Код Заражения

Глава 15. Рейд

26.05.2028.

Шустрый

Рано утром меня вывели из здания. На площадке, рядом с выездом из подземной стоянки, формировалась разношёрстная колонна машин, готовящаяся отправиться в рейд.

В голове колонны БМП-2. На месте орудийной башенки красовалась вертлюга со спаркой крупнокалиберных M2 «Браунинг». За бронемашиной пристроились два грузовика. В кузовах с бойницами разместились четыре десятка пронумерованных в полной боевой экипировке. За плечами у каждого – большой коробчатый ранец.

Среди бойцов выделялась фигура полковника в массивном бронекостюме. Похоже, это штурмовые группы, собранные в единый кулак для захвата главного корпуса института.

Третью позицию в колонне занимал длинный автобус, с окнами, наглухо заваренными листами ржавого металла. На крыше приварена площадка, на которой пара техников крепили три тяжёлых военных дрона, оснащённых пулемётами, установленными между опорами аппаратов.

Пока я разглядывал колонну, боковые двери гаража распахнулись, и оттуда начали выбираться умники во главе с профессором. Вереница учёных быстро скрылась в недрах автобуса. Затем один из пронумерованных заскочил следом и захлопнул бронированную створку. Снаружи остался лишь худощавый ассистент профессора, направившийся в нашу сторону.

– Ну что, дуболомы, вы готовы? – спросил он у семнадцатого и тридцатого. После этого холодный взгляд скользнул по мне, и ассистент скорчил гримасу отвращения.

– Пошли, – буркнул тридцатый и подтолкнул меня к ещё одному транспортному средству, замершему позади автобуса.

Это была красная пожарная машина с частично срезанной крышей. Оголившаяся цистерна для воды теперь напоминала десантную капсулу с грубо вырезанными бойницами.

Тридцатый заставил меня забраться внутрь через срезанную позади часть цистерны и усадил между рядами столитровых бочек, раскрашенных оранжевыми полосами. Судя по предупреждающей маркировке, в них находилось что-то опасное и горючее.

Усевшись, я смог разглядеть замыкающую колонну машину. Это был пикап с парой пронумерованных внутри и стойкой с пулемётом ДШК в открытом кузове.

– Русский, возьми, – сказал ассистент и швырнул мне небольшой пластиковый бокс.

Раскрыв его, я увидел наушник с креплением под левое ухо и шейный микрофон.

– Надень и слушай внимательно, что говорят. И не дай бог, ты выйдешь в эфир без разрешения. Отвечать можно, только если тебя о чём-то спросят или вызовут. Отныне твой позывной – «Русак», – с явной издёвкой проинструктировал он.

Как только я закрепил и включил наушник, услышал переговоры на английском языке.

– Герр полковник, колонна готова к выезду.

– Отлично. Готовность номер один. Объявляю общую перекличку. Группа «Дельта», отчёт.

– Герр полковник, мы на месте. Четыре пары снайперов с пятидесятым калибром заняли позицию в полукилометре от института, на двадцатом этаже жилого комплекса.

– Что видите?

– На пятом этаже корпуса замечена небольшая группа заражённых третьего типа. Это семейные. Минимум восемь целей. Можем попытаться их снять.

– Нет. Разрешения не даю. Лишнего шума пока не надо. Подъедем, штурмовая группа, сама справится. Группа «Бета», что у вас?

– Чинук с резервным отделением огневой поддержки готов к экстренному вылету. Ждём сигнал.

– Хорошо. Операторы дронов, что у вас?

– Три боевые птички на платформе. Три наблюдателя в воздухе. Ещё девять беспилотников в резерве. Ведём наблюдение. Пока всё чисто.

– Поднимайте ещё два разведчика и меняйте птички по мере необходимости. Мне нужна полная картина вдоль маршрута и в секторе института до конца операции. И чтобы без каких-либо слепых зон.

– Выполняем.

– Гер профессор, вы готовы?

– Да, Гер полковник, начинайте.

– Наблюдателям смотреть в оба. Без команды не стрелять. Колонна, вперёд! Пироманы, по пути следования ставите огневые заграждения согласно плану операции.

– Так точно, Герр полковник, – ответил сидевший в метре от меня семнадцатый, и я понял, что «пироманы» – это мы.

Двигатель зарычал, и пожарная машина тронулась. Колонна неспешно выехала на Кутузовский проспект и направилась в сторону института со скоростью около пятидесяти километров в час.

Пасмурное небо над головой не предвещало ничего хорошего и казалось готовым в любой момент разразиться мелким дождиком. Вдоль дороги мелькали дома, с угрозой взиравшие на караван жалких людишек, выгоревшими глазницами пустых окон. Угроза была совсем не эфемерной, первые этажи укрывала буйная растительность, и из-под неё в любой момент могла выплеснуться волна заражённых.

Минут через десять колонна проехала через проход в частично разобранной баррикаде, очерчивающей границы бывшей империи Хирурга.

Я закрыл глаза, и передо мной возникло лицо красноглазого Васьки, и его непоседливой сестрёнки, чудом выживших в медленно гниющей утробе нашей столицы. Вполне возможно, когда мы все обратимся в прах, именно такие дети станут той самой, правильной ветвью развития человечества, способной возродить из пепла угасающую цивилизацию.

В сознании всплыли образы моих детей. Они то и дело показывали рисунки, полные странных, нереальных существ и странных мест. А когда я спрашивал, откуда это, утверждали, что видят всё это наяву. Я знал, мне, увы, подобное не дано. Вспомнилась сестра и её рассказы о проклятых нитях… Ведь она тоже видела нечто необъяснимое.

Погрузившись в себя, я уставился на шеврон пронумерованного и вдруг вспомнил, где раньше видел этот символ – красный крест в перевёрнутом треугольнике. И как только воспоминание вспыхнуло в памяти, кулаки непроизвольно сжались, а зубы скрипнули от злости.

Так это были их люди?! – ранее упущенные детали хлынули потоком, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове роковой инцидент с сестрой, произошедший после того, как я поверил, что мы сможем выжить.

В этот момент колонна свернула в узкий проулок и оказалась под сенью разросшихся деревьев. По сторонам замелькали полуразрушенные строения, постепенно поглощаемые буйной зеленью.

Пожарная машина остановилась, прервав поток мыслей. Тридцатый приказал выпрыгнуть наружу, выгрузить одну из бочек и выдернуть страховочную чеку из дистанционного радиодетонатора. Метров через пятьдесят процесс повторился. Мы медленно продвигались вперёд, оставляя за собой цепочку взрывоопасных «подарков». Выкатывая очередную бочку, я прочёл адрес на табличке, уцелевшего дома и понял, мы всего в километре от института.

В рации снова послышались обрывки переговоров:

– Колонна прибыла в зону рандеву. Группе заграждения – оцепить периметр! Штурмовикам – приготовиться к заходу в корпус! Воздушная разведка – что там у вас?

– Гер полковник, третья птичка засекла халка, двигавшегося около сотни метров, за колонной, по параллельной улице.

– Одного?

– Да Гер полковник.

– Почему сразу не сообщили?

– Он быстро отстал в трёх километрах отсюда, явно потеряв к нам интерес.

– Хорошо, с одним мы справимся без проблем. Но впредь приказываю сообщать о появлении мутантах и зомби сразу. А теперь пироманы, тащите русака сюда. Он нам скоро понадобится.

Семнадцатый помог выгрузить две последние бочки, после чего пожарная машина рванула вперёд. А буквально через три минуты мы въехали через зияющий пролом в железобетонном заборе и оказались перед знакомым с детства корпусом исследовательского центра. Именно здесь, на третьем этаже, находилась лаборатория, в которой долгие годы работали мать и дядя Боря.

Сверху начал накрапывать мелкий дождь, слегка прибивший витавший в воздухе запах плесени и разложения. Стало заметно темнее. Это был недобрый знак. Когда днём пасмурно, из своих укрытий любят выползать твари, обычно рыскающие по городу только по ночам. Да и зомби ведут себя поактивнее.

– Штурмовые группы – вперёд! Снайперам – разрешаю открыть огонь, как только семейные появятся на прицеле! Операторы, что с птичками? Почему картинка нестабильна?

Выбравшись наружу, я увидел десяток пронумерованных, разбирающих баррикаду, перегораживающую центральный вход в здание. Одновременно три штурмовые группы проникали в разбитые окна первого этажа с разных сторон.

Внезапно послышался свист пуль, и на уровне пятого этажа от стены начали отлетать куски штукатурки. Снайпера работали из чего-то крупнокалиберного, но выстрелов слышно не было. Свистящие пули влетали в окна и с глухим стуком врезались в монолитные стены. Раздался истошный визг раненых мутантов, и в этот момент я отчаянно захотел, чтобы в моих руках оказалось хоть какое-то оружие.

– Первый, второй и третий уровни зачищены. Снайпера докладывают, что на пятом видели ещё одинокого халка. Всем группам повышенное внимание. Заходим на четвёртый, пятый и шестой уровни.

Сверху раздались хлопки, сопровождаемые яркими вспышками. Потом заработали автоматы с глушителями, и в одном из окон появился силуэт огромного мутанта. Пули принялись лупить по костяным наростам на мощном теле, вгрызаясь в мутировавшую плоть. В следующий миг в халка влетело что-то крупнокалиберное, и он рухнул вниз. Четырёхсоткилограммовое тело с сочным шлепком приземлилось на стоянку в тридцати метрах от нас. Но уже через секунду халк попытался подняться.

Стоявшие рядом тридцатый и семнадцатый вскинули автоматические винтовки и принялись метко лупить одиночными. Каждый выстрел выбивал куски плоти из заросшей костяными пластинами горы мышц. Два десятка попаданий вполне хватило, и мутант затих, потеряв большую часть черепа и одну руку.

Интересные у них винтовки, – подумал я, пытаясь украдкой рассмотреть оружие пронумерованных. Внешне похожи на американские М-4, но, судя по размеру отлетающих гильз, стреляют чем-то крупнокалиберным.

Стрельба наверху почти стихла, и когда мне уже показалось, что зачистка корпуса завершена, внутри послышался жуткий рёв. После этого на шестом этаже разлетелось заложенное кирпичами окно, и оттуда с рыком вылетел огромное чудовище, весом килограмм под восемьсот.

Пролетев по дуге, супер-халк приземлился на остов ржавой легковушки и ловко ушёл в перекат. Этот мутант был почти полной копией Хирурга, но ещё больше. Разумеется, мне отчаянно захотелось свалить отсюда куда подальше.

– У нас альфа-халк! – заорал семнадцатый и первым открыл огонь.

Тяжёлые пули забарабанили по настоящему танковому люку, которым халк прикрывался словно щитом. Кроме этого, он был буквально обвешан кусками металлолома, образующими подобие доспеха, неплохо защищавшего от пуль.

Вместо того чтобы атаковать, мутант на секунду замер и почему-то уставился на меня. Зрительный контакт длился всего мгновение, но мне хватило, чтобы понять, он пришёл за мной. Не знаю, что я ему сделал, но эта гора мышц преследовала колонну не просто так.

Нос чудовища с шумом втянул воздух. Иссиня-чёрные глаза сверкнули, заставив съёжиться. Зубастая пасть раскрылась в жуткой ухмылке.

– Ты-ы-ы! Р-р-р-азорву! – громогласная рычащая угроза вырвался из глотки монстра, затем он отпрыгнул в сторону, уйдя с линии огня, начавшего стрелять, крупнокалиберного пулемёта, и легко перемахнул через железобетонный забор.

Послышался треск ломающихся веток. Яростно закачались кусты сирени. Пронумерованные продолжали палить вслед, но без какого-либо результата.

– Гер полковник, альфа-халк ушёл, – тут же доложил семнадцатый.

– Я видел, – ответил полковник.

Гигант в бронекостюме и четвёрка пронумерованных с запозданием вывалились из здания и замерли возле автобуса учёных.

– Штурмовые группы, ну что там у вас? – нетерпеливо спросил он.

– Гер полковник, альфа-халк был последним заражённым внутри. Здание зачищено. Можно заводить внутрь наших умников.

– Наблюдатели, вы следите за целью?

– Альфа ушёл за пределы сектора. Мы его потеряли в двух километрах от института.

– Хорошо. Гер профессор, выгружайтесь. И попрошу пошевеливаться. А то мы уже нашумели и на три минуты отстаём от графика.

После последней реплики в здание потянулась вереница техников и учёных, а у меня перед глазами всё ещё стоял взгляд монстра. Странно, мне показалось, что он очень хотел напасть и только плотный обстрел заставила его ретироваться. Какая-то чертовщина.

Сверху доносился грохот разбираемых баррикад и хлопки контрольных выстрелов. Потом наушник опять ожил:

– Гер полковник, уничтожено четырнадцать объектов третьего типа. Судя по телосложению, здесь только развитые семейные. Две особи крупных мутантов, сидели на другом уровне, как будто в засаде. Смог уйти одиночный объект, по предварительным данным, Альфа-халк. Наши потери: один штурмовик погиб, ещё один тяжело ранен.

– Принял. Пулемётчикам и снайперам – бесшумно чистить периметр. Операторы беспилотников, мне нужна полная картина сектора. Мы заходим внутрь.

Отдав распоряжения, полковник повернулся к нам и призывно замахал рукой:

– Пироманы, чего встали? Берите русака и тащите сюда, – приказал он и скрылся в вестибюле здания.

– Русак, живо ко мне. Повернись, – приказал тридцатый, а когда я выполнил его указания, водрузил мне на плечи тяжёлый армированный короб, забитый одинаковыми, плоскими контейнерами.

Потом наша четвёрка вошла в вестибюль и принялась подниматься по лестнице. В ухе снова послышались распоряжения полковника.

– Внешней бронегруппе – замкнуть периметр вокруг корпуса! Операторам – готовьтесь поднять боевые дроны! Снайпера – глядите в оба!

Добравшись до третьего этажа, наша группа прошла через разгромленное помещение санпропускника. А потом я увидел трафаретную надпись на кафельной стене и остановился как вкопанный. Краска давно облупилась, но я без труда прочитал:

Ответственный за противопожарное состояние – доцент Воронцов Б Е.

– Чего встал? Давай двигай! – приказал тридцатый и пнул меня ботинком.

В ответ я одарил его недобрым взглядом, но промолчал. Затем прошёл через остатки камеры химического обеззараживания и оказался внутри лаборатории.

Знакомый с детства белый кафель, теперь покрывала копоть и нечто бурое и давно засохшее. Кое-где на стенах можно разобрать изломанные буквы, сливающиеся в односложные ругательства. Все стеклянные перегородки снесены, а научные приборы, компьютеры и мебель, либо свалены в бесформенные кучи, либо втоптаны в стеклянно-грязевое крошево, покрывающее некогда идеально белый пол.

Возле ряда выбитых окон я заметил старое кострище и гору обожжённых костей, от которых даже через респиратор тянуло тухлятиной.

– Бойцам на всех этажах – приказываю искать любые цифровые носители и электронику! Всё найденное несите умникам! – громогласно объявил полковник и посмотрел на меня. – А ты, русак, иди сюда и показывай, где твой лифт. Если, конечно, он не выдумка.

Под рифлёными подошвами хрустело стекло. Я неспешно побрёл до дальнего конца длиннющей лаборатории, ощущая на себе любопытные взгляды учёных и пронумерованных бойцов. Сзади раздавалась тяжёлая поступь гиганта.

Пройдя три четверти пути, я обнаружил техников, составляющих переносной командный центр из принесённых контейнеров с электроникой. На моих глазах появился раскладывающийся монитор-трансформер, площадь которого составляла не меньше пяти метров по диагонали. Рядом стояла Марта и рассматривала куски электронных плат и помятые накопители, периодически подносимые пронумерованными.

Профессор и пара его помощников шли следом за полковником. Остановившись, я дождался, когда подойдёт стальной гигант, и указал на тупиковое ответвление, заваленное до потолка ржавыми стеллажами.

– Это там.

– Как-то не похоже, – недоверчиво пробасил гигант. Затем он включил прожектор на правом плече и подошёл ближе к баррикаде. – Запомни русак, если соврал, то через минуту тебя не станет.

Обещания полковника заставили поёжиться. В этот момент я понял, исполнить эту угрозу ему больше никто не помешает.

Надрывно зажужжали сервомоторы. Послышался шум разгребаемого завала. Тридцатый и семнадцатый тут же ринулись помогать оттаскивать конструкции.

Поднялась пыль. За две минуты из коридора вытянули несколько тонн ржавых стеллажей, вентиляционных коробов и металлических шкафов. Затем вышел полковник, и его грозный взгляд перевёлся на меня.

– Похоже, ты заслужил ещё один час жизни.

После этого гигант потерял ко мне интерес и повернулся к учёному.

– Гер профессор, русак не врал. Там действительно есть вход в грузовой лифт. Но есть проблема. Створки из толстой стали. Придётся резать.