Корабль неспасенных

Глава 15. Москва-сити

Под ногами сквозь прозрачные квадраты перекрытия проскакивают разноцветные кары. Мелькают низкие крыши, и поднимаются тени небоскрёбов. Здесь движение свободнее, чем на втором уровне. Завитки змей монорельсы хорошо заметны с земли особенно, когда по ним пролетают сияющие на солнце вагоны Ласточек. Перемещаться на них Жене всегда нравилось. Но не сегодня.

– Как ты думаешь, много пассажиров торопятся туда же, куда и мы? – издевательски шепчет на ухо Марк. – Давай попробуем посчитать. Что ты, например, думаешь про ту девчушку с собакой-андроидом на коленях. Не настоящий у нее какой-то друг, чтобы стать счастливой?

Ну уж нет, девушке с виду лет шестнадцать, у нее все впереди. Но безумец читает мысли, знает, как надавить больнее.

– Просто заткнись, – шипит в ответ Женя.

Слишком много людей вокруг. Сидят или стоят, пристроившись к фиксаторам в проходах. И не все ведут себя расслабленно: пялятся на город внизу, пролистывают виртуальные страницы на наладонниках и пленках-трансляторах. У женщины напротив остановившийся взгляд. Плечи расслаблены, палантин перекручен на спине, а самой будто бы и нет. Погрузилась внутрь себя, в собственные переживания. Мужчина, который стоит боком, то собирает кулак, то распускает. Тяжелый перстень тускло посверкивает на серединном пальце. Женя вдыхает отчаяние, как запах. Вдруг Марк не врет, а истинных мотивов Игоря она не понимает.

За окном замедляется мелькание. Эстакада остановки распахивает цельностальной зев. Очень много лиц. Желтые, черные, белые, а поверх кепи, береты, платки. И все сюда.

– О, смотри, сколько народу зашло. А вышло всего двое. Остальные с нами. Может быть до конца?

– Ненавижу, – отчетливо проговаривает Женя.

Но это ничего не меняет. Битком набитый вагон продолжает полет. И женщина со сбившемся на спине палантином и мужик с перстнем. Осталась сидеть и девочка с сонным пекинесом на коленях, природу которого выдает стальной пятачок носа.

Словно Женя сама ведет их всех за руку в ад. Осталось две остановки до Москва-сити. А там… пусть день закончится триумфом Игоря и психокоррекцией тысяч заблудших.

***

Марк Рински зашел в гостиную, плюхнулся в кресло напротив Жени, раскинул свои остроносые колени и взялся рассматривать цепь на ноге. От возмущения, казалось, переклинило речевой аппарат.

– Марк! Как ты вошел в квартиру, сволочь?

– Прошел сквозь дверь ради тебя, принцесса. Знаешь точно по методичке для супергероев: вижу цель, не вижу препятствия.

– Да пошел ты!

– Фу, как грубо и при этом примитивно. Попробуй поздороваться еще раз, моя драгоценная.

– Иди на хрен, – звонко и отчетливо произнесла Женя.

– Опять казенщина. Знаешь, почему красивым девочкам не стоит ругаться? Если они делают это банально – слова портят красоту, как ржавая железяка бриллиант. Если слишком искусно – то как бы затеняют, как изощренный дизайн благородный камень. Поэтому, улыбайся, прекрасная Евгения. К тебе зашел гость разделить единственную, принесенную им же бутыль воды.

Она прикусила язык и отвернулась. Беспомощность такая гадкая штука. Марк может сделать с ней, что захочет. Вдруг Игорь это позволил? Иначе зачем дал ключи?

– Решила молчать, значит. Правильный выбор, между прочим.

Радостно оскалил лошадиные зубищи, крутанул крышку на бутылке и с дурашливой галантностью протянул воду. Глупо строить оскорбленную недотрогу, Женя просто взяла и жадно отхлебнула несколько глотков. Тем более она еще вчера ночью опустошила литровку, что накануне соизволил оставить гнусный полюбовничек.

Марк продолжал лыбиться.

– Пришел на тебя полюбоваться. Девушки с украшениями на изящных ножках мне, как догадываешься, нечасто перепадают. Любезный лейтенант велел смотреть в сторону, не наглеть, а напоить и покормить. Сам не может покинуть поле боя. Жарко у них, выплыла информация о том, что готовится нечто масштабное и смертоносное. Вот только что именно никак не разберутся.

– Что значит выплыла и не разберутся? Он ведь остановит акцию?

– Каждый верит в собственных тараканов, и принцессы – не исключение. Речь не об акции, речь о тебе. Лейтенант волнуется, хотя волшебница его сердца готова предать. Любовь.., она такая любовь.

Ничего от этого козла не добиться, будет сидеть и изгаляться.

Марк взялся насвистывать легкомысленный шансон про жестокосердную красавицу, обобравшую влюбленного морячка. Дрыгал в такт коленями, выстукивал пальцами. Очень хотелось оборвать и, если не вышвырнуть вон, то хотя бы получить ответы. Какая информация всплыла? Архив-то она так и не успела отправить. Слишком долго сомневалась, а потом стало поздно. Не понятно, почему Игоря нет дома второй день? Он же наперед знает, что должно произойти. Может, делает вид, что роет землю носом и кует железо пока горячо. Чтобы выбить самые толстые погоны.

– Объясни мне, пожалуйста, Марк, что вообще происходит? Где все-таки Игорь?

– О, нет, сначала ты расскажи вашу драму. Обожаю истории страсти. Как изящная цепь нашла и обвила изящную ножку? Ты желала бежать вслед за принцем, а он не позволил? Или обернулся демоном от неосторожно оброненных слов?

– Засунь свои шутки в одно место! – вызверилась Женя. – Не хочешь ничего объяснять, не надо. Корми и проваливай!

– Фу, опять тупая пацанская грубость. И у тебя плохо со слухом, моя прекрасная леди. Я пришел полюбоваться, а не строить кормящую мать или сторожевого песика. Твой тестостероновый комод давно растерял свои извилины где-то между кортом и влагалищем. Плевать мне на него, его желания, планы. И тем более плевать на то, что хочет его невоспитанная принцесса.

Лицо уродовали сменяющие друг друга гримасы: вежливое терпение, злорадство, торжество. Женя отпрянула, вжимаясь в спинку дивана. Марк явно знал, что желает получить.

– Не смей ко мне приближаться!

– Что ты, что ты, конечно не смею. Боюсь, капнешь ядом на кожу. Но ты ведь сама побежишь следом за мной.

– Зачем за тобой бегать, сумасшедший сукин сын.

– Потому что не хочешь сидеть здесь в полнейшем неведении, принцесса. Акция-шманция, пора спасать расшалившихся людишек. А вдруг ты успеешь крикнуть правду и всех предупредить или на худой конец погибнуть за компанию.

– Это случится сегодня? Сейчас?

Она надеялась, что Игорь придет и наступит хоть какая-то ясность. Наверняка уже идет операция по перехвату правонарушителей. А Марк все врет. Проник в квартиру и хочет увести из дома. Варианты событий путались в голове, не на что опереться, не кому поверить. Но видеть своими глазами лучше, чем сидеть взаперти.

– Хорошо, я иду, – она дернула сковывающую ногу цепочку. – Если ты меня освободишь.

– Конечно, я освобожу принцессу, – он театрально воздел руки. – Как освободил тысячи других. Прикованных к опротивевшему миру, несвободных, отчаявшихся. Я дал им смысл двигаться, путеводную звезду. Теперь они могут вложить все, что осталось от их жизней в лучшее будущее.

– Что ты несешь, безумец! Какое лучшее будущее у смертников?

– Смертники лишь добровольные кирпичи, а будущее у человечества, принцесса. Город Будущего. Даже не Город, Страна!

***

IQ-quarter кишел людьми, как мегакосмический муравейник. Указатели движения вспыхивали короткими текстами на невидимом полотне. Без них из многоуровневого терминала новичку не выбраться. Народ тек по бесчисленным дорожкам, кары теснились над зонами многотысячных парковок.

Мужчина с кольцом и женщина в палантине исчезли с глаз еще на эстакаде станции. Девочку с пекинесом Женя тоже потеряла из вида. Здесь спустившиеся с Ласточек и поднявшиеся из подземки сливались в живое море лиц и возрастов. Никого не выхватить взглядом, а если получится – забудешь через мгновение.

Марк держал крепко, но она и не планировала убегать. Что ей делать? Махать в толпе руками и орать всякую чушь? Игорь сказал, что накроет сеть, значит, накроет, ему это выгодно. А ей остается верить. Тогда, чего хочет Марк? Отомстить, если Игорь сорвет игру, сбросить ее с небоскреба. Тогда с ее стороны чистая глупость плестись следом. Может, все же орать, привлекая дронов-наблюдателей? Тогда ее заберут, допросят, и есть риск навредить Игорю? Боже, как она запуталась.

– Знаешь, что забавно, принцесса, – Марк опять шипел ухо. – В Москва-сити можно растворить сотни тысяч. Ни один дрон не зафиксирует подозрительное скопление народа. Ни один полицейский не заподозрит несанкционированный митинг пока не станет слишком поздно. И ты тоже будешь надеяться до последнего.

– А когда станет слишком поздно? Когда все должно случиться?

Безумец явно верит, что в конкретном месте произойдет конкретное действие.

– Увидишь, принцесса, как доберемся до местечка на верхнем ярусе.

– Может, расскажешь задумку подробнее?

Вдруг, по его словам, она поймет, угадает, где правда, где ложь и как действовать. В кармане куртки спал завалившийся живой чехол. Он уже активирован ее голосом, и способен сделать много по прямому приказу, вот только что именно, кроме записи бестолкового разговора?

– Может и расскажу. Если будешь услаждать слух вежливыми оборотами, а взгляд примерным поведением. Не заставишь меня пожалеть, что не прихватил намордник и клей.

– Так куда мы пойдем? Где участники акции? Мы будем среди них?

– Зачем? Наша цель насладиться зрелищем! Вдыхать аромат кровавой свободы. Парить духом над буйством смерти.

Психованный клоун. Его место – красным пятном на мостовой. Остальных нужно спасти. Вот только от чего именно?

Радовали лишь лица людей, плывущих на встречных дорожках. Те, кто покидают Москва-сити – точно не попадут ни под какую раздачу. Вон парень щурится от яркого солнца и улыбается – точно не самоубийца. А позади две дамы обсуждают покупку подарка – тоже не из тех, кого нужно хватать за руку и держать.

– Не верти головой, у наших жертвенных агнцев нет клейма на лбах и повязок на рукавах. Даже мне не угадать.

И он противно захихикал, сжав ее локоть.

– Куда ты меня тянешь?

Во взгляде столько омерзительного удовольствия, что трудно поверить в благополучный исход.

– Подними глаза, принцесса, нас обступают трехсотлетние великаны из стекла, стали и камня. Скажи же хороши на фоне разбуженного весной солнца? Хотя в наш век композитов и сверхпрочных сплавов – это седая древность. Просто хрупкие кости первых небоскребов. Стоят себе густо, подпирают друг друга плечами, до сих пор скалят старые зубы в небо. Вон, глянь, клык «Федерация», бетон снизу, мрачное стекло сверху – унылый формат деловой старины. А вот башня «Евразия» идеально подошла бы, чтобы содержать в темнице принцесс. Так и светится лазоревым изумрудом. Не теряй их из виду, там скоро начнется шикарное действие. Мы сейчас перехватим кар и рванем и на Neva Tower. Подумать только, ее когда-то называли башней Ренессанса! Подходящее название для сегодняшнего дня.

– Там будут несчастные участники твоей секты?

– О, да! Но другой секты. У меня все готово, чтобы сыграть дуэтом. Хотя нет, лучше, трио. Сброшу-ка я сообщение нашему героическому лейтенанту.

Все-таки это месть Марка за сорванные планы. Он тянет Игоря на башню, а она лишь глупая приманка.

– Он же занят. Про вашу акцию все известно, и ему приходится над этим трудиться.

– Тешишь себя пустыми надеждами? Наивная. Но лейтенант все равно примчится, размахивая служебным мечом, как только поймет, что дракон утащил прикованную к скале принцессу.

И Марк рассмеялся, не скрывая сладкого предвкушения. Вот она и попалась, дурочка. Добровольно явилась на акцию с ней самой в главной роли.

Марк тащил ее по внутреннему парку между двух плоских пальцев Neva Tower. Каскады воды, ступени садовой роскоши и голограммы изгибающихся красоток. Все как везде, лишь с большим пафосом неотразимого блеска. Исторические конструкции сегодня в моде. Чтобы ощущать под ногами своей кухни древность перекрытий, требуются немалые деньги. Встречающиеся люди полны деловитой оживлённости. Никакой тягостной решимости на лицах. Марк точно заманил ее ради собственной мести. Но у него ничего не получится. Игорь вытащит. Ладно, через пять минут ожидания, и она побежит, закричит, замашет руками. Заставит реагировать датчики средств безопасности.

Скоростной подъемник рванул вверх, и желудок сдавило нерешительностью и страхом. Они летели на самую крышу, под козырьки обзорной площадки.

– Знаешь, принцесса, три века назад люди гнались за видами. Любовались с высоты на панораму. А сейчас вся панорама – это рабочая поездка из конца в конец города. В переполненной Ласточке. Прогресс лишает мечты и романтики. Нам не к чему больше стремиться.

– Глупости, – выдавила она. – Всегда находятся новые горизонты.

Надо поддерживать беседу. Ведь так в фильмах притупляют внимание маньяков перед тем, как приступить к решительным действиям. Если она прикажет, то живой чехол в кармане сможет и придушить Марка, ну или попытается.

– Ха-ха-ха, нынче горизонты закрывают на замок, принцесса. И сегодня мы взломаем один. Смотри, во-он туда. Нам не нужен скучный центр и дохлая нитка Москвы-реки. Не оборачивайся, смотри вперед. Напротив отличный вид – зубы старых башен. Шоколадная плитка Меркурия, рядом Федерация, а вон там – Око. Знаешь, их имена за века не изменились.

– Что ты хочешь, чтобы я там увидела?

– Людей, конечно, людей, моя принцесса. Тех, что творят историю и меняют будущее.

Он размахивал руками, как восторженная марионетка, гнул сочленения длинного тела. Дурной плясун. А ведь три месяца назад казался вполне нормальным, лишь с легкими странностями.

Марк сунул ей темные очки-дальнозоры. Хотелось не одевать и не видеть. На скосах Меркурия, на открытых площадках Евразии, действительно, собирались люди. Не для обзора, какой тут обзор, когда от края тебя отделяют десятки тел. Их слишком много. Почему центр профилактики ничего не сделал?

Иллюзии сползали, как кожа под палящим солнцем.

– Раньше обзорные площадки были роскошью, но теперь их наляпали повсюду. Говорят, для экстренной парковки скайлетов, – тараторил Марк. – Но, знаешь, принцесса, площадки дарят острое желание полетать. Сверху вниз.

– Значит, это не шутка, – прошептала Женя. – Столько людей… решатся прыгнуть?

– Просто прыгать, нет, нет, – театрально надул он губы. – Это совсем не интересно и не так зрелищно. Будущему нужны фейерверки.

Боже мой. В его глазах лихорадочное, жадное возбуждение, по влажным губам снова и снова пробегает язык. Неужели он ждет огня. Самосожжения.

Женя обернулась. На их крыше в отдалении тоже виднелись группы людей, сидели в легких беседках, обсуждали что-то за столиками, прогуливались по краю. Никто не замечал аномальные толпы на соседних башнях.

– Надо остановить. Так много людей…

Она никак не могла сообразить, что же сделать. Хотя дроны уже слетались к башням, их становилось все больше. Но машин спасателей не наблюдалось. Поздно кричать и махать руками. Процесс и так запущен, и он отстает.

– Не надейся, принцесса. Власти только сейчас обнаружили необоснованное скопление и сделать ничего не успеют. Мне увидим фейерверк.

– Как он мог… всех отправить на бойню. Твердил, что хочет выявить сеть, но ему плевать.

В глазах защипало и потекли слезы. Игорю плевать на нее, плевать на всех. Он не просто агрессивный и властный, он жестокий, пожирающий плоть хищник.

– О, не печалься, принцесса. Лейтенанту далеко не на все плевать. Я отправил сообщение. Бросит грандиозные планы, чтобы спасти свою маленькую предательницу.

Какая теперь разница. Поздно.

– Я не хочу это видеть, – прошептала она.

– Смотри внимательно.

Он впился в предплечье костяшками пальцев и с силой дернул ее к парапету. Может быть сбросит? Туда и дорога.

Дроны все плотнее окутывали башни. В воздухе будто повисла электрическая паутина. Рваное напряжение. Стон ожидания. Тысячи далёких голосов в нее голове и наяву.

Испуганные крики послышались за спиной – это остальные с Neva Tower тоже заметили, что на трех башнях происходит нечто плохое.

– Уважаемые гости и жители башен, – загрохотал громкоговоритель. – Просьба немедленно покинуть смотровые площадки Меркурия и Евразии! Митинг не санкционирован. Место проведения опасно.

Сверху опускались продолговатые тела скайлетов. Желтые щиты на синем фоне, золотые крылья в черном обводе. А толку? Призывом к порядку не остановишь тех, кто проклинает власть. Возмущенный гул прокатился, как далекое горное эхо. Они что-то кричали, скандировали, – не разобрать. Будто звучали не люди, а проснулся вулкан.

– Боже, их не остановить.

Время провисло. Растянуть бы его до прошлого и завязать узлом. Отмотать назад и поставить якорь. «Поздно» – слово с полынной горечью.

Женя не увидела первую вспышку, не поняла, какая башня полыхнула короной. Но пламя спешило, алчным зверем хватало фигуры в центре и с края. Сжирало несчастных.

Единый крик боли вырвался из трескотни техники и погреб под собой все звуки. Его рвал уже бессмысленный, злой лай громкоговорителей. Вопли тысяч несчастных ничем не заглушить. Женя закрыла руками глаза, ей не хотелось видеть, не хотелось слышать, не хотелось знать. Разве что умереть. Но это ничего не исправит.

– Смотри! Как великолепная смерть. Она летит огненным потоком на землю. Открой глаза, принцесса. Огонь все очистит.

И ее тоже? Сердце стучало так сильно, что можно раствориться в грохоте. И нет больше ничего.

– Ха-ха-ха, идиоты! Они гонят пожарные модули.

– Сволочь! Скотина! Урод! Ты всех их убил!

– А может быть ты, принцесса. Знаешь, такая штука… – наука, несущая смерть, – и он зашелся каркающим хохотом. – Не переживай, я помогу прыгнуть за остальными. Кровь заодно вымоет грязь из твоего рта.

Женя кинула взгляд на башни. Черное от техники небо, вой спасательных модулей на земле и в воздухе, потоки воды и все еще горящая, живая масса, как текущая через край лава. Хорошо, что она видела лишь далекую толпу. Не Елену Степановну, не Эллу, не Игната. Еще бы забыть, как последний судорожно сжимал пальцы в парке Горького и надеялся изменить мир.

Интересно, лопнет ли ее сердце, как перекаченный воздухом шар.

– Отойди он нее, Марк! Я сказал, немедленно отойди!

– А вот и наш рыцарь с худыми погонами.

Женя обернулась. Игорь бежал к ним бешенными скачками. Мимо цветочных клумб и опустевших лавочек. Еще один урод. Красивая безжалостная сука!

– Что ты так переживаешь, дорогой? Твоя девочка не играет на нашем поле. Первая сдаст тебя властям, когда узнает всю правду.

– Не твое дело. Я сам с ней разберусь. Зачем ты ее притащил, скотина! Убери в сторону лапы.

И Марк действительно отпрянул, поднимая вверх руки.

– Игорь, зачем все это? Как ты мог допустить этот ужас? Ты же обещал! Они не должны были добраться до башен. И этот огонь! За что?

– Женя, я ничего не обещал, ничего. Хотел накрыть их сеть, но передумал. Почитал их откровения. Эти люди ненавидят жизнь, страну, таких как я. Они рвутся умереть, чтоб доказать свою правду. Посмотри на того же Марка! Так пусть умрут. В конце концов, это их выбор. Ты же сама твердишь о свободе. Вот она – твоя свобода.

– Как пафосно, лейтенант. Прямо борец за правду. Только ты забыл рассказать принцессе про деньги.

– Деньги – это не важно. Не в них не суть.

– В деньгах и власти всегда вся суть. Для тебя и для меня и подобных нам.

– Какие еще деньги?

Женя переводила взгляд с одного на другого.

– Такие. Имущество каждого из этих придурков. Перешедшее на счета. Их смерть – священная жертва, чтобы основать экстерриториальный город. Государство без цифрового контроля. Без дронов, андроидов, имплантатов. Без тысяч контролеров проклятого благополучия. Мир, где все нестабильно и неизвестно заранее.

– Боже, вы тупо всех обманули, украли деньги и убили?

– Не слушай его, ты не понимаешь, – отрезал Игорь. – Позже все объясню.

– К сожалению, еще не украли, принцесса, – промурлыкал Марк. – Но я планирую эти заняться вплотную. Сразу после того, как два организатора акции, то ли обезумев от угрызений совести, то ли в поддержку идеи спрыгнут с башни.

Какая очевидная комбинация, кто еще может быть виновен, кроме офицера службы контроля и сбрендившей девицы-программиста.

– Не слишком ли ты много себе позволяешь, чокнутый суицидник?

Игорь шагнул, загораживая собой Женю. Черный китель взметнулся от порыва ветра. Она обернулась, но поблизости никого не было, чтобы позвать на помощь. Башня опустела, люди, видимо, спустились, то ли из страха, то ли еще надеясь помочь несчастным.

– Убери свои кулаки, лейтенант, – взвизгнул Марк. – Я сам к вам и пальцем не притронусь.

Металлические щелчки позади заставили снова оглянуться, а потом вцепиться в Игоря. Они с ним вновь по одну сторону баррикады. В сотне метров модуль-спасатель разворачивался в рабочую стойку. Такие штуки использовали, чтобы разбирать завалы, разгибать покореженный металл, добираться до попавшего в капкан живого и ценного. Женя не заметила его на крыше, или он только что прикатился?

Робот способен упаковать манипуляторы в шар или в гибкую стальную змею. Чтобы катиться или проскользнуть внутрь опасного места. Но сейчас он высился во всей красе шести развернутых хватателей. Те тускло поблёскивали, вибрировали на бесчисленных сгибах. Только запрограммированы они не на спасение, а убийство.

– Сбросить! – гаркнул приказ Марк.

Игорь метнулся в сторону, не выпуская из захвата Женю. Робот нагнал в один гимнастический оборот конечностей, отрезая спасение. Двинулся на них не сбавляя скорости. Такого не заболтаешь и не победишь. Игорь прыгнул и пнул его в мигающий индикаторами центр управления. Но тварь не замедлилась, не опустила развернутый веер щупалец. Еще несколько секунд и припрет к парапету.

Марк хохотал рядом удовлетворенным безумцем. Женя, не имея времени обдумать свои действия, найти правильные слова, выдернула из кармана живой футляр и швырнула в монстра.

– Остановить!

Послушная словам живая вещь впилась в металл, и в следующее мгновение робот дёрнутся и застыл. Манипуляторы продолжали кружить слепыми отростками. Кто кого пересилит в схватке технологий.

Марк поднырнул под живые плети, хотел добраться до панели управления, отодрать умную живую заплатку и вновь запустить ручного монстра. Но в этот момент конечности будто прозрели, взметнулись бешеными, удлиняющимися змеями. И упали.

Болью пробило грудь, и Женя взлетела.

Из синего неба уходил свет. Последнее, что она увидела – сломанное тело Марка на парапете, уродливую гримасу запрокинутого лица. Последнее, что почувствовала – касание Игоря. Они падали вдвоем. Как и многие в этот день.