Кодекс Охотника. Книга XXL

Глава 9

У нас в Ордене есть любимая поговорка, что Охотник может умереть десятки раз, но от этого умнее и рассудительнее не станет, а лишь вырастет его дерзость. И это сейчас можно подтянуть под мою ситуацию. Вот подумать только, за мной отправили опасных существ, ведь я взбудоражил один из миров Коллекционера.

И что делаю я теперь? Правильно, нахожусь на подлёте к этому самому миру. Кстати, Эрания всю дорогу пыталась меня отговорить. Правда, делала она это без особого энтузиазма, словно ей самой было интересно, что я такого уже придумал.

— Эх… — тяжело вздохнул я.

Как бы потом она не захотела поселиться где-то рядом с крепостью Ордена. Ведь, как говорят, адреналин — он заразен. Однажды ощутишь, и уже больше жить не сможешь без него. А у драконихи, на минуточку, появились маленькие хвостатые существа, которые требуют материнского тепла, заботы, ну и как минимум хорошего подзатыльника.

Хотя… кого я обманываю? Если случайно она приведёт их в Орден, так сказать, чтобы только познакомить, то я уверен: не пройдёт и двадцати минут, как мелких посадят за общий стол.

Не то, чтобы мы, Охотники, уж слишком любили драконов или кого-то в этом роде, но, блин, я видел тех мелких. Они действительно прикольные, практически как мой Шнырька. А пустотные драконы, как я погляжу, отличаются от многих других. Хотя бы тем, что разума у них на несколько порядков больше. Должен признаться, это нехилый бонус для их вида. Ведь драконы сами по себе неглупые. Скорее, заносчивые и важные. Во всей Вселенной только их судьба имеет значение, и лишь они достойны всего самого лучшего.

Эрания же не была такой. Она более человечная, что ли. Но это может быть и следствием того, что она провела долгие годы в плену. И неизвестно, с кем она там общалась и от кого набралась всяких этих глупостей.

Так… к чему это я? Если дракоши попадут в Орден, то точно не будут слабыми. Ведь стоит им полетать там хотя бы разок во время пира, и от халявной энергии, которая расходится в разные стороны, можно в спячке провести лет шестьсот, переваривая ту халяву.

— Я еще раз предупреждаю тебя. Это дело — полное безумие. И нас там наверняка ждут, — сообщает она мне.

Но как же, блин, горит любопытством её голос.

— Ждут и ждут… — пожимаю плечами, не обращая внимания на её предостережение. — Давай лучше ускоримся.

— Ладно, давай, — отвечает она вполне спокойно.

Дальше Эрания, и правда, ускоряется, но при этом совершенно не затыкается. И пока мы не прибыли на эту планету, с которой она меня и забрала, то не было никакой тишины и покоя.

На самом деле, я думаю, что она слегка неправа. А идти я хотел туда, где нас точно искать не должны. Ведь кто будет искать беглецов прямо у себя под носом?

А потому мы пробиваем несколько слоев защиты, обходим разные оборонные плетения, конструкты и просто правила этого мироздания, и затем входим в атмосферу планеты. Там я уже накладываю на нас иллюзию. Мы сейчас выглядим как прекрасное и совершенно беспалевное облако, которое движется со скоростью пустотного дракона.

Эрания не сразу направилась к городу, а решила немного вокруг полетать. Так сказать, если вдруг возникнут проблемы, то нужно встретить их хотя бы на заранее выбранной позиции.

Мы подождали некоторое время, но проблемы всё не приходили. А значит, нужно их самим пойти и поискать.

Следующим у нас опять был старый город, до которого мы добрались буквально за два прыжка.

В этот раз я решил взять дракониху с собой. Вот только не знаю, будет ли она согласна. Поэтому сейчас должен состояться интересный разговор.

— Слушай, хвостатая, у меня есть к тебе дело. Но пообещай, что не будешь удивляться, — обращаюсь к ней с легкой улыбкой и хитростью в глазах.

Эрания сразу же напряглась. Так сказать, она заподозрила неладное, да только куда ей деваться. Блин, реально любопытство из нее прет с такой мощью, словно это часть ее энергетической структуры.

— Ничего не могу обещать, — отвечает она. — Однако с радостью выслушаю тебя. Порадуй мое любопытство. Что ты хочешь спросить у великого пустотного дракона? — говорит она с таким видом, словно нищий пришел на поклон королю.

Вот только здесь ее ждет небольшой облом. Ни для кого не секрет, что драконы обладают разными способностями, которыми очень не любят «светить» при других. А еще есть такая вещь, как драконье проклятие. Поэтому у меня возник вопрос по нему, который я попытался ей озвучить. Начал, так сказать, издалека, чтобы не спугнуть свою цель.

— Лучше помолчи ради всех древних драконов. Просто молчи, ни слова больше. Ты… — она стала заикаться под конец и подбирать слова, но это не очень у нее получалось.

Ну да, драконы не любят говорить на запретные темы, после которых, возможно, им придется убить человека. Ведь он может затронуть что-то такое страшно тайное, что его жизнь будет стоить меньше, чем смерть. А она, судя по всему, не хотела меня убивать. Или просто, как я уже говорил, была чрезвычайно умной драконихой и понимала, насколько это хреновая история вообще — напасть на Охотника. Особенно, если это Сандр, то есть я.

— Понимаю твое беспокойство, но, пожалуй, разговор все-таки состоится. В общем, о чем это я? — сделал я умный вид, словно думаю, но на самом деле очень прекрасно понимаю, о чём хочу у неё спросить.

— Может, не надо? — с мольбой в глазах спрашивает она. — Хочешь, я тебе лучше рыбку принесу? — она кивает своей башкой на озеро, рядом с которым высадились мы.

— Рыба — это, конечно, хорошо, но куда лучше — это смещение размера. Не так ли?

Наконец задал я свой главный вопрос, но слегка завуалировал его.

— Ой, всё! — вздохнула она. — Вот зачем? Кто тебя тянул за язык? А? Как же мы хорошо общались, — тяжело вздохнула, и в голове ее начали происходить разные мыслительные процессы.

Пока Эрания размышляла, я спокойно ходил туда-сюда, пинал ногами разные ветки, пни, валуны. Кстати, валуны очень даже прикольно падали в воду.

Я же дал ей время прикинуть, как меня лучше завалить. И веселился, глядя на её реакцию. Впрочем, я уже прикидывал разные варианты и понимал, что каждый из них хуже предыдущего. Так у нас прошло примерно пятнадцать минут. Я понимал, что время, конечно же, утекает. Но не потому, что оно у нас ограничено, а просто мне не терпелось наконец-то снова прикоснуться к потоку дарственных душ.

— Придумала, как меня убить, или подсказать? — решил напрямую спросить у нее.

— Помолчи, я думаю! — зашипела она на меня, как кошка.

— Смотри, у меня есть хороший вариант для тебя. Ты давай потихоньку здесь уменьшайся и прыгай мне на плечо. Пойдешь со мной, так сказать, в виде сопровождения. И за это время как раз можешь придумать свой вариант, — сдерживаюсь, чтобы не заржать.

— Если говорить человеческим языком, то он хреновый, — явно невесело ей.

Но я знаю, какие слова нужно подобрать.

— Так ты сможешь лично убедиться, что я никуда не сбегу с вашими драконьими тайнами, — говорю, но при этом смотрю в сторону, дабы не привлекать внимание и не дать возможности установить зрительный контакт.

И тут она поняла, что я прав.

Ведь она должна находиться рядом со мной. А если я пойду в город, то она не сможет этого сделать. Что приводит нас к единственному правильному решению.

Помимо уменьшения — это напасть на меня прямо здесь и сейчас. Однако это верная смерть. А умирать она очень даже не хочет. Да и нападать на меня тоже не хочет.

Это просто драконьи обычаи. Если человек или другое разумное существо узнает драконий секрет, настолько тайный и важный (а о нем знает достаточно много людей, как минимум, я рассказал нашему Ордену об этом), тогда этого человека нужно убить. Но перед этим выпытать информацию, кто еще в курсе. И я боюсь, что ее психика может треснуть и разлететься на очень много мелких кусочков, когда она поймет, что целый Орден знает один из секретов драконов.

Киллиан Точный

Киллиан определенно пребывал в некотором подобии страха, и это чувство было для него непривычным.

За долгие годы служения своему господину он привык к определенному порядку, точности и спокойствию. Когда-то давно он был правителем, у которого в подчинении находилось сто семнадцать деревень и четыре крупных города. Вот там битвы и пролитие крови были самым обычным делом. Постоянно приходилось что-то терять, ну и, само собой, добывать. Никакой стабильности, сплошные проблемы, как он считал. Раньше он думал, что был великим человеком… Но всё оказалось совершенно не так.

Ну, это он сейчас понимает, спустя много лет. Ему казалось, что его спокойная и размеренная жизнь такой и останется до самого конца. Ведь что может произойти на этой планете, куда его направили следить за алтарями подношений? Правильно — ничего.

Даже его работа здесь была, скорее, номинальной. Самые большие трудности, которые он встречал, — это перегрузка каналов, когда люди приносили слишком много душ в дар своему повелителю. Однако и такое случалось достаточно редко. На его памяти лишь четыре раза приходилось наблюдать подобное.

Правда, он общался с коллегами из других миров. Там тоже было всё относительно спокойно, но перегрузки являлись частым явлением, особенно учитывая, что не во всех мирах принимались только души. В некоторых — оружие, доспехи, артефакты, украшения, редкие травы. И вот такого добра люди несли намного больше, чем душ. Всё-таки здесь товар был специфический, учитывая, что под него нужны специальные камни, дабы заполучить душу или способности. А метод — будь то убийство или самопожертвование — совершенно неважен.

И каково же было его удивление, когда однажды он пробудился после недельного сна и осознал, что здесь что-то произошло. Его пробуждение было не запланированным, а экстренным. Кто-то вторгся в его мир и каким-то образом вмешался в работу дарственных потоков.

Киллиан не знал, насколько большие проблемы его ждут из-за этого, но был уверен в одном: нарушитель пожалеет не только о том, что родился, но и вообще будет жалеть о каждом дне своего существования. Ведь Киллиан направил в погоню тех, от кого сбежать просто невозможно, как, впрочем, и победить их. А он, между прочим, пробовал это сделать, и не один раз.

— Да как он это сделал? — не выдержал Киллиан и громко заорал.

От его крика в алтарной зале потрескалась посуда, и даже крепкая мебель. Он был не самым слабым человеком — как минимум, ведь в прошлом был правителем. А затем — просто счастливым человеком, который до недавнего времени наслаждался стабильностью.

— Я не понимаю, как, как! — продолжал он орать, отчего всё вокруг разрушалось, кроме управляющих артефактов. Эти устройства были подвластны ему и давали прямой доступ к дарственным потокам, связанными с главными планетами великого Коллекционера.

Он увидел, что на его планете произошел первый взлом за всё время. И несмотря на то, что больше восьми сотен лет он здесь уже находился и изучал всё, что было связано с его работой, он не мог понять, как вторженец вообще сумел это провернуть. Такое ощущение, что тот не просто на несколько голов искуснее Киллиана, а будто и сам является одним из управляющих.

Но это полнейший бред! Киллиан хорошо понимал: управляющий никогда не пойдет против Коллекционера. Ведь смерть — это не то, что можно получить за предательство. Это было бы слишком легко.

В итоге следующие шесть часов он пытался разобраться, как это произошло, ведь ему еще нужно составить отчет и направить его своему господину. Правда, очень сильно сомневался, что Коллекционер лично просмотрит его. Скорее всего, это будут другие управляющие или стражи, что совершенно неважно. Главное, что он должен качественно выполнить свою работу и попытаться перекинуть ответственность с себя на кого-нибудь другого.

Но только, чтобы это сделать, нужно хотя бы понимать, в чем была главная проблема или ошибка. И когда уже надежды на решение практически не было, вдруг ему улыбнулась удача, если это можно так назвать. Но эта самая удача имела очень необычный привкус.

Человек, который недавно взломал их отправную систему, вернулся, и прямо сейчас снова проходит слой за слоем защиту, дабы попасть в поток.

Вначале на лице Киллиана отразился ужас, затем — злобная усмешка от осознания того, что прямо сейчас он может противостоять вторженцу и даже попытаться пленить его.

Но вдруг ему в голову пришла другая идея.

А зачем, собственно, мешать этому человеку, если можно в точности увидеть все его действия и преподнести своему господину это как ценную информацию, дабы в будущем можно было улучшить все отправные потоки? Достойное действие, которое может нивелировать его неудачу.

— Да ладно, он же сумасшедший, никак иначе! — ахнул управляющий, глядя на то, что сейчас делает человек.

А делал он то, что вообще не стоило делать кому-либо ни при каких условиях. Он буквально впихивал в поток свою душу, дабы удобнее можно было с ним взаимодействовать.

Тут у Киллиана появилась идея, и он врубил полную проверку этой души. Но проверял её не на способности и другие подобные вещи — это могло занять слишком много времени. Проверка проводилась на редкость.

— Повезло! — вдруг выдал он, глядя на сияющий артефакт, который сообщал о том, что у Коллекционера нет подобной души.

Киллиан от неожиданности, что называется, поплыл. Он представил, насколько же велика будет благодарность Коллекционера. Его не просто простят, а возвысят: даруют силу, даруют новые земли, а возможно, присоединят еще одну планету, которой он сможет управлять по своему усмотрению.

Киллиан уже понял, что ему нужно сейчас сделать. А потому собственными руками стал совсем незаметно открывать все лазейки и убирать препятствия, дабы душа человека могла вообще без каких-либо проблем туда пролезть. И как только она окажется там целиком, он активирует отправку. Тогда вторженец, который решил навредить или обокрасть Коллекционера, отправится прямиком к нему.

Это был гениальный план гениального человека, которого ждет прекрасное будущее. Ну или, по крайней мере, он сам так думал.

Если у тебя вдруг начинаются проблемы — не переживай. Дураки всегда тебе помогут. Именно такая ситуация сейчас происходила со мной.

Начнём с того, что мы всё-таки добрались до нужной точки. И, несмотря на то, что здесь везде было оцепление, нам проникнуть внутрь не составило никакого труда.

Из интересных моментов: у меня сейчас реально было занято два плеча. На одном сидел Шнырька, а на втором — Эрания. И при этом она ещё злобно пыхтела, размышляя о своих планах, как меня можно завалить.

Наверное, потом расскажу ей, что эти знания мне передал Вестфаль по просьбе Викториана, а значит, они не считаются украденными. И все вопросы, если таковые у кого-нибудь из драконов возникнут, нужно адресовать Вестфалю. Но я очень сомневаюсь, что кто-то вообще способен на подобное — так сказать, спросить с него за подобное действие. Ну, или можно притянуть Викториана к ответственности, ведь это он попросил. Правда, этот план настолько маловероятен, что, наверное, драконам проще на Орден Охотников напасть.

И нет, Охотники не слабее, чем Викториан. Просто он специфический человек… Можно сказать, он «варится» в их окружении, и испортить отношения с ним — это дорогого стоит.

В общем, о дураках. Я слегка облажался. Грубо говоря, наверное, по полной. Но кто же мог знать, что здесь настолько много защиты, если углубляться в процесс проникновения.

Я сейчас стою возле постамента, держу на нём свою руку и работаю с душой, которую пытаюсь туда засунуть. А облажался я в том, что меня заметили. Бывает и такое, что поделать…

И уже, наверное, я был готов к тому, что сейчас будет объявлена тревога или управляющий этими артефактами выставит какие-то дополнительные меры защиты.

Почему я не ожидал, что меня заметят? Ну, потому что, как минимум, два человека сообщали мне о некоем управляющем, который сейчас находится в спячке. Как сказать: он долго и без остановки работает, но потом ему нужно около месяца на то, чтобы выспаться. По их словам, сейчас прошла то ли неделя, то ли две — это уже совершенно неважно. Но эта сволочь внезапно проснулась.

Вначале я даже расстроился, но теперь сижу и улыбаюсь, глядя на его действия. Сначала он, конечно, стал незаметно подкидывать в мою сторону защиту, которую я благополучно обходил. А вот потом принялся меня сканировать. И мне захотелось спалить всю его сканирующую сеть, чтобы не лез ко мне. Но потом прикинул и понял одну суть. Зачем? Если можно просто показать, кто я.

Это впечатлило его настолько, что он, кажется, решил меня «продать» Коллекционеру. Стоит мне только дотронуться до какой-либо защиты на моем пути, как она сразу рассыпается, так, словно её и нет. Такими темпами можно и в свою силу поверить. Правда, я понимаю, что это он всю защиту снимает, дабы я не задерживался и быстро проходил душой дальше. А я и не собираюсь этого делать. Зачем мне медлить, если в этом и заключается моя цель?

В общем, меня впустили, можно сказать, туда, куда нужно. И вот сейчас должно начаться главное действие, когда меня попытаются отправить к Коллекционеру в качестве подарка. Даже хотелось бы увидеть лицо этого управляющего, когда он поймет, насколько же он ошибается. И только я об этом подумал, как процесс переноса был активирован.

Моментально на меня обрушилась чья-то могущественная, непревзойденная и древняя воля, которая стала тянуть меня в сторону. Это можно сравнить с тем, словно человека привязали веревкой к поезду, и тот начал набирать скорость. Да только если ты привязываешь его к горе, не ожидай больших результатов. В этом случае поезд столкнулся именно с горным хребтом, никак не меньше. А потому моя душа едва-едва двигалась и не собиралась никуда улетать.

Управляющий же всё добавлял мощи, надеясь покорить меня. А я даже не сопротивлялся толком. Нахожусь здесь и рассматриваю всё.

— Подчинись! — вдруг раздался чей-то обеспокоенный голос.

То, что он беспокоится, — это правильно. Возможно, даже до него стало доходить, что он наделал. Но поздно, и сейчас я ему это собираюсь показать. Мысленное усилие воли — и все потоки, которые сейчас движутся куда-то с душами, вдруг резко переключаются на меня. А тут нужно понимать, что все планеты в этом кругу имеют свои алтари переноса. И вот все они сейчас работают на меня. Но даже здесь я не собираюсь останавливаться и начинаю распространять свою душевную энергию дальше.

Хочу подключиться к следующим мирам в этой цепочке. И у меня всё получается. Поток душ, который вливается в меня, всё увеличивается и увеличивается. И это, не сказать, что легко, поскольку часть душ я сейчас просто отпускаю: всяких безвредных существ, пусть отправляются на свое перерождение. Людей здесь, кстати, и разумных рас тоже не было. А вот тварей всяких с радостью принимаю в свой Океан Душ.

— Нет, не делай этого! Ты допускаешь ошибку, он за это накажет тебя! — снова раздается в этом пространстве панический голос.

Насколько же сильно этот человек сейчас боится. И я его прекрасно понимаю. Он очень накосячил. Или тут лучше использовать слово «облажался». Впустил Мантикору в курятник. Увидев, что я не реагирую на его слова, он попытался взять контроль над ситуацией и быстро активировал разные механизмы защиты. Вот только они как появляются, так и сгорают. Ведь моя душа сейчас сияет.

Самое смешное, что я сюда прибыл не за душами. Они — это лишь приятный бонус, который, возможно, поможет мне в будущем. А настоящая причина, почему я здесь нахожусь, — это не для того, чтобы брать, а чтобы отдать.

Я собираюсь «поделиться» с Коллекционером примерно десятком разных тварей. Уверен, что таких у него нет. Стоит ему убить их, как они отправятся на перерождение. Но это, само собой, не точно, ведь твари являются очень специфическими существами.

Сейчас моя душа тратит большой ресурс, дабы их удержать, ведь со временем даже в Океане Душ они умудряются становиться сильнее. А потому приходится выделять всё больше и больше энергии. Если они умрут в этой Вселенной — мне будет плевать. Она находится на достаточном отдалении от Многомерной, чтобы ей навредить.

А что будет с этой Вселенной? Пусть об этом голова болит уже у Коллекционера. Пожалуй, он мне еще должен будет сказать спасибо. Ведь как бы он не старался, а их души ему теперь не получить. Ближайшие три тысячи лет точно, пока твари не переродятся где-то здесь после своей смерти, и не станут сильными.

А потому… Чего зря время тянуть?

— Выходите, бездельники! Вы так мечтали об этом, — обратился к ним и дал свободный проход.

От жажды крови все окружающие меня души из потока в ужасе начали разлетаться в разные стороны, и это нормально.

Ведь тот ужас, что выпустил я, стоит того, чтобы его боялись. А самое приятное, что никто при этом не пострадает… Ну, кроме доверенных лиц Коллекционера, которые отправятся в его личное хранилище устранять неожиданную проблему.