Кодекс Охотника. Книга XXXVII

Глава 22

— Смотри, какой тут момент, — нахмурился я, не торопясь, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы одновременно и не спугнуть Шнарка, но в то же время не давать ей лишних надежд. — У меня есть опыт воплощения Шнарков. И результат этого опыта находится прямо перед тобой, — кивнул я на Шнырьку. — Кроме него, существуют ещё два существа в Многомерной, которых я вернул к полноценной физической жизни, изначально имея только души: огромная матка-муравьиха и мохнатый крысюк, который сейчас превратился в гордого самурая. Это я тебе рассказываю о том, что я могу это сделать, в принципе, но… Я, к сожалению, не умею воскрешать существ в прямом смысле этого слова. Основной причиной этого является то, что для возрождения я использую собственную душу. И она же является одновременно и топливом, поддерживающим жизнь, и якорем, который не позволяет душам снова уйти в небытие. Другими словами, ты будешь связана со мной навечно. И я с тобой тоже. Оно тебе надо?

Я посмотрел на внимательно слушающую шнарка, которая также не торопилась с ответом.

— Я поставлю вопрос по-другому, Охотник, — наконец произнесла она после некоторого раздумья. — А зачем это надо тебе?

На этом месте я всё-таки широко улыбнулся.

— А ты хороша, — покачал головой я. — Умеешь задавать правильные вопросы. Первое, что приходит в голову, — что мне очень нужен этот Пустотный дракон. Ну, а второе — что моему пушистому другу давно пора завести подружку.

— Ш-ш-шука-шабака! Что нащ-щ-щинается? Хорошо же ш-ш-шидели! — распереживался мелкий.

И тут я в первый раз услышал, как смеётся девочка-шнарк. Это было похоже на «ши-ши-ши моего» Шнырьки, но с несколько более девчачьим акцентом. Больше это даже походило то ли на шелест листвы под ветром, то ли на журчание ручейка. В общем, приятные для слуха звуки.

— Первая твоя причина отметается сразу, так как это точно не стоит вечности. Ну а вторая… — она с любопытством посмотрела на Шнырьку. — Уже больше похоже на правду. Ведь я вижу, как вы очень близки друг с другом. Но тут возникают следующие два вопроса. С чего ты решил, что он достоин меня? И мне кажется, всё это похоже на какую-то маленькую месть с твоей стороны для моего собрата.

— Ни фига ш-ш-шебе! — сказал Шнырька и начал натурально раздуваться.

Раздувались его щеки, да и он сам подрастал. Так он выражал негодование, когда ему нужно было что-то сказать, но он не находил слов.

— Так, тихо-тихо, мой маленький друг, не лопни, — погладил я по голове Шнырьку. — Никто никого неволить не будет, и вы поговорите об этом потом. И это было своего рода шуткой. Прости за это. Так вот, правильный ответ на этот вопрос — это моя интуиция. Я просто понимаю, что этот союз необходим нам обоим и будет взаимовыгоден как для меня, так и для тебя, а так же, как для народа шнарков, так и для всего человечества. Объяснить я это не могу. Ты же знаешь, что такое интуиция?

— Прекрасно знаю, — внезапно посмурнела шнарк. — Именно интуиция и привела меня к этому состоянию.

— Она тебя подвела? — уточнил я.

— Совсем наоборот. Она была права, это я её не послушалась. Я просто не могла сделать то, что нужно было сделать.

— Понимаю и принимаю, — сказал я. — Ну, и ещё добавлю, что воплощение в физическое тело — это, во-первых, дорогостоящий процесс, но это мои проблемы, я возьму это на себя. А во-вторых, не очень быстрый. Так что в качестве предоплаты я это сделать не смогу.

— Мне достаточно твоего слова, что ты это сделаешь, — кивнула шнарк. — Во-первых, я знаю про Охотников и про вашу репутацию. Ну, а во-вторых… — она взглянула на всё ещё молчащего, удручённого Шнырьку. — Мы, шнарки, можем считывать эмоции друг друга. И его эмоции по отношению к тебе — это любовь и преданность. Ничего лишнего. Так что да, я готова на сделку.

— Отлично, — кивнул я.

Но тут меня внезапно перебил Шнырька:

— А меня кто-нибудь ш-ш-шпрашивать будет? Готов ли я на эту ш-ш-шделку?

— А ты не готов, мой маленький друг? — тут же отреагировал я.

— Не в этом дело… — надулся мелкий, снова пытаясь подобрать слова.

Это было очень странно. Обычно он за словом в карман не лез никогда.

— Я, может, и ш-ш-шогласен, но у меня нужно было об этом сначала ш-ш-шпросить.

— То есть ты согласен? — надавил я.

— Да, — Шнырька сложил руки на груди, изображая гордую обиду. — Я ш-ш-шогласен.

Я после этого протянул руку вперёд.

— Ничего, я ещё сделаю из него нормального шнарка, — как-то очень задумчиво сказала наша гостья и ласково взглянула на Шнырьку.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака!

С хлопком он исчез из этой реальности. Да и я, преисполнившись, на секунду подумал, нужна ли Шнырьке такая же подруга. Но потом взял себя в руки. Всё-таки Шнырька не какой-то подкаблучник, а свободный шнарк. Ума-разума у него много. И в конце концов, наша связка душ не означает, что шнарк-девочка должна будет обязательно тусить со Шнырькой. Она может заниматься своими делами в теневом мире, просто имея постоянную связь со мной.

В этот момент наша гостья улыбнулась мне.

— Не волнуйся. Я знаю, как общаться со своим народом.

— Что ж, тогда по рукам.

Я приподнял открытую ладонь вверх, и она аккуратно прикоснулась к ней своей лапкой.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака…

Шнырька проявился у меня на плече и смотрел на всё это с подозрением.

— Хорошо, — кивнул я. — Но самое главное, как мне тебя называть?

Шнарк улыбнулась, и все её глаза загадочно блеснули.

— Зовите меня просто — Королева.

Королева сильно упростила нам задачу. Во-первых, имея в загонщиках двух шнарков вместо одного, находить путь гораздо легче. А во-вторых, она постоянно искала контакт. Пустотный дракон был испуган и растерян. И с первого раза не получилось, поэтому, демонстрируя максимальное дружелюбие, мы осторожно приближались к нему. А Королева пыталась успокоить его и расположить к диалогу.

И, рано или поздно, но нам это удалось.

Я медленно, как к испуганному зверю, держа пустые открытые ладони перед собой, приближался к гордому животному, от былой мощи которого осталась лишь раненная душа, что взирала на меня с трепетом и готова была сорваться с места в любое мгновение и убежать отсюда. Но держалась… точнее, её держала Королева. Одна душа сидела рядом с другой и своей призрачной лапкой поглаживала мощную лапу пустотного дракона.

— Я — Сандр, а это Шнырька, — не стал я изобретать велосипед и использовал тактику знакомства с Королевой. — А это Королева, — кивнул я на неё. — Я вижу, вы уже знакомы. А как зовут тебя?

Дракон смотрел на меня испуганно и настороженно и молчал. Ещё несколько ничего не значащих фраз, которые я произнёс, также пронеслись впустую.

«Дракон боится, Сандр, — раздался у меня в голове голос Королевы. — И уже начинает думать, что зря послушался меня. У тебя осталось совсем немного времени, чтобы удержать его, или мы потеряем его навсегда».

Я чертыхнулся про себя и судорожно начал думать, чем я могу помочь. Хотя… не я это всё затеял, так что пусть он и отдувается.

Я нырнул в Океан Душ, где, конечно же, Патриарх уже был наготове, всё это время наблюдая за диалогом.

«Я помогу», — без разговоров сказал он.

Я вернулся обратно. Медленно, очень медленно из меня начал выходить своеобразный дым, который собирался в огромную, могущественную фигуру Патриарха. Я не знаю, что он сделал, но такое ощущение, что перед своим воплощением он послал какой-то знакомый энергетический посыл, который заставил дракона передо мной застыть на месте и затрепетать в ожидании, начисто потеряв интерес к бегству.

Вот, когда огромная фигура дракона-Патриарха сформировалась, глубокий голос прорезал вечную тишину теневого плана:

— Я рад видеть тебя, Эрания, пусть и в таком виде. Но это даёт шанс племени пустотников возродиться.

«Эрания? Что за чёрт?» — сформировал я мысленный посыл для Королевы. — «Она что, самка?»

«А ты имеешь что-то против?» — тут же ответила шнарк.

«Да нет, не особо…»

Буквально через пару секунд от Королевы прилетел мне новый посыл:

«Патриарх драконов, значит… А ты не так прост, Охотник, как кажешься».

«То ли ещё будет…» — не удержался я от усмешки.

Но тут заговорила Эрания:

— Нет никакого будущего у пустотных драконов. Я была последней, и я не смогла выжить. И теперь уже ничего не исправить.

— Ничего не исправить? — гулко зарокотал Патриарх, и я понял, что прямо сейчас он смеётся.

Очень удивился этому. Во-первых, я слышал его смех в первый раз, а во-вторых, он сейчас казался как минимум неуместным. Однако у Патриарха было другое мнение.

— Посмотри на меня, Эрания. Я тоже перед тобой предстал в качестве обычной души. Но что, ты думаешь, на этом всё кончено? Нет. Я в любой момент могу воплотиться обратно в плоть и кровь и продолжить жить, как захочу.

— Но… — кажется, пустотник, точнее, пустотница слегка оторопела. — Почему же ты этого не делаешь? — внезапно в её глазах пришло понимание, и они полыхнули странным серым пламенем. — Тебя удерживает этот человек? У меня осталось мало сил, но я могу тебе помочь, вырвать тебя из лап этого человеческого чудовища, пусть даже ценой своей бессмертной души!

— Эй, что начинается⁈ — поинтересовался я.

Но Патриарх меня перебил:

— Нет. Этот человек не чудовище. В своё время он мне сильно помог, когда моё существование уже было невыносимым. Он мне дал шанс отдохнуть, собраться с мыслями и силами, чтобы продолжить свою жизнь. Я пока не готов вернуться в реальный мир, но это случится уже достаточно скоро. Так что я тебе скажу вот что: этот человек сможет также помочь и тебе.

— Я могу уже говорить? — как школьник, приподнял я руку, глядя на общение двух могущественных сущностей. — Я стесняюсь спросить. Ты мне так и не ответил, сколько лет тебе и сколько лет Эрании?

— Тогда, когда родился я, людей ещё не существовало в Многомерной. Эрания же появилась, когда твои далёкие предки впервые освоили огонь на одной из далёких планет. Это даёт примерное представление?

— Охренеть, — выдохнул я, впечатлившись.

Тут же вернулся к разговору:

— В общем, Патриарх сказал своё слово, скажу и я. Да, я готов помочь воплотить твою душу обратно, но есть один нюанс.

— Позволь мне, — улыбнулась Королева. — Ты слишком неправильно формулируешь фразы.

Я с улыбкой кивнул и позволил Королеве обрисовать всю будущую перспективу существования Эрании. Я стоял молча, молчал и Патриарх, точно так же, как и Шнырька, который для разнообразия достал попкорн, сидел у меня на плече и смотрел за всем этим, как за каким-то чёртовым сериалом.

— Хорош хрустеть, раздражаешь, — кивнул я мелкому.

— Н-н-нада? — протянул он мне пачку с попкорном.

— Попозже, убери, — сказал я.

Шнырька вздохнул, но подчинился. Вместо этого достал петушка на палочке и начал его облизывать, стараясь при этом не чавкать. Я покачал головой, но уже ничего не сказал.

А Королева, тем не менее, закончила разговор с драконессой. Эрания посмотрела на меня другими глазами.

— Я готова на сделку. Но, думаю, что тебе нужно знать кое о чём, перед тем как её заключать.

— О чём именно? — уже перейдя на деловой тон, поинтересовался я.

— Перед моим убийством я была беременна. Мой муж погиб, защищая моё позорное бегство.

В словах драконихи послышалась боль.

— Но и это не спасло. Однако на момент моей смерти души уже находились в сердцах моего потомства. И я бы хотела, чтобы они возродились вместе со мной, иначе сделки не будет. Я не хочу быть последней из рода. Вместо этого я приму окончательную смерть.

Пу-пу-пу… Сказать, что я охренел, — это ничего не сказать.

— Позволь, я просканирую твою душу, — попросил я.

От Эрании всё ещё несло недоверием, но она взглянула на Патриарха, который просто согласно кивнул. В результате чего она сказала:

— Я разрешаю.

Я потянулся к душе и…

Не могу сказать, что это было в первый раз. Среди тех множества тварей, которых я уничтожил, попадались и беременные самки, потомство которых не должно было существовать в этом мире. Я не особо рефлексировал по этому поводу, но ни с одним из них мне не нужно было воплощать его заново. Смогу ли я справиться с этой? Двенадцать яиц, двенадцать маленьких дракончиков.

— Опять это число двенадцать, — пробурчал я себе под нос.

— Ты их почувствовал? — прониклась Эрания.

— Да.

— Ты сможешь воскресить их вместе со мной, чтобы они дозрели в моём чреве и родились здоровыми и нормальными?

— Я не знаю, — честно покачал я головой. — Честно, не знаю. Мне нужно подумать, а лучше — проконсультироваться. Но вот что я предлагаю сделать: ты можешь отправиться в мой Океан Душ вместе с Патриархом. А там заодно перетрёте за все эти миллионы или сколько там у вас лет… которые вы не виделись. Ты там будешь в безопасности. Это я тебе обещаю. А я попытаюсь найти решение этой проблемы. Согласна?

И снова взгляд на Патриарха, и снова молчаливый кивок.

— Согласна, — сказала она.

— Ну вот и отлично. Добро пожаловать домой, Эрания.

Я распахнул руки, как будто пытаясь обнять необъятное. Её душа полетела внутрь меня, одновременно с возвращением Патриарха. Секунда — и вот я стал чуть-чуть сильнее, а в моём Океане Душ стало чуть меньше места.

— Хорошая работа, — кивнула я Королеве.

— Рада стараться, — улыбнулась она. — Так что теперь?

— А теперь мы возвращаемся домой.

Я с сомнением посмотрел на шнарка-девочку.

— Вот только не знаю, как мои жены отреагируют на присутствие Королевы.

— Твои жены не любят шнарков? — нахмурилась Королева.

— Да нет, — улыбнулся я. — Шнарков-то они как раз любят. Они не любят думать о том, что на свете есть другие королевы, кроме них.

Где-то в Многомерной Вселенной

Вокруг медленно остывала земля после всего буйства стихий, которые только что здесь произошли. Часть прекрасного зелёного леса была выжжена так, что от деревьев не осталось даже угля, а сама земля спеклась в твёрдую броню. Однако, хоть и огромный шрам, который навечно останется в этом мире, рассёк огромное пространство, но это ни в коей мере не соответствовало бы тому, что случилось бы, если бы силы Инферно смогли пройти в этот мир и закрепиться.

— Моё почтение лично командору и Ордену Паладинов. Мы рады, что ваш доблестный Орден вернулся к жизни, — с глубоким поклоном сказало огромное существо, напоминающее очень мощного человека с головой быка.

Он шумно выдохнул и тут же добавил:

— Я сожалею, что в прошлом ваш Орден и наша раса конфликтовали. Теперь мы в долгу у вас и приносим свою благодарность как от себя, так и от имени нашей богини.

— Я думаю, с вашей госпожой Пандорой я разберусь сам. А вашу благодарность я принимаю.

Молодой человек гордо стоял. В его расслабленной позе была обманчивая слабость. Его белый доспех был заляпан копотью и чёрной кровью инферналов. Вот только глаза его сияли ярким белым светом, показывая, что сам Свет наградил командора Ордена Паладинов своей милостью.

— Мы можем ещё что-то сделать для вас и ваших людей, командор? — снова глубоко поклонился человекобык, несомненно впечатлённый упоминанием о своей богине.

— Мы задержимся у вас ненадолго, чтобы отдохнуть. Но нам от вас ничего не нужно. Свежая вода есть в ручье. И вы, надеюсь, не будете против, если мы полакомимся плодами ваших фруктовых деревьев?

— Скажите только слово, и мы принесём сколько надо, — вскинулся человекобык.

— Не стоит, мы сами. Всего доброго, — кивнул командор, отпуская короля тауренов.

Когда тот ушёл, Андрей со вздохом осел на мягкую травку и позволил проявиться настоящим чувствам. Если говорить по-человечески, то он немного задолбался. Пятый мир по счёту, и инферналы не собирались останавливаться. Но он дал слово Сандру, что прикроет миры Пандоры, Морганы и Тёмной в тех местах, где нужна помощь. Хотя… у них внезапно появились неожиданные союзницы…

— Кушай, не обляпайся, — рядом с ним плюхнулась Светлана и весьма недружелюбно кинула ему большой зрелый плод, напоминающий то ли огромное манго, то ли спелый персик. По крайней мере, пах он одуряюще, и в том месте, где он лопнул от удара, потёк сладкий ароматный сок.

— Сколько можно дуться, дорогая?

Если бы кто-то сейчас смотрел на эту парочку, то точно не узнал бы гордого командора Ордена Паладинов, которым он был ещё несколько минут назад, разговаривая с королём тауренов. Сейчас был обычный муж, который накосячил… Ну, точнее, жена думает, что он накосячил, а сам он понятия не имеет, в чём именно. Ну, короче, по классике.

— Успокоиться⁈ — Света начала медленно заводиться. — Ты же меня знаешь, я одна из самых адекватных женщин. Я тебя люблю. Но эти две сисястые девки! Как ты мог даже думать в эту сторону⁈

— Я думать? Да я в жизни не думал! — охренел от такого спича Андрей.

— Не ври! Ты же знаешь, что я могу сейчас читать твои мысли. Ты смотрел на их сиськи и на их жопы тоже!

— Э-э… — не нашёлся чем ответить Андрюха.

Но тут, на его счастье, вмешалось третье лицо.

— Светка, да прекращай! Андрюха что же, не мужик, хоть и командор? А сиськи у них были действительно зачётные! — Вася Астапов широко улыбался, пережёвывая чудесный фрукт.

— И жопы тоже, — Олег Горохов тоже не остался в стороне.

— Кобели!!! — только и смогла ответить Света.

— Ну, можно подумать! — притворно нахмурился Олег. — Именно эти кобели избавили твоего мужа от необходимости трахнуть милых ведьмочек.

— Фу, Олег! — скривилась Света.

— А что «фу»? — удивился Горохов и пожал плечами. — Тем более, дармовой силы не бывает. Девчонки не соврали. После, между прочим, лучшего секса в моей жизни я получил ещё хренову тонну силы. Не знаю, как это работает, потому что Элисана сказала, что тоже получила часть моей силы. Вин-вин, ёпта! Все победили. А между прочим, всё это мог бы получить твой муж, в двойном размере.

— Вася, сука, что ты творишь! — прошипел Андрей, страдальчески закатывая глаза, совсем забыв своё княжеское воспитание.

Но он отлично знал свою жену и знал, что её будет это раздражать. Но на этот раз получилось по-другому.

— Ой, всё!!! — вскочила Света на ноги, сверкнула глазами, оглядываясь. — Чёрт, ни одного инфернала не осталось. Мне так хочется кого-нибудь убить!

— Ничего, дорогая, мы сейчас отдохнём и пойдём дальше. Там выплеснешь всю свою злость на рогатых ублюдков, — попытался пошутить Андрей, но это у него получилось не очень.

Светлана буквально метнула молнии из своих глаз и гордо удалилась за кусты к ручью.

Тишину прервал глубокий и очень горестный вздох. Все три паладина повернули головы к своему собрату. Молодой Коля Костриков, видя такое внимание, испуганно прикрыл рот:

— А я что? Я ничего…

Потом он подумал и добавил:

— Но сложно осознавать, что я просрал, возможно, лучший секс в своей жизни. А прикиньте, мне бы как и Максу перепало бы сразу с двумя!

Он кивнул на Самохвалова, который сладко спал в сторонке и по этой причине не участвовал в разговоре.

— Мал ещё, — сказал Олег.

— Наверстаешь ещё, — вклинился Вася.

— А Макс да, красавчик, — снова добавил Горохов. — До сих пор не отошел. Две очаровательные ведьмочки одновременно вымотали парнишу!

Андрей оглянулся, убедившись, что Светы рядом нету.

— Так-то мы вечно жить собираемся, малой. А чтоб ты понимал, эти девчата оставили мне свои контакты. Ну так, на всякий случай.

— Ах ты ж!!! — возмущённо и одновременно восхищённо начал Астахов, но Олег Горохов двинул товарища кулаком в бок.

— Тихо, не пали контору, — прошипел он. — Контакты — это хорошо. Контакты — это здорово. Но у меня один вопрос, Вася. Почему они оставили контакты командору, а не нам, с которыми они так мило провели время? И даже не этому сексуальному террористу Максу?

— Мне это тоже интересно, — прищурился Астахов. — Может, у Светланы спросим? Она пояснит, чем притягивает наш командор женщин.

— Я вас убью. Просто убью… — обречённо сказал Андросов.

И все четверо гулко и громко засмеялись. А на всё это сверху взирал истинный Свет. И можно было поклясться, что он, скорее всего, тихо офигевал от происходящего. Где те истинные старые Паладины, бескорыстные служители Света, которые блюли традиции и несли Свет сквозь темноту Вселенной? Почему вместо них ему досталась эта кучка расп… гхм… отморозков?