Корректор Реальности

Глава 23

Как⁈ Черт его дери, кто бы там ни был, как он смог активировать мост на шестой… Я думал, что предусмотрел все, но в итоге снова ошибся?

— Лина, мне нужно знать всё, что ты знаешь об активной фазе острова.

— Но я ничего об этом не знаю! Прости, Альтаир, но на островах порой встречаются особые правила, уникальные лишь для них.

— Ясно, — с лёгким раздражением буркнул я, переводя коррекцию в зрение.

Но многого увидеть не удалось.

Прямо в окно влетела какая-то тварь, напоминавшая шестиглазую ворону переростка.

— КАРР! — провозгласила тварь, и нас окатило лёгкой энергетической волной.

— Не тупи, Альтаир! Она воздействует на разум! — предупредила Тали.

Первым отреагировал Тео, отправив в существо сгусток чёрного пламени.

Тварь взвизгнула и бросилась прочь.

— Успела считать справку? - спросил я у искина.

— Да, и у меня для тебя плохие новости! Существо сто пятидесятого, стихия двойная. Призрак и бездна.

— Бездна? С этой стихией мы ещё не сталкивались.

— Гибридная стихия, Альтаир! Это гибридная стихия!

— Значит, местные тари тоже баловались с запретной магией? — спросил я вслух.

— Это странно. Тари ненавидят бездну, как и пустоту! — неуверенно сказала Лина. — Они бы никогда не стали по своей воле якшаться ни с тем, ни с тем! И у химерологов на них тоже запрет!

— Кто-нибудь сталкивался с бездной? Что это за стихия?

— Одна из тёмных, — мрачно сказал Тео. Демонологи — часть Анклава Мрака. Хотя я могу поверить, что мясники втихаря практикуют и это. Они похоже, почти все нарушают свои же правила.

— Значит, или тёмные, или химерологи-отступники, или сами тари, — задумался я вслух.

— Альтаир, что будем делать? — вернул меня к действительности Тео, который напяливал броню некроманта.

Я решил, это будет лучше его легкой кожаной брони, Тео тоже был не против.

— Для начала — нужно понять, что происходит. Затем — попробуем стравить гостей с охраной острова.

— Как бы нас самих ни с кем не стравили, — поморщился пиротехник, глядя на выпавшие из улетающей птицы перья.

— Прикройте меня! — приказал я и двинулся на балкон.

Здесь, как и в башне Тальхеора, был телескоп. Ключевое слово — был. Когда-то. Теперь же от него осталась лишь подставка.

Я бросил взгляд в сторону моста. Усиленное зрение очертило образ врага.

— Тали, напомни, какая там была у тебя вероятность, что Регулус с Саем не найдут общий язык?

— Может, если бы ты их так не взбесил, они бы и не стали сотрудничать.

— Так значит это я виноват?

— Альтаир! Смотри! — испуганно воскликнул Тео. Я обернулся на другую сторону башни. По улице шёл громадный краснокожий великан с клыками. Его мускулистый торс прикрывали лишь огромные костяные четки, а на поясе висела связка голов.

[Король они. Стихия: низший астрал (демон/призрак), уровень 1008]

— Да вы издеваетесь… этот урод сильнее того дракона!

— Это не может быть частью защитной системы тари! — воскликнула Лина. — Это просто невозможно!

— Мы понятия не имеем, что значит активная фаза. Может, это результаты их опытов?

БАМ! — башня затряслась, снова напоминая нам о реальности.

Затем поверхность со скрипом накренилась. На миг я подумал, что мы падаем вместе с башней, но обошлось. Надолго ли?

— Уходим! — коротко бросил я.

Задавать вопросов никто не стал. Я лишь бросил взгляд вниз. Успеем ли, или лучше попробовать прыгнуть?

Мы бежали, перескакивая через две-три ступени. Под грохот где-то снаружи башня накренилась ещё сильнее.

Последние метры мы преодолевали уже почти в панике. Быть погребённым заживо под завалами никому не хотелось.

Едва мы выбежали из башни, как прозвучал третий хлопок взрыва, и башня аккуратно легла на город.

Сволочи, что ж вы делаете с моей будущей базой⁈

— Кара!

— Огненная кара!

— Кара пламенем!

Это прозвучало тремя разными голосами со всех сторон, и нас атаковали три демона.

Краснокожий мускулистый монстр с длинной катаной, полной зазубрин и сколов, попытался отрубить мне голову, но я успел уклониться и атаковал его в бок кацбальгером.

На всякий случай я усилил его свойства повышенного урона по призрачным сущностям. Не знаю сработает ли, но сейчас любой бонус не лишний

Полыхнуло чёрным пламенем — Тео прикончил своего противника, а затем справилась и Хель.

Одного из демонов отбросило назад, а из-за его спины тут же выскочила шестиглазая демоническая собака.

Послышался призывный вой. Кусты зашуршали и даже среди шума боя я услышал цокот множества лап.

Наугад я выбрал первую попавшуюся улочку и устремился по ней.

Двоих прыгнувших следом за нами псов Хель отогнала волной пустоты, а затем с земли встал убитый ею демон.

Вновь послышался вой. Твари схватились друг с другом. А я вовремя вспомнил о новом навыке и чуть коснулся рукой голов двух лежащих рядом скелетов, используя Интеграцию.

— Задержать их! — приказал я, и существа повиновались.

Но дорогу спереди нам уже преградила новая бестия — двухметровый паук с женским лицом, кое-как приделанным к телу.

— Ка…р-ра… — прохрипела тварь, прежде чем изрыгнуть в нашу сторону синюю светящуюся субстанцию.

Тео ударил пламенем, но тварь лишь зашипела и плюнула в нас паутиной.

Пироманта опутало сразу в куколку и отнесло на полметра. Хель успела сделать шаг назад и атаковала копьём.

— А-а-ай! — взвизгнула лиса, а затем добавила ещё что-то совсем неразборчиво.

За наши спины к ней пробралась озлобленная морда, ползущая на змеином теле.

Паучиха тем временем надула щёки и выпучила глаза, собираясь плюнуть.

Я швырнул в неё кацбальгер. Попасть лезвием не удалось, но прицел сбило. Плевок ушёл в сторону, а вот копьё Хель — нет.

— Ото…мщу, — проблеяло существо нечеловеческим голосом и расползлось, будто сопля.

— Да что это за остров такой⁈ — плаксиво заныла Лина.

— Паутина не режется, — добавил обречённо Тео.

Призвав коррекцию, я наспех ослабил клейкость, но это помогло лишь тем, что нож перестал в ней застревать.

В этот момент с неба спикировало что-то безликое, рогатое и крылатое с золотым посохом в руках.

— Во имя мести! — торжественно пророкотала тварь и с силой замахнулась посохом по земле.

Маг? Ну уж нет!

Я подскочил к существу и с силой заехал локтем в живот, попутно подхватывая с земли свой клинок.

Тот оказался чем-то защищен, и тварь в ответ ударила посохом меня. Но каст я сбил.

Тео не сплоховал и ударил существо огнём лёжа на земле. Оказывается, огонь он мог пускать не только из рук.

— Уходите, Альтаир. Мне крышка.

— Не дождешься! — фыркнул я, нащупывая коррекцией параметр прочности, а затем и эластичности.

Целых три грёбаных параметра мешали перерезать паутину!

Но едва у нас начало получаться, как в гости зашли ещё три полутораметровых демона с тонкими длинными клинками.

Хель отбросила их волной, а Тео подпалил одного из них. Но двое других бросились в ближний бой, и кроме меня не было никого, кто бы мог их сдержать хотя бы на время.

Я парировал первый удар кацбальгером, затем уклонился от второго. Но демоны отлично сражались и в паре. Следующий удар я пропустил и получил болезненный укол в плечо. Тварь попыталась еще и провернуть меч, но в этот момент в голову врагу угодило копье пустоты, а второй получил заряд пламени.

Есть.

Вот только у меня не было ни малейшего понятия, куда идти. Шестой Айрен был последний в своей ветке.

Попробовать пробиться обратно?

Каков шанс, что мы не встретимся с очередными врагами?

— Великие боги, Альтаир, во имя всего светлого, скажи, что у тебя есть план! — взмолился Тео.

— Конечно же, есть, — соврал я. — Помнишь, что я говорил о прыжках?

— Прыгать с острова? Альтаир! Не издевайся, даже для тебя это невозможно!

Нас прервал загробный смех какой-то дряни, пролетевшей над головой.

— Надо же, а тот красный демон — не самый сильный на острове, — заметила Тали.

Я мысленно выругался.

Жаль, башня пала раньше, чем я успел ею воспользоваться.

Может, удастся спрятаться и переждать? Не на острове, конечно, а например, под ним. Как мы делали на пятом Айрене.

Затем в небе зарычало снова неведомое высокоуровневое нечто, и я решил забить эту идею куда подальше.

— Смотрите-ка, наш старый друг, — Тео ткнул пальцем в хорька, увеличившегося раз в пять и теперь напоминавшего шестиглазую иномирную саблезубую бестию.

Тварь заверещала, приподняла задницу, выпустила хвост, мелко им затрусила и в нашу сторону посыпались светящиеся иголки.

Я прикрылся плащом, а собой закрыл Хель. Лина отскочила назад, Тео получил несколько стрел в руки и ноги. Друг болезненно скривился и повалился на каменную улочку мёртвого города.

Хель взмахнула рукой, активируя копьё.

Тварь сделала сальто назад и упала кверху лапами.

— Идём к мосту. Постараемся убедить врага, что мы остались на острове, а сами свалим. Потом вернёмся, когда местные с ними разделаются. Ты подорвёшь мост с той стороны, и они не смогут отсюда уйти.

— Всего на пару часов!

— Им и часа с головой хватит. Ты видел этих тварей. Даже для Сая и Регулуса это перебор.

Призрачный змей тысяча двухсотого как бы намекает.

Остров незаметно для нас преобразился, и не в лучшую сторону. Не знаю, мы, или наши враги, но что-то привело остров в активную фазу. Пожалуй, базу здесь нам пока не создать.

Прежде потрясающие воображение светящиеся растения потускнели, а их цвета стали тревожными и угрожающими.

Уйдя от башни, мы оказались в пустынной части города, где враг появлялся реже.

Это была почти окраина. Дома сменились осколками некогда срубленного и уже успевшего восстановиться леса. А между деревьев по старинным улочкам стелилось старое кладбище.

— Зачем тари делают кладбища рядом с городом? Это какой-то ритуал?

— Вообще-то они так не делают, хотя я узнаю архитектуру тари. Здесь дело в другом. Вот, посмотри сюда.

Лиса указала пальцем на изображение выбитой в камне плачущей девушки, закрывающей себе рот руками.

— Культ дочерей смерти. Тишина, если точнее.

— Так они ещё и поклонялись тёмным богам? — удивился я. — Если здесь замешаны ещё и некроманты, то так просто мы тайну этого острова не разгадаем.

— Не обязательно, — покачала головой лиса. — Мельхиор и Дочери Смерти — это одна и та же сказка. Здесь же прямая связь, улавливаете? Скорее всего, на этом острове и был создан этот монстр.

— Но что-то у них с химерологами пошло не так. Сам опыт, или его последствия? На каком этапе дом Нитти мог поссориться с Цехом?

— Тальхеор некогда был королевством тари — это тоже идеально сюда подходит. Обычно коты вписываются за своих. Ух! Интересно! В учебниках по истории это описывают абсолютно иначе! Что, если дом Рииссов не сам выродился, а ему помог Цех?

— Враги! — предупредил Тео и сходу швырнул сгусток чёрного пламени в летящую в нашу сторону сферу из бледного света. А ей на подмогу уже спешила вторая, а в отдалении появилась третья.

— Альтаир! — с нотками паники воскликнула Тали. — Это инкарнанты! Я глянула справку о них — не позволяй им тебя коснуться! Ни в коем случае!

— Хель, волну! — выпалил я.

Девушка взмахнула рукой, посылая волну чёрно-фиолетовой энергии.

При этом она заметно побледнела. Близился лимит её навыка — ещё немного, и способность начнёт разрушать её душу.

Тео снова швырнул сгусток пламени и снова промазал.

[Ретрансляция чар: чёрное пламя]

Фрактала у меня сейчас было в избытке, так что самое время начать пользоваться несправедливо забытым навыком.

Работал он, нужно сказать, необычно. Это был шар из множества крохотных белых кубиков, имитировавший языки пламени. Столкнувшись с летающей сферой, способность выжрала существо и на землю упали лишь кусочки кубического огня.

С третьего раза попал и Тео, а последний противник медлил.

Сфера мелко задрожала, будто ожидала чего-то, и в этот миг такие же сферы начали медленно подниматься от могильных памятников вокруг.

— Бежим! — принял я единственное верное решение.

По тому, что я видел с вершины башни, скоро должен был появиться угол острова с мостом на нём.

Существа двинулись в нашу сторону, а мы устремились изо всех сил по дороге вперёд, во мрак потемневшего острова.

Словно тиски, они задумали обойти нас с двух сторон и лишь тонкая тропа, на которой не было могильных камней, оставалась островком безопасности.

Но ненадолго. Мы уже были почти окружены ими.

Я прибавил нам скорости коррекцией, после чего снизил скорость парения у врага. Это дало нам дополнительное время, и мы проскочили в зазор, вылетая из древнего кладбища.

Сферы нас некоторое время преследовали, но скорость их была совсем небольшой. Однако и выпускать нас из виду не спешили, хоть и быстро начали отставать.

Наши настоящие враги тоже были поблизости. Я видел вдалеке от моста вспышки магии и громкие взрывы. Наверняка это магия Регулуса.

Получается, мы как раз пройдём у врага за спиной.

Идеальный план.

Один из тех, которые мне никогда не осуществить.

— Да вы издеваетесь! — вырвалось у меня.

Участок острова, на котором стоял мост, был отколот, и уже успел удалиться на приличное расстояние. Само собой, работать он в любом случае уже не может.

Единственный путь с Айрена был отрезан не только для наших врагов, но и для нас самих.

— Альтаир, скажи, что у тебя всё ещё есть запасной план.

— Есть, — снова соврал я и как приправу добавил щепотку правды. — Но он тебе не понравится. Возвращаемся к башне. Вернее, к тому, что от неё осталось.

И сразу же обратился к Тали:

— Если башня упала, то что с алтарём?

— Он должен автоматически превратиться в источник. Сила же всё равно вырывается из острова.

— Я так и думал.

— Зачем тебе источник сейчас?

— Нужно было сразу это сделать. Все живые существа связаны с источником. Может я смогу как-то через него остановить активную фазу.

— В этом есть логика, но нужно было делать это раньше.

— И наплевать на то, что башня падала? Хорошо, в следующий раз так и сделаю. Умру не в славном бою, а как идиот под завалом.

Тали что-то пробурчала, но меня отвлек голос Тео.

— Альтаир, демоны! — предупредил он.

Краснокожие длинноносые крылатые карлики со стальными острыми веерами в руках упали к нам с неба.

— Ваш дом — Пустота! — неожиданно резко воскликнула Хель, и сила пустотной волны резко возросла, отправив четырёх демонов прочь.

Глаза её горели лиловым, будто два фонаря, от чего становилось не по себе.

Я скопировал её волну ретрансляцией, и сразу же отправил её в тварей позади нас.

Фрактальная версия заклинания оказалась слабее, и оказываемое пустотой давление на психику повторить не смогло, но строй врага был уже нарушен.

Тео прочертил в воздухе линию из чёрного огня, которая превратилась в несколько огненных стрел. Одному из красных карликов прилетело по лбу и его вырубило. Но остальные устремились к нему.

Ближний бой был не для Тео, и он попятился назад под их напором.

Веер просвистел у него перед глазами, а в следующую секунду противника нашёл мой кацбальгер.

Но и здесь возникла проблема — тварь умудрилась перехватить выпад веером и отклонить, а затем резко контратаковать.

От рваной раны спасла экипировка, а хитрого карлика я отправил назад ударом сапога. Затем его подловил Тео чёрным огнём, а я повторил его ретрансляцией в харю отскочившего со стороны ублюдка.

Рядом почти так же поступила Хель, прописав в морду длинноносого демона копьём пустоты.

Тварь сделала обратное сальто, шмякнувшись на землю. Через пару секунд существо начнёт вставать и выправлять карму, защищая нас от товарищей.

Ретрансляция послушно скопировала заклинание, и следующее фрактальное копьё влетело в грудь ещё одного карлика.

Встал он синхронно с убитым Хель. Только от тела моего мертвеца тянулась тонкая струйка уходящих вверх кубиков. Но с неба спешили ещё трое таких же, готовясь занять место погибших. Ещё парочка подступала с двух сторон, чтобы ударить в спину, стоит нам только немного отвлечься.

— Мы отомстим!

— Мы убьём!

— Сломаем!

— Уничтожим!! — последнее они произнесли синхронно и вместе бросились в бой.

Я чуть наклонился. Под ногами лежали два скелета в броне тари.

— Задержите их, — отправил я им мысленный приказ, и в пустых глазницах загорелись белые кубы. Бывшие защитники острова медленно вставали и готовились к бою. Два захваченных монстра бросились в контратаку. Терять время на бой было нельзя, поэтому лучшей тактикой будет забрасывать врага расходным материалом.

— Так-так-так, вот и наш некромант, — послышался довольный голос. — Давно не виделись Альто Изверг. Или лучше тебя называть Альто Тёмный?