Кодекс Охотника. Книга XXXVIII

Глава 20

Несмотря на то, что над миром восстановился барьер Катафата, он уже был не таким идеальным, как до этого.

Я, кстати, хорошенько изучил его структуру, но он был именно таким, каким изначально и показался мне. А это значит, что я прекрасно знаю специфику его работы — он уникальный, прекрасный и непревзойденный.

Может показаться, что мы, Охотники, лентяи, раз столько тысяч лет пользуемся этой разработкой. Но нет. Мы пытались, много раз пытались, но сделать лучше у нас не получалось. И этот барьер уникален тем, что он может восстанавливаться практически с самого нуля.

Если хотя бы один процент барьера Катафата уцелел, а насколько я знаю, всегда устанавливались запасные точки с исходным заклинанием по всему миру, то восстановится он в любом случае. Здесь же я не дал полностью схлопнуться этому барьеру. И теперь он снова защищает этот мир.

Но все же есть некоторые проблемы. Я ощущаю вторжение, которое происходит прямо сейчас. Небольшое… Даже, сказал бы, робкое. Просто где-то в небольшую щель пролезла незваная тварь, которая сейчас проводит разведку… или же только собирается.

Что ж. Этот мир и Земля уже достаточно связаны, а это значит, что физика мира немного изменилась. Ровно настолько, чтобы здесь появилась неглубокая, но Тень.

Именно через неё я сейчас и бегу к цели, чтобы оторвать ей голову. Мне совсем не нужны здесь миньоны Хроники. В первую очередь потому, что это критично для этого мира. Если будет известно, насколько большие разрушения здесь произошли и сколько защитников пало, тогда повторное нападение может произойти незамедлительно.

Выпрыгивая из Тени, сразу замечаю, в каком красивом месте я оказался. Семнадцать больших, но при этом разных размеров водопадов стекали в одну огромную лагуну. А аромат… Ух, на Земле нигде нет таких ароматов. Этот мир был достаточно магическим. Концентрация магии здесь на несколько порядков превышала земные нормы.

Затем я начал оглядываться по сторонам, оценивая обстановку. Кстати, пока ожидал противника, который должен прибыть с минуты на минуту, я чисто случайно стал ещё немножко богаче.

Шнырька нашёл заваленную камнями пещеру, где стояли глиняные кувшины, покрытые толстым слоем пыли и наполненные золотыми монетами. Само собой, всё это мы забрали. Хотя бы порадуем Аннушку, ведь она у меня молодец. Да и нужно подкармливать её внутреннего дракона, которому всегда мало золота. И да, это нормальная вещь — называть людей с кровью Мидаса драконами, ведь у них много схожего.

А вот и мой клиент, которого я ждал! Прямиком в центр лагуны сейчас падает даже не бог, а вполне обычный человек. И он, кстати, как для разведчика, что-то долго летел вниз.

Шнырька в его поисках уже все туннели под землей изучил, пока я не сообразил, что он просто сюда ещё не дошел. Что ж, по силе он примерно… А хрен его знает, какая у него там сила, да мне это и неинтересно.

Отталкиваюсь ногами от земли, отчего расходится небольшая наземная волна. И быстро шагаю к нему навстречу. А в следующий момент мы схлестнулись с ним в воздухе.

— Кто ты? — спрашивает он у меня, и при этом отбивается от моих ударов магическим клинком.

Выглядел он, конечно, как понторез обыкновенный. Его доспех так блестел, словно он решил надеть на своё последнее дело что-то церемониальное.

Я только усмехнулся.

— Вы и так прекрасно знаете, кто я, — сейчас я обращался не только к нему, но и к тому, кто следил за мной через него.

Полагаю, что это Хроника.

Мне не нужно было говорить ему свое имя. Он уже прекрасно понимает, что его спалили, так сказать, и сейчас пытается выполнить свое задание любой ценой. Добыть хотя бы какую-нибудь информацию и принести её своей госпоже.

— Ты даже не понимаешь, куда влез. Все повстанцы будут уничтожены. Вас ждёт такая судьба, которой не позавидует вообще никто. Ты хоть понимае…

И тут его слова резко оборвались, ведь я усилил свой напор, и ему пришлось работать меньше языком и больше клинком. Кстати, хреновый из него разведчик. Как я уже понял из его слов, Хроника не узнала меня. Почему⁈ Возможно, она недостаточно уделила этому внимания или вообще не рассматривала этот вопрос. Или по ряду других причин, что тоже было неплохо. Значит, кому-то поручили захватить этот мир, а это уже проще, чем бодаться с Хроникой.

Когда мы приземлились с ним на землю, отличались лишь тем, что я был жив, а он нет. И я решил, чтобы «добро» не пропадало, обратиться к своей связи с Мораной, несмотря на то, что мы сейчас находимся далеко. И, вложив достаточное количество энергии, я дотронулся своим клинком до его тела. Оно мигом истлело и пропало из этого мира. Надеюсь, Морана сможет вытащить из него хоть какую-то информацию. Хотелось бы знать, что я не просто так всё это сделал.

Затем я вернулся на базу. Ну, если это можно назвать базой: руины города, а с другой стороны, не такие уж и руины. Как по мне, в Империи Драконов, после последних событий, которые привели к свержению власти и смене императора, всё-таки разрушений было побольше. Здесь же я вовремя успел прийти на помощь.

Даже не знаю, насколько больше было бы разрушений, если бы я задержался хоть на час.

— Сандр, это жопа! Честно тебе говорю. Многое я в своей жизни повидал, но такого… — подошёл ко мне Волчара, который явно был чем-то разочарован.

И я прекрасно могу понять, что гложет моего хорошего друга и бывшего командира гвардии. Да, Первый Легион Земли справился с задачей, но рук не хватало и сейчас сюда прибыла еще и моя гвардия.

— Прискорбно, согласен, — грустно киваю ему и добавляю: — Ты не смотри на меня и на мою реакцию. У меня всё хорошо с головой. Просто привык уже, что ли… — пожимаю плечами.

Волк понятливо кивает, правда, после некоторых раздумий.

— Это не война, Сандр. Тут не воевали… То, что мы здесь увидели, это просто чистый геноцид. Задача у нападавших была просто вырезать всех живых. И они с этим, конечно, пусть и не справились, но… Сколько же здесь жести…

Я попросил Шнырьку проверить, где он был и что его так впечатлило. Мелкий быстро пробежался по городу и показал мне несколько точек. Да, неприятные картины. Когда целые жилые дома превратились в кровавую баню. Люди, которые своими телами закрывали близких, были убиты в такой же жертвенной позе, с раскинутыми в стороны руками. Они явно пытались не дать пройти нападавшим. И, наверное, самое главное, что Волку не понравилось, это большая яма с трупами, которую нападавшие подготовили для транспортировки. Они решили забрать трупы, вероятно, для своих божеств, которые владеют энергиями смерти и аспектами некротики.

Но если задуматься, то Волк был в чём-то прав. Обычно война всегда имеет какую-то определенную цель. Здесь же не было никакой цели. Всё уничтожалось, всё стиралось в пыль. Хотя нет, я не прав, ошибаюсь. Геноцид — всё-таки именно он являлся основной задачей, с которой они пытались справиться. И вот, честно говоря, глядя на всё это, я до конца не уверен, справилась бы вообще Хроника. Есть ощущение, что у людей был шанс. Осталось бы их в живых, конечно, очень немного. Настолько немного, что ни о каких сотнях городов и речи идти не могло. В одном городе, вероятно, поместились бы.

— Что у нас с помощью местному населению? — решил сменить я тему и спросил у Волчары.

— Тоже полная жопа, — не задумываясь, ответил он. — По этому вопросу я к тебе и пришёл.

— Ну, раз пришёл, давай, рассказывай. Жалуйся… Или предлагай. Смотря, на что у тебя хватит совести.

— Первое: я хочу понять, как надолго мы задержимся здесь.

Ух ты, Волчара молодец! Смотрю в его глаза и вижу, как он юлит. Ну ладно, не только в глаза, но и в его душу немножко заглядываю. И я понимаю, что он хочет остаться здесь подольше. В этом, кстати, я не разочарую его.

— Мы здесь будем достаточно долго. Скорее всего, это время исчисляется годами, — серьёзно ответил ему практически полную правду.

— Это хорошо, — кивает он.

— Но если этот мир будет сейчас уничтожен, тогда нам придется отсюда уйти.

Тут уже было без вопросов. Но Хроника не может этого сделать, пока не захватит энергетические центры. По факту, этот мир находится в Равномерной. А Равномерной правит Хроника. Но вот этот мир находится не под её юрисдикцией.

После моего ответа Волчара, кажется, даже расцвёл.

— Тогда следующий вопрос… Хотя нет, предложение, — нахмурившись, кивнул он. — Нам нужно расконсервировать гуманитарные конвои и направить их сюда. Мы просто сами не справляемся.

— Хорошо, — спокойно отвечаю ему. — Бери первый, второй и третий конвой. Этого будет достаточно? Где портал, ты знаешь?

— Благодарю, — кивает Волк. — Полагаю, на первое время точно хватит.

Нам пришлось прервать свой разговор, так как на переговорник пришел экстренный запрос о помощи. Отряд гвардейцев нуждался в помощи.

— Передай, что мы сейчас подойдем, — сразу же сказал я Волку.

Мелкий уже показал мне, что там и как, а потому я призвал двух виверн. На одну из них закинул Волчару, а на вторую запрыгнул сам, и мы полетели спасать людей.

Через тень было бы, конечно, быстрее, но я же уже знал, что там случилось, и понимал, что десять минут разницы ничего не решат. А так заодно можно и город показать Волку.

— Что случилось? Какое ЧП? — подскочил к гвардейцам Волчара.

— Мы накосячили… И сильно… — вышел старший вперед. — Я готов принять любое наказание. Мы слишком поспешно действовали.

— Твою… — начал психовать Потапов.

И это он вначале так себя вел, а когда узнал, в чем дело, так вообще покраснел от злости. Гвардия спасала из укрытия мирных жителей, вот только перестаралась. Бойцы активировали какой-то артефакт, который и без того был поврежден, и защитная плита закрылась, буквально погребя людей под землей в укрытии. Все бы ничего, но после активации артефактный механизм рассыпался в пыль и теперь они не могут открыть плиту.

А люди с той стороны, кстати, были удивлены. Ведь тут любой житель знает, на какие символы никогда нельзя нажимать.

Другой вопрос, почему артефакт находился не в специальном помещении. Вероятно, произошли обрушения, и всё в таком стиле.

— ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК!!! — ревел Волчара раненым зверем. — ДА Я ВАС К КРЕНДЕЛЮ, КАК ПОДОПЫТНЫЙ МАТЕРИАЛ, ОТПРАВЛЮ!!! ЧТОБЫ НАУЧИЛИСЬ НЕ ТРОГАТЬ ЧУЖИЕ АРТЕФАКТЫ!

Да, людей там было много. И местные, как и гвардейцы, говорили, что без артефакта плиту не открыть. Убежище было сделано так, чтобы никто не смог в него проникнуть. Об этом нам рассказали местные, вернее, повторяли то, что поведали ранее гвардейцам.

Все было, кстати, так. С одним исключением… Все магические защитные контуры сломались, и теперь там нет никакой защиты, поэтому легко можно добраться к людям со стороны. Однако об этом я не стал говорить Волку, наблюдая, как он поступит.

А он, долго не думая, подключил все свои силы и стал лупить по плите. Не жалея себя, он потратил на это минут тридцать. Меня, кстати, Волчара не просил о помощи. Наверное, думает, что я и так достаточно потратился, когда вступил в бой, и теперь у меня совсем не осталось сил.

Когда плита треснула и раскололась на две части, то его руки были разбиты в кровь, ведь он голыми кулаками пробивал себе дорогу. После чего быстро помог выбраться всем пострадавшим, и только потом направился давать указания по отправлению гуманитарных конвоев.

Вот смотрю я на молодого перспективного Охотника, как он побежал раздавать приказы, и радуюсь, что он мой брат, и что такие люди находятся под моим крылом. Вот только ему часть его слы на ум бы поменять… Но да, надеюсь, со временем и опытом поумнее. хотя это неточно.

«Гуманитарные конвои» — это, кстати, кодовое название наших логистических цепочек, в которые входят, как транспорт, так и склады, и даже обученные люди, знающие, что им нужно делать, и в какой последовательности.

В эту гуманитарку входит вообще всё: от доставки снарядов и тяжёлой техники, и до продовольствия, одежды и медикаментов. А разбросаны наши гуманитарные базы не только по Иркутску, но и вообще по всей стране. Они были приготовлены на случай, если вдруг произойдет катастрофа, чтобы можно было экстренно помочь жителям Империи. Ну, или самому себе. По факту, на таких вот конвоях Иркутск может жить около полугода.

Не сказать, чтобы я готовился к чему-то конкретному. Просто, на всякий случай, учитывая, что наш Род сотрудничает с многими другими Родами, благодаря моей Аннушке. И бывает, что приходится совершать хорошие вещи. Отдавать оружие взамен на консервы, скажем. Потому что Ватутины, например, стеснены в средствах, а вот консервов у них всегда достаточно много.

В общем, никто не знает, что будет дальше. Хотя поговаривают, что пророки в курсе, но в это мы, пожалуй, не верим. Можно, конечно, видеть нити судьбы, разные их вариации, но настоящего будущего не знает никто. Даже Многомерная…

Короче, все это весело и интересно, но людям здесь реально нужно помочь, ведь многие города практически не пострадали. И я, конечно же, знаю, что нужно делать.

Императрица Ольга

Императорский дворец

Ну, наконец-то, свершилось. Ольга даже не могла поверить в происходящее.

Что такое должно было произойти в мире… Хотя нет, пожалуй, даже во Вселенной, чтобы Галактионов рассказал о происходящем, не позднее, чем несколько недель после произошедшего.

Была ли она удивлена? Очень…

Галактионов снова влез в какое-то сражение, и на этот раз на совершенно новой планете. Правда, враг был достаточно стар, и Ольгу это ужасно бесило. Хотелось снять с полки свои клинки, проверить их на остроту и пойти крушить, а не вот это вот всё.

— Ваше Императорское Величество, вы уже некоторое время просто смотрите в пустоту. Вы еще с нами? — обратился к ней Морозов-старший, выводя её из ступора и размышлений.

— С вами… Но если так и дальше будет продолжаться, то надолго меня не хватит, — улыбнулась она.

Подданные приняли это за шутку, ведь все сейчас работают вообще без отдыха. В мире постоянно что-то происходит, и это норма. Но, кроме того, теперь нужно реагировать на события не только в этом мире.

Сейчас здесь находилась почти вся руководящая элита Империи. И не та, которая могла называться так только по происхождению. Нет. Здесь были люди, на которых держалась вся Империя. Их сразу созвали, как только сюда прибыла Анна, жена Галактионова, и рассказала всё, что ей передал Александр.

Притом он передавал сообщения не только на словах, но ещё и с красочными фото и видеорядами, на которых Императрица лично могла наблюдать за происходящим. И, опять же, это достаточно сильно бесило её. И в данном конкретном случае не только за те бесчинства, которые творились там. Ей не нравилось, что однажды, по словам Александра, Земля тоже окажется в подобном месте, окружённая тьмой. Поэтому Ольга считала своим долгом подготовить, если не Землю, то хотя бы Российскую Империю.

Императрица прекрасно осознавала всю опасность. Взять хотя бы одного Галактионова… А сколько таких, как он, может там бегать? В её памяти были ещё свежи моменты, связанные с Империей Драконов, Индирой, и другими. И это всего лишь небольшие государства, по меркам Многомерной Вселенной. Ольга не зря в те моменты, когда Сандр был особо разговорчив, любила расспрашивать его о жизни в тех местах.

Не сказать, что он был любителем потрепаться и отвечал на все её вопросы, но и того, что она услышала от него, хватало, чтобы не спать ночами. И, конечно же, это её ужасало.

Империи, которые распространялись на множество планет! Как поступить, если вдруг такой гигант решит, что отныне Земля — его враг, или, скажем, враг — Российская Империя? Сдаться и стать безмолвными рабами? Нет! Она прекрасно понимала, что сдаваться никто не собирался. Это был явно не их сценарий.

А потому Ольга создавала для себя один вариант… или выход. Тут уже неважно, как это назвать. Империя должна стать намного больше. Земное население тоже должно постоянно увеличиваться, ведь них уже есть вторая планета, и со временем она будет полностью заселена. Но и этого в планах Ольги казалось недостаточно. Нужно ещё больше перемен. А также им нужны верные союзники, ведь союзы никогда не бывают лишними. И если Хроника и так имеет на них свои планы, а Сандр от неё уже не отстанет, судя по всему, то зачем доводить всё до крайности? Нужно действовать в ответ, а не только дожидаться нежданных оплеух.

В этот момент Ольга приняла решение, возможно, одно из сложнейших в своей жизни. Ведь это может поставить под угрозу вообще всё. Но, как говорил её дед, без рисков Империя давно бы уже развалилась.

— Я приняла решение! — уверенным и властным голосом выдала Ольга.

Все подданные, присутствующие в зале, затихли и повернулись к Императрице. Хотя перед этим они достаточно усердно спорили, общались и предлагали разные варианты.

Но Императрица не спешила оглашать своё решение и внимательно посмотрела каждому из них в глаза. И только, когда заметила в их взглядах полную решимость поддержать её в любом деле, внутренне выдохнула с облегчением.

— Срочно подготовить войска! Российская Империя поможет этой планете и выступит в войне против Хроники.

Зал заполнила тишина, настолько глубокая, что, казалось, даже время застыло в этом месте. Но чего здесь не было, так это страха или осуждения. Каждый из присутствующих понимал: у них есть Императрица, готовая действовать и которая не побоится взять на себя ответственность в такие сложные времена.

— Будет исполнено! — поднялся со своего места Морозов-старший. — Но в таком случае дайте нам примерно три дня на подготовку, Ваше Императорское Величество!