Крепость каменного века

Глава 1 Голод

Пробуждение было тяжким в животе очень сильно и неприятно болело. Это когда легкий голод слегка «сосет», теперь была тупая, непроходящая боль. С трудом сел на кровати. В комнате было очень темно. Оно и понятно в спальне не предполагалось окно сразу при строительстве, для сохранения тепла, тем более жировые свечи никто и никогда не экономил в нашем племени. Во время нехватки продовольствия первым, чем пришлось пожертвовать были свечки. Жить по ночам в темноте или умирать от голода, выбор был очевиден. Мы выбрали тьму, благо рядом лес и некое подобие освещение лучинами в домах все же было. Но после сальных свечей — это… Короче это полный мрак! Каждый дом получал отопление от центральной котельной и почти всегда жгли огонек в маленькой печке, сжигая щепки и мелкие веточки, что давало, хоть какой-то свет. Я с трудом, немного покачиваясь вышел в общую комнату.

— Любимый, ты так рано проснулся… Еще ничего не готово. — Встрепенулась Надежда.

— Ничего, я совсем не голоден, попью кипяточка и пойду на работу.

— Ты поешь, хоть совсем немного. — Жалобно попросила жена.

— Я сыт милая, ты же знаешь взрослым мужчинам-охотникам и тем более Вождю повышенный паек полагается.

— Когда это ты ел, что-то не могу вспомнить⁈

— Вчера, когда ходил на охоту, ты просто не видела.

— Я уже третий день не вижу, как ты ешь, я очень волнуюсь. Скажи мне правду ты вчера кушал?

— Да! Сама знаешь был удачный улов, рыбу принес и двух раков домой, рыбаку или охотнику повышенный паек, чтобы мы могли и дальше добывать пищу для племени…

— Да я знаю, просто ощущение, что ты совсем не ешь, вон как исхудал.

— Сейчас всем тяжело, ты же знаешь…

— Может быть избавимся от щенков? Собачки уже подросли они дадут мясо, плюс их не нужно будет кормить…

— Нет, собаки наше будущее, мощь нашего племени…

— Вот и кипяточек готов, я тебе травки заварила.

— Спасибо. — Я взял в руки пиалку, сделал глоток и задумался…

Племя надорвалось, лично я надорвался. Переоценил свои силы, хотя, а какой был выход из ситуации? У нас резко возросло число едоков. Понятно, что пес моей сестры и по совместительству старшей женщины племени, кою звали по титулу Мудрейшая — Наглец, был крайне крупным и жрал, как хорошая лошадь. Его подруга, вместе с которой они нас порадовали потомством Сестренка, не смотри, что «девочка», трескала не многим меньше своего «кавалера». Так и радость большая она принесла 6 щенков… Которые росли не по дням, а по часам, будто на дрожжах. После бойни, что устроило племя Людей стае серых псов, дикие собаки прекратили свое существование. Но наша помощь помогла выжить 47 щенкам, итого только по собакам у нас 55 едоков…

Причем мы когда-то и более крупную стаю подкармливали. Только… Нас самих было меньше, значительно меньше и одно дело кормить и подкармливать на праздники, так сказать «по случаю», а другое дело кормить на постоянной основе…

Кроме всех прочих бед и напастей племя Горных Баранов и Людей возжелав получить больше томагавков из «волшебного камня», резко перевыполнили план доставив куда больше пленников, плюсом хитрожопый Шаман Баранов продал мне детей даже из своего собственного племени! Уж очень ему хотелось побольше медных топоров. Опять же нападение племени Людей и прекращение его существования, подарило нашему коллективу 27 детишек сверху. Что резко увеличило число едоков внутри племени Серых Псов до 97 человек. Как я мог отказать бедным детям и бросить их подыхать? Да никак! Оно конечно в теории можно увеличить число ловушек для рыбы. Но есть два существенных — НО!!!

Первое и главное, дабы заходила рыба, требуется положить прикормку, а со жратвой у нас жопа, даже свечи пошли в пищу. Да и не имеет практического смысла ставить очень много ловушек на малом отрезке реки. Дабы они эффективно работали снабжая рыбой и раками, должно быть некое расстояние. Был у нас и шикарный урожай, которому я безусловно радовался. Вот только, если мы все сожрем этой зимой, а по весне ничего не посадим, то следующая зима будет страшнее этой. Сейчас нам нужно продержаться, сберечь посевной материал, посадить побольше тяп-тяп (картошки), пшеницы, гороха, капусты и уже осенью хотя бы чисто на растительной пище не просто вытянем, но не будем знать горя и нужды.

Потому нам пришлось ввести практически «карточную» систему снабжения. Единственное, что… Карточек у нас не было, да и зачем? Вождь и совет племени, точнее его мужская часть сами решали и распределяли ресурсы в первую очередь пищу. Девочки? Наши девочки конечно многое решали, но не участвовали в нашем «заговоре», ибо совет племени в том числе девчонки постановили, что «взрослые мужчины» племени, а самые взрослые мы с Мотыльком нам лет 14, а может 15, кто бы знал… Тут каменный век, никто дней рождения нам не справлял, тортов со свечками не подавал и подарков не дарил. Причем это даже учитывая тот простой факт, что мы с сестричкой до того, как нас бросило племя со всей нашей маленькой семьей, когда мы заболели жили полной семьей и папаня у нас был умелый и удачливый охотник, не голодали. Вот и постановил совет племени, что охотники из взрослых мужчин т. к. мы ходим на дальние расстояния, добываем рыбу, баранов и прочую живность, да еще и таскаем эту добычу на саночках должны лучше питаться.

Была в этом своя жестокая логика. Лучше малые дети будут голодать, нежели ослабнут добытчики племени. Даже если детишки начнут умирать — не беда. Беда конечно, но терпимо. Останутся добытчики, не умрут с голоду, тогда племя выживет. Не смогут охотиться «взрослые мужчины» племени, погибнет все племя. Потому когда парни узнали, что Вождь племени голодает, сначала осудили, а затем решили меня поддержать. Дети и подростки обычно из мальчишек, может кстати и девчат тоже, но я не рос в женской компании потому точно не смогу сказать… Короче, когда есть мужская компания, особенно мальчишек объединенных единой целью, да плюс ко всему в этой компании есть лидер, что пользуется безусловным авторитетом, то ему стараются подражать.

Так и родился наш «заговор», что мы лучше будем не доедать! Порой не есть сутки или даже двое, но детишки племени, никогда не лягут спать голодными. Правда последнее время река давала все меньше и меньше. Я весь свой паек отдавал в общий котел детям. Делал это незаметно для всех. Да и кто будет контролировать Вождя? Если приказал дежурной по кухне девчонке за какой надобностью отойти от котла, протереть столы в столовой например, ибо по домам все перестали кушать. Не до жиру быть бы живу… То в котел можно забросить рыбу, раков или чего там сегодня готовят. Только не было еще такого кризиса, дабы не есть трое суток подряд. Но все бывает в первый раз… Ребята из «взрослых мужчин» племени полностью меня поддерживали и подкармливали малышню, себе в убыток, но подкармливали. Я допил свою чашку чая на травах, от кипятка в желудке потеплело и пришла легкая обманчивая сытость — это скоро пройдет и надо быстрее идти на работу, сегодня моя очередь работать в котельной…

— Спасибо любимая чай был безумно вкусный я побежал на работу.

— Может поешь немного? — Спросила меня моя скво.

— Извини, дела нужно бежать, да и сыт я…

Накинув шинель и натянув на голову теплую буденовку из войлока, нырнул ногами в валенки и побрел в сторону котельной. В холод и мрак раннего утра зимы. Практически ничего не было видно. Ночные фонари сиротливо стояли по улицам нашей маленькой крепости Надежды, надежды всего человечества каменного века, а по улицам гулял морозный ветер, поднимая легкую поземку. В фонарях не было свечей, потому они не разгоняли мрака раннего зимнего утра. Мы все сожрали, даже свечи, почти как мыши. Но главное, хоть и не было того изобилия и разносолов, никто не выбирал из двух и более блюд, но наши дети не ложились спать голодными. Всех «взрослых мужчин» Новгорода шатало, от усталости и голода, трое суток — это безумно много, силы стали оставлять нас. Все! Абсолютно все имеет свою цену. Сытые дети в голодающем городе, тоже…

— Вождь! Вождь! — Я очнулся от легких ударов по щекам. Сидел возле фонарного столба никогда не замерзающего города и мне было холодно.

— Учитель? Что произошло?

— Мы с Козликом шли в котельную, ты же сегодня меняешь Маньяка?

— Да…

— Увидели твою фигуру чуть впереди, окликнули и стали догонять, но ты упал…

— Понял, так вы принесли?

— Конечно, как договаривались Вождь.

— Это хорошо, помогите мне встать…

Уже втроем пошатываясь мы двинулись в сторону котельной. У каждого была часть пайка, часть нашего усиленного пайка, «взрослого мужчины» и охотника. Учитель придумал одну хитрость, раз в три дня мы скидывались частью пайка и кормили одного из нас, того, кто сегодня отправлялся на охоту. Вчера кормили меня, но я свой паек отдал детям, потому сегодня потерял сознание от голода. Сегодня же была моя очередь менять Маньяка в котельной и дарить городу тепло. Он и традиционно Козлик, очень плотно покушают и выйдут в сторону земель охоты. Им нужно добыть пищу. Эх были времена! Когда Маньяк убивал одного барана, а нас всего 14 человек, мы обжирались мясом, а если еще Козел валил второго барашка, то даже делали запас мяса и жира… Опять же был тяп-тяп и ежедневный улов на реке, да были времена, от воспоминаний о сытом прошлом живот предательски заурчал и я сглотнул набежавшую слюну. Мы подошли к дверям котельной и Учитель забарабанил в дверь.

— Пришли? Улыбнулся нам Маньяк. — Его улыбка выглядела, как оскал нежити, он недавно обрил голову бритвой и череп обтянутой кожей, впалые от голода глаза, создавали ощущение, что на нас смотрит узник Бухенвальда. Мы все коротко брились, я боялся, что из-за голода заведутся вши. Возможно, что-то путал, но не хотел рисковать…

— У нас сегодня пир! Доставай котелок… — И я достал корни камыша. Мне удалось найти место, где можно было его вырвать, там был крайне ненадежный лед. Потому немного крахмала, что содержится в этих корнях заменит нам картофель.

— У меня только две сушеные рыбы, простите парни. — Учитель улыбнулся своей подбадривающей улыбкой.

— Чтобы вы без меня делали! Почти мясо! — Козел достал требуху горного барана, которого похоже пристрелил при последней охоте и немного кишок спрятал в своем рюкзаке.

— Это не хорошо, кишки идут на корм собакам… — Осуждающе покачал головой Учитель.

— Да твоя Сестричка, ест лучше и больше тебя! — Возмутился Козел, заметив, что собака Енотика питается лучше нашего гения.

— Это так, но мы в ответе за тех, кого приручили.

— Хватит ругаться, скидываемся в общий котел и варим похлебку. — Потребовал я и добавил.

— Простите парни, есть очень хочется три дня не ел…

— Как три дня? Ты же вчера получал от нас продукты на охоту, куда ты их дел?

— Простите, обманул ваше доверие, отдал детям…

— Так нельзя Вождь… — Покачал головой Енотик.

— Что ты предлагаешь? — Я с трудом поднял голову и со злобой посмотрел на самого младшего из «взрослых мужчин» нашего племени.

— Я? Я не знаю… Можем обратиться за помощью к племени Горных Баранов…

— Которые сами сейчас возможно голодают. Да погоди ты! — Я остановил рукой Енотика, что желал мне возразить…

— Наш комфорт и сытая жизнь стоит куда дороже медных топоров я готов заслать и десяток и даже полусотню и пусть нам следующей весной и летом уже будет не заинтересовать топорами наших соседей. Но что это даст?

— Сытость… — Козлик сглотнул, произнеся такое вкусное слово…

— Нам да, но люди, особенно из бедных семей: дети, старики, женщины, начнут умирать.

— Да пусть сдохнут, не у нас же у Горных Баранов! — Горячо высказался Козлик…

— Это не наш путь, мы идем лишь по пути добра, наша миссия сделать мир лучше, добрее…

— У тебя снова есть план? — Учитель улыбнулся.

— Да! Нужно все поставить на карту и победить!

— Мы можем погибнуть? — Подобрался Маньяк.

— Если честно, то да но не все…

— Я в деле. — Маньяк откинулся к стене, сидя на своем «табурете» в виде пенька в котельной.

— Что надо делать Вождь? — Задал вопрос Козел.

— Я… я… с вами парни. — Влез Учитель.

— Нет, ты нужен племени, ты нужен здесь прости.

— Так в чем задумка?

— Уже несколько дней на лизунец приходят сразу три кабана, думаю «вожак» и две свиноматки.

— Может за «мамкой» следует пару подсвинков? — Уточнил Учитель.

— Может и так, но они легко могут нас порвать, у нас просто нет права на ошибку.

— Три кабана, пару дней сытости, может три дня, а дальше?

— За эти дни мы наберемся сил.

— Парни! Вождь снова, что-то задумал. — Радостно улыбнулся Козлик.

— Верно, но это будет еще сложнее…

— Что? Что ты задумал?

— На последней рыбалке я видел следы волков, где-то поблизости объявилась стая.

— Да «блохастикам» сейчас голодно… — Выдал Учитель.

— Погоди ты… Постой Вождь… Ты предлагаешь? — Маньяк не произнес фразы до конца.

— Мы хищники! А волки пришли на землю охоты серых псов.

— Так больше нет стаи… Не кому охранять земли. — Выступил капитаном очевидность Козел.

— Стая есть, только живет в городе, да и мы стая… Мы племя Серых Псов!

— Значит ты предлагаешь перестрелять трех кабанов, не сдохнуть, отъесться и перебить стаю волков и желательно нам не погибнуть, а что мне в целом нравится. — Маньяк улыбнулся улыбкой убийцы.

— Ты можешь рассчитывать на мой арбалет. — Козлик положил руку на колчан с болтами.

— Парни, Вождь, возьмите меня с собой, ну пожалуйста. — Стал канючить Енотик.

— Возьмем, но сегодня ты вместо меня в котельной. И не потому, что я лучше стреляю в случае успеха, должны быть самые сильные парни нам тащить туши на санках…

— Так вы возьмете меня в охоту на волков?

— А ты думал в котельной отсидеться?

— Нет конечно! Я с вами! Спасибо Вождь!

Учитель, светлый мальчик был так счастлив. Будто я его не на смертельно опасную охоту пригласил, где у нас шанс на выживание один к десяти, а в баню водку пить и с женщинами не тяжелого поведения общаться. Мы же выдвинулись к лесу, туда где находился лизунец. Встав на лыжи и привязав за собой санки. Проезжая мимо ворот лишь подал знак дежурной валькирии, та послушно кивнула головой и начала накручивать на ворот веревку, дверь в город приподнялась и мы двинулись в сторону леса. Валькирия, как громко звучит. Девчонка-кнопка в огромной шинели и буденовке, что несла службу на стене города. Впрочем, девочка уже хлебнула крови. У нас не было никого в племени, кто не участвовал бы в знаменитом сражении на стене, обороняя Новгород и его крепость Надежды от племени Людей…

Мы подъехали к лизунцу, закинули веревочные лестницы с крюками на деревья поблизости, взвели арбалеты и стали забираться наверх, как вдруг раздался визг кабана, смертельный визг который не с чем не перепутать. Наш лучший стрелок Козлик, неожиданно сам для себя и для кабана оказался с ним нос к носу. Не долго думая произвел выстрел. Он так-то комару яйца на лету отстрелит проведя операцию кастрации, а тут лоб в лоб, вот и вогнал болт через глаз точно в мозг. Пока два других подсвинка тупили от необычной ситуации, он белкой взлетел на дерево по веревочной лестнице. В этот момент Маньяк залепил бронебойным болтом (такая «тонкая стрелка» без где гладкий наконечник проходит порой насквозь) в голову второму кабану. Только тот бегал и к великой печали для свинки болт порвал шею и тот уже истекал кровью. Единственный оставшийся из тройки бесновался на земле пытаясь выкопать елочку на которой сидел Козел и пытался перезарядить арбалет. Я в ужасе всадил болт в последнего подсвинка, но болт вошел куда-то в ляжку. Началась борьба характеров, кто быстрее перезарядит, завалит кабанчика, ну или кабанчик раскурочит маленькую елочку и порвет Козлика…