Проклятие Бессмертных: Король в Белом (книга 4)

Глава 18

Нина

Похоже, я всё же задремала в кресле Самира. Теперь я поняла, почему он так часто сидел в нём, погружённый в свои невесёлые думы. Кресло и впрямь было невероятно уютным. Особенно под мерный треск поленьев в камине, где плясали живые языки пламени.

Разбудил меня Горыныч. Он тыкался мордой в мои пальцы, словно игривый котёнок.

— М-м? Что? — я с трудом пришла в себя и села прямо. Чёрт, да я вырубилась по-настоящему.

— Компания, — прошипел он.

— Прошу прощения за вторжение. Я не предполагал, что застану тебя спящей.

Подняв взгляд, я увидела Золтана. Он стоял у одного из книжных шкафов. Его сияние заливало комнату мягким белым светом. Если быть точнее, я увидела сразу пять версий Золтана. Они одновременно изучали разные шкафы. Его двойники — с зелёными, жёлтыми, оранжевыми и малиновыми крыльями — неторопливо перебирали коллекции. Сам же он, настоящий, держал в руках раскрытый том.

Я поднялась на ноги. Старалась привести себя в более-менее приличный вид. На мне всё ещё была вчерашняя одежда — топ и чёрные брюки.

— Как долго ты уже здесь?

— Примерно час. Я не хотел тебя тревожить.

Жутковато, честно говоря. Мне не нашлось, что ответить на это. Я лишь покачала головой. Ему пять тысяч лет, — напомнила я себе. С таким возрастом немудрено стать чудаком в общении.

— Самир без сознания, если ты ищешь его…

— Я пришёл поговорить с тобой. Полагаю, его раны достаточно серьёзны. Он не сможет вмешаться. Потому я и осмелился вновь побеспокоить тебя так скоро. И войти в его дом без прямого приглашения.

— Ты хочешь поговорить со мной наедине?

— Именно так. Он вечно следует за тобой по пятам. Он шпионит за тобой, даже когда его нет рядом. Теперь, когда он, скажем так, непригоден, я наконец-то могу изъясниться с тобой в подлинном уединении.

От этих слов мне стало не по себе. Золтан, должно быть, заметил моё напряжение. Он тихо рассмеялся.

— Я не желаю тебе зла, Нина, уверяю. Мне просто нужна возможность узнать женщину получше. Ту, что ворвалась в наш мир, словно ураган. Ту, что прибрала к рукам то, что все мы считали мифом — сердце чернокнижника.

— Не волнуйся. Я с ними справлюсь. Если я смог одолеть Малахара, то и с этим птицечеловеком управимся. К тому же, в доме полно людей в чёрном. Они готовы прийти на помощь.

Именно слова Горыныча, а не заверения Золтана, заставили меня расслабиться.

— Прости. Моё обычное состояние в этом месте — ожидать худшего.

— Понимаю. Мне известно о твоей жизни в Нижнемирье. Сайлас поделился подробностями.

Двойники Золтана продолжали своё занятие. Мне стало интересно, нормально ли для него быть столь раздробленным. Не было ли это подобно тому, как человек втягивает живот? А сейчас он, наконец, расслабился.

Заметив мой взгляд, скользнувший к его копиям, он лишь равнодушно пожал плечами.

— Моё состояние уникально. Если это смущает тебя, я могу остановиться.

— Всё в порядке. Это странно, это точно. Но здесь всё странное.

— Я — бесчисленное множество сознаний, слитых воедино. Я — один, и всё же я — все. Полагаю, это можно счесть необычным.

Я подошла к бару у стены. Принялась наливать себе напиток.

— Хочешь чего-нибудь?

— Нет, моя дорогая. Я не могу пить в твоём присутствии.

— Точно, прости. Я забыла. — Я усмехнулась. — Самир бывает очень забавен, когда пьян.

Золтан рассмеялся. Его голос всегда был таким тихим. И смех его был таким же. Но в комнате он звучал отчётливо.

Я взглянула на него. Он закрыл книгу, которую читал, и вернул её на полку. Он качал головой, явно развлечённый.

— Ты видела его в состоянии опьянения?

— Я его уговорила. Мне уж очень хотелось посмотреть, каков он, когда отпускает контроль.

Я ухмыльнулась и, подойдя к столу, облокотилась руками на спинку стула. Сделала глоток своего самодельного коктейля.

— И ты выжила?

— Отделалась парой синяков, — я беззаботно улыбнулась, глядя в бокал. — Но в целом цела.

Золтан снова рассмеялся.

— Храбрая девочка. Я удивлён, что он не разорвал тебя на кусочки. Он и впрямь высоко ценит твою безопасность.

Ангел подошёл и встал напротив меня по другую сторону стола. Его крылья уже не были ослепительно белыми. Они всё ещё светились, но без тех оттенков, что отражались в его двойниках. И вдруг его крылья стали густо-фиолетовыми.

В тот же миг чья-то рука легла на моё плечо, мягко разворачивая меня вправо. Теперь здесь стоял Золтан, уже без того фиолетового отлива. Будто он оставил часть себя позади, чтобы основная его часть переместилась ко мне.

Я изо всех сил старалась не дёрнуться от неожиданности. Но это было трудно.

Его пальцы коснулись моей щеки. Он прикоснулся к моему лицу с пугающей нежностью. Я почувствовала, как по лицу разливается тепло, и сделала шаг назад. Он наблюдал за мной с задумчивым наклоном головы.

— Тебе нравится его стиль выражения чувств?

— Это не твоё дело, Золтан.

Он слегка склонил голову.

— Прости. Я забываю, что ты не разделяешь наших… склонностей. Собственно, именно поэтому я и пришёл поговорить с тобой.

— Что, чтобы сделать мне предложение?

Я сделала глоток и увеличила дистанцию между нами.

— Спроси лучше у Владыки Каела, чем это закончилось.

Золтан покачал головой с лёгким смешком.

— Нет. Я здесь не для того, чтобы просить тебя разделить со мной ложе, Нина. Я прекрасно знаю, что это закончится тем, что чернокнижник ощиплет меня, как гуся. Я пришёл поговорить с тобой о другом. О том, что твой разум свободен от влияния наших Вечных. О том, что, будучи королевой, ты остаёшься странно отстранённой от нас.

— Я не свободна от них, Золтан. Они дёргают меня за верёвочки, как марионетку.

— Я не сказал, что ты не связана с ними. Но ты, кажется, не знаешь их так, как знаем мы.

— Не знаю их? В каком смысле?

— Ты не поклоняешься им.

— Насколько я могу судить, Самир и остальные ненавидят их ничуть не меньше, чем я. Так что дело не в том, что я их не люблю.

— Поклоняться и любить — разные вещи.

Золтан поднял руку. Тонкая золотая цепочка, обмотанная в несколько раз вокруг его запястья, мягко заблестела.

— Я — их преданный слуга и самый безжалостный тюремщик. Я обладаю силой, что удерживает Вечных закованными в их Источнике. Я обожаю их и в то же время страшусь их настолько, чтобы держать в той бездне, где они пребывают все эти долгие годы. Я понимаю твоё недоверие. Я просыпаюсь по ночам в холодном поту от кошмаров о том, что они творили с нами в те времена. Пока мы не свергли их власть.

— Тогда о чём же ты?

— На тебе нет маски. Твоя сила бьётся вне твоего тела, в этом твоём змее. Ты ещё не приняла то, чем стала. Кем ты стала. Ты должна бы нести на своей коже знаки, подобно королеве. Но на тебе их нет. Ты должна была узнать Малахара или меня с первого взгляда. Но ты ничего о нас не ведаешь. Ничего о нашем мире, кроме того, что тебе рассказали.

Золтан сделал шаг вперёд. Его пальцы скользнули вниз по моим рукам.

Я вздрогнула и попятилась. Но он слегка сжал мои запястья, не давая отступить.

— Ты хочешь, чтобы я извинилась? Я не выбирала быть такой.

— Я понимаю, почему ты стала такой, когда только поднялась из Источника. Это было слишком для твоего разума, и ты оттолкнула это от себя. Но сейчас… ты в безопасности. О тебе заботятся. Самир помог бы тебе освоиться. Твоя жизнь началась заново. Почему ты до сих пор не приняла Вечных?

Большие пальцы Золтана нежно гладили мою кожу. Его прикосновение было мягким, трепетным и нежным. Так непохожим на прикосновения Самира. В нём не было угрозы, и всё же по моей коже побежали мурашки.

— Я не могу это контролировать. Я не могу просто взять и волшебным образом измениться.

— Уверена ли ты в этом? Приди к Источнику Вечных. Восстань перед их алтарём и прими их.

Каждый раз, когда я оказывалась в том месте, случалось нечто ужасное. Ни за что на свете я не вернусь туда в ближайшее время.

Я сузила глаза, глядя на ангела.

— Сделай шаг назад, Золтан. Пожалуйста.

Ангел убрал руки и повиновался. Он склонил голову.

— Прости меня.

— Ты входишь в мой дом без предупреждения и без приглашения, Золтан?

Тёмный голос пронзил комнату, словно клинок. Самир вышел из теней, полностью одетый и в своей металлической маске. Он выглядел так, будто с ним ничего не случилось. Он быстро подошёл и встал рядом со мной.

— Я нанёс визит, чтобы побеседовать с Ниной. Ты нуждался в отдыхе и не следовало тебя тревожить. А если бы Нина была против моего присутствия, у неё было полное право меня выпроводить.

Многочисленные копии Золтана по всей комнате разом обернулись и исчезли. Его крылья вновь стали чисто-белыми.

— Я лишь хотел поговорить с ней об уникальности её положения.

— Навести её в другой раз. Сейчас уже поздно, и день выдался долгим.

Ангел отступил ещё на шаг. Сложил крылья в почтительном поклоне.

— Я не хотел обидеть. Ты всё ещё нездоров, брат. Я слышу это по твоему голосу. Позволь даме позаботиться о тебе, а я удалюсь.

— Мне не нужны заботы.

— Нужды и желания — разные вещи, старший брат.

Самир тихо зарычал. Он не оценил шутку.

— Тогда исчезни. И позволь мне вернуться ко сну, который ты потревожил.

— Тогда я прощаюсь вновь. Нина, пожалуйста, навести меня в соборе, когда сможешь. Приди и преклони колени в поклонении перед Вечными, коим служишь.

— Я подумаю об этом.

Я и не собиралась ничего подобного делать. Но это был самый лёгкий способ закончить разговор.

— Это всё, о чём я могу просить. Прощай, Нина. Спокойного отдыха, брат.

Золтан исчез во вспышке белого света.

Весь этот разговор показался мне странным. Оторванным от реальности и каким-то нелепым. Золтан пытался добраться до чего-то во мне, чего я сама не понимала. Я ведь не выбирала своё новое состояние. Почему его это так беспокоило?

И почему от всей этой беседы у меня пошли мурашки по коже?

— Не позволяй ему тревожить тебя. Он фанатик, и твоё необычное состояние беспокоит его. Со временем он смирится.

Самир сделал шаг и чуть не упал. Я протянула руку, чтобы поддержать его. Он перекинул свою руку мне на плечи, опираясь на меня. Он пошатнулся, но удержал равновесие.

— Что ты думаешь делать? Ты ещё ранен. Тебе не следовало вставать.

— И оставить тебя наедине с Золтаном в моём доме? Нет. Он знает, что нельзя являться сюда без предупреждения. И всё же, признаюсь, я…

Он чуть не рухнул. Его колени подкосились. Если бы он не успел опереться о стену, я бы вряд ли удержала нас обоих.

— Я не совсем уверен, что бы я сделал, имей он дурные намерения. Если ты когда-нибудь проболтаешься ему об этом, я заставлю тебя заплатить.

Я не смогла сдержать смех, поддерживая его.

— Пошли, красавчик. Давай вернём тебя в постель, пока ты не оказался на полу.