Ковенант. Акрополь

Глава 17

Вывались мы на выжженную землю на просторах холмистой степи. Солнце в зените, сразу жарит ощутимо. Что радостно — солнце свое, желтое и знакомое. Вдали — в паре километров, видна высокая стена с изгибами по линии холмов.

И никакой арки портала рядом не видно, вот так просто в чистом поле появились.

Оглядываясь по сторонам я понял, что мы оказались в огромном и идеально ровном круге, огороженным высокими стенами в отдалении. Оттуда уже — поднимая столбы пыли, в нашу сторону выкатился комитет по встрече. К нам приближалось четыре открытых внедорожника, несколькими секундами позже над стеной появилось звено вертолетов и рассекая воздух лопастями прошло над нами, а потом зависли по сторонам, направив пушки в нашу сторону. Машины были совершенно незнакомых очертаний и выкрашены в темно-серый цвет — опять не дома, хотя и на Земле скорее всего.

Внедорожники уже подкатили ближе, оттуда на нас внимательно смотрят, хотя без особой враждебности — пулеметные стволы демонстративно подняты. Некоторые бойцы с нескрываемым интересом оглядывали наши бронекостюмы и оружие, мы же смотрели на них.

Форма, машины, оружие — все вполне себе человеческое, но не наше. Чужое. Кроме того, в машинах обнаружилось несколько боевых бояр**, как я бы их назвал — похожие на стрельцов времен Ивана Грозного мужчины и женщины в красных и синих кафтанах, только не с бердышами и пищалями, а со вполне себе современными пистолетами на широких поясах. Да, как мы их удивили своим видом, так и они нас. Причем понятно, что время и место не наши, но вот с другой стороны — лица у бойцов очень уж знакомые, прям наши, ярославские.

— Русские? — поинтересовался я первым, предваряя вопросы.

— Так точно, русские, — ответивший боец выглядел заинтересованным, но не сильно удивленным. Проговорил что-то в закрепленный на шлеме микрофон, после чего вертолеты ушли выше, так что шума сразу стало меньше.

— Сами чьих будете? — спросил он у меня.

— Максим Суворов, командир группы Эхо Ковенанта Земной Республики. Год две тысячи тридцать девятый, — произнес я, после чего боец все же заметно удивился.

— Ротмистр Олег Романов, — в свою очередь представился он. — Планета Земля, Российская Империя, Нижегородский драгунский Её Величества императрицы Марии полк. Год одна тысяча девятьсот шестьдесят восьмой.

— Н-ну, хотя бы на Землю попали, — негромко проговорил Слай, чем вызвал удивленные взгляды некоторых бойцов. А вот «боевые бояре» в кафтанах теперь смотрели на нас весьма настороженно, причем глаза у них подсвечены магическим сиянием.

— Прошу вас сдать на хранение оружие и проследовать за нами до выяснения, — обратился ко мне Романов.

— Проследовать куда?

— Крепость Карс, Штаб-квартира Организации Тринити, там вы будете представлены ответственным лицам.

Смысла сразу объявлять войну я не видел, так что оружие сдали, сели в машины. Когда пересекли стену у меня сложилось впечатление, что ее возводили опасаясь прорывов и появление здесь орд сумрака или нечисти. Отсюда уже до крепости ехать оказалось недолго — оказалась она огромной, с башнями высотой вполне себе с хороший небоскреб.

Здесь нас встретили уже непосредственно отряды боевых бояр — в мундирах побогаче отделкой чем у тех, кто был в патрульном отряде. «Боевыми боярами» они и оказались — новый сопровождающий представился как форстмейстер Корпуса Боярской стражи, после чего проводил нас к лифту, на котором поднялись на самый верх одной из башен.

Нас отвели в прилично обставленные номера, я бы даже назвал их княжескими люксами. Каждому выделили свой отдельный, дали немного времени привести себя в порядок и переодеться — вместо доспехов нам были предложены серые мундиры, похожие на форму госбезопасности.

После, по воздушному мосту-переходу нас ответили в центральную главную башню. Здесь мы оказались в большом круглом зале, по стенам которого было развешано больше десятка флагов, среди которых увидел много знакомых: французский, британский, итальянский, российский, хотя российских было два — еще имперский, черно-желто-белый. Но над самим круглым столом висел совсем неожиданный здесь красный знак биологической опасности на черном фоне.

— Флаг Организации Тринити, — увидев удивление в моем взгляда, показал нам на странный флаг один из встречающих. — Владимир Александров, боярин Морозов, — как раз представился он.

Выглядел Владимир Александров довольно странно для переговорщика. Худощавый и темноволосый, довольно молодой — лет двадцать на вид, не больше. Но главное в его внешности — это длинный шрам на левой щеке, в котором в такт ударам сердца пульсировало красно-оранжевое живое пламя.

Впрочем, даже молодость и необычный шрам Владимира меркли перед внешностью второй присутствующей здесь… девушки? Не знаю даже как ее назвать, потому что она не была человеком. Одета в зеленое, похожее на боярский костюм Владимира мундирное платье без знаков различий, по плечам рассыпаны пепельные волосы — живо мерцающие сдержанным зеленоватым сиянием; на лоб выбивается пара непослушных локонов, из-под которых смотрят огромные миндалевидные глаза с неестественно ярко-зеленой радужкой.

На эльфийку она похожа, вдруг понял я и сразу подумал об Альтергене — вот почти на сто процентов уверен, что, как и гоблины, серпенты и прочие гарпии эта девушка тоже мутант, продукт научного эксперимента.

— Мари-Анна, королева-ведьма, — представил похожую на эльфийку девушку Владимир. Я сразу вспомнил как Слай говорил, что в прошлой жизни в бытность Станиславом Крамером его сожгла королева-ведьма и едва обернувшись увидел отрицательное покачивание головой.

— Не она, меня демонесса убила, — шепотом произнес серпент.

В этот момент дверь открылась и в комнату быстрым шагом зашла огненно-рыжая девушка, в зеленом мундирном платье таком же, как и у эльфийки-ведьмы.

— Делайла Оши, заместитель руководителя Организации Тринити, — представил опоздавшую и чуть запыхавшуюся гостью Владимир. Приятная и вполне обычная на фоне остальной парочки девушка мило нам улыбнулась, садясь за стол. Я обратил внимание, каким взглядом проводил ее Ярик — он всегда был без ума от рыжих.

— А вы, простите… — начал было я, но вовремя осекся.

— Чьих буду? — с усмешкой договорил за меня Владимир, явно слышавший наш разговор с ротмистром Романовым. — В данный момент разговариваю с вами как глава Организации Тринити.

— В какой еще роли можете с нами разговаривать?

— В разной. Могу как серый кардинал этого мира, могу как муж императрицы, могу как избранник Марса, а могу и вовсе как в некотором роде коллега — я тоже в этом мире неместный, — внимательно посмотрел на меня Владимир.

— Вы как с Марсом вообще, общаетесь? — спросил я самое важное для меня сейчас. Ведь если общается, то мы можем с ним договориться и дальше в сторону дома двинуться.

— Общаюсь, но не совсем с Марсом. Если вы знакомы именно с этой божественной сущностью, то виденный вами Марс — всего лишь одна из инкарнаций человека, которого зовут Саргон. Он, можно сказать, тоже в некотором роде мой коллега, только работающий уровнем выше. Саргон заходил ко мне в гости вчера вечером и предупредил о вашем появлении, так что я как раз успел прилететь в Карс к вашему выходу.

— В гости или в голову заходил? — уточнил я.

Владимир отвечать не стал, только усмехнулся.

— Вы все про нас знаете? — задал я другой вопрос.

— Нет-нет, мне про вас известно только в общих чертах, — покачал головой Владимир. — Но, чтобы вы понимали: ваш Ковенант — это дело рук Саргона, это именно он во время первого контакта вашим госдедам на Ассамблее ООН в тридцатом году откровение пророчества отправил. Об этом он мне и рассказал в общих чертах, попросив помочь вам домой добраться. Но прежде, чтобы выровнять переговорные позиции — мы о вас знаем, вы о нас нет, позвольте в пару слов расскажу куда вы попали.

«Переговорные позиции», — не очень мне это понравилось, но пока возмущаться и спрашивать ничего не стал, решив послушать.

— Итак, отправная точка новой истории здесь случилась чуть больше ста лет назад — 1855 год, когда в том самом месте где появились вы, произошел разрыв в ткани мироздания, сквозь который в этот мир проникла скверна, или сумрак, как вы называете паразита. Его появление в этом мире запустило процессы, из-за которых здесь появилось нечто, называемое магией.

Владимир сделал паузу, показав нам на ладони небольшой огненный шар.

— Это все часть официальной истории, но очень мало кто знает, что прорыв образовался, когда с планеты Альбион сюда пришли трое людей. Первый из них Александр Саргон — он из нашей с вами терранской цивилизации, изначально попал на Альбион откуда-то из начала двадцать первого века. С ним были две патрицианки александрийской цивилизации — Кайсара, прямой потомок Птоломеев, а также Юлия, ведущая историю своего рода от союза Клеопатры и Цезаря. Они, уничтожив купол Альбиона, с группой своих людей уходили в совершенно другой мир, но паразит нанес им вслед ответный удар, так что они втроем попали сюда вместе с сумрачной скверной. Для борьбы с ней они создали здесь Организацию Тринити… правда, именно сейчас, сегодня, изначальный смысл создания этой Организации уже полностью теряется, потому что скверна была уничтожена нами почти сорок лет назад, а остатки сумрака исчезли с нашей планеты сегодня, ровно в момент вашего появления. Просто пропали, как не было — Саргон сказал мне, что это для вас важно.

— Да, — кивнул я и посмотрел на ничего не понявших Ярика и Слая. — Это значит, что они справились.

Судя по взглядам уже чуть-чуть поняли, но не совсем, поэтому пришлось объяснить более подробно.

— Наши миры разнесены в разных временных потоках. Получается, что в тот момент, когда мы разошлись и Ушан остался на Альбионе, история там пошла по новому пути. Сумрак они победили — может быть через год, а может и через сотню лет, но в результате на Альбионе он полностью исчез, следствием чего стало его полное исчезновение здесь. И возможно из нашего мира он тоже исчез, если Альбион — это колыбель для паразита. Могу я поговорить с Саргоном? — отвернулся от парней и посмотрел я на Владимира.

— Теоретически, — кивнул тот. — В отличие от вашего у нас изолированный мир, но здесь есть Немейская долина, где в Акрополе обитают те, кого принято называть богами. Это место сокрыто и отделено от нашего мира границей — абсолютно каждый может ее перейти и скорее всего оказавшись там, Саргона вы встретите. Но гарантий дать не могу — дело в том, что никто и никогда не переходил границу в обратную сторону. Никто и никогда, несмотря на данные обещания вернуться чего бы это ни стоило. Больше чем уверен, что, если перейдете границу вы наш мир покинете навсегда, поэтому я наконец перехожу к главному и озвучиваю собственное предложение: вы остаетесь здесь, с нами, на три недели. Мы используем это время для получения информации — вы рассказываете нам все о своем мире, технологиях, истории, культуре и прочая, прочая, прочая. После этого мы отвезем вас в Немейскую долину, где вы перейдете границу пелены и продолжите свой путь между мирами.

— Какие еще варианты? — спросил я.

— Компромиссных и приемлемых для нас всех больше нет, — усмехнулся Владимир. — Понятно, что вы можете попробовать воспротивиться, например сбежать сегодня ночью или даже прямо здесь начать выяснять у кого колдунство сильнее, и так или иначе по итогу вы скорее всего доберетесь до Немейской долины. Но потратите на это те же самые три недели, может чуть меньше. Это первый аргумент, ну а второй, не менее важный — как и Альбион, мы с вашим миром разнесены в иных временных плоскостях, так что неважно, сколько времени вы здесь проведете, три недели или три года, вернетесь к себе все равно в момент своего выхода в портал… Или нет, как уж с Саргоном договоритесь. Так что предлагая вам задержаться на три недели я в общем-то ущемляю интересы нашего мира, нам было бы выгоднее вас здесь как минимум на полгода оставить, вы все же неоценимый источник информации.

— Справедливо, — кивнул я, обдумав. — Мы согласны.

— Отлично, тогда приступим прямо сейчас. Помещения уже готовы, менталисты ждут. Мари-Анна, на тебе Станислав — она будет вашим куратором, — посмотрел Владимир на серпента. — Делайла и Ярослав, вам успехов, ну а мы будет работать с Максимом, — перевел на меня взгляд Владимир.

— Откуда вы знаете мое настоящее имя? — озадачился Слай.

— Я же сказал, с Саргоном разговаривал, он все про всех знает.

— Менталисты нам зачем? — уточнил я.

— Не волнуйтесь, в голову вам никто не полезет. Нужно просто визуализировать ваши слова, вряд ли кто-то из вас с кульманом или автокадом работать умеет.

— Что такое автокад? — спросил Ярик.

— Что такое кульман? — спросил Слай.

— Ой да не суть важно, — отмахнулся Владимир. — Так вы готовы, или хотите сначала крепость осмотреть, позавтракать может?

— Спасибо, обедали недавно, — покачал я головой, понимая, что для нас начался новый день с пропуском ночи. — Крепость мы и в другие дни осмотреть сможем.

— Не сможете, вечером на побережье полетим, в Кемер. Там сейчас хорошо — самая жара уже спала.

В следующие дни ограничениями нас особо не стесняли, но загрузили полностью — вытягивая информацию о нашем мире, устройстве общества и технологиях. Что Слая, что Ярика я видел достаточно редко, в основном по утрам за завтраками на отдельной императорской вилле в Кемере куда нас привезли, после чего мы расходились по разным крыльям здания, работая с менталистами и каждый со своим куратором.

Три недели, с одной стороны, тянулись бесконечно долго — бессонными ночами я уставал часы считать, но, когда настал последний день возникло ощущение, что промелькнули эти три недели словно один миг. Из Кемера до Пелопоннеса нас довез скоростной аэростат — похоже, в мирах с «магией» они преобладают над привычной авиацией. Приземлились мы на перешейке, у ворот канала — с двумя огромными статуями в створе, выглядящими словно картинка из фильма-фэнтези. Ощущение, как будто в настоящую сказку попали, особенно учитывая приметную форму сопровождающих нас боевых бояр.

С Владимиром попрощались еще утром — он с нами не полетел, сославшись на важные государственные дела. Королева-ведьма Мари-Анна тоже не полетела, причем со мной даже прощаться не стала, как и с Яриком. Сопровождала нас только его куратор, улыбчивая рыжеволосая Делайла Оши, о которой в моменты встреч он отзывался более чем восторженно. И я даже не удивился, когда Ярик отозвал меня в сторонку: в тот момент, когда нам объявили о прибытии и он появился из каюты без наших доспехов, а в местном мундире, я уже все понял.

Ярик молчал, заметно мялся и было видно, что не знает с чего начать.

— Остаешься? — только и спросил я, когда пауза стала слишком долгой.

— Да. Я здесь нужен, я чувствую себя здесь полноценным. Надо мной никто не смеется и не задвигает на второй план, я здесь дышу полной грудью, — уверенно заговорил Ярик. Похоже, что только сейчас решение принял, до этого все же сомневался.

Кстати скорее всего он не почувствовал себя нужным, а влюбился, тоже вариант — подумал я, но озвучивать не стал. У каждого свои шишки в жизни, никого против воли к счастью не приведешь и начни я его сейчас отговаривать, скорее всего врагом стану.

— Ты всегда можешь пойти за нами, — посмотрел я ему в глаза и только сейчас заметил, что они у него вновь стали обычными, человеческими.

— Угу. Может быть, когда-нибудь, — пожал плечами Ярик, отводя взгляд.

Попрощались довольно скомкано — вновь давила абсолютная будничность происходящего на фоне осознания того, что расстаемся навсегда. Слай обнялся с Яриком, напоследок вспомнив прекрасно проведенное в одном теле время, после чего мы с серпентом двинулись вперед по указанной дороге, идущей вдоль побережья. Обернулся я всего один раз, запечатлев в памяти гордо выпрямившегося Ярика, рядом с которым уже стояла Делайла, таким его и постарался запомнить.

Показалось, что идти придется долго, но почти сразу оказались у практически прозрачной границы Акрополя, больше похожей на сгустившееся марево жаркого дня. Переглянулись со Слаем, одновременно шагнули вперед. Ощутил краткую прохладу момента пересечения границы, а после вновь почувствовал тепло солнечных лучей.

Внешне почти ничего не изменилось, только позади больше не видно никого, а так все почти то же самое — лазурь моря справа, яркое солнце на бледно-голубом от жары небе, уходящая вдаль грунтовая дорога. На ней, метрах в десяти от нас, красный Jeep Wrangler, заметно старый, скорее всего еще из нашего прошлого века. Пляжный — двухдверный с открытым верхом, с хромированной решеткой и колесными дисками. Наверху, на дугах безопасности, укреплена белая доска для серфинга, а на капоте, поставив ноги на крыло, сидит довольно обычного вида мужчина в джинсовых шортах, белых сланцах и полурасстегнутой синей гавайской рубашке. Поправив кепку и спрыгнув с капота, незнакомец подошел ближе и протянул нам руку.

— Александр Саргон.

— Максим Суворов и… — я собрался представить Слая, но не успел.

— Вас я знаю, — улыбнулся Саргон и показал в сторону машины. — Прошу.

— Здесь только два места, — посмотрел я в салон.

— Да вместимся, если Станислав с нами захочет, — пожал плечами загадочный Саргон. Позади действительно кресел хоть и нет, но место было — можно хоть стоя, хоть сидя проехать.

— Или? — спросил Слай, как и я почувствовавший недосказанность.

— Или ты можешь уйти.

— Куда?

— Куда хочешь. Хоть в свой мир, хоть в ледяные пустоши, хоть обратно на Альбион. Когда ты убил кинжалом обеих фурий, оружие напиталось достаточной силой чтобы открывать двери между мирами. Конечно, я бы хотел, чтобы ты отдал мне кинжал и продолжил свой путь вместе с Максимом, но заставить тебя не могу, так что в выборе решения ты свободен.

Слай подумал немного, кивнул мне прощаясь, после заставил нож материализоваться и повел им по кругу, открывая портал по образу и подобию того, как делали фурии. Я успел увидеть на другой стороне ледяные пустоши с одинокой горой, у подножия которой раскинулся город, как вдруг фигура Слая превратилась в пепел, оставшись стоять черно-серым манекеном. Но прошло краткое мгновение и подхваченный порывом морского бриза пепел рассыпался, а вот кинжал остался висеть в воздухе — на окружности пореза незавершенного портала, сочащегося серыми лоскутьями.

Саргон подошел ближе, провел кинжалом в обратную сторону, закрывая портал, после обернулся ко мне, глядя наполнившимися огнем глазами.

— Заставить не могу, могу только забрать кинжал, когда он потеряет хозяина, — пожал плечами Саргон и добавил словно оправдываясь: — Везде есть правила, даже если это ты сам их устанавливаешь.

**здесь места и герои истории, рассказанной в дилогии «Вармастер»