Красный тряпочник (СИ)

Глава XIX. ШУРИК НАНОСИТ КОНТРУДАР

Атака, контратака, удар, контрудар, — всё это слова, но как много за ними кроется!

Э.М. Ремарк.

Казалось, обездвиженная до текущего момента, Виолетта подняла голову и узнала Ярослава. В глазах её застыл страх, смешанный с растерянностью. В то же время девушка явно негодовала от собственной беспомощности. Мощные цепи связывали её конечности и закрепляли их за стулом из добротного дерева. Роганова пострадала несильно: виднелся небольшой синяк под правым глазом, на левой щеке краснели пара ссадин и царапин, кое-где нападавший ободрал ей одежду. Виолетта отчаянно замычала, пытаясь на что-то указать Ярославу движениями почти полностью обездвиженного тела.

Словно в американских фильмах ужасов, в большущем зале раздался смех безумного учёного. Шуров взлетел на сцену, за которой укрывался до этого. Всё в Инженере оказывалось так, как описывали ранее коллеги: ненормальный взгляд, мимика психопата, одержимость, короткая неухоженная шевелюра. В «ботанских» очках дала трещину одна из круглых линз, на буйной голове сдвинулась в бок медицинская шапка, тяжёлый фартук патологоанатома забрызгала неприятная субстанция, прочные резиновые перчатки натягивались точно по локоть. На качественном кожаном поясе висели медицинские инструменты вроде скальпелей и сложные электронные приборы, включая собственной разработки Инженера. Страшно было представить, каким экспериментам Шуров предавался в подобной униформе и с таким обмундированием.

— Какая встреча, Ярослав Леонидыч. Какой драматический момент: девушка Принцесса, бесстрашный Рыцарь и Дракон. Дракон не Янковский, конечно, но и я-то весьма неплох! — осклабился Шурик, направляясь к связанной Виолетте.

— Ты арестован, Шуров! Стой и не двигайся. — Коломин направил АПС-М на Инженера. — Зря ты припёрся в Москву. «Око» мгновенно тебя засекло.

— А я собирался прятаться, как крыса? — задал риторический вопрос Инженер. В следующую секунду рванул к Виолетте и приставил к её затылку нечто, похожее на пистолет. — Не делай глупостей, капитан, иначе Принцесса останется без мозгов! Кстати, как тебе новое положение вещей? Тяжело теперь без приборчика?

На миг в глазах вновь возникли «телевизионные помехи» и пропали. Ярослав поморщился и пару секунд захлопал веками, будто ослеплённый ярким источником света. «Зевс» снова пытался показать локальное будущее, но его содержимое не доходило до сознания Ярослава. «Вот же придумал что-то, головастый мерзавец!» — подумал капитан. Без полностью функционирующего «Зевса» он ощущал себя как без рук.

— А ты подготовился, Шуров! — глядя на преступника исподлобья, Ярослав чванливо сплюнул вбок.

— Ну естественно! Если бы я позволил вам подсматривать, как вы этого обычно делаете, я бы проиграл, — прячась за Рогановой, Инженер хотел побольше поизмываться над анализаторами. — А тут и Виолетта Георгиевна прилетела, как птичка в клетку, и ты туда же, Ярослав Леонидыч, спасать свою бравую коллегу. Знаешь, — одной рукой Шурик быстро поправил очки. — Я о такой удаче не мог и мыслить всю несчастную жизнь, в которой меня никто не слышал и не понимал! Поначалу я даже думал препарировать нашу Принцессу, так сказать, провести грамотную вивисекцию. Уж очень мне было интересно, что там с вами наколдовал Градов. Константиныч — парень хороший, но зажатый, постоянно сдерживает себя так называемой научной этикой. А ведь, если бы он преодолел моральные заслоны, Менгеле по сравнению с ним был бы лишь детсадовцем!

Однако, Ярослав Леонидыч, во мне почему-то вдруг проснулся артистический талант. Поэтому я решил разыграть небольшой спектакль. Это событие с вероятностью один к миллиону, если тебе в плен попадут сразу два анализатора. Поэтому с Виолеттой Георгиевной пришлось вести себя относительно научно мягко. Мы обошлись лабораторными анализами и небольшой функциональной диагностикой. Но, дорогой мой, даже я поразился мастерству и гению Градова. Он действительно сделал из вас сверхлюдей, по какому критерию ни глянь! Зря, наверное, я набрасывался на него на тех конференциях…

— Чего тебе надо? — нетерпеливо процедил Коломин.

Шурик хитро ухмыльнулся.

— Помочь мне в моей постановке, — шизофренически рассмеялся Инженер. — Ты, я, Принцесса и связующее звено, так сказать, вишенка на торте. Но всё честно, без ваших божественных очков. Наверное, ты хотел узнать, почему ты не видишь будущее? Всё достаточно просто. — Шурик заговорщически подмигнул Ярославу. — Слышал про горизонт событий? Если выражаться простыми словами, это важнейший элемент чёрной дыры. За ним не действуют известные законы физики, и внешнему наблюдателю неизвестно, что происходит за ним. Ваши чудо-очочки функционируют исключительно в нашем измерении; что происходит за горизонтами событий, им неизвестно. Думаю, если бы даже такие сильные сверхлюди, как анализаторы, смогли бы свободно просматривать прошлое и будущее метавселенной, бесконечной совокупности всех измерений, они бы свихнулись мгновенно! Никому из органиков не дан столь чудовищный уровень осознания. Поэтому, не распыляя свой великий талант, я решил создать генераторы псевдогоризонта событий. Их ты видишь в каждом из углов этого огромного зала. Чёрных дыр не существует, бесконечно плодящейся биомассе ничего не угрожает! Однако почти неразличимый псевдогоризонт событий окутывает мои владения вдоль и поперёк, словно одеялом. Мы всё ещё находимся в нашем родном измерении, но приборы градовской разработки считают, что пространство-время до и после псевдогоризонта — это разные квантовые метасистемы. Проще говоря, они путаются, работают неисправно и не дают вам видеть прошлое и будущее!

— Умно изобрёл, — честно признался Коломин. — Никому ещё не удавалось додуматься, как спрятаться от взора анализатора, когда он уже вышел на след.

Инженер достал из-за пояса два маленьких шприца с толстым стеклом. В одном из них бултыхалась ядовито-зелёная субстанция, во втором же находилась почти прозрачная, слегка желтоватая жидкость. Не успел Ярослав что-то предпринять, как Шуров резким заученным движением вогнал один из шприцов прямо Виолетте прямо под ключицу. Коломин ошарашенно ахнул, Роганова дёрнулась, испуганно выпучив глаза, а Шуров безжалостно вдавил поршень до упора.

— А ну не двигаться! Окончательные правила концерта ещё не озвучены распорядителем! — рявкнул Инженер на, было, рванувшего к сцене Ярослава. — Принцессе внутривенно введён смертельный яд; через десять минут её нежное девичье сердце лопнет, забрызгав изнутри всю грудную полость. В этом шприце противоядие. — Шурик продемонстрировал Коломину второй шприц и положил его где-то за стулом Виолетты. — Не потеряйте его, ребятки.

— Я убью тебя, мразь, и мне абсолютно по барабану на указы правительства насчёт тебя!!! — окончательно разъярился Ярослав.

— Ну-ну, не лопни, огуречек, — с некоторой ласковой грустью улыбнулся Инженер, словно никогда и не являлся особо опасным преступником. Внезапно резко изменился в лице, достал из-за пояса пульт дистанционного управления и, оскалившись, рявкнул на весь зал: — Вишенка на торте, помощник Дракона!

Шурик ударил по кнопке пульта, пробежался и скрылся, спрыгнув с платформы. В следующий момент под полом заработали невидимые механизмы, середина постамента опустилась внутрь этого большого железного короба, оставив Виолетту сидеть меж двумя высокими провалами. Ярослав рванул вслед за преступником, оббежав платформу, но того и след простыл.

«Он всё утыкал секретными люками и тайными дверьми», — негодующе подумал Коломин. Крикнул подруге:

— Жди, я сейчас поднимусь!

Виолетта в ответ промычала что-то невнятное, зачем-то пытаясь раскачаться на стуле.

Внизу что-то грохнуло, заскрежетало. Лифт, встроенный в платформу и уехавший секундами ранее, вновь отправился вверх. Повторно возникли «телевизионные помехи» в глазах: «Зевс» хотел что-то показать Ярославу. Сжав челюсти, Коломин резко остановился, прикрыл глаза внутренней стороной локтя, отдышался. Да, когда «Зевс» срабатывал, но не до конца, организм анализатора чувствовал себя весьма неприятно. В этот раз «вдарило» как-то совсем не хорошо, как будто Ярослав закинул в рот немалое количество горчицы. Несмотря на то, что система анализа времени не работала, капитан шестым чувством уловил, что из недр цокольного этажа или подвала к ним поднимается что-то нехорошее.

Коломин не ошибся. Пока он упустил момент, подвижная часть платформы приняла свой роковой груз и успела вернуться с содержимым. Поначалу даже Ярослав не поверил собственным глазам, созерцая вернувшуюся из недр убежища Инженера громадину.

— Вот же долбанный псих… — тихо произнёс капитан.

На середине возвышения грозно стоял робот-заяц из известнейшего советского мультфильма «Ну, погоди!». Однако вместо относительно небольшого мультипликационного «собрата» Ярослава и Виолетту встречала большущая и широкая махина. Робот-заяц представлялся уже в своей «злой» ипостаси, имея страшную физиономию с двумя рядами стальных зубов во рту. На квадратной башке с прямоугольной челюстью прикреплялись прозрачные мигающие «уши»-лампочки. В низу торса же прикреплялась характерная красно-жёлтая кнопка, но было непонятно, являлась ли она настоящей или имитационной, бутафорской Один жуткий глаз имел жёлтый, а другой — красный цвета соответственно. Чудовище бело-зелёной окраски обладало трёхметровым ростом и шириной в два метра.

Тем не менее главными чертами грозной машины оказалось не это. Шурик несколько видоизменил мультипликационный вариант робота-зайца, добавив вместо ног тяжёлую гусеничную платформу, способную бесконтрольно преодолевать многие препятствия. Кроме того, на мощных руках металлического противника устрашающе висело по пулемёту системы Гатлинга — то, что в массовой культуре привыкли называть «миниганом». Да и сам «зайчик», судя по всему, явно оказывался превосходно бронированным.

— Дорогие товарищи милиционеры, я тут подумал, что хватит подвергать биомассу тяжёлым мучениям. Зачем каждый раз извлекать мозг из несчастных homo якобы sapiens, если можно раз и навсегда совместить достоинства органики и синтетики? Итак, познакомьтесь с моим новым изобретением — кибернетическим мозгом! В стальном теле, разумеется. Он же ЗШ-01, «Заяц Шурова», — громогласно заявил невидимый Инженер через динамики, висящие под потолком по всему залу. — Я не стал вас препарировать. Это было бы не так интересно, как посмотреть, смогут ли два сверхчеловека одолеть искусственный интеллект, что заключён в лучшую броню? Это при условии, что один из участников действа смертельно отравлен и погибнет меньше, чем через десять минут, если вовремя не вколоть антидот! Представление началось!

— Уничтожить! — нечеловеческим голосом рыкнул робот-заяц, начав раскручивать пулемёты Гатлинга и направив их на Ярослава.

— Ай-яй-яй, — естественно струхнув, Коломин со всех сил рванул за ближайшую колонну.

Как только Ярослав кувыркнулся в укрытие, край колонны буквально снесло страшной очередью из миниганов. Пыль и крошка сразу полетели вбок, пачкая одежду и забивая носоглотку. Коломин чихнул, инстинктивно вжав нижнюю часть лица в локтевую складку. Трещало и вибрировало, грубо ударяя по ушам, раздражая человеческий организм целиком. ЗШ-01 не прекращал стрельбу, намереваясь оставить от колонны лишь железобетонный каркас и тем самым достать Ярослава, которому некуда было отступать. Виолетта же всеми правдами и неправдами пыталась вырваться из крепких пут, пока жуткий робот отвлёкся на её менее везучего коллегу.

Капитан попробовал подойти к противоположному, пока более целому краю железобетонной конструкции, но тут же чуть ли не оказался сражён смертоносным потоком свинца. Недовольно оскалившись, Коломин отпрянул обратно. Безопасное пространство сокращалось каждые десять секунд с обеих сторон, а у ЗШ-01 патронов было хоть отбавляй. Даже если бы Ярославу удалось бы толком выглянуть из-за угла, из АПС-М всё равно не получилось бы поразить робота-зайца сквозь его мощную броню. Против такой махины, как минимум, нужен был танк.

— Чуть не забыл напомнить, что своему творению я добавил возможность моделировать траектории вражеских перемещений. Гм, согласно теории вероятностей, прям как в ваших «Зевсах»! — Шурик вновь расхохотался где-то в своём подземном убежище.

Время уходило стремительно, будто в безжалостных песочных часах.

«Ваши чудо-очочки функционируют исключительно в нашем измерении; что происходит за горизонтами событий, им неизвестно».

«Проще говоря, они путаются, работают неисправно и не дают вам видеть прошлое и будущее!»

Видимо, отчаиваться не стоит даже в подобной, столь безвыходной ситуации. Ярослав сел на холодный пол, убрал «Тиресий» на лоб, прикрыл глаза ладонью и, вспомнив слова безумного учёного, задумался. Быть может, разгадка таилась, как всегда, на поверхности?

«Шурик говорил об электрических приборах. Что псевдогоризонт событий действует против них, создавая здесь некую “слепую” зону. Но является ли сам мозг анализатора электрическим прибором? Мы-то вовсе не обычные люди, — с необычной даже для себя уверенностью подумал Ярослав. — Что, если профессор, сам того не осознавая, при помощи нас прорвал горизонт событий, суть и название которого простыми словами — будущее, неопределённость? Тогда я непременно обязан попробовать, хоть и могу мгновенно перегореть…»

Что имел в виду Ярослав? В нарушение всех протоколов Коломин зажал на коробочке «Гермеса» кнопку выключения «Зевса».

— Вы уверены, Ярослав? — спросил «Асклепий» через «Гекату». Операционной системе требовалось голосовое подтверждение владельца прибора.

— Вырубай! — уверенно приказал Ярослав. «Зевс» в данный момент являлся чемоданом без ручки и только мешал. Подкрепление всё равно не смогло бы найти Коломина и Роганова по радару из-за установок Инженера, генерирующих псевдогоризонт событий.

«А теперь сосредоточиться и максимально расслабиться. Это не будет лёгкой прогулкой. Либо я выстою, либо превращусь в овощ, либо погибну. Прибор — это фильтр, предохранитель, и без него это будет рискованная авантюра».

Ждать пришлось недолго. Вспышка, но более резкая, вдающаяся в мозг, точно скалка. Всё, как до Курган-Тюбе и в самолёте после него, но уже более чётко. Вспышка. ЗШ-01 — опытный образец, и в нём ещё много недоработок, несмотря на гениальность Шурика. Механизм патроноподачи будет отказывать, но с неравными и быстрыми интервалами. Этим надо будет воспользоваться, но без фанатизма. Вспышка. Инженер плохо защитил генераторы псевдогоризонта событий, а их всего четыре штуки. Вспышка. Шурик, несмотря на многочисленные потоки, сделал ЗШ-01 не полностью сбалансированным. У Коломина появится возможность использовать собственный вес против зайца-переростка. Вспышка. Особенности помещения, подпотолочные конструкции позволяют вовсю использовать «Кошачью лапу». Не следует упускать подобную возможность.

Миниганы ЗШ-01 резко щёлкнули и прекратили поливать почти уничтоженную колонну огнём. Из динамиков робота раздалось яростное клокотание, затем он дёрнул своими ручищами, видимо, диагностируя состояние внутренних механизмов. Воспользовавшись заминкой, Ярослав, словно бэтмен, перелетел при помощи «Кошачьей лапы» за другую, гораздо более целую колонну. Демонически рыкнув, заяц второй раз дёрнул правой рукой, и из бока на отдельной железной ферме выехала ракета класса «земля-земля». Малоспособная повлиять на что-либо, Виолетта ахнула и стала издавать немые крики, словно это как-то могло помочь Коломину. ЗШ-01, было, почти запустил ракету на новое укрытие Ярослава, как вдруг капитан вновь куда-то рванул на «Кошачьей лапе». Ухнув, робот всё-таки пальнул ракетой по движущейся цели.

— Ай, молодец, полудурок! — Коломин натужно улыбнулся и с низа помещения резко дал «Кошачьей лапой» под дальний потолок. Зелёная ракета с красной боеголовкой дерзко просвистела в метре от Ярослава. Не причинив капитану никакого вреда, начинённый взрывчаткой цилиндр на полной скорости влетел в один из генераторов псевдогоризонта событий.

Яростно грохнуло на весь зал, как будто в северо-западном углу упал астероид. По залу прошлась безопасная волна едва уловимой органами чувств энергии, не связанной со взрывом — то ослабела сила псевдогоризонта событий. Раскалённые и оплавленные куски металла разлетелись по ближайшей территории, бетонная стена почернела и покрылась дырами самых разных диаметров. Кое-где пошли достаточно серьёзные трещины, с потолка посыпалась пачкающаяся крошка. На остатках генератора разразилось адское пожарище.

— Я надеюсь ты застраховал свои изобретения, Шурик? — с издёвкой сыронизировал Ярослав, повиснув под потолком на тросе.

— Меня зовут Инженер!!! — сорвавшись на крик, Шуров рявкнул из убежища. Похоже, подобные действия Ярослава в его планы явно не входили.

В следующую секунду вражеские пулемёты Гатлинга снова включились, и ЗШ-01 вновь попытался сразить Ярослава. Тот рванул из-под потолка на «Кошачьей лапе», практически не касаясь земли и пока держась подальше от платформы. Коломин пролетел вдоль стены на крюке и тросе к южному левому углу. Механически взвыв, стальное чудовище лязгнуло траками гусениц и со страшным грохотом съехало с платформы, оставив беспомощную Виолетту в одиночестве. Нужно было помнить и о ней: яд вот-вот был готов уничтожить её сердце. Намереваясь сделать дистанцию стрельбы более эффективной, ЗШ-01 на умеренной скорости покатился к Коломину, не прекращая открывать огонь.

— Бестолковый кусок металлолома, зачем тебе пулемёты? Ты же можешь прекратить всю эту нелепость одним залпом ракеты! — выкрикнул Ярослав из-за колонны.

Робот на миг призадумался. Затем остановился и, взвизгнув гусеницами, выдвинул другую ракету из второй руки.

— ЗШ-01, не слушай его! — умоляюще крикнул Шурик из динамиков, но было поздно. Устройство класса «земля-земля», намереваясь прикончить Коломина, полетело к крайней юго-западной колонне.

Боеголовка соприкоснулась с бетоном уже после того, как Ярослав дерзко устремился к очередному укрытию, рассекая воздух. Знатно бабахнуло, образуя вокруг зоны поражения неестественную теплоту. Колонна, одновременно оторвавшись основаниями и от пола, и от потолка, всей своей многотонной массой устремилась на статичный беззащитный генератор. Он словно уже покорно ожидал своей роковой участи. Через пару растянувшихся мгновений большая часть обвалившейся колонны попросту раздавила сложное устройство, вновь вызвав всплеск малоизученной энергии. Металлические детали — от кусков корпуса и кронштейнов до диодов и транзисторов — произвольно разлетелись на десяток метров вокруг.

— Я намеревался покончить с тобой быстро. Однако теперь я прикажу ЗШ убивать тебя так медленно, что ты сам будешь умолять меня лишить тебя жизни. А твою подругу я всё-таки препарирую, — озлобленно прорычал Шуров. Контроль всех процессов выскальзывал у него из-под рук.

— Не пугай, пуганный. Я свой страх давным-давно потерял! — откликнулся Коломин. В следующий миг очередь из миниганов чуть не прошила его крест-накрест. Капитан совершил опасный манёвр и завис прямо над головой зайца-переростка. — Ку-ку, уродец!

Несмотря на большую массу рук и самих пулемётов, ЗШ-01 взвёл их вертикально буквально за секунду и обстрелял местоположение Ярослава. Однако капитана там уже не было. Совершив серьёзную ошибку, робот сбил собственными выстрелами крепежи тепловой и вентиляционной систем. Трубы с изоляцией и железные короба посыпались на механического здоровяка как из рога изобилия, полностью сбивая все ориентиры и причиняя некоторый урон. Коломин же тем временем рванул, не касаясь поверхности, сквозь центр зала к Виолетте. Кувыркнувшись в воздухе, он приземлился прямо на платформу.

Ярослав подобрал шприц, который каким-то чудом не раздавил ЗШ-01 своими кошмарными гусеницами, и преподнёс его к руке Виолетты, собираясь сделать спасительный укол. Однако девушка выпучила глаза и внезапно ударила друга ногами по рукам. Шприц выпал и, угрожая собственной хрупкостью, покатился к краю платформы. Коломин снова кувыркнулся, прыгнул, приземлился на живот и, распластавшись, прокатился до края возвышения. В последнюю секунду он смог схватить шприц и, поднявшись, опять рванул к подруге, будучи уверенным, что после первого укола Шурика она была явно не в себе. Тем не менее Роганова неодобрительно посмотрела на Ярослава, фыркнула и, используя собственный вес, со всей силы дёрнулась в сторону. Ножка стула, на котором она сидела, надломилась, и мебель вместе со связанной девушкой полетела за сцену. Коломин ужаснулся, не разбилась ли Виолетта, но в следующий миг по платформе черкнула пара пуль: робот-заяц высвободился из временной металлической ловушки и устремился обратно к возвышению.

Ярослав спрыгнул вслед за Виолеттой. Слава богу, подруга оказалась в порядке и уже старалась высвободиться из расстроившихся цепей. Коломин приказал Рогановой расставить конечности в нужном положении и точно расстрелял цепи из АПС-М. Девушка тряхнула руками и ногами, скинула с себя тяжёлый металл, вытащила кляп изо рта и проплевалась. Спешно растёрла ушибленный бок.

— Да что с тобой такое? — прикрикнул на Виолетту Ярослав, кивнув на зажатый в руке шприц. — Я тебя спасти хочу!

— Шуров вколол мне окрашенную пустышку. Яд сейчас у тебя, — объяснила Роганова, слушая, насколько далеко сейчас от них ЗШ-01. — Хотел убить меня твоими руками.

— Ты уверена? — решил уточнить Коломин, теперь с опаской глядя на шприц с почти прозрачным содержимым.

— Я проанализировала это, но сама, без «Зевса». Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю. — Виолетта быстро выглянула из-за угла и вернулась назад. — Видела, что это яд. Видела руки, заливающие как его, так и пустышку. Но сразу не поняла, что это Инженер.

— Я понимаю тебя. Слышала, о чём говорил этот полудурок?

— Слышала. Два генератора ты умело снёс. Осталось ещё два, и можно будет вовсю задействовать силу «Зевса», попутно вызвав подкрепление. Тогда мы ему уши оторвём и запихнём по самые гланды. — Виолетта положила руку на плечо Ярослава. — Ты очень сильно рискуешь, анализируя на остаточном «Псио» без «Зевса». Мозг может полыхнуть.

— Мне не привыкать, я уже не умру, — отмахнулся Коломин. — Нужно разделиться, чтобы отвлечь «зайца», но действовать синхронно, чтобы завалить наверняка.

— Мне тоже не привыкать, и я уже многое повидала без «Зевса», — призналась Виолетта.

— Я гляжу, Шурик оставил тебе всё снаряжение? Самый странный преступник на свете… — Ярослав кивнул на обмундирование Виолетты.

— Он всё протестировал и возвратил обратно. «Стечкин», «Кошачья лапа», приборы «Зевса» — всё на месте, — с удивлением отметила Роганова. — Главное, чтобы ничего не ломанул.

По сцене прошлась пара очередей, будто ЗШ-01 обиженно подумал, что о нём все забыли.

— Железная мразь приближается. Он не такой медленный, как казалось на первый взгляд. — Коломин ещё раз на всякий случай проверил снаряжение.

— Ну что, тогда в бой? — хитро улыбнулась Виолетта.

— Вперёд!

Два стража порядка отлетели прочь от сцены в разные стороны зала, когда робот-заяц уже успел приблизиться на критическое расстояние. В бронированное стекло глаза ему прилетела одиночная пуля из АПС-М Виолетты. Машина попыталась подстрелить обе цели одновременно, но ошибочно распылила внимание. Очереди вновь прошлись по спасительному для людей железобетону. ЗШ-01 старался поливать огнём то Коломина, то Роганову, не давая никому из них возможности сменить позицию. Пуля ударилась об одну из «ушей»-антенн: на этот раз спровоцировать механического монстра решил Ярослав. Разъярившись, стальная тварь стала расстреливать целые колонны, чтобы милиционерам в будущем было негде прятаться от губительных очередей.

— Локальная рация работает! — радостно раздалась в «Гекате» Виолетта. — Там в потолке близ сцены крюк такой хороший есть, найти бы ему применение!

— Вижу, но он теперь разъярился не только на нас, но и на нетронутые колонны. Чего доброго, обвалит потолок и похоронит себя вместе с нами, — поделился опасениями Ярослав.

— Вот что, красавец мужчина. От предыдущих генераторов и колонн остались бетонные и металлические обломки. Может, понапихать их в оставшиеся и как-нибудь замкнуть? — предложила Роганова.

— Неплохая идея, если только там нет никакой дополнительной защиты, — согласился Коломин, оперативно меняя позицию. — Надеюсь, что сильно не шибанёт.

— Тогда действуй, а я буду отвлекать эту крепкую заразу!

Как только ЗШ-01 одним махом снова запрыгнул на платформу при помощи добротных пневмоакселераторов на подвеске, Ярослав и Виолетта разлетелись в разные стороны. Робот-заяц недобро мигнул глазищами, анализируя, что на этот раз задумали стражи правопорядка. Роганова дала двойную очередь со своей стороны, спровоцировав грозного врага. ЗШ-01 взвыл, словно отправляющийся пароход, и на полной скорости рванул на позицию Виолетты, ведя беспрерывную точечную пальбу. Похоже, ракет у огромной машины больше не осталось.

Тем временем чёткими отточенными движениями Ярослав возвратился к взорванному генератору в северо-западном углу, схватил длинный металлический прут, похожий на копьё, взял и рассовал по карманам тройку крепких железобетонных глыб. На стороне Рогановой что-то кошмарно грохнулось, подняв тучи пыли. «Порядок, продолжай», — доложила Виолетта по рации. Коломин кивнул невидимой партнёрше и решил сократить по гипотенузе путь до юго-восточного генератора. Внезапно очередь ударила по тросу, и устройство автоматически втянулось в «Кошачью лапу». Ярослав больно приземлился на пятую точку, благо расстояние до пола оказалось минимальным. ЗШ-01 торжествующе стоял на сцене, вновь раскручивая миниганы, чтобы окончательно расправиться с Коломиным.

Виолетта решила сильно рискнуть, спасая своего друга. Раскачавшись под потолком, она в мгновение ока прыгнула на голову зайца-переростка и связала тросами «уши»-антенны стального чудища. ЗШ-01 монструозными взмахами попытался смахнуть девушку с головы, но та, отцепив использованные тросы от «Кошачьей лапы», рванула в новое укрытие. Роганова нажала на кнопку столь полезного устройства, и тросы с гигантской силой стали стягиваться и сжиматься вовнутрь. Не успел ЗШ-01 зарычать от досады, как прозрачные и вроде бы пуленепробиваемые колбы антенн лопнули. Однако тросы, будто почувствовав в данном месте собственную власть, на этом не остановились и стали гнуть непосредственно антенны под неестественным углом. Робот-заяц завертелся на месте, задрав руки с пулемётами: действия Виолетты что-то сбили в его настройках.

— Ах, вы, садисты! — снова завопил Инженер из укрытых недр. — Болваны ментовские, вы не понимаете, что с техникой нужно обращаться нежно!!!

Не теряя времени, Ярослав поднялся и быстро завершил свой путь. Юго-восточный генератор мирно горел разноцветными лампочками и светодиодами. Размахнувшись ломом, Коломин со всей силы обрушил его на кинескоп монитора. Тот вдребезги разбился и, плюясь искрами, вывалился из гнезда вместе с мотком проводов. Далее Ярослав надел на арматуру булыжник с дыркой и ещё немного повредил устройство Шурика. Затем Коломин расширил образовавшуюся дыру, закрепил на противоположных концах по оставшейся глыбе и засунул под определённым углом арматурину, стараясь уйти при помощи неё в самую глубь аппарата. Проверив, насколько в настоящий момент ЗШ-01 занят Виолеттой, капитан ударом каратиста ударил по видимому концу лома-копья. Что-то, прорвавшись внутри, щёлкнуло и лязгнуло. Наружу опять повалили жгучие искры вкупе с электрической гарью. Знакомый поток энергии прошёлся по местности: генератор отключился.

Ближайшая к Ярославу колонна взорвалась, словно гнилое яблоко. Взбесившийся, на всех парах на Коломина скоростным поездом мчался ЗШ-01.

— Я пыталась предупредить, но у него словно второе дыхание открылось! — виновато кричала в рацию Виолетта.

— Аргрх! — Ярослав стрельнул «Кошачьей лапой» в потолок и устремился ввысь. Робот-заяц врезался в отключённый генератор, окончательно повредив его своей массой и частично разрыхлив ужасными гусеницами.

Миниганы предательски щёлкнули для ЗШ-01: опять подвела патроноподача. Ярослав устремился к последнему генератору. Заяц-переросток не стал ждать, пока появится новая возможность для стрельбы, и на полной скорости помчался за столь ненавистным противником. Прямо на ходу ЗШ-01 яростно ударил пулемёты Гатлинга о пол. Раз, два, три — и миниганы включились. Было не совсем понятно, что такого особого смог сделать робот, но скорострельность и пробивная способность его орудий резко повысилась, став невыносимой даже для анализаторов.

— Добей их или они добьют тебя! — увещевал Шуров собственное творение. — Твой разум навсегда погаснет, если они победят!

— Ку-ку, уродец!

Ярослав и Виолетта, сзади зацепившись тросами за последний генератор, одновременно окрикнули машину смерти. Видимо, подобное очередное оскорбление робот стерпеть уже не мог и забыл о ряде инструкций от своего хозяина. Будучи уверенным, что держит на прицеле оба сектора отступления у своих врагов, ЗШ-01 дал скорости в северо-восточный угол, петляя и постоянно меняя траектории обстрела. Когда он выехал на дистанцию точного поражения целей, Коломин и Роганова всё также вызывающе «сидели» на генераторе. Рассчитывая расквитаться со слишком ловкими неприятелями от души, заяц-переросток выпустил по паре всю пулемётную ленту, а заодно попутно расстрелял последний генератор псевдогоризонта событий. Вот только смертельные куски свинца почему-то проходили сквозь неподвижных стражей порядка, будто сквозь видеопроекцию. Мигнув ещё дважды, статичные и виртуальные анализаторы исчезли — оказывается, кибернетический мозг попросту глючил и давал сбои. Аппарат обиженно погас и навсегда замолчал. Волна малоизученной энергии в последний раз обошла зал, чтобы наконец-то полностью раствориться среди бесконечного мироздания Вселенной.

— Можно нормально использовать «Зевс»! — радостно крикнул Ярослав.

Где-то от досады вновь завопил Инженер. Ярослав и Виолетта решили оставить его на потом, желая уже покончить с очень опасной машиной. Когда Коломин прилетел и прыгнул на ЗШ-01 откуда-то сбоку, робот просто не успел среагировать. Он снова замахал руками, стреляя во все стороны, но капитан преспокойно продолжал осуществлять свой план, перемещаясь по плоским плечам грозного гиганта. Ярослав пальнул из «Кошачьей лапы», дважды обмотал прочный трос вокруг головы дезориентированного противника. Пытаясь скинуть с себя ловкого человека, робот-заяц ещё несколько раз потряс головой. В следующий момент он заметил на сцене Виолетту. Девушка нагло взглянула прямо в глаза своему врагу и кокетливо дунула на свою чёлку, приподняв её потоком воздуха.

Казалось, ЗШ-01 кипит как чайник. Робот рванул и запрыгнул обратно на сцену. Виолетта отскочила чуть назад и дважды выстрелила «Кошачьей лапой» по низу машины. Тросы неряшливо заелись и запутались в гусеницах, практически остановив зайца-переростка, а Роганова уклонялась, всё время находясь между двумя потоками огня. Тем временем Ярослав в который раз взлетел под потолок к ранее найденному крюку, прочно закрепил на нём трос и дал сигнал Виолетте. Девушка, пригибаясь, кивнула другу и распустила тросы в гусеницах ЗШ-01. От неожиданности изобретение Шурова разболтало и толкнуло на полной скорости со сцены. Машина, взвизгнув траками, описала неполный круг и повалилась с возвышения. Однако достигнуть земли у неё не получилось. Тросы, превратившиеся в петлю, плотно вжались под квадратной башкой. ЗШ-01 отчаянно забарахтал руками, словно человек, желающий выбраться из виселицы. Гусеницы бестолково вращались в воздухе, патроноподача прекратилась. Крюк выдержал многотонную махину, хоть и заметно начал прогибаться.

Стражи правопорядка верно определили одно из слабых мест ЗШ-01. Обычный человек подумал бы, что мощный робот одолеет простой крюк и скоро выберется из этой простой ловушки. Но собственный вес сейчас играл против хозяина. В конце концов металл, связывающий голову и корпус, устал, не выдержал. Голова ЗШ-01 оторвалась и вместе с телом ужасно грохнулась на бетонную поверхность. Разлетелись во все стороны гайки, винты, провода, платы, микрочипы и иные детали. Существенно оказалась повреждена гусеничная платформа. Тем не менее тело без головы продолжало функционировать, пыталось подняться и по новой вступить в бой.

Ярослав и Виолетта с долей брезгливости на лицах осторожно заглянули в широкое отверстие, на месте которого некогда прикреплялась голова с жуткой физиономией на лице. Глубоко в корпусе ЗШ-01, озаряемый вспышками искр, светодиодами и оголёнными проводами, пульсировал кибернетический мозг. От обычного человеческого он практически ничем не отличался, кроме больших размеров — в четыре раза больше среднестатистического — и синтетических вставок. Его защитная прозрачная сфера также оказалась пробита, и теперь искусственный орган был полностью уязвим.

Не колеблясь ни секунды, Коломин и Роганова опустили «Стечкиных» внутрь и безжалостно расстреляли уникального носителя искусственного интеллекта. Очереди были долгими, пока кибернетический мозг не превратился в сплошную жидкую кашу. Его вещество небрежно забрызгало внутренности корпуса ЗШ-01. Очередное великое, но чрезвычайно опасное изобретение Шурова оказалось повержено и уничтожено. Теперь оставалось разобраться с самим гениальным преступником.

Раздался новый грохот, и потолок зала проломился. Однако Ярослав и Виолетта не испугались. Из образовавшейся дыры на реактивных ранцах стали спускаться люди в знакомой форме. Среди них молодые люди узнали и майора Перова.

— Вы всё веселье пропустили, товарищ майор! — Коломин приветственно поднял руку.

— Да я вижу, ёлки-палки. Я с Боровиковым думал, что уже пустил он вас на опыты, ребята. Мчались на тревожный сигнал так быстро, как могли. — Перов не без удивления осматривал место побоища. — Но вы, я гляжу, в обиду себя и такой махине не дали…

— Так точно, товарищ майор, — хитро улыбнулась Роганова, не обращая внимания на многочисленные ссадины, царапины и ушибы по всему телу, включая прекрасное женское лицо.

— А Шурик жив? — поинтересовался Перов. — Виол, там с нами твои ленинградские приехали, Шурова забирать. Ну или то, что от него осталось.

Ярослав кивнул на сцену-платформу.

— Жив он, товарищ майор. Сидит вон там тише воды, ниже травы. Правда, не рассчитывал он, что мы одолеем его ноу-хау. Поэтому не продумал пути отступления. — Капитан смахнул пыль со лба. К нему подошла Виолетта и заботливо стряхнула бетонные крошки с волос, предварительно сняв у друга очки «Тиресия».

— Ну так что, Кодекс всё-таки позволяет в такие моменты нам вместе работать? — с ироничным выражением лица улыбнулась девушка.

Ярослав, улыбнувшись в ответ, загадочно промолчал.

— Придурок там, — подтвердил один из оперативников, приложив к боку сцены что-то вроде продвинутого стетоскопа.

— Хорошо, Пасечник. Рено, давай «Вурдалаком» его! И всем надеть противогазы, — приказал Перов. С опаской уточнил у Ярослава и Виолетты: — Он же наверняка что-то и сейчас постарается выкинуть?

— Сейчас Шуров несколько… деморализован, — развеяла сомнения старшего коллеги Роганова.

— Он то ли в шоке, то ли в ступоре. Но всё равно будьте осторожны, — посоветовал Коломин.

Милиционер по прозвищу Рено подбежал к железобетонной платформе, оснащённый всепроникающим «Вурдалаком». Все сослуживцы, включая анализаторов, надев противогазы, встали за ним. Рено проделал дыры высотой в человеческий рост и зашёл «Вурдалаком» чуть ниже уровня земли. Из-за плеча его продолжали прикрывать верные товарищи.

— Тут что-то вроде бункера, — крикнул Рено оставшимся на поверхности. — Рация, туалет, провизия, медикаменты, немного патронов и оружия.

— Осторожно, следите там за ловушками! — приказал Перов.

— Гм, товарищ майор. Подозреваемый не способен самостоятельно перемещаться, — отозвался из убежища Инженера другой милиционер.

Через несколько минут Шурика вынесли, привязанного к носилкам. Злодей, казалось, ничего не мог говорить и лишь постанывал, время от времени подёргиваясь в ремнях. Видок у него был такой, как будто невидимый вампир успел проникнуть в его убежище и высосать из сумасшедшего учёного все жизненные силы. Глаза Инженер закрыл и иногда нёс под нос едва различимый бред. Милиционеры с опаской, но не без интереса разглядывали особо опасного преступника.

— Свои права ты знаешь, Шуров, — сказал Перов, поправив очки. Чокнутый изобретатель никак не отреагировал. Майор отвернулся и приказал своим: — Готовьте немедленно спецкапсулу для нашего ленинградского туриста!

Внезапно Шурик очнулся от странного транса и резко уставился точь-в-точь Коломину в глаза. Враждебный настрой мигом с него схлынул, и, казалось, Инженер хотел донести до своего оппонента что-то важное.

— Ярослав Леонидыч, Ярослав Леонидыч, — затараторил Шуров, когда его уже начали уносить прочь. — А ведь он был тоже моим творением! А они подло украли идею, перекроили на свой бездарный манер!

— Про «зайца»-то? — усмехнулся Коломин. — Да это мы уже поняли…

— Ты не понимаешь, капитан, речь не про ЗШ-01! Он тоже моё гениальное изобретение, а используется не в тех целях. Ну почему талантливый человек всегда должен терпеть подлости, зачем вечно должен нести крест?! — Инженер заёрзал на носилках, словно намереваясь выскользнуть из ремней. — Не верь им, Ярослав Леонидыч, не верь. Сложи же ты, ради Дарвина, два и два; не теорему Пуанкаре же разгадывать! Капитан, они…

— Да кто он, кто они, что за чушь ты несёшь? — оскалился Ярослав. Шуров со своими выходками ему порядком надоел.

— А ну заткнись уже! — один из людей Виолетты вогнал шприц в руку Шурика. Тот ахнул, дёрнулся в паре конвульсий, расслабился и закрыл глаза.

Роганова проверила пульс у Шурова.

— Мы введём его в глубокий сон, заморозим в криокапсуле и отправим обратно в тюрьму на озере. Да, правительство запретило его убивать, но о лишении сознания и заморозке речи не шло. Больше из-за него никто не пострадает, — устало объяснила Виолетта.

— Приезжай к нам в Москву почаще, — улыбнулся Ярослав. — И других тоже подначивай. Нужно чаще видеться.

— В Питере у меня дел выше крыши. Думал, этот персонаж — моя единственная забота? — Роганова кивнула на спящего Инженера. — До свидания, Ярослав!

— Пока, Виолка! — Коломин тепло обнял девушку на прощание.

Вскоре они сели в разные аэромобили, и каждый из них отправился в своём направлении.