Король-Наёмник. Новый Свет

Глава 8. Первая битва

Переход до города Лакпак занял у нас не меньше двух недель. Меня радовало, что мы не повели за собой всех представителей племени, что остались на прежнем месте под охраной всего лишь полусотни воинов лакмаков. Такой шаг бы сильно замедлил передвижение всего войска, а сейчас нужно было сделать всё, чтобы совершить захват быстрее. Все остальные войска выдвинулись в сторону города с желанием выбить оттуда захватчиков и вернуть город под своё управление.

Лакмаки, хоть и были без лошадей, но определённо привыкли к тому, чтобы преодолевать значительные расстояния на ногах, ни разу не заикаясь насчёт отдыха на всём протяжении пути. Они шли ничуть не медленнее моих наёмников, что также привыкли к длительным перемещениям пешком. Мы пересекали бесконечные зелёные поля и леса, полнящиеся зверья и множества растений, что первый раз попадались нам на этом континенте, а потому их только предстояло изучить. И всё же, наша колонна растянулась на многие километры, а потому наше передвижение можно было заметить даже со спутника, если бы таковые бороздили орбиту этой планеты неизвестной мне. Так что было не удивительно, что противник узнал о нашем приближении достаточно скоро.

Полем боя для двух армий стало одно из множества полей, которыми были так богаты эти края. Непонятно почему маглары решились дать бой вне стен города Лакпак, ведь внутри поселения шансы на победу были значительно выше, но для нас это было большим плюсом. Одно дело сражаться в открытом поле, где можно применять бесчисленное количество манёвров, а другое штурмовать хоть сколько-то укреплённые позиции. Тем более, что я не брал с собой пушек, а потому взятие стен было бы сопряжено со значительными потерями. Хотя, я абсолютно не знал, насколько же укреплённые здесь города и есть ли на этом континенте вообще стены. Вдруг городами здесь называют несколько крупных зданий, поставленных посредине какого-то пустыря, не имеющего значительного стратегического и экономического потенциала.

Что же представляло из себя воинство магларов? Несмотря на то, что племя это раньше было кочевым, они в значительной степени смогли освоить искусство резки по дереву. К чему я это? Если лакмаки доспехов не имели, то маглары использовали для защиты тела деревянные доспехи. Если тело прикрывали несколькими грубыми досками, скреплёнными верёвками или кожаными полосками, то головы их скрывали резные шлема, которые представляли из себя личины животных и монстров, среди которых чаще всего встречался образ какого-то клыкастого кота.

Построений маглары, похоже тоже не знали, а потому скучковались в несколько больших групп, не пытаясь сформировать хоть какое-то подобие построения. Их оружие также было разнообразным, а в количестве совсем не уступали и даже превосходили то воинство, с которым мы прибыли на поле будущей битвы. Похоже было, что захватившие город маглары совсем не боялись выступившее против них племя, а потому просто ждали начала битвы, топчась на месте.

Управлять воинством лакмаков при помощи рисунков было бессмысленно и даже глупо, а потому я потирал подбородок, пытаясь выдумать как выйти из этой ситуации. Как бы я не верил в своих воинов, уж слишком не равна была численность. После нескольких минут раздумий, я так и не смог придумать как действовать в одиночку, а потому подошёл к Т’чаку, намереваясь изобразить хотя бы примерный план действий. Несмотря на то, что противник был куда как многочисленнее, было необходимо разгромить врага, да сделать так, чтобы потери с нашей стороны были минимальными, ведь мне никак было нельзя разбазариваться людьми, особенно учитывая тот факт, что нужно будет брать город, а подкрепления ко мне не ожидались.

Через несколько минут мне удалось графически изобразить примерный план наших дальнейших совместных боевых действий. Не сказать, чтобы лакмакам было знакомо глубокое планирование сражения, но старый Т’чак, активно кивая, стал убеждать меня в том, что целиком и полностью не только понял задумку, но и разделяет принятое решение. Понадеявшись, что абориген не врал, я обратился к своим ветеранам:

— Ну, что, товарищи-наёмники, готовы сразиться?

— Чего-то их много, командир. — засомневался Рубен, поправляя кожаный ремешок, удерживающий шлем на его голове, — Да и серьёзнее они выглядят, чем наши союзники.

— Да какая там серьёзность? — усмехнулся Сезар, — Они болтаются как котях в прорубе. Ни строя, ни щитов, ни командования. Маски какие-то смешные напялили и стоят скалятся. Из них воины, как из Вирта трезвенник.

— Не говори, бородач. — улыбнулся Анселм, — Мне бы сюда полсотни ларингийских рыцарей и от них бы даже воспоминания не осталось. Хотя, и так мы справимся, если за нас не совсем последние глупцы.

— Тогда не будем на долго откладывать. Чем быстрее этих заборем, тем быстрее получим золото.

С этими словами я махнул рукой, и бойцы стали строится в плотную коробочку, ощетинившуюся клинками сабель и стальными наконечниками алебард. Создав построение, мы стали медленно продвигаться вперёд, дабы даже на мгновение не размыкать строю. Нам было необходимо действовать настолько умело, насколько это вообще было возможно. Нас с магларми разделял всего лишь километр и будь при нас пушки, то не было бы ни единой проблемы превратить вражеское воинство в кровавую смесь, что хорошо удобрит эту землю. Сейчас же мы просто шли вперёд по центру, с обеих сторон окружённые союзными аборигенами.

Как ни странно, но наши противники совсем не собирались выступать нам на встречу. Мы этим воспользовались с лихвой, остановившись в двух сотнях метров от позиций врага. Из дальнобойного оружия у магларов были только луки и пращи. Причем, оружие их было столь низкого качества, что противник просто не мог достать нас на таком почтительном расстоянии. Они попытались было обстрелять нас, но выпущенные камни и стрелы шлёпались на почтительном расстоянии от нашего построения. Понимая своё превосходство, я снял с плеча свою аркебузу, приказывая стрельцам развернуться в цепь. Столь многочисленный враг на таком небольшом расстоянии был виден отлично и ни одна пуля не должна была пролететь мимо.

— Подпаливай! — приказал я, опираясь на собственную аркебузу и скалясь, предчувствуя запах скорой крови, — К плечу! — вдох, — Огонь!

Одного мгновение и словно гром разразился посреди поля боя. Аркебузы рявкали, выпуская в полёт свистящие свинцовые пули. Уже через мгновения металл врезался в тела магларов, защищённые лишь жалкими досочками. Свинец пробивал их, входя в разгорячённые боевым запалом тела аборигенов. Они легко пронзали мягкое мясо и отрывали целые куски плоти, окропляя кровью рядом стоящих. Мощь пороха была слишком сильна, чтобы считаться с доблестью, честью и богами. Я уже успел это понять, а магларам только сейчас придётся осознать какой ужас принесли приставшие к берегу корабли Сурии.

Аборигены были подавлены и поражены. Из их многотысячного воинства были стёрты всего полсотни, но этого хватило, чтобы дрожь сковала их тела, а страх парализовал умы. Я представлял их мысли. Ощущал какой трепет они чувствуют пред людьми, что смогли заковать силу богов в металлические палки, что изрыгают языки пламени и сотрясают землю громом. Быть может, что они не боялись своих богов, но сурскими клинками мы откроем Смерти эту землю.

Чувствуя, что враги дрожат и боятся нас, я поднял свою саблю вверх и направил её в сторону рядов магларов. Каждый мой воин знал этот приказ, и наёмники двинулись на врага. Вновь вернув построение, мы ворвались в овеянный страхом отряд аборигенов. Сталь наконец заговорила. Моя сабля пела, разрубая врагов, я кричал, когда кровь магларов попадала на его древнюю сталь. Мы били, кололи, резали, топтали каждого, кому не хватало мозгов, чтобы просто сбежать из битвы. Стук ударов и звон стали бил по ушам, всё сильнее распаляя кровь и уводя сознание в приятную негу воинского безумия. Вокруг кричали, взывая к богам, молили о пощаде и просто рыдали, но мои воины, овеянные яростью, просто не знали пощады к своему врагу, прорывая их жидкий строй. Наконец я чувствовал себя свободным, чувствовал себя счастливым, когда мой клинок разрубал тела врагов.

Но долго в ступоре враг быть не мог. Они, видя с какой лёгкостью мы пробиваем центр их слабого строя, постарались навалиться с новой силой, но здесь наконец вступили в бой лакмаки. Они смогли сковать боем магларов, заражаясь нашим боевым запалом. Мой же воинский корпус, постоянно увязая в телах и их требухе, медленно, но верно прорубался вперёд, рассекая армию врага на две части. Каждый офицер знал наш план, а потому я почти не командовал, активно разя врага и не замечая заливающей меня крови.

Противник был жалок. Он не знал военной науки, он не имел даже частички того опыта, что был мною получен за многие годы постоянных битв. Они ничего не могли противопоставить великолепной стали, ведь доблесть не могла защитить слабую плоть.

Неожиданно строй противника был расстроен. Сотни врагов уже лежали под нашими ногами и с каждой секундой «Кабанья Армия» всё больше и больше овеивала себя славой. И всё же схватка была далека от окончания. Нужно было убить как можно больше врага здесь, дабы не возиться потом с ним при захвате городских улиц. На мгновение в сознании вспыхнуло воспоминание о кровавых штурмах ларингийских городов, которые отбирали жизни многих славных воинов, что ещё многое смогли бы совершить, если бы их не закололи на улицах или не застрелили из случайного окна. Вот только воспоминания сейчас были излишни, ведь все мои мысли должны быть заняты победой сейчас, а друзей мы будем оплакивать потом.

Т’чак не подвёл. Он действительно понял мою цель и направил на поддержку нашего прорыва единственный отряд лакмаков, что ещё не был воздействован на всём протяжении линии столкновения. Не сказать, что их помощь была необходима, но с поддержкой куда как легче брать противника в этакий средневековый «котёл». Вот только даже полсотни лакмаков не будет столь эффективна, как хотя бы один мой наёмник, пусть даже не закованный в сталь, а потому по остальному фронту лакмаки увязли в сражении, практически никак не продвигаясь на поле боя. Такая стагнация на фронте мне совсем не нравилась, а потому было решено переломить сражение ещё одним ударом, который должен будет окончить сопротивление врага.

Нужно было проломить левый фланг врага. Именно он был не так уж и далёк от пока что безымянной реки. На том фланге врагов были тысячи, но на лицах моих воинов не мелькало даже тени усталости.

— Направо! Атакуй!

Дисциплина чуть ли не на ментальном уровне позволяла приказу пробраться в головы воинов, ведь каждый из них был шестерёнкой в общем механизме армии. Роты, развернувшись в широкую линию, паровым катком попёрли по флангу магларов. Они, поражённые смертями своих соплеменников и атакуемые со всех сторон, стали просто бросать оружие, как только чувствовали приближение стальной лавины наёмников, доспехи которых уже давно не блестели от налипшей поверх крови.

Фланг магларов рухнул, но они не бежали. Не знаю почему, но в бою они даже не думали о побеге. Они либо сдавались, бросая оружия и сбрасывая свои тяжеловесные деревянные шлема, либо же бились до последнего, даже понимая, что их сопротивление бесполезно. Вот с левым фронтом у вражеских аборигенов дела обстояли куда как лучше. Лакмаки бились слишком ожесточённо и вражеские аборигены, поняв своё общее поражение, стали организованно отступать. Они не показывали спины своим врагам, а просто делали шаги назад, отбиваясь от всё наседающих лакмаков и, на моё удивление, маглары отступали профессионально. Наши союзники, вовлёкшись в битву, чувствуя свою победу, просто бежали вперёд, совсем позабыв о своей безопасности, отчего несли бессмысленные потери. За отступающими погнались остальные наши союзники, что освободились от битв на втором фронте.

Погоня длилась ещё несколько часов, но нескольким тысячам магларов всё же удалось организованно отступить в захваченный ими же город Лакпак. Тем не менее, нашу победу можно и даже нужно было просто грандиозной. Я отправил своих людей проводить хотя бы быстрый подсчёт потерь противника и нашего войска, но вскоре стало понятно, что быстро совершить правильный подсчёт не получится. Одно моё воинство порубило и покалечило далеко не одну тысячу человек. Если в Старом Свете не было возможно даже представить подобную эффективность столь маленького воинство, то здесь, учитывая практически полное отсутствие у местных жителей воинского ремесла и подавляющее техническое превосходство, было далеко не удивительным. Я представлял, что при увеличении моего воинства и применении кавалерии с пушками, потери противника можно увеличить многократно. С этой мыслью пришла и идея о том, что вполне себе возможно возыметь реальный полководческий успех, который и не снился мне на прошлом континенте. Конечно, рано или поздно о свободных землях этого Нового Света прознают и другие люди, а тогда сюда потянуться огромнейшие массы вооружённой и безземельной аристократии, которая раньше не смогла бы заиметь даже нормального клочка земли, а уж тут тебе нужен только корабль, меч и маломальский доспех, дабы захватить столько земли, сколько сможешь забрать, а главное удержать. Так что, нужно мне как можно быстрее усиливать здесь свою власть, дабы давить возможных конкурентов в зародыше.

Если с подсчётом убитых ещё были вопросы, но сомневаться в эффективности моего воинства не стоило, то вот пленников я подсчитывал очень скрупулёзно. Если в Старом Свете их ценность определялась продажей, то сейчас их можно было использовать в качестве достаточно дешёвой рабочей силы, которая нам крайне нужна для возведения города, где работы сейчас не почат и край. Конечно, мы так и не организовали добычу камня, которая так важна нам для строительства, да и шахты также не обнаружены, но всё придёт со временем. Потому-то нам важно наладить производство пищи и тогда в полной мере начать пользоваться рабской силой.

После подсчёта вышло, что количество сдавшихся в плен магларов превышало четыре тысячи человек. Число, мягко говоря, огромное, а потому его точно хватит, чтобы разделить между нами и лакмаками, которые, похоже, не гнушаются иметь в своём обществе рабов.

После победы, мы расположились чуть в отдалении от места битвы на стоянку. Нам было нужно перевести дух и несколько перегруппироваться. Особенных трофеев с мёртвых индейцев получить не удалось, а потому важно было просто отдохнуть, дабы сделать последний свой рывок на город аборигенов. Я поймал себя на мысли, что нужно как-то обозвать все группы местных жителей. Если Колумб назвал коренных американцев «индейцами» из-за чистых убеждений, что он достиг восточных берегов Индии, то чего же ожидал я? Новых земель? Обозвать всех аборигенов «новоземцами»? Звучит не очень. Всё же, первыми эти земли открыл Лагенхорт, но в своих записях он не присвоил этим землям, а потому честь назвать эти земли выпала мне. Достаточно долго я сидел в своём шатре, пытаясь выдумать хоть сколько-то подходящее название, но ничего такого не смог выдавить из себя, кроме как «Лагрика» и жители её, соответственно, «лагриканцы». В этом названии отражается имя истинного первооткрывателя Нового Света, а также окончание «-рика», что используется в сурском языке для названия некоторых земель.

Эти самые новоиспечённые лагриканцы из племени лакмаков прибыли в мой шатёр в составе двух человек. Одного я узнал сразу, ведь это был вождь Т’чак, а второй, судя по всему, был либо его родственников, либо же представителем высших слоёв лакмаков, что выражалось в ношении кос на голове, что у представителей племён обычно были коротко обриты. Спутник Т’чака был куда моложе и смотрел он на меня с нескрываемый восхищением. Он что-то быстро говорил мне, но я помотал головой, показывая, что не понимаю его слов. Однако же, одно только его выражение лица указывало на то, что он расположен ко мне настолько лояльно, насколько это возможно.

— Ки’бак. — представил своего спутника Вождь, после чего приложил к своей груди ладонь и произнёс, — Мул.

— Вадим. — поздоровался я с новым знакомым, протянув ему раскрытую ладонь.

Ки’бак потряс мою ладонь своими небольшими руками, на которых остались следы запёкшейся, но плохо стёртой крови. Похоже было, что этот молодой человек уже стал воином по меркам лакмаков, а потому участвовал в произошедшей только недавно битве, а к тому же кем-то приходится вождю. Он продолжал говорить и говорить, очень быстро жестикулируя и иногда поднимая голос на пару тонов. Трудно было понять причину столь невероятного восхищения, но я почувствовал, как внутри меня растёт гордость за самого себя. В своё время даже Рубен был не столь восхищённым наёмниками, так что рука сама потянулась к ножнам. Однако, делал я это не с желанием убить представителя лакмакской знати, а с весьма добрыми целями. Отцепив от ремня ножны с длинным сурским кинжалом, которые и передал в руки Ки’баку. Молодой воин с радостью перенял от меня подарок, с открытым ртом рассматривая заточенное и отполированное лезвие кинжала. После чего благодарно кивнул и вышел из моего шатра. Т’чак улыбнулся, сопроводив парня взглядом, после чего уселся рядом со мной и изобразил на земле несколько человек, после чего перечеркнул эту кучку вертикальной чертой ровной чертой, а затем посмотрел в ту сторону, где у нас оставили пленников.

Я кивнул, понимая, что речь идёт о разделении пленников. Учитывая, что пленников было огромное количество, то те несколько тысяч, что пойдут под моё управление, были значительным подспорьем в основании колонии.

— Договорились. Завтра выступаем на Лакпак.