Король Масок. Том 5

Глава 22

После занятия я вернулся в общежитие. Там занялся тренировкой тела, затем сходил в душ и начал готовиться ко сну. Когда я уже лёг в кровать, Мия сказала:

— Один из агентов Лилит слил нам статью, которая выйдет завтра утром. Её выпустит одно из самых крупных новостных агентств — «Вестник Гипербореи».

— И что в этой статье? — спросил я. Раз Мия про это заговорила, значит, там что-то важное.

— В ней проведено большое расследование относительно людей, которых воскресил Лимон. В статье раскрывается тот факт, что после воскрешения у Магов меняется элементальный баланс.

Я кивнул. Рано или поздно люди должны были заметить эту деталь. Но я надеялся, что правда откроется после исцеления зомби. Если новость выйдет завтра — Лимон привлечёт слишком много внимания. Не факт, что Булгаковы смогут его защитить.

— Главная опасность исходит от Церкви Богини Жизни, — задумчиво сказал я. — Она и так должна быть очень заинтересована в Лимоне. Как только раскроется правда об изменении элементального баланса — Церковь может сделать свой ход. У Лилит есть возможность оттянуть выход статьи? Чтобы она вышла после моего Апофеоза.

На самом деле, я не сильно надеялся, что у Лилит будет такая возможность. Больше шансов, что с этой задачей справится Мия.

— Она может, — удивила меня Мия. — Неделю назад она от имени Хранителей очень помогла главному редактору. Если она попросит, тот сможет перенести статью на три дня. Хотя это будет довольно сложно — вся верхушка агентства с нетерпением ждёт выхода статьи. Каждый из них понимает, что это будет сенсация.

— Пусть Лилит сольёт ему информацию, что после исцеления зомби элементальный баланс тоже меняется, — предложил я. — После моего Апофеоза журналисты смогут быстро провести проверку у нескольких выживших и дополнить свою статью.

— Это может сработать, — кивнула Мия. — Лилит уже занялась работой. Если у неё не получится — я вмешаюсь. Закину вирус, пусть с ним борются.

— Спасибо, — я погладил Мию и лёг спать.

Столица, элитный жилой комплекс «Фараон».

Получив новое задание, Лилит тут же на нём сосредоточилась. Она связалась с главным редактором и от имени Хранителей попросила его отложить статью, аргументируя это тем, что её выход может сильно осложнить жизнь Лимону. В качестве компенсации она рассказала про изменение элементального баланса у исцелившихся от зомби-вируса и предложила один Браслет Дара.

Главный редактор этой же ночью созвал совет директоров. После долгого совещания было принято решение перенести выход статьи на четыре дня.

— Лилит справилась, — доложила Мия, когда я проснулся.

— Ну и отлично…

Я умылся и отправился на завтрак. Тело слегка болело — вчера вечером я перешёл к новым упражнениям, которые должны сделать суставы ещё гибче, а мышцы эластичнее.

Во время еды Мия сказала:

— Князь Булгаков решил проверить Лимона. Они сейчас идут к клетке с зомби, чтобы Лимон попробовал исцелить его Браслетом Дара.

Я кивнул. Мы это с Мией уже обсуждали, она знает, как действовать.

— Браслет уже научился ложной активации. На ладони появится Метка, но она не будет активирована. Похоже, Булгаков узнал про статью, раз решил проверить Лимона именно сегодня.

Я снова кивнул. Надеюсь он понимает всю опасность ситуации и сможет защитить Лимона.

После завтрака я отправился на лекцию для старшекурсников, где студенты активно обсуждали ролик Хранителя Тайн. Булгаковы уже начали подготовку к мероприятию, вся столица была поставлена на уши. Большинство студентов были настроены скептически, но некоторые, у которых родственники были заражены, очень надеялись, что слова Хранителя Тайн правдивы.

— Проверка Лимона прошла гладко, он провалился, — усмехнулась Мия. — Князь, наверное, расстроился.

Я улыбнулся и не стал отвечать.

Вскоре пришёл преподаватель, и все разговоры стихли. Он представился и назвал свой ранг — Магистр с элементами льда и пыли. Лекция прошла так же интересно, как прошлая — Маг подробно рассказал, как создал свою первую двухсоставную Чару — Ледяной Взрыв. Хотя более корректно было бы назвать её Ледяной Взрыв Пыли.

— Свою первую двухсоставную Чару Магистра я создал в тридцать девять лет, — краснощёкий старик говорил очень гордо, с превосходством смотря на студентов. — На данный момент я уже являюсь создателем четырёх двухсоставных Чар. Если кто-то из вас пожелает в будущем их получить — мы можем обсудить условия.

— На самом деле он не зря так гордится, — прокомментировала Мия. — Большинство Магов предпочитают использовать уже готовые двухсоставные Чары для своего продвижения. Создавать новые Чары способны очень немногие. Мне даже немного жалко этого старика — представляю его лицо, когда ты раскроешь свой настоящий ранг и новую двухсоставную Чару, которую создал в шестнадцать.

Мия хихикнула. Я улыбнулся, но даже не думал о том, чтобы воспевать свои достижения. С моим опытом двух жизней даже свинья станет особенной.

По завершении лекции я отправился в «Ахиллес», тренировать Чары. Сегодня я решил выделить время Чарам Огня — их у меня было больше остальных. Даже одна Чара Архимага завалялась. Но после часа тренировки я открыл глаза и признал:

— Мне необходима минимум неделя, чтобы создать Огненный Доспех, Чару Гранд-мастера. Похоже, придётся отложить Чары Огня.

Всё дело в моём элементальном балансе — огонь у меня самый слабый, всего девятнадцать процентов.

— Ты не думал поднять элемент огня? — спросила Мия. — Лилит может найти тебе список подходящих целей — огненных Магов, которых не жалко убить. Ты очень редко используешь Заклинание Кражи Сущности, поэтому у тебя не должно быть проблем с откатом, о котором ты говорил.

— Пока не хочу, — покачал я головой.

— Другого выхода нет, — предупредила Мия. — Те Булгаковы, которые приняли Эликсир Развития Ядра одиннадцатого ранга, так и остались на уровне Магистров. У них не изменился элементальный баланс, только увеличилось Ядро. Они никогда не смогут создать трёхсоставную Чару и стать полноценными Архимагами — максимум будут Псевдо Архимагами. Скорее всего, у тебя всё будет так же. Увеличится количество маны, вырастет Астральная Частица — но овладеть полноценной трёхсоставной Чарой Архимага ты не сможешь.

— Даже Псевдо Архимаг — это мощное оружие массового поражения, — усмехнулся я. — У Булгаковых должно быть немало односоставных и двусоставных Чар ранга Архимага.

Я вспомнил морскую битву и атаки Архимагов, каждая из которых имела огромный радиус действия и влияла на общий ход битвы. Если могущественные Магистры могли уничтожить один корабль противника, то удачная атака Архимага разрушала их десятками. Разница слишком очевидна.

— Да, ты прав, — кивнула Мия. — Псевдо Архимаги будут на ступень выше Магистра. Но если говорить о Булгаковых — даже тридцать таких Псевдо Архимагов не смогут справиться с ГрандМагом в открытом бою. Поэтому их потолок — это четвёртое место в топе. У первой тройки по три ГрандМага, а у Булгаковых их два.

— Как там дела с Юлией Врангель? — вспомнил я.

— Она пока не появлялась на публике, пытается всеми силами стать ГрандМагом. Не знаю, что ей оставил Старый Князь, но, похоже, Юлия уверена в себе.

Я кивнул. Будет хорошо, если она справится. Княгиня дружна с мамой, она поможет ей защититься в случае опасности.

— Я передам Лилит, чтобы она начала собирать список кандидатов, — сказала Мия. — В будущем, когда придёт время, ты просто пройдёшься по списку и заберёшь у них элемент огня.

Я усмехнулся и не стал спорить. Вместо тренировки Чар Огня я решил сосредоточиться на ещё одной Чаре Магистра — Тёмном Двойнике. На данный момент у меня всего пять Чар Магистра, которые подходят мне. Все они принадлежат элементу тьмы — четыре я нашёл в хранилище Грейгов, а одна была среди добычи Валентина, когда он ограбил клан Литке — Сердце Тьмы. Очень сложная Чара, и создана давно — бумаге, на которой она нарисована, несколько сотен лет. Я решил отложить Сердце Тьмы на потом и пока закончить с Тёмным Двойником и Проклятием Тёмного Двойника.

После часа тренировок я начал собираться обратно — надо поесть и сходить на занятие по практике пространственных Чар.

— Как поживает Арес? — спросил я.

— Хорошо. Ты хочешь купить у него Чары Магистра? — сразу догадалась Мия.

— Да, было бы неплохо.

В каталоге у Ареса было пять Чар Тьмы и четыре Чары Пространства. Все они односоставные и стоят огромных денег, но у меня достаточно средств, чтобы приобрести их все. Особенно актуальны Чары Пространства — у меня нет ни одной ранга Магистра.

— Без раскрытия своей личности ничего не выйдет, — предупредила Мия. — После взрыва общежития все преподаватели под строгим наблюдением. Ареса и раньше было тяжело убедить продать свои Чары налево, а сейчас это невозможно.

— Назначишь ему встречу?

— Ты не боишься, что возникнут вопросы? — удивилась Мия. — Обычно ты очень осторожен.

— Я не стану покупать сразу много Чар, — пояснил я. — Просто возьму по одной Чаре Тьмы и Пространства, чтобы изучить их.

— Да, так будет не сильно подозрительно, — согласилась Мия. — Напомнить тебе, какие Чары Магистра у Ареса?

— Да, будь добра.

Телепортировавшись в общежитие, я переоделся в форму и пошёл на обед. Пока ждал заказ, изучил каталог Ареса. Из Чар Тьмы я решил приобрести Поглощение Жизни за сто тысяч рублей, самую дорогую Чару Тьмы. А из Чар Пространства — Абсолютное Искажение за двести тысяч. Надеюсь Арес не повысил цены…

— Он ответил, — сообщила Мия. — Завтра сможет встретиться с тобой.

— Отлично.

Прослушав лекцию, я вернулся в общежитие и занялся тренировкой тела. Затем отдохнул и лёг спать. Утром Мия сказала:

— Лимон закончил с Камнями Воскрешения.

— Наконец-то, — улыбнулся я. — Уже завтра Апофеоз, поэтому мне нужно подготовиться. Впрочем, времени ещё достаточно, за сутки можно многое сделать.

Первым делом я забрал у Лимона Камни Воскрешения, после чего телепортировался из общежития и поехал в «Точку», чтобы купить необходимые материалы. Помимо основного артефакта, который исцелит зомби, я собирался создать ещё два. Чтобы исключить любую возможность вмешательства, я решил заняться этим в «Ахиллесе».

— Ты придумал, как именно будешь проводить Апофеоз? — спросила Мия, когда я закончил с покупками и поехал в «Ахиллес».

— Да.

— Как?

— Скоро увидишь. Завтра уже всё будет, потерпи.

— Расскажи!

Мия требовала ответов, но на этот раз я не стал ей ничего говорить. Иногда следует проявлять твёрдость даже с голографическими кошечками.

Весь день я полностью посвятил подготовке к Апофеозу, не отвлекаясь на другие дела.

Столица, недалеко от квартала клана Ломоносовых.

Валентин сидел в машине и стучал пальцем по рулю. У него было прекрасное настроение. Благодаря Эликсиру, который передал ему Многоликий, он успешно повысил Ядро до восьмого ранга, что не могло не радовать. Также он начал наводить справки и узнал, в каких кланах есть могущественные Маги с редчайшим элементом пустоты. Именно у этих Магов можно поискать Чары, нужные Валентину.

Он только две недели назад узнал от Ники, что после создания Метки Души меняется элементальный баланс. Тогда Валентин проверил свою кровь и узнал, что у него появился элемент пустоты, которого раньше не было — скорее всего, его присутствие было слишком слабым, поэтому анализатор клана Ишеевых его не обнаружил. Валентин собирался тайно навестить несколько кланов и получить у них немного Чар — без них он не сможет развиваться дальше и навсегда останется Магом односоставных Чар.

Валентин без всяких возражений принял новую миссию Хранителей — нужно проследить за Клавдием Ломоносовым и найти удачный момент, чтобы Ники сделала 3D модель его защитного медальона. Позже Валентин заменит артефакт на точную копию.

План действий был прост — проследить за Клавдием и вместе с ним проникнуть в клановый квартал, в его личную мастерскую. По информации Ники Ломоносов всегда снимает все артефакты перед тем, как приступить к работе.

Час назад Клавдий покинул клановый квартал, с тех пор Валентин сел ему на хвост и незаметно следил за ним. Только ближе к вечеру Ломоносов поехал домой. Но не стал сразу заезжать, а припарковался рядом — из квартала выехала колонна бронированных автобусов.

— Что это? — удивлённо спросил Валентин. Он впервые видел такие машины — без окон и нормальных дверей.

— Зомбовозки, — ответила Ники. — В них на Площадь Прошлого везут заражённых. Завтра Лидер превратит их в людей.

Валентин не стал ничего говорить. Он молча смотрел, как автобусы, один за другим, проезжают мимо.

— Он же справится? — не удержался Валентин.

— Конечно, — хмыкнула Ники. — Или ты сомневаешься?

— Нет…

— Сможешь ночью сделать Камень Невидимости? — спросила Ники.

— Да, конечно.

После зомбовозок из кланового квартала выехало несколько представительских автомобилей. Лишь когда они скрылись из виду, Клавдий тронулся с места и въехал в клановый квартал. Валентин вышел из автомобиля, активировал Метку Души и последовал за ним.

Я закончил с подготовкой ближе к вечеру. Осталось дождаться, когда Валентин создаст Камень Метки, и всё будет готово.

— Все въезды на Площадь Прошлого закрыты, — сообщила Мия. — Булгаковы будут вести прямую трансляцию через дроны. Только вот остальные кланы и тем более Церкви вряд ли позволят тебе просто прийти и исцелить всех зомби. Скорее всего, на Площади будет находиться как минимум один ГрандМаг. А может и больше.

Мия весь день пыталась выудить у меня информацию, чтобы понять, как я собираюсь провести Апофеоз.

— Прямая трансляция — это хорошо. А ГрандМаги — это плохо, — прокомментировал я.

— Тебя же правда поймают, — раздражённо сказала Мия. — Или ты так надеешься на те два артефакта, которые сделал? Что это вообще такое?

Я улыбнулся и не ответил. Мой план был весьма прост, и в то же время довольно сложен. Мне повезло, что в прошлой жизни я ограбил множество самых разных кланов и организаций и получил кучу полезных рецептов препаратов и схем артефактов. Достаточно Зелья Памяти, чтобы вспомнить необходимое.

— Я на тебя обиделась, — предупредила Мия.

— Потерпи немного, ладно? Я хочу, чтобы ты получила удовольствие от зрелища вместе со всеми зрителями.

— Ладно, — сдалась она.

Остаток дня я уделил отдыху. Следующим утром я забрал у Валентина Камень Невидимости, затем посетил занятие и встретился с Аресом. Место встречи было назначено в том же кабинете, что и в прошлый раз.

Арес не изменился — всё тот же старик с вечно недовольным лицом. Хотя, когда он увидел меня, то заметно воодушевился. После взаимного приветствия я высказал свою просьбу.

— Ты хочешь купить Чары Магистра? — удивился он. — Зачем?

— Для изучения, — пожал я плечами. — Мне кажется, что это поможет мне при слиянии Чар Гранд-мастера.

Арес странно посмотрел на меня, но разубеждать не стал.

— Какие Чары тебе нужны? — он явно повеселел, поняв, что совсем скоро получит неплохие деньги.

Я назвал Чары и мы договорились о деталях сделки. Деньги ему переведут сегодня, а Чары он передаст завтра.

После встречи с Аресом я погулял с Ирой, затем сходил ещё на одну лекцию. Ближе к четырём часам вернулся в общежитие.

— Пора, — я начал переодеваться. Нужно заранее прибыть туда, чтобы всё проверить.

— Ты уверен, что справишься? — Мия всё ещё беспокоилась. — Там же ГрандМаги!

— Конечно, справлюсь, куда я денусь? — усмехнувшись, я активировал Астральные Врата и телепортировался из общежития.