейся должности. И в данном случае вы, профессор Ротроковский, не можете претендовать на эту должность, ибо не являетесь членом команды.

Пока Джонатан изрекал тезисы на канцелярите, глаза Робина и Кианга становились все круглей. Команда, знающая таланты аналитика, внимала уважительно, и только Марья давила ухмылку, уж больно недоуменный стал вид у Ника. Ло подошел к столу, положил на него свой фон и приказал Невсу:

- Показывай. В полный размер...

Кот поежился, но приказ выполнил, и на столе появилось изображение окровавленного тела девушки. Столь реалистичное, что мужчины дернулись, а с лица Марьи исчез даже намек на веселье.

- А если бы на ее месте оказалась я? – Эни вскрикнула. – Ты бы тоже говорил о конвенции?

- С твоей подготовкой это нонсенс! - отмахнулся дядюшка.

- О тряпке с эфиром, и ударе по голове ты уже благополучно забыл?

- Это был для тебя ценный опыт, и больше на такое не купишься!

Ник в данный момент являл собой яркий пример человека, который в споре не воспринимает доводов визави. Он слышит только то, что укладывается в его систему доказательств, а если не укладывается- притянем за уши.

Изображение на столе, мигнув, погасло, и в тот же момент дверь открылась, и на пороге появился Желчь. Но он не стал входить в помещение, а остановился, прислонившись плечом к притолоке. Ник, сидевший спиной к двери, появления индейца не заметил, а остальные никак не отреагировали.

- Чтобы ни сделал этот человек, - между тем продолжал Ник. - Лонгвей, как врач, не имел права подвергать его пытке, закончившейся смертью! - лицо профессора пылало праведным гневом. - Его должны были судить и лечить. Этот человек был болен, а с ним поступили бесчеловечно.

- Ага, почему-то эти «больные» с удовольствием мучают других, а как их коснется, так их не трожь ... - фыркнула Марья.

- К тому же, этот был жив, когда его забирали индейцы, - сообщил Гари. - Я сам видел.

- А отек Квинке, как аллергическая реакция на муравьиную кислоту?! - в голосе Ника было какое-то нездоровое торжество. - Мне этот, Ветер, кажется, сказал, что пленный перестал дышать!

Лицо у Ло стало совершенно деревянным и побледнело, а Ник явно чувствовал себя победителем. И если бы не работа генератора, мешающего ходокам слышать эмоции, то огребли бы они по полной. Сквозь все щиты.

- Трудно дышать, когда на горле затягивается кожаный ремень, - голос, раздавшийся за спиной, заставил Ника подпрыгнуть и резко обернуться. Желчь вошел-таки в комнату, закрыл за собой дверь и сел на освобожденное Дени место. - Его повесили.

- Но суда не было! - по инерции возмутился Ник, забыв, видать, о должности этого кряжистого индейца.

- Был. В Пирре его приговорили заочно, за убийство молодой женщины, - лицо Желчи было жестким. - Может, хочешь поехать в Пирр и рассказать ее родителям, мужу и маленькой дочери, что мразь нужно было лечить? Я бы его повесил только за то, что он сделал здесь. Одержимый злым духом, идущий тропой Черного Бизона, не должен жить, - вождь сощурил глаза. - Уходи, белый человек, я не буду при тебе говорить.

После ухода Ника, народ помолчал и начал расползаться. Истечение сотрудников с неприятного мероприятия возглавил Невс. А кто-то сомневался? Кот стек в открытое окно, как его и не было. Потом, спросив взглядом разрешения у Ло, ушли Эни и Дени. Плечом к плечу, и даже в дверном проеме ухитрившись не разомкнуть «строй». Марья, было, качнулась встать следом, но, получив на голову очередную порцию пыли (ее что, на шкаф лопатами загружали?), отшатнулась назад. Это ящерки тоже решили убраться и заодно обставить свою эвакуацию как можно красочней. Шен вытянулся, прижав гребни к спине, передними конечностями зацепившись за край стола. Задние остались на краю шкафа, при этом его тело уплощилось. Фен, использовав тело брата как горку, съехала по нему на пузе и, не снижая скорости, изогнувшись, вылетела в окно. Шен, мгновенно сократившись до обычного размера и вида, рванул туда же, только чешуйчатый хвост мелькнул. На раздавшийся снизу звучный шлепок народ поморщился.

- Смертельный номер, исполнялся впервые... - прокомментировал Оле, мрачно глядя на шкаф. Генуборку делать не хотелось, но придется. А если туда кусок «травки» положить? От голода она явно не загнется! Все остальные делали вид, что такие представления им каждый день показывают. Желчь же вид имел хитроватый, и казалось, что вот сейчас воскликнет бессмертное: «Не верю!».

- Разрешите вас покинуть, - Марья таки встала и, кивнув присутствующим, пошла разыскивать стажеров. Сонк тоже с удовольствием слинял бы, он очень неуютно чувствовал себя рядом с этим индейцам. Но остался сидеть, стараясь прикинуться рисунком на стареньких обоях.

Марья, пройдя вдоль фургона, остановилась. Она просто ненавидела это время суток, когда свет уже почти ушел, но темнота ночи еще не наступила. Вокруг царила серость, съедая краски, скрадывая очертания и расстояние. Брр-р, мерзость.

- Невс, - тихонько позвала женщина.

- Мр-ря? - кот уплотнился из серости, даже его апельсиновая шкурка вылиняла до чего-то невнятного.

- Где ребята? - Марья присела и почесала кота под шеей. Тот задрал голову повыше и прижмурился. - Слушай, тебе и правда приятно, или просто отрабатываешь поведенческий стереотип?

- Нр-рау-вится... - Невс повернулся и потрусил за фургоны. Марья тут же пожалела, что не взяла у Оле бленду ночного визора. Ну, увидел бы Желчь тонкий ободок, подумал бы, что украшение... Но с другой стороны, нужно привыкать. Сейчас рейнджеры Желчи, вот ведь пришлось по вкусу словечко, увезли куда-то пленных бандитов. А дальше? Они мальчики глазастые, а в индейском лагере и не мальчики будут, так что девайсы придется прятать.

Дени и Эни сидели на камне, все также тесно прижавшись плечами. Молча. Марья коснулась их, прикидывая, рядом с кем из них сесть. Но ребята все также молча раздвинулись, освобождая место, и женщина села между ними, обняв обоих за плечи. Эни, тут же обмякнув, доверчиво прислонилась к женщине, а вот Дени так и остался напряженным. Теперь они молчали на троих. Серость сгустилась в ночь, небо, как иллюминацией, расцветилось крупными и даже немного пушистыми звездами. Даже свет луны не приглушал их яркость. Все трое закинули головы, глядя вверх, Дени повозился, вздохнул и тоже обмяк. У Марьи возникла стойкая ассоциация со старой кошкой, подобравшей чужих котят и теперь пытающейся их отогреть.

- Да, если бы горел свет, то звезд не было бы видно, - тихо проговорил Дени.

- В городе звезд не видно из-за светового загрязнения, от домов и реклам, - почти шепотом поддержала его Эни и добавила, уже соглашаясь: - А если бы стучал движок, то не было бы слышно ночи.

Говорить громко не хотелось. Хотелось слушать ночь. Это только городские дамочки могут писать о тишине лесной ночи. Нет в нормальном лесу ночью тишины! Пилят смычками сверчки, да как громко. Попискивает где-то мышка, не подозревая о близости великого охотника Невса. Хотя вряд ли он польстится на такую мелочевку, порция для него на ползуба. Ухает филин, рановато он сегодня, может, вчера была плохая охота, а голод - он не тетка. На фоне звезд мелькают быстрые росчерки действительно бесшумных летучих мышей.

- Дети часто слышат то, что не предназначено для них. Слышат и не понимают... - Эни вздохнула.

- ...и забывают... - тоже вздохнул Дени.

- А потом начинают изучать психологию и невербальные методы общения...

- ...и начинают понимать, почему мама не пускала их к «любящей» бабушке..

- ...и сама к ней не хотела ездить.

Посидели еще молча. Марья не задавала вопросов, ей совсем не хотелось еще раз убедиться в том, что тогда, в молодости, ей сказочно повезло. Но если дети захотят выговориться, то, конечно, выслушает... Захотели.

- Нам было тогда лет по восемь, - начала говорить Эни.

- Да ты че! По пять нам было! - не согласился с ней брат. - Это летом было, а осенью мы в школу пошли...

- Точно! Теперь-то мы понимаем, что бабуля делала. Она покупала Деньке здоровенную коробку с гаражом-конструктором, а мне самую дешевую и уродливую куклу.

- Мы собирали игрушку вместе и куклу пристраивали работать менеджером, - фыркнул Дени. - А у нее было очень злое лицо...

- ...у бабушки...

- Потом было купание...

- Денька плескался по часу с игрушками, а меня засовывали под душ на десять минут. А когда я начала возмущаться, она заявила, что это наша мать делает из нас извращенцев, купая вместе, - вздохнула Эни.

- А мы и не поняли, что у нас дома не так. Ванна большая, мы вместе болтались с игрушками, а потом ее пополам делили шторой: и мама мыла Эньку, а папа меня, - вспоминал Дени. - Так я на следующий день дождался, пока нальется вода, и заявил, что буду купаться после Эни, потому что вчера был первым. Ух, как она ругалась...

- И не давала нам с мамой разговаривать, то мы спим, то гуляем. А мама с папой на третий день приехали, и мы им обо всем рассказали, и про подарки, и про ванную...

- ...и спросили, что такое извращенцы...

- Мама пригласила бабушку в кабинет и вышла от туда очень быстро, забрала нас, и мы уехали домой.

Марья только головой покачала, да, нарвалась мадам на сплоченный коллектив и обломалась.

- Вот когда мы ехали, мама и сказала папе, что раньше она мечтала заслужить любовь своей матери. А теперь счастлива, что маменька ее не любила, иначе поломала бы ей жизнь.

- С тех пор к бабушке мы ездили только с краткими визитами на ее юбилеи.

- Только сегодня до конца поняли, о чем мама тогда говорила...

- Да уж, родню не выбирают, - вздохнула Марья, вспомнив своих, тех, с которыми тоже не поддерживала контактов.

- Ну-у-у! Зато можно сканернуть пространство и свинтить превентивно, если не желаешь общаться, - хмыкнул Дени. Марья и Эни рассмеялись.

- Ребята, вас же зовут Анна и Даниил, вы же говорили…

- Ага.

- Тогда почему Эни и Дени?

- Сначала нас в детстве дразнили - Анька и Данька, оба засраньки, - ребята опять зафыркали, смеясь. Из их эмоций исчезло напряжение и тяжесть, как будто со словами вылились на землю и утекли по склону.

- А потом мы увлеклись дохристианской Русью и откопали где-то, что настоящие имя знали только сам человек и его родители.

- И придумали себе похожие имена, но не те, которыми нас крестили. Мама ругалась, а папа махнул рукой, мол, потом пройдет.

- А оно не прошло...

- Наоборот приросло... А у меня вообще, похоже – Даня, Дени…Меня бабуля часто зовет Денёк.

По тому, как парень ласково сказал бабуля, было понятно, что речь идет совсем не о маменьке Ника.

- Знаешь, меня просто передергивало, когда называли Анькой, а еще больше Нюшкой!

Когда пошли учиться, то у нас там была сборная разноязычная солянка и им трудно выговаривать правильно, а Эни и Дени всем просто…

Из-за фургона вышла темная фигура и голосом Сонка поинтересовалась:

- Эй, народ на кочке! Горячий чай пить будете?

- Вот интересно было бы посчитать, сколько литров чая мы выпили за дорогу? - озадачилась Марья, отряхивая брюки.

- Все вместе или в одно лицо? - хором уточнили задачу двойняшки.

- А кофе и компот считать? - внес вводную голос Оле, и все дружно рассмеялись.

***

После ухода Марьи в фургоне повисло недолгое молчание, потом Желчь, сделав замысловатое движение, указывая на шкаф, окно и дверь, спросил:

- Кто они? Никогда не встречал таких...

- До того, как мы их нашли, тоже не встречали, - развел руками Ло. Желчь смотрел выжидательно, и ему коротко рассказали историю появления в цирке чешуйчатых артистов. Индеец выслушал молча, не задавая вопросов, покачал головой, закрыл глаза и заговорил:

- Мы, Лакота - народ бизоньей коровы, соединены в Священном Обруче - люди, четвероногие, живые зеленые существа, - его голос звучал чуть ниже, чем при обычном разговоре, чуть напевней. - Круги внутри кругов - от Великого Обруча Вселенной, которая породила самое себя вспышкой собственного воображения, до кругов крови, текущей в нашем собственном теле. Небесные круги и Земля круглы. Все - от трав, каждую весну собиравших «урожай солнца», до огромных медведей, идущих вслед за бизонами, - было сплетено в крепкий жгут жизни. Форму круга имеет лагерь и типи, с образующими круг внутри нее людьми. Круглым является человеческий обруч, состоящий из участников Пляски Бизоньего Духа, взявшихся за руки, они кружатся до тех пор, пока не упадут без сознания.

Васичу - белый человек, сплошь прямоуголен, прямоуголен его дом и комнаты в нем. Прямоугольна Пятнистая Лягушечья Кожа - его деньги. Прямоуголен его разум. Он имеет острые углы, все, что непонятно васичу, ему нужно уничтожить. Все, что не похоже на них самих, нужно убить, - Желчь открыл глаза, посмотрел на внимательно и даже слегка ошарашенно смотрящих на него мужчин. - Вы не васичу, вы приняли чешуйчатых людей, вы пустили их в свой дом, вы такие же, как и мы - круглые.

Ходоки переглянулись.

- Желчь, почему вы... ты назвал их чешуйчатыми людьми? - осторожно спросил Джонатан.

- Они разговаривали между собой шипением, - чуть удивленно вскинул бровь индеец. - Ты это тоже слышишь, хотя зачем-то притворяешься глухим, - индеец покивал. - Вы это знаете, но боитесь, что узнают другие, - он не спрашивал, а констатировал факт, но в его голосе и эмоциях было явное одобрение. - Вы боитесь за чешуйчатых людей. Я хочу говорить с ними, чтобы узнать их, когда знаешь, страх уходит.

- Желчь может поговорить с ними на языке васичу, они его знают, - ответил Ло, понимая, что, запираясь дальше, легко потерять доверие и уважение этого весьма неглупого человека. - Только учитывай, что Фен и Шен еще почти дети. Подростки, если говорить точней. - Ло помолчал, и так как больше вопросов по чешуйчатым не последовало, хотя глаза индейца предвкушающе блестели, сам задал вопрос: - Ты получил ориентировку на повешенного?

- Орин?..

- Розыскной лист, - перевел очередную заумь Робин. - Как они узнали, что именно он преступник?

- Не узнали, просто описали раны на теле жертвы, - Желчь выложил на стол сложенный вчетверо лист бумаги. - Осудили вперед, если поймают, чтобы не тянули с казнью. Раны такие же, сомнений нет, мы выполнили приговор.

- Что сказал Капитан? Непонятно, почему они поехали в Блэк Хилс? - это уже полюбопытствовал Джонатан.

Желчь пристально, даже с прищуром, посмотрел на него:

- Мой брат не знает, зачем Капитан поехал в Хе Сапе, - имя бандита прозвучало презрительно. - Но он знает, почему бандиты стали наглыми, как голодный гризли?

- Догадываюсь…

- Этот лживый койот сказал, что дьявол попутал, - в глазах Желчи горело любопытство, как у мальчишки. – Когда он пришел в ваш лагерь, быстро понял, что вас больше, что он подавится, но ему так хотелось откусить этот кусок! Ни о чем не думал, как пелена на глаза упала, только бы захватить. Это его слова.