Корректор Реальности

Глава 21

Когда остров нашёлся, высветилось время на настройку перехода. С акселератором вышло четыре часа. Хотя артефакт солнечных слабо помогал в спуске, время мы всё равно выигрывали сильно.

Затем, после небольшого отдыха, мы тем же путём долетели до точки перехода. Алтарь подсветил её на карте острова, так что мы знали, куда подниматься.

К тому моменту, как мы оказались в нужном месте, мост уже был готов.

Издалека Айрен шесть выглядел, как приближающееся пятно сиренево-лазурных цветов.

Сперва мы увидели небольшой островок, в центре которого возвышалось громадное дерево с подсвеченными листьями. Но жар от острова совсем не шёл.

Мост выплюнул нас среди сиреневых светящихся трав рядом с руинами.

Память подсказала ещё одно похожее место — второй Мяфнир, где было Сердце Тьмы. Там всё выглядело примерно схожим образом. Так что не исключено, что здесь тоже есть подобие дурмана в воздухе.

— Есть, но слабое, — прочла мои мысли Тали. — Делает тебя чуть веселей, и чуть меняет зрение, делая краски ярче. Но в краткосрочной перспективе должно быть безвредно.

— Призрачный остров, — восхищённо сказала Лина. — Они большая редкость так низко. Большая часть таких островов где-то в верхнем слое, у солнечных. А жаль. Я всего раз такой видела, и то в детстве. Говорят, лисьи народы лучше подготовлены для них. Чиффари, кицуне и лисолюды.

— Мне больше интересно, кому принадлежал этот город, — задумался я вслух, а затем бросил пиротехнику. — Ладно, Тео, на тебе мост, и двигаем дальше.

Шестой остров когда-то был намного больше — слишком хорошо были видны шрамы, оставленные расколом. Городок в корнях гигантского призрачного древа был будто оборван. Улочки уходили в пустоту, как и часть домов осыпалась вниз наполовину.

За прошедшие столетия запустения природа взяла власть в свои руки и руины города обильно поросли сине-фиолетовыми светящимися растениями.

Небо тоже казалось странным. Будто слегка уходили в зеленоватые оттенки.

Несмотря на то, что сейчас был вечер, в городе уже было достаточно темно. Но ничто не выдавало угрозы.

Все, кто когда-то защищал это место с оружием в руках, были уже давно мертвы.

У моста нас встречала давно развороченная временем, ветром и птицами баррикада, за которой нашли свой вечный покой два скелета.

Оба были в ужасном состоянии, лишь чуть прикрытые изломанной и оплавленной бронёй.

— Ух ты, это что, настоящий автоматический арбалет тари? — восхитился Тео, бережно поднимая с мостовой настолько искорёженное оружие, что я бы в этой металлической палке точно не узнал бы артефакт.

Но справка подтвердила — это действительно был образец технологий этой расы.

— Тари? — удивилась Лина. — Значит, раньше здесь правда жили они. Я даже догадываюсь, какой именно дом.

— А что ты знаешь об истории этого архипелага?

— Рада, что ты наконец спросил! — просияла лиса. — Вообще, не очень много. Химерологи не любят вспоминать этот вопрос. Вроде как они были союзниками с Айреном, но потом что-то не поделили. Это было ещё до начала войны с тёмной фракцией. А ещё по датам примерно в это время к Звёздному Королевству присоединился кошачий дом Нитти. Но в те времена и в Тальхеоре тоже правил тари. Кажется, из Рииссов. Так что здесь было два свободных королевства. Но после власть перешла к химерологам, а Айрен стал необитаем ещё раньше. Об этой истории не любят вспоминать в Цехе, так что знаю только обрывки от знакомых Нитти, переселившихся на Звёздный Континент…

— Кстати, говоря об этом, с Саем были ведь тоже Нитти?

— Ох, это самый многочисленный клан тари из известных. В остальных-то семья как семья, а тут потомков так много, что на все фракции хватит! Включая солнечных! Да что там! Не удивлюсь, если мы однажды узнаем, что в тёмной фракции тоже есть свои Нитти.

— Понятно, — оборвал я лису. — Теперь давай немного помолчим. Нет никаких гарантий, что тут не обитают свои монстры или защитники.

— Ха, только хотел сказать, — подал голос Тео.

Я посмотрел в его сторону и увидел крохотного зверька. Система назвала его призрачным хорьком с детским двенадцатым уровнем. Вот только было в его описании нечто странное. А именно:

[Неактивная фаза]

Сам собой напрашивался вопрос — а что предполагается под активной? И при каких условиях она наступает.

Дальше по улице были ещё тела тари. Автоматических арбалетов хватило бы на весь Эниранд. Как и брони. Если получится устроить здесь базу, я могу вооружить своих людей элитной экипировкой!

Само собой, потребуется время и уйма маны на восстановление всех этих обломков, но тогда я смогу поднять уровень ополчения только на этот счёт уровней на пятьдесят, если не больше.

— Даже трудно оценить цену всего этого, если, конечно, починить, — согласилась Тали. — Я тут смотрю их свойства… Это просто нечто! Оно поднимает характеристики больше чем в два раза, и у каждого есть куча собственных эффектов. Повышение регенерации, защита от всяких видов магии, бонусы на силу и ловкость. Это всё нужно Эниранду!

— Рад, что тебе понравилось.

— Смотрите, башня мага! — Тео ткнул в сторону величественной тени, возвышающейся над островом.

Обилие облаков не позволяло её как следует разглядеть, но очертания чего-то очень высокого угадывались.

— Высокая! — прокомментировала Лина. — Даже у моего клана была поменьше.

— Как Тальхеорская, если не выше, — согласился Тео. — Наверное, и впрямь здесь жили тари.

— Ой, я же именно это и сказала, нет? — вспыхнула лиса. — Посмотри на изогнутые крыши и высокие потолки. Тари прыгают выше других, и потому строили дома высокими. Им неудобно с низкими. Плюс зелень. Видишь, здесь повсюду были клумбы. Тари любят красоту. Сейчас они одичали, но я была в резиденции звёздных Нитти как-то. Там всё в растениях. И еда у них вкусная…

— Так, мы сюда не за едой пришли.

— О, маракуйя! Говорят, они растут на Феате, — заметила Хель. — Очень вкусные. И очень красиво цветут!

— Дурной пример заразителен, — закатил глаза Тео.

— Почему нет охраны? — задал я главный мучивший меня вопрос.

— Хочешь, чтобы была? — спросил пиротехник.

— Знаешь, тогда бы я не искал подвох. А так висит себе остров с сокровищами, бери — не хочу. В чём подвох? У того звёздного мага ведь был корабль? Можно было даже не проходить через остальной Айрен.

— Вокруг Айрена нельзя летать, — назидательно сказала Лина. — Здесь повсюду полно осколков. Большая часть даже на картах не отмечается. Но на корабле сюда лететь нельзя. Зачем вы думаете, на карте отмечаются разрушенные острова? Вот как раз для кораблей.

— Ещё один повод устроить здесь базу, — кивнул я.

Следует признать, затерянный остров и впрямь был необычайно красив. И даже время не смогло превратить его очарование в мрачные руины. Небо стремительно темнело, но свет не покидал остров. Разросшиеся и одичавшие клумбы и теплицы, даже часто расположенные на крышах у тари сады, светились, будто праздничные фонари.

Мелькнула глупая мысль — город встречает первых гостей за множество лет.

По улицам летали светящиеся комочки маны, которых Лина назвала светлячками-маноедами. Такие часто появлялись на призрачных островах, или в местах, где маны было слишком много.

С учётом того, что на этом острове нас до сих пор никто не пытался убить, здесь верны оба варианта, и на алтаре меня будет ждать гора маны.

Наконец, перед нами показалась величественная башня. Она была выстроена из слабо подсвеченного камня, в тон цветам острова.

В центре за десятком ступеней, были высокие деревянные ворота. Ключевое слово — были, потому как дерево времени не пережило и рассыпалось трухой задолго до нас. Теперь здесь была лишь резная каменная арка входа.

Здесь нас ждал первый сюрприз уровня великих археологов.

— Днище! Так и знал, что здесь будет что-то такое! — выругался Тео.

У входа в башню на небольшой круглой площадке, нависающей над городом, валялось множество тел. Тари в китаровой броне с арбалетами и монстры, среди которых узнавалась парочка серых мантий Цеха.

— Что Цех не поделил с котами? — спросил я.

Ответа не последовало. Но знак был плохим.

Если сюда явится Сай, он наверняка должен знать настоящую историю Айрена. Жаль, у него не спросишь.

— Альтаир, я опознала три очень ценных эпических предмета! Состояние сам понимаешь, но, если получится их восстановить, мы можем прокачать всю группу. - сообщила Тали. — Забери хотя бы их прямо сейчас! Я подсвечу.

От тела одного из химерологов и от горы трупов, прикрывавших тело одного из тари, потянулась тонкая струйка светящихся кубиков.

— О чём некромантим? — заметил Тео.

— Хорошо, что ты спросил. Здесь есть три эпических артефакта. Кто какой найдёт, тот тому и будет принадлежать.

Лиса и Тео сразу метнулись к ближайшим отметинам, но подарок судьбы они не оценили.

— Палка? Просто палка? — удивилась лиса. — Нет, это обломок магического посоха. Работа тари. Но без камня-накопителя и полной вязи рун… да и без плетений из их металла — это просто палка.

— Кольцо славное, — вторил ей Тео, снимая перстень с руки мёртвого химеролога. Вот уж кому не привыкать к такому. — Только здесь тоже камень разбит. Без него это кусок потемневшего серебра.

Одна только Хель спокойно стояла с грязной тряпкой и улыбалась. Она уже не раз видела, как я восстанавливаю предметы.

Хозяина её артефакта опознать было невозможно — кто-то запустил в него магией сродни той, что метался Регулус. Так что тело не сохранилось вовсе. По виду я даже не определил бы, что это за предмет одежды. С тем, что от него осталось, это мог быть как плащ, так и нижнее бельё мага.

— Всему своё время. Будем считать это наградой за терпение и веру в меня, — ответил я с лёгкой улыбкой.

Пройдя мимо могильника, каким стало побоище тари с Цехом, мы вошли внутрь. Величественное строение изнутри напоминало храм, и даже здесь время не смогло изменить красоты этого места.

Алтаря здесь не оказалось. Лишь колодец, через который вверх, к вершине башни, тянулась фиалковая энергия.

— Он должен быть наверху, — пояснила Лина в ответ на незаданный вопрос. — Судя по течению маны, они просто удлинили путь к нему.

— Не зря раса артефакторов.

— Вообще-то это они и изобрели башни магов. Вернее, их далёкие предки из другого мира.

— Поднимаемся, но смотрите в оба.

По обе стороны вверх поднималась сдвоенная спиральная лестница, которая пересекалась с другой на каждом этаже башни.

Здесь был выход на внутренние помещения. Пожалуй, место было уютней, чем у Змееморда. Никаких магических защит, только красочные украшения с неестественно-яркими цветами. Наверное, эти тари создали какой-то рай на земле, и их грохнули из зависти…

Стоп.

Неестественно-яркие цвета, говорите?

— Тали, что там с тем токсином?

— Слабое влияние есть. В общем-то он просто поднимает настроение и делает мир красочней. На работе мозга сильно не сказывается.

И всё-таки, раз теперь у нас есть запас маны, лучше не экономить на мелочах.

[Коррекция: снижение концентрации пыльцы растений в воздухе]

На втором этаже нас встретили мирные библиотеки. Дерево, само собой, прогнило, а книги рассыпались в труху от прикосновений, но корректор реальности я или кто?

Здесь же были спальни что-то ещё. Я сошёл с лестницы и бегло обошёл её по кругу, чтобы убедиться, что внутри нет засады из какой-нибудь нечисти. Слишком классический ход — загнать в западню местными красотами, ослабить бдительность — и вот нами уже закусывает какое-нибудь сердце тьмы!

Но ничего. Высокие вытянутые двери не выдержали времени. За ними были уютные комнатки, большая часть утвари в которых тоже не пережила времени. Сейчас это был пыльная свалка тлена, опоясанная непонятно как выжившими цветами в горшках.

Одна из комнат оказалась кухней, полной всего необходимого. Видно, что местные не собирались отсюда уходить. Катаклизм с разрушением острова застал их врасплох. К тому же я только сейчас вдруг понял ещё одну вещь. На улицах города полно скелетов погибших тари, но ни одного химеролога или химеры. Кто их атаковал и почему нет тел атаковавших?

Могли ли химерологи ударить им в спину? Вполне. Как друзья дошли до башни, и только на входе в башню устроили резню.

— Здесь должно быть что-то помимо алтаря, — осознал я вдруг. — Цех что-то искал здесь.

— Колодец с маной уходит вниз, — заметила Лина. — Обычно у тари в подвалах купальни, но тут где-то должна быть магическая лаборатория или ритуальная комната. Может, стоит потом зайти туда.

— Обязательно.

Третий этаж ничем не отличался от второго, а на четвёртом были, судя по всему, комнаты для обучения. Нечто похожее на лекционные аудитории, только построенные немного необычно — полусферами, где на часть мест нужно было забираться по специальной лестнице.

Дальше начинался голый штырь, уходящий вверх. Точно так же, как в башне Тальхеора. Только без ловушек и охраны. Потому поднимались поспешно и без особых проблем. Если не считать того, что сам мост местами оказался чем-то повреждён.

Это вовремя заметила тали, предупредив, что путь дальше чреват обвалом. Проблема, само собой, решалась коррекцией.

В окнах-бойницах открывался чудесный вид на светящийся остров.

Приближался балкон верхнего этажа.

[Айрен-6. Айрен-Нитталь]

[Великий алтарь типа башня магов II. Стихия: призрак]

[Внимание, алтарь критически повреждён. Доступен лишь функционал строительства мостов]

[Для поглощения доступно… Внимание, учтен класс оператора, конвертация проведена успешно, затраты при конверсии были минимизированы до 1 к 2]

[Для поглощения доступно 342 088 ед. фрактальной энергии]

Сколько⁈

Я начал поглощение, но у самого глаза то и дело чуть не вываливались из орбит. Я, конечно, понимаю, что тут не было никого уже целую вечность, но такое состояние!

У меня уже чесались руки улучшить Эниранд. При таких вложениях, они вернутся мне в два раза больше уже через месяцев шесть!

— Тали, как думаешь, мы ведь можем восстановить источник?

— Наверняка, — не сомневаясь, ответила она. — Но нужно много времени и маны.

— Альтаир… взгляни-ка сюда! — привлек внимание Тео. — Это же технологии Цеха!

Я с удивлением обернулся на его голос.

По другую сторону находилось что-то вроде огромной разбитой колбы. Только здесь она была давно разбита и внутри было пусто. Внутри были цепи. Они валялись на полу и часть висела с верхушки колбы.

На полу были рунические письмена. В свете люминесцентных растений я увидел, что и они издают слабое свечение, всё ещё не погасшее за годы того, как здесь была жизнь.

— Что за опыты могли быть у кошачьего клана с Цехом? — задумалась Лина.

— Это вроде бы ты тут самая умная! — фыркнул Тео. Но посмотрел на меня, думая, что все разгадки будут идти с моей стороны.

И я не стал его подводить:

— Напомни мне, Лина, чем славятся тари и чем славятся химерологи?

— Тари — народ артефакторов, бессмертны, произошли от котов, болезненные привязанности в любви, магия астрала.

— Магия астрала, — я кивнул на символы вокруг колбы. Это ведь они, верно?

— Это рунический язык, — удивилась Лина. — Я слабо его знаю. Здесь каждый символ — отдельное слово. — Единение… что-то о душах, путы, частица полубога, два солнца…

— Ты можешь это разбирать? — удивился Тео.

— Этого более чем достаточно. Ещё подсказки нужны?

— Не томи!

— Магия астрала и призраков вроде как отвечают за души и призраков. Химерологи создают тела… — начал было я озвучивать свою догадку.

Но меня перебила догадливая лиса, подтвердив своё звание умного существа:

— Не может быть! Тари пытались воскресить Мельхиора! — воскликнула Лина.

— Значит, вот где появился на свет этот мудак? — понял Тео.

— Получается, в нём и правда запечатана частица полубога, — продолжила лиса.

— Погоди, давай по порядку. Я не в курсе ваших легенд. Что за Мельхиор? Который полубог?

Что-то мне подсказывало, что я знаю ответ.

И это было как-то связано с тем, что я видел в воспоминаниях мага. Непонятный кусок чужой памяти дал понять, что такие осколки фрактала ещё есть в этом мире. Регулус что-то кричал об уникальной собственности — значит, другие осколки не у звёздных. И что ещё интереснее, не у Цеха, иначе Сай уже давно узнал бы энергию фрактала.

Это может быть ключиком и к моим собственным воспоминаниям.

Ради чего меня послали сюда?

Что я должен был сделать?

И главное — нужно ли мне это делать сейчас? Ведь я пока что понятия не имею, какой силе служил.

Мне нужны другие фрагменты фрактала с кусочками его памяти. Стоит покопаться в местной истории. Или вернее, поговорить с Линой — она наверняка знает все легенды местных. То, что я видел в том видении не может не оставить после себя какие-то слухи.

Два мага, один с магией звёзд и фракталом, а второй — с магией хаоса. Почему именно хаос?

Ладно, об этом подумаем потом. А то нарвусь на часовую лекцию. Сейчас это будет не к месту.

— Есть старая легенда о том, как один некромант расы тари полюбил богиню смерти. Но та не могла ответить ему взаимностью, так как у бога смерти не должно быть чувств. Тогда он в отчаянии извратил свою суть, чтобы создать стихию пустоты. И с её помощью добился желаемого. Лики трёх их дочерей носят на своих гербах тёмные. Все они стали младшими богинями смерти. Покой, Тишина и Забвение. В общем-то это и вся легенда, если совсем вкратце и без подробностей.

— Этим некром был Мельхиор? — понял Тео.

— Я думала, ты знаешь эту сказку, — удивилась Лина. — Но в целом да, это отец дочерей Смерти.

— Откуда интересно они взяли часть его тела или души? Когда жил первый Мельхиор?

— Ох, он никогда не жил в этом мире. Эту легенду тари принесли с собой в этот мир, когда переселялись из своего. Это случилось ещё до того, как наш мир поделился на летающие острова.

— Занятная космология, — задумчиво хмыкнул я. — Что ж, здесь ещё есть о чём поговорить…

— Всегда рада искреннему интересу к истории! — перебила меня Лина с огоньками в глазах.

— Да, — кивнул я. — В любом случае, мы теряем время. Сейчас попробуем изучить подвал и потом пойдём на боковую.

[Активировано создание моста на Мяфнир-1 (пространственный компас). Срок строительства: 7 сут. (4 сут. 21 ч. с акселерацией)]

— Как видите, у нас теперь куча времени заняться изучением историй зверолюдов и их легенд, — у Лины от этих слов едва шерсть молниями не потрескивала. — А заодно успеем осмотреть остров. Пожалуй, я смогу восстановить и библиотеку. Так что у тебя появится дом.

— Пра-авда?!! — едва не набросилась на меня от восторга лиса.

— Ну, ты же архивариус, — сказал я очевидное. — Где тебе ещё быть. Думаю, мы свяжем остров постоянным мостом, так что чувствуйте себя как дома.

В тот момент Тали в моей голове внезапно вскрикнула.

Ну вот только этого мне не хватало, чтобы у моего ИИ начиналась истерика.

— Вообще-то я защищена от эмоциональных сдвигов. Но не в этом дело, Альтаир, я нашла нечто потрясающее.

— И что же?

— Уверяю, тебе понравится!