Корректор Реальности

Глава 8

Тальхеор три встречал нас лёгкой осенней моросью. Небо было вечно затянуто серостью. Это были даже не тучи, а именно серость, мало чем отличавшаяся в разных местах.

Серость над нами, вокруг нас и под нами.

Но сам остров был вовсе не серым. Напротив, он напоминал лес ранней осенью. Скалистые древние камни, пропитанные влагой и покрытые ковром из желтоватого мха. Пожухлая листва вечного листопада, устилающая путь, тоже наводила на мысли об этом времени года.

Из земной картины выбивались только кое-где встречающиеся бирюзовые растения.

Земной картины… значит, мой родной мир назывался так?

Из мыслей меня выбило даже не клекотание, а настоящий ор множества птиц.

Звуки будто разом обрушились на меня, и следом за ними по небу над сплетавшимися деревьями пролетела стая громко кричащих птиц.

— Чайки, — равнодушно отмахнулся Тео.

— Ты что, бывал здесь? — удивился я.

— Нет, но я бывал на десятке других водных островов. А про чаек Тальхеора только глухой не слышал. На самом деле, островов здесь больше, чем отмечено на карте. Просто на остальных нет суши. Туда даже мосты не прокладывали. Но эти птицы как-то научились летать между ними и островами.

— Разве там не космос? — удивился я. — Чем они дышат?

— А хрен его знает. Адаптировались как-то.

Птицы с шумом пронеслись над нашими головами, после чего разлетелись в разные стороны.

Вдалеке я заметил приближающихся к нам разумных. Они ещё были далеко, поэтому я усилил зрение и увидел группу из четверых воинов. Судя по тому, что броня была слеплена из разных комплектов, это скорее всего местные охотники.

Таких по словам Тихомира здесь было очень много — остров был намного больше моего, и был почти не заселён. Мост в столицу сектора никогда не исчезает, и за потоком прохожих никто не следит.

А охотники добывали дичь, и заодно иногда подстреливали мелких элементалей, зарабатывая ещё и крупицы маны с опытом.

Местный алтарь находился под защитой сторожевого форта. Небольшого поселения на границе. Задача там сейчас была только одна — держать открытым мост на соседние острова и отбиваться от элементалей во время не таких и частых теневых бурь.

Правда, раньше переход был здесь только с маленького земляного Ирису-107. Задача уровня крестьян с вилами. То после исчезновения сорок шестого Расиэля, появился новый мост к Тальхеору. А Ирису теперь вовсе не особенный остров земли.

После моего представления, здесь должны ждать армию каких-нибудь костяных ужасов во главе с драконами.

Тем временем, мы поравнялись с группой людей. Я смог рассмотреть вблизи сонного бородатого главу отряда, двоих рослых молодых парней и девчонку-лекаря группы.

На нас они не обратили никакого внимания.

С чего бы смотреть на точно таких же двух старых охотников с не примечательной водной жрицей энирай? Видоизменение я накинул на нас сразу же, стоило только войти.

К тому же камню, отмечавшему край моста, присоединился новый на Расиэль. Скорее всего, группа держала путь именно туда. Но мне всё равно стало не по себе от того что они вот так просто могли сейчас перейти на Ирису.

Я знал, что они не станут. Не самоубийцы же они всё таки. Однако всё равно было не очень приятно.

Сейчас я уведу звёздного на Айрен, и пусть ищет ветер в поле. Но это временная мера. Рано или поздно сюда просто спустится отряд боевых инквизиторов для зачистки орд нежити, и обнаружит моё мирное поселение. А отбить такую атаку я на текущем уровне никак не смогу.

Настройка компаса на остров-столицу архипелага была не нужна.

Мы вошли в небольшой и довольно пустынный форт. Скучающая охрана на входе никак на нас не отреагировала. Внутри было несколько удалённых административных зданий. Таких охотников, какими выглядели сейчас мы, здесь была масса. Так что ни чьего взгляда мы так и не удосужились.

Алтарь был в центре площадки — простенькая мраморная чаша в метр высотой, в которую капал вечный дождь.

Каждый мог здесь взять себе способность от источника воды. За этим никто особо не следил. Набив ману на местных монстрах, охотники могли здесь позволить себе новые навыки.

Почему бы и нет?

[Тальхеор-3. Малый алтарь Воды.]

Доступны способности для классов корректор, отрёкшаяся жрица, пиротехник:

[Доступен навык корректора: рефракция]

[Данный навык позволяет оператору вносить изменения в структуру преломления лучей света, скрывая из поля зрения объект.

Механизм действия:

При активации навыка происходит искажение световых потоков, изменяя восприятие зрительных образов.

Ограничения на текущем уровне: только на неподвижные цели размером 2×2м ]

[Стоимость: 1 500 ед. фрактала или 3 000 маны воды]

[Доступен навык отрёкшейся жрицы: малая кадавризация]

Позволяет отрёкшейся жрице поднимать мёртвые тела в виде заражённых пустотой одержимых. Поднятые существа будут агрессивны ко всем, кроме создателя.

Механизм действия:

Принудительно насыщает сосуд пустотной энергии, которая подменяет собой повреждённые механизмы тела носителя.

[Стоимость: 3 200 ед. пустоты или 4 500 ед маны воды.]

[Доступен навык пиротехника: экстернальный нагрев]

Вызывает быстрое нагревание объекта.

Механизм действия:

Принудительно насыщает цель маной, повышая её концентрацию и вызывая выплеск стихийного проявления.

[Стоимость: 1600 ед. огня или 750 ед маны воды.]

Самая дорогая способность была у Хель. Она же была и самой ненужной, как по мне. В описании прямым текстом говорилось о том, что созданная тварь будет невменяемой. Этот навык имеет смысл только если она будет ходить в одиночку.

Навык для меня казался слабым, и ресурсов на него у меня хватало. В будущем он грозил развиться в полноценную невидимость. Но на первом уровне это была лишь скрытность небольшого невидимого объекта. Видоизменение было намного лучше со старта. Полностью скрыть оно не могло, но никто не мешает превратить сразу всю нашу группу в телегу или вот, прикинуться местными охотниками. Слабо.

А вот Тео его навык заинтересовал.

Маны огня у него не было, но водных существ во время шторма он прикончил достаточно.

От терминала отделилась туманная дымка, которая охватила Тео и стала впитываться в его тело.

Я оглянулся — на нас бросили пару скучающих взглядов, да и всё. Я же бегло осмотрел укрепления изнутри. Однажды это место определённо будет моим.

Но пока что нужно выиграть время…

По карте, которую я получил у Маски, третий остров архипелага соединялся только со вторым, первым и сто седьмым Ирису.

Сперва нам предстояло устроить переход на остров два и как следует наследить. А затем спешно уходить в город.

Путь дальше от города в сторону перехода петлял по пышному лесу с изредка встречающимися среди желтизны бирюзовым деревьям.

Отойдя от города на полкилометра, я остановился. За нашей группой шёл небольшой отряд охотников. Мы были у них на виду, но слишком далеко, чтобы у них был шанс нас догнать.

— Переобуваемся, — приказал я, и бросил на землю мешок с тремя парами одинаковых сапог.

На каждом из них был эффект ускорения, сделанный одним слабеньким воздушным магом из числа бывших рабов с Расиэля. Эффект был смешным, но главное, что он был.

Бросил взгляд в лужу на своё отражение.

На меня смотрел солидный высокий мужчина лет пятидесяти с лишним. Я добавил для полноты образа яркие светящиеся глаза и белые искорки в волосах, а броню некроманта теперь преобразил в её белую версию, с чёрными кубическими узорами, намекающими на фрактал.

Хель теперь выглядела, как чинная светловолосая чародейка с внушительными формами, а рога сменились на кошачьи ушки. Тео же стал невысоким толстым магом с трёхдневной щетиной рыжих волос и сверкающей лысиной.

Четвертым же был пафосный блондин в эпичной мантии со множеством артефактов и запредельным величием в каждом жесте.

Да, всё верно — никакого четвёртого участника группы у нас не было. Но, как я выяснил, если накладывать видоизменение на группу, как на один объект (да, на компаньонов одной фракции, как сказала Тали, так сделать можно), то можно прикрутить еще множество различных нюансов.

Пусть думают, что здесь целая группа величественных магов.

А затем окутал нас троих коррекцией для ускорения на одинаковые пары обуви, повышая нашу скорость.

Для большей эпичности я принялся восстанавливать мелкие веточки и палую листву. На это иллюзии уже не хватало, но и так любой дурак поймёт, что дело нечисто.

Как я и ожидал, охотники остановились и смотрели вслед нашей процессии.

Впереди вскоре показался ещё один отряд. На этот раз группа лесорубов, возвращавшаяся с добычи, с гружёной тележкой.

Те тоже остановились с раскрытыми ртами и провожали нас взглядом. Думаю, засветились мы более чем достаточно.

У самых врат перехода был третий отряд. Десяток дюжих охотников возвращался с добычей.

Здесь мы ненадолго остановились возле насыпи покрытых мхом камней. Вернее, наш образ.

Настоящие же мы резко свернули за камень и направились в лес.

На самом деле никаких световых эффектов ускоренная обувь не давала, разве что самую малость светилась по швам, но этого было практически не видно. Тальхеор был заметно светлее Ирису.

Переход на первый остров был не так далеко. И карты для этого были совсем не нужны — догадаться о месте расположения мостов было не сложно по логике.

Пересеченная местность была здесь непростой. Приходилось пробираться через насыпь покрытых мхом камней, которые были будто бы свалены грудой хлама.

Времени это заняло гораздо больше, несмотря на то, что преодолели мы метров триста, не больше. Всё это время нам приходилось больше карабкаться по скользкой влажной зелени, и ускорение на обуви нам в этом совсем не помогало.

Но это как оказало, было к лучшему.

Нам навстречу с моста вышел звёздный маг, которого я недавно видел. Его мантию с живыми иероглифами сложно не узнать. Только его отряд сильно поредел. С ним была только девочка-сенсор, инквизитор и незнакомец в скрывавшем лицо и фигуру плаще с низко опущенным капюшоном.

Четвёрка поравнялась с нами, не обратив никакого внимания. Перед выходом на дорогу я снова сменил иллюзию на тройку простых охотников.

Бирюзововолосая лишь на миг задержалась и начала поворачивать голову в нашу сторону, но её тут же окликнул глава группы:

— Не тупи, Элая! Чем быстрей дойдём до вышки, тем быстрей сможешь начать прослушку грёбаного Ирису!

— Погоди, — остановил его инквизитор и посмотрел прямо мне в глаза.

— Охотник, как твоё имя?

— Тихомир я… но так-то Медведем все кличут, — сказал я. — А чевой надо?

— Арианец, что-ли? Вы откуда?

— Тут охотились. От второго острова идём, — ответил я.

— Видел что-то странное? Может, нежить?

— Ну, Мастеров с кубами разве, странные, но сильные, — пожал я плечами. — Хотя то не мы…

— Что ты сказал?!! — встрепенулся Регулус.

— Дык говорю ж, не мы видели. Мужики у переправы рассказали. У них и спрашивайте.

— Идём, — рыкнул архонт. Затем вдруг замер, полез в карман, извлёк оттуда сверкающий шарик маны и подбросил мне.

— Спасибо, господин, — поклонился я. Но он меня уже не слышал. Группа удалялась дальше по тропе к форту.

— Тебе бы в актёры, — хмыкнула Тали.

— Блин, я чуть второй форпост из кирпичей не построил! — не выдержал Тео. — Тебе вообще бывает страшно?

— А чего бояться? Мы же ничего плохого не сделали господину магу, — ответил я, а сам нервно прижал палец к губам, призывая к молчанию.

Тео нервно кивнул, признавая ошибку.

А затем я спешно шагнул на мост, и меня подхватила магия, унося прочь от третьего острова.

Первый остров водного архипелага был похож на третий, но в то же время был абсолютно иным.

Те же золотые, зелёные и бирюзовые оттенки. Отчасти те же деревья.

Но лишь — отчасти.

По ту сторону моста нас встретил исполинский лес, устремившийся ввысь на добрые пару сотен метров!

Громадные стволы не смогли бы обхватить даже мы втроём, взявшись за руки. Они возвышались словно громадные чёрно-коричневые столбы в окружении обычных деревьев, которые на их фоне казались кустарником.

Под ногами стелился туман. Плотный, так что не всегда можно было разглядеть, дорогу.

— В следующий раз будь осторожней, — сказал я Тео, когда мы уже приземлились. — Я же говорил, что девчонка с бирюзовыми волосами — сильный сенсор со сверхслухом.

— Ты не ответил. Тебе вообще бывает страшно? — спросил он.

— Мне и сейчас было не по себе, — признал я.

— Не по себе? Этот парень может размазать нас одним кастом!

— Но ведь не размазал же?

— Однажды мы доиграемся!

Дорога вела прямо и постепенно изгибаясь вверх. Крепость находилась на возвышении, на самом высоком плато и к ней вела длинная извилистая каменная лестница.

Не сложно догадаться, почему она трижды отбивала нападения тёмной фракции. Для пеших воинов она действительно была неприступной. Здесь бы помогли только летучие группы.

На нас никто не обращал никакого внимания. Видоизменение фрактала работало на каком-то совершенно ином уровне, и видеть через него было очень непросто.

У входа стоял караул стражи. К нам интереса они не проявили. Стражи как раз досматривали тележку какого-то торговца, и видимо, довольно давно. Сухонький старичок, хозяин повозки, в которой вместо лошадей были двое рабов-энирай, выглядел печальным.

Я краем уха уловил что-то о контрабанде, но я так и не понял, чего именно. Складывалось впечатление, что стражи просто пытаются выманить взятку, а старик то-ли не понимал, то ли отказывался понимать это.

Но прямого бандитизма не было, что уже радует. Какие-то законы здесь тоже есть. Судя по расслабленому виду старика, ситуация была неприятной, но за свою жизнь и здоровье он точно не опасался.

Когда мы добрались до крепости, был уже вечер. Но город всё ещё был оживлённым.

Внутри крепость состояла из переплетения выбитого в скале камня и обилия толстых деревянных домов. Месо было очень живописным и уютным.

От входа по обе стороны тянулся утопающий в зелени и бирюзе, будто находится в лесу, удивительно красивый город. По бокам от дороги он медленно уходил ввысь, будто представлял собой громадную арену.

Откуда-то из центра скалы вверх бил огромный гейзер, покрывавший вечной моросью тёплой воды весь остров. Только здесь основную часть влаги поглощали деревья-гиганты.

В самом центре, прямо у гейзера, находилась высокая каменная башня, уходящая далеко в мрачную серость закатного неба с редкими оставшимися прожилками света среди полотна облаков.

— Куда направимся дальше, Альтаир?

— А куда идут все порядочные охотники? У нас есть мана воды. Идём в таверну. Перекусим и отдохнём. А с утра отправимся дальше на четвёртый и к Айрену.

За нашей спиной послышались шаги и скрип телеги. Старик, что был на входе, со своими двумя рабами входил следом. Похоже, страже надоело с ним возиться, или он всё таки дал им что они хотели. Его отстранённо-печальный взгляд не сильно изменился с тем что он вошёл в город.

— Дружище, подскажи, будь добр, где здесь можно остановиться на ночь? — обратился я к нему.

— Дык это, Данталиан, — ответил он не смотря на нас и кивнул в сторону. — Вон он, видишь вывеску с кружкой?

Далеко идти действительно не пришлось.

Тальхеор был удивительно компактным городом. Внутри он напоминал колизей, где дома строились над домами. Так снизу можно было видеть практически весь всё поселение.

Внутри помещение было уютным и стилизованным под старинную библиотеку. Здесь тоже было много зелени и пахло листвой. Под высокими потолками были масляные светильники в окружении разросшихся цветов.

В углу таверны потрескивал камин. Рядом за столиком расположилась компания, игравшая в тонк на деньги. Чуть поодаль — мужик с красной от выпитого рожей активно закусывал птичьим крылом. Девушка-энирай как раз несла ему вторую литровую кружку пива.

Я поймал взглядом барную стойку, за который трактирщик грязной тряпкой тёр и без того идеально блестящий стакан. Сам трактирщик был коротко стрижен, но компенсировал это косматой рыжей бородой, чем сильно напоминал созданную мной иллюзию для Тео.

Увидев меня, он поднял взгляд и нахмурился. Вид у него был мрачным, будто посетители для него были источником проблем, а не дохода. Я даже бросил взгляд на своё отражение в стоящей рядом бутылке вина, но маскировка была на месте.

— Чего вам? — буркнул он.

— Комнату бы. На троих. А сейчас — перекусить. Да и выпить можно, чего уж там.

— Есть… и выпить и всего остального, — нехотя кивнул он. — Мана есть?

Может, дело не во мне, а у него просто паршивое настроение?

Я положил на стол выбитые с элементалей кристаллы маны воды. Трактирщик кивнул и сгрёб половину высыпанной кучки. Остаётся только гадать, как он определил точную стоимость своих услуг. Опыт, наверное.

— Что нового в городе? — спросил я, радуясь потеплевшему взгляду трактирщика. — А то мы давно в походе…

— Тогда вы выбрали паршивое время, — снова помрачнел мужик. — Шли бы вы лучше отсюда, коли жизнь дорога.