Кристаллическая линия Crystal Singer - 3

Глава 10

Ларс был доволен четырьмя, которых она вернула, разочарован неудачей Доналлы и обрадован тем, что они вернулись. У него были другие координаты, которые могла использовать Килла.

«Мне это не очень нравится », — сказала она ему. «Это всё равно похоже на попытку перехватить инициативу».

Ларс ухмыльнулся ей: «Ты не скажешь этого, когда тебе придется делиться доходами, Санни».

«Конечно, и это тоже», — сказала она, скорчив ему гримасу.

Она вышла одна через час, выслушав строгий наказ от Ларса за то, что ей следует не забывать убирать черное сразу же, как только она его порежет.

«Если найду!»

"Вы будете."

Она так и сделала, но какой бы кристалл там ни был когда-то, теперь он был погребен под грудой обломков и валунов, слишком больших, чтобы их можно было сдвинуть. Она пела во весь голос, но не услышала ни единого звука от погребенного кристалла.

Поэтому она вернулась в Гильдию, прибыв туда как раз перед наступлением темноты, и хотя Ларс был готов дать ей еще один набор координат, он не хотел, чтобы она отправлялась в путь до следующего утра.

«Прими ванну, хорошо поешь, поспи в хорошей постели», — сказал он, подмигнув и хитро ухмыльнувшись. «Скучал по тебе, Солнышко», — добавил он мягким голосом и притянул её к себе, чтобы поцеловать в шею. Он скривился, облизывая губы. «Фу! Тебе нужна ванна».

"Спасибо!"

«Послушай», — сказал он, становясь серьёзным, — «мне очень нужна твоя помощь, Санни. Больше твоего присутствия и кивка-другого, когда это необходимо. Если ты, кажется, соглашаешься с моим планом, то и другие с большей вероятностью последуют его примеру».

«Согласиться с каким планом?» — осторожно спросила она. Ларс принял лицо мастера гильдии.

«У меня есть еще три певца, которые, как я верю — и надеюсь, — все еще достаточно гибкие, чтобы присоединиться ко мне в этом».

«В чем?»

«Полегче, Килла». Он ухмыльнулся ей, и в его глазах снова загорелся огонёк. «Использую координаты неактивных».

«О». Она начала понимать и его проблему, и его замысел.

«Я также хочу посмотреть, как они отреагируют на альтернативу, предложенную Доналлой».

«Что именно?»Она слегка высвободилась из его объятий.

Он потер голову костяшками пальцев — верный признак того, что он неуверен и нервничает. «Если бы певцы не тратили столько времени на поиск заявок , которые они давно не заказывали, если бы они могли сразу же к ним вернуться, они бы сэкономили кучу времени».

«Значит, вы хотите, чтобы они позволили Доналле загипнотизировать их и заставить вспомнить их координаты?» — спросила Килла, переходя к сути.

Он кивнул.

«Я не думаю, что они на это пойдут», — сказала она, качая головой.

«Ты взял мой и нашел черный. Ты взял Римбола и попал на его участок».

«Я знаю, что это возможно, и можно заставить некоторых певцов использовать координаты неактивных исполнителей, но не думаю, что это заставит их поддаться гипнотическому вспоминаниям их собственных мест. Вы же знаете, насколько мы все параноидально относимся к заявленным местоположениям».

«Паранойя не должна иметь значения».

«Ха!»

«Послушайте, Доналла не из тех, кто грубит, и она доказала свою честность как медик. Она точно не собирается злоупотреблять их доверием».

«Сначала ей нужно это получить».

«Хорошо, но она не собирается бездумно выдавать координаты. Мула, но она могла бы вживить себе постгипнотическую команду забыть то, что только что услышала».

«Она смогла?» — удивилась Киллашандра.

«Ещё лучше, она хочет дать каждому певцу, который согласится на это, ключевое слово. Возможно, ей придётся следить за ключевыми словами, зная хрупкую память певцов», — и Ларс криво усмехнулся, глядя на Киллу, — «но это ключевое слово позволило бы им вспомнить свои собственные координаты без какой-либо дополнительной помощи».

«В смысле», — продолжил Ларс, с энтузиазмом расхаживая по комнате, — «по словам Доналлы, именно так это и работает. Она даёт им постгипнотическую команду запоминать координаты, когда они опускают сани. Это запечатлевается в их памяти. В записях гильдии указано, что они вырезали, если не где. Когда они хотят вернуться на объект, они называют пароль, и это снова делает информацию доступной. Им, и только им, так что их конфиденциальность не нарушается».

«Это звучит осуществимо — для тех, кто принимает гипноз».

«Похоже, вы один из немногих, кто этого не делает», — сказал он с покорностью в голосе.

«Я всегда шла под свой собственный ритм», — сказала она лёгким тоном, скрывающим её собственное чувство неудачи. Она действительно хотела ему помочь. «Рассчитывай на мою поддержку — сколько бы пользы она тебе ни принесла».

«Твоя поддержка значит больше, чем ты себе представляешь, Санни», — сказал он и многозначительно кивнул головой. «Иди и приведи себя в порядок. Мне нужно убрать ещё кое-что с экранов». И он указал на стол, заваленный папками с карандашами. «Встретимся в главном обеденном зале через час, хорошо?»

Приняв ванну и тщательно одевшись, она направилась в столовую, в которую совсем не заходила в последние годы. В большой комнате было не так уж много посетителей, а в большинстве ниш было темно. От этого ее слегка передернуло. Может быть, все работающие певцы сейчас находятся на плато? Может быть, там не было группы послушников, ожидающих заражения симбионтом? Может быть, весь обслуживающий персонал решил сегодня вечером поесть в своих комнатах?

Она огляделась в поисках Ларса и услышала его характерный свист. Он как раз наполнял поднос стаканами с чем-то, похожим на пиво «Ярран». Рядом с ним сидели Доналла, Преснол и три певца — те самые трое, которых она узнала на собрании, на котором Ларс официально открыл неактивные заявки.

Теперь он кивнул в сторону банкетного стола в стороне огромного зала с низким потолком, и она повернулась, чтобы встретить их там. Ей удалось вспомнить имя одного певца: Бортон. Приложив больше усилий, она вспомнила, что он был в группе, с которой она «выпустилась». Он выглядел ненамного старше, чем тогда. Но почему он должен был стареть, если его симбионт выполнял свою работу?

«Бортон, как приятно тебя видеть», — сказала она, самодовольно довольная тем, что узнала его. Она улыбнулась двум другим, мужчине и женщине, как будто тоже их помнила. Она бросила быстрый взгляд на Ларса.

«Тиагана, Джайгрин, — быстро вставил он, — вы помните Киллашандру?»

«Думаю, мы встречались либо на кораблях, отплывающих из Шанкилла, — сказала Киллашандра, обращаясь к Джайгрину, — либо бродя по луне в ожидании шаттла». Она взглянула на Тиагану. «Ах, пиво «Ярран». Что бы мы делали без него?»

Казалось, это помогло преодолеть разрыв. Все потянулись за бокалом с подноса Ларса, а затем помогли перенести блюда и накрытые тарелки на круглый стол. Ларс изобразил радушного и старательного хозяина и отправил Преснола за добавкой пива «Ярран», когда первые стаканы опустели. Килла заметила проблески веселья на лицах других певцов, словно они прекрасно понимали, как Ларс пытается их убаюкать. Прошло много времени с тех пор, как она была в компании сверстников или на каком-либо званом ужине. Если бы не Преснол и Доналла, умело поддерживавшие беседу, эта вечеринка могла бы никогда не состояться. Но она состоялась.

«Ладно, Ларс, ты нас накормил и напоил пивом, так в чем же дело?» — спросил Бортон, откидываясь на спинку стула и отодвигая от себя пустую тарелку.

«Вы все четверо наживались на сокращении заявок неактивных певцов, — начал Ларс, — и именно на это я и надеялся. Но я хотел бы, чтобы вы четверо пошли ещё дальше». Он продолжил, используя почти то же объяснение, которое дал Килле час назад. «Не репетировал ли он это на ней?» — подумала она. Но, поскольку она уже слышала это, она могла бы уделить больше внимания тому, как остальные трое отреагируют на его план.

Тиагана не стала скрывать своего нежелания. Она отвернулась от Ларса и посмотрела на Бортона, сидевшего рядом с ней. Он был не так уж невосприимчив. А что касается Джайгрина, то Килла почти видела, как в его глазах пляшут титры, а его улыбка была по-настоящему жадной.

«Откуда мы знаем, что Доналла не может выйти из-под гипноза и сознательно узнать местоположение наших заявок?»

«Она не может», — решительно заявил Преснол, его тон не терпел возражений.

«Я бы не хотела», — сказала Доналла. «Это было бы бессмысленно, поскольку я не занимаюсь огранкой хрусталя, а огранщику всегда платят за то, что он приносит. Я же не могу рассчитывать на то, что ты вспомнишь дать мне взятку, правда?»

Джейгрин рассмеялся, показав узкие, почти дикие зубы. «Значит, Ларс Даль, сделка такова: мы получим неактивные сайты певцов плюс этот гипнотический бизнес, чтобы помнить, где мы вырезали?»

Ларс кивнул.

«И никакой доли?» — спросил Бортон.

«За первую обрезку неактивного участка вы платите двадцать пять процентов, но за все последующие обрезки — только десятину Гильдии».

Даже Тиагана теперь выглядела заинтересованной.

«Работает», — сказала Килла, решив вступить в дискуссию. «Я летала и рубила, пока заявка была в порядке. Возвращалась, брала новый комплект и летела прямо к ней, готовая снова рубить. Конечно, одна заявка была зарыта слишком далеко, чтобы до неё добраться, но координаты были точными. Экономит кучу времени и сил».

«Ты делаешь то, что описал Ларс?» — спросила Тиагана.

«Да», — ответила Килла, кивнув и слегка самодовольно улыбнувшись. «Щелчок». Она щёлкнула пальцами в ответ. «Думаю, и для тела это гораздо легче», — добавила она, лениво опуская ягодицы на стул. «Мула, как подумаю о днях, которые я потратила, пытаясь найти место, пытаясь вспомнить, работает ли оно ещё… Конечно, это избавляет от стресса». Она подумала, не сказать ли пару слов о верности Гильдии, но знала, что это не особо впечатлит певцов. Только кредиты помогают. А новая схема Ларса действительно стала ключом к увеличению кредитных балансов и уменьшению количества пробных забегов в Хребтах. «Больше никаких пробных забегов», — напомнила она трём певцам, обдумывающим сказанное.

Преснол выскользнул из-за стола и вернулся с новой порцией пива «Ярран». Ларс благоразумно переключился на обсуждение только что съеденного ужина, раскритиковав приготовление одного или двух блюд и спросив, не нашли ли они кого-нибудь недоделанными.

Певцы говорили о еде до тех пор, пока галактика не остывала, а Преснол и Доналла поддерживали бесперебойную подачу пива до тех пор, пока только Ларс и Килла, которая была более воздержанной, чем обычно, не смогли ходить прямо.

«Как думаешь, это сработает?» — спросила она его, когда они направились в свои покои.

«Завтра узнаем. Но этот Джейгрин собирается попробовать». Ларс усмехнулся. «Жадный ублюдок! Но он никогда не приходил сам с тёмными цветами».

Что, выражаясь языком певцов кристаллов, было самым оскорбительным, что можно было сказать о другом огранщике.