Корабль неспасенных

Глава 8. По ту сторону

Сначала был холод, потом пришла темнота. И голоса отдаленным эхом.

Женя тянулась к ним. Ниточка за ниточкой появлялись из ниоткуда слова, фразы, яркие картинки. Не было ни времени ни движения, ни света. Всплывали только кусочки эмоций, фрагменты мыслей, обрывки разговоров. Это и стало пространством жизни. Весь смысл в том, чтобы собирать его вокруг себя. Сначала одни фрагменты, потом следующие и еще. И складывать мозаику. А может целую вечность.

Легче всего собирались кубики-фрагменты с названием «детство». К ней они точно имели отношение, грели в темноте несуществующее тело. Руки, слова, игрушки и верблюд с печальными глазами. Между двух его горбов можно было удобно разместиться. Прозрачная пластина планшета, где свиньи летали по космосу, хорошо укладывалась на первый горб. А еще появились фрагменты с няней. Она подолгу копошилась в волосах ледяными длинными пальцами, но в остальном не отвлекала. Ни от летающих свиней, ни от постройки розово-голубых замков, ни от геометрических ребусов. А вот мама отвлекала своим теплом и мелодичным голосом, она казалась важнее всех. И папа. Он подбрасывал вверх, ловил и снова отправлял в полет.

Школа стала неприятным сюрпризом. Выпихивала из уютного внутреннего мирка назойливой и бессмысленной суетой. То все неслись кататься на выстроенной рядом с хоккейной коробкой горке, то тащились в скучный музей, то репетировали сценку с древними царями, или обсуждали, как уломать училку отметить контрольную.

Заполнить пустоту можно было путешествиями по книгам. Забраться в шкуру циничного детектива и игнорировать визгливых приставучих одноклассников. Присутствовать в реальности полусознательно: тело и набор фраз на автомате. Но проведенная в тумане фантазий третья четверть пятого класса окончилась родительским разносом. Доступ к виртуальному миру был перекрыт. И Жени пришлось вернуться в реальность.

Наблюдать за одноклассниками вдруг стало любопытно. Ими можно управлять также, как и хрюшками в космосе, или как подозреваемыми в детективах. Только активными кнопками были правильные слова и фразы. Одноклассники слепо шли по их следу, с радостью меняли реальное на придуманное.

Через какое-то время Жене стало казаться, что мир вообще состоит из значков и их сочетаний. Слова это или символы точных наук. Мир чистых математических знаков был стройнее и проще, а сотканное из слов сознание людей балансировало на грани интуитивной управляемости. Там, где слова размывались другими словами, смыкались иносказательными подтекстами, путешествовать по разуму людей можно было лишь ощупью воображения. Но это тоже оказалось увлекательно.

Женя почти не заметила, как в своей памяти прошла от школы к вузу. А дальше в темноте все начинало путаться и ускользать.

Марк блестел глазами, окатывал безумным хохотом и тащил с собой полетать. Игорь что-то втолковывал, требовал, сжимал в медвежьих объятиях, не давая вздохнуть. Мелькали слабо знакомые лица, печальные, испуганные и вдохновлённые. Берестяные фигурки вальсировали у пылающего камина. Часы заползали на руку, разворачивались, устраивались поудобнее и защелкивали замок. Кудрявая блондинка кричала, тянула багровые когти. Снова возвращался Марк, строил рожи, оттаскивая ее в сторону. А Игорь..., он даже не обернулся, стоял склонившись над прозрачным кубом, в котором бесились искры разрядов.

Голоса, голоса в темноте, непонятные, разные, кто они, и кто она среди них? Шаг за шагом она собирала картинки жизни, меняла темную пустоту на истории. Пока все ни натянулось и ни лопнуло, опять погружая ее в темноту. Но память осталась. Женя знала, что мир должен быть рядом, до него она сможет дотянуться.

Голоса. Тревога. Вина. Она сделала нечто ужасное. Нет, не она, это Марк или Игорь. А если и она виновна? А темнота – это и есть расплата? Поэтому она будто прикована в одном месту. Путаница фрагментов в голове, вроде с ней и не с ней происходит.

Кто-то голый лежит на столе и хочет выжить. А рядом – рассерженный мужчина... Незнакомый и одетый. Понятно, чего он желает. Показать свою власть. Перед ним надо прогнуться, сдаться, и она заводит руки за голову. Но мужчина злится от этого еще больше и уходит. А она остается в темноте с пугающими голосами.

Остается только прятаться, копить слова и события. Собирать себя заново, чтобы вспомнить, кто она и зачем существует. Почему в памяти горят башни, а мостовые летят в объятия? Что такое Город будущего? Неужели она попала в него?

Прошло долгое время в тенях, прежде чем Женя собрала себя по кусочкам и решилась рассказать звездному капитану свою историю.