Куда Уехал Цирк. Дорога-3.

ГЛАВА 15

Угли мангала шипели и вспыхивали язычками пламени, слизывая падающие на них капельки жира. Нанизанные на шампуры баварские колбаски источали не только жирок, но и умопомрачительный запах. Мелкая хищная живность в округе, наверное, уже погибла, захлебнувшись слюной. Невс, доев свою порцию, вылизал тарелку, покосился на подружку Флай, убедился, что и она тоже справилась с невеликой порцией лакомства. Судя по выражению морды, опять вознамерился поныть, требуя увеличить норму вознаграждения. Как исполнителю главной роли и получателю вкусного приза. Это, конечно, было правдой, но совесть людей, да и не людей, в данный момент ушла в глубокую несознанку. Хотя, действительно, фрау Шмульке принесла колбаски лично Невсу( как ей было догадаться, что в этом безобразии могла поучаствовать такая степенная миссис как Марья). В немаленькой такой кастрюле, плотно набитой вышеуказанными колбасками, еще и залитыми нежным, белым свиным смальцем. Он бы, конечно, сожрал все, и морда бы не треснула, да кто ж ему позволит?! Колбасок хотелось всем!

Обычно цирк уезжал тихо, по-английски. Еще вечером над цирковым лагерем реяли воздушные змеи, расстилая по ветру радужные хвосты. Сестренка Ю оказалась большой мастерицей их делать. Еще висели на веревке у фургона-ателье марионетки. А утром только следы от колес фургонов втягивались в дорогу, ведущую на Запад, и терялись на ней. Цирк не оставлял за собой ничего, даже клочка мусора, как и не приезжало сюда ничего. Может, и правда привиделись цветные фургоны жителям городка? Всем сразу. Но в этот раз улизнуть незаметно не получилось. Жена бывшего шахтера тихо сидела на скамейке у стола и ждала, когда кто-нибудь проснется. Рядом с ней на скамейке сидел Невс и очень деликатно, придерживая лапой, вкушал колбаску. Иначе сие действо и не назвать! Блаженство, написанное на кошачьей морде, явно грело душу фрау Шмульке, и она улыбалась. Также улыбаясь, женщина забрала освобожденную черной поварихой посуду и тихо сообщила, что уже взяла в дом рыжего котенка. Потом подтянулся счастливый папаша, еще раз сказать спасибо доку. Фрау Вайс, лично Заре принесла килограмовые кусок козьего сыра. Люди шли просто сказать до свиданья и пригласить заглядывать еще. Уезжать под дружеское махание руками и шляпами было приятно.

- Итак, что мы имеем. Посильную помощь мы оказали... Вроде нигде не засветились, - Ло красноречиво посмотрел на Марью, а потом на Невса. - Обиженных за спиной не оставили...

- Увы, оставили, - покачал головой Джонатан. - Во-первых, мэр предыдущего городка обижен за то, что мы не показали у них «Сказку теней», так и назвал. Во-вторых, индеец со сломанной ногой. Явный мажор, и папенька в нашу сторону поглядывал, красноречиво так, но при Желчи, видно, возникать не решился.

-Тю, а мы тут причем?! - возмутился Сашка, - Неча было Невсика пинать!

- А почему мажор? - не поняла Эни. - Он же индеец.

- Солнышко, не надо идеализировать индейцев, - усмехнулась Марья. - Они давно не однородное племя. Вожди очень богаты, у них зимние дома в два этажа, а летом по восемь типи, в каждом по жене. И табуны коней, а у рядовых индейцев типи драное, и даже своей лошади нет. Ты что, не заметила, как одет этот ранютый и парни, что с ним были? Нищета же, и худые...

- Так что неприятностей мы еще поимеем...

- Ну и что, - легкомысленно махнул рукой Дени. - Зато тут все хорошо, и Ло мастер-класс провел и местного дока подучил...

- Знаете, ребята, слишком мы носы дерем, - Ло вздохнул. - То, чему я учил дока Вилсона, не мной придумано. Меня тоже этому учили, а док, кстати, все на лету ловил, с первого жеста. Я вот без своего сканера мало что могу, а он пропальпировал перелом ключицы и сложил все правильно! Я потом сканером проверил тихонько, да и с новорождёнными тоже. Я слабенького малыша сразу списал, без интенсивки мы ж никуда! А он жив и грудь сосет, как форвакуумный насос!

- Тут люди не глупей нас, - согласился с командиром Оле. - Вон Таню возьмите, всеми девайсами пользуется, не задумываясь, как любая наша домохозяйка. Только если, что сломается, то никто из нас не починит, не сумеем просто.

Посидели молча и разошлись потихоньку. Молодежь убежала посмотреть, что получилось у Джоди. Днем караван двигался под сплошной серой облачностью, далеко впереди она заканчивалась, обрезанная будто по линейке. Там голубело небо, залитое невидимым пока солнцем. Плотные облака вдруг прорезала трещина, вот взял кто-то огромный нож и полоснул брюхо облаков. Полился вниз веер солнечных лучей, заиграл яркими красками трав и цветов ковер прерии. Разве мог удержаться Джоди, чтобы не запечатлеть это чудо?! Правда, ставить камеру ему активно помогали, такие явления весьма быстротечны, но он успел. И вот теперь молодежи не терпелось увидеть, что получилось, а если позволят, то и поучаствовать в творческом процессе.

Кианг встал, легко коснувшись плеча Марьи, та подняла голову и тепло улыбнулась.

- Еще немного посижу... - Кианг кивнул и тоже улыбнулся.

- Я буду ждать, - говорила его улыбка, и это поняла не только Марья.

У мангала осталась только команда ходоков. Они сидели, глядя, как огонь со вкусом облизывает очередное сухое поленце.

- Марь, - Оле кашлянул, - Вот почему ты выбрала Кианга? Он, конечно, мужик отличный, но...

- Оле, а почему тебя Даян выбрала? - вместо Марьи заговорил Джонатан. - Ничем же ты не выдающийся, а ее такие мужики добивались! И богатые и красавцы...

- Ну... - протянул Оле, потом фыркнул: - Понял, глупость спросил...

- Как есть глупость, - хлопнул его по колену Гари. - Да только что ты, Марь, будешь делать, если твой Киа к нам не захочет перебираться?

- Ребят, ну что вы пристали? Ло когда-то сказал, что завтра подует завтрашний ветер. Как подует, так и посмотрю - Марья глянула на Гари. пожала плечами. - Не захочет ехать, тут останусь с ним...

- Ну, дааа! Встанешь у плиты крутиться и полы мыть, - из темноты, окружающей костерок, вышел Ник. - Не боишься, что забежит твой дражайшей за горизонт, когда узнает, сколько тебе на самом деле лет? Или молодую красавицу присмотрит.

- Бояться, думать... А зачем? Сейчас и здесь он со мной, - Марья потянулась как кошка и встала. - Так что пошла я к нему, чтобы время попусту не терять... - Она отошла на пару шагов и уже почти исчезла в темноте, когда ей в спину полетело.

- Глушилку включить не забудь.

Женщина обернулась, лучезарно улыбнулась Нику.

- Знаешь гормоны - это страшная вещь, мозги отшибает напрочь. Но приятно-о-о! А насчет возраста, так я ему свое семейство показывала, а Киа считать умеет!

Марья шла, посмеиваясь, вспоминая вытянувшуюся физию Ника, и бормотала себе под нос: «Траля-ля, а я сошла с ума!» Она поднялась в свой фургон, захватила махровый халат и, не заглядывая за задернутую занавесью спальню, отправилась мыться. Справилась она с этим мероприятием в рекордные сроки, но к ее возвращению Кианг уже спал. Мужчина лежал накрытый до пояса одеялом, закинув руку за голову. Марья присмотрелась, стараясь понять, действительно ли он спит, но дыхание было мерным и спокойным, как и лицо. Тихонько вздохнув на такой облом, женщина положила халат на стул, и тронула светильник, гася свет и выключая одновременно с этим глушилку. И тут же была схвачена и прижата носом к мужской груди. Пискнув, как попавшая в когти кота мышка, Марья сделала попытку вырваться. Но добилась лишь того, что ее обхватили еще и ногами, сразу и однозначно доказав, что кто-то таки притворялся. И не собирался спать ни под каким видом.

- Обманул девушку, да? - с наигранной обидой укорила Марья, вытянула вперед шею, поцеловала куда достала - в подбородок. Кианг шевельнулся и съехал чуть ниже, находя своими губами губы женщины. Их руки уже скользили по горячим телам, когда прямо за окном возмущенно взвыл Невс.

- Шайтан машинку включите!!!

Парочка отпрянула друг от друга. Синхронно рванулись включить светильник, и оба оказались на полу. В этот раз сверху оказался Кианг, правда частично, успев извернуться, приземлившись плечами на пол. Но стул, возмущенный пинком, решил отомстить за столь хамское обращение, перевернулся на людей, накрыв их попутно халатом. Кианг и Марья лежали на полу в темноте, уже вновь обнявшись и хохотали.

- Ребята, вам помощь не нужна? - обеспокоенно поинтересовался с улицы Ло. Поняв, насколько двусмысленно прозвучали его слова, док пояснил: - Медицинская. У вас там такой грохот, как будто шкаф с ножек упал...

Ответом ему был уж совсем неприличный взрыв смеха.

Пальцы Марьи перебирали длинные черные пряди, они скользили сквозь пальцы плотным жестковатым шелком.

- Это несправедливо, - вдруг возмутился мужчина. - У тебя волосы слишком короткие.

- Ага, и на кулак накрутить нечего, - фыркнула Марья.

- Не надо так шутить, - мужчина вдруг привстал на локте. Хотя в темноте было почти ничего не видно, в его голосе звучало недовольство.

- Киа, когда попадем к нам, я сразу же волосы наращу, - пообещала Марья, чтобы сгладить неприятный момент. - Такие, как у тебя, будут.

- У женщины волосы должны быть длинней, - не согласился на компромисс Кианг, показывая длину волос где-то в районе ягодиц.

- Что поделаешь, милый, я согласна только фифти-фифти, - Марья развела руками. - Если у меня до туда, то и у тебя. Мучиться - так вместе.

-Марь, а если я не захочу к вам уезжать?

- Знаешь, это самый популярный вопрос сегодняшнего вечера... - вздохнула женщина, устраивая голову на плече Кианга. - Давай ты ничего не будешь решать окончательно, пока сам все не увидишь. В гости-то съездить всегда можно, - женщина зевнула от души. - А если все же тебе не понравится, поживем тут у вас.

- Но тут даже электричества нет, - совсем тихо напомнил мужчина.

- А, да ладно, у нас заимка есть, лечебная, там тоже ничего нет, - она опять зевнула. - Все как здесь, включая свечи и керосинки.

- Почему лечебная и почему как у нас? - сон у Кианга совсем улетучился.

- Ну-у-у. У нас есть такая болезнь, ну мы ее называем Паутинной. Это когда человек сидит в компе и не помнит уже даже, что есть надо. Так вот вылечить его можно, просто забросив в первобытные условия. Надолго забросить. - Марья вздохнула и перевернулась на живот. - Я туда сбежала после того, как Ник меня бросил. А через месяц туда Кая сослали, он в эксперименте участвовал. Выясняли, сколько человек может проработать на прямом подключении к ма-шине, пока свихнется. Выяснили, ага... Вот мы с ним прожили там на заимке полгода, помогали друг другу выбраться. Знаешь, очень жесткое лечение, но действенное. Так, что меня не запугать.

Она помахала пальцем перед носом Кианга. Тот, поймав руку Марьи, стал целовать ладонь. В отместку женщина принялась щекотать разделенный на кубики живот, ближайшее по доступности место на теле мужчины. А чего далеко ходить-то?

Утром, после тренировки и общего купания в небольшой речке, Ло попросил Марью задержаться на берегу.

- Знаешь, мне поступила настоятельная просьба взять у тебя тест на допинги и прочие добавки, - Ло говорил с очень серьезным лицом, а глаза смеялись.

- От кого поступило предложение, я даже спрашивать не буду, - кивнула Марья. - Но интересно, с чего его так придавило?

- Ну-у-у, - Ло, уже не скрываясь, фыркнул. - Я вчера себя тоже слегка идиотом почувствовал...

- Да мы всего-то шайтан машинку включить хотели! - засмеялась женщина.

- Чего включить?! - у дока округлились глаза.

- Светильник с глушилкой! Я его так в шутку назвала, а Киа понравилось...

- Он что, знает, кто такой шайтан?

- Представь себе, знает, вот и прижилось название, - Марья пожала плечами. - Вообще, кому какое дело, что мы в постели делаем?! Может, мы особо извращенную позу из Камасутры решили попробовать и на голове не устояли?

- Вот именно это и волнует господина Ника! - Ло вскинул вверх указательный палец. - Он утверждает, что ты никогда себя так, хммм... бодро в постели не вела. Ну, чтобы до падения с кровати.

- А он что, еще помнит, какая я была тогда?! - Марья вытаращила глаза в нешуточном удивлении, потом почесала затылок. - Вот не помню, хоть убей!

- Ага, обнаружил пропажу, - док смотрел в сторону фургонов, откуда быстрым шагом приближался Кианг. Он подошел и вопросительно посмотрел сначала на Ло, потом на Марью.

- Дорогой, - та сделала задумчивое лицо. - Тут некоторые, которым завидно, жалуются, что мы слишком шумим по ночам. И выражают пожелание, чтобы мы себя вели, тихо как мышки.

Ло фыркнул.

- Скреблись и пищали? - Кианг выгнул бровь, потом посмотрел на дока и, с сомнением в голосе, признался. - Боюсь, у меня тихо все равно не получится.

Ло изумленно уставился на кузнеца. Если быть честным, Марья тоже слегка оторопела, Кианг до сих пор особого чувства юмора не демонстрировал. Нет, он смеялся над шутками других, но чтобы сам... Она придвинулась вплотную к мужчине, прислонилась к его боку и предложила:

- А давай попробуем? - и они дружно запищали. Марья тоненько, Кианг басом.

- Вот теперь мне тоже интересно, что вы такое забористое на пару нюхаете! - еле выговорил сквозь смех Ло. - Может поделитесь? Мне тоже хочется.

***

Дорога пылила немилосердно, дожди вылились все и сразу, из грозовой суперячейки. Солнце раскалило воздух в настоящей летней жаре, и он дрожал над бесконечной прерией. Степное разнотравье время от времени разбавлялось кукурузными и пшеничными полями, оповещающими, что впереди очередной городок. Городок уже ждал, в предвкушении праздника, столь редкого и столь желанного. Цирковые выкладывались по полной, устраивая яркое представление. Может, старые циркачи за долгую бродячую жизнь и привыкли к эмоциям зрителей, их смеху и топоту, а вот ходоки боялись стать наркоманами. Яркие эмоции зрителей пробивались сквозь щиты и кружили голову. Защиту изготовить было просто не из чего. Решение предложил Невс, еще раз подтвердив, что он не просто машина. Правда, перед тем как озвучить свое предложение, он дал людям вволю поломать голову над проблемой, подискутировать, почесать в затылке и поразводить руками. Признать проблему не решаемой и расписаться в собственном бессилии. Только потом предложил решение настолько простое, что люди изумились, как сами-то не додумались! Всего-то посадить на каждого ходока и ящеренка по паре-тройке автономных модулей, типа блоха. Включить им режим ретрансляции, чтобы передавали непосредственно на объект генерируемые Невсом помехи. Народ обозвал гением и рыжей сволочью, попытался наподдать по заду и выставил угощение, но проблема была решена.

Вдоль дороги то справа, то слева появились пупыри холмов с каменными верхушками, а впереди на горизонте вдруг вгрызлись в небо уродливые зубцы. Первым рваные пики заметил Джоди и тут же встал в стойку, как спаниель, почуявший дичь. Но не спрашивал ни о чем до самого ужина, да и за ужином первым заговорил Дени.

- А в Бэдлендс, мы заедем?

- А что мы там забыли-то? - изумился его дядюшка.

- Как что? Там так красиво! - парень обвел всех изумленным взглядом.

- Жуть там полная, - «согласилась» с братом Эни. - Жарища, воды нет, зелени нет, жизни нет. Мне одного раза хватило выше крыши.

- Да что ты понимаешь! Там такие виды, инопланетные, а ночью по дну оврагов на доске, да с включенной фарой! - парень закатил глаза.

- Да, ночная гонка там конечно вставляет, - кивнул Оле, и вид у него был мечтательный.

- Закаты и рассветы там и правда фантастические, да и жизнь там есть. Козы по скалам ходят аки по ровному, - внесла свою лепту Марья. - И луговые собачки - прелесть какие.

- Вку-усные, жирненькие? - возбудился Невс.

- Милахи!

- Тебе бы все жрать!

- А для фотографа и вообще рай! - подытожил прения Дени. - Да если Джоди свои фотографии предоставит, он сразу знаменитым сделается!

Джоди, как всегда, молчал, но глаза у него были такие, что сидящим за столом даже стало неудобно.

- Позволь тебе напомнить, что сейчас в Плохих Землях нет туристических троп с настилами, по которым может проехать даже инвалидная коляска, - обломал все восторги Джонатан. - А также нет отличной дороги длиной в двести миль, прорезающей всю эту красоту, с отнорками на смотровые площадки, в самых красивых местах. Ты как там собираешься ездить? На фургоне?

- Но хоть в городок Стена мы заехать можем? - Дени не желал сдаваться. - Там с обрыва видно хорошо!

- Заедем, - поставил точку в разговоре Ло. - Городок порадуем, нельзя же людей обижать невниманием. Да и Джоди хоть с краешка заглянет. Все же серо-красно-черная полосатость там шикарная. Если эта Стена уже существует, конечно.

Стена существовала! Об этом говорил указатель с надписью «WALL» и полтора десятка почтовых ящиков, выстроившихся вдоль дороги шеренгой, как отряд скаутов. В тени ящиков, на расстеленном одеяле, лежал мужчина с звездой шерифа на груди. Судя по мерно вздымающейся груди, он спал, накрыв лицо широкополой шляпой. Стреноженная лошадь мирно паслась рядом.

С точки зрения цирковых, спать при дороге было несколько опрометчиво. Это, конечно, был не автобан с беспрерывным потоком транспорта, движение все же было. Ник, а именно его фургон сейчас возглавлял караван, опустил бинокль, тронул поводья, и кобы резво потрусили дальше. Однако шериф оказался вовсе не таким беспечным, как могло показаться. Как только передний фургон подъехал достаточно близко, из-за его спины поднялась собачья морда и тихо рыкнула. Мужчина быстро сел, сдвинув шляпу на затылок, оценил расстояние до каравана. Потянулся, вытряхнул и сложил свое импровизированное ложе, быстро распутав ноги лошади, вскочил в седло. Теперь поднявшись на одну высоту с приезжими, он спокойно ждал, когда головной фургон подъедет вплотную.

Но люди предполагают, а четвероногим на это плевать. Откуда-то сбоку из травы выкатился Невс, со своей подружкой. И тут же вперед выдвинулся пес шерифа, с поднятой по всему хребту шерстью. Это был, несомненно, аусси, стального окраса, с черными подпалинами по всему корпусу, желтоватые грудь и лапы, белый «галстук» и пестрой маской на «лице». Назвать его красавцем было трудно, но Флай так не считала, заинтересованно потянула носом воздух и как-то резко приосанилась, Невс, наоборот, сдал назад и даже запрыгнул на облучок, в ноги к Нику. Абориген замер, шерсть на спине улеглась, но загривок все еще был вздыблен. Собаки медленно сошлись, чинно обнюхались, и Флай вдруг, как на пружинах, со всех четырех лап скакнула в сторону, и застыла. Развернувшись потрусила к фургону, ткнулась носом в ухо Невсу. Проворчала нечто смущенно про жизнь, которая подкидывает такие вот нежданчики. Невс муркнул в ответ и толкнул подругу носом. Местный кавалер, впрочем, как и его хозяин, замер с отвисшей челюстью. Флай тихо гавкнула, мол, парень, ты теперь сам справляйся, хотя я буду недалеко, и рванула в прерию. Остановилась, недоуменно оглянулась на пса, мол, где ты там застрял, и, увидев кинувшегося к ней кавалера, унеслась дальше.

- Не потеряются? - обеспокоенно поинтересовался Ник, кивнув вслед испарившейся парочки.

- Ну что вы! - отмахнулся шериф. - Мой Тоби каждый куст знает на много миль вокруг! Однако ваша девушка, моего парня, просто с ног сбила!

- Да и нашу Флай кавалер покорил с ходу, - усмехнулся профессор, и они понимающе переглянулись. Уж собачник собачника поймет с полуслова.

После короткого представления выяснилось, что шерифа пресловутой Стены встречать цирк отрядили жители городка. Резонно рассудив, что поселок маленький стоит в стороне от дороги и цирк может посчитать его недостойным внимания.

- К нам даже почтовый дилижанс не каждый раз заезжает, - пожаловался шериф Мур.

- Ну что вы! - фургоны уже втянулись в проселок, ведущий к городку. Всадник ехал рядом, и мужчины спокойно беседовали. - Мы даже на одинокие фермы заезжаем, если, конечно, не очень большой крюк. А к вам так вообще собирались, вон только вчера за ужином обсудили.

- А ваш доктор согласится наших больных посмотреть?

- Ох, ни хренаськи себе тут информация разлетается! - изумился кто-то по связи, высказав общее удивление.

- И вот объясните как?!

- Наш док, больным не отказывал ни когда.

- Дядь, про Плохие земли спроси! - заныл Дени.

- Если у нас оттуда видно полосатые скалы, то и тут видно! - попыталась одернуть брата Эни.

-Мистер Мур, а Бедлендс от вас видно? - исполнил просьбу племянника Ник. - У нас в караване молодой фотохудожник, так ему было бы интересно.

- О да, видно, но спуститься вниз никак не получится. скала то отвесная. Закаты там, да, жуткие, аж продирает! Да и рассветы тоже, - с готовностью стал делиться инфой шериф. - Индейцы свою молодежь внизу учат, следы читать да прятаться.

- Рейнджеров из них делают, - автоматически ляпнул Ник, опомнился, да поздно - шериф уже заинтересовался.

- Рейнджеры, - он как будто попробовал на вкус новое слово. - Это кто такие?

- Это в Техасе, так называют отделение в департаменте общественной безопасности, - стал пояснять Ник. - Они помогают полиции, преступников ловят, конокрадов там, убийства тоже расследуют и вообще за порядком следят.

- Даю-у, срау-вку, - дальше Невс продолжил уже без под мяукивания. - Первое подразделение техасских рейнджеров было создано Стивеном Ф. Остином в 1823 году неформально и официально организовано в 1835 году!

- Спасибо, Невсик, хорошо, что оно уже существует, - поблагодарил кота Ло.

- Ха! Парни Желчи так точно эти самые рейнджеры! - восхитился шериф. - Нужно будет им рассказать... А фотографа вашего у нас тоже очень ждут! Уже в очередь стоят, кто за кем будет фотографироваться!

Невс тем временем вылез на соседнее с Ником сидение, сейчас пустое, прыжком перебрался на спину лошади. Коб даже ухом не повел, а кот чинно уселся на конской спине, приготовившись первым впечатлить жителей богом забытой провинции.