Королевский факультет

Глава 4

Ближе к обеду я все-таки до родного четвертого этажа, где находился деканат. В небольшой рекреации за две аудитории до него находилась группа студентов, лениво переговаривающаяся в ожидании начала занятий.

Наконец-то я увидел своих подопечных. Мое появление вызвало у них оживление. Девушки принялись прихорашиваться, парни, наоборот, начали трепать волосы и ухудшать вид одежды, представляясь мне бузотерами и хулиганами в надежде разозлить и совершить неразумный поступок.

Я принял надменный вид. Надо сразу показать, кто здесь главнокомандующий, а то эти студенты монаршей крови на шею сядут.

— Господа, при появлении декана студенты обязаны поприветствовать его.

Откуда я взял такое правило, сам не мог сказать, но реакция была сугубо отрицательной. Раздались возмущенные, нет, не крики, а только шепотки. Хотя их можно было прекрасно услышать. А самый, наверное, растрепанный, по национальности эльф, по характеру сволочь, вкрадчивым шагом направился ко мне, на ходу раздавая "комплименты:

— Козел, решивший считать себя деканишкой, помесь...

Я не успел узнать, чья же моя светлость помесь, потому что в этот момент ударил его в лицо. Коротко, почти без размаха.

Нельзя сказать, что я мастер кулачных боев, но в уличных драках участвовал. Эльф, похоже, нет. Он совсем не был готов к такому сюрпризу, не прикрылся и в итоге в беспамятстве отлетел на кучку своих приятелей. Те принялись приводить его в сознание, а я пронялся скучающе ждать, всем видом показывая свое низкое мнение о своих собеседниках.

Через несколько минут эльф очухался и начал подниматься. На лице на лице наливался синяк.

— Козлом ты не являешься, — сообщил я ему, — у тебя синяк не той формы.

Эльф, наконец, взорвался.

— Я вызываю тебя на дуэль, — проревел он.

— Вас, — поправил я.

— Вас на дуэль, — бешенство вдруг исчезло, на лице появилось хитрое выражение, — шпаги и магия.

Я безучастно пожал плечами.

— Как угодно.

На лицах студентов появилось удивленное выражение, будто бы я должен смертельно перепугаться, отказать эльфу и спрятаться в углу за столом, скуля и причитая.

— Что здесь происходит? — появившаяся на шум из деканата Клавдия Николаевна строго посмотрела на студентов.

— Я вызвал декана, — слово декан эльф произнес презрительно, — на дуэль.

— Вы не посмеете..., — Клавдия Николаевна побледнела.

— Нет, отчего же, — я решил вступить в разговор, — я очень даже не против. Надеюсь, смерть на дуэли никак не наказывается.

— Нет, — Клавдия Николаевна так на меня посмотрела, словно хотела о чем-то предупредить, — только поединок должен проходить в официально отведенном месте, называемом арена, с секундантами и представителем мэрии. В этих местах есть магическая защита от разлетающихся заклятий. И сами они воздействуют, делая магию гораздо слабее.

— Тогда определите место и время, — обратился я к эльфу.

— На улице Медников, там есть арена для дуэлей. Два часа пополудни.

После обеда я хотел поработать в библиотеке. И поэтому возразил:

— Нет-нет, в два я занят, вас не утрудит в полдень?

Эльф согласился и добавил, что он берет на себя вызов представителя мэрии.

— Только я немного в затруднении.

Эльф ехидно заулыбался, ожидая поиска мной причин для отказа от дуэли. Я его огорчил:

— Я в городе недавно, поэтому не знаю, где это улица Медников. И у меня некого пригласить в секунданты.

Хорошенькая девушка с длинными каштановыми волосами охотно предложила свои услуги:

— Я вас поведу, если вы не против. И буду секундантом.

Я был не против, о чем и сообщил. И добавил специально для моего партнера по забегу на тот свет:

— Только постарайтесь не обедать. А то придется потом очищать ваше белье перед тем положить в гроб.

Эльф побледнел от открытого оскорбления. Как-то удивленно посмотрел на меня. Я ответил ему циничной улыбкой. Типа, не рано ли ты занялся сексом, мальчик, тебе еще двадцать два года и ты откровенный ботаник. Таким только на шестом десятке разрешается подумать о партнерше для ночных игр. Только подумать...

Мы разошлись, хотя я ожидал, что мой противник продолжит ссору. Но, по-видимому, произошедшего было достаточно для поединка, а особым умением развивать ссору в драку эльф не обладал.

В деканате мой заместитель заохала:

— Зачем вы связались с отпетым забиякой — графом Ле Тун, который и среди эльфов пользуется плохой репутацией, а уж другие разумные существа обходят его за несколько улиц. Убивает он редко, но так ославит на дуэли, что его противники вынуждены прятаться в своих поместьях от насмешек. Как же вы так, ваша светлость. Хотите, я свяжусь с ее императорским величеством, она может запретить дуэль.

— Зачем же, — я лениво пожевал губу, — право, не принимайте дуэль так близко к сердцу. Ничего личного. Просто, если я не покажу себя, мне придется уехать.

Клавдия Николаевна подумала, уважительно посмотрела на меня.

— Я как-то не подумала об этом. Дай вам Солнцеликий выжить сегодня.

Какие-то они тут боязливые. Женщины, что с них взять. Кстати о Солнцеликом. Он был единым богом большинства населения. Ему поклонялись все существа, а не только люди. Я, правда, несколько сомневался в его наличии, но благоразумно промолчал, пообещав богу быть хорошим мальчиком и умным политиком. В этом магическом мире и бог может быть вполне реальным. И к тому же сердитым и мстительным.

Я молодцевато притопнул каблуками о пол, подчеркивая свою готовность к бою.

В дверь постучали. Вошла девушка, предложившая себя в секунданты и сообщила, что мы должны выходить, если не хотим опоздать на дуэль.

— Королева Таринская, — представила ее Клавдия Николаевна, — правительница одного из крупных государств империи.

— Можно просто Антуанетта, — заскромничала королева, — стреляя в меня глазами.

Все никак не привыкну к существующему на факультете положению. Монарх на монархе. Интересно, а мой эльф в каком государстве правит? Желание сделать противнику побольнее, вплоть до летального исхода (я не признавался вслух, но он меня изрядно обидел, усомнившись в моем статусе декана), потихоньку начало улетучиваться. Вызову серьезный политический кризис в империи и встанут против меня ангелы и архангелы. Точнее, Ангела и Архангел II.

Так и пошли. Антуанетта оказалась двойной болтушкой — как королева, привыкшая, что ее не могут прервать, и как хорошенькая девушка, к которой все ластятся, особенно мужчины, чтобы вызвать улыбку на прелестных губках.

Получасовая ходьба привела меня к мысли о положительном значении холостяцкой жизни для мужчины в связи с отсутствием в ближайшем окружении болтологического механизма. Но наконец Антуанетта умолкла — мы пришли к месту дуэли. Нас ждали. Представитель мэрии — смешливый невысокий толстячок, при взгляде на которого могло создаться впечатление, что у нас состоится не смертоносная дуэль, а празднество. Секунданты, отошедшие от нас. И мы — двое дуэлянтов.

— Как твоя светлость, — фамильярно спросил эльф, — не обмочилась?

Это он мою титул не признает. Еще одно оскорбление. Пришел в себя. Или за час придумал одну тупую остроту? Ничего, у меня язык остался. А острить я научился еще в школе.

— Молоко-то вытер бы, молокосос, а то на губе что-то белое.

Эльф автоматически вытер губу, что вызвало некоторые смешки со стороны студентов и стремительно растущей толпы. Он зарычал и потребовал начать дуэль.

Представитель мэрии открыл рот, чтобы, как я понял, предложить последнюю попытку примирить стороны:

— Не хотят ли уважаемые дуэлянты примириться или...

— Нет, — крикнул эльф, — и убирайся с арены, или сначала я буду драться с тобой. Посмотрим на цвет внутренностей магистратских чиновников.

Представитель мэрии забыл, что говорил, и сбежал с арены. Секунданты только руки развели, даже не пытаясь снять напряжения в отношениях, а может, и не желая примирения.

Граф сразу пошел в атаку. Левой рукой он бросил в меня заклинание — я почувствовал легкое дуновение по коже, не больше. А его правая рука стремительно крутила шпагу. Я отбил и ответил ответным выпадом. Хмыкнул. Ле Тун очень понадеялся на магию. Шпажист он оказался средненьким, на уровень слабее меня.

Через несколько заклятий и пару десятков секунд поединка мы поняли расстановку сил. Толпа ревела от бесплатного зрелища, студенты, наоборот, безмолвствовали, не понимая, почему я не сгораю/замерзаю/разваливаюсь на части, хотя их товарищ применяет мощные заклятия. Последним он испробовал заклятие ветвистая молния, которая немного ослепила меня. Не больше. Зато обдула голову.

— Сегодня неплохая погода, не так ли, граф? — по-светски спросил я его, переходя в очередную атаку.

Ле Тун посмотрел на меня затравленным взглядом и сжал челюсти, сосредоточившись на поединке в напрасной надежде переломить его ход. Впрочем, вскоре ему пришлось вскрикнуть. Я пропорол кисть левой руки. Кажется, представление приближается к логическому концу. Эльфу придется расстаться с этим миром. Надеюсь, он попадет в ад.

— Ваша светлость, — крикнула Антуанетта, почувствовавшая приближение развязки схватки, — не убивайте графа. Пожалуйста!

Она состроила на лице ослепительную улыбку молодой красавицы, с обещанием больших наслаждений. Ишь, какая бойкая! Я холодно улыбнулся.

— Очень жаль, но граф нахамил мне, своему декану. Это возмутительно и я должен наказать его. Надеюсь следующий монарх в его государстве будет не настолько груб.

— У него нет детей, пожалейте.

— Жаль, но мне это не интересно.

— Ваша светлость, граф Ле Тун занял в прошлом году первое место на студенческой университетской конференции по философическим наукам, — пришел на помощь светловолосый юноша, по-моему, князь Ландветтельский.

Довод весьма важный. Я оценивающе поглядел на своего противника. Нет, он не дурак.

— Это правда? — спросил графа, но тот продолжал молча драться, не собираясь вымаливать жизнь. Дворянская спесь!

— Правда, — пришла на помощь Антуанетта, — в деканате есть все материалы, честное королевское!

Убедили, паршивцы! Или я все же с самого начала не хотел убивать его?

— Следующий удар должен был проткнуть сердце, но вы меня убедили, — сообщил я своим сиятельным студентам, — граф пока полезен для факультета. Но урок ему надо преподать. Поэтому это будет правое легкое.

Эльф попытался уберечь оную часть тела, но я финтом легко одолел его сопротивление. Шпага насквозь проткнула тело и вышла из спины. Все, аут. Мой соперник потерял сознание и стоял только из-за того, что я придерживал его шпагой, как свинину на вертеле. Когда выдернул клинок, граф упал.

Я равнодушно вытирал пучком травы лезвие, глядя на студентов, выволакивающих тело с арены, где излечивающая магия, как и все остальные, работала ограниченно, когда сверху раздался шум. С интересом посмотрел. К нам летела Ангела. Уж не со мной ли разбираться? У нее хватит ума привлечь к ответственности за развращение молодежи.

Зря дергался. Ангела с интересом оглядела окрестности, раненого, махнула рукой на склонившихся в поклоне зрителей, с досадой констатировала:

— Опоздала, — обратилась к эльфу, которого обработали целебными заклятиями, и он уже пришел в себя: — граф, вы профессиональный бретер, разумеется, вызовете герцога еще раз на дуэль. Пригласите меня, очень интересно! А то из-за нерасторопности службы контроля и благочестия мне сообщили о поединке с опозданием.

Эльф закашлялся, сплюнул сгусток крови:

— Ваше величество, меня можно наградить различными эпитетами: хамлю, грублю, ленюсь. Но дураком я никогда не был. Герцог гораздо сильнее меня и то, что он оставил меня в живых, простив откровенное хамство, накладывает на меня определенные обязанности. Я ваш должник, ваша светлость.

Я только махнул рукой, проследил, как уносят носилки, вызванные для графа. Рану ему залечили, но встряска резко ослабила организм. Ему надо отдохнуть часа три — четыре. Вложил шпагу в ножны.

— Наводите порядок, герцог? — улыбнулась подходящая Ангела.

Я неопределенно пожал плечами.

— Вы знаете, что граф один из самых сильных дуэлянтов?

— Средний, — не стал я соглашаться с ней, — у нас на Земле это называется посредственный кандидат в мастера спорта.

— Даже так? — удивилась она, — а я лечу спасать декана от неминуемой смерти. Знала бы, с места не тронулась. Вы очень легко адаптировались.

— Надо верить своей администрации, — на всякий случай я сделал выговор ректору.

— Буду, — согласилась Ангела, — вы держитесь молодцом.