Красный тряпочник (СИ)

Глава XX. ПРОНИКНОВЕНИЕ БЕЗ ВЗЛОМА

Но нежданно по портьере

Пробежит вторженья дрожь.

Тишину шагами меря,

Ты, как будущность, войдёшь.

Б.Л. Пастернак.

Тёмный московский вечер проникал сквозь немытые окна лестничного пролёта. Виднелся вечный и непрерывный столичный трафик, точно лента Мёбиуса, светились постоянно либо мигали оранжевые, реже — жёлтые, синие, голубые и красные огоньки. Вообще оранжевое освещение являлось одной из визитных карточек Москвы. Вдалеке носились разнообразные аэромобили; с текущей высоты сторонний наблюдатель также мог видеть аэропоезда и аэротрамваи, проносящиеся сквозь городскую застройку. На горизонте мрачными громадами застыли конусы теплоэлектростанции, а по разным сторонам света сбегали к вышине трубы теплоэлектроцентралей. Обычный пейзаж, раскрывавшийся с этажей многоэтажного дома на Нижегородской улице, что пролегала через рабочую часть юго-востока Москвы. Порой с трудом верилось, что до Таганки — центра Москвы — отсюда требовалось преодолеть всего лишь пару — другую километров. Истинная амбивалентность русской столицы!

На пыльном грязном подоконнике стояла пара жестяных банок, используемых в качестве пепельниц. Вместе с тройкой сонных мух время от времени пожужживали старые осветительные лампы. Верхние две трети стен окрашивались салатовой краской, которая уже успела частично отлупиться, а оставшаяся нижняя треть представлялась в тёмно-зелёном цвете. Ржавый мусоропровод являлся сильно потрёпанным и достаточно раздолбанным. Перила также погнулись и прогнулись в нескольких местах. Время от времени грохотал древний лифт-капсула, развозя пассажиров по неухоженным этажам.

Внезапно по прикрытому, но незапертому окну кто-то несильно ударил снаружи. Оно покорно распахнулось, пробудив холодный сквозняк внутри здания. В подъезд ворвался гул мегаполисного шума. Вовнутрь мигом запрыгнул человек, ловко приземлившись на мелкую гладкую плитку. Неужели всё это время он самостоятельно полз по внешней стене, рискуя в любой момент по нелепой случайности сорваться в безжалостную отвесную пропасть? Незнакомец осмотрелся и инстинктивно прикрыл окно, вернув в подъезд прежнюю тишину. Он ещё постоял секунд десять, будто прислушиваясь, и спешно взлетел вверх по лестничному маршу, практически не издавая лишних звуков. Его интересовала левая по центру квартира, за дверью которой, казалось, вообще ничего не происходило.

Незнакомец глянул на сигнализацию, висевшую над дверью, осмотрел показания счётчика, спрятанного за железной дверцей. Тревога в жилище оказалась отключена, счётчик совсем не крутился: похоже, внутри не работал даже холодильник. Это значительно насторожило незнакомца. Он прикоснулся рукой, на которую была натянута качественная тактическая перчатка, к двери, и та с небольшим скрипом поддалась вовнутрь. На пришельца неприветливо вывалилась стена сплошной тьмы; с горем пополам можно было различить отдельные предметы быта. Особо не колеблясь, незнакомец шагнул за порог квартиры.

Горящий датчик, установленный в самом низу плинтуса при входе, мигнул и погас, когда его невидимый луч пересёк сапог незваного гостя. Незнакомец словно не заметил этого и прошёл дальше, аккуратно закрыв за собой дверь. Он не стал включать свет и прекрасно ориентировался в темноте, как кошка. Окна большинства помещений оказались зашторены. Без доли страха пришелец вольготно прошёл в то, что явно походило на гостиную. Здесь спиной к нему на стуле в неестественно расслабленной позе сидел мужчина. Незнакомец полуприсел на одно колено, взял неподвижного мужчину за запястье.

— Пульса нет. Дыхания нет. Асфиксия. Хорошо поработали. Жаль, ведь я готовил для тебя кое-что другое. Ну на нет и суда нет, — спокойным голосом проговорил пришелец, беседуя сам с собой в полном мраке. Читатель наверняка успел догадаться, что незнакомцем являлся никто иной, как Красный тряпочник. Незваный гость положил в карман погибшего хозяина кусок алой материи.

Тряпочник резко поднялся и на всех парах рванул на кухню. Времени у него практически не оставалось. Одним движением он раздвинул шторы на окне, и взору его предстала прочная железная решётка. Засада. Постарался заранее умерший хозяин дома или вмешался кто-то другой? Красному тряпочнику было явно не до размышлений: его загоняли в хитрую ловушку, словно умную крысу. Преступник выхватил из-за пазухи предмет, похожий на нож без лезвия. Тряпочник вжал палец в кнопку на рукоятке, и тьму слегка осветило горение плазменного лезвия. Мужчина бережно распахнул окно и стал проводить плазменным ножом по прутьям решётки. Лезвие проходило сквозь металл, как через масло. Железо недовольно шипело, но всё же мгновенно поддавалось. Затем Красный тряпочник отыскал плиту во мраке и открыл газ на полную на всех конфорках. Представление начиналось.

Внезапно дверь квартиры, расположенной перпендикулярно, раскрылась. Из жилища на лестничную площадку без лишнего шума, но грозно топая тяжёлыми сапогами, стала вываливать «Гамма». Трое бойцов расположились правее двери, где проживал умерший человек, трое остались в квартире, а ещё трое, включая щитоносца, отошли чуть назад к лестничному пролёту, ведущему вниз. Они зафиксировали момент, секунду выждали, и один из них со всего размаха мощнейшим пинком открыл незапертую дверь.

Боевик сразу же сманеврировал за угол в укрытие. Грозно ударив щитом по полу, за порог начал заходить первый «гаммовец». Остальные прикрывали его из «Валов», каждый контролируя свой сектор. Трое боевиков вошли следом за товарищем и метнули во все открытые помещения газовые гранаты, которые уже использовали при зачистке райисполкома в Красногвардейском. Металлические корпуса раскрылись, и невидимый газ с непонятными свойствами, шипя, вырвался наружу. Идя тройками, «Гамма» стала распределяться по многокомнатной квартире. При помощи встроенной в шлем аппаратуры они тоже прекрасно видели в темноте. Часть бойцов осталась снаружи, чтобы никто лишний не вошёл в помещение и не вышел из него.

В ванной комнате раздался непонятный грохот, будто кто-то спотыкнулся и задел ёмкости с гигиеническими принадлежностями. Боевики замерли, но очнулись тут же. Двое из них отправились к закрытой ванной, третий вошёл в помещение, напоминавшее спальню. Он тоже не терял бдительности, казалось, держа на прицеле каждый сантиметр окружающей обстановки. «Гаммовец» подошёл к дальней кровати и без колебаний прошил её из бесшумного автомата. Был слышен лишь зловещий лязг затвора. Боец обернулся и прострелил от края до края старый платяной шкаф, в котором теоретически мог спрятаться человек. Тем временем его товарищи вошли в гостиную, где не обратили никакого внимания на бездыханное тело местного жильца. Их интересовал исключительно Красный тряпочник.

«Гаммовец» раскрыл первую, вторую, третью двери шкафа. Кроме белья и одежды, аккуратно сложенного, там ничего не находилось. Товарищи не докладывали ни о чём подозрительном, но особо опасный преступник явно продолжал оставаться здесь. Как только этот боец отвернулся, а другая пара боевиков ворвалась в пустую ванную, широкий ящик комода, являвшегося составной частью пострадавшего шкафа, бесшумно выехал наружу. Кто бы мог предположить, что Тряпочник, не обладающий особо высоким ростом, укроется именно там?

Плазменное лезвие, несмотря на мощнейшую броню, без труда вошло «спецу» в голень. Тот не завопил, оставаясь по-человечески безмолвным, но инстинктивно опустился на одно колено к противнику. Тряпочник схватился за «Вал», в который «гаммовец» вцепился мёртвой хваткой, вжал его дулом в пол для собственной безопасности и нанёс новый удар врагу в торс. На этот раз боевик страшно захрипел и начал медленно оседать на преступника, стараясь не расстаться со всеми своими силами. В какую-то секунду боец своим шлемом прикоснулся ко лбу Тряпочника, чуть ли не обнявшись с убивающим его врагом. Однако на этот раз лицо Тряпочника оказалось скрыто противогазом, который надёжно защищал его от воздействия веществ, выпускаемых гранатами «Гаммы».

— Прости меня, окурок, — тихо процедил убийца, резко вынул плазменный нож из жуткой раны оппонента и в тот же миг со всей силы вогнал его боевику в область скулы. «Спец» прекратил хрипеть и окончательно осел на пол. «Вал» с небольшим грохотом упал на изношенный паркет.

Подозрительные движения быстро заметили «гаммовцы», проверявшие ванную. Наверное, и эти немые исполины где-то в душе вскрикнули от неожиданности, хоть внешне не проронили ни слова. Оба боевика вскинули автоматы, вжали спусковые крючки в металлические скобы, но Тряпочник, проделав «колесо», скрылся в соседнем помещении. Плазменный нож от неожиданности оказался забыт в голове поверженного противника и вскоре выпал из неё под шкаф. Один из бойцов кинул вслед беглецу гранату. Рвануло, полностью вынеся дверной косяк и большую часть штукатурки вокруг. Навесная мебель и домашние электроприборы беспокойно покачнулись, опали к полу шторы.

Не обращая внимания на погибшего товарища, «гаммовец» под прикрытием союзника резво рванул вперёд, одновременно держась как можно подальше от тёмного прохода, куда сбежал Красный тряпочник. Беглец скрылся в дополнительном коридоре, где также имелось несколько проходов. Ничего не страшась, боевик подошёл к порогу и воровато выглянул налево. Этот путь вёл к выходу из квартиры, который оперативно перегородил щитоносец и распределившиеся за его могучей спиной другие «спецы». Несмотря на имеющиеся у каждого встроенные тепловизоры и ночное видение, бойцы освещали все видимые проходы мощными фонарями. «Гаммовец» дал знак большинству, мол, у нас двухсотый. «Он смещается в сторону кухни», — беззвучно сообщил щитоносец.

Оператор «Гаммы», оставаясь на лестнице, запустил на полевом лэптопе специальную программу и поднял дрона в воздух. Едва жужжа, робот залетел в роковую квартиру, миновал вставших дугой людей и устремился вглубь жилища, ближе к кухне. Оператор в условно безопасном месте старался отслеживать каждую деталь, каждую мелочь. Внезапно специалист по дронам заметил носок военного сапога, торчащего из-за одного угла, который не принадлежал ни его товарищам, ни хозяину дома. Боевик сию же секунду безмолвно сообщил об этом остальным.

На этот раз звенящую тишину разорвал пулемётчик. Укрываясь за щитоносцем, он поливал короткими очередями сектор, указанный оператором дрона, и пули свободно пролетали через гипсокартонные перегородки. Будь там какой-нибудь человек, он оказался давным-давно бы ранен. Тем временем летающее устройство залетело за угол и обнаружило там пустой армейский сапог.

Громкие звуки уже заметили другие обитатели подъезда, а подозрительные вспышки разглядели жители дома по соседству. Опасливо поглядывая в окна, некоторые почти одновременно стали вызывать милицию. Один подросток, чувствуя адреналиновый мандраж взрослых, сбегал в соседнюю комнату, достал с полки отцовский бело-чёрный фотоаппарат «Зенит» и начал делать произвольные кадры окон в соседнем доме, где явно происходило что-то неладное.

— Отойди от окон, Гоша, не то пуля ещё попадёт! — прикрикнула мать из коридора.

— Опять бандитские разборки, совсем оборзели! — проворчал отец, устало положив руки на бока. — Такая великая страна была, а всё проср-рали!

В то же время в квартире неизвестного погибшего дрон, было, собрался пролетать дальше. Он готовился залететь в комнату, контролируемую боевиками, как вдруг кто-то спикировал на него с вычурной хрустальной люстры. Робот ударился о стенку и обиженно зажужжал. Оператор попытался выровнять устройство, но Тряпочник разогнался и со всей силы яростно толкнул дрон в сторону кухни. Через видеокамеру «гаммовец» разглядел необычайно сильные руки и тёмное лицо, скрытое капюшоном и противогазом. Оператор дал команду своим немедленно действовать.

Тряпочник мощно пнул летающего робота и тот, вновь потеряв управление, врезался в кухонное окно. С резким звоном разбилось стекло, отвалилась и полетела вниз подпиленная решётка. Дрон вывалился наружу и по инерции полетел в сторону нижних этажей. Красный тряпочник встал на полном осколков подоконнике и, обдуваемый ветром, приготовился к прыжку.

— Сайонара! — когда «гаммовцы» ворвались из всех помещений на кухню, казалось бы, зажав Тряпочника в тупик, неуловимый преступник сиганул в отвесную пропасть городских джунглей, словно в домашний бассейн, прямо на глазах профессиональных убийц.

Один из «спецов» открыл огонь из пулемёта вслед беглецу, но совершенно не успел заметить, что на всех конфорках на полную был открыт газ. Прогремел взрыв, серьёзно повредив кухню, и ближайших к плите боевиков поочерёдно накрыло пламенем и взрывной волной. Однако прочная броня уберегла всех членов «Гаммы» от каких-либо существенных повреждений, и неожиданный взрыв лишь задержал их, не дав разглядеть, куда именно устремился Тряпочник. Отделавшись следами гари и копоти на силовой броне, бойцы решили спешно сворачивать операцию.

Тряпочник, преодолевая ледяные воздушные потоки, камнем летел вниз. Он продолжал оставаться чрезвычайно уверенным в собственных целях и способах их достижения. Метрах в пятидесяти под ним гудел аэромобильный поток. Казалось, человек вот-вот разобьётся о землю или насмерть ударится о транспорт или какой-нибудь объект инфраструктуры вроде фонаря или рекламного щита. Однако Красный тряпочник стукнул по невидимой кнопке за пазухой, и на его предплечьях с голенями, ранее плохо различимые в вечернем сумраке, включились сопла миниатюрных человеческих стабилизаторов. Одевались они за тугие ремешки наподобие наколенников или налокотников.

Резко снизив скорость и смягчив собственное падение, Тряпочник на полном ходу нырнул в открытый кузов грузового ГАЗа, перевозившего овощи. Водитель ничего не заметил, и безбилетный пассажир отключил стабилизаторы. Преступник вольготно улёгся прямо на холодном металле кузова, наполовину снял противогаз и расслабленно закинул ногу на ногу, словно на пляже. Оранжевый свет проносящихся фонарей отчётливо выделял довольную улыбку на видимой половине лица. Синие огоньки, исходившие из сопл стабилизаторов, потухли, и аэромобиль скрылся в общем потоке никогда не спящего московского трафика.

Сирен спешащих милицейских машин таинственный преступник в тот день даже не услышал.

***

Ярослав стоял на пороге злополучной квартиры, только-только выйдя из грязного и ржавого лифта-капсулы. После инцидента с Шуриком успело пройти несколько дней: после опасной схватки Коломина определённое время осматривали специалисты в поисках возможного вреда здоровью. Ехать до места происшествия пришлось долго из-за пробок. На месте всё уже вырисовывалось, как надо: оцепления, маркеры для фиксации улик, специалисты, опрашиваемые свидетели, различное оборудование для проведения следствий. Прессу прогнали на площадку перед подъездом. Рядом со входом Коломина встретил майор Перов.

— Здравия желаю, товарищ майор. — Ярослав отдал честь старшему по званию. — Наш клиент?

— Кажется, да. Только есть непонятное «но». — Перов опёрся спиной на стену, сложив руки под мышками. Милиционер кивнул на распахнутую дверь соседней квартиры. — Нашего «героя» кто-то поджидал напротив. Кто-то очень серьёзный… Кроме того, на вызов приехала не только милиция.

Из квартиры, где произошло побоище, пропустив судмедэксперта и криминального фотографа, вышел крепкий и высокий человек, с чёрными, будто смола, волосами полубоксом и здоровой квадратной челюстью. Каменный нос, цепкий хладнокровный взгляд, огромные, как ковши экскаватора, ручищи — настоящий хищник выбрался на свет из берлоги. Он будто немного стеснялся размера своих ладоней и часто укрывал их в глубоких карманах серого плаща. Ледяные синие глаза, укрытые за прозрачными линзами спецвизора, достаточно сильно контрастировали с по-восточному тёмными волосами. Накачанные торс и грудь надёжно укрывал пластичный жилет «Гепард», а в кобуре из качественной тёмной кожи, что пряталась за пазухой, надёжно закреплялся модифицированный пистолет ОЦ-33-Э-М, или просто «Пернач», дальнейшая эволюция пистолетов АПС. Этот сильный волевой мужчина чем-то ещё напоминал бойцовскую собаку — «служить и защищать» однозначно являлось его лозунгом. Действительно, то был истинный инспектор Жавер эпохи постмодерна.

— Капитан Коломин, я майор Жилин, КГБ СССР, Второе главное управление, — чеканным, чётко поставленным представился мужчина. — Мы с вами заочно знакомы. Моя команда расследует теракт в Красногвардейском, также мои подчинённые участвуют в совместном межведомственном расследовании недавнего инцидента на ЗИЛе.

— Здравия желаю, товарищ майор. — Ярослав поздоровался со спецслужбистом. — Думаю, раз вы здесь, Тряпочник вновь расправился не вполне с обычным человеком?

— Давайте я и майор Перов вам всё расскажем внутри, — не терпя никаких возражений, Жилин провёл рукой в сторону квартиры, где сейчас было очень многолюдно. Майор не желал, чтобы лишнюю информацию дополнительно услышал кто-то из местных жильцов.

— Как скажете. — Коломин переступил порог, сразу же приметив выключенный датчик движения у плинтуса. Сотрудники правопорядка уже успели обнаружить его давно и пометили специальным ярким маркером. Двое специалистов потеснились, чтобы пропустить троицу, идущую в гостиную. Криминальный фотограф сделал снимок кухни. Ярослав холодно сыронизировал, наблюдая за совместной работой милиции и КГБ: — А мы не сидим друг у друга на головах?

Перов поправил изящные очки, которые были похожи на те, что носили герои боевиков восьмидесятых.

— О нет, мы достаточно удачно сработались, — улыбнулся милиционер, первым зайдя в гостиную. Складывалось ощущение, что Перов чувствовал себя несколько неловко в компании Жилина. — Мы приехали первые и долго не могли понять, кем является сей несчастный гражданин. Никакой информации в наших базах данных не было.

— Товарищу майору мы всё уже рассказали, и с вами я не буду ходить вокруг да около, капитан. Раскрыть дело «Красного тряпочника» я считаю огромным долгом для вас, поэтому никоим образом не собираюсь ставить препоны… в разумных границах гостайны, разумеется, — прищурился Жилин, точно высматривая добычу. Обернулся к погибшему хозяину квартиры, всё ещё трагически сидящему на стуле. На миг на суровом лице майора КГБ промелькнула горечь, смешанная с беспомощностью. Однако он мгновенно отошёл от этой сентиментальной эмоции, и его лицо вновь приняло привычное выражение. — Это Артём Георгиевич Ключников, в этой квартире он был прописан под именем Иванова Андрея Сергеевича, под этим оперативным псевдонимом и служил верой и правдой своей стране. Прекрасный квалифицированный разведчик и… мой очень неплохой товарищ.

По тому, как Жилин сжал кулак, мимике лица и выражению глаз Ярослав понял, что вместо «очень неплохого товарища» майор КГБ хотел произнести словосочетание «лучший друг». Но сдержался, чтобы незнакомые люди, причём из другого, часто конкурирующего с его службой ведомства не подумали, что он расчувствовался.

К Жилину подошёл один из подчинённых и что-то прошептал на ухо. Офицер мрачно кивнул и отпустил работника заниматься дальше следственными мероприятиями.

— Только что пришёл результат анализа крови Ключникова. Асфиксия была вызвана вследствие отравления одним боевым газом. Думаю, Экспериментальному отделу его состав известен. — Жилин дал знак, что формулу и свойства опасного вещества раскроет потом. — Этот Красный тряпочник каким-то образом смог проникнуть в военное химическое хранилище?

— Сомневаюсь, что даже ему это по силам. — Ярослав полуприсел около Ключникова, осмотрел внимательно тело.

— В кармане рубашки Тряпочник успел запрятать вот это. — Майор Перов дал Коломину прозрачный пакет с куском алой материи. — Не будь тут этого, я бы со своими, скорее всего, не приехал.

Ярослав прошёл в спальню и увидел лужу засохшей крови.

— А это чьё? — Коломина сильно заинтересовала улика. — Проверяли?

— Это вообще какая-то мутная тема… — Жилин, ощущая досаду, недовольно пригладил слегка напомаженную причёску.

— Проверяли. Это кровь не Ключникова, — отозвался Перов. — Биологический материал принадлежит некоему Костину Михаилу Михайловичу, 1961 года рождения, уроженцу села Вышетравино в Рязанской области. Военный-контрактник. Только вся беда в том. — Майор милиции зловеще понизил голос. — Что Костин погиб под Мазари-Шарифом в 1988 году.

— Террористка-смертница расстреляла из «Узи» средь бела дня на рынке, если быть точным, — добавил Жилин. — Наша база данных утверждает то же самое. Костин Михаил Михайлович уже мёртв как четыре года.

— Интересно, это кровь самого Тряпочника или кого-то из нападавших? — будто сам себя спросил Перов.

Взглядом капитан поманил двух майоров на кухню. Здесь тоже работали специалисты из обоих ведомств. Небольшой пожар, возникший вследствие взрыва газа, погас сам по себе. Разбитое окно с остатками оплавленной решётки было перегорожено полувиртуальной милицейской лентой. На улице хлестал противный дождь, и холодные капли время от времени попадали на мелкие осколки, произвольно лежащие на подоконнике. Жилин подошёл поближе к ничем не закрытому отверстию, чтобы подышать свежим воздухом.

— Товарищ майор! Товарищ майор! — На кухню вошёл криминальный фотограф милиции, но успели обернуться и Перов, и Жилин, так как позвать могли любого из них. — Паренёк из соседнего дома сумел заснять перестрелку. По большей части размытая ерунда, но есть и интересные кадры. Только успели проявить. Взгляните!

Перов взял фотографии в руки, Жилин и Коломин встали по бокам от милиционера и тоже стали рассматривать доказательства. Перов положил первую фотографию на стол и представил взору коллег вторую. Тёмный силуэт выпрыгнул в разбитое окно и устремился в вертикальную пропасть. Следующая фотография. За окном чётко виден человек в силовой броне отряда «Гамма».

Вспышка. «Зевс» точно позволил понять Ярославу, что конкретно произошло в квартире Ключникова и не только.

— Товарищ майор. — Коломин обратился к Жилину. — Вы ничего не слышали про некий отряд «Гамма». Это часом не ваши?

— Разные нехорошие слухи ходят… — уклончиво ответил спецслужбист. — Нет, не наши.

Глядя на огни большого города, к окну на этот раз подошёл Ярослав.

— Красный тряпочник хотел убить Ключникова, но не успел. «Гамма» его опередила. Устройство с ядовитым газом было спрятано и активировано в «Жигулях». Вы проверяли его «восьмёрку»?

— Никак нет, пока не успели, сейчас пошлю людей, — грозно оскалился Жилин.

— Этот газ быстро разлагается, чтобы допустить минимальное число жертв среди случайных людей, которые не являются целями атаки. Квартиру они закидывали гранатами с ним же, пытаясь выкурить Тряпочника. Успели провести дегазацию, чтобы замести следы. Его ПДК в ВАЗе Ключникова в настоящий момент нулевой. Но всё-таки пусть ваши люди будут осторожны: возможно, всё-таки придётся провести дегазацию аэромобиля. — Ярослав дал полезные советы спецслужбистам и продолжил рассказ. — Они затащили тело обратно в квартиру, чтобы приманить Тряпочника и загнать его в ловушку. Подозрительность Ключникова, порой переходящая в параноидальность, сыграла им на руку: несмотря на проживание на высоком этаже, ваш товарищ всё равно заставил окна мощными решётками.

— Не доверять никому и всё ставить под сомнение — привычная черта нашей профессии, — без особого раздражения подтвердил Жилин.

— Затем «Гамма» скрылась в квартире, расположенной перпендикулярно. Жиплощадь пустует и принадлежит молодой паре, проживающей в Солнечногорске. Сейчас их уже опрашивают оперативники. Они долго не могли найти арендатора, — продолжал Ярослав. — «Гамма» установила наблюдение за входом, поставила датчик движения в квартире Ключникова, но пренебрегла видеокамерами. А зря! Тряпочник знал, что его ждут, но всё равно пошёл прямо в засаду «Гаммы». Он забрался по задней стене дома и незаметно пробрался на нужный ему этаж. Затем зашёл в квартиру, нарочно дал засевшим напротив «спецам» знать, что он здесь, затем засунул красную тряпку в карман Ключникову, подпилил решётки плазменным ножом и открыл конфорки на газовой плите.

— Вот этим? Кто-то обронил под шкафом, но в спешке не успел забрать. — Перов показал Коломину прозрачный пакет с плазменным ножом внутри. Капитан кивнул.

— Ба-атюшки! — негромко воскликнул Жилин, делая вид, что особо не удивился. — Я-то думал, что эти ножи — армейская байка.

— «Гамма» вломилась в квартиру Ключникова, но Тряпочник специально задержался подольше, чтобы местные жители услышали стрельбу, увидели вспышки и вызвали «ноль-два». Одного из «гаммовцев» он убил плазменным ножом — это кровь одного из них запеклась в спальне. Добившись того, что местные обратили внимание на пальбу, Тряпочник сбежал через окно. Он прикрылся взрывом, когда кто-то из «Гаммы» случайно попал по плите с открытым газом, и скрылся на грузовике, — закончил Ярослав.

— Всегда мечтал вживую увидеть, как работают легендарные анализаторы! — хищно усмехнулся Жилин. — Вас бы к нам, капитан.

— Ты запомнил номер грузовика? — спросил Перов Коломина. Тот снова утвердительно кивнул и назвал сослуживцу нужные цифры. Майор МВД схватился за голову. — Надо немедленно будет отследить его маршрут по «Оку»… Я снова ничего не понимаю! Ещё больше вопросов, нежели ответов. Тряпочник специально пришёл в ловушку, рискуя собой только для того, чтобы мы обратили внимание на преступление «Гаммы»? Если Тряпочник — «санитар леса», то чем провинился перед ним Ключников?

— Артём — кристально чистый человек! — Жилин вступился за честь друга, чуть не пригрозив Перову здоровенным кулаком. Фаталистично глянул в сторону: — Вернее, был кристально чистым человеком.

— А вас не смущает, что членом «Гаммы» являлся мёртвый человек? — обратился к более старшим офицерам Ярослав. Те сообразили и слегка ошарашенно посмотрели на него. Не будь они трижды закалёнными людьми, по их телам давным-давно бы побежали мурашки предательского страха.

— Да что вообще, чёрт подери, этот отряд «Гамма»? — вопрошание Перова являлось, скорее, уже риторическим.

Коломин вновь обернулся к Жилину. Главное-то он чуть не упустил.

— Товарищ майор, а вы так и не рассказали мне. — Ярослав попросил прояснить ситуацию. — Где служил Артём Георгиевич?

— Четвёртое управление. Безопасность на транспорте, — лаконично ответил Жилин.

— Я знаю, что «Четвёрка» — это безопасность на транспорте. А где именно? — прищурился Коломин. — Уж не в авиации?

— А вам откуда известно? — Майор КГБ тоже подозрительно прищурился.

— Да есть кое-какие подозрения. — Ярослав убрал руки в карманы, словно ожидая объяснений.

— Артём служил в роли экспедитора, сопровождая специальные грузы по воздуху. Экипажи не знали, что он из Комитета. Официально им говорилось, что он из компании-производителя, следит за правильностью доставки, соблюдением условий хранения особого ценного объекта и т. д.

— Регион же московский?

— Так точно, Москва и область. Обслуживал он все столичные аэропорты: от «Внуково» до «Быково».

— А «Шереметьево»?

— И «Шереметьево». Вы как-то это увязываете данный факт с произошедшим там недавно инцидентом? — Жилин сложил руки под мышками.

Вспышка.

Ревут летающие машины в аэропорту «Шереметьево». На улице также тёмный вечер. Ключников, одетый в лётную форму, уверенно входит на борт могучей громады под названием Ан-225Э, самого грузоподъёмного и большого самолёта за всю историю мировой авиации. Также грандиозное детище ОКБ имени О.К. Антонова звалось «Мрией», что с украинского поэтично переводилось как «мечта». Перед грузовым трапом самолёта скопилась кучка аэромобилей, в том числе и раритетных. Что-то разгружали, что-то, напротив, загружали в «Мрию». Ключникова встречает один из членов экипажа, и агент под прикрытием продолжает свой путь к кабине пилотов.

— А вот и товарищ экспедитор! — навстречу Ключникову-Иванову выходит командир воздушного судна. — Ну что, Андрей Сергеевич, всё в порядке?

— Всё куда более, чем в порядке, товарищ командир, — со странной улыбкой отвечает спецслужбист, но КВС на это не обращает никакого внимания.

— Тогда завершаем все необходимые бюрократические процедуры и готовимся ко взлёту! — Пилот разворачивается и двигается обратно в кабину.

Ключников занимает специальное место, полагающееся экспедитору, и застёгивает на себе ремни безопасности. Полёт предстоит ой какой длинный, поэтому можно просто посидеть и попытаться расслабиться. Агент КГБ кладёт папку с документами на колени, поворачивает голову и с особым прищуром смотрит на часть груза, что покоится в длинном и широком чреве «Мрии».

Зафиксированные на днище самолёта и неподвижно закреплённые прочными цепями и канатами, в полумраке грузового отсека таинственно застыли грузовики марки «ЗИЛ».