Ковенант. Акрополь

Глава 1

— Колосс всегда уязвим. Более того — как правило главная его сила является его же главной слабостью.

Озвучив столь глубокомысленное изречение Виктор Петрович отпил кофе, держа маленькую чашку с оттопыренным мизинцем. Выдержал паузу, сделал еще один глоток и поставил чашку на громко звякнувшее блюдце. Странно прозвучал этот обыденный звук в утренней тишине — несоизмеримо спокойной на фоне ожидания последствий накатывающих на мир тектонических изменений.

Мы вчетвером — за столом еще Василиса и Сэнди, только что поднялись из закрытого помещения и расположились на террасе в ожидании начала индо-китайского ядерного апокалипсиса, до которого оставалось всего пара минут. Сэнди молилась, а вот Василиса внимательно смотрела на нашего ректора. Уверен, будь перед ней кто другой язвительные комментарии бы уже звучали, а так все еще держится, прямо удивляюсь выдержке. Виктор Петрович заметил взгляд Василисы и усмехнулся, глядя на нее.

— При прочих равных, с кем бы вы выбрали схватку — с одним Голиафом, или с тремя Давидами? С боевой робособакой, или с сотней дронов-москитов, заряженных ядом?

Очень захотелось сказать, что Василисе никакой яд не страшен, будь там хоть тысяча дронов-москитов, но сдержался.

— В первую очередь я выбрала бы подходящее место для битвы, — спокойно ответила Василиса.

Место для битвы, точно! — вдруг осенило меня пониманием истинного и глубинного смысла предсказания сивилл, сделанного ими во время высадки на острове Саба, сразу после того как туда три ядерные бомбы закинули.

— Вы, Василиса Андреевна, мыслите с точки зрения Давида, Голиаф же подобной возможности выбора лишен, — между тем покачал головой Виктор Петрович. — География еще более бессердечна, чем физика, не упускайте из внимания этот важный фактор. С момента появления оружия массового поражения и до сего дня у нас было всего пара случаев, когда два колосса готовы были начать прямое столкновение. Впервые это были США и СССР в шестидесятых, но тогда вмешалась география — старые деньги выступили категорически против того, чтобы место битвы находилось в Европе, потому что советы и янки никак не собирались обмениваться ударами только через Берингов пролив. Большой войны тогда не случилось, а попытка победить в экономическом соревновании закончилась для СССР полным крахом…

— Пфф, — не удержалась все же Василиса от привычной реакции.

— Вы зря так пренебрежительно фыркаете, Василиса Андреевна. Сначала позорное поражение во Вьетнаме, потом не имевший аналогов тяжелейший нефтяной кризис в начале семидесятых — Штаты тогда с трудом устояли, все ведь могло быть совсем иначе. Но устояли, и через десять лет именно новую силу Союза, его энергоносители, использовали против него же, целенаправленно уронив цены нефть. Но даже учитывая обрушение экономики, приведшее к perestroyka, вот не умер бы Андропов неожиданно, кто знает, как оно бы повернулось. Так что ваша уверенность в невозможности Союза победить в холодной войне далека от действительности, хотя вы несомненно правы в том, что фаворитом в экономической гонке Союз отнюдь не был. А вот двадцать лет назад в похожем положении оказались уже Соединенные Штаты — после отказа от модели Химерики, без варианта большой войны Китаю на дистанции они проигрывали безоговорочно. Полный закат американской мощи, с превращением хорошо если в среднюю региональную державу, планировался к тридцать пятому году.

Сэнди отвлеклась от молитвы и теперь смотрела на Виктора Петровича с таким же выражением, как и Василиса. Надо же, как он умеет завладевать вниманием самых разных людей.

— Не смотрите так, Александра Джеральдовна, это факты, а не дискуссионный вопрос. Мало того, что Китай уже к тридцатому году создал мощнейшую роботизированную армию, аналогов по масштабу силы которой не было со времен орды Чингисхана, так он еще превосходил Штаты практически во всем — промышленность, энергетика, демография, мобилизационный и интеллектуальный потенциал, даже на культурном поле постепенно переигрывая. Единственное лидерство к тридцатому году, которое Штаты сохраняли даже несмотря на массовую обратную утечку мозгов, это превосходство в сфере разработок Искусственного Интеллекта, чем они и воспользовались, повторив уже успешно зарекомендовавший себя рецепт.

— Это Китай начал атаку на мою страну! — возмутилась Сэнди.

— Александра Джеральдовна, — вздохнул Виктор Петрович. — Есть ситуации, когда единственным приемлемым выходом из ситуации оказывается вариант ударить самого себя по лицу, как бы глупо это со стороны не выглядело. Когда все хорошо закончится напомните, расскажу одну забавную историю…

— Если, — перебила его Сэнди.

— Милая девушка, если все закончится плохо, вряд ли вам будет это интересно, — невесело улыбнулся Виктор Петрович. — Так вот, в тридцатом году Китай был готов к высадке на Тайвань, боле того — была уже дата назначена, известная и нашей и вашей разведке. И тут вдруг компартия решает — а давай-ка мы оставим у себя под боком аннексированный сепаратистами остров, по маковку накачанный высокотехнологичными вооружениями и сначала США на колени поставим, попробовав выключить их кибератакой без гарантии на успех! Вы, в первую очередь, смотрите кому выгодны события, и каков их результат — ведь пользуясь случаем Штаты устроили у себя реконструкцию путем потешной гражданской войны, под которую списали внешний долг, ввели диктатуру и создали Содружество, став между прочим самой большой страной в мире. Китай же, будучи выставлен как агрессор, сам в немалой степени оказался затронут так называемым «восстанием» Искусственного Интеллекта. Хотя на первый взгляд не так сильно, как сменившие государственный строй США, но в моменте он потерял лидерство во многих направлениях. Более того, Китай уже через три года в лице Индии получил стремительно развившегося до статуса второй мировой сверхдержавы соседа, причем соседа с таким же количеством населения и сравнимой армией. А вот с Индией — в отличие от прежнего главного соперника в лице слабеющих США, во многих областях у Китая возник паритет с возможностью потери лидерства. И ведь с тех пор Китай не просто не решил вопрос с Тайванем, так еще получил на своей территории несколько враждебных анклавов, которые никак не может ликвидировать. Ну а в сухом остатке после создания комитета «Республика» в безоговорочном выигрыше оказались две страны. В первую очередь, конечно, Россия — вернувшаяся в состав мировых игроков, и реформированные в Содружество США. А вот обе молодые сверхдержавы были вынуждены выбирать единого для себя компромиссного консула, и как видим ничем хорошим это не закончилось — сложившийся миропорядок привел к их взаимоуничтожению. К уничтожению как сверхдержав, конечно, хотя возможно и к уничтожению как государств в общем — кто знает, что с ними дальше будет. Может их территории станут протекторатами Республики, будучи нарезанными на провинции с введением миротворческих войск, или…

— Нет, не станут, — прервал я Виктора Петровича.

— Почему?

— Выгодное место для битвы, — повторил я недавно сказанное Василисой. Пока Виктор Петрович проводил политинформацию, я все размышлял об этом, сформировав собственное суждение: — Сивиллы перед высадкой на острове Саба в один голос говорили о том, что нам нужно выгодное место для битвы. Вторжение ведь так и так было обещано, вопрос заключался лишь в том, где оно случится. Из-за того, что оно случилось в Азии, сохранится доминирование греко-римского пантеона по оси Америка-Европа-Россия, а конфликт Индии и Китая не только откроет выходы для демонов и нечисти на их территории, но также исключит появление новых пантеонов как серьезных игроков.

— Или не исключит, а наоборот инициирует создание этих пантеонов, но уже в невыгодной для них ситуации, — кивнул Виктор Петрович. Василиса с Сэнди об захотели что-то сказать или возразить, но по жесту ректора замолчали.

— Пошли прилеты, — теперь взгляд Виктор Петровича был направлен в только одному видимую ему дополненную реальность, а линзы очков безостановочно бликовали красным отсветом оповещений.

Где-то в нескольких тысячах километров сейчас гибли, буквально испаряясь, десятки миллионов людей, исчезали с лица Земли целые города и агломерации, а здесь все было тихо и спокойно. Солнышко греет, стрекочут кузнечики, от бассейна слышны расслабленные голоса приходящих в себя после вчерашнего отдыха гостей праздника. И как-то вдруг у меня невероятно тяжело на душе стало, я словно прочувствовал всю иллюзорность кажущейся безопасности. Как будто в детском ночном кошмаре очутился с беспомощным ощущением что зло неотвратимо приближается, а бежать некуда.

— Сейчас приду, — негромко сказал я, резко поднимаясь.

Двинулся в холл, к бару — взять себе сока, воды, не знаю, просто что-то сделать, не могу на месте сидеть. Ощущение что нужно бежать, вот только бежать некуда и некогда, потому что поздно уже. Едва выйдя в помещение, наткнулся на Алису — босая, заспанная и помятая девушка бегом спускалась по лестнице, только что едва не упав и буквально мне на грудь бросившись.

— Макс, мне страшно, что-то страшное приближается! Нельзя бежать, нельзя поворачиваться спиной!

Говорила едва проснувшаяся Алиса сквозь слезы, взволнованно и сбивчиво, а я вдруг успокоился, потому что картинка сложилась. Не «не убежать», как мне изначально показалось, а нельзя бежать, нельзя поворачиваться спиной — стоило об этом подумать, как иррациональный страх мигом прошел.

Тем более что нельзя бояться, когда рядом те, кто в тебя верит.

— Алис, иди оденься и приведи себя в порядок.

— Макс, мне страшно!

— Не бойся, все будет хорошо.

— Точно?

— Точно. Иди оденься, потом на террасу к нам выходи.

— Ладно, — прерывисто вздохнула Алиса и развернувшись, направилась обратно заметно прихрамывая. Когда с лестницы едва не скатилась ногу ушибла, я видел как она ударилась даже внимания на это в тот момент не обратив. Проводив девушку взглядом прошел-таки к бару, взял бутылку тархуна со стаканом, вернулся на террасу.

— Виктор Петрович, мы улететь отсюда можем?

— Прямо сейчас нет, небо закрыто.

— Даже для вас?

— Для всех. Теоретически мы можем подняться в воздух, но сейчас расчеты противовоздушной обороны перешли в автономный режим работы, так что нас просто собьют, не спрашивая кто мы и будут правы.

— У вас же аппарат невидимый? — вспомнил я конвертоплан с бегающими искорками по подернутой пеленой размытия корпусу.

— Потому и собьют гарантированно. Куда лететь-то нужно?

— Геннадий, ты здесь? — громко спросил я в пустоту одновременно с вопросом ректора.

— Так точно, Максим Сергеевич, — отрапортовал личный помощник, незримо присутствующий в едином информационном пространстве базы отдыха.

— Позови Ушана, срочно.

— Сделано, Максим Сергеевич, — почти мгновенно отрапортовал Геннадий.

— Не знаю пока, куда лететь, — обернувшись к ректору, задумчиво пожал я плечами.

Виктор Петрович в этот момент смотрел глазами в разные стороны — одним на меня, а другим в видимые только ему сообщения в дополненной реальности, которые шли нон-стопом судя по красным бликам на линзах его очков в роговой оправе.

Полминуты не прошло, как Ушан выбежал из дома бухая ногами по деревянному полу террасы. Переоделся, как и мы, в форму Ковенанта. Не сильно свеж, не особо бодр, но в отличии от нас ему и не сильно плохо — там масса тела обеспечивает расщепление алкоголя еще до того, как наступит состояние сильного опьянения. К тому же наверняка после купания в бассейне их всех лысый администратор в чувство приводил волшебными шипучими таблетками.

— Макс, что случилось? — жующий на ходу Ушан проглотил последний кусок завтрака и вытер уголок рта от кетчупа.

— Готовься, скоро начнется.

— Что начнется?

— Не знаю, Виталь, просто готовься. Приведи в тонус Барби и рептилоида, всем в броню, оружие в руки, булки в кулак, скажи что боевая тревога.

— Понял, — кивнул Ушан и убежал, все так же бухая ногами.

— Что с тобой? Шел в сортир, а попал на сеанс связи с космосом? — поинтересовалась Василиса. Она явно забылась и только сказав вдруг осознала, что случайно при ректоре привычно ядом плюнула.

— Не знаю, предчувствие плохое, — пожал я плечами. — Геннадий!

— Я здесь, Максим Сергеевич.

— Найди лысого, пусть ставит в строй всех своих андроидов и раздает им оружие. Во всех корпусах окна первого этажа заложить мешками с землей или песком, двери забаррикадировать, на втором этаже ставни закрыть, кроме того в зданиях не должно остаться никаких открытых отверстий и проемов, вплоть до вентиляционных. Еще надо собрать всех оставшихся здесь левых людей, это срочно. Кстати, как лысого зовут?

— Зовут меня Арсений Андреевич, — раздался за спиной голос и резко обернувшись я увидел невозмутимого администратора. Неудачно получилось.

— Арсений Андреевич, задачу поняли?

— Да. Но закладывать окна смысла нет, это здание можно перевести в режим «крепость».

— Что это подразумевает?

— Активация периметра безопасности, полная герметизация двух нижних уровней. Если спуститься в защищенное помещение, можно переждать прямое попадание ядерного заряда.

— Вы имеете ввиду воздушный подрыв.

— Естественно. Если боеприпас будет проникающим, тогда смысла приготовлений нет, нас так и так обнулят.

— Нет, опасность исходит извне, никаких бомб и ракет. То есть в режиме крепость мы спускается в подвал и закупориваем себя?

— По сути так, но дальше варианты — или исчезаем в режиме полного молчания, или держим оборону с помощью систем охраны внешнего периметра.

Лысый подошел ближе, активировал рабочую область на столешнице и запустил для нас демонстрационный ролик. А неплохо — вокруг семь вынесенных на расстояние от двухсот метров до двух километров опорных пунктов, оборудованных как орудийными башенными установками, так и автоматическими турелями, а также две полосы минно-взрывных заграждений по отрогам горной гряды на другом берегу реки. Да тут не база отдыха, а спрятанный под красивым фасадом целый оборонительный форт, причем его назначение явно не для охраны отдыхающих корпоратов, тут масштаб совсем иной.

— Откуда все это? — спросил я у лысого Админа.

— Эхо войны, — пожал он плечами.

— Какой войны?

— Войны роботов, в Китае.

— В Китае война роботов была?

— Максим, в тридцатом году произошло многое, что не было отмечено в официальных хрониках, — ответил за него Виктор Петрович, коротко глянув на Сэнди. — Среди таких событий, например, ядерные бомбардировки двух мегаполисов на территории бывших США, а также столкновения Народно-освободительной армии Китая со своими боевыми машинами, взбунтовавшимися из-за неизвестно откуда взявшегося вируса, — еще один выразительный взгляд на Сэнди. — Это место изначально создано как запасной заглубленный командный пункт второй линии обороны, спешно возводимой в тридцатом году, когда существовала неиллюзорная опасность, что роботизированная армада в Китае одержит победу. И только потом здесь была организована закрытая база отдыха для поддержания комплекса в надлежащем состоянии без консервации.

— Ясно. Но нам не роботы угрожают, я предполагаю появление мглистого сумрака.

— Все зоны поражения от нас на расстоянии более трех тысяч километров, — уточнил Василий Петрович. — Я в потоке новостей, согласно анализа даже если будут отрыты разломы, сумрак столько просто не пройдет.

— Я сейчас не анализом руководствуюсь, а предчувствием. Поэтому ковенанты останутся наверху, всех остальных перемещаем вниз в готовности изолироваться, продумайте систему шлюзов если есть возможность. Вашу автоматическую систему считаем за внешний периметр, за первый берем стены этого корпуса, так что нужно, чтобы ваши андроиды нашли и закрыли все проемы в стенах. Сумрак, как помню, не проходит в небольшие щели и даже в вентиляционные отверстия, не знаю с чем это связано, но тем не менее лучше законопатить по максимуму. Еще сообщите соседям на конную ферму, пусть готовятся.

— К чему?

— Не знаю. Пусть прячутся под крышей, закрыв окна и двери, если у нас место есть пусть сюда выдвигаются.

— Хорошо, сообщу.

— Действуйте.

Когда лысый развернулся и ушел, я повернулся к ректору.

— Виктор Петрович, как бы нам вашу летающую машину во двор вот сюда приземлить, чтобы если что до нее бежать недалеко было?

Кивнув, ректор сфокусировался на дополненной реальности и в несколько движений глаз все сделал.

— Макс, а ты уверен, что это плохое предчувствие, а не вызванная постинтоксикационным состоянием тревога? — вдруг спросила Василиса.

— Что?

— Ты точно уверен, что сейчас у тебя божественное предвидение, а не похмельная тревожность?

— Можно сразу нормально сказать? Нет, совсем не уверен. Более того, после твоих слов теперь я больше полагаю, что у меня именно эта самая похмельная тревожность, а не спасшее уже несколько раз мне жизнь предчувствие. Отменяем все приготовления и идем кушать пудинг?

Не знаю точно насчет тревожности, но вот похмельная раздражительность у меня сейчас точно есть.

— Вася, отменяем все⁈ — резко переспросил я у замешкавшейся девушки.

— Н-нет, — после короткой паузы покачала головой Василиса.

— Ну вот если нет, тогда в следующий раз подумай хорошо, прежде чем спросить что-то кажущееся умным.

Вася заметно разозлилась, но мне было наплевать, я словно в боевой режим вошел. Наблюдавший за нашим диалогом ректор, кстати, сейчас параллельно глядя в пространство дополненной реальности подпер голову кулаком, приняв позу Роденовского Мыслителя.

Уже через минуту бесшумный конвертоплан, взлетевший с посадочной площадки неподалеку, ювелирно опустился впритирку со зданием, боковой пассажирской створкой встав прямо напротив двери черного выхода. Пилоты не выходили, остались в кабине дожидаться дальнейших указаний. Еще через пару минут Геннадий доложил, что гости собраны в холле.

— Геннадий, а где Ушан?

— Пытается привести Ярослава в себя.

— Там кто у них в теле сейчас рулит?

— Ярослав. Если бы речь шла о серпенте, я бы назвал его Слаем.

— Передай Ярославу, пусть отдаст тело во временное управление рептилоиду.

Некоторая пауза.

— Максим Сергеевич, Слай перехватил управление телом Ярослава, процесс пошел много быстрее.

— Теперь передай, чтобы вместе с Ушаном шли в гараж и быстро подготовили две машины к выезду, пусть возьмут красные длиннобазные Лэнд Роверы экспедиционные. В машины припасы — еда, вода, инструменты, желательно палатки-горелки, в общем наведи их на лысого, пусть сориентирует.

— Лысого, напомню, зовут Арсений Андреевич, — раздался из-за спины спокойный голос. Снова неудачно получилось, да что ж такое-то.

— Простите, из головы вылетело, — обернулся я к лысому администратору.

— Ничего страшного. Если Арсений Андреевич сложно к озвучанию, пользуйтесь позывным и называйте меня Админ, запомнить легко и просто.

— Принял. Вы уже организовали весь комплекс мероприятий по укреплению обороноспособности главного здания?

— Да.

— Хорошо. Сколько у нас андроидов, способных держать оружие?

— Семь.

— Всего их здесь семь? — перепросил я, увидев, как лысый едва-едва скосил взгляд на Виктора Петровича.

— Многофункциональных семь.

— А еще какие есть?

— Официально никаких.

— Да ладно, Арсений Андреевич, уже неважно, — не глядя на лысого, произнес Виктор Петрович, по-прежнему сидя в позе мыслителя подперев кулаком подбородок.

— Еще на базе в наличии тридцать три специализированные единицы.

Не сразу я понял, о чем речь, зато потом как понял. Ну точно — «горничные», «стражи порядка», «медсестрички»! Да и действительно, зачем завозить одушевленных дев для утех, создавая дыры в безопасности, если можно эти вакансии заполнить клонами, которые — даже с не сильно продвинутой моделью ИИ от настоящих куртизанок ни визуально, ни тактильно, ни в общении не отличаются. Если, конечно, нет запроса на GFE, высокоинтеллектуальные разговоры или беседы о поэзии серебряного века, но для этого уровня общения можно и модель ИИ посерьезнее активировать.

— Ваши милые дамы только по утехам, или стрелять тоже умеют?

— В отличие от андроидов физическая форма у них сравнима с обычными молодыми девушками средней спортивной подготовки. Теоретически я могу активировать у них программу боевой тактической подготовки, но это запрещено.

— Ну то есть клоны у нас вообще разрешены в полный рост? — удивился я.

— Боевые программы специализированных единиц строго запрещены к активации.

Программы есть, но к активации запрещены — какая интересная бюрократическая история. А я понял вдруг, почему именно такая история — потому что каждая из этих эскорт-клонов должна быть готова не только ублажить, но и убить клиента по необходимости, поэтому и боевые программы есть, активировать которые далеко не каждому дано право.

— Так мы можем рассчитывать на них или нет? — лысый меня уже в моменте не меньше Василисы раздражал.

— Если у меня будет распоряжение, то можем, иначе меня просто посадят.

— До этого еще дожить надо.

— Если доживем, мне не хотелось бы…

— Есть распоряжение, Арсений Андреевич, действуйте, — перебил лысого админа ректор, судя по всему только что отправивший сообщение и получивший ответ.

— Отлично! Активируйте, расставляйте по позициям, нарезайте сектора обороны, — повернулся я к лысому.

— От кого?

— Рассчитываем на многочисленную орду бестий, возможно летающую. Предусмотрите возможности бегства и эвакуации на автомобилях из гаража. Два экспедиционных красных Лэнд Ровера не трогайте, это для ковенантов, используйте остальные. Еще проконтролируйте, чтобы утопленные нами машины достали из бассейнов. Вы чем их кстати на крышу поднимали?

— По вашему указанию поднимал.

— Не суть важно.

— Грузовой вертолет из Бийска.

— Вот этой летаблой сможете достать? — показал я белый конвертоплан рядом.

— Нет нужны, андроиды справятся.

— Хорошо. Вы главный по обороне, командуйте в меру сил и понимания ситуации.

— А вы? — похоже, моя активная деятельность лысому Админу уже немного против шерсти.

— Я буду главным по атаке.

На самом деле я уже мысленно от нас отделил всех, кто старше. Если придет сумрак, им либо превращаться в демонических тварей, либо сидеть в изолированном заглубленном командном пункте и не высовываться. Так и так мы от них скорее всего в отрыве будем действовать, потому что лезть под землю в попытке переждать опасность мне откровенно не хотелось — примерно так же, как не хотелось на острове к серным шахтам на крыльях лететь.

Лысый между тем коротко глянул на ректора и после того как тот кивнул, удалился быстрым шагом. Я тоже поднялся, сразу столкнувшись взглядом с переодевшейся в униформу Алисой — надо же, подошла незаметно. В холле недавно была испуганной и растрепанной, а сейчас выглядит бодрой.

Ну да, ее же просто испуг с кровати сорвал, а так-то она вчера и не пила. Помню-помню ее укоризненные взгляды на нас троих, и, если бы не надвигающийся конец привычного мира, было бы стыдно. Хотя и так стыдно, просто не так сильно мысли занимает. Подмигнув девушке, я выдвинулся в холл, где четверо андроидов — в облике молодых мужчин самой разной внешности как раз заканчивали наводить порядок, поблескивая голубыми индикаторами на висках.

По команде лысого Админа они сейчас остановились, встали в шеренгу. Мы группой подошли ближе, хотя Виктор Петрович довольно неожиданно чуть задержался, оставаясь за нашими с Сэнди, Алисой и Василисой спинами, явно не собираясь говорить речи.

Собранные в кучу три десятка офисных гостей вчерашнего праздника ждали нас в самом разном состоянии. Некоторые потрепанные, некоторые свеженькие, кто-то нормально одет и в порядке, кто-то частично раздет и в полном беспорядке. Одна дама поодаль сидит на ступеньках лестницы в нижнем белье и с надувным кругом на поясе — а помню я ее, в бассейне плавала с бокалом мартини, когда мы с ректором только-только в дом шли.

На нас офисные сотрудники смотрели настороженно, мундиры ковенантов похоже многие узнали. Я собрался было начать говорить, как вдруг поодаль раздался звук открывающейся двери, и под синхронный стук каблуков в холл зашли тридцать три девушки в темно-зеленой военной форме. Что-то латиноамериканское, судя по широкополым тропическим шляпам с лихо загнутыми с одной стороны полями.

Все тридцать три активированных до воительниц эскорт-клонов встали вдоль стены, провожаемые многочисленными взглядами. Когда они выстроились стало заметно, что девушки разбиты на группы одинакового роста. Три очень высокие, каждая едва не два метра, десять почти одинакового со мной, глаза-в-глаза смотрят, и два десятка невысоких девушек абсолютно одинакового роста, половина из которых с пышными формами, натягивающих во всех местах ткань одежды, а половина миниатюрные дюймовочки. Когда эскорт-клоны вчера бродили толпой в зале, эта групповая одинаковость была незаметна, а вот сейчас, когда они выстроились согласно роста и комплекции, инкубаторская внешность прямо в глаза бросается.

Краем глаза отметил, как Виктор Петрович коротко глянул на лысого администратора, а тот негромко прокомментировал, что одежда — самое практичное из того, что было. Надо же, кто-то из прежних отдыхающих себе латиноамериканское военизированное подразделение быстрого реагирования заказывал, вот затейники.

— Всем здравствуйте, — отвлекаясь от переведенных в боевой режим эскорт-клонов, обернулся я к офисным. — Меня зовут Максим Суворов и я лидер группы Эхо из состава боевого крыла Триады Ковенанта, надеюсь все слышали о такой организации.

Короткая пауза — вся фраза была сказана на одном дыхании.

— Сейчас слушайте меня очень внимательно и не перебивайте, потому что от того, насколько хорошо вы усвоите информацию зависят ваша жизнь и здоровье.

Еще одна фраза, еще одна пауза на короткий вдох. Я не только словно в боевой режим вошел, у меня в голове уже несколько процессов запараллелились. Думаю сейчас не только об офисных передо мной, в голове проворачивается еще десяток актуальных вопросов.

— Только что началась ядерная война между Китаем и Индией, вполне возможно вмешательство других участников. Небо закрыто, в ближайшее время за вами никто сюда не прилетит, поэтому нам с вами нужно решить…

— Подождите, у меня ребенок с бабушкой…

— Как это никто не прилетит?

— Мне вечером нужно в Москву улетать!

— Вы нас привезли сюда, вы нас и ведите домой!

— Какая война, ядерная⁈

Гомон голосов как по щелчку включило, выбивая меня из состояния максимальной собранности, отчего вновь раздражение накатило. Вот для этого нужно взрослеть и получать образование, чтобы демонстрировать подобное инфантильное отношение? Попросил же не перебивать, ну что за люди!

Обернувшись к Ушану, достал у него из кобуры револьвер и перехватив его двумя руками, выстрелил два раза в бревенчатую стену под потолком. В наступившей сразу звенящей тишине отдал оружие Ушану обратно.

— Если еще кто-либо откроет рот до того момента как спрошу вашего мнения, буду считать такого человека угрозой безопасности коллектива и пинками выгоню на улицу, лишив права доступа на территорию базы отдыха.

Снова накатило состояние, когда получается чеканить слова автоматически, параллельно размышляя о многих других вопросах. Вот куда леопард мог пропасть, например? Думая об этом и о многом другом, продолжал говорить, обращаясь к случайно оказавшимся здесь случайным людям.

— Итак, небо закрыто, в ближайшее время за вами точно никто не прилетит, и никто отсюда не улетит. В гараже есть машины, на которых теоретически к вечеру можно добраться до Горно-Алтайска. Теоретически, потому что мы находимся вдали от асфальтовых дорог и до федеральной трассы на машинах можно проехать только по проселочным и пешеходным туристическим тропам. Если у кого есть желание попробовать, обсуждайте состав групп, после подходите к Арсению Андреевичу, — показал я на лысого администратора. — Сразу скажу, что те, кто покинет базу отдыха могут подвергнуться смертельной опасности. Но, здесь тоже не все хорошо, потому что мы начинаем готовиться к отражению атаки неведомого, возможно это будут полчища бестий, вы все видели их в головизоре. Несмотря на то, что здесь есть заглубленное безопасное помещение, смертельная опасность будет вас подстерегать и тут, если примете решение остаться, хороших вариантов нет, как будет лучше, я не знаю. В общем, итог: если вы сейчас уезжаете, вы предоставлены сами себе. Если остаетесь здесь, вы должны будет безоговорочно выполнять все распоряжения администрации. Иначе, как уже говорил, я лично буду считать каждого спорящего, игнорирующего или саботирующего указания угрозой безопасности с предсказуемыми последствиями по законам военного времени. Сейчас пять минут всем вам на принятие решения. Тем, кто остается — прошу любить и жаловать, Арсений Андреевич, даст указания что делать, — показал я на лысого. — Тем, решит уехать — десять минут на сборы. Все возмущения, эмоции и причитания можете выплескивать из себя за территорией базы, сейчас выбирайте только действие. Доклад закончил, все свободны.

— Молодой человек, а вопросы?

— Вопросов не предусмотрено. Арсений Андреевич, они ваши, — повернулся я к лысому администратору. — Заканчивайте с ними, пятнадцать минут вам, после все внимание укреплению обороноспособности базы.

— Макс, Макс, я все сделал! — раздался голос Ушана, который вместе с о Слаем зашел в холл. Развернувшись, я жестом пригласил всех наверх, где помню есть зал с панорамными окнами на реку, там обзор почти во все стороны, удобно.

Поднялись гурьбой по лестнице, дошли по галерее до полукруглого зала. Как раз подошли заспанные Барби с Элли — несмотря на сонное состояние, оба экипированы и вооружены, молодцы. Неподалеку обнаружился знакомый андроид — тот самый бармен, сообщивший мне вчера что просто водка — это не фельдиперсово. Уже наблюдает за порядком, вооруженный и экипированный. И очеловеченный — когда мы вошли, андроид приветливо помахал мне рукой и обернулся с предложением помощи к Алисе, которая пошла к кофемашине, почти сразу зажужжавшей.

Василиса с Сэнди присели за один стол, Ушан со Слаем остались стоять, держа оружие наготове — мои слова про боевую тревогу всерьез восприняли, на каждый шорох реагируют. Василий Петрович сел в задумчивости у окна, глядя в дополненную реальность, где ему по-прежнему нон-стопом шел поток сообщений, о чем свидетельствовали красные блики на линзах. Лицо ректора напряжено, губы плотно сжаты, видно ничего особого хорошего в потоке новостей нет. Хотя, если почти семьсот ракет обоюдно прилетело по самым густонаселенным районам планеты, хороших новостей вообще ожидать сложно.

— Все, — вдруг сказал Виктор Петрович, после чего все обернулись к нему.

— Что все, Виктор Петрович?

Ректор отвечать не стал, а внимательно смотрел на андроида. А тот сейчас уже стоял как манекен, не подавая признаков жизни. Вообще никак не подавая — точно, голубые индикаторы на виске погасли.

Секунда, вторая, третья и вот андроид начинает клониться вперед, а после рухнул ничком, не меняя позы словно мигом одеревеневший. А еще я вдруг понял, что кофемашина жужжать перестала — краем глаза увидел, как Алиса в тщетной попытке ее оживить раз за разом жмет на кнопку включения.

Младшая лисичка совсем не дурочка и прекрасно осознает, что кофемашина не заработает. Она просто жмет кнопку по инерции, чтобы хоть на чуть-чуть, на лишние мгновения оттянуть момент возвращения в жесткую действительность плохих новостей, сосредоточившись на чем-то просто и понятном.

Ах Алиса, как я тебя понимаю.