Кодекс Охотника. Книга XXXVIII

Глава 1

После совещания я задумался о многих вещах. Давно я вот так просто не сидел и не уходил вглубь своего сознания, размышляя даже о таких вещах — как создавалась эта Земля и как она пришла к своему нынешнему виду.

Мысли были разные и интересные, но я сделал один вывод. Люди последние сто лет винили Разломы во всех своих бедах. Я же прекрасно видел, что Галактионовы каким-то чудом были связаны с ними. И Охотники тоже связаны с этими Разломами. Слишком много нитей тянулось в те стороны, вот только…

Казалось бы, Галактионов выбрали своей целью защиту Империи и потому призвали сюда Разломы. Но это было совершенно нелогично. И тогда я осознал одну вещь, после совещания с главами могущественных и не очень государств, когда увидел их горящие глаза. Ведь я заглянул каждому из них прямо в душу. И увидел там достаточно интересные вещи. Все они жаждали возвращения Разломов. У одних просела боевая мощь армии, у других экономика, у третьих буйствовало непомерное количество Истребителей. Были и такие страны, где проблема выглядела особенно странно — там слишком редко умирали Истребители.

Да-да, есть такие государства, где в Истребители идут уголовники и прочий криминальный контингент. Государство платит им за услуги, и сейчас вышло так, что Разломов нет, а привычка уходить в разломщики осталась. В итоге они сидят без работы, а государство не может им платить. И что тогда происходит? Правильно — они начинают буянить. Конечно, страна может продолжать выплачивать им деньги просто за сам факт их существования, но тогда получится, что в государстве останется всего лишь какая-то сотня чиновников, а все остальные станут Истребителями. Можно, конечно, ввести ограничение на число Истребителей, чтобы оно не превышало потребностей королевства. Но тогда сами Истребители станут мишенью для других, которые захотят занять их места. Поэтому у многих государств вышла патовая ситуация.

Блин, как же сильно я ушел от темы своих мыслей. Ну, в принципе, и что? Могу себе позволить. Ведь я сижу сейчас, пью вкуснейшее вино, смотрю на статуи своих братьев из Ордена и нахожусь в своей цитадели разума. Здесь можно думать обо всём, даже о полной ерунде, не тратя на это много сил. А ведь в реальном мире это действительно стоит времени. Полезная штука, при развитии позволит и в реальном времени манипулировать этим самым временем.

Скорее всего, именно по этой причине Разломы когда-то и были призваны в этот мир. Их захотели сами люди. Им нужны были ресурсы, места, где можно выпустить дурную кровь. И, наверное, всё даже неплохо шло, пока халатность и лень не взяли над ними вверх. Люди стали подзабивать на Разломы. Ведь Разломы росли по силе, а люди — не всегда.

Само собой, я размышлял не только об этих вещах. Мои мысли коснулись и Королевы шнарков, и Шнырьки. Вспомнил я и про Моргану, вместе со Скульптором. Мне реально интересно, получится ли у неё проклясть его? И почему-то мне стало неспокойно на душе, я бы на её месте не спешил. В тот момент, когда Скульптор задумал похитить её дочь, уверен, он уже знал, что она будет мстить. А значит, мог поставить себе какую-никакую защиту. Хотя, о чем это я… Костяной же… Защита там будет далеко непростой.

Пришел еще к выводу, что мне нужно срочно придумать, как быть не только на шаг впереди, а лучше на десяток шагов. Я всегда говорил: личная сила Охотника — важнейшее качество. Сильный Охотник может всё. Но мне нужно было умереть и прожить ещё одну жизнь, чтобы понять — всё далеко не так просто. Сила важна лишь тогда, когда ты существуешь в границах Ордена, среди таких же, как ты. В том месте, где каждый представляет из себя оружие массового уничтожения.

В груди разгорелся огонь, который начал согревать меня приятным теплом, а на лице появилась довольная улыбка.

Кодекс подтвердил: я правильно мыслю.

Братья, чаще всего, могли себя защитить. Но вот мои близкие — нет. Немногие способны постоять за себя. Забить на остальных? Сомнительное решение. Не хочу, чтобы мои жёны, дети или родные жили в уничтоженном мире, под тенью смертей, которые не смогли предотвратить. Плохое случается слишком часто, и не всем легко пережить такие события. Потому мне хочется сохранить этот мир. Но как, если я не могу быть везде одновременно, а моя гвардия — не миллионная армия?

«Спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Логично. Вот только эти утопающие тонут в моём пруду, и меня это совершенно не устраивает.

Значит, нужно поменять тактику. Некоторые мысли уже появились на этот счет. И ещё… пора возвращать Разломы. Правда, есть один нюанс: открыть их я смогу, если вложу энергию, знания и везение. Но закрыть — только лет через сто, когда войду в полную силу. Или же с помощью братьев Ордена.

Решение принято: я верну Разломы. И жизни, что они заберут, не будут на моей совести. Я понимаю, что развитие людей остановилось, хоть им и кажется обратное. Ведь их рост сейчас происходит лишь благодаря энергии Земли-2. И если умело не использовать потенциал, планету ждут большие катастрофы.

Да, у меня есть крупный косяк, если быть откровенным. Я помог ввести негласное правило: пока миру грозит опасность — войны недопустимы. Но ведь любая война — это кровь, горе, а еще… развитие. Одни гибнут, другие становятся сильнее. Такова правда жизни.

Ладно, пора выходить отсюда. Чувствую Шнырьку. Кажется, он уже в панике… По щекам больно хлещет меня, гад! Скорее всего, мелкий уже созрел для отношений, просто сам еще до конца этого не понимает. Хах!

А я, как старший брат, обязан помочь ему. Интересно, если у них будет потомство — какой шанс, что они останутся жить вместе? Сможем ли мы найти общий язык? Представляю свою мощь, если у меня на службе будет около тридцати шнарков. Хотя, это не только мощно, но еще и очень весело.

Да и в этом мире ни один блин не испечётся без моего ведома. Но кто от этого пострадает? Наверное, мои дети. Как только им стукнет восемнадцать, они скажут мне: «Отец, мы уходим, хватит с нас твоего контроля». А может триггером будут жёны, которые вероятно найдут общий язык со шнарками и всегда будут следить за детьми, где бы они не находились: в воздухе, на суше, в море, или даже в других мирах.

Королева шнарков

Королева пребывала в крайне странных эмоциях. Их можно было назвать замешательством, удивлением, но точно не радостью и не горем. Все-таки она решилась выйти на контакт с этим странным Охотником, который слишком тесно общается с её сородичем.

И он дал ей новое тело. Спустя… Она даже понятия не имела сколько прошло времени с того времени.

Хотя слово «сородич» здесь было неточным. Это всего лишь шнарк, который не связан ни с одной веткой, которая у нее есть. Они просто были с ним одного вида — а её вид, насколько она знала, максимально отдалился от всех разумных, предпочитая жить подальше от всех остальных. Потому он казался ей странным. Кстати, не в последнюю очередь именно благодаря ей шнарки не шли ни с кем на контакт.

Королева шнарков уже давным-давно прошла те уроки доверия, которыми не стоит разбрасываться и верить каждому первому встречному. Именно она когда-то приняла это решение и передала установки дальше, чтобы сохранить свой народ и дать ему шанс на выживание. Ведь шнарки по-своему удивительны: они могут быть чудесны во всём, но в то же время абсолютно бесполезны. Наверное, не последнюю роль в этом играет их суть — редкий шнарк хочет делать что-то, кроме как жить и просто наслаждаться своим существованием.

Она знала великих воителей шнарков, даже тех, что могли соперничать по силе с ней. Но, глядя на того, кого сейчас зовут Шнырькой, назвать его воином невозможно. Самый обычный и посредственный шнарк, но который дружит с сильным человеком.

Правда, это были не мысли презрения, а скорее радости. Она искренне радовалась за него. Этот шнарк живёт, как хочет, не оглядываясь ни на что. Следует за зовом своей души. И это было прекрасно. Ей же такую жизнь прожить не удалось. Вся её судьба состояла только из сражений, бегства, и заботе о своем народе. Она была сильнее, лучше… Избранная, как говорили все. Вот только где сейчас эти «все»?

Общаясь со Шнырькой, она даже пошла на некоторое соединение разума и узнала то, что он хотел ей показать. Её не интересовали секреты, которые были у человека рядом с ним. Ей действительно было интересно другое — есть ли ещё шнарки из тех, кого она знала лично?

Увы, встречные не были ей знакомы. Значит, либо они находятся в другом месте, либо их уже не существует. И это было прискорбно.

А о Шнырьке она сейчас думала ещё и потому, что ей было смешно. Человек всерьез предположил, что они могут быть с ним парой. С ним? Нет… Он, конечно, совсем неплох. И если бы обстоятельства сложились иначе, она, возможно, подумала бы об этом. Но сейчас ей страшно находиться здесь. Ведь они даже не представляют, какие у неё враги. И речь идет не о Скульпторе и не о Коллекционере. Мысли Королевы были заняты теми, кто сейчас ближе всего, и кто будет преследовать её до конца дней. Не потому, что она что-то им сделала. Причина намного банальнее: на ней стояли определённые метки. На самой её сути. Даже глубже души.

Королева шнарков понимала — прошлое рано или поздно настигнет её. Ведь ради спасения своего народа она однажды пошла на многие опасные вещи. А потому не могла представить себе, чтобы рядом был тот, кто слабее. Если не справится она, то что сможет он? А если будет потомство? Кто его защитит? Ладно, ради ребёнка она могла бы погибнуть. Но какой шанс, что её партнёр сумеет воспользоваться нужным временем, которое она предоставит ему, и действительно сможет скрыться? А затем обеспечит достойную жизнь потомству? Нет, это всё глупости.

Однако была одна вещь, что привлекала королеву в Шнырьке. Та странная пища, которую он так любил. Каким-то чудом оказалось, что ей тоже очень нравится его еда. Это была любовь с первой ложки. Вкуснее этой холодной сладости в своей жизни она ничего не пробовала. Стоит лишь пригубить — и вкус навсегда остается в её памяти.

Королева уже собиралась подойти к нему и отжать немного лакомства, как вдруг напряглась всем телом, задрожала и прислушалась к пространству.

— Катастрофа… — прошептала она. — Полная катастрофа… Но этого не может быть! Не так же быстро.

Конечно, она пошла на взаимодействие с человеком и раскрылась. Но не могли же её так скоро обнаружить! Хотя, это возможно только в том случае, если…

Весь теневой План задрожал так сильно, что даже Шнырька подорвался со своего места, выронил мороженку и достал деревянную палку, встав в защитную позу.

— Только если Десницы живы, и сейчас находятся где-то рядом… — прошептала она. — Этот запах силы принадлежит только им.

Королева прекрасно понимала, что из-за нее в этом мире произойдут очень плохие вещи. И в этом будет виновата только она одна.

Не, ну это, конечно, охренеть. Я вот вообще ничего не хочу сказать, но это явно перебор. Мне, блин, что, Скульптора мало было? Или остальных мудозвонов? Шука-шабака… Всё пропало!

— Вш-ш-штавай! — орёт Шнырька.

— Да встал я уже, мелкий, встал… — отвечаю ему, похрустывая шеей. — Вот скажи… меня не было всего ничего! Как вы, блин, умудрились всё сломать?

И когда я говорил «вы», то имел ввиду его Королеву. Вот прям вообще на других личностей никаких подозрений не пало.

Если Теневой мир идет вразнос, значит, виноваты два шнарка.

— Не я!!! Шшшшо-ба-ки!!! — замотал он головой.

Ну да… А кто бы, блин, признался, если бы накосячил. Но, судя по всему, мелкий и сам был в шоке.

— Понятное дело, что не ты… — тяжело вздыхаю. — Я мог бы и предвидеть, что появление настолько сильной теневой структуры повлияет на всё.

Хотя, если быть честным, теневая структура не столько сильная, сколько древняя. А это накладывает свой отпечаток. В том числе и на пространство. Особенно на теневое.

— Мелкий… Задание есть, — говорю ему, пока пытаюсь прийти в себя. — Сейчас быстро дуй к Волчаре и передай: чтобы никто из наших и близко не смел пользоваться Тенью. Пусть всем разошлёт мой приказ.

Шнырька кивнул и мигом пропал. А через пару секунд мне уже транслируется, как он выполнил задание. Волк сначала был недоволен, что его отвлекли от медитации, но быстро понял всю серьёзность дела.

Я же стал прислушиваться к себе и к пространству. Какого-то хрена Теневой План пошёл вразнос. И это не было похоже на обычное буйство теней. Сейчас тень планомерно пытается продавить наш План. Сместить его. Так сказать, сделать свой План основным, а не запасным. Я такое уже видел, но чтобы так нагло, это нужно постараться, блин.

Это сколько, мать его, там внизу должно быть теней?.. Даже думать об этом не хочу.

— Так, нужно срочно найти Королеву… — бурчу себе под нос и заодно прикидываю, как лучше это сделать. — Темную, что ли, отправить за ней?

Да нет… Можно сделать всё проще. Ведь она, вероятно, где-то рядом ошивается.

Точно, у нас же есть связь, вспоминаю про этот момент. Затем мысленно представил её и послал послание:

— Вызываю Ваше Королевское Величество на разговор, — именно таким было мое послание.

Надеюсь, что вся ирония, которую я в него вложил, передалась в этом предложении. И Королева появилась в тот же момент. Выглядела она, конечно, так себе: испуганная, напряжённая, дерганая. От такого зрелища мне даже стало немного грустно. Именно так выглядят беглецы. И статус беглеца может получить любой разумный, вне зависимости от титула и силы. Всего лишь нужно убегать от преследования почти всю свою жизнь. В один момент их настолько поглощает само бегство, что вся жизнь начинает вертеться только вокруг него. Со всеми вытекающими последствиями: страхом, нервами, паранойей… и прочим дерьмом.

Короче, этому шнарку явно нужна помощь психолога или психиатра. Возможно, еще и адвоката, ведь я знаю, что шнарки — те еще клептоманы, но это уже мелочи. Надеюсь, что Королевы не воруют… Разве что по-крупному.

— Расскажешь, как это вышло? — спокойно и без всяких обвинений спрашиваю у нее.

— Они нашли меня, — только и сказала Теневая Королева грустным голосом, а затем продолжила. — Если бы могла, сейчас бы ушла, но это Закрытый Мир, а я практически без сил. Увы… я навлекла беду на этот мир.

По её внешнему виду и голосу было видно, что ситуация неприятная и затрагивает болезненные темы в её душе. Но мне-то плевать. Знала бы она, как много уже бед получил этот мир, еще до неё.

— Ладно, конкретику давай! Кто это? — спокойно спросил я, решив разобраться, а потом уже решать, кто виноват и кого наказать.

Злости на Королеву шнарков не было. Теперь я научился из любой ситуации получать выгоду. А здесь чувствовалось, что навар будет солидный. Возможно, это влияние моей Аннушки.

— Я не уверена, — ответила она. — Могут быть Теневые Кардиналы. Или Прародители. Не исключено, что Обсидианы или Транквилы. Вариантов много. Психиты Теневые… Не припомню всех сразу, но энергетика у них очень похожая.

Она быстро перечислила тех, кого помнила. Я даже присвистнул — солидный у неё список врагов. И ведь это только из теневого мира. Видно, что Королева в молодости успела здорово начудить. Нужно будет рассказать Шнырьке, какое богатое приданое у его невесты.

С другой стороны, если проверить список врагов Шнырьки, она бы тоже сильно удивилась. Там половина — мои враги. Ведь мелкий участвовал во всех моих битвах. А это тоже делает виноватым и его.

Я понял, что ничего не понял, и решил, что только зря теряю время.

— Понял… Помогла… Ладно, сиди, я сам разберусь, — спокойно сказал ей и начал подготовку.

Накинул на себя мощный доспех. Затем добавил чуть энергии Света, которая примет первый удар на себя. Благо, сейчас у меня есть взаимодействие с Паладинами и их командором. И имеется доступ к таким вещам. И самое главное — аура. Будем выжигать всё!

Настроение было как раз подходящее — можно и теням навалять. Без споров и лишних разговоров я нырнул в Теневой План. И охренел.

Это не энергия Теней давила на План. Перегородка между мирами была облеплена тенями разных размеров. Толстый слой, какой обычно встречается только на нижних уровнях. И все они, как сумасшедшие, лупили по перегородке, пытаясь её продавить.

Стоило мне взглянуть ещё ниже — там были десятки теневых Пробоев. Куда они ведут — хрен поймёшь. Можно зайти, но вот выйти обратно — не факт.

Так что я отложил на время эту идею. А потом заметил огромную кляксу с щупальцами. На каждом щупальце — механизм управления тенями в виде светящейся шишки. Именно он гнал их в бой, умело контролируя и направляя.

Хм… Шишкарь, вроде так называли их. Но точно сказать не могу, этот какой-то странный, что ли… Слишком много щупалец было у него. Одно понятно — нужно точно завалить его!

Врубил ускорение и мигом оказался рядом. Клинком здесь махать бесполезно. Поэтому решил работать в лучших традициях Охотников. Просто решил продавить своей силой и уничтожить, а потом уже разбираться, что и зачем.

А потому я влетаю в Шишкаря и крепко обнимаю это теневое существо. Оно мигом попыталось меня сожрать, но я включил всю свою ауру. Существо испепелилось так быстро, что даже понять ничего не успело. Значит, это точно Шишкарь, ведь они всегда были достаточно слабенькими в защите. И этот тоже пришел с непуганых мест, ведь он не облепил себя другими тенями для защиты.

Тени, лишившись контроля, действовать начали хаотично. Одни устроили зарубу между собой, а другие продолжили долбить стену. Ума там мало, но с этим у них всегда была проблема. Только через пару дней они могут задаться себе вопросом, зачем сделали это и было ли то, что произошло, их желанием.

Пробои, правда, не исчезли, энергия еще исходила из них, но План больше не трясло. Вопрос был решён — временно. Однако, должен сказать, что у меня появилось несколько интересных идей, глядя на всё это.

И у меня сразу возник вопрос. Мне сейчас Многомерная подыгрывает, что посылает теней? Или это реально совпадение?

Похоже, что я должен сказать спасибо Королеве. Она только что подсунула мне решение одной из главных проблем с Разломами. Через неё я могу подключиться сюда и восстановить все Разломы за счёт этой энергии, которая валит из Пробоев.

Ведь самая большая проблема восстановления заключается в том, что для этого требуется невообразимое количество энергии. А у меня столько сейчас её нет. Пришлось бы искать и брать душевную, а это примерно на целую неделю выбьет меня из строя. Тут же может прокатить всё.

Хм… Пожалуй, стоит поговорить с Королевой. И, честно говоря, я совсем не расстроен, что на нас напали. Даже наоборот — выгода налицо.

Что ж, нужно действовать уже, пока Шнырька не решился взять ее в жены. Иначе потом придется работать по принципу — услуга за услугу. Но вот прямо сейчас она чувствует себя виноватой, а потому сделает всё совершенно бесплатно.