Кристаллическая линия Crystal Singer - 3

Глава 12

Киллашандра Ри была чрезвычайно удивлена, снова проснувшись в мире живых.

«Она вернулась», — пробормотал тихий голос, и прохладная рука легонько коснулась ее лба. «Эй, ты добралась!» — радостный тон, полный облегчения, принадлежал Бойре.

«Я в этом не уверена», — ответила Килла, тщательно расставляя слова. Голова казалась на несколько размеров больше, чем нужно, и хотя она не болела, всё равно болела. Яркий свет безжалостно давил ей на веки, и она сжала их ещё сильнее. «Есть какие-нибудь обезболивающие?»

«Что? Певице, исполняющей хрустальную музыку, нужны лекарства?»

«Всегда что-то случается в первый раз. Я бы точно не стал винить своего симбионта за то, что он сбежал после этого. Что бы это ни было».

«На базе идут жаркие споры по этому поводу», — сказал Брендан, и его шёпот дрожал от веселья. Или, может быть, у неё был плохой слух.

«Ты шепчешь для меня?» — спросила она.

«Да», — сказал Бойра более нормальным тоном. «Ты всё время жаловался на шум и яркий свет. Не то чтобы я тебя за это виню. Большой Голодный Мусор чуть не превратился в сверхновую, когда ты скормил ему чёрный. Ты что-нибудь помнишь?»

«Я помню, как умирал».

«Ты этого не сделал», — сказал Бойра. «Первое, что я сделал, — проверил показания твоего скафандра, и, заметь, ты был неподвижен…»

«Я умерла», — настаивала Киллашандра.

«Согласно показаниям твоего скафандра, нет, друг, и когда я вернул тебя сюда...»

«Несмотря на сильное сопротивление», — добавил Брендан. «Вы бы действительно гордились Бойрой. Она их всех скосила».

«Соти и Асра помогли», — любезно продолжил Бойра. «Что же я могу тебе дать, что могло бы помочь?» Килла услышала грохот, который грохотал, словно лавина, в ее голове.

«Попробуй одно из гомеопатических средств, Бойра», — предложил Брендан. «Думаю, это не помешает симбионту».

«Почему он не работает, когда мне это нужно?» — простонала Килла. «Сколько у вас там света?» Свет мгновенно померк. «Спасибо, Брен».

«А, здесь написано, что это средство предназначено для лечения травм, повреждений и системных нарушений. Видишь, Брен? Что думаешь?»

«Попробуй», — настойчиво сказала Киллашандра.

Спрей прохладил ее кожу, и она буквально чувствовала, как средство рассеивается и облегчает невыносимое и непонятное недомогание, охватившее ее.

«О, Мула! Работает…» Килла вздохнула с огромным облегчением, чувствуя, как напряженные мышцы и нервы начинают расслабляться. Уровень шума начал снижаться, а свет, бьющий по векам, уменьшился до комфортного уровня.

«Я хочу пить», — сказала она, внезапно ощутив пересохшее горло и слизистую оболочку рта. У нее не хватило смелости открыть глаза.

Бойра очень осторожно положила под нее руку и приподняла ее голову достаточно высоко, чтобы ей было легче пить из стакана, прижатого к ее губам.

«Он полон электролитов и других веществ, которые нужны выздоравливающему», — сказал Бойра.

Она не чувствовала определенного вкуса, но влага была очень приятной. Ее следы распространялись по всему пищеводу и в желудок. Она чувствовала, как ее тело впитывает влагу. Ее чертов симбионт крепко спал, был уничтожен или работал сверхурочно? Она достаточно часто получала ранения, чтобы знать, что работа симбионта, как правило, слишком тонка, чтобы быть заметной. Что с ней сделал Большой Голодный?

«Наше диагностическое отделение подтвердило, что вы в идеальном физическом состоянии», — сказал Бойра, — «на случай, если вы обеспокоены».

«Хотела бы я согласиться». Килла заставила себя приоткрыть веки, но, убедившись, что это не больно, открыла их ещё сильнее. Она была в своей каюте на рейсе 1066, и цифровая линия даты над дверью сообщила ей, что она потеряла целых два дня. «Итак, расскажи мне, что случилось?» — смело спросила она Бойру, сидевшую рядом с её койкой, с открытым аптечкой на тумбе рядом с ней.

«Сначала ты напрягся…»

«Я помню это очень ясно». И Килла вспомнила, с поразительной для неё ясностью. В тот миг, когда она предвкушала свою смерть, каждая кость, казалось, затвердела, каждая артерия, вена и капилляр затвердели. Цвет хлынул сквозь её глаза в каждую клеточку тела, струясь неумолимым потоком, отступая и снова устремляясь вперёд, словно её закручивала какая-то жидкая стихия… и всё это время жизнь стремительно проносилась в её сознании.

«Я добрался до тебя раньше Радни, и твои два дружка помогли мне снять тебя с лестницы. Даже материал костюма казался окаменевшим, но, как я уже сказал, твои жизненные показатели были в норме».

«То, что произошло со мной, было ненормально».

«Согласен, но именно это мне и сказали мониторы. И я почувствовал облегчение. Тем временем начался настоящий ад. Я имею в виду, что этот мусор был неописуем. Брендан покажет вам свои записи…»

«Позже», — слабо предложила Килла. Мысль о том, что ей снова придется увидеть все эти цвета, была выше ее сил.

«Конечно, когда пожелаете», — мягко ответил Брендан. «Говорите о научной беспристрастности и беспристрастном наблюдении…» Он злорадно усмехнулся. «Радни и его команда были в истерике. Все пытались прорваться через выход одновременно. Удивительно, что скафандры не порвались под прессом».

«Я не виню их за то, что они испугались», — великодушно сказала Килла.

«Они не испугались», — язвительно ответил Брендан. «Они просто хотели вернуться на базу и посмотреть, что показывают приборы. Радни всё пытался заставить их замолчать, чтобы самому слышать передачи».

«Кстати, Соти и Азра были просто чудесны», — продолжил Бойра. «Они помогли мне вытащить тебя из пещеры, а потом ты словно сложился, как чистый лист. Я думал, мы тебя почти потеряли, но Брен следил за нами и всё время просил нас поторопиться с тобой к нему. Соти беспокоился, что, возможно, мы ошиблись, вытащив тебя из Большого Мусора…»

«Большой Мусор только что сделал со мной и для меня все, что мог», — пробормотала Килла, хотя она все еще не имела представления о масштабах перемен. Она просто знала, что одна из них была .

«Знаешь, что это такое?» — осторожно спросил Бойра. «Ничего нового не произошло?»

«Сенсорная перегрузка не всегда дает измеримый результат», — сказал Брендан.

«Это твой диагноз, Брен?» — спросила Килла.

«Только эмпирические данные, Килла, поскольку из твоих комментариев и необходимости в дополнительном приеме лекарств очевидно, что то, что ты испытываешь, не подтверждается медицинскими мониторами».

«Ну, может, это просто хороший ночной сон, который никак не восстанавливается, а?» — Килла говорила шутливым тоном, потому что не могла обсуждать даже с такими верными друзьями, как Бойра и Брендан, что, похоже, с ней произошло во время этой сенсорной перегрузки. «У меня такое чувство, будто меня вывернули наизнанку, задом наперёд, а потом выжали досуха…»

Эмоциональная и физическая разрядка от ее первой установки черного кристалла теперь померкла до незначительности укуса насекомого. Ларс будет в ярости на нее, но она ни за что больше никогда не будет резать черный кристалл. В этом, как ни в чем другом в данный конкретный момент времени, она была уверена. С другой стороны, она сможет рассказать ему о каждом месте, где она вырезала черный кристалл. Действительно, теперь она помнила каждое место, где когда-либо вырезала, а также тип, размер, количество и ноту настройки каждого разреза, который она когда-либо делала за последние сто девяносто семь лет. Она помнила все, причем полностью, до последней мелочи, и тяжесть такого полного воспоминания была хуже, чем возвращение этого к ней.

«Проголодался?» — мягко спросил Бойра.

Киллашандра задумалась. «Да, я думаю, что это так».

«Тогда вы, должно быть, на пути к полному выздоровлению», — сказала Бойра, улыбаясь и поднимаясь. «Есть ли какие-нибудь особые пожелания?»

"Куриный суп?"

«То самое», — ответил Брендан так сердечно, что Килла поморщилась. «У меня есть старый семейный рецепт, который, как говорят, излечивает всё: от вросших ногтей на ногах до сильнейшей космической духоты».

Килла закрыла глаза. Куриный суп, каким бы действенным он ни был, не вылечит то, что её действительно беспокоило. Кому нужно помнить всё? Всё, кроме того, как Большой Голодный Мусор сделал с ней то, что сделал.

Пребывание на борту BB-1066 имело и другие преимущества, помимо превосходного ухода и невероятной еды. Радни не мог добраться до нее, хотя требовал почасового интервью, настаивая на том, чтобы она закончила установку кристалла в соответствии с контрактом, который он заключил с Мастером Гильдии. Он пригрозил подать в суд на нее и Гильдию за нарушение контракта.

«Скажите ему, что я установил кристаллы согласно контракту. В нём не сказано, что я должен также устанавливать старые осколки. И я этого делать не буду».

Когда Радни настоятельно просил экипаж 1066 передать ему певца хрусталя, Брендан сообщил ему, что у него нет такой власти над пассажирами.

Они оставались на поверхности Опала ровно столько времени, сколько требовалось, чтобы убедиться, что Килла достаточно оправилась от физического истощения и смогла выдержать дезориентацию, вызванную сингулярным прыжком. Затем Брендан поднял свой хвост с планеты.

После второго из трех Прыжков любопытство взяло верх над Киллашандрой. Она хотела узнать, что случилось с Большим Голодом после того, как он проглотил черный кристалл. Может быть, это отвлечет ее разум от постоянного просмотра воспоминаний, которые она действительно не хотела проигрывать снова и снова.

«Группа Радни не пришла ни к какому выводу», — сказал Брендан, продолжая скрытно отслеживать все передачи и внутренние разговоры. «Они всё ещё изучают свои данные. Термоэлектрические излучения вышли за пределы возможностей их приборов. Значительный рост всех FM-модулей...»

«Драгоценности, пожалуйста, Брен, или мусор», — вмешался Бойра.

«Похоже, они просачиваются в каждую доступную пещеру, трещину, расщелину, щель. Вращение планеты изменилось неравномерно, а солнечная активность также возросла. Все кристаллы светятся, и статический заряд, который они излучают, неиссякаем».

«Значит, Джанк использует кристаллы для общения?» — спросила Килла.

«Похоже, что так», — сказал Брендан, — «хотя группа Радни не знает, зачем это нужно. Их семантик анализирует частоту и последовательность закономерностей, а также ритм их развития, который может меняться».

«Клера была права?» — спросила Килла, весьма обрадованная этой мыслью.

«Они не возьмут на себя никаких обязательств», — сказал Брендан слегка ехидным тоном.

"Естественно. Они ведь не отрицают, что мусор обладает сознанием, не так ли?"

«Они не могут этого сделать, когда он явно меняет окружающую среду», — сказал Бойра, широко улыбаясь. «О, кстати, Радни отправил запрос на другого певца, чтобы тот установил занозы».

«Хотя это пойдет ему на пользу», — язвительно заметила Килла.

«Пятнадцать минут до последнего прыжка», — сказал Брендан, и Килла поспешила к резервуару с радиантной жидкостью.

Ларс ждал ее в Шанкилле, и его обеспокоенное выражение лица прояснилось, когда он увидел, как она идет к нему по коридору. Он жадно обнял ее, зарывшись лицом в ее волосы, его пальцы впились в ее лопатки, а затем в талию. Она наклонилась к нему, сжимая его так же крепко, как он ее. Он был теплым, сильным и таким же худым, как и в их первую встречу много лет назад на Оптерии. Главный Ларс Даль не изменился... она отбросила другие воспоминания, которые грозили захлестнуть ее. Она научилась цензурировать воспоминания, когда у нее было все, что нужно. Иначе все эти воспоминания могли бы оказаться подавляющими.

«Честно говоря, Санни, я понятия не имел, о чем тебя прошу!» — пробормотал он.

«Ты ничего не спросил», — сказала она удивленно. «Я сама вызвалась. Помнишь?»

Он оттолкнул ее, и выражение его лица было жалким. «Санни, я уговорил тебя стать добровольцем».

Она быстро оценила ситуацию, рассмеялась и притянула его к себе. «Ты так и сделал, но я ведь не сильно сопротивлялась, правда?»

«Как ты мог, будучи в таком оцепенении?» Он был так отчаянно раскаивался, что она рассмеялась.

«По крайней мере, у вас хватило совести извиниться», — сказала она. «Ланзецки так и не извинился».

Она почувствовала перемену в нем, и на этот раз, когда он отстранил ее, он с опаской всмотрелся в ее лицо.

«Что случилось, Санни?» Его тревога была ощутимой; даже хватка его рук на ее руках изменилась, как будто она стала заметно более хрупкой.

«Похоже, — она затаила дыхание, рассмеявшись, — что Большой Голодный Мусор восстановил все мои цепи памяти, когда ударил меня током. Мозг, знаете ли, электрический, и он перезарядился, вернувшись прямо к моему первому осознанному воспоминанию».

«Мухла!» — Ларс в ужасе уставился на нее.

«А я думала, что размещение кристалла Трандомукс Кинг — это плохо. По сравнению с этим — сущая ерунда. Всё в порядке, дорогой», — успокоила она его, заметив, как он лихорадочно моргает. «А теперь вернёмся в Баллибран, чему я, кстати, никогда не была так рада. Кстати, ты избавился от Радни?»

«Наконец-то я это сделал! Мне пришлось пригрозить ему судебным иском за то, что он поставил под угрозу моего лучшего певца. И ты восстановил все свои воспоминания?» Она знала, что он на какое-то время взял на себя роль главы гильдии. «Может быть, мне стоит прислать другого певца…»

«Ларс Даль!» Она резко остановилась, лишив его равновесия. «Не смей, Ларс Даль, даже на мгновение не смей думать о том, чтобы отправить кого-либо из членов Гильдии в Опал, ни за что на свете!»

«Все было настолько плохо, Санни?» — Ларс сразу же проявил заботу.

«Был, есть и будет, я полагаю, моим любимым, но я справлюсь». Она предвосхитила его следующий вопрос. «И да, в качестве бонуса я могу дать вам координаты всех заявок, которые я когда-либо подавал. Не могу дождаться, чтобы избавиться от этой мысли». Она поспешно повела его к шлюзу, где их ждал шаттл.

« Все ваши координаты?»

"Это верно."

Позже она объяснит ему другую сторону этой медали, и сделает это как можно мягче. Возможно, во время плавания на « Ангеле II» . Потом ей пришлось справиться с потоком воспоминаний, связанных со словом «ангел»: плавание на спине острова Ангела, шторм, укрытие на командном пункте, встреча с Нахией и Хаунессом, встреча с его отцом, Улавом, официальная женитьба на Ларсе по островному обряду… Безжалостно она прервала поток воспоминаний; решительно она прервала эти воспоминания.

Ларс провел ее в кабину шаттла и хотел пристегнуть ее ремни безопасности, но она, смеясь, шлепнула его по рукам, сказав, что справится с этим сама.

«Странно, Ларс», — тихо сказала она, чтобы пилот Фликен не услышал. «Она перепугает кучу народу, внезапно вспомнив их имена», — подумала она с улыбкой. Она заставила свой блуждающий разум вернуться к тому, что ей нужно было сказать Ларсу. «Большой Джанк узнал меня. Я вспомнил этот момент во время последнего Сингулярного Прыжка. Я не имею в виду, что он сказал «привет», но, кажется, я осознал, что он меня узнал, когда впервые добрался до его пещеры. Вот почему я запаниковал и первым сделал Третий».

«Хммм. Интересно».

«Да», — она улыбнулась с некоторой сентиментальностью. «Я рада, что мы вернули эту часть на место».

«Это то, что оно помнило?»

Она пожала плечами. «Кто знает, что считается памятью у Джанка? Радни точно не знает, и мы решили...»

«Мы кто?»

«Брендан, Бойра и я… решили, что у Клеры была правильная идея о том, что шаблоны являются частью коммуникационной кампании».

«Рисунок и ритм?»

«Узор, ритм и цвет».

"Хммм. Сложно."

«Слишком много для этой девчонки с другой планеты».

«Ты всё помнишь?» — спросил он, расстроенный за неё.

Она кивнула. «Но я учусь отсекать их прежде, чем они меня одолеют. Слишком много — это плохо».

"Хм."

Он переплел свои пальцы с её, и она опустила голову ему на плечо. Ей невероятно повезло, что её похитил Ларс Даль. У неё не было никакого ориентира, чтобы оценить эту счастливую случайность или понять, насколько правдивы слова Доналлы о преданности Ларса. Теперь, в гобелене их совместных лет – всех ста двадцати трёх, как бы ни было невероятно это число, – она видела, что он был для неё больше, чем просто друг, любовник, партнёр и второе я. Она вспомнила, как опустошена, как потеряна она была, когда его ложно наказали за связь с Оптерианцем… Она с огромным удовольствием вспомнила их первую сексуальную встречу на пляже в Энджел – и, что ещё важнее, как взаимное влечение только крепло и углублялось с годами. «Вечная любовь» приобрела новое измерение в применении к тому, что было между ними.

И теперь она могла разделить с ним даже больше: его обязанности как Мастера Гильдии. Она будет Трагом для его Ланзецкого. Мухлах! Если бы Ланзецкий и Траг... Она подавила смешок. Ланзецкий был вполне согласен, но она никогда не знала, были ли у Трага какие-либо связи с членами Гильдии. Отсутствие памяти, страх продемонстрировать пробелы и опозорить себя и Ларса, были за ее сопротивлением его предложениям. Она не могла быть чем-то меньшим, чем лучшая для Ларса, и теперь она могла взять на себя эти обязанности с чистой совестью и безошибочной памятью.

Странно, как много всего получилось, если достаточно долго ждать. Первое унижение на Фуэрте, когда напыщенный маэстро Вальди отказал ей в сольной карьере, привело к тому, что она встретила Каррика и узнала о тайной Гильдии Гептитов. «Силикатный паук», «хрустальная кукушка» — обвинения Вальди звенели у неё в голове. Глупый человечишка. Петь на хрустале было гораздо интереснее, чем быть простой концертной певицей, которая могла рассчитывать лишь на три-четыре десятилетия «хорошего» голоса! Она всё ещё «пела» спустя сто девяносто семь лет.

Она повернула голову и увидела свое отражение в иллюминаторе. Ну, четверная толщина плазгласа могла бы размыть линии, но на самом деле их у нее было не так уж много, благодаря симбионту Баллибрана. Она определенно не выглядела на двести пятнадцать лет. Она улыбнулась своему отражению. Она не сильно изменилась с той девушки, которая покинула Фуэрте с психически нездоровым певцом. Она крепко сжала пальцы Ларса.

Теперь, если ей удастся смягчить его потрясение от того, что она больше никогда не сможет резать черный хрусталь, она сможет прослужить еще пару сотен лет.

«Ты не против, если Преснол и Доналла проведут тебе хороший осмотр, Санни?» — спросил он, его глаза потемнели и стали тревожными.

«Вовсе нет», — небрежно ответила она. «Хотя я уверена, что Брен и Бойра заранее отправили отчет, не так ли?»

«Это было не очень-то утешительно», — сухо заметил он. «Особенно та часть, где ты был уверен, что умер. Я не преувеличиваю, когда говорю, что у меня сердце выпрыгнуло из груди».

Она погладила его по руке. «Но поскольку это сказала я, у тебя не было причин для беспокойства».

Он бросил на нее долгий и пронзительный взгляд. «Случайно, среди твоих вновь воскресших воспоминаний, есть ли у тебя воспоминание о нашей первой ночи вместе?»

Она опустила голову: воспоминание пришло мгновенно и было почти смущающим по своей интенсивности.

«Разве я тебе не говорил», — произнес он интимно низким, полным эмоций голосом, — «что ты подарила мне самый невероятный любовный опыт в моей жизни?»

«Ларс! Ты этого не помнишь?»

Он улыбнулся ей, его глаза были настолько полны страсти, что она почувствовала, как кровь прилила к ее лицу.

«Это одно из моих самых тёплых воспоминаний, Санни, и так здорово, что ты тоже помнишь его сейчас».

Он все время смотрел ей в глаза, гладил ее руку, так что она чувствовала себя легкомысленной девочкой. Кем, как она помнила, она никогда не была, потому что даже в этом возрасте она уже посвятила себя идее стать певицей.

«А, кхм…» Фликен, стоя у открытой двери шаттла, прочистил горло.

«Спасибо, Флик», — сказал Ларс, учтиво приходя в себя. Он потянулся через Киллашандру, чтобы отстегнуть ее упряжь, а затем передал ее так царственно, словно она действительно была королевой.

«Курьер прибывает в док Сорок три в восемь тридцать, мастер гильдии. Мне быть готовым в семь ноль ноль?»

«Все будет хорошо», — сказал Ларс и поспешил выпроводить Киллу, явно желая, чтобы Фликен молчал.

«Кто куда завтра едет с курьером, Ларс?» — требовательно спросила Килла, провожая ее к лифту. Когда они вошли, он провел рукой по своим жестким светлым волосам.

«Я откладывал это так долго, как мог, Килла», — извиняющимся тоном сказал он. «Преснол сказал, что подменит меня. Мне скоро придётся отсутствовать».

«Где?»Она определенно почувствовала упадок сил.

Он почесал затылок. «Я откладывал это, потому что тебя не было, а я не собирался уходить, пока ты не вернёшься после того, что с тобой сделал Большой Голодный…»

«Выкладывай!»

«Не уверен, что ты помнишь…»

Она посмотрела на него, изогнув бровь, и ухмыльнулась: «Попробуй меня».

Он нетерпеливо ткнул пальцем в панель управления, а она не отрывала глаз от его лица.

«Хорошо». Он ухмыльнулся, его глаза заблестели от вызова. «Вербовка».

«У вас есть разрешение на открытую вербовку», — не колеблясь, ответила она, точно помня сцену и их положение в кабинете по отношению друг к другу, — «и курьер везет вас туда, где есть живые».

«Ого, да мы значительно улучшились», — сказал он с легкой насмешкой, но его пальцы нежно обхватили ее предплечье.

Лифт остановился, и он вытащил ее. Она остановилась в фойе.

«Это не медицинский уровень».

«Нет, это не так. Это наш уровень, и завтрашний день ты можешь провести с Преснолом и Доналлой, но следующие часы ты проведешь со мной, твоим Мастером Гильдии, и твоим пылким возлюбленным, который вне себя от радости, что его Санни снова в целости и сохранности , здорова, здорова и полна сил». Ловким движением запястья он притянул ее к себе и продемонстрировал свою внезапную радость!

В какой-то момент во время трогательного воссоздания их первой ночи вместе он рассказал о своей поездке на три перенаселенных планеты-города, где надеялся найти рекрутов. У него также было разрешение нанимать определенных технических специалистов для заполнения вакантных должностей или для обучения их навыкам специализированной поддержки.

«Нам отчаянно нужно больше медицинского персонала», — сказал он ей, поглаживая её волосы, пока они лежали, переплетённые на спальном помосте. «Слишком много певцов так долго занимаются своим ремеслом, что становятся высокомерными в отношении своих способностей и теряют всякий здравый смысл и осторожность, которыми они когда-то обладали».

«И поездка в один конец в лазарет». Она подумала о Римболе, с горечью вспомнив, каким ярким и весёлым парнем он был, когда они оба впервые приехали в Баллибран. Это было не самое приятное воспоминание по сравнению с его нынешним состоянием. Она содрогнулась.

«Их придётся расширять, если мы каким-то образом не сможем положить конец глупым ошибкам, которые совершают певцы…»

«Знаешь, Ларс, это можно остановить», — сказала она, описывая ленивые круги на его груди и подбирая слова. «Зная, куда именно идти, чтобы резать, резать и тут же возвращаться обратно».

«Скажи им, Санни», — устало сказал он. «Они меня не слушают. И если ты сможешь заставить их слушать, я буду любить тебя вечно».

«У тебя уже это есть, Ларс, у тебя уже это есть».

Такое заявление требовало ратификации. Позже он вернулся к теме: «Некоторые из них действительно таковы, потому что Тиагана, Бортон и Джейгрин громко заявляли, каких успехов они добились благодаря лёгким и прямым выступлениям. Но сейчас так много певцов действуют инстинктивно, что до них невозможно достучаться».

«Возможно, я немного поторопилась, Ларс, — сказала она, — когда сказала, что нельзя отправлять других певцов в Big Hungry. Если бы он мог вернуть мне память…»

«Думаю, мы оставим это как последнее решение. Возможно, я предвзят», — сказал он, целуя её в щёку, — «но ты всегда была больше, чем просто певицей, Санни».

«Быть просто певицей было бы довольно ограниченно», — заметила она, но имела в виду нечто иное, чем он. «Это напоминает мне вопрос: зачем, скажите на милость, нагружать Преснола временными обязанностями? Я гораздо более квалифицирована, чем он».

«Ты добровольцем будешь, Килла?»

«Думаю, да…» Она улыбнулась ему в тусклом свете их спальни. «Но только пока тебя нет. Ты же не хочешь рисковать, давая мне насладиться властью, понимаешь?»

Он фыркнул и поерзал плечами на подушках.

«Вряд ли. Ты у меня лучший певец».

Ей не понравилось, как он это сказал, но к тому времени, как она придумала подходящий ответ, его дыхание замедлилось до ритма сна. Заразительного, потому что она тоже переняла его.

Доналла и Преснол подвергли Киллашандру целому ряду тестов, взяли пробы ее телесных соков и подключили ее к разного рода мониторам, которые обеспечивали распечатку множества данных.

«Всё это говорит нам только о том, что вы в отличной физической форме…»

«Для девчонки моего возраста», — добавила Килла, прихорашиваясь перед зеркалом. Ей снова разрешили одеваться, и она надеялась, что вскоре ее покормят.

«Ах, да», — ответила Доналла, которой нужно было откашляться.

Киллашандра рассмеялась. «Что бы меня ни ударило, оно, похоже, сожгло весь хлам и глупости, которые накапливаются в жизни любого человека. Меня не смущает, что мне двести пятнадцать лет. На самом деле, это даже забавно, хоть и странно. Кстати, как там мой симбионт? Я очень заинтересована в том, чтобы он продолжал функционировать».

«А, это». Преснол пренебрежительно щелкнул пальцами. «Он такой же энергичный, как мой или Доналлы, а мы оба намного моложе тебя».

«Я, — сдержанно сказала Киллашандра, — могу делать замечания и даже шутить о своей древности, Преснол, но, — она погрозила им пальцем, — никто другой не может. Читать меня?»

Преснол выглядел вполне подавленным, но Доналле пришлось прикрыть рот, чтобы сдержать смех. Киллашандра сосредоточила все свое внимание на медике.

«И ты, неблагодарный, — строго добавила она, — тоже должен быть осторожен! Только представьте! Не оказывать должного уважения легенде вашей планеты! Которая сейчас ужасно голодна. И мне всё равно, даже если вам придётся проводить ещё какие-то анализы. Я поем первым».

«Мы присоединимся к вам».

Килла отметила, что в большом зале было так же мало посетителей, как и во время ее последнего появления там. «Сколько певцов на самом деле активно выступают?» — спросила она Доналлу, живо вспоминая этот зал, переполненный много лет назад.

«Четыреста сорок два», — печально сказала Доналла.

«Ой! Это смешно». Киллашандра была ошеломлена, слишком хорошо помня, что когда она вступила в Гильдию, там было 4425 певцов. «Сколько из них сейчас за пределами планеты?»

«Триста пять».

«Сколько неактивных?»

Преснол поморщился. «Триста семьдесят пять».

Килла не могла вспомнить точную сумму в этой категории, но, с другой стороны, ее и не интересовали цифры. В любом случае, число было удручающим.

«Семьдесят четыре», — со вздохом сказала Доналла. «Римбол умер сегодня утром. У меня не было возможности упомянуть об этом».

«Римбол!» У Киллы перехватило горло, когда она произнесла его имя. Она сглотнула и почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она не плакала – нет, об этом она не могла даже подумать. Она опустила голову и попыталась взять себя в руки. В поле её зрения появился стакан с пивом «Ярран». Она подняла его, кивнув Преснолу в знак признательности, и подняла. «Римболу, весёлому парню с добрым сердцем и прекрасным тенором». Затем она залпом выпила пиво.

Затем она огляделась вокруг, пытаясь вспомнить имена горстки певцов, обедавших за столом. Она узнала двоих: они были в партии из двадцати человек, которых Ларс отозвал для огранки черного хрусталя. Высокий худой парень с длинной челюстью был Маричандим. Но как она ни искала, она не могла вспомнить имя блондинки.

«Ты знаешь ее имя, Доналла?»

Доналла вытянула голову через плечо. «Тот, что с Маричандимом? Это Сиглинда. Они неплохо справились с нарезкой по координатам».

«Сколько человек присоединилось к этой программе?»

«Из действующих певцов — только двенадцать». Доналла покачала головой, а Преснол выглядел серьёзным. «Остальные даже не слушают. Они убегают, если к ним попытаться подойти. Они слишком далеко зашли в своих сублимациях».

«Ну», — сказала Киллашандра, поднимаясь, — «думаю, я хочу повторить программу ориентации. Если она такая же, как была при Туколоме, думаю, нам лучше её полностью пересмотреть. Вот тут-то и начались проблемы. Каких бы певцов Ларс ни привёл, они научатся чему-то большему, чем просто правилам и уставам!»

«Странно находиться в этом кабинете», — подумала Киллашандра, входя в покои Мастера Гильдии. Стол Трага был пуст, чист и ждал. «Ждал ее», — решила она с кривой усмешкой, — «даже если она сделала все возможное, чтобы отсрочить неизбежное».

Стол Ларса был аккуратным, на широкой поверхности в четыре ряда были разложены папки с карандашами. Одна группа имела пометку «Ориент.Ревизия». И она улыбнулась. Ей следовало бы знать, что он сочтет это жизненно важным. Она взглянула на другие записи: «Координаты», и в этой группе было девять папок; «Рекрут» – семь; «Исследования и разработки» были самыми редкими – всего три.

Сбоку, около его коммуникатора, лежало несколько неразборчивых записок, которые она не могла расшифровать, и голограмма. Она включила ее и с удовлетворением увидела себя — снимок, сделанный, когда они были на Нихале III, — а затем она заметила, что блок, который мог вместить сотню граммов, был полон. Она щелкнула переключателем, и вот она снова здесь, в оранжевом гидрокостюме, который он купил ей для Флага, где он видел прототип Ангела II . Она снова и снова дергала переключатель, останавливаясь лишь на время, достаточное для того, чтобы определить, куда была взята грамма. Она выключила голограмму и, крепко подтянув под себя стул, решительно повернулась к большому монитору и вызвала список гильдии. Ей нужно было многое сделать до возвращения Ларса.

Как она уже однажды обнаружила во время своей единственной вылазки на административную работу для Ланзецкого (она должна не забыть выяснить, что случилось с этим придурком Болламом, напомнила она себе), ей нравится рыться в файлах и собирать информацию.

Эксплуатационные расходы Гильдии, из которых Лазарет теперь требовал все большую долю, складывались из десятины с каждой доли певца, что было яблоком раздора между певцом и Сортировщиком. Другие расходы, которые певец нес на сани, топливо, снаряжение, жилые помещения и еду, были представлены по рыночной ставке. Это развеяло ее убеждение, что Гильдия брала долю с поставок, периодически взвинчивая цены. Файлы доказывали, что не было никакой наценки, а просто постепенное увеличение оптовых издержек по всей обитаемой галактике. На Баллибране наблюдался рост фермерства, и, надо отдать должное Гильдии, они платили за продукты питания, произведенные на землях Гильдии, цену выше средней рыночной.

Однако активных певцов, которые могли платить Гильдии десятину, было гораздо меньше, а неактивных — некоторые из них находились в состоянии овоща, — которых приходилось содержать за счет постоянно сокращающегося дохода. Меньше огранщиков на местах означало меньше кристаллов для предложения, и Киллашандра натыкалась на заказы трех- и четырехлетней давности, ожидавшие выполнения. В этих невыполненных заказах в основном фигурировал черный кристалл, но все темные кристаллы были нужны.

Прежде чем она успела окончательно впасть в уныние от этой перспективы, она увидела заметный подъем за последние несколько месяцев, с тех пор как Ларс выставил напоказ неиспользованные заявки. Ее вклад сыграл значительную роль в этом возрождении, хотя и Тиагана, и Джейгрин внесли больше. Чтобы утешить себя, она пересмотрела в общей сложности сто девяносто пять лет нарезки и сравнила их с записями любой другой певицы. Она намного опередила двух молодых певиц.

Затем она просмотрела заметки Ларса по ориентации. Они показали, что он по-прежнему уделял особое внимание ведению заметок после каждого полета на «Рейндж» и по возвращении с внепланетных экспедиций: он планировал установить автоматическое напоминание на пульте каждого певца. Он также перечислял способы, с помощью которых координаты можно было бы надежно сохранить в файле. Там были заметки об обязательных сеансах гипноза, которые позволили бы получить доступ к таким воспоминаниям.

У Ларса также были заметки о том, как модернизировать различные отделы Гильдии, какие новые технологии можно использовать для замены изношенных машин и какова будет их стоимость; а также множество заметок о том, как извлечь выгоду из талантов вспомогательного персонала с помощью соответствующих бонусов. Большинству этих возможностей придется подождать, пока продолжится рост числа выполненных заказов.

Он потрудился изучить альтернативы, которыми пользовались люди, уставшие ждать, пока Гильдия поставит кристалл. Преимущество номер один для Гильдии: кристалл Баллибрана имел более длительный срок службы и, в случае повреждения, его не нужно было выбрасывать, а можно было перенастроить и использовать в других установках. Его конкуренты не подлежали переработке. Некоторые из оригинальных шахт из кристалла Баллибрана, ограненного Барри Майлки, в честь которого был назван хребет Майлки, все еще использовались спустя восемьсот лет.

«Нам нужна ещё и рекламная кампания», — пробормотала она и попыталась придумать — без особого успеха — интересные слоганы. Кристаллу Баллибрана не нужна была шумиха: он продавался сам. Главное, чтобы предложение соответствовало спросу.

«Что ж, улучшение налицо», — сказала она себе, откидываясь на спинку удобного кресла и потягиваясь. «Мы будем развивать это дальше».

Свет включился, когда датчики зарегистрировали уменьшение доступного освещения. Она повернула кресло и отметила, что наступила ночь — Шанганах и Шанкилл преследовали друг друга по небу, но вскоре их скроют облака, надвигающиеся с запада. Она повернула кресло достаточно, чтобы увидеть, как на полосе, пересекающей верхнюю часть комнаты, мигает линия погоды. Барометр падал, а изобары были напряжены из-за штормового ветра. Были переданы штормовые предупреждения. Она изменила настройки монитора, чтобы отобразить сканирование ангара, и увидела отметки примерно сорока саней, приближающихся к цели.

Хорошо! У неё будет возможность поговорить с некоторыми менее продуктивными певцами. Она получила доступ к программе, которая идентифицировала бы возвращающиеся корабли, и запросила данные о каждом певце по мере их прибытия. Она обратится к ним с фактами и цифрами: графиками продуктивного времени тех, кто работал по координатам, и полученными ими кредитами. Любого певца привлекало то, как быстро заработать достаточно кредитов, чтобы как можно дольше оставаться вне планеты. Только «как можно дольше» собирались сократить до «столько, сколько необходимо», пока Гильдия не вернёт себе своё некогда престижное положение.

К некоторому удивлению Киллашандры, первая группа певцов, к которой она подошла, приняла ее с большим благоговением. Она быстро просмотрела данные о сорока семи, покинувших охваченные штормом хребты, поэтому знала, что и сколько они вырезали и сколько времени им это потребовалось, и она была готова отговорить их от отказа от предложения.

Она отмечала своих жертв, когда сидела и пила с ними: тех, у кого не было достаточно кредитов, чтобы отправиться куда-нибудь интересное. За почти два столетия она побывала на ошеломляющем количестве планет отдыха и развлечений, поэтому она могла сочинять истории, чтобы вызвать у них желание посетить такие сказочные места. Ей не потребовалось много времени, чтобы заинтересовать эту группу, в общей сложности восемнадцать человек, использованием надежного способа достижения своих целей.

Настойчивый гул коммуникатора вырвал ее из глубокого сна без сновидений. Услышав его, она узнала и код экстренной связи и, натянувшись на одеяла, подкатилась к панели управления на краю панели сна.

«Киллашандра!» Звонил Фликен, его лицо было искажено горем. «О, как я могу вам сказать?»

«Скажи мне что?»

«Курьер гостиницы «B-and-B» прислал сигнал бедствия».

«Курьер, работающий по системе «постель и завтрак»…» Она остановилась, ахнув. Ларс был на курьерском судне. «Ларс?»

Фликен медленно кивнул, его подбородок дрожал, а губы двигались. «Только что вошёл».

«Как? Что? Курьеры…»

«Проблема с сингулярностью!» — снова выдохнул Фликен. «Это всё, что я знаю. Всё, что я смог узнать. Сигнал бедствия и тег катастрофы с прыжком».

"Где?"

Он еще сильнее замотал головой, но по его щекам текли слезы, и он не мог сдержать дрожь губ.

«Держи меня в курсе», – сказала она, поражённая тем, что может звучать так спокойно, что не злится из-за того, как внезапно её жизнь снова разрушилась. Она зажгла фары и долго-долго сидела, мысли её ходили кругами. Корабли класса «Б» и «Б» были очень сложными судами. Курьерские корабли были лучшими из них. И мозг, и мускулы должны были функционировать в самых неблагоприятных условиях и выживать в невероятных условиях. Катастрофы во время прыжка в сингулярность случались редко, но всё же могли случиться. Брендан мимоходом упомянул, что, хотя он и способен обрабатывать тысячи мельчайших вычислений во время прыжка, у него есть несколько резервных возможностей для исправления ситуации в худшем случае. Более того, и она начала приходить в себя после этой шокирующей новости, каждый корабль класса «Б», каждый военный корабль, каждый лайнер, каждый танкер, грузовое судно, частная яхта – всё в секторе, где пропал курьерский корабль, – будут его искать. Если… Если бы катастрофа сингулярности произошла с кораблём, то у курьера B&B были бы наибольшие шансы выжить.

Она заставила свой разум удержаться за эту мысль и нашла что-нибудь надеть. Она пошла в кабинет мастера гильдии и выключила все лампы. Она села в удобное кресло, включила систему связи и вошла в систему управления порта Шанганах.

«Заместитель мастера гильдии Ри, здесь, — сказала она ровным тоном, — держите меня в курсе любых событий...»

«Да, конечно, заместитель Ри. Мы инициировали чрезвычайные меры и потребовали от всех военно-морских, коммерческих и частных космических кораблей пересылать все сообщения».

«Клянусь кристальными комами, я надеюсь», — сказала она, слегка удивившись, что она может быть смешной в такое время. В такое время немного шуток помогает не сойти с ума, поправила она.

«Да, да, конечно, заместитель. Наши чернокожие услышат шёпоты в самых дальних секторах обитаемого космоса».

«Я думаю, нам придется найти кристалл, который работает в пространстве Сингулярности».

«В пространстве разложения ничего не работает, заместитель».

Она задавалась вопросом, сделает ли это Джевел Джанк.

«Мы будем держать вас в курсе, заместитель».

Заместитель! Имела ли она право использовать этот титул? Ну, почему бы и нет? Ларс назначил ее, не так ли? Она была лучшим заместителем, чем Преснол. Она была певицей, иногда дипломатом, шпионкой... она грустно усмехнулась про себя. Затем она притянула к себе мультиголо-базу и вызвала самую раннюю сохраненную на ней грамму. То, что появилось, было ее голографией, выгоревшими на солнце волосами, гирляндой на шее, которую Олав подарил ей тем утром, когда они оставили Ангела, подчеркивающей цвет прекрасного платья, сшитого Терадией. Когда Ларс успел это забрать? Но он успел — ибо вот она.

Она сидела там, глядя на голограмму, вспоминая все, что произошло до и после того, как она была сделана. Она вздрогнула, когда кто-то постучал в дверь.

«Мне только что сообщили, Килла», — сказала Доналла. «Могу ли я что-нибудь сделать?»

«Да, есть», — ответила Киллашандра, переходя на более резкий тон. Она и так провела достаточно времени в уединенных медитациях. «Не могли бы вы заказать мне завтрак? У меня не было времени, чтобы привести всё в порядок».

«Привести в движение?»Доналла уставилась на нее.

«Да, я должна реализовать планы Ларса». Она указала на аккуратные стопки папок с карандашами. «Это отвлечет меня от ожидания».

"О! Тогда ты думаешь, что есть надежда, что..."

«Надежда есть всегда, Доналла, но мне кажется, Ларс предпочел бы, чтобы я не сидела тут и хандрила, как дура, не так ли?»

Она позавтракала, а затем договорилась о встречах с певцами, направлявшимися в Ангар, с которыми разговаривала накануне вечером. Поскольку все были ошеломлены новостями, пронесшимися по Кубу, она добилась скорее согласия, чем споров, и отправила семнадцать из восемнадцати с тремя наборами координат каждому и заданием сократить объемы, где это возможно, поскольку некоторые заявки, вероятно, окажутся невыполнимыми, и вернуться, как только у них будет хотя бы коробка невыполненных заказов. Она не хотела видеть ни единого луча розового или любого из бледно-голубых и зеленых. Темных и черных, когда это возможно.

Ей удалось так глубоко погрузиться в возрождение программы ориентации, что она с удивлением услышала, как из ангара выезжает множество саней: она работала всю ночь! Она позволила себе поспать четыре часа, а затем вернулась за стол, чтобы обсудить дела Гильдии за последнее десятилетие.

К пятому дню она проанализировала все текущие файлы и пересмотрела старые по мерчандайзингу, исследованиям и разработкам, чтобы быть в курсе всех дел Гильдии. Она уговорила еще четырех певцов заняться поиском по координатам и увидела восемь из первоначальных семнадцати с пригодными для использования огранками кристаллов, все темные. Она предложила довольным певцам остаться на ночь, вкусно поесть, отдохнуть с коллегами и рассказать о том, как легко работать с известными координатами.

Каждый день она позволяла себе мельком увидеть новую голограмму из невероятной коллекции Ларса. С каждой новой «граммой» она получала доступ к воспоминаниям о той поездке, которые были так же свежи в ее памяти сейчас, как и тогда, когда они с Ларсом проживали те прекрасные моменты. Она никогда не сможет быть достаточно благодарна Big Hungry Junk за то, что он восстановил воспоминания, которые позволили ей продолжать жить. Когда она тоже умрет, не будет никого, кто помнил бы Ларса Даля так же ярко, как она помнит сейчас. И это было бы очень жаль.

Восстановление памяти принесло с собой и желание не потерять ее снова. В конце концов, ей пришлось бы отправиться в горы и огранить хрусталь, но она не хотела ставить под угрозу восстановление столь ценной информации. Однажды она долго беседовала с метеорологами, а затем пригласила Преснола и Доналлу поужинать с ней.

«Дело вот в чём», — начала она, когда они уже ели сыр и пили пиво. «В метрополии мне сказали, что штормы в Баллибране, как правило, производят в воздухе больше электричества, чем штормы на других планетах. Возможно ли, что перегрузка такими электрическими разрядами может повлиять на разум певцов? Ведь большинство из нас до последнего момента не покидают Хребты. Может быть, поэтому мы склонны забывать о чём-то между поездками? Электричество каким-то образом повлияло на наши схемы?»

«Это возможно, не так ли?» — сказала Доналла, глядя на Преснола.

Он задумался. «Думаю, мы могли бы с пользой проверить сохранение памяти, скажем, у тех певцов, которые регулярно работают с координатами, и у тех, кто занимается геологоразведкой вплоть до того момента, как шторм выгонит их с хребта. Посмотрим, сможем ли мы получить какие-нибудь релевантные данные. Мы также могли бы проверить, сколько электричества выбрасывается в атмосферу — своего рода непрерывное измерение. Уверен, мы могли бы найти приборы для регистрации такого рода излучений. Хм, довольно интересно. Но какая от этого польза?»

«Если мы сможем доказать какую-либо связь между интенсивностью конкретного шторма и потерей памяти, у нас появится ещё больше причин научить следующих кандидатов приходить на помощь при первом же предупреждении», — сказал Килла. «Или, если нам это удастся, оставить их всех на поиске координат».

«Это было бы большим отступлением от традиций», — сказал Преснол, прочищая горло. Он был на Баллибране гораздо дольше, чем Доналла.

«Именно это отношение и нужно менять, Преснол», — сказала Килла. «Гильдия должна изменить многое в своём мышлении и своих „традициях“ (и она произнесла это слово с отвращением), если хочет совершенствоваться. И поддерживать активность и продуктивность певцов».

«Давайте посмотрим, что мы сможем обнаружить, Прес», — сказала Доналла, обаятельно улыбаясь своему возлюбленному. Она подмигнула Килле, давая понять, что теперь дело можно спокойно доверить медикам.

Четвертая неделя принесла первых новобранцев из злополучного путешествия Ларса. Сорок четыре молодых, целеустремленных человека, обученных различным навыкам, и пятнадцать других с абсолютным слухом, необходимым для кристальных певцов. Это было больше, чем поступило в Гильдию за несколько лет. В течение следующих недель планировалось прибытие еще двух групп, но как только первая группа была оформлена, Киллашандра приказала им сразу же отправиться в Баллибран. Она сама проведет первые ознакомительные занятия. Она покажет им путь, по которому нужно идти, чтобы стать успешными певцами. Они и другие, подобные им, оживят Гильдию — в памяти Ларса.

Совет, состоящий из глав отделов Гильдии Гептит на Баллибране, все настойчивее требовал от нее формально принять пост Мастера Гильдии, но она сопротивлялась. Принятие означало, в ее лексиконе, что она смирилась со смертью Ларса, а она не могла этого сделать. Она все еще не хотела быть Мастером Гильдии, независимо от того, сколько людей говорили ей, что она приняла командование, как будто всю жизнь готовилась к этому званию. Что она могла сделать, так это реализовать планы Ларса и заставить Гильдию снова эффективно работать.

Когда Доналла настаивала, чтобы она отдохнула от консоли, прежде чем ее глаза станут квадратными, она спускалась к «Ангелу II» в его большом ангаре. Там она чувствовала себя ближе к Ларсу и могла погрузиться в воспоминания об их многочисленных совместных морских путешествиях. О, как ей хотелось еще раз поплавать с ним! Она горевала о своих язвительных придирках к его любви к морю, о своем извращенном несогласии с его выбором водных планет для их отпуска. Она была недоброй и неблагодарной, настояв на том, чтобы она сама выбрала место для отпуска, когда знала, как много для него значат море и парусный спорт.

Она только что вернулась из очередного сентиментального обзора своих недостатков, слабостей и ограничений и безразлично вошла в офис, который теперь казался больше ее собственным, чем Ларса. Она размышляла, какое дело она могла бы использовать, чтобы занять свои мысли, пока усталость не заставила ее заснуть, когда раздался звуковой сигнал коммуникатора.

«И что теперь?» — спросила она, раздраженная тем, что обязанности так быстро навалились на нее.

«Прокладывается», — последовал взволнованный комментарий, а затем раздался невыносимый скрежещущий, визжащий, пронзительный звук.

«Солнечно?»

« Ларс! » — крикнула она, выкрикивая его имя. Во всей галактике не было никого, кто называл бы её «Санни», и не было голоса с таким же тембром, как у него. «Ты жив?»

«И ногами тоже».

«Включи зрение, Ларс. Я должна тебя увидеть !» Слезы текли по ее лицу, и ей пришлось ухватиться за край стола, чтобы удержаться на ногах. Но голос, слова: это должен был быть Ларс.

Его смешок снова успокоил её. «Ни за что, Санни, ни за что. Глубокое погружение в лучистую жидкость странно влияет на кожу и мышцы, но оно спасло жизнь мне и кораблю. Говорят, мы скоро снова будем похожи на людей, но я сомневаюсь. Брендан и Бойра нашли нас. Эта парочка отказалась сдаваться. Хвала Муле! Мы все в безопасности, хотя курьерскому кораблю понадобится новая оболочка – нет, всё не так – человеку в оболочке понадобится новый корабль; её корабль был сингулярно извращён».

Ей было все равно , как он выглядит: он говорил как он есть, и это было главное. «Но ты жив!»

«Повторяю, я жив! Я даже пережил Прыжок в Сингулярность, который мы только что совершили». Его голос дрогнул. «Пришлось, по словам Бойры. И, полагаю, мне придётся снова, но не скоро! Не скоро!» Он шумно вздохнул.

"Где ты ?"

Он снова усмехнулся, поддразнивая ее. «Расчетное время прибытия на базу Шанкилл — четыре часа!»

«Четыре часа! » — снова закричала она. «Как она могла так долго ждать, чтобы увидеть его! Прижать к себе, почувствовать его объятия. «О, любовь Ларса…»

«Как ты меня назвала, Санни?» И голос его был нежен от удивления.

Она сглотнула. «Я назвала тебя «любимчик Ларс», — сказала она почти вызывающе.

«Знаешь», — сказал он, и его смех был неуверенным, — «ты никогда раньше не называла меня «любимым»».

«Я буду помнить, что нужно называть тебя так каждый второй вздох – Ларс, любимый. У меня было много времени, чтобы вспомнить всё, пока тебя не было». Её голос слегка дрогнул, и она поспешно откашлялась. «Я помню всю любовь, которую ты мне дал», – продолжила она, полная решимости сказать то, что стало настолько важным, он знал. «Я так много вспомнила, Ларс, любимый, особенно то, что я всегда была влюблена в тебя, несмотря на то, как я с тобой обращалась!»

«Стоит умереть, чтобы услышать это от тебя, Киллашандра Ри». Теперь его голос звучал сильнее, почти ликующе!

«Я запомню это, дорогая. Я тоже запомню это.

В тот момент, когда она отключила канал, Киллашандра Ри покинула офис, чтобы встретиться с Ларсом Далем на лунной базе Шанкилл. Вышла, торжествующая, в центре сцены.

Оглавление

Кристаллическая линия Энн МакКэффри