Кодекс Охотника. Книга XXL

Глава 3

Анна пребывала в некотором удивлении от происходящего. Подобного она явно не ожидала. Вернее, даже не так. Всё происходящее с ней в последние дни напоминало одну большую невероятную сказку. Кто бы мог сказать ей несколько лет назад, что она посетит иные миры? Что они существуют на самом деле, а сама она окажется в месте, где живут сильнейшие существа мироздания, и к ней будут относиться с почтением и уважением. В такое она бы точно не поверила. Скорее она допустила бы мысль, что её род всё-таки сумел выгодно выдать её замуж за какого-нибудь высокопоставленного вельможу.

А сейчас она здесь и благополучно родила ребёнка. Теперь пришло время немного отдохнуть. Удивительнее всего было то, что Анна ни на что особо не рассчитывала. Она просто пришла к Первому и призналась, что хотела бы увидеть другие миры. Само собой, она ожидала отказа — кто захочет рисковать её жизнью, учитывая, что она жена их собрата по оружию и, судя по всему, по интересам? Однако ей дали полное разрешение посещать любую планету, какую она только пожелает.

Для этого её привели в специальное помещение таких размеров, что там, казалось, мог поместиться целый город. Перед ней открылся бесконечный коридор, вдоль которого тянулись расписанные стены. На них были изображены тысячи миров с сияющими точками, словно в камень вмонтировали светодиоды. Но это точно были не они.

Анна поначалу растерялась, не зная, что именно хочет увидеть. Первый отказался давать советы или помогать, аргументировав это тем, что первый выбор должен остаться за ней — ведь это уникальный и важный опыт. В итоге она наугад выбрала мир под названием Варион и по просьбе Первого приложила руку к светящейся точке.

Перемещение произошло мгновенно. Именно тогда она осознала, каким невероятным сокровищем владеет Орден, в котором состоит Александр. Это ни в какое сравнение ни шло с порталами на Земле. У Охотников была возможность прохода на тысячи планет, и всё выглядело так, словно все эти миры принадлежали им.

Анна оказалась на площади — то ли Портальной, то ли Главной, знать наверняка она не могла. Поскольку она была здесь совершенно одна, спросить было не у кого. Впрочем, она не верила, что её забросят в опасное место, поэтому чувствовала себя спокойно, отправившись на прогулку.

Удивительно, насколько буднично местные относились к телепортации. Одни заходили в арки, другие выходили — и всё это с совершенно каменными лицами. Это поразило Анну больше всего. Она провела на площади около двадцати минут, рассматривая прохожих, их одежду и пытаясь уловить модные тренды. Но это оказалось невыполнимой задачей: людей было слишком много, и прибыли они явно с разных планет, на каждой из которых царила своя мода. Ничего общего в их облике Анна так и не нашла.

Дальше она побрела по самой чистой улице, которую когда-либо видела. Прямо на её глазах десятки рабочих старались сделать мостовую стерильной, хотя та и без того сияла. Казалось, на камнях нет ни единой пылинки, а люди всё равно продолжали что-то подметать и тереть.

Вдоль этой улицы Анна дошла до места, куда интуитивно тянет любую женщину, — к торговым рядам. Повсюду были разбросаны магазины, кругом сновали изысканно одетые люди, среди которых выделялись аристократы. Последних было легко узнать по свите слуг, которые послушно несли многочисленные покупки и багаж своих господ.

Анна призналась самой себе, что ей безумно хочется заглянуть в первую же попавшуюся лавку. Витрина поразила её воображение: там красовались три по-настоящему шикарных платья — пышные, с невероятно сложными узорами. Они выглядели так, словно магазин ждал в гости исключительно правителей миров. Анна подозревала, что, скорее всего, она может позволить себе подобную роскошь, но так и не спросила у Первого, где спрятана «копилка» Александра. К слову, она уже сама начинала путаться, ведь каждый встречный Охотник называл её мужа иным именем — Сандр.

— Леди желает войти? — раздался совсем рядом голос пожилого мужчины.

Анна спокойно перевела свой взгляд на говорившего. Он стоял прямо в дверном проёме — судя по виду, продавец, либо владелец этого заведения.

— Мне кажется, что золотое платье будет вам к лицу. Если желаете, можете примерить его. Это эксклюзивная вещь, созданная в единственном экземпляре во всем мире.

Мужчина словно знал, какие слова нужно подобрать, чтобы достучаться до чувства прекрасного Анны.

— Я не уверена, — собравшись с мыслями, ответила она. — Сегодня я здесь без мужа и не знаю, стоит ли совершать столь дорогостоящую покупку в его отсутствие.

Разумеется, она могла потратить в разы больше, чем стоило это платье. Она вообще могла тратить сколько угодно, ведь Александр никогда не ограничивал её в расходах. Если судить масштабно, именно Анна была главной «транжирой» в Роду: её подпись стояла под всеми крупнейшими вливаниями капитала в производство, строительство и прочие инвестиции, которые она сама же инициировала.

— Ну что вы, — мягко улыбнулся продавец. — Никто не запрещает вам просто примерить его. К тому же в нашем магазине существует услуга бронирования. Вам нужно лишь подтвердить намерение о покупке, и оно обязательно вас дождётся.

Анна понимала, что её главной целью было увидеть город, и ей следовало бы продолжить прогулку. Но соблазн был слишком велик — платье и правда выглядело великолепно. Возможно, это кровь Мидаса в ней решила пошалить, не давая уйти прочь.

— Оно соткано из золотых нитей, которые производят золотые арахны. Вы наверняка понимаете, насколько они редки и как мало такого шёлка удаётся получить в живой природе, — продолжал расхваливать свой товар мужчина.

После этого решимость Анны отказать и двинуться дальше окончательно рухнула. В конце концов, она имеет право делать то, что ей нравится — по крайней мере, на Земле это право было за ней закреплено официально.

Кивнув, она последовала за приглашением и вошла внутрь. Там она мгновенно осознала, насколько большой ошибкой это было. Возможно, ошибкой, которую она будет вспоминать ещё очень долго. Нет, там не было ловушки или засады, магазин не был проклят — по крайней мере, в привычном смысле слова. Просто то, что красовалось на витрине, оказалось лишь малой частью ассортимента, причём далеко не самой лучшей.

Глаза Анны азартно заблестели, а фантазия пустилась в пляс. Ей не потребовалось много времени, чтобы выцепить взглядом самые интересные модели. В одном платье она уже видела Катюху. Другое, ослепительно-белого цвета, идеально подошло бы Хельге — ткань казалась настолько чистой, что, казалось, на Земле для такого оттенка даже названия не существует. Словно кто-то собрал свежевыпавший снег и магией придал ему текстуру тончайшего шелка. Для Маши здесь нашлось сразу три наряда, способных подчеркнуть и её формы, и длинные ноги. Этот магазин был истинным раем для женщин.

— Прошу, выбирайте, раз вы уж заинтересовались, — добродушно улыбнулся продавец, обводя зал рукой и приглашая гостью к более детальному осмотру.

Анна не стала отказывать себе в удовольствии и обижать владельца. Она переходила от одного манекена к другому, и сорок минут пролетели как одно мгновение. Вскоре её начал терзать важный вопрос: как всё это купить? У неё не было при себе местных денег.

Сколько бы раз она ни пыталась уточнить цену, продавец лишь удивлялся и вежливо повторял, что здесь так не принято. Он искренне поразился тому, насколько далека её родная планета, раз она не знает элементарных правил.

— Видите ли, юная леди, — любезно объяснил он, — заведения нашего уровня никогда не называют цену до заключения сделки. Поистине шедевральные вещи, достойные лучших из лучших, не имеют фиксированной стоимости.

Анна, конечно, знала, что у всего в этом мире есть цена, просто некоторые суммы бывают поистине неподъемными. Она задумалась, сможет ли Род позволить себе такие траты, но быстро вспомнила напутствие Александра. Сандр говорил, что в Многомерной она может ни в чем себе не отказывать. Возможно, он имел в виду не только свободу передвижения, но и финансы. К тому же личные запасы в родовой казне Галактионовых были весьма внушительными.

— Хорошо, я приняла решение, — Анна подошла к стойке, за которой продавец аккуратно поливал из миниатюрной лейки необычайно красивые цветы. — Слушаю вас, госпожа, — он учтиво склонил голову.

Анна хорошо разбиралась в людях и видела, что этот человек не пытается навязать ей товар или ввести в заблуждение. Он был из тех мастеров, что искренне горят своим делом и хотят, чтобы клиент нашел именно «свою» вещь.

— Вы сказали, что я могу забронировать что угодно. Существует ли какое-то ограничение по количеству? — задала она прямой вопрос.

— Ограничение? — мужчина удивленно вскинул бровь, а затем негромко рассмеялся. — Простите за мой смех, я всё время забываю, что вы из далеких краев. Такие ситуации случаются редко, так что позвольте ввести вас в курс дела.

— Буду премного благодарна, — кивнула Анна.

— Вы можете забронировать хоть все платья в этом магазине. От вас требуется лишь ваше слово, что в течение года вы лично или ваше доверенное лицо придете, внесете оплату и заберете их.

— Так просто? — теперь уже Анна удивленно приподняла брови, не ожидая столь доверительных условий.

— Даю слово чести, что всё сказанное мной — правда, — мужчина приложил руку к сердцу, и в этот момент его аура отчетливо засияла.

Александр рассказывал ей, какую силу имеет слово в Многомерной, поэтому последние сомнения отпали.

— Отлично, тогда приступаем! — засмеялась Анна, скорее от радости и предвкушения, чем от веселья.

Впрочем, для почтенного продавца день удивительных открытий на этом только начинался.

В какой-то момент Анна всё же засомневалась, не слишком ли она увлеклась. Однако эти сомнения быстро развеялись. Она вспомнила о бабушке: та наверняка не откажется от изысканного платья, идеально подходящего столь статной и важной даме. А зная характер и финансовые возможности бабули, можно было не сомневаться — она ещё и настоит на том, чтобы возместить стоимость подарка, какой бы баснословной цена ни оказалась.

Кроме того, в её окружении было немало и других людей, явно заслуживающих достойного знака внимания. Будет очень кстати вручить им эти дары, когда она наконец сможет вернуться домой.

На самом деле Анна лично знала многих ключевых фигур, ведь зачастую именно ей приходилось вести дела и общаться с ними по вопросам Рода вместо Александра. Когда Земля наконец-то станет открытой планетой, Род Галактионовых сможет значительно укрепить свои позиции и наладить отношения с другими домами за счёт таких уникальных подарков.

Анна не стала бронировать половину магазина, но двадцать два платья, которые ей особенно приглянулись, попали в резерв. Всё это время продавец увлечённо рассказывал их историю: над некоторыми моделями мастера трудились вручную более семи лет, а создание других занимало от двенадцати до пятнадцати лет. Это были поистине уникальные произведения искусства.

Анна поняла, что сама судьба привела её в это место. Она уже собиралась уходить, как вдруг дверь распахнулась и в зал вошли новые посетители.

— Выбирай любое! Как и обещал, куплю тебе самое лучшее, — раздался самоуверенный голос парня лет двадцати, не больше.

Анна сразу узнала в нём представителя местной аристократии. Он выглядел настолько лощёным и напыщенным, что казалось, коснись его — и он лопнет от раздутого чувства собственной важности.

— Правда? Я могу выбрать всё, что захочу? — кокетливо засмеялась его спутница.

Первое, что бросилось Анне в глаза, — это полное отсутствие вкуса у гостьи. Ужасающие ногти жёлтого цвета совершенно не сочетались с ярко-розовой сумкой. Макияж был наложен таким густым слоем, что больше напоминал грим, а прическа выглядела так, будто над ней трудился не самый умелый парикмахер. Несмотря на это, по её манерам было ясно, что она тоже принадлежит к знатному сословию. За парой следовала внушительная охрана.

Они по-хозяйски прошли в центр зала и начали бесцеремонно расхаживать между рядами. Посетители лапали эксклюзивные ткани и дёргали наряды с такой беспечностью, словно выбирали не шедевры портновского искусства, а обычные шторы.

— А вы не боитесь, что они что-нибудь повредят? — нахмурилась Анна, обращаясь к продавцу.

— Нет, — спокойно ответил тот, едва заметно улыбаясь. — Эти ткани не так просто испортить. К тому же, если это случится, им придётся их выкупить.

Такой ответ Анну вполне устроил. Убедившись, что платья в безопасности, она направилась к выходу, не забыв попрощаться с вежливым и тактичным мужчиной.

Вдруг тишину магазина прорезал дикий вопль.

— В смысле — зарезервировано⁈ Кем⁈ Вы что, не знаете, кто я такая⁈ — заорала молодая особа.

— Юная госпожа, только что покинувшая нас, сделала резерв, поэтому это платье не продаётся. Однако вы можете выбрать любую другую модель, кроме вот этой, этой и этой… — продавец начал спокойно указывать на наряды, выбранные Анной.

С одной стороны, Анна могла просто выйти за дверь, ничего не теряя. Но, с другой стороны, она больше не была той наивной девушкой, которая готова была промолчать и уступить. Она научилась отстаивать свои интересы, и сейчас шестое чувство подсказывало, что её покупки под угрозой. Поэтому Анна решила задержаться и лично убедиться в честности владельца.

— Попрошу вас не кричать. В этом заведении не любят шума и ругани, таковы правила. Резерв есть резерв, — ещё раз попытался объяснить ей мужчина.

— Любимый, сделай что-нибудь! Этот простолюдин обижает меня! — девушка жеманно надула губки и бросилась в объятия своего спутника.

«Рыцарь на белом коне», на чьих ладонях не было ни единой мозоли от меча, несмотря на наличие сразу двух клинков на поясе, важно выступил вперёд.

— Слышь, простолюдин, ты хоть знаешь, кто я такой? — парень прищурился, пытаясь испепелить продавца взглядом.

Тот, казалось, даже не заметил угрозы. Он лишь невозмутимо кивнул, сохраняя полное спокойствие.

— Значит, знаешь… Молодец, — самодовольно осклабился аристократ, потирая свой подбородок.

Анна прекрасно понимала, что назревает скандал, но отступать не собиралась. Более того, она была готова в случае необходимости вступить в схватку — слабой назвать её было уже трудно. Пусть в имении, в основном, она занималась финансами, боевой подготовке тоже уделяла немало времени. Когда тебя окружают сверхсильные личности, волей-неволей начинаешь тянуться к силе на подсознательном уровне.

Первая жена Александра Галактионова просто не имела права быть слабой.

— Еще раз тебя спрашиваю: мы можем купить это платье? — парень уже открыто начал угрожать продавцу.

— А я вам еще раз отвечаю: нет, — спокойно повторил тот.

Аристократ заметно злился, пытаясь придумать выход, но, по всей видимости, всё было не так просто. Раз он до сих пор не напал на лавочника, значит, это место находилось под серьезной защитой. Анна снова собралась уходить.

— Хорошо, — выдал парень, явно смирившись. — Тогда мы берем вот это.

Он указал куда-то в сторону.

Анна увидела это лишь боковым зрением и не посмотрела, на что именно он указал, так как знала: в той стороне её нарядов нет. Однако последовавшее за этим её остановило.

— Так нечестно, любимый! Почему какая-то грязная тварь получит моё платье, а я должна, словно безродная собака, подбирать за ней объедки? Тебе не кажется, что твоя будущая жена достойна большего?

Вот тут Анну и переклинило. В ней проснулась истинная Галактионова. А аристократик, словно слов его не самой разумной возлюбленной было мало, решил добавить:

— Иногда даже собака хочет выглядеть как человек. Но никто не мешает нам навестить её после того, как платье окажется у неё на руках. Понимаешь, о чём я? — он недобро усмехнулся.

Судя по ответной улыбке девицы, та прекрасно поняла намек: в темнице никакие платья не понадобятся.

— Прошу прощения, — Анна буквально влетела в ситуацию, обращаясь к продавцу. — Я изменила своё решение.

— Понимаю, — с явным огорчением кивнул тот. — Вы решили отказаться от резерва? Еще не прошло двух часов, вы имеете на это право.

— Ах, не прошло⁈ — завизжала аристократка. — Милый, сделай что-нибудь! Пусть она откажется прямо сейчас. Хоть ноги ей сломай, хоть избей — мне без разницы! Я хочу это платье!

Она визжала так, что сорвалась на фальцет. Но Анна уже не обращала на них внимания. Она лишь усмехнулась, окинув парочку презрительным взглядом, и снова посмотрела на продавца.

— Моё имя — Анна Галактионова. Я резервирую все находящиеся здесь платья. Вплоть до тех, которые вы произведете в течение следующих семи лет. Эту покупку могу оплатить я. Её может оплатить мой муж. Её может оплатить Орден моего мужа или мой Род. Если потребуется, её оплатит даже Императрица моей страны. Вот вам моё слово.

Анна знала, как работает магия слова, но у неё было мало опыта. Поэтому она даже сама слегка удивилась, когда мощнейший столб яркой энергии вырвался из её тела и ударил в небеса так, что его стало видно из любой точки столицы.

Аристократы застыли в шоке. Продавец лишь тепло улыбнулся.

— Это лишнее, госпожа Галактионова. Не стоило призывать столь могущественную энергию и произносить столько клятв жене великого Охотника Сандра. Достаточно было одного вашего слова.

После этих слов молодого аристократа бросило в крупную дрожь, а ноги стали подкашиваться. Несмотря на его королевскую кровь, его жизнь в этот миг перестала стоить чего-либо. И только его спутница так и не поняла, что произошло.

— Дорогой, ты чего? Почему дрожишь? Пора действовать! Она же просто тянет время! Сделай же что-нибудь!

— Ох, дура… — прошептал парень, хватаясь за сердце и оседая на землю.

Он понимал то, чего не видела она: пока они здесь препирались, первые лица города, включая самого Императора, уже со всех ног мчались сюда. Ведь была замечена энергия Охотников, и всех ждет огромное удивление, когда выяснится, что Охотники, оказывается, умеют размножаться.

Я, конечно, подозревал, что всё это будет непросто, но перемещение вышло на редкость сложным и медлительным даже для меня. Теперь я точно не уверен, что смогу вот так просто заходить в гости к Коллекционеру — это вам не круассан съесть или блинами закинуться. К такому нужно готовиться планомерно, и я уже вижу свои ошибки.

Хотя, с другой стороны, это бесценный опыт. Раньше я не путешествовал подобным образом между Вселенными, а теперь знаю, насколько они могут быть коварными.

Мы умудрились попасть в пространственную аномалию даже верхом на пространственном драконе. Эта штука мне ни черта не понравилась: пришлось на полную выкручивать ауру, укреплять доспех и удерживать не только себя, но и дракошу. Она и так была измотана длительными переходами, да ещё и недавняя трансформация отняла кучу сил.

В какой-то момент даже мелькнула мысль повернуть назад, но это не метод Охотников — мы всегда идём только вперёд и направо.

И вот мы добрались до цели.

Я сижу на спине дракона посреди открытого космоса и просто пытаюсь осознать увиденное.

— Охотник, это самая безопасная точка, — прозвучал в моей голове голос дракоши. — Ты хотел посмотреть? Смотри. Но ничего нельзя трогать и, тем более, звать Хозяина этого места.

Я сижу, смотрю и пытаюсь понять: как, мать его, такое вообще возможно? И это они называют «самой безопасной точкой».

Шестнадцать огромных планет были выстроены идеальным кругом. Сразу стало ясно, что это искусственное творение — все они соединялись чем-то вроде колоссальных мостов-туннелей. Эти переходы пронизывали планеты насквозь и были настолько огромными, что занимали едва ли не по целому континенту в каждом мире. Я бы даже сказал, что эти туннели сами по себе были обитаемы. По структуре они больше всего напоминали какую-то невероятно плотную скальную породу.

Я старался как можно подробнее запомнить эту картину, чтобы потом показать своему другу-Архитектору. Пусть посмотрит, как люди умеют строить. Ну, в смысле «люди» — я без понятия, кто такой точно этот Коллекционер, но сильно сомневаюсь, что он человек.

В общем, все эти планеты были объединены в единую колоссальную конструкцию. Сканировать целую планету одним взглядом — задача не из легких, но, мать его, я хотя бы попытался. Фон здесь стоял настолько мощный, что я сразу понял: это общая энергетическая структура. Каким-то невероятным образом все планетарные ядра бились в один такт. О таком я раньше даже не слышал, но всё когда-нибудь случается впервые.

— Ты сделала свою работу, — сообщил я Дракоше, давая понять ей, что она свободна.

— Охотник, подумай еще раз. И в этот раз попробуй сделать это головой. Ты точно всё хорошо взвесил? — спросила она у меня на полном серьезе.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Скажи мне, когда это Охотники вообще думали рационально? Такое хоть раз бывало?

Мой вопрос вогнал её в ступор.

— И правда… О чем это я? — она слегка фыркнула. — Хорошо. У тебя есть три дня, а затем я вернусь. Уходить придется быстро.

— Без проблем, — я пожал плечами. — Давай, высаживай меня вон на ту планету.

Я мысленно указал ей точку.

— Безумец, — она лишь покачала головой. — Там живут элиты.

Кстати, интересный факт: когда пространственный дракон качает головой, её тело остается на месте, и я не ощущаю ни малейшего дискомфорта.

Дальше последовал сам переход. Нас чуть не размазало несколько раз. Ну, как «размазало» — я сомневаюсь, что даже прямое попадание всех защитных систем этой планеты нанесло бы нам хоть какой-то реальный вред, учитывая мою готовность. Но палиться раньше времени мне не хотелось.

В итоге Дракоша не нашла ничего лучше, чем выкинуть меня в глубоких катакомбах. Слово своё она сдержала — фактически я был в городе, но глубоко под ним. Мы попрощались, она ушла, и я остался один.

Очень надеюсь, что за эти три дня мне удастся собрать всю нужную информацию. И еще — как бы это цинично ни звучало — надеюсь, что на Земле в мое отсутствие не случится ничего критического. А если и случится… что я могу поделать? У меня в резерве десятки планов. Если потребуется, активируют один из них и выжгут проблему под корень.

А сейчас, пожалуй, стоит размяться. Шнырька уже нашел несколько десятков очень интересных тварей.

Чем они интересны? Тем, что я никогда их раньше не встречал, и в моей коллекции таких нет.

Блин, я подумал слово «коллекция»… Это на меня так действуют миры этого хрена?

Кстати, маленький уточняющий момент: судя по всему, Коллекционеру принадлежит вся эта Вселенная. А значит, по силе он равен как минимум Хронике. Но отступать я не собираюсь.

Я здесь, чтобы если не задать ему пару вопросов, то хотя бы разобраться во всем самому.

Я врубил свою ауру — ровно настолько, чтобы в радиусе двух километров каждая тварь ощутила меня и поняла: кушать подано. Жаль только, они не сразу сообразят, что на обед подадут их самих.

В тот же миг со всех сторон раздался яростный и голодный рык. В моих руках уже привычно замерли два клинка.

Что ж, пора пополнить свой Океан Душ!