Король Масок. Том 5

Глава 21

Я проник на территорию закрытой улицы и подобрался к зданию, куда поступали все данные по исследованиям лаборатории Моргунов.

— Я быстро, — бросила Мия, и скрылась внутри строения. Я сидел под стеной и ждал, не обращая внимания на камеру, которая была направлена прямо на меня.

— Тут расположен небольшой центр обработки данных, — услышал я в наушнике. — Все, кто сидят за компьютерами — члены клана Кафка. Обычные люди и Маги со Слабыми талантами. Думаю, нам нужен глава этой небольшой диаспоры, он живёт в конце улицы, на вилле.

Мия появилась из стены и продолжила:

— Это Виктор Кафка, Магистр сорока двух лет. Он двоюродный брат бывшего главы клана, весьма важная шишка в клане. Живёт тут с семьёй и небольшой частью клана.

Я сделал жест рукой, Мия поняла меня и ответила:

— Думаю, можно попробовать захватить его сына, Глеба Кафку. Он Гранд-мастер и наследник Виктора, тоже может владеть нужной информацией.

Я кивнул. Связываться с опытным Магистром не стоит, это опасно.

— Сейчас Глеб у себя дома, он ещё не проснулся.

После моего жеста Мия показала дорогу. Я проник в трёхэтажный особняк и поднялся на второй этаж, где и находилась спальня Глеба.

— Защита тут гораздо хуже, чем в топовых клановых кварталах, — заметила Мия. — Хотя не удивительно, там они поколениями усиливались. А тут просто выкупили улицу.

Я открыл дверь и вошёл в спальню. На широкой кровати лежал темноволосый парень лет двадцати пяти и крепко спал. Я бесшумно подошёл к нему и рассыпал Порошок Ложной Смерти. Дыхание Гранд-мастера выровнялось и сильно замедлилось, он впал в кому.

— Что дальше? — с любопытством спросила Мия. — Украдём его?

— Нет, зачем? — я создал Стилус. — Существует такое Заклинание — Допрос Слабого. Его можно использовать только на людях, у которых Ядро меньше твоего.

Я начал рисовать Астральные Круги. Первый, второй, третий… Мне понадобилось семь Астральных Кругов, чтобы завершить Заклинание. Все семь Кругов слились в один и превратились в небольшого чёрного червячка, который упал на голову Глеба и быстро заполз ему в нос. Через секунду глаза Глеба распахнулись. Они были красными, из уголков глаз покатились слёзы.

Допрос Слабого имел сильные побочные эффекты — Глебу придётся постараться, чтобы в будущем восстановить здоровье. Но сейчас меня это интересовало в последнюю очередь.

— Как тебя зовут? — строго спросил я.

— Глеб Кафка, — прохрипел он.

— Зачем вы следите за лабораториями, которые изучают зомби-вирус?

К сожалению, Допрос Слабого не может длиться долго. Обычно хватало на три-четыре вопроса максимум.

— Нельзя… позволить… создать… антидот, — из горла Глеба послышались булькающие звуки.

— Как были заражены Беляевы? — нетерпеливо спросил я.

— Секретное… о… — Глеб не договорил. Его глаза закатились, он задёргался. А затем замер. Из его ноздри вывалился чёрный червь и превратился в туман.

— Погиб, — констатировал я.

— Какое у тебя жестокое Заклинание, — заметила Мия.

— Нет, дело не в Заклинании. Похоже, на памяти Глеба стояла закладка. Он сказал то, чего не должен был, и погиб.

— Это очень сложная магия, — Мия насторожилась. — Я о такой не слышала.

— Может людям и не подвластно такое, — пожал я плечами. — Тут замешаны секреты зомби. Ладно, надо отсюда уходить.

Я активировал Астральные Врата. Передо мной закрутился прозрачный вихрь, который начал стремительно вытягивать из меня ману. Расстояние до ближайшего Якоря слишком большое, поэтому и энергии требовалось немало. Но через пару секунд я оказался в общежитии.

— Ты понял, что в итоге случилось? — спросила Мия.

Я сел в кресло и закрутил монетку.

— Беляевы нашли антидот, поэтому зомби использовали секретное оружие и убили их, — пожал я плечами. — Это первое, что приходит в голову. Вопрос в том, будут ли зомби использовать секретное оружие на моём Апофеозе? Если они это сделают — Апофеоз обернётся катастрофой. Нужно подготовиться и не допустить такого.

— Как ты подготовишься? — спросила Мия.

— Придётся провернуть Апофеоз без живых зрителей, — пояснил я. — Получу свою энергию через прямую трансляцию. Ещё нужно в новом видео ясно дать понять, что я буду исцелять заражённых магией, а не препаратами. Думаю, этого хватит.

Я сел за стол и открыл ноутбук. Следует сперва обсудить стратегию Апофеоза с Булгаковым, он ведь организатор. А уже потом можно заняться роликом.

На удивление Князь ответил почти сразу. Он согласился с моим предложением и порекомендовал в качестве места проведения исцеления Площадь Прошлого. Я с ним согласился. Мы обговорили детали и выбрали дату — через три дня все заражённые будут перевезены на площадь. К тому времени Лимон уже закончит создание Камней Воскрешения.

— Теперь видео, — я посмотрел на Мию. — Маска Хранителя Тайн.

— Давай, — кивнула Мия.

Я установил штатив перед креслом, закрепил смартфон и сел. Расслабился и начал:

— Приветствую вас, друзья. Я — Хранитель Тайн, глава организации Хранители Знаний. Чуть больше месяца назад я выпустил ролик, где от имени Хранителей пообещал исцелить людей, заражённых зомби-вирусом. Настало это время. Через три дня, в восемнадцать ноль-ноль, на Площади Прошлого, я использую свою магию, чтобы обратить зомби в людей. Прошу Совет Десяти заняться организацией.

Я чуть поклонился и закончил. Дальше мы с Мией занялись монтажом. Образ Хранителя Тайн оставили тем же — на видео говорил мужчина, одетый в чёрные брюки и рубашку. Его лицо было скрыто в тени, а из-за хрипловатого голоса создавалось впечатление, что ему лет пятьдесят-шестьдесят.

— Готово, запускаем, — улыбнулся я.

Эта запись хоть и не позволит Ядру перейти на следующую ступень, но точно доведёт его размеры до самого максимума.

— Выложила, — кивнула Мия.

Я проверил время — только двенадцать дня. В учебном смартфоне я глянул расписание старшекурсников и решил сходить на следующую лекцию.

— Как там Лиана? — поинтересовался я, переодеваясь в форму.

— Неплохо, — Мия хмыкнула. — Чувствует себя как рыба в воде. Пока клан Блок всё сильнее погружается в хаос, она увеличивает своё влияние.

— Она решила, что будет делать с наркоманами?

— Да. Лиана решила давать им адскую пыль и делать вид, что ничего не происходит. Она будет по очереди убирать всех зависимых, придумывая разные причины. ГрандМаг дал разрешение, в клановом квартале уже строится подземный комплекс специально для сдерживания буйных Магов.

— Это довольно рискованный путь, — заметил я. — В любой момент наркоман может сойти с катушек и поубивать людей. Тогда Блокам придётся очень худо.

— Передать Лиане?

— Думаю, она и сама всё прекрасно понимает, не дура. Посмотрим, что дальше будет.

Закончив со сборами, я отправился на лекцию.

Столица, элитный жилой комплекс «Фараон».

Лилит сидела за компьютером и внимательно слушала детали следующего Апофеоза. Артур решил собрать на Площади Прошлого огромное количество зомби и исцелить их всех одним махом, вселив в сердца жителей страны благоговейный трепет.

— Почему бы нам не использовать старую религию? — предложила Лилит. — Площадь Прошлого ведь посвящена старому миру, до прихода зомби.

— Да, — кивнула Ники, которая в виде голограммы парила над смартфоном. — Площадь Прошлого полторы тысячи лет назад называлась Красной Площадью. После войны с зомби её отреставрировали и вернули прежний вид, который сохраняется по сей день.

— В прошлом существовали разные религии, ведь так? У нас был урок в школе, — Лилит нахмурилась, вспоминая. С её способностями ей не составило труда детально восстановить далёкие школьные уроки. — Христианство, например. В этой религии упоминаются множество историй о чудесных исцелениях. Однажды Иисус Христос исцелил слепого с рождения. Он смешал землю со слюной, помазал глаза слепого и велел ему умыться в купальне Силоам. После этого человек прозрел.

— Опасно трогать эту тему, — с сомнением сказала Ники. — Это спровоцирует все три Церкви. Сейчас у нас с ними нейтралитет. Разве что Церковь Бога Знаний косится на нашего Артура, хочет изучить его несуществующее Благословение.

— Да, ты права, — кивнула Лилит. — Использование старой религии может сильно повлиять на людей. Она ведь до сих пор имеет неслабое влияние, особенно среди бедных слоёв населения.

— Артур придумает нужные спецэффекты, — усмехнулась Ники. — Но я ему передам наш разговор.

— Хорошо, — Лилит вернулась к работе. — Врангели, Алеевы и Энгманы запросили партию Стальных Оберегов. Им очень понравилась работа Ромы.

— Он справится с таким объёмом?

— Он уверен, что да. Валентин прилетел, я ему заказала такси до гостиницы, пусть пока отдыхает. Завтра ему нужно сделать вылазку к Унковским, оставить им предупреждение. А то они в последние дни всё наглее становятся, дважды использовали Браслет Дара в войне кланов.

— Зато они немаленькие штрафы оплатили, — хмыкнула Ники. — Ладно, работай дальше, я пойду проведаю остальных. Там у Сары скоро интервью с очередным коррупционером-убийцей из власти.

— Она уже обработала двоих, остался последний, — кивнула Лилит. — Затем начнёт выкладывать ролики один за другим.

— Пока-пока, — помахала лапкой Ники.

— Удачки.

Лилит сосредоточилась на экране, её пальцы пробежались по клавиатуре. Она не только поддерживала связь между нумерованными членами Организации, координируя их действия и передавая указания; не только полностью курировала проект Браслетов Даров — она занималась многими другими делами.

Очередное сообщение с указаниями ушло, Лилит переключилась на следующую задачу. Организация вкладывала значительные средства в помощь внешним членам — тщательно отобранным людям, которые однажды могли понадобиться Хранителям. Лилит анализировала их психологические профили, оценивала мотивацию, отслеживала действия. Каждый из них был потенциальным агентом влияния — спящим кротом, готовым выполнить любой приказ в нужный момент.

— У Любы возникли проблемы, — пробормотала она, прочитав всплывшее сообщение. Одной из нумерованных заинтересовался клан из топ-300 и пытается давлением заставить присоединиться. Это довольно мелкая проблема, с которой Лилит справится за несколько сообщений — совсем скоро у этого клана начнутся такие проблемы, что они совершенно забудут про Любу.

Закончив с этим вопросом, Лилит начала просматривать досье на потенциальных кандидатов для получения Браслетов Дара. Артур рано или поздно сделает новую партию — и желательно, чтобы к тому времени были подготовлены имена претендентов.

— Интересный случай, — прошептала Лилит, открыв новое досье.

— Какой? — вернулась Ники.

— Маг со Средним талантом, но с редким сочетанием элементов, — задумчиво пояснила Лилит. — Скорее всего, у него будет неслабая Метка Души. Тут же серьёзные финансовые проблемы. Идеальный кандидат.

Она добавила досье в специальную папку — позже свяжется с ним и сделает первое предложение, пусть пока побудет спящим членом Организации.

Работа не прекращалась ни на минуту. Координация действий, анализ данных, поиск новых возможностей — всё это требовало полной концентрации. Иногда, если она не могла справиться сама — то использовала Метку Души. С помощью Библиотеки Души Лилит могла справиться с любым вопросом, она легко держала под контролем все процессы одновременно.

Столица, улица Каменщиков, дом 133.

— Мне нужно работать, — напомнил Рома. Он сидел за столом и смотрел на Александру, которая с любопытством рассматривала Духовную Свечу.

— Подари мне одну? — она посмотрела на брата.

— Всё на учёте, — проворчал Рома. — Мне придётся выкупить её за свои котики, чтобы отдать тебе.

— Давай тогда я взамен тебе что-нибудь дам? — Александра хитро усмехнулась и предложила: — Хочешь, я разберусь за тебя с Клавдием?

Рома вздрогнул и резко посмотрел на Александру.

— Ты серьёзно?

— А почему нет? Я же знаю, что ты не успокоишься, пока не отомстишь. Лучше сделать это сейчас, пока Клавдий не имеет власти и считается членом молодого поколения.

Александра говорила уверенно, с усмешкой на устах. Но внутри она сильно волновалась. Недавно ей стало известно, что Клавдий чуть не изнасиловал старшую сестру Ромы. Ей чудом удалось вырваться, она спрыгнула со второго этажа и сейчас в больнице.

В прошлом Клавдий покалечил Рому и пригрозил, что если кто-то об этом узнает — вся его семья будет убита. Благодаря Хранителям Рома инсценировал самоубийство, но, как оказалось — Клавдий из-за этого совсем с цепи сорвался. Теперь никто не мог обвинить его в нанесении вреда соклановцу, поэтому он начал третировать семью Ромы, особенно его старшую сестру.

Александра не хотела говорить об этом Роме. Если он узнает — точно захочет отомстить, и тогда последствия будут непредсказуемыми.

— Если ты поможешь мне разобраться с Клавдием — я буду тебе должен, — серьёзно сказал Рома. — В будущем создам для тебя артефакт Архимага.

Рома говорил уверенно, совершенно не сомневаясь в своих словах. Он верил, что через несколько лет достигнет такого уровня.

— У тебя есть план? — спросила Александра. — Клавдий считается лучшим артефактором молодого поколения, его опекает весь клан. Если он погибнет — клан точно начнёт расследование. Нам нужно не только убить его, но и обмануть следователей.

— У меня есть план.

От неживой улыбки Ромы Александре стало не по себе.

— Я работаю над особым артефактом, — Рома подошёл к своему рабочему верстаку и вынул из ящика небольшой защитный медальон. — Этот артефакт имеет два свойства. Первое — защита владельца, как у обыкновенного защитного медальона. А второе — особый навык, который срабатывает лишь однажды.

— Какой навык? — спросила Александра, когда Рома замолчал. Он стоял и рассматривал своё творение.

— Остановка сердца во сне, — Рома поднял глаза и посмотрел на сестру. — Не останется никаких следов.

Александра не нашлась что сказать.

— Мне нужно точное изображение медальона Клавдия и человек, который сможет заменить защитный артефакт. Я уже думал об этом и хотел нанять Невидимого Хранителя.

Александра поняла, что Рома никогда не забывал о Клавдии и всё это время разрабатывал план мести. Невидимый Хранитель и правда может быть тем, кто достанет точное изображение амулета и позже сможет заменить его.

— Я могу помочь с этим, — решилась Александра. — Я знаю некоторых девушек, с которыми периодически спит Клавдий. Одна из них может сфотографировать амулет за небольшую плату…

— Это слишком рискованно, — покачал головой Рома. — Нельзя оставлять никаких следов. Просто поддержи меня, когда я обращусь к Хранителям с просьбой.

— Хорошо, — кивнула Александра. — Давай вместе напишем письмо администратору Хранителей.

— Можешь забирать Духовную Свечу, — улыбнулся Рома.

— А? — Александра удивлённо захлопала глазами. — Да, точно! Спасибо, позже я напишу тебе отзыв о качестве продукта.

— Не нужно, и без него обойдусь, — хмыкнул Рома, взяв со стола планшет. — Ну что, пишем?

— Да, давай.

Столица, Академиум.

Как я и думал — занятия для старшекурсников оказались гораздо полезнее. В этот раз лектором выступил Магистр, который рассказал о своём опыте улучшения и слияния Чар. Даже я смог кое-что почерпнуть.

После лекции я поел и погулял с большеглазой девушкой, у которой вчера взял номер. Как оказалось, её звали Ирина и она из весьма слабенького клана, который не входит в топ-500. Её родителям пришлось очень постараться, чтобы оплатить учёбу дочери. Ирина недавно стала Мастером, у неё элементы пространства и огня, поэтому у нас нашлось немало общих тем.

Затем я обсудил с Алиной дела клана, поболтал с мамой и снова отправился на занятия. Именно на нём Мия вдруг сказала:

— Александра и Рома просят помощи у Валентина. Они хотят, чтобы он сфотографировал амулет Клавдия Ломоносова. А потом, когда Рома сделает копию — подменил его.

Мия изложила план Александры и Ромы. Я внимательно выслушал и написал в текстовом редакторе:

«Что думает Лилит?»

— Она считает, что это слишком рискованно. Мы можем потерять Александру и Рому. Но если ты спросишь меня — нужно прикончить Клавдия как можно скорее.

Я вопросительно посмотрел на неё. Мия рассказала про сестру Ромы.

— Она сейчас в порядке, но если Рома узнает — он сразу отправится мстить. И наломает дров, это точно.

Я кивнул и написал:

«Пусть Валентин работает».