Князь незваный

Глава 30

Новые кандидаты на царскую чету двинулись к автомобилю Аллы Феоктистовны, и тут один из заместителей бояр прищурившись спросил меня:

— Вы же, Игорь Николаевич, недавно получили командование над новым видом войск, не так ли? Это очень не рядовое событие для царства. И что же такое вы предложили?

Я удивлённо приподнял бровь, вдруг поняв, что меня в очередной раз проверяют на ум. Но нафига теперь-то?

Посмотрел на грустно понурившуюся Марину, затем на сурово сверкнувшую глазами Ленку — моих главных советниц — и вдруг меня как молнией огрело!

Ещё не всё потеряно! Боярам нужен дурак на троне, и Нагибамир вроде бы идеальный кандидат. Но за ним стоит не самая дурная жена, а главное опытнейшая интриганка-тёща. Да его же сто процентов прокатят с троном! По крайней мере многие будут голосовать против. Нищий монарх, но с хитрой интриганкой за плечами — это разорение для всех.

Хотя… если подумать, то можно догадаться, что Алла Фекоктистовна и на этот случай что-то предусмотрела. В общем, я прямо сейчас могу ввязаться в борьбу. И ладно бы это была борьба хоть чуточку честная. Соревнование умов и предложений по реформам в царстве.

Да кому это надо! Светит мне ввязаться в подковёрную борьбу, раздавая обещания, которые я не собираюсь выполнять, и поливая де… дурно пахнущими веществами соперников. А мне это надо?

Так что я просто пожал плечами, с явным сигналом «да идите вы все подальше!»

Пока я думал, и выражал своё отношение к ситуации, другой боярский заместитель пояснил коллеге, и явно с расчётом донести мнение не в мою пользу:

— Я могу кратко озвучить содержание докладной записки, поданной в Генеральный штаб боярином Пётром Семёновичем Рыковым. А он, как вы знаете, в технике разбирается отлично. И завизировали записку самые опытные генералы. В документе речь идёт о том, что аэропланы воздушного флота способны изменить картину на поле боя. И первые эскадрильи могут быть сформированы уже через полгода. Я ни чего не преувеличил, Игорь Николаевич?

Я снова раздражённо пожал плечами. Мда… Этот интриган в собольей шубе явно играет против меня, подчёркивая и даже преувеличивая ум кандидата на трон. Совсем не нужный именно сейчас ум. И как тут соврёшь? Но мне уже и не интересно. В схватку пауков в банке я бросаться не желаю.

— Ого! — как-то слишком проницательно посмотрел на меня первый старикан, который явно был за мою кандидатуру, но только если я покажу себя недалёким дурнем. — А вы уже набрали себе это… Экипажи для ваших эскадрилий?

— Набрали, Ваше сиятельство! — рявкнула сзади Ленка. — И это первые! А потом и ещё доберём!

Я удивлённо оглянулся, и всмотрелся в замерший в нескольких шагах за мной строй из десятка красоток-студенток в обтягивающих кожаных комбинезонах пилотов. И когда уже заказать успели? На правом фланге замерла рослая рыжуха-пулемётчица, хоть и в обычной одежде, но с такими формами, что залюбуешься.

Причём ни одного парня в строй не поставили, и я вдруг понял, что это за перфоманс. Особенно хорошо дошло, когда один из важных гостей еле удержался от плевка на снег и тихо проворчал под нос:

— Видели мы такие войска! Срамота! Гарем!

— Интересно, они летать будут, или падать, — подхватил другой. — На кровати.

И хорошо, что это слышал только я. Иначе мог бы и оплеуху получить старый пенёк. На дуэль его нельзя вызвать из-за возраста, но наши девушки могут и так… по простому.

— Этот князь Незваный… Он же просто повеса! А как обдурить всех сумел… Войска новые… Ха! — подытожил третий заместитель боярина и буквально рухнул в свой автомобиль, уронив на снег не поместившуюся в дверцу шапку.

Гости наконец свалили, и я не удержался, чтобы не похвалить находчивую Ленку и смущённых девушек, которые кажется догадались какую роль их заставили сыграть. Но вроде бы никто границ не перешёл, так что нет причин и обижаться.

Вечер получился нервным. Ленка, Катя и Инна рвались в бой за мою царскую корону, хотя и понимали, что шансы стали ничтожными. А я… Я просто махнул рукой, и решил, что нельзя так просто вклиниться в столетиями устоявшиеся расклады, и выиграть. Да и вообще, правильно было сразу твёрдо заявить моим советницам, что на микроскопические шансы я играть не желаю.

Теперь же предпринимать хоть что-то, к примеру пробовать вербовать сторонников — это наоборот понижать шансы выиграть выборы. У меня какой-то шанс был при соблюдении трёх условий. Отсутствие политического веса, и здесь сторонники только понизят шансы. Изображать дурачка, и тут непонятно, раскрыли мою игру или нет. Ну и третье — отсутствие весомого, или правильнее сказать «невесомого» конкурента. А конкурент нашёлся. Алла Феоктистовна нашла. Точнее, придумала.

Так что всё… Игра проиграна.

Больше всех меня понимала Марина. Она была невероятно расстроена, понимая, что не вступать в борьбу даже на первом этапе было бы правильнее, чем ввязаться и с треском пролететь в первом же раунде интриг.

Я попробовал успокоить жену, на что она ничего не ответила. Но не ответила сразу, а вот через два дня вдруг показала мне простую конструкцию из рамки, вертикально установленной на столе. Просто грубо скреплённые проволочки, образующие что-то вроде косяка двери.

Молча поколдовала над конструкцией, и внутри той возникла серебристая плёнка. Марина пропихнула через неё другую такую же рамку, но чуть поменьше, и та телепортировалась на другой край стола.

Ещё несколько минут, и в новой рамке также возникла серебристая плёнка. Марина взяла стальной шарик и катнула по столу в первую рамку. Он исчез и появился за второй. Другой рукой девушка направила его обратно, и шарик появился на месте старта.

Повторив это представление несколько раз, моя красавица улыбнулась и пояснила:

— Я ещё не могу сделать нормальный портал. Но я сделала техномагический! И после запуска он действует сам! Без моего участия. Понимаешь, что это значит?

Я потряс головой. Нет, так-то я понял, что вижу первый в этом мире техномагический портал. И отличие его от обычного колоссальное. Обычный портал создаёт и поддерживает маг, а в случае техномагического, маг создаёт устройство, которое уже работает само, без непосредственного участия колдуна.

— Ничего ты не понял! — рассмеялась Марина. — Я немного подучусь, и смогу записать в этот артефакт координаты твоего родного мира! Полгода, Игорь! Всего полгода, и мы сможем перенестись в твой мир.

— Постоянный портал, соединяющий два мира? — не поверил собственным ушам я.

— Да! Только подзаряжать не забывать. И прости меня, что уговорила тебя ввязаться в борьбу за корону. В безнадёжную борьбу на поле наших интриганов. Но я надеюсь, что этим артефактом я искупила вину?

Я молча обнял жену. Нет, не простил, потому что чтобы простить, надо сначала винить. А я её и не винил, конечно. Мои решения, моя и ответственность. Но такого подарка с порталом просто не ожидал.

В последующие дни я внимательно смотрел газеты, и те меня стали откровенно радовать. Теперь они перемывали не наши с Мариной кости, а моральный облик основного кандидата в цари — Нагибамира. Он же, как ни крути, женился на родной тётке, которой по легенде Аллы Феоктистовны, приходилась ему Настя.

Но тем не менее, судя по попыткам анализировать в статьях ход Земского собора, Нагибамир уже почти выиграл выборы. Вторым с заметным отрывом шёл князь Незваный, то есть я. Вот такое противостояние двух не имеющих авторитета кандидатов на роль удобного монарха.

Приближался день решающего голосования, и все были уверены, что уже через неделю на трон сядет Нагибамир Первый. И как я понял, толика сомнений оставалась только по тому, что некоторые выборщики ждали, что я что-то предприму. А что я мог предпринять? Предательство исключено, а тузами в рукаве я не озаботился. Откуда? Я же вообще не рвался под корону. Так что напрасно бояре, выступающие за меня, как за идеального неавторитетного царя, ждали какого-то чуда.

Очередным вечером я сидел в кресле в нашей спальне и наблюдал как Марина аж высунув от усердия язык возится с портальным артефактом. Тот сильно изменился. Размеры прохода удалось увеличить до прямоугольника примерно тридцать на сорок сантиметров.

При запуске магичка отправляла через него другую рамку, которая возникала на дальнем конце стола. Причём координаты, где появится выход, она заранее записывала в артефакт, и ей не требовалось держать их в голове и обрабатывать мысленным усилием, что было основной сложностью в портальной магии высшего уровня.

Марина кинула во входную рамку стальной шарик, и тот тут же вылетел из выхода. Поскакал по столу и закатился под кровать.

— Вот, — довольно произнесла брюнетка. — Я уже сейчас смогу закинуть этот шарик в твой мир. Ну ладно… не сейчас… координаты многомерного междумирья очень уж заумные. Но скоро. Ты понимаешь, что это значит?

— Ты молодец, — похвалил я.

Брюнетка улыбнулась и полезла под кровать за шариком. Я залюбовался её тыльной частью, обтянутой брюками, а девушка продолжила пояснять:

— Мне надо ещё прокачать техномагию, и тогда я смогу сварганить рамку, в которую сможет пройти человек. Учить межмировой портал как обычный, но очень сильный, пространственный маг, мне бы пришлось лет десять. Это же надо и сродство прокачать, и способности. А техномагию нужного уровня я освою за пару лет. И мы сможем уйти в твой мир.

— Твоё изобретение на стыке портальной магии и техномагии позволяет создавать портал намного легче. С этим справится даже не самый сильный маг.

— Не совсем. Этим порталом может управлять действительно любой средний маг. А вот настроить его на чужой мир получится только имея сильные способности к портальной магии. А у меня они есть.

Марина почти вылезла из-под кровати, и тут во входную часть портала долбанула очень сильная молния. Одновременно выходные врата деактивировались. И я сразу понял что произошло. Не зря я корпел над теорией под руководством Ирины Аркадьевны. Пригодилась, чтобы понять…

Чёрт! Первое, портал перехватили, что очень непросто, но возможно. Второе, в него первым делом залепили очень сильным боевым заклинанием. И если бы портал создавал и поддерживал я, то убили бы нафиг. Да и Марине повезло, что она не находилась рядом. Больно уж молния оказалась щедрой. Опалила стол и стену, но нас никого не достала.

Как бы подтверждая мои догадки, из портала вылетело несколько пуль. Стреляли одновременно несколько человек, изрешетив стену напротив.

Я отморозился, схватил сумку с гранатами, отобранными у шведов, выдернул чеку у одной и закинул ту в портал, на линию огня оттуда не становясь. Стрельба сразу прекратилась, а я выдернул чеку у следующей гранаты, сунул её в сумку к остальным, и зашвырнул подарочек в портал.

Через несколько секунд портал погас, что говорило о том, что его прекратили поддерживать с той стороны, а здесь артефакт был разрушен ещё при ударе молнией.

В комнату ворвалась Бешеная Ленка, и я еле успел выхватить у неё пулемёт. Стрелять здесь уже не в кого.

Дальше принялся вытаскивать из-под кровати забившуюся туда Марину и пояснил студентам, облепившим дверной проём:

— Нападение через портал. Кто это был, не знаю. Но надеюсь, что именно был, потому что я их гранатами закидал.

Студенты тут же принялись смотреть следы, и вскоре Шурик доложил:

— Направлен вектор в сторону Москвы, и по расстоянию примерно подходит. Но точно место привязки мы определить, увы, не можем.

Так инцидент и закончился ничем. Хотя… Не прав я. Очень хорошо закончился. Из нас никто не пострадал, что навряд ли можно сказать об атаковавших. А то, что нам спальню слегка разгромили — так это дело житейское.

Ближе к обеду следующего дня ко мне привели двоих задержанных, в которых я с удивлением узнал журналистов, достававших меня ещё во время битвы в Тушино.

— Ну, чего припёрлись? — спросил я парней. — Вы же за самыми главными новостями охотитесь, а они сегодня придут из Земского собора.

— Ваша светлость! — нахально заявил первый. — Мы лучшие журналисты, потому что работаем головой! Сегодня главные новости здесь!

— Вчера вечером четырнадцать бояр, основных сторонников его светлости Нагибамира, собрались в одной гостинице на тайное совещание. И их взорвали. Там было просто море крови! Выжил только один, и он в очень плохом состоянии.

— И мы догадываемся, что произошло, — развёл руками первый, — но сказать, не говоря уж о том, чтобы написать, не можем, потому как доказательств пока не имеем. Но можем сказать, что там было аж трое порталистов.

— Но главное то, что сегодня в Земском соборе выберут вас, потому что ваших сторонников стало больше. И мы не обращаемся к вам «Ваше Величество», только по тому, что до официального объявления это запрещено. Можно и на нары отправиться, мы же простолюдины.

Я перехватил поражённые взгляды Марины, Ленки, да и всех окружающих, и вдруг сообразил, что удивляться мои друзья и товарищи стали ещё на словах про взрыв в гостинице. Ну и конечно же, косвенно подтвердили очень хитрым и наблюдательным журналюгам, откуда прилетели гранаты.

Но те виду не подали, и не подадут, конечно. Ума у них хватит не подставляться, а то это я такой добрый, а другой владетель мог бы и прикопать их прямо здесь.

Я отправил журналистов под охраной в один из броневиков, осмотрел сгрудившихся вокруг сторонников и проворчал:

— Ну вот и понятно стало, что вчера произошло. Эти типы решили убить меня, как-то сканировали портальную активность и дождались. Перехватили портал, но… их ждал облом. Портал оказался недостаточного размера для человека. Но отступать им было нельзя. Они ударили совместной молнией, которая гарантированно пробила бы защиту от заклинаний, если бы я её поставил. И надо сказать, мага, создавшего портал, они точно убили бы. Нам повезло, что работал артефакт. Но Марина могла пострадать, если бы была рядом. Потом они ещё постреляли в портал, но это уже от растерянности.

— Подожди! — воскликнула Катя. — Но почему атаковали аж четырнадцать бояр? Правильно было действовать меньшим количеством. Только порталистами для перехвата. А атаковать силами родичей. Бояре сами редко лезут в схватку.

— Принцип Цезаря, — пожал плечами я. — Все заинтересованные обязаны участвовать в нападении, чтобы замарались все. Иначе, те кто будут в курсе, но сами не участвовали, могут шантажировать исполнителей.

— Понятно, — прошептала девушка. — Только, Игорь… О каком Цезаре ты говоришь?

Я поймал ироничный взгляд Марины и только головой покачал. Она-то поняла, как я прокололся. В этом мире Цезаря не убивали, и тот протянул немного дольше.

— Неважно… — проворчал я. — Главное то, что я их закидал гранатами, и их кинетические щиты не выдержали.

Дальнейшее обсуждение прервали самым простым способом. Прибежал наблюдатель и закричал:

— Машина с флагом фельдкурьера!

— С чего бы? — нарочито вопросительно произнесла Ленка. — Фельдкурьер просто так сюда не попёрся бы. Эти типы самые главные казённые бумаги возят.

Я оглядел всю толпишку, и усмехнулся. Все всё поняли, но никто вперёд других высказываться не пытался. Ага… А вдруг ошибётся.

— Колонна машин на горизонте! — ворвался в холл следующий наблюдатель.

— Ладно, — проворчал я. — Похоже, вы все теперь члены царского рода.

— Ну не все, — усмехнулась Ленка. — Но я буду тайной помощницей. И посмотрю как ты этим боярам, которые посчитали тебя слабым, надерёшь задницы.

— Зачем? — улыбнулся я. — Наоборот, я сделаю им очень хорошо. Учрежу конституционную монархию.

— Это как? — спросили сразу несколько голосов.

— Нижняя палата парламента из простолюдинов, и верхняя из знатных. Подробности потом обсудим.

— А царь?

— А царь только с правом вето…

Студенты загалдели, а я отвёл в сторонку Марину и прошептал ей на ухо:

— Вот наведём здесь порядок, тогда и до межмирового портала дело дойдёт. И там уж решим — переселяться в мой мир или просто в отпуск смотаться. Там хорошо, но и здесь большие дела намечаются.

— Начать и закончить, — улыбнулась невероятно довольная брюнетка. — Но ты справишься!