Корректор Реальности

Глава 20

С опаской мы приблизились к алтарю в центре пещеры. Это была массивная конструкция из черного камня, уходящая своим основанием глубоко в землю. Казалось, будто алтарь вырос прямо из скалы, словно дикое дерево.

Верхняя часть представляла собой чашу, заполненную пылающей лавой. Но это пламя было совсем не похоже на обычный огонь. Оно переливалось темно-багровыми, почти черными оттенками и источало ощущение угрозы. Казалось, будто в чаше клокочет сгусток самой тьмы, смешанной с адским пламенем.

Я осторожно протянул руку и коснулся каменной поверхности алтаря. Тут же передо мной высветился системный текст:

[Айрен-5. Главный алтарь гибридной стихии Огня и Тьмы. Стихия расценена как крайне враждебная, конверсия составляет 1/15]

[Предыдущий владелец — аннулировано]

[Желаете захватить остров?]

Я нахмурился. Гибридные стихии… Что-то похожее было в тот раз, когда я смешал свой фрактал с пустотой Хель. Кажется тогда Эзарх что-то орал про запреты на гибридные стихии.

Осторожно я потянулся к алтарю, активируя захват и впитывая темно-огненную ману. Она ворвалась в меня, заставляя скривиться от боли. Казалось, мои внутренности разрывает от конфликта двух враждебных сил.

[Получено… Внимание, вся энергия конвертирована принудительным образом, поскольку несет вред организму носителя. Получено 19 500 единиц фрактальной маны]

Я одернул руку, потирая ее. Маны было необычайно много. Я бы даже сказал катастрофически много. Видимо на пятый айрен не заглядывали уже очень давно.

— Что за чертовщина⁈ — воскликнул Тео, глядя то на меня, то на текст. — Это же запрещено, гибриды стихий создавать!

— Верно, — кивнула Лина. — Вторая директива Звездного Кодекса строжайше запрещает эксперименты по слиянию разных стихий. Это карается ссылкой на Сумеречные острова! Такие опыты всегда заканчивались катастрофами.

— Почему? Что может пойти не так? — спросил я.

Конечно, я скорректировал совместимость пустоты и фрактала в прошлый раз, поэтому все прошло гладко, несмотря на то, что мне оттяпало кусок долголетия и, возможно, души. Но уверен, у каких-нибудь крутых звездных магов есть способы и покруче моего как-то сбавить сопротивление при смешении стихий.

Лина задумалась.

— Ну, во-первых, гибридные стихии очень нестабильны. Их трудно контролировать, они вызывают мутации и безумие у магов. А если энергия выйдет из-под контроля, может случиться настоящий катаклизм, уничтожающий целые острова!

— То есть слишком опасная игра, да? — кивнул я.

— Именно! Поэтому Звездные и запретили это. Хотя были и те, кто пытался. В основном из Анклава Тьмы. Они проводили жуткие опыты, скрещивая стихии. Говорят, так они и создали первых стихийных личей!

— Я слышала об этом, — внезапно заговорила Хель. — Нежить объятая огнем, некроморфы, изрыгающие ядовидую воду. Некроментали… Историй много ходят о стихийных личах.

Я задумчиво посмотрел на алтарь. Гибрид огня и тьмы… Это действительно редкость.

— Судя по всему, здесь это произошло естественным путем, без вмешательства магов, - подала голос Тали. — По крайней мере в логах ничего нет.

— Согласно карте рядом только архипелаги Дор и Иллион, а сверху Фиат, но там далековато. Некротических островов в непосредственной близости нет.

— Как вариант, это могло случится настолько давно, что логов не сохранилось.

— А вот это уже больше похоже на правду.

— Что ж, раз уж мы наткнулись на такую редкость, было бы глупо не воспользоваться.

— Ты что, с ума сошел⁈ — воскликнул Тео. — За использование запретной магии нас всех порешат, отправят каких-нибудь головорезов!

Я лишь пожал плечами.

— За нами и так гонится половина известных фракций. Разве может быть хуже? Я собираюсь посмотреть, какие способности дает этот алтарь. В конце концов, от силы зависит наше выживание.

Тео только тяжело вздохнул в ответ. Он уже привык к моим безрассудным идеям, хоть и не переставал их осуждать.

— Вообще Альтаир прав. Зачастую речь идет о создании гибридной стихии, тогда нестабильность приводит к разрушению. Но в этом случае алтарь уже с ней, а значит она держится в каком-никаком балансе. Навыки можно и поглядеть. Учитывая то, что такое явление весьма редкое, то и заклинания, базу которых можно здесь получить будут крайне необычными.

Видно, что Лина едва сдерживала свое любопытство, даже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

Я обратился к алтарю, запрашивая навыки, но выдал он мне всего один.

[Доступные навыки класса Корректор: 1]

[Интеграция I (стоимость 15 000 ед. фрактала):

Позволяет Корректору внедрять простые программы-команды в бездушные тела, заставляя их выполнять заданные действия.

Корректор анализирует программный код системного пространства и находит «пустые» объекты — тела без активной души/разума. Объекты сохраняют физические свойства, которые получили при жизни.

Затем Корректор взламывает этот объект и интегрирует в него простую программу, задающую поведение.

Корректор может создавать простые скрипты поведения для таких «пустых» объектов. Чем выше уровень навыка, тем сложнее скрипты он может реализовывать.

Ограничения: Для интеграции доступно всего 2 объекта. Программа может содержать простое действие в две словесных единицы]

— Ну, теперь ты точно будешь некромантом! — гоготнул Тео.

— Нет-нет, тут все намного интереснее. Корректор значит, хм-хм-хм, — лисица чуть ли не залезла между мной и алтарем, вчитываясь в системный текст. — Да-а, это не некромантия от слова совсем, но при этом результат очень схожий, если использовать трупы. Но видишь ли, тела без активной души и разума это не только мертвые. Сюда подойдут големы, автоматоны, да и любые мехи в целом. Всех навскидку и не перечислить. Занятно, что Алтарь взял больше от тьмы, чем от огня, или… Не понимаю. Некоторые гвемелиты, кстати, тоже подойдут.

— Эй! — грозно надулся Тео, почувствовав камень в свой огород.

— Тали-и-и? - мысленно обратился я к ИИ.

— Ну чего? Да, я постаралась. С моей помощью алтари выдают тебе навыки под корректора. Нет, ну если хочешь, я могу оставить тебе стандартное копье огненной тьмы, швыряйся сколько хочешь, но, перед этим ты должен знать, все созданные интеграцией тела будут одного вида.

— Нет, я не против, просто то от тебя не дождешься ничего, пока не попросишь, то сама инициативу проявляешь, хоть говори иногда, что делаешь. А по поводу одного вида. Я правильно понимаю, что на них можно будет использовать одну коррекцию?

— Все верно, мой повелитель тьмы.

Я задумался, пропуская шуточки Тали. Выходит, что при прокачке этого навыка я вполне мог создать себе целую армию, а потом одной коррекцией сделать из них машину для истребления любого, кто будет угрожать Эниранду. Это решает вопрос долгой прокачки ополчения.

— Возьму, — сказал я, скорее себе, нежели алтарю, и тут же смесь огня и тьмы окутало мое тело.

Нужно будет как следует изучить и понять, как это работает.

— Хель, твоя очередь.

Девушка подошла, коснувшись алтаря.

[Доступные навыки класса Отрекшаяся Жрица: 1]

[Копье Тьмы (стоимость 2500 ед. фрактала для владельца источника)

Призывает копье из сгустка Пустоты, выжигающее души.

Жрица концентрирует Пустоту в руке, создавая длинное черное копье. Оно наносит урон непосредственно душе врага, разрывая её и выжигая изнутри. Пораженные ниже уровня жрицы обращаются в бездушных зомби]

Даже без ограничений, весьма неплохо.

— Хель, что скажешь?

— Мне не хватает атакующих заклинаний. К тому же это вроде не несет нагрузку на душу, так что, можно?

Я был доволен. В этот раз она больше думала головой и учла то, что я говорил ей ранее. Бездушная машина для убийств мне явно не нужна.

Тео уговаривать не пришлось. Увидев навыки, он тоже решился посмотреть, что предложит ему алтарь.

[Доступные навыки класса Пиротехник: 1]

[Некротическое пламя (стоимость 15 000 ед. огня или 7 500 ед. тьмы):

Пиротехник призывает чёрное пламя Преисподней — мистический огонь, сочетающий в себе разрушительную силу огня и ужас тьмы.

Пиротехник концентрирует энергию Преисподней, призывая из её глубин мерцающее чёрное пламя. Оно обладает невероятной горючестью и прилипает к цели, медленно выжигая её заживо. Этот огонь невозможно потушить обычными способами — только сильной магией превосходящей пиротехника на 2 уровня.

Чёрное пламя наносит как физический, так и магический урон — выжигает плоть и душу. Оно внушает смертельный ужас всем, кто его видит. Пиротехник может окутывать этим пламенем цели или создавать горящие сферы для метания.]

Тео не глядя мне в глаза взял этот навык.

— Вторая директива, бу-бу-бу, нас четвертуют! — передразнила его Лина и тоже коснулась алтаря. — Ты же заплатишь за меня, да?

— С чего это? Сама за себя плати!

— Альтаи-и-и-ир, скажи ему…

— Да ладно, хорошо, заплачу я, только прошу, не болтай хотя бы пару минут.

Я чувствовал себя словно отец мелких и очень шкодливых детей. Но тут же забыл о чем думал, глядя на навык, предложенный Лине.

[Доступные навыки класса Звездочёт: 1]

[Оккультизм (стоимость 16 000 ед. огня или 8 000 ед. тьмы):

Звездочёт получает возможность кратковременно вселяться в тела низших существ, полностью подчиняя их своей воле.

Звездочёт выбирает цель-существо уровнем не выше своего собственного и активирует мысленную связь с ним. Затем звездочёт производит ритуал по вселению своего разума в чужое тело.

Во время действия навыка разум звездочёта полностью подавляет/замещает разум выбранного существа. Звездочёт может управлять телом как своим собственным. Он получает доступ ко всем физическим способностям этого существа.

Продолжительность вселения ограничена и зависит от уровня существа. Чем выше уровень, тем сложнее удержать контроль.

После завершения действия навыка существо не помнит о произошедшем вселении.

Ограничения:

Время вселения на текущем уровне: 2 секунды

Внимание, учитывается уровень не боевого а интеллектуального развития]

Лина изумленно уставилась на описание умения.

— Ничего себе! Я смогу управлять другими существами? Это же просто потрясающе!

Она тут же прикоснулась к алтарю, принимая новый навык. Я и сам был удивлен столь экзотической способностью. Похоже, смесь огня и тьмы породила нечто действительно уникальное. Навык идеально сочетал знания Лины и её слабость в бою. Словно был создан именно для нее.

Тут даже помощи Тали не понадобилось.

Правда две секунды — это катастрофически мало, хватит разве что дезориентировать противника, заставив его упасть мордой на свой меч. Но в будущем, при развитии этого навыка, уверен, можно будет увеличить время контроля.

— Вы же знаете, что для улучшения заклинания недостаточно только иметь определенное количество маны?

— Ну мы же не совсем тугодумы, что ты в самом деле, — буркнул Тео.

— Я не знала… — покраснела Хель.

— Ну, у меня с этим проблем вроде не было, а что, есть какие-то еще условия?

Хель почему-то простили это незнание, а вот на меня смотрели как на круглого идиота.

— Тали?

— Ну ты и не спрашивал… Да и в целом у тебя этих навыков не так много, так что все само собой получается. Как говориться работает — не трогай.

— Вот об этом я говорил. Когда не надо мы тут как тут, когда надо — днем с огнем не сыщешь.

— Алтарь никогда не предложит тебе улучшить навык, пока ты в должной мере не понимаешь принципы его работы! — поправив очки, словно какая-то учительница начала Лина. — Тебе нужно использовать навык очень много, при это рассмотреть все его грани и возможности использования. Чем чаще и изощреннее ты кастуешь, тем лучше понимание, а значит и ближе возможность улучшения. Я по-твоему просто так небоевая? Если бы все так было просто, я бы давно скупила все звездные алтари!

— При этом, даже самый банальный шар огня не всегда понятно как использовать, ну, кроме того, как швырять во врагов.

Было странно наблюдать, как впервые Лина и Тео спелись.

— Вот именно, при этом есть заклинания с предельным уровнем. Тот же шар огня дальше третьего не поднимешь, там граней использования не так много, а вот твоя коррекция. Не смотри так, я успела подсмотреть на алтаре. Так вот, она выглядит так, будто у нее вообще бесконечный уровень улучшения. Ты же расскажешь мне потом подробнее, как она работает? Великий архивариус Эниранда должен знать все, в том числе и о предводителе фракции.

— Ишь, гляди на нее, уже архивариусом Эниранда себя назначила. Хитрая как… кхм. Расскажу я тебе про коррекцию.

— И про иллюзии!

— Будет тебе и про иллюзии, а пока располагайтесь и отдохните, у нас не так много времени для этого. А я попробую наладить мост на шестой Айрен.

Тео широко раскрыл глаза.

— Что, прямо сейчас? Но ведь его не существует! Его десятилетиями искали, никто не находил. А ты так просто?

— Всё когда-то случается в первый раз, ты правда думал, что я попрусь сюда без плана?- пожал я плечами. — У меня есть кое-какие соображения на этот счёт.

Лина аж подпрыгнула от нетерпения.

— Правда сможешь? Шестой Айрен — легендарное место! Там должно быть столько древних тайн и знаний! Жаль, что из-за погони нам там не выйдет долго просидеть.

— Ну вообще план как раз в том, чтобы там отсидеться. Наладим мост, сломаем его, благо, Тео у нас в этом мастер. Вряд ли Регулус сможет повторить этот фокус. Судя по историям про шестой Айрен это почти невозможно.

— План хороший, но в нем как минимум есть семь позиций, которые стоило бы учесть.

— И знать я о них не хочу. Пока.

Подойдя к алтарю, я положил на него ладонь и погрузился в размышления. Процесс создания мостов был мне до конца непонятен. Но я чувствовал, что алтарь — это не просто точка сбора маны. Эта конструкция словно «привязывает» остров к остальному миру, являясь его маяком в бескрайнем океане Бездны.

И для того, чтобы найти потерянный шестой Айрен, мне нужно было каким-то образом «услышать» его сквозь хаос Бездны. Вычленить слабый сигнал энергии этого острова из мириад других, теряющихся в бесконечности.

— Я помогу тебе в этом. Хм, как я и говорила, Шестой Айрен почему-то вытерло из системы этого мира.

— Или кто-то вытер.

— Да, ты конечно можешь его отыскать, но это займет много времени. К счастью, у тебя есть великолепный искусственный интеллект.

— Который… — нарушил я слишком долгую и интригующую паузу.

— Который увеличит радиус действия местного алтаря с помощью его перенастройки, а потом уже дело за тобой. Найти остров, протянуть до него мост.

— Только не вздумай вернуть остров в систему, я не хочу, чтобы мой хвост потащился за мной на шестой остров.

— Ну уж совсем меня за идиотку не держи. Я вообще-то создана идеальным системным помощником.

— И идеальной занозой в моей нервной системе.

— Пф! Без меня тебе было бы скучно. Кстати, пока ты болтал, я закончила.

Я кивнул и закрыл глаза, отрешаясь от всего. Моя ладонь на алтаре была единственной связующей нитью с реальностью. Все остальные чувства устремились в Бездну.

Сперва я ощутил лишь пустоту. Холод, тишину и абсолютную темноту. Ни единого проблеска света, ни звука. Лишь зияющая бесконечная пустота, в которой легко заблудиться и сойти с ума.

Но я не сдавался.

[Коррекция: увеличение параметра чутье маны на 180%]

Я начал мысленно звать, посылая импульсы собственной энергии во все стороны разом, прочесывая бездну.

И вдруг я почувствовал. Далекий, едва уловимый отклик. Такой слабый, что его легко можно было принять за порыв эфемерного ветра бездны. Но я точно знал — это он, тот самый остров!

Я сосредоточил всю свою волю, устремляясь к этому далекому огоньку. Приближаясь, я всё отчетливей ощущал его. Этот остров был словно маяк, чей свет едва пробивался сквозь водовороты хаоса. И чем ближе я подходил, тем ярче разгорался этот маяк.

Наконец я достиг цели. Я коснулся разумом затерянного в бездне острова и ощутил ответную вспышку. Я нашел его! Теперь этот огонёк горел для меня ярко и отчетливо. Шестой Айрен больше не был потерян.

Собрав всю силу воли, я мысленно потянулся к алтарю пятого острова. Я ощущал связь между двумя точками — как мост над бездной. Это была лишь тонкая нить, но я укреплял её, пока наконец не увидел перед глазами мягкие расплывчатые буквы.

[Создание моста Айрен-5 — Айрен-6 активирована. Система защиты ТОС-14 временно аннулирована]