Кодекс Охотника. Книга XXL

Глава 14

Ну, что я могу сказать? Андрюху и его парней я благополучно сплавил. Не скажу, что это мне далось легко, и я не был на сто процентов уверен в успехе, но дело уже сделано.

Есть, правда, один паршивый момент: я не совсем уверен, сможет ли он вернуться назад, поэтому честно предупредил его, что это, скорее всего, билет в один конец. Но в то же время подкинул ему информацию о том, что этой планете недолго осталось быть закрытой.

Кто-то может подумать, что Андрюха — тот еще дятел: бросил здесь свой род, родителей и укатил куда глаза глядят. Но нет, его семья точно всё правильно поняла, как и остальные.

Тот Дар, что передал ему Свет, доставлял парню жуткий дискомфорт — эта сила буквально выжигала его изнутри, если можно так выразиться. Знания знаниями, а пользоваться ими толком он не мог. Это всё равно что дать кучке гопников батарею противовоздушных систем «Иерихон» и заставить их отбивать атаку, скажем, Индры. Вроде бы система новейшая и может сбить что угодно, но они понятия не имеют, как к ней подступиться или хотя бы как провести минимальные настройки. Вот так было и с Андрюхой, только он был даже не гопником, а дворовым пацаном, который по неосторожности пнул бомбу размером с Иркутск.

Да, Паладины — всё-таки сильные парни, но и у них косяков хватает. Вообще, я считаю, что любой уничтоженный Орден имел в своей основе какую-то системную ошибку, которую вовремя не успели вычислить и исправить.

Взять того же Михаэля — я ему об этом прямо в лицо говорил, и он не спорил. В какой-то момент всё пошло не по плану, и за это пришлось заплатить всем. Однако Михаэль не был дураком. Насколько я знаю, всех павших восстановил именно он. Как ни крути, а Орден Иерофантов будет существовать до тех пор, пока Михаэль топчет землю. Он и есть сам Орден — его самый сильный и неприкосновенный элемент.

Я уже всерьез подумываю послать к нему какого-нибудь гонца. Информацию-то я передал ему, но что-то он не особо торопится действовать. Или действует, но не держит слово и не сообщает мне о результатах своих бесед с «хорошей» Скверной. А мне, между прочим, чертовски интересно. Хочется всё-таки подобрать подходящий ключик, чтобы ослабить прибытие её «злой» сестренки в наш мир. Сделать так, чтобы Скверну можно было выкосить без лишних усилий, и даже Ларик смог бы одним плевком снести её.

Кстати, сейчас я находился в родовом имении. Вернее, на довольно приличном расстоянии от главного дома, но эта земля всё равно официально входила в наши владения. И здесь разворачивались поистине удивительные дела. Шла стройка, за которую мне совершенно не было стыдно — еще бы, четыре тысячи человек вкалывали одновременно. О том, сколько это стоило, я лучше промолчу. Мне важны были сроки, а они поджимали. Ракетные установки должны быть готовы точно в назначенный час, просто на всякий случай. Не уверен, что они вообще пригодятся, но лишними точно не будут.

Это сооружение носило кодовое название «Купол». Оно было способно выдать одновременный залп из семи сотен тяжелых, мощных артефактных ракет. Каждая из них стоила как годовой бюджет небольшого государства, а уж производство было делом штучным и редким. Всё из-за того, что наполовину эти ракеты состояли из материалов неземного происхождения, добытых в Разломах и Аномалиях. Например, внутри одной такой ракеты находились шестнадцать превосходных клинков и еще две с половиной тысячи тех, что попроще. Но ключевую роль играли именно эти шестнадцать — работа мастеров такого уровня, которого на этой планете просто не существует. Они служили каркасом, удерживающим общую конструкцию аномалии. Да-да, мы буквально засунули «уснувшую» Аномалию в ракету и очень надеялись, что она не рванет прямо здесь. Но когда такая ракета достигнет цели, все заключенные в ней души воплотятся и начнут убивать всё живое на своем пути. А если учесть, что после взрыва это место на два-три часа превратится в действующую аномальную зону, то противнику будет совсем «весело».

И это только одна разновидность наших «сюрпризов». Признаться, я не планировал эту постройку заранее. Просто в один прекрасный момент фантазия Кренделя вышла за такие рамки, что нам стало негде хранить плоды его трудов. Видимо, Гора уже стала полноценным государством, которое работает без остановки и только наращивает объемы. Приходится подстраиваться под реалии, по-другому никак.

Самое забавное, что ни один бог или высшая сущность, будь они темными или светлыми, никогда в жизни не заподозрят угрозы в обычной, на их взгляд, ракете. А ведь именно после такого «незначительного» взрыва их божественному существованию может прийти конец. Глубину этого сооружения я, пожалуй, упоминать не буду, чтобы не травмировать собственную психику. Скажу только, что мы можем давать больше десяти таких залпов в день.

В общем, строительство идет на ура. Вот только Аннушка мне точно голову открутит, когда узнает итоговую сумму. Она-то там каждую копейку экономит, хотя многомерно я далеко не бедный человек. Но её характер мне известен: деньги должны делать деньги, а не тратиться на «всякую фигню». Поэтому я решил: когда всё это закончится (или хотя бы наступит перерыв, и я останусь жив), тогда лично поведу своих жен на шоппинг.

Нужно понимать, что существуют разные модные дома и торговые империи, которые работают исключительно под заказ — там даже император не может просто так прийти и что-то купить с ходу. Да что там император, не каждый Охотник сможет там отовариться. Моим дамам такое точно должно понравиться. Заодно и обналичу кое-какие старые долги. К примеру, ювелирный дом «Вастер и сыновья» должен мне раз шестнадцать, и они всегда повторяли, что сделают для меня любой шедевр в любое время суток. И таких должников у меня за жизнь накопилось немало.

Так что их ждут веселые времена, осталось только выжить. И всё-таки я поищу гонца для Михаэля, но это уже после того, как Тёмная передаст весточку, что она всё порешала. Из минусов — скорее всего, вернуться она не сможет. Такое ощущение, что у меня сейчас вообще всех забирают. От этого на душе становится немного грустно, но, честно говоря, к такому мне не привыкать.

Императрица Ольга

Императрица Ольга сидела на своем троне, смотрела в огромный экран, транслирующий спутниковую видеосъемку и медленно выпадала в осадок. Она просто не могла понять, как, мать его, у него это получается и для чего всё это нужно!

Да, она следила за имением Галактионова. Когда ей впервые сообщили, что там копают гигантский котлован, первой мыслью было — строится какое-то сверхнадежное подземное укрытие. Но когда спутник не смог определить глубину шахт, у нее появились смутные сомнения: Александр знает явно больше, чем рассказывает. На всякий случай она даже отдала приказ увеличить численность имперской армии — если уж Галактионов собрался так глубоко прятаться под землю, то что тогда делать им?

Но всё оказалось и проще, и в то же время намного сложнее. Сейчас она смотрела на эти огромные ракеты, которые устанавливали в подготовленные шахты, и прикидывала: теперь-то уж точно никто в этом мире не сможет говорить с ним свысока, а тем более — угрожать. Одно нажатие кнопки, и Ольга даже подумать не хотела о том, что произойдет дальше.

Спутники у Империи были непростые. Даже Галактионов не знал об этих разработках, поскольку они были созданы по большей части из разломных материалов, и «земных» технологий там практически не было. Сплошная артефакторика — пожалуй, один из немногих удачных на все сто процентов проектов, за который их Роду было не стыдно.

— Ваше Императорское Величество, еще лимонада? — обратился к ней слуга.

Ольга уже хотела ответить согласием, однако не успела. На экране вдруг всплыла красная табличка, сигнализирующая о полной потере сигнала. Её сердце мгновенно рухнуло куда-то в пятки. Ей очень хотелось, чтобы сейчас кто-то прибежал и доложил, что спутник просто перегрелся или сбился с курса — да что угодно, лишь бы он не был уничтожен.

Но если учитывать, за кем именно они подглядывали… Галактионов очень не любит, когда вмешиваются в его дела, а тем более следят за ним. Скорее всего, ей придется запускать на орбиту остальные резервные спутники, потому что этого, вероятно, уже больше не существовало.

— Лучше налей мне водки, Антон… Нахрен этот лимонад! — выдохнула она, понимая, что с такими темпами скоро станет похожей на своего деда.

Но она сделать ничего не могла. Как справляться в этом безумном бардаке по-другому, кроме как отречься от трона и уйти в закат, Ольга даже не представляла себе.

Неназываемый

В последнее время Неназываемый никак не мог назвать свою жизнь удачной. У него возникло стойкое ощущение, что началась не просто хреновая полоса, а сама мифическая Фортуна занесла его в черный список. По-другому происходящее описать он не мог: что ни вылазка, то он получает по зубам. Ладно бы только по зубам — иногда прилетало и «по шарам», и пусть это было не в прямом смысле, но легче от этого ему не становилось.

Казалось бы, за последние дни промелькнуло несколько хороших новостей. Первая заключалась в том, что гребаная драная белка проиграла. Поверила в себя, идиотка, и получила орехом по голове. Неназываемому эта шутка показалась достаточно смешной, но, само собой, рассказывать её было некому — место, где он сейчас находился, юмора не понимало.

Прямо сейчас он наблюдал за масштабным переходом из Вселенной Скверны в совершенно иную реальность. Радовало лишь то, что это была не Многомерная Вселенная, иначе столь огромный Пробой заметили бы мгновенно. И в этом крылась вторая хорошая новость: он наконец-то обнаружил слабое место Скверны, которое искал уже очень долго.

Оказывается, у Скверны была «сестра». То ли Скверна номер два, то ли номер один — он так и не разобрался, но его покровительница называла ту, другую, фальшивкой. А раз так, то она вполне могла быть первой — обычная логика, присущая ему как существу разумному. Хотя в последнее время он начал сомневаться, так ли он разумен, как ему всегда казалось.

На этом хорошие новости заканчивались — возможно, навсегда. В этот раз чуйка буквально орала дурным голосом, что в этот переход идти ему не стоит. Но покровительница отправляла его вместе с остальными. Подумать только, насколько она ненавидит ту, другую Скверну, если тратит колоссальные силы, которые копила для захвата Многомерной. В этой армии не было «мяса» — сплошь элитные формирования зараженных.

Впрочем, была и еще одна приятная деталь: пока что никого сильнее себя он здесь не обнаружил. Значит, его значимость в глазах госпожи всё еще на высоком уровне. А если вдруг появится конкурент, Неназываемый постарается сделать так, чтобы во время похода этот оскверненный перестал существовать — уж что-что, а подставлять он умеет красиво.

Вдруг его скрутила резкая боль. Госпожа так намекала, что он зря теряет время и пора проходить через созданный ею проход. Словами не описать, как сильно он не хотел этого делать, но выбора у него не было.

Сперва он перенесся поближе к Разлому, а затем нырнул в него. На первый взгляд всё было неплохо: какая-то мертвая планета, на которой, казалось, никого нет. Раз так, возможно, поход действительно будет простым. Не для его госпожи, конечно — у Неназываемого в голове уже созрел план. Он хотел увидеть, против кого они выступили и кого госпожа жаждет убить любой ценой. Если этот «кто-то» его заинтересует, он постарается переметнуться на ту сторону. И если их способности хоть немного схожи, это будет нетрудно, лишь бы сил хватило. Но в то же время его не покидала мысль, что всё будет не так просто.

Почему здесь так пусто? Он ведь Неназываемый — если бы тут был хоть кто-нибудь живой, он почувствовал бы его. У каждого живого бьется сердце и пульсирует душа, и практически никто не способен остановить эти процессы одновременно на всех энергетических и физических планах. Неужели Скверна ошиблась и отправила их на пустую планету? Ведь она была уверена, что цель находится именно здесь.

— Ладно, хватит. Я устал. Понимаю, что вас много, но и мое время не безгранично, — раздался до боли знакомый голос, возникший из ниоткуда.

Неназываемый хотел резко развернуться на сто восемьдесят градусов, но проход за его спиной внезапно перестал существовать. А в следующую секунду ударила волна невообразимой по своей мощи энергии.

— О, Неназываемый! А ты-то чего здесь делаешь? — зазвучал веселый голос того, с кем лучше ему не шутить.

Эти слова ему очень не понравились. Особенно учитывая, что произнес их мертвец. По крайней мере, все так думали.

Ведь это был Михаил из Ордена Иерофантов. Лучший целитель во всей Многомерной и, возможно, в данный момент его смерть!

Блин, я уже начинаю понемногу закипать от всего этого. Мало того, что сижу в кабинете и буквально второй день не покидаю его, подписывая бесконечные документы, указы и решения, так еще и Ольга начала настойчиво проситься в гости. Явно хочет разузнать, куда делся её драгоценный спутник. Наверное, переживает за его судьбу. А переживать тут нечего: он всё так же летает в небесах и исправно работает, правда, теперь исключительно на благо Рода Галактионовых.

То, что за нами следят, мы обнаружили сразу же, но вот так просто придумать изящное противодействие не вышло. Поэтому мы поступили грубо, но эффективно: на маленькой ракете доставили в стратосферу Шнырьку, который и перехватил управление. Ну, как перехватил — он доставил нужную аппаратуру и подключил её куда следует, а мои технари уже завершили работу. Честно говоря, я бы сейчас с удовольствием позубоскалил над Ольгой, но желания не было никакого — настроение у меня было паршивым.

Я ощущал себя каким-то унылым офисным сотрудником, который сидит на телефоне и ждет весточек. Во-первых, Андрюха. Что с ним — до конца непонятно, хотя он точно жив. Однако хотелось бы конкретики, как у него там всё сложилось. Тёмная тоже не спешит давать о себе знать. Если будет еще один день промедления, то я, пожалуй, направлю в те края Орден.

Хотя, по факту, я даже не знаю, куда именно, но ничего, найдут — нам не привыкать. Зато Михаэль объявился. Ну, как объявился… Я, по правде сказать, знатно охренел от того, как это произошло.

Прямо в Иркутске открылось девятнадцать порталов, стоявших в ряд друг за другом. И через каждый из них пролетел какой-то долбаный голубь, принесший мне кристалл памяти.

Само собой, на такое событие я выдвинулся незамедлительно. Помимо кристалла, там обнаружилась записка от моего друга Михаэля, в которой подробно расписывалось, как правильно активировать кристалл и какой у него пароль.

Михаэль, как всегда, в своем репертуаре — параноик до мозга костей. Но была там еще и приписка с просьбой закинуть голубя обратно в портал. А птица, между прочим, была уже практически мертвой — еще бы, эта сволочь каким-то образом прорвалась в Закрытый Мир, пожертвовав своей маленькой жизнью ради доставки сообщения. Впрочем, мне кажется, недолго голубю быть мертвым, ведь в портал я всё-таки его забросил, и он с девятнадцатикратным ускорением полетел обратно. Была даже шальная мысль самому прыгнуть следом, так сказать, удивить Михаэля личным визитом, но побоялся, что он меня потом не откачает. От этого он бы, наверное, тоже удивился, но радости было бы мало.

То, что я увидел на кристалле памяти, окончательно добило мое настроение. Сражение со Скверной, в котором участвовал Михаэль и часть его Иерофантов.

И это были не обычные оскверненные, а самая настоящая элита. Такое побоище, а меня там не было! Грустно и обидно до глубины души. И как вишенка на торте — эта падла Неназываемый, который и в этот раз умудрился как-то сбежать. Хотя то, как он давал дёру, заслуживает отдельной постановки в великом многомерном театре Вершителей.

И пусть туда билеты раскуплены на четыреста лет вперед, а репертуар никогда не повторяется, думаю, такую комедию они бы приняли с распростертыми объятиями. Я, кстати, даже создал иллюзию с выражением лица Неназываемого в тот момент, когда за ним гнался Михаэль, и сфотографировал её. Теперь она висит у меня в рамке в кабинете — греет душу.

Должен сказать, Неназываемый изрядно поиздержался. Интересно, он хоть понимает, что Скверна держит его на голодном пайке? Она не только не дает ему новых сил, но и забирает последние остатки того, что у него было. Рабство еще никому не шло на пользу, однако этот идиот получил ровно то, что хотел — воссоединился со своей «прелестью».

Впрочем, эту Скверну ждут очень интересные времена. Ведь все убитые Михаэлем оскверненные ушли на подпитку его «подруги». Такими темпами она скоро вернется в свою полную силу. Подумать только: возможно, скоро Многомерная будет наблюдать сражение Скверны против Скверны. Охотников явно к такому не готовили, но зато скучно точно не будет.

И тут я задумался: если Михаэль прислал весточку вот так, то как поступит Тёмная вместе со своей матерью? Надеюсь, она не захочет запустить в меня метеоритом Хаоса в качестве приветствия.

И только я об этом подумал, как в имении завыла сирена тревоги.

— Твою ж мать! — прошептал я. — Неужели накаркал?