Концессия

Глава 6-5

Окрестности Мэйнпорта, тогда же

— Эй, Проф, глянь-ка! — толкнул меня в плечо Вова. — Чего это там?

— Где? — с удовольствием отвлёкся я от дороги.

Почему с удовольствием? Да потому что за последние полчаса, прошедшие с момента уже нашего с напарником старта, травянистое море саванны обрыдло до глубины души. Мы же не гонщики, и разъездной трак — не квад, так что двигались относительно неторопливо. Ну и бездорожье сказывалось, естественно. Так что к настоящему моменту мы проехали чек-пойнт номер три и приближались к номеру четвертому. То есть преодолели двадцать с хвостиком километров. Естественно, никого из участников заезда мы не видели — догнать их нереально, а для круговых ещё рановато. Ну а техподдержка, вроде нас, действует немного иначе: кто-то торчит в стартовой зоне, кто-то загодя выдвинулся на точки. Курсируют по маршруту разве что специально обученные егеря, призванные гонять зверье. До города, конечно, недалеко, но траффик в его окрестностях настолько хилый, что живность успевает просочиться в охраняемую зону. Ну а мы, получается, выбрали самый «удобный» период: одни уже уехали, другие ещё нет. Так что немудрено, что я отчаянно заскучал уже на десятой минуте пути. А тут, значит, что-то интересное? Ну-ка, ну-ка…

— Ну и где? — повертел я головой.

— Вон! — ткнул Вова пальцем в своё — пассажирское — окно. — Глянь, вроде трак стоит!

— И чего? — озадачился я, но скорость машинально сбросил. Хотя, казалось бы, куда уж больше? — Стоит, да и хрен с ним! Кто-то из техников!

— Да с хрена ли?! Техники на чек-пойнтах зависают! А у этого ещё и флага нет! Что за техник, от какой команды?

— Да ты просто не видишь!

— А ты?

— Кхм…

— Давай-ка проверим, Проф!

— Да за каким?! — возмутился я. — Вов, ты дурак? А если это… «дикие», к примеру?

— Скажи ещё, грабители «корованов»! — охладил мой пыл напарник. — Рули, говорю! Если этот тип не захочет с нами общаться, то сам скажет! Или уедет, от греха! А во всех остальных случаях мы ничего не теряем!

— Ох, не нравится мне это… — пробурчал я, но траекторию всё же подправил.

— Не ссы, Профуся, я сам боюся! — «подбодрил» меня Вова и на всякий случай опустил стекло, выставив в окошко ствол автомата.

Молодец, чё. Так хотя бы вовремя успеет на опасность среагировать. Винтарь-«семиауто», конечно, далеко не гранатомёт и даже не ручной пулемёт, но заставить потенциального противника залечь частой стрельбой вполне реально. Ну а я уж постараюсь нас как можно скорее из-под ответного огня вывести. Хотя, должен признать, с каждой секундой напряжение всё нарастало. Ещё немного, и руки на «баранке» начнут трястись. И сейчас-то уже с трудом дрожь сдерживаю, а внутри, если честно, всё обрывается. Ладно хоть «медвежья болезнь» не началась… хотя позывы есть, да. И этот урод уродский додумался, где запарковаться! Метров триста, если не четыреста, от трассы. Хорошо хоть, не в кустах. Или наоборот, плохо? Торчи он в кустах, даже мой неугомонный напарник вряд ли бы его заметил. А теперь вот приходится в буквальном смысле слова красться по травостою, в любую секунду ожидая какой-нибудь неприятности — хруста костей под колесом, яму под ним же… и то, и другое одинаково чревато. Костяки, да и сушняк здесь такие, что запросто могут повредить покрышку, ну а с ямой всё и так понятно…

— Тормозни-ка, Проф, — велел Вова, когда от моих нервов остались жалкие ошмётки, а до загадочного трака — метров двадцать. И рявкнул во всю мощь лёгких: — Эй, в машине!!! Помощь нужна?!

Я аж в сиденье вжался от неожиданности. А в ответ тишина…

— Странно… ладно, Проф, давай-ка кружок нарежь! Да окно со своей стороны прикрой, от греха.

— Вов, ты уверен?

— А у тебя есть альтернатива? — невесело хмыкнул тот. — Бросать всё как есть не вариант, уж поверь. На Роксане к тебе такая подляна бумерангом вернётся. Проверено на практике.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка…

Уж не знаю, что именно пытался Вова высмотреть — лично я больше за дорогой следил, вернее, за её отсутствием, но к тому моменту, когда трак замкнул круг, у моего напарника явно появилась какая-то версия — уж очень нехорошо он напрягся.

Естественно, его напряжение передалось и мне, и я нервно поинтересовался, остановив машину на безопасном расстоянии от чужого трака:

— Ну, что там?

— Похоже, кого-то кошаки загрызли, Проф, — с неохотой признался Вова.

— Угораешь?! — не поверил я.

— Поверь, Олежек, мне бы самому очень хотелось ошибиться…

Чёрт… теперь и я сообразил. Если это так, придётся тут, кхм, «прибраться». На самотёк такие вещи не пускают. Если — вернее, когда — тачку найдёт кто-то ещё, он обязательно задастся вопросом: а кто это тут крутился, траву приминал колёсами? И почему свалил, не поставив в известность СБ? Ну а те пытливые парни, которым по долгу службы положено проявлять любопытство, очень быстро вычислят беглецов. И ладно бы беглецов! У эсбэшников же мозги так заточены, что они в первую очередь запишут нас в разряд подозреваемых. И плевать, что тут бегуны, они же местные кошаки, покуролесили. Может, это мы тут кучу народу положили и бросили на съедение хищникам, чтобы скрыть следы преступления?

— М-мать!..

— Во-во, — поддержал меня Вова. — Свалить не получится, давай разбираться.

— А… как?

— Да очень просто! Сиди тут на низком старте, а я пойду, гляну. Вроде бы вон там должен кто-то валяться…

— М-мёртвый? — судорожно сглотнул я слюну.

Блин, что-то в горле моментально пересохло.

— Ну а какой ещё?! Проф, ну ты как маленький!

— Не привык ещё просто, — неубедительно попытался оправдаться я.

— Ну так привыкай! На Роксане без этого никак!

— Вот умеешь ты, Вов, друга поддержать!

— Кушай, не обляпайся… ладно, пошёл я.

Ну вот… он всего лишь легонько дверью хлопнул, а я аж подпрыгнул в кресле! Чуть головой в потолок не впилился. Что-то нужно с нервами делать. Это однозначно ненормально. Видимо, придётся снова пообщаться с доком Пимброком. Или хотя бы с мисс Кей… зря, по ходу, я с ней отношения перестал поддерживать. А этому маньячине, кстати, хоть бы хны: идёт себе, изготовив винтарь к стрельбе, и в ус не дует! Понятно, что настороже, но опасается чего угодно, только не огневого контакта. Да и под ноги особо не смотрит, то есть ловушек не ожидает. Видимо, и впрямь что-то рассмотрел, пока мы вокруг «найденыша» катались… ага, остановился! Лица рассмотреть не могу, но, судя по напряжённой спине, что-то не очень приятное. Да что там, совсем неприятное!

— Вов?..

— Профессор, тебе лучше этого не видеть, — покачал головой напарник. — Угадал я.

— Зверьё кого-то порвало?

— Угу… кого-то.

— Настолько всё плохо, да? — снова сглотнул я.

— Ну, понятно только, что это был человек. — Судя по будничному тону, мой напарник взял себя в руки. — Мужик. Но кто и откуда… м-мать, сколько же здесь кровищи!

— Спасибо, Вов! — рявкнул я, едва сдержав рвотный позыв.

— Всегда пожалуйста… и давай-ка поближе подъезжай.

— Нафига?!

— От трассы прикроешь.

— Вов, ты дурак? Трак же как минимум с трёх сторон видно!

— Силуэт размоем, издали не сразу будет понятно, что здесь две машины, — пояснил напарник. И рыкнул, потеряв терпение: — Делай, что сказано! Думаешь, мне тут улыбается на открытом месте торчать?!

Ну, так бы сразу и сказал! Всё-таки не одному мне сцыкотно. И этого маньячину до печёнок пробрало! Пустячок, а приятно.

— Сам вылезать не вздумай! — предупредил Вова, когда я притёр трак практически вплотную к «найдёнышу». — Помощь понадобится, скажу. А пока сам!

— Окей, — с облегчением кивнул я. — Ты только не молчи. Что там в целом?

— Ну… судя по следам… я, конечно, не Рауль, но тут уж очень явно натоптано…

— Да колись уже, мать твою!

— Короче, тут была как минимум пара кошаков. Причём пришли от трассы — вон, как раз пара прогалов, ломились через травостой. Надо думать, спугнул их кто-то. А этот придурок за каким-то хреном из машины вылез… не удивлюсь, если отлить приспичило. И оружие не захватил, идиот!

— А это ты с чего решил?

— Да вон он, дробан, на пассажирском сиденье валяется!

— Поня-а-а-атно… а ещё что сказать можешь?

— Трак не наш, не мэйнпортовский. Такие «местные» делают на корпоративных «тележках».

Ну да, точно. А я всё понять пытался, что же мне в машинке не нравится. Вернее, наоборот — нравится, но доставляет ощутимый дискомфорт. Правильный ответ: компоновка. Помнится, были такие полугрузовички одно время распространены на Американском континенте. Дай бог памяти… «эль камино», вот! Либо пикап. Пожалуй даже второе — кабина полноценная, с парой сидячих мест во втором ряду, а вот кузов очень куцый. И такое ощущение, что к нему в комплекте ещё и съёмная крыша должна идти. Цвет, понятно, извечный серый — другие здесь редко встречаются. А в остальном такой же трак, как и у нас — «тележка»-то общая!

— А в кузове что-нибудь есть? — уточнил я на всякий случай.

— Не, хлам один! — ответил напарник, окинув его содержимое беглым взглядом. — Инструмент, трос, мешки какие-то… пустые.

— Всё?

— Угу.

— Хм… и чего он тут делал?

— Поджидал кого-то? — предположил Вова.

— И кого же, интересно?

— Ну, ХЗ. Будь тут хотя бы снайперка, я бы решил, что он засаду устроил… чтобы засадить, да!

— А если это папарацци?

— Папа… кто?..

— Да забей! — отмахнулся я. — Хотя ты, кажется, прав.

— В смысле?!

— Похоже, дожидался он, — хмыкнул я, уставившись в водительское окно. — Во-о-он тех ребят!

Признаться, я ожидал от Вовы чего угодно, но только не такой реакции — не говоря худого слова, он рванул к нашему траку и пристроился за правым крылом, изготовившись к стрельбе. Насколько я мог судить, довольно грамотно: левый локоть на капоте, опорой под винтовку, а сам практически слился с силуэтом машины. Ну а что? Аккумуляторная батарея, занимавшая почти весь передний багажный отсек, очень даже неплохая защита от лёгких пуль. У корпов на Роксане, если я ещё не упоминал, в ходу старинный армейский калибр 5,56. Что логично с учётом родословной их винтовок.

— Проф, пригнись!

— Угу…

Впрочем, на водительском месте пригнуться не получилось бы при всём желании, поэтому я откинулся на спинку, постаравшись вжаться в сиденье как можно плотнее. Так сказать, за междверной стойкой спрятался, хе-хе.

— Как думаешь, кто это?

— Проф, тебя это, кхм, волнует?!

— А почему нет-то? — удивился я. — Может, это такой же, как мы, мимокрокодил!

— Вряд ли, слишком уж уверенно прёт! — отверг моё предположение Вова. — Скорее, действительно те, кому тут встреча назначена… знакомый трак, кстати!

— Кто?!

— Руку на отсечение не дам, но… как бы не наш потерпевший.

— Гонсало?! — Сказать, что я удивился, ничего не сказать. — Ты ж ему причинное место отбил! Не мог он настолько быстро оклематься!

— А Лука?

— Хм…

— Хочешь сказать, бил сильно, но аккуратно? — догадался Вова.

— Типа того, — выдохнул я сквозь зубы, — вот и жалей таких уродов! Сломал бы челюсть, хрен бы он тут катался! Ха! Глянь-ка — тормозит!

— Точно… а теперь вообще встал. Нас высматривает?

— Наверное, понял, что тут две тачки. И одна из них с двумя флагами. Молодец, Вов, совсем не спалились!

— Да забей! — с облегчением усмехнулся напарник. — Если это Лука, то он один. И связываться побоится.

— Уверен?

— Более чем! — В подтверждение своих слов Вова встал во весь рост, не опуская, впрочем, ствола, и помахал чужому траку левой рукой. — Ха! Обоссался! Точно Лука, лишенец этакий!

— Чего это он? Уезжает?

— А что ему ещё остается? Против нас не попрёт, а предлагать свои услуги как-то стрёмно. Опять же, ему уже никто претензий не выкатит за неоказание помощи. Мы первые, нам все шишки.

— Похоже, Вов, мы этим двоим очень сильно малину изгадили, — покачал я головой, сев нормально. — Как бы в какой блудняк не влететь!

— А мы-то с чего?! — возмутился напарник. — Все претензии к кошакам! Или к этому идиоту, что до ветра пошёл, не осмотревшись.

— Найди теперь тех кошаков! — протянул я. — Так, а чего это он дальше по маршруту поехал? Почему не обратно?

— А смысл? Конечная точка одна, по расстоянию он не особо выигрывает, а так хотя бы внимание не привлечёт. Согласись, странно будет выглядеть, если он с той же стороны вернётся, куда и выехал.

— Поня-а-атно! Ну и чё дальше?

— Дальше-то? — задумался Вова. — У тебя в запасе какой-нибудь дерюжки нет случайно?

— Извини, Вов, мешки для трупов обычно «конвойщики» возят.

— Значит, придётся повозиться, — заключил напарник и направился к «найдёнышу». — Тут вроде что-то было подходящее… ага, есть! Маленькие, конечно, но по частям поместится…

— Да мать твою! — с трудом сдержал я очередной приступ тошноты. — Спасибо, Вов!

— Кушай, не обляпайся… и вообще, чего ты ноешь? Самая грязная работа всё равно моя!

— Да, это я не подумавши… слушай, а откуда здесь вообще кошаки? Их же должны были разогнать? — задался я очевидным вопросом.

— Да притаились в кустах, по ходу, — пояснил Вова, склонившись над чем-то неприятным. Ладно хоть, собственной тушкой это самое неприятное прикрыл. — Они твари хитрые, бывает такое, что прячутся, егерей пропускают, а потом уже пытаются свалить куда подальше. М-мать, как они его!

— То есть эти притаились, а потом их кто-то вспугнул? — подытожил я, успешно пропустив мимо ушей последнюю Вовину фразу.

— Ну да… ох, ё!.. Плазмой не всегда так расхреначивает…

— Вов, сам не изгваздайся! Я потом салон не отмою!

— Постараюсь… знаешь, Проф, что меня больше всего смущает?

— Ну и?..

— Ща, погодь… — Напарник с натугой перевалил наполненный мешок через борт кузова и с облегчением выдохнул: — Всё, там меньше осталось! Короче, мне интересно, а что конкретно могло кошаков спугнуть? Стрельбы не было, траки особо не шумят… по всему выходит, что надо было прямо по тем кустам ломиться, где бегуны прятались…

— Не шумят?.. — ухватился я за ключевое слово. — Или не шумели? Раньше?

— Ты про «Эль Торо»? — дошло и до Вовы. — Чёрт! А ведь и правда… но это тоже недоказуемо, так что не бзди, Проф. Нам предъявить нечего.

— Эсбэшникам — да, — согласился я. — А бандюгам?

— Они скорее исполнителям предъявят… за раздолбайство. Мы-то тут причём? На Инес они первые бочку покатили, кошаков на маршруте мы тоже спрятать не могли… не, мы не при делах.

— Так и объяснишь какому-нибудь дону Элладио, — вздохнул я. — Если он вообще слушать будет.

— Вот поэтому нам и надо создать доказательную базу! — решительно прервал меня Вова.

— Базу чего? Что мы не верблюды?

— Можно и так сказать. Короче, сейчас цепляем «найдёныша» к нашему траку — фаркопф у тебя есть, а трос вот — я сажусь за руль, и едем к финишу.

— Интересно, как? Едем, я имею в виду?

— Медленно и печально, Проф. Медленно и печально. Трофей мы не заведём, тут по отпечаткам опознавалка, а отпечатки того… значит, будем экономить заряд аккумулятора.

— Да это понятно, — отмахнулся я. — Я о другом. Может, напрямик рванём?

— Имел я в виду такие приколы! — отмёл моё предложение Вова. — Идём строго по маршруту! А кому будем мешать, объедут.

— А точно завести не получится?

— Ты мне скажи, ты инженер.

— Ладно, давай гляну…

Вылезать из уютной (да, именно до такой степени я струхнул!) отчаянно не хотелось, но пришлось себя пересилить. И всё бы ничего, но Вова умудрился накапать вокруг «найдёныша» кровью, при виде которой меня снова замутило. Впрочем, не настолько сильно, чтобы опорожнить желудок, да и задерживаться в пути я не стал, сразу же рванул к траку. Вблизи он оказался даже ещё любопытнее: стандартная капотная компоновка водительской кабины, проставка-салон для пассажиров, ну и кузов, приткнувшийся на остальной площади. Откровенно скажем, очень куцый, в такой много не нагрузишь. Пара мешков с… ну, вы поняли, с чем, и уже практически нет места. Хотя сама по себе машинка очень даже ничего. Я бы от такой не отказался… ну-ка, а в салоне что?

— Что скажешь, Проф? — потерял терпение Вова через несколько минут.

— Дохлый номер, без отпечатка никак, — помотал я головой. Что характерно, сидя при этом на водительском месте. — Схема от стандартной отличается, начну провода курочить, вообще спалю всё к хренам.

— Ну тогда и не рискуй, — подытожил Вова мои потуги. — Уж как-нибудь доползём.

— Ага… часа за три.

— Ну это ты загнул конечно… короче, вылезай! Я ХЗ как тут правильно трос цеплять, ещё сотворю дичь какую-нибудь!

— Ладно. — Я распахнул водительскую дверь, примерился выбираться… и с ужасом ощутил, как моя нога что-то нащупала на земле, практически под траком. — М-мать!!!

— Чего?! — взвился Вова.

— Я на что-то наступил… Вов, будь другом, глянь…

— Только не говори, что на мину!

— Думаешь, я бы её подошвой прощупал? Вов, ты дурак?!

— Да не ной ты, Проф! Сейчас гляну… оп-па! А вот это нежданчик!

— Что там?!

— Сам глянь! — Вова сунул мне под нос окровавленную руку… вернее, кусок руки где-то от середины предплечья. — А вот и отпечатки!

— Да мать же твою! — дёрнулся я, хорошенько приложившись затылком о рамку двери. — Убери, блевану щас!

— Э, даже не вздумай! — отпрыгнул Вова подальше от трака. — Какая ты неженка, Проф! Здесь такие долго не живут!

— Да сам знаю! — огрызнулся я. — Короче, дай вылезти, а дальше делай, что считаешь нужным!

— Понял тебя, Проф.

И угораздило же меня с маньяком спутаться! Хотя самому себе можно и не врать — они здесь все такие. Того же Рауля взять, к примеру. А совсем без друзей тяжко, так что приходится терпеть их закидоны. Опять же, чего я жалуюсь? Вова, вон, по собственной инициативе всю грязную работу сделал…

— Вов, ты там не особо кровищей капай, — на всякий случай предупредил я.

— Стараюсь, — пропыхтел тот в ответ. — Слушай, у него что-то в ладони зажато…

— Что?

— Да кто бы знал… сейчас… ф-фух! Разжал вроде…

— Ну что там?!

— Бумажка какая-то с каракулями… или пластика кусок.

— Покажи!

— Да мусор это, Проф! Успокойся. Не наше это дело, пусть у эсбэшников голова болит… да тут хоть один отпечаток нормальный сохранился?!

— Обглодали, что ли? — сам не знаю, зачем уточнил я.

— Понадкусывали, блин! — Судя по звукам, Вова что-то закинул в бардачок, раздражённо хлопнув дверцей. — Вот, вроде большой палец нормалёк! Есть! Активировал!

Ну да, мог бы и не объяснять, это я по знакомому гулу тяговых движков понял.

— Едем, что ли?

— Погоди немножко, успеешь! — осадил меня Вова, выбравшись из кабины. Обглоданную длань он держал в собственной правой руке, не выказывая и тени брезгливости. — Дай отдышусь чуток…

— Что, и тебя проняло?! — не поверил я своим глазам.

— Есть немного, — кивнул напарник и зашвырнул чужую конечность в кузов «найдёныша». — Пусть там валяется…

— А если заглохнешь по дороге? Где искать будешь? — поинтересовался я как бы невзначай.

— В кузове и буду! — отрезал Вова. — Или ты предлагаешь её на сиденье бросить?

— Это было бы слишком цинично даже для меня.

— Ага, ну да, даже для тебя, — ухмыльнулся Вова. — Олежек, чёрствая душа!

— Да, я такой! — расплылся я в самодовольной усмешке. А потом вернул на морду нормальное выражение и спросил: — Вов, а какие у тебя планы? Ну, в дальнейшем?

— Планы-то? — задумался напарник. — Ну… сейчас отгоним эту колымагу в стартовую зону, вызвоним эсбэшников… или сразу охране сдадим… и пусть что хотят, то с ней и делают. С нас взятки гладки. Потом дождёмся Инес и поедем бухать!

— Да это-то понятно! — махнул я рукой. — Я немного о другом… ты вот вообще как себя видишь? Ну, в будущем? Через год? Через два? Так и будешь торчать в Мэйнпорте и горбатиться на корпорацию?

— А у тебя есть другой вариант? — насторожился Вова. — Хотя о чём это я, как раз у тебя есть — добить контракт и свалить с Роксаны. В отличие от меня.

— Всё настолько серьёзно?

— Считай, невыездной, — вздохнул Вова. — Есть, конечно, варианты, но под своим именем жить уже не получится. А постоянно в бегах — какая это жизнь?..

— Сочувствую, брат…

— А, себе лучше посочувствуй! — встрепенулся мой напарник. — Хрен им по всей морде, а не Вова Иванов! И Роксана, чтобы ты, Проф, знал, ещё далеко не самый худший вариант! И здесь можно устроиться…

— … но не в Мэйнпорте? — закончил я его мысль.

— Ты будешь смеяться, Олежек, но да! Здесь, у корпов, не жизнь, а существование. Все лимитировано, на любой чих своё правило, у каждого своё место. И у каждого свой собственный финансовый поводок с грубым ошейником. И о чём-то большем не смей даже мечтать, иначе мигом укротят!

— А ты мечтаешь?

— Ну, есть немного… — смутился Вова.

— О чём, если не секрет?

— Возможно, я буду неоригинален, но… свобода, Проф. Она оправдывает всё остальное.

— Ого! — восхитился я. — Да вы, батенька, бунтарь! Ветер странствий, перекати-поле, нигилизм, романтика фронтира!..

— А ещё я не прочь стать сам себе хозяином.

— Но?..

— Для этого в первую очередь нужна финансовая независимость, Проф.

— Поэтому ты пытался втянуть меня в авантюру с производством оружия?

— А что? Нормальная тема! Денежная!

— А как же всю жизнь в бегах? Корпы этого явно не одобрят!

— Вот поэтому от них и нужно сваливать.

— Вов?

— Чего?

— Я рад, что мы это понимаем. Оба.

— Так ты тоже лыжи навострил? — удивился напарник. — Тебе-то нахрена? Нет, не говори! Инес?

— Если бы, — вздохнул я. — Нет, хотя и она тоже, просто в меньшей степени. Скажем так, возможный приятный бонус. В основном же меня не устраивает подход корпорации к привлечению ценных кадров.

— А! Убедился, что я прав?

— Да. У меня появились доказательства. Только предъявлять их некому. Здесь, на Роксане, управы на корпов не найти. А с планеты меня могут и не выпустить. Тут такой замес из-за меня начался, как выяснилось!..

— Н-да… тогда тебе реально валить надо. Хотя бы в Порто-Либеро. Вот только с бухты-барахты… не самая лучшая идея.

— Не, время у меня ещё есть. Хотя очередная подстава может случиться буквально в любой момент.

— Что ж… значит, нужно потратить его с умом, — заключил Вова. — От меня что-нибудь нужно?

— Да, — кивнул я, — ответ на вопрос.

— Мочи!

— Вов, ты со мной? В смысле, ты в деле?

— А ты ещё сомневаешься?

— Отлично! — с облегчением выдохнул я. — Прямо гора с плеч! Мои умения и ресурсы, плюс твои связи и опыт… Вов, не обещаю, что быстро, но мы всем воздадим по заслугам! Сначала на японский флаг развальцуем, потом на британский порвём! А сверху ещё и германским накроем.

— Ого! Так ты ещё и мстить собрался?

— Есть такое намерение, но в деталях я ещё не определился.

— Значит, будем определяться вместе! Погнали, что ли?

— Погнали, — кивнул я. — Только трос далеко не убирай. На всякий пожарный.

… до финиша добрались примерно через час — сказалась специфика движения по бездорожью в составе колонны из двух единиц техники, одна из которых была нам совершенно незнакома. Именно по этой причине Вова так и не сумел разогнать трофей больше чем до тридцати кэмэ в час даже на тех участках, которые позволяли ненадолго втопить по полной. Ну а я вынужден был подстраиваться под напарника. И всё равно мой прогноз насчёт «медленно и печально» не сбылся — перекрыли в меньшую сторону почти втрое. Правда, за это время нас обогнали «круговые», количество которых заметно отличалось от числа стартовавших: как издавна заведено в этом мероприятии, кто-то выбывал по причине поломок или полной разрядки аккумулятора. Одного такого бедолагу мы даже подобрали на заключительном участке трассы, взяв квад на буксир, а пилота посадив ко мне в кабину. Хорошо, тот пребывал в подавленном состоянии и разговорчивостью не отличался. Поблагодарил, когда высадили на финише, и то ладно. Впрочем, я и не в обиде.

Прибыли в точку назначения мы в разгар третьего круга, так что и находку эсбэшникам сбагрить успели, и удобную для наблюдения за финишем позицию заняли. Я было собрался пройти к трибунам, но Вова пресёк это намерение в зародыше, на собственном примере продемонстрировав, как надо. Оказалось, что надо залезть на крышу трака и уже оттуда созерцать окрестности. Получилось неплохо, так что я даже перестал вспоминать подозрительные взгляды сотрудников СБ, которых мы изрядно озадачили «подарочком»: трак и впрямь оказался не из Мэйнпорта, да и личность усопшего по горячим следам, то бишь по отпечаткам пальцев, установить не удалось. Я даже испугался, что они сейчас либо откажутся забирать находку, либо и нас загребут до кучи. Но обошлось: старший эсбэшник созвонился с начальством, оставил одного из своих охранять наш подгон, а нас, соответственно, отпустил на все четыре стороны, предварительно зафиксировав показания на видео и взяв подписку о невыезде за пределы городского округа Мэйнпорт на ближайшие двое суток. Легко отделались, я считаю. Особенно после того, как один из безопасников по неосторожности заглянул в мешок, успевший насквозь пропитаться кровью.

Ну а дальше был финиш гонки, растянувшийся почти на четверть часа. При этом, что характерно, между первым и вторым местом зияла пропасть в восемь минут двадцать две секунды! Ну и кто тут молодец? Я молодец! Ну и Инес немножко, да.

… о появлении лидирующего экипажа возвестил длинный хвост пыли — последний участок перед финишем был неплохо наезжен, а потому не мог похвастаться травяным покровом. Опять же, первыми его заметили верхние ряды трибун, у которых был самый лучший обзор — в смысле, вдаль. Ну а потом и Вова возбудился, вынудив меня собственным примером подняться на крыше трака во весь рост и напряжённо всматриваться в зелёное море саванны.

— Хорошо идёт! — восторженно заорал мой напарник, когда на фоне пыльного шлейфа стало возможным различить и квад. Пока без подробностей, так что какое-то подобие интриги сохранялось. — Как думаешь, наша?

— Судя по скорости — она! — подтвердил я, от избытка чувств огрев Вову по плечу. — Глянь-ка, ещё втопила!!!

— Покажи им, Инка! И-нес! И-нес!! И-нес!!!

— Давай-давай-давай-давай!..

Точно она! Теперь уже не спутаешь — и силуэт характерный, и цвета вполне себе различимы. А газует от души, между прочим! Хорошо так за сотку разогналась, по принципу «больше скорость, меньше ям». Главное, чтобы перед самой финишной чертой не навернулась…

— Фига себе!!! Проф, ты видел?! Нет, ты видел?!

— Да видел, видел! Вов, остынь!

Оказывается, с этой стороны тоже есть трамплин — не такой заметный, как на старте, но даже он позволил «Эль Торо» совершить впечатляющий, почти десятиметровый, прыжок. У меня аж сердце на миг замерло. Думал, нервов не хватит наблюдать за гибкой фигуркой, прильнувшей к корпусу квада. Ан нет, хватило! И я даже почти не дёрнулся, когда машина приземлилась на заднюю ось, потом несколько раз подпрыгнула, возвращаясь уже на все четыре колеса, и… взвилась на дыбы, преодолев последние метры именно таким макаром! Мало того, Инес ещё и пару кругов практически на месте нарезать умудрилась, обдав добрую половину зрителей пылищей. И те даже не возмутились, разве что приветственными криками разразились…

В сервис-зону Инес проехала уже вполне спокойно, можно даже сказать, крадучись. И с квада слезла нарочито медленно, надо думать, чтобы руки-ноги не дрожали, по крайней мере, заметно. Избавилась от шлема, тряхнула головой, взметнув слипшиеся от пота волосы… и заметила нас с Вовой:

— Ребят! А-а-а-а-а!!! Я выиграла!

Шли мы не особо торопясь — солидные всё-таки люди — но Инес это быстро исправила, с разбегу на меня запрыгнув. Совсем как позавчера, да. И руками-ногами оплела точно так же. И незамедлительно огорошила:

— Генри, я тебя люблю!!!

— В смысле?! — прифигел я.

— Дурак! Не в этом! Спасибо за «Эль Торо»! — Девушка без стеснения чмокнула меня в губы, потом ещё и ещё раз. — Он великолепен!

— А я? — только и нашёлся я.

— Ну и ты… — потупила глазки Инес.

— Проф, ну-ка, отвали! Дай мне тоже пообжиматься! Инка, обнимашки?

— Дай-ка подумаю… ладно, иди сюда, тоже заслужил!

Впрочем, на Вову она запрыгивать не стала, ограничившись невинными объятиями. И разорвала их подозрительно быстро. А потом отступила на шаг, чтобы видеть нас обоих, и с огнём в глазах заявила:

— Ребята! У нас получилось! Получилось!

— А ты, типа, сомневалась? — ухмыльнулся Вова.

— В себе — ни секунды! — парировала Инес. — А вы чего такие смурные? Случилось чего?

— Да так, нашли кое-что в саванне, — отмазался я. — Не очень приятное.

— И где?! — заинтересованно повертела головой девушка.

— Эсбэшникам уже сбагрили, успокойся.

— Ну и отлично…

— Э-э-э… Инес?

— Да, милый? — включила режим флирта та.

— Слушай, а ты, случайно, парочку кошаков не спугнула на первом круге? Где-то за третьим «чеком»?

— Было вроде что-то такое… а что?

— Да ничего, забей! — вклинился в разговор Вова. — Что мы всё о мелочах? Ты главное скажи: бухать идём?

— А ты, типа, сомневаешься? — вернула любезность Инес.

— В тебе — ни секунды! — моментально сориентировался тот.

— Давайте только всю тройку дождёмся… мне чуток оклематься нужно.

— Да без вопросов, дорогая! Проф, ты как, с нами?

— Куда ж я, блин, денусь…