Князь незваный

Глава 14

За столом пробежали шепотки, причём если у кого-то и возникли мысли, что я всё это сочинил, но никто сомнений вслух не сказал. И всё благодаря шарму. Мне симпатизировали, и это усиливало магическое умение.

— Не знаю такого рода, — всё-таки произнесла соседка блондинки, полненькая брюнетка. — А я все княжеские рода знаю. Их не так и много. Да и боярские почти все припомню.

— Никто в твоих способностях не сомневается, — с долей ехидства перебила подругу Екатерина. — Но я так понимаю, Игорь недавно выделился из княжеского рода. А почему? И из какого?

— Не хочу компрометировать бывших родичей, — начал выкручиваться я, раз мне подсказали такую удобную легенду. — Но вышел конфликт поколений, и в общем…

Я догадывался, что на самом деле выделиться из рода, сохранив высокий титул — не так и просто. Его же, как минимум, должен утвердить царь. Да уж… Кажется я заврался. Но все за столом смотрели на меня уже просто с восхищением и шептались про решительность и даже мужество начинающего князя.

— Ну ладно, не будем касаться неприятного, — не унималась блондинка. — Но хоть из каких ты мест, Игорь?

— С севера! — махнул рукой в том направлении я. — Недалеко от океана, где много льда и диких белых медведей.

Шутку приняли на ура, и дальше все наперебой загалдели, пытаясь ухватить толику моего внимания. Так что мне оставалось только наводящие вопросы задавать. Через несколько часов я знал уже очень много про Университет, и поимённо всех преподавателей, которые могли вложить заклинания в башку нерадивого студента. И с подробными характеристиками, причём зачастую весьма нелицеприятными.

Затем коснулись запретной магии, которая студентов конечно же очень сильно интересовала. Нет, никто опасных заклинания не знал, но об их действии многие были в курсе. И я наконец понял, что за магию применил Андрей Андреевич. Ведь просто перелить кровь было бы бесполезно.

— Вот ты наверняка задумывался, Игорь, — довольный минутой внимания к его эрудиции, быстро говорил парень в очках и с художественный беспорядком в причёске, — почему переливание крови относится к запретной магии. Вроде ничего такого, а польза колоссальная. Один архимаг может без всякого вреда для себя раз в месяц переливать кровь одному простолюдину, делая того по силе равным архимагу на год, а то и полтора. Остаётся вложить ему в голову пару ударных заклинаний, и вот через полгода у него уже будет отряд из полудюжины архимагов, которых можно особо и не беречь.

Я серьёзно кивнул, и студент продолжил:

— Но! Крайне высока вероятность получить монстра, а не человека. Почти стопроцентно он сойдёт с ума, будет подчинять людей, и поднимать нежить. Добавь сюда умение отделять энергетическую сущность, по сути покидать тело, и получишь этакого лича, врага человечества. Вот потому, если кто-то раскапывает в старых книгах это заклинание и создает монстра, царские жандармы убивают и чудовище, и его создателя. Но увы… Десятилетия не проходит, чтобы где-то на планете кто-то не попытался получить таким образом армию. Получать-то получает, но не послушную армию, а неподконтрольных личей.

— Да, — покачал головой я. — Таких надо быстро ликвидировать. Но как опознать?

— Запросто! — аж вскочил со стула парень. — У новых магов в момент перерождения формируется такая чудовищная аура, что её засекают за тысячи километров. Но увы, поймать вовремя не всегда успевают.

Я задумался. Мне что? Просто повезло или Андрей Андреевич знал другую разновидность этого заклинания. Но затем до меня дошло, и я аж мысленно двинул себя в лоб. Ответ же на поверхности. Я из другого мира! А значит во мне есть что-то, что и ауру монстра не позволило создать, и одарило меня только особым очарованием, называемым шармом. Если же ещё подумать, то нетрудно сообразить, что у меня, как у иномирянина, изначально не было двух вещей, которые есть у любого жителя этого мира. А именно способностей к магии и сродства с ней.

И совсем не факт, что никто из сильнейших магов не знает такого свойства иномирян из безмагического мира. Просто они не палятся, а тихонько создают себе помощников. Вот и мой чёртов наниматель откуда-то прознал об этом. Иначе зачем бы они стали искать двойника в другом мире. Куда проще в своём найти, но в итоге получился бы монстр.

Весёлая тусовка продолжалась, мой шарм, похоже, достиг максимума, и в какой-то момент я подумал, что мог бы любую девушку пригласить на ночь, и та не отказалась бы, хотя у высших сословий здесь интрижки до свадьбы для девушек крайне осуждаемы. Но ладно, мог соблазнить всех, кроме двух, которые были с женихами. Потому что при покушении на занятую девчонку, жених возмутился бы, мой шарм скорее всего слетел бы, и дело кончилось бы дуэлью.

Я немного поразмышлял об опасности даже такого вроде бы безобидного магического умения. Но поразмышлял чисто теоретически. Превращаться в морального монстра я не собирался. Да и вообще, подумывал, что надо бы мне уже и в гостиницу возвращаться. Там же меня наверняка ждёт Марина. А мне ещё надо рассказать красотке, кто я на самом деле. Наши отношения зашли уже слишком далеко, так что надо быть честным с девушкой, тем более что причин скрываться у меня уже и нет, а того, что она случайно проговорится, я в целом не опасаюсь.

И тут разговор, как бы подтверждая мои опасения, что я засиделся в этой весёлой компании, в очередной раз свернул на мою персону.

— А у тебя есть невеста? — прямо спросила Катя.

— Нет, — покачал головой я.

— А не желаешь выбрать из боярышень из очень древних родов? — подмигнула её соседка.

— Да кому я нужен? — усмехнулся я. — Моему роду несколько месяцев.

— Ну и что? — удивилась блондинка.

— Как что? — принялся вспоминать рассказ Михаила я. — Никакой род свою девушку за кого попало не отдаст. Это раз. А если плохо составить пару, то род может и в захудалые угодить.

— Сразу видно, что ты воспитывался среди медведей, — рассмеялась красотка. — Да, так было, но лет сто назад. А уже давно любой боярин или князь, как и их наследники, может взять жену хоть из простолюдинок. Главное условие — она должна быть сильная магичка. Магия в браке поднимает невесту до уровня жениха. Кстати, это работает и в случае знатной невесты и мага-жениха из простолюдинов. Может ты не слышал и про то, что простолюдина, у которого обнаруживается сильная боевая магия, с удовольствием возьмут в любой род?

— Но разве княжеский род из первого списка не понизит свой статус при неравном браке? — нахмурился я, начав подозревать, что Михаил мне навешал лапши на уши. Точнее сначала ему навешали, а потом уже он мне.

— Рода первого списка, из которых могут выбрать царя? А все остальные княжеские рода попадают во второй список? — рассмеялась девушка. — Да. Действительно из первого списка так можно вылететь. Но… Игорь! Это не влияет ни на что! И уже лет сто. А Его Величество Святослав Четвёртый, отец нынешнего государя, ещё два года назад издал указ, что в случае пресечения царской династии, на трон может быть выбран новый монарх из любого княжеского рода. Указ, правда, секретный, но все о нём в курсе.

— Ещё бы он не издал такой указ, — в шутку заговорщицки понизила голос брюнетка, — если его собственный род всегда относился ко второй категории. Вот и озаботился старый царь, чтобы к его наследнику никаких вопросов возникнуть не могло. Даже самых малейших и призрачных, ведь особо упёртые сторонники замшелых традиций всё время бурчали, что его самого выбрали в конце Шестой Смуты вопреки традициям.

— Нет, — махнула рукой Катя. — Эти категории используются, конечно, но только самими родами из первой. Старпёры очень любят хвалиться древностью и чистотой рода, если ничего другого уже не осталось. Ни магов сильных, ни генералов успешных, ни министров умных из их родов давно не выходило, но щёки надувать-то хочется.

Я покивал, ругая себя, что поверил Михаилу. А хотя… Я просто не проверял, потому что мне это нафиг никуда не упёрлось. Да и сейчас ничего не изменилось… А мальчишку просто воспитывали в очень строгих традициях, так что ему очень повезло, что встретил меня. И выжил благодаря этому, и мозги я ему прочистил, да и князем он скоро станет.

Ладно… Пожалуй, пора мне сваливать. Я отправился в туалет на дорожку, а когда вымыл руки и вытирал их салфеткой, вдруг услышал знакомые голоса, и замер, чуть приоткрыв дверь, чтобы лучше слышать:

— А чего это ты, Катя? — говорила брюнетка, которую звали Инна. — Мы подруги и должны такие вопросы решать с обоюдного согласия.

— Именно этот вопрос к обоюдной выгоде никак не решить, — хихикнула блондинка. — Игоря на двоих не разделить. Но и ссориться нам, конечно, не стоит.

— Вот именно! — звучно поцеловала подругу в щёку полненькая красотка. — Игорь на обеих нас смотрел одинаково, поэтому мы сейчас бросим монетку и решим, кто из нас пойдёт с ним. А вторая пожелает выигравшей горячей ночи.

— А потом красивой свадьбы! — подхватила стройная боярышня.

Девушки рассмеялись, затем зашли в дамский туалет, я же выскочил из мужского, быстро распрощался с компанией и через пару минут уже шагал к трамвайной остановке. И думал… Вот так номер! Ну и шарм, чёрт бы его побрал. Причём, две вполне трезвые девушки даже мысли не допускали, что я просто пересплю с выигравшей меня, а дальше брошу её. Шарм — это в том числе и очень много доверия его носителю.

В гостинице я постучался в комнату Марины, и через секунду безумно счастливая начинающая магичка висела на моей шее и захлёбываясь восторгом рассказывала, что очень успешно сдала экзамены, отлично прошла тестирование на уровень владения магией, и её просто обязаны взять на бесплатное обучение. И общежитие дадут.

Здесь принимали экзамены не по расписанию, а по мере явления студентов. Транспорт не везде работает нормально, так что поступать можно с середины лета и до самого начала занятий.

Мне только не нравилось, что моя девушка хочет жить в общежитии, поэтому предложил:

— Я собираюсь снять квартиру. Скромную, но всяко лучше общаги. И тебя заранее приглашаю.

Марина покивала, и промурлыкала:

— Я так-то согласна. Но давай не будем бежать впереди паровоза. Завтра будет собеседование, но это формальность. Получу решение об обучении за казённый счёт и место в общежитии. А отказаться всегда можно будет.

Что ж… Мотивы её мне понятны. Первое. Девушке приятнее осознавать, что она смогла и сама получить, что хотела. И второе. Здесь мир довольно патриархальный, так что жить со мной в одной квартире она стесняется. А я что? Вот расскажу всё о себе, да предложение сделаю. Хорошие девушки под ногами не валяются. Тогда красотка будет спокойна.

Но по крайней мере на эту ночь Марина согласилась остаться в моей комнате, чего раньше никогда себе не позволяла. Традиции отбросить не так-то просто. И иногда проще преодолевать их по частям.

А я решил отложить разговор о моих тайнах до завтра. Пусть сходит спокойно на собеседование, и тогда уж…

Утром магичка убежала в уже почти свою Академию, а я отправился подыскивать квартиру. Вчера, во время тусовки со студентами, мне, среди прочего, рассказали про одну очень важную вещь. Весь центр Москвы, в пределах Бульварного кольца, накрыт куполом особого заклинания, которое не позволяет точно искать по ауре. Вообще никого. Нет, понять, что искомый объект где-то здесь, можно, но точно локализовать не получится.

И логика такая. Никому из заклятых друзей — соседних государств, не стоит находить царя по ауре. Как и глав кучи самых влиятельных родов. А дворцы и особняки тех сосредоточены как раз поближе к Кремлю. Вот и постарались маги.

А мне же прятать ауру тоже очень нужно. Уже через пару недель враги рода князей Снегоступовых-Званых грубым поиском определят, что я и Михаил именно в Москве. Тогда придёт время точного поиска, чтобы свернуть нам башки. Нет, тут мы ещё посмотрим, кто кому и чего свернёт. Хотя в любом случае, подстраховаться от магического поиска стоит, так что квартира мне нужна в пределах Бульварного кольца.

Я зашёл в пару агентств недвижимости, и вскоре получил ожидаемый результат. Хоть сколько-то приличные квартиры в центре Москвы сдавались за очень большие деньги. Для нормального княжича вполне подъёмно, конечно, но денег рода у меня нет, и не предвидится.

Однако, поиски всё-таки дали результат. В третьем агентстве мне предложили тесную квартирку из двух крошечных комнаток и кухни. Непритязательное жилище для старших слуг в полуподвале большого доходного дома. Что ж… Посмотрел. Вроде бы не сырая и особого ремонта не требует. И с собственным санузлом. Унитаз, раковина и душ. Так что в итоге я её и снял.

Вернулся в гостиницу в обед, первым делом постучал в комнату Марины, но ответа не дождался. Похоже, девчонка ещё не вернулась. И в этом я ошибся.

Стоило мне зайти в свою комнату, как хлопнула соседняя дверь, простучали каблуки, и ко мне ворвалась Марина. С заплаканными глазами, растрёпанная и злая как фурия. В руке у неё была цветная газета на хорошей бумаге, которую она и швырнула мне в лицо. Я легко отбил оригинальный снаряд, и заметил на первой полосе портрет Михаила и мой. Точнее не мой, а настоящего старшего княжича. И заголовок: «Трое представителей считавшегося уничтоженным рода князей Снегоступовых-Званых приехали в Москву».

— Какая же я дура! — верещала тем временем Марина. — Поверила тебе, а ты! Ты!

— Постой, — примирительно выставил ладонь я. — Всё не так!

— Что не так? Воспользовался дурочкой! Что здесь не так, Ваше сиятельство?

— Я не сиятельство!

Беда в том, что девчонка слушать меня и не собиралась. Я раздумывал, стоит ли мне её обнять или лучше со слов начать, но тут магичка подскочила поближе и залепила мне кулаком в нос. Очень так грамотно залепила, не зря я её учил.

Но я-то куда опытнее в рукопашной, так что легко отшатнулся. Точнее отшатнулся бы…

Девчонка оказывается создала себе некий магический конструкт из уплотнённого воздуха, который был совершенно невидим и удлинял кулак на десяток сантиметров. Так что в носяру я получил отменно!

Вроде бы ничего такого, на тренировках и не так прилетает, но нос красотка мне расквасила образцово. Хорошо хоть не сломала. Брызнула кровь, а Марина кажется и сама не ожидала такого эффекта. Прикрыла рот ладонью и тихо охнула. Но быстро взяла себя в руки и выкрикнула:

— Не смей меня искать! Никогда!

После чего выскочила за дверь, и пока я останавливал кровь, услышал как дважды хлопнула дверь её комнаты, а затем на лестнице рассыпалась дробь каблуков.

Чёрт! Дотянул с объяснением. Ладно, Марину я разыщу через пару дней, когда она немного остынет, да и объясню, что я не княжич, и вообще из другого мира. И предложение сделаю. И заберу её с собой чуть позже. А то что она двинула мне в нос, так сам виноват. Дурил ей голову целый месяц, кому такое понравится. Вдобавок, репутацию представители знатных родов себе здесь заработали очень фиговую, вот мне и достался от неё кусочек.

Я вытер лицо, поднял газету и вчитался в заметку. Так… Понятно… Газетёнка для любителей великосветских сплетен, и немудрено, что я её не читал раньше. Такую-то хрень. Хотя может и стоило бы, для общего развития. Вот, к примеру, в этом номере на первой полосе тиснули заметку, в которой написали, что судя по грубому поиску, в Москву явились трое представителей этого чёртова рода. Двое княжичей, а третий непонятно кто.

Отшвырнул газету и задумался. Кто, чёрт побери, третий?