Король-Наёмник. Новый Свет

Глава 21. Возвращение в Новый Свет

Пятьдесят громадных кораблей, несколько тысяч храбрых человек и суровый сурский дух — всё это было второй экспедицией в Лагрику. Теперь это была не простая разведка боем, а колониальная армада. Здесь были воины, ремесленники, жрецы, земледельцы, охотники, учёные мужи и многие другие, кто станут первыми столпами в освоении нового континента.

Пятнадцать тысяч душ — именно такова могла быть цена всего лишь одной моей ошибки. Пятнадцать тысяч человек были готовы отправиться в неизведанные дали и далеко не все они были взрослыми мужчинами. Мужчин было лишь немногим больше половины от столь огромного флота, чьи паруса сейчас развивались на холодном ветру Студёного Моря. Было удивительно с какой скоростью царь смог собрать эту огромную флотилию, полностью снарядив многочисленный экипаж и даже снабдив каждый борт множеством пушек. За такую громадную экспедицию пришлось вывалить без малого девяносто тысяч золотых. Цена была огромной, но Владислав был готов рискнуть, понадеявшись на куда как больших прибыток через год. Свои средства во вторую экспедицию я также вложил, но на моих плечах было снабжение всего лишь трёх наиболее крупных кораблей, что вышло мне в семь тысяч монет. Даже так я был в значительном плюсе, а потому о потраченных деньгах практически не беспокоился.

Направление столь огромного флота в Новый Свет значительно ослабило береговую оборону государства, но Владислав действовал рисково, понадеявшись на огромный ладейный флот островных бояр, который взяли на себя контроль Студёного Моря. Да и воевать с Сурией мало кто хотел. Конечно, был небольшой, но серьёзный Орден под боком огромной Сурии, да и Харисиндцы могли начать наступление с юга, но никто из них не имел морских сил, которые способны причинить вред сурам. Очень даже наоборот, северяне сами часто, пользуясь нынешней слабостью харисиндского кагана, совершали грабительские рейды по полноводным рекам, а потому я надеялся, что Владислав сможет эффективно отражать возможные нападения.

Сейчас же все мои мысли были обращены на Лагрику. Я надеялся, что Аяк не рискнут нападать на мою колонию, которая совершенно точно не сможет отразить наступление многотысячного отряда. За время первой экспедиции нам не удалось нарастить развитую крепостную систему из-за того, что в отряде не было зодчих, а создание каменных укреплений — дело сложное и серьёзное.

Плавание заняло на этот раз всего три месяца. Я приказал капитанам кораблей двигаться подальше от берегов Рюгленда и Ларингии, ведь запасы провизии и питья были куда значительнее, чем в прошлый раз, но всё равно пройти незамеченными не получилось. Церковь Высоких Предков послала в нашу сторону свой многочисленный флот. На этот раз корабли были куда больше, чем разгромленные мною год назад, но подплывать ближе они не собирались. У меня была информация о том, что церковники умудрились получить пушки. Мне было неизвестно дошли ли до этого они своими мозгами, наняли изобретателя со стороны или же это был промышленный шпионаж, но факт был налицо — у противника появилась артиллерия.

Кораблей церковников было около трёх десятков, но если бы вся моя армада дала бы единовременно залп, то противника преспокойно бы сдуло в морские воды, ведь флот под моим началом бы тем самым морским зверем, что никого не боялся. Вот только я медлил и не хотел первым открывать огонь. Причина была не в том, что я боялся церковников, ведь я уж слишком часто бил их. Причина была в том, что в прошлой моей экспедиции на бортах подчинённых кораблей были люди, что знали на что иду и они были готовы к бою. Сейчас же из всех пятнадцати тысяч моих людей больше половины были женщинами и детьми, которыми я не был готов жертвовать ради очередной капли ратной славы. Потому-то мы просто плыли вперёд, а пушкари готовились разорвать вражеский флот в древесную пыль.

Церковники так и не атаковали. Мы отплыли достаточно далеко от берега и флот Церкви Великих предков не рискнул дальше преследовать нас. Погоня длилась целых два дня, но наконец можно было выдохнуть, полностью отдаваясь плаванию. Однако я понимал, что церковь не оставит нас в покое. Они не столь глупы, чтобы не догадаться, что мы не просто так в очередной раз пересекаем до того необитаемый океан. Будь там небольшой рыболовецкий корабль, то проблем не было бы никаких, но такие большие морские силы просто так не отправляют. Я делал ставку на то, что в ближайшие пять лет мне придётся столкнуться с церковниками в Лагрике. Не знаю, насколько их мореплаватели хороши, но сил у Церкви изрядно, и они смогут наладить постоянные экспедиции в Лагрику. Рано или поздно просочатся слухи о богатстве нового континента и туда ринутся все кому не лень, а в лучшем положении будут наиболее централизованные государства, коим и является Ларингия под руководством Церкви.

Наконец мы прибыли к берегам континента. На этот раз Новая Земля приняла нас куда радушнее, чем в первый раз и Великий Океан не разбушевался, пропустив армаду переселенцев на земли Лагрики. Сами колонисты вывалились на палубы кораблей с открытыми ртами наблюдая за открывшимся пред ними землями, которые совсем скоро станут их.

Я с замираем сердца ждал, когда же на горизонте появиться Вольгород. Я был готов к тому, что местные сожгли город, что было восстание и все мои люди погибли, но в душе теплилась надежда, что город всё также стоит на берегу. Мы плыли уже несколько часов и по моим примеркам и скоро уже должны были наконец достичь поселения, но я не видел хозяйственных дымов, из-за чего волнение в моём сердце росло с неимоверной скоростью, но я старался не выказывать своей озабоченности. Единственное что меня могло выдать, так это побелевшие костяшки пальцев, которыми я со всей силы сжал перила подле рулевого колеса «Чёрного Зверя», постоянно переводя взгляд с берега на капитана и обратно.

Когда я увидел конника, который вывалился на берег из прибрежного леса, то от сердца отлегло. Это был сур, и он салютовал приближающейся флотилии свой стальной саблей. Он что-то кричал нам, его низкорослый конь ржал, но слов воина я не слышал. Переселенцы, увидев своего земляка на Новой Земле, сразу же обрадовались и стали приветственно махать воину, который повёл своего коня вдоль берега, внимательно следя за громадинами кораблей.

К концу дня, когда уже стало смеркаться и сопровождающий нас конник ускакал далеко вперёд, мы наконец смогли отыскать Вольгород. Сразу же я захотел ударить себя чем-то тяжёлым по лбу и вместе с тем обнять Сезара, как оставшегося главным в городе на момент моего отъезда. В колонии сверкал огромный маяк, тянущийся своей башней к небесам. Я не догадался дать своим людям распоряжение воздвигнуть такой необходимый маяк и это могло обернуться большими проблемами для второй волны колонизации, ведь если корабли напороться на мель, то достать их оттуда просто не получится. Так что этот маяк спас не мало кораблей.

Разгрузка началась сразу же. Корабли стали спускать шлюпы на воду, которые должны были перевезти людей на берег. Первыми переправлялись гребцы из северных суров, которые должны будут сесть за вёсла оставшихся в Вольгороде стругов, на которых будет куда удобнее переправлять жителей. Мероприятие определённо было не быстрым, а потому я одним из первых переправился на берег, чтобы уже там руководить процессом.

Не успел мой шлюп пристать к берегу, как из неоткуда образовался Сезар. Удивительно, но бородач был без доспехов и из оружия имел только саблю на поясе. Это было поразительно, ведь все последние дни наших встреч, он не снимал с сема латной кирасы и кольчуги под ней. Я не успел даже подняться, как Сезар своей мощной рукой просто выдернул меня из лодки, сразу заключая в объятия, от которых кости по всему телу затрещали, моля о пощаде.

— Я уж думал, что вы не вернётесь! — радостно прорычал «медведь», поставив меня наконец на землю, — Чего так долго-то?!

— Пришлось замедлится. Нужно было корабли собрать, бойцов обучить, да припасы подготовить. Но теперь мы здесь. Рассказывай, что тут да как без меня было…

Последние слова я произнёс одними губами, заметив, как рядом со мной прошагала группа местных мужчин, одетый не по местным обычаями, а так, словно вечно проживали в холодной Сурии. Они были из магларов, что до сегодняшнего дня были большинством в Вольгороде.

— Это как? — кивнул я в сторону отряда.

— Перенимают нашу культуру. Мы их биться обучаем, на вёслах сидеть, строить и так далее. Мужики у них крепкие и работящие, так что они хорошие помощники. Нехай также на вёслах посидят, да нашим помогут. Пошли пока.

Я последовал за бородачом и практически сразу понял, что мы выходим за городские стены. Сезару я верил, а потому пока не выказывал своего беспокойства. За городскими стенами активно шло строительство, но было понятно, что домов не хватит, чтобы разместить всё многочисленное прибывшее население.

— Вадим, не успели мы дома отстроить, тем более что не знали сколько вас вообще прибудет.

— И что делать будем, Сезар? — без какой-либо злости спросил я, ведь понимал, что Сезар говорит правду и сложно предугадать мои решения на другом конце света.

— В шатрах пока народ разместим. Тепло сейчас, так что первые несколько недель они так поживут, а мы пока строить продолжим. Местные до сих пор строят не так хорошо, а объёмы огромные. Пропитания, строительные материалы и дрова мы заготовили, так что всем необходимым людей обеспечим. Вы инструменты привезли? Мы склады заготовить успели, а они покамест пустуют.

— У нас корабли полные товаров и всего нужного. Коней привезли, коров, овец, коз. У нас там в трюмах такой зоопарк, что любой город позавидует.

— Ура! — пропустив неизвестное ему слово, возликовал Бернд, — Наконец мясо нормальное будет! А то местную животину есть невозможно! Коровы здешние такое мясо отвратное дают, а дичи не напасёшься.

— О еде потом. — отмахнулся я от причитаний Сезара, — Давай рассказывай, что здесь Аяк творит.

— Да вроде ничего опасного от него не исходит. — задумался Сезар, — Войска не собирает, сидит у себя в городе и не дёргается особо. Золото несёт, как и обещал, хоть купайся в нём. Ты сколько царю за следующий год пообещал злата привезти?

— Полмиллиона золотых.

Сезар присвистнул, — Немало. Очень немало. Уверен, что исправно платить сможем?

— А почему нет? Сам же говоришь, что Аяк договора не нарушает. Так что первые пару лет так точно проблем не вижу. Ты золото куда складируешь? Надеюсь, что не в склады укладываешь общие?

— За дурака меня держишь? — бородач посмотрел на землю и притопнул, — Большая часть под землёй. Я же знал, что ты с чиновниками разного рода приедешь, а им только дай возможность с честного человека деньгу содрать. Ты не боись, замаскировали так, что хрен кто заметит. — улыбнулся Сезар, — Часть в колониальной администрации оставили, но с ними уже сам решай, как взаимодействовать.

— Молодец, друг. А за маяк тебе и вовсе отдельное «спасибо».

— Глупцы долго не живут. — философски заметил «медведь», — Приказы будут?

— Бери под своё управление первый корпус ратников, которые высадятся. Пусть они этаким Охранным Приказом поработают, а то не исключено, что конфликты у наших с местными будут. Старейшинам магларов пока скажи, чтобы они пока прибывших особенно не доставали, мол огненным людям отдохнуть надо. Пусть стражники простых гражданских до складов не допускает, а то неровен час кражи начнутся, а начинать переселение с судов мне вообще не хочется.

— Будет сделано.

Распрощавшись с Сезаром, который сразу же потопал исполнять приказ, я ещё раз окинул взглядом город за стенами крепости. Местные оперативно воздвигали большие шатры, которые и должны были послужить временным жилищем для прибывших переселенцев. Конечно, можно было бы опеспечить и куда лучшие условия к моменту их прибытия, но строительство хотя бы одной пятистенной избы занимало привычное количество времени. Конечно, силами одной умелой бригады возвести привычный сурам дом можно было в весьма сжатые сроки, но умелых бригад под руководством Сезара оставалось не то, чтобы много, а потому винить его не стоило, тем более что было необходимо было воздвигать дома и для магларов, бывших ныне народом под подданством сурского царя. Сейчас было готово помещений тысячи на три людей, а потому работы предстояло начать масштабные.

Несмотря на то, что усталость успела накопится за всё плавание, а голова усердно кружилась, нужно было сначала ознакомится с отчётами Сезара, который тот накапливал в здании администрации колонии, служивший по совместительству жильём для меня. На ватных ногах я пошёл по улицам расширяющегося города, втягивая ноздрями запах готовящейся еды. Это местные варили в больших котлах похлёбку, которой намеревались накормить уставших от дороги переселенцев. Мне тоже бы хотелось полную миску еды, но вместе с тем я понимал, что первым делом нужно заняться делами, а поесть можно будет и позже. Пока что было решено перебиться своеобразным сухим пайком, который я таскал в сумке через плечо. Этот небольшой сухпаёк стал продуктом моей паранойи. Слишком уж много я посмотрел фильмов с катастрофами и последующим выживанием на островах, а потому, если бы я попал в такую же ситуацию, хотелось бы иметь хоть какую-то пищу.

Ввалившись в кабинет, я уселся за свой стол и подпалил свечи, вновь вспомнив о том, что надо бы подкинуть идею Фабрису о спичках. Вещица до жути полезная и революционная для этого мира. Из чего там делали первые спички? Сера, хлорид калия и сахар? Вроде так, но я понятия не имел как вообще добыть хлорид калия, а потом не сильно надеялся на то, что бывший монах сможет воссоздать формулу смеси самых примитивных спичек. А вот что насчёт сахара? К великому сожалению, здесь я так и не нашёл хоть какого-то подобия сахарного тростника. В Лагрике произрастал какой-то неизвестный ранее мне фрукт, формой напоминающий старые советские гирьки, только выкрашенные не в стандартный чёрный цвет, а бледный жёлтый. Этот фрукт был сладким и крайне сочным. Если выжать из него весь сок и выпарить из него всю влагу, то можно было получить коричневатую массу, которая по вкусу сильно напоминала сахар, пусть и менее сладкий чем в моём мире. Правда, чтобы получить всего лишь один килограмм сахара нужно было потратить не меньше тридцати килограммов плодов. Не самый лучший обмен, но всё равно стоит рассмотреть идею о производстве этого продукта и последующей его поставке в Старый Свет. Это может стать ещё одним хорошим подспорьем и новой статьёй дохода в казне колонии.

Не успел я взяться за толстую книгу в грубом кожаном переплёте, где должен был оставлять свои записи Сезар, как в кабинет вошли двое. Одного я знал хорошо, ведь несколько лет назад он стал причиной начала в Сурии гражданской войны, а во со вторым пересекались всего лишь пару раз в стенах Кремля.

— Будь здрав, Вадим! — поздоровался со мной Могута, присаживаясь на стул напротив меня.

— И ты не болей, царевич. — я перевёл взгляд на второго посетителя, — И ты здравствуй, Остромысл. Я думал, что вас чуть позже высадят, а вы уже здесь.

— С завтрашнего дня я заступаю на свой пост, Вадим. Мне нужны все записи о жизни колонии за всё прошедшее время. Завтра я осмотрю склады, и чтобы твои бойцы мне не мешали.

Я вздохнул и взглянул на «брата» царя, — Могута, ты меня как человека честного знаешь? Я ведь прав?

— Да. Ты сильный воин и просто хороший человек.

— Так вот, Остромысл, я знаю, что ты человек Белояра, но пойми одну вещь — сейчас ты на моей территории и тебе не стоит быть моим врагом. — поймав на себе удивлённый взгляд гостя, я продолжил, добавляя в голос стали, — Можешь жаловаться своему начальнику, но пойми тот факт, что твоё слово для меня не больше, чем пыль. Единственный кого я буду слушать, так это Могуту и самого государя. Можешь писать отчёты Белояру, но нести здесь свою службу тебе под моим надзором. Я уважаю владыку Медвежьего Острова, но лишних чиновников мне здесь не нужно. Мои удачи на этом континенте обусловлены тем, что чиновников у меня столько, сколько нужно и я не обременён лишней бюрократией. Ты тоже человек умный и давай лучше быть друзьями. — сделав небольшую паузу, я вновь продолжил говорить, — Сегодня вас разместят со всеми удобствами, и вы не будете ни в чём нуждаться. Если же у вас будут какие-то просьбы, то обращайтесь лично ко мне и ваши просьбы будут исполнены настолько, насколько возможно в нашей ситуации. Завтра для всех нас начнётся новая жизнь!