Князь незваный

Глава 15

Самый напрашивающийся вариант, что это настоящий старший княжич сюда припёрся. А так как телепортироваться на огромные расстояния невозможно, то ехал на почтово-пассажирском сухопутном корабле.

Но тут куча несостыковок. Во-первых, высока вероятность, что его могли перехватить враги. Вряд ли я ошибся, предположив, что за всем обычным транспортом установлено наблюдение. Во-вторых, этот козёл должен прятаться в чужом мире, и не факт, что у него есть какая-то связь. Нет! Самый очевидный вариант про старшего княжича, таким кажется только на первый взгляд, хотя сбрасывать со счетов я его не буду. Очень уж это опасно. Если Игорь Феофанович доберётся до меня первым, то может запросто постараться прикончить меня. Я очень лишний в любом раскладе, и к членам его рода не отношусь, а как княжеский род Снегоступовых-Званых поступает со всеми посторонними, я уже в курсе.

Ладно… какие ещё варианты?

Я прошёлся по комнате, а затем пару минут матерился себе под нос. Вариант был под носом у меня целый месяц. Бешеная Ленка. И нет, не она сама член княжеского рода. А вот её ребёнок… Что там мне говорил Андрей Андреевич? Девица сидела у них в плену три месяца, и они чуть не поженились. Но мой чёртов наниматель что-то напортачил, да так, что пулемётчица мечтала его убить. Хоть и в бою, но всё равно.

Измена? Ну… Ленка могла дать за такое в глаз. А вот за ребёнка, которого папаша не пожелал признавать, парочка крупнокалиберных пуль очень даже неплохая расплата.

И ещё! Какой же я дурень, не видящий фактов, которые сами лезут в глаза. Хотя, меня несколько извиняет то, что я из другого мира и не понимаю магию всем жизненным опытом, как её понимает любой местный житель. А ведь Ленка же маг! Боевой маг немалой силы!

Что там про неё говорили? Стреляет куда-то в белый свет, а после боя выясняется, что больше всех набила. И как? Да ещё из таких пулемётов, у которых пули болтаются в стволе. Да так! Она же как-то направляет пули! Не все, и может даже не особо осознанно. В общем, стреляют руки, а мозг доворачивает часть пуль куда надо магичке. Какая-то разновидность телекинеза.

И главный вывод — если у Ленки есть ребёнок от Андрея Андреевича, брата последнего князя Снегоступова-Званого, а она сама сильная магичка, то когда лихая пулемётчица узнала о том, что княжеский род уничтожен, а она сама принимала участие в его уничтожении, то могла затеять замечательную интригу. Приехать в Москву, и заявить права своего ребёнка на княжеский титул. Но при условии, что двое княжичей, чьих тел не нашли в поместье, всё-таки не выжили. Или, как минимум, сидят где-то в тайге и носа высунуть боятся.

Я усмехнулся и произнёс для единственного слушателя, для себя:

— А мне-то какое дело? Ну хочет девица провернуть интригу, ну и флаг ей в руки! Меня это не касается. А Михаил, если что, пусть уже сам разбирается.

Я вышел из гостиницы, доехал на трамвае до площади около Царского Кадетского Корпуса и забрал у ювелира перстни. Один для себя, а второй для Михаила. И я сам отнесу его парнишке, потому что один-то вопрос я хочу прояснить. Просто из любви к искусству. Ну не желаю я оставлять за спиной нераскрытые тайны.

В Кадетском Корпусе меня проводили в гостевую комнату, куда вскоре явился важно выглядящий человек и произнёс:

— Я воспитатель отряда вашего протеже. И прошу простить, но вам придётся подождать несколько минут. Михаила из рода под грифом инкогнито сейчас порют.

— Ого! — восхитился я. — Так быстро? И за что же?

— Избил четверых одноклассников. Они попробовали затеять ссору, но Михаил одолел их всех. Двоим сломал колени, а двоим носы. Порку назначили всем. У нас не приветствуются такие драки.

Я удовлетворённо кивнул. Моя школа! Не зря учил парнишку жёстким приёмам. А то, что он не усвоил, когда надо вырубать по-настоящему, а когда сдерживать силу, это конечно мой прокол, но просто времени не хватило. Значит сейчас здесь донесут. Через задницу.

Вскоре явился Михаил и одарил меня угрюмым взглядом.

— Нет, проблем ещё не возникло, — усмехнулся я. — Держи перстень. И у меня есть один вопрос — когда Бешеная Ленка сидела в плену у вашего рода?

Парнишка вдруг покраснел, и я с трудом сдержал внутри себя смех. Похоже, Михаил до сих пор вспоминает как тёр спинку этой фигуристой рыжухе. Впрочем, княжич быстро взял себя в руки и пробормотал:

— Года два назад…

— А поточнее?

— Э-э-э… Те бои, когда она попала к нам в плен, случились два года и шесть месяцев назад. Через три месяца заключили перемирие, и всех пленных освободили. Конкретных дат, уж извини, не вспомню.

— Этого достаточно. Спасибо! — улыбнулся я, потрепал мальчишку по голове и коротко попрощавшись, отправился на выход.

Что ж… Судя по всему, ребёнку должно быть ближе к полутора годам. Говорить Михаилу, что у него возможно есть двоюродный брат или сестра, я пока не стал. Стопроцентной уверенности-то нет. Да и не моё это дело, лезть в дела княжеского рода. Очень фигового, надо сказать, рода. Ну ничего, может новый князь, когда вырастет, сделает выводы. Да и моё вмешательство в его воспитание, надеюсь, не пропадёт.

Время шло уже к вечеру, но я решил, что присутсвенные места ещё должны работать, и направился в центр. Подошёл к пафосно выглядящему зданию в глубине небольшого парка, окружённого металлическим забором. Показал привратнику визитку Аллы Феоктистовны, на что немолодой мужчина в идеально сидящей униформе вытянулся, щёлкнул каблуками и произнёс:

— На сегодня приём закончен, ваше… — но я представляться не спешил, так что тот закончил. — Ваше благо… Ваше сиятельство!

Затем покосился ещё раз на визитку, кажется вспомнил что-то и бодро добавил:

— Но вас госпожа наверняка сможет принять в собственном особняке. Он в глубине двора.

Страж ворот посторонился и показал ладонью на видневшуюся за деревьями крышу маленького дворца. Неплохо устроилась волхв!

Я прошёл через парк и постучал в массивные двери. Открыла симпатичная горничная, кинула взгляд на визитку, затем уже более внимательный на меня, порозовела и прощебетала:

— Я сейчас же доложу Алле Феоктистовне. Извольте подождать в холле. Вам кофе или чай?

— Кофе, — улыбнулся я красотке, в очередной раз отметив, что мой магический шарм работает… наповал.

Ждать сидя просто в кресле не хотелось, поэтому я прошёлся по просторному холлу, а затем расслышал непонятные звуки, и замер у лестницы, делая вид что любуюсь на картину, изображающую пир богатырей, а сам превратившись в слух. И то, что услышал, мне не понравилось.

Откуда-то сверху доносился свист и приглушённые вопли. Кажется там кого-то пороли, причём девицу. Нравы какие-то здесь…

А через несколько минут на лестнице застучали каблуки, так что я еле успел отойти и сесть за журнальный столик. Ещё и газету взял в руки. Мда… Ту самую газету, с которой на меня уставились портреты обоих княжичей Снегоступовых-Званых.

В холл твёрдой походкой вошла Алла Феоктистовна. Дама-волхв с трудом скрывала раздражение, а в её руке был зажат пучок розг. Но заметив меня, она тут же сунула прутья в какую-то вазу, и изобразила радость видеть меня. Впрочем, заметив что за газету я держу в руках, дама проворчала:

— А… Вы по поводу этой заметки… Должна покаяться перед вами, ведь это моя двоюродная внучка слила информацию газетчикам. За копеечное вознаграждение. И не подумав, что это может сильно навредить вам. Как вы понимаете, моего доверия внучка лишилась, так что документы для передачи вашего права наследования мне придётся теперь готовить самой, а это не так быстро. Вам придётся немного подождать. Да, вынуждена признать, что Настя страшно разочаровала меня. И… просто скажите мне, как я могу загладить вину перед вами, Игорь Феофанович.

Я принялся уверять даму, что ничего заглаживать не надо, а юности свойственно ошибаться, хотя внутренне и матерился. А глаза дамы-волхва вдруг недобро сверкнули, и та чуть ли не прошипела:

— Конечно же вы, как благородный человек, не будете требовать каких-то сатисфакций с меня. А с этой дуры и взять нечего. Но может вы желаете сами наказать её? Розгами.

Я энергично потряс головой. Не хватало мне ещё пороть девицу! Да я вообще местные способы воспитания не одобряю. Но что-то Аллу Феоктистовну заносит. Нет, я уже понял, что она как служительница богов на правила высшего света плюёт с высокой колокольни, но сейчас совсем уж разошлась.

А чёртова старушенция, правда выглядящая всего лет на пятьдесят, ещё и добавила:

— И это не нанесёт урона вашей чести. Анастасия простолюдинка, а вы хоть удовлетворение получите, наказав её за наглую выходку против вас.

Я всё-таки отбрехался от участия в воспитательных процедурах, забрал паспорт, да поскорее отправился в гостиницу. Даже кофе не дождался.

А когда шёл по вечерней улице к трамвайной остановке, вдруг опытным взглядом заметил хвост. Слежку. Остановился около ларька с пирожками и долго выбирал себе несколько штук. И пока продавец собирал заказ и упаковывал в бумажный пакет, в начищенном боку самовара рассматривал соглядатая. Тот сначала изобразил, что заинтересовался витриной магазина, а затем понял, что слишком задержался и шмыгнул в переулок. На его же место вальяжно пришёл следующий.

Итак… Меня ведут достаточно грамотно, меняя хвосты. И это очень плохо. Ещё важный вопрос — как вообще успели взять в разработку? Газета вышла только сегодня ближе к обеду, и так быстро принять меры неизвестные враги рода Снегоступовых-Званых могли вряд ли. Мда… И что это всё значит? Думай голова, шапку куплю!

Я подхватил пакет с пирожками и двинулся к остановке, сначала медленно, поджидая пока трамвай высадит пассажиров и посадит новых. Затем скрипящая и стонущая хрень на магическом ходу двинулась, медленно разгоняясь. Вот тогда я ускорил шаг и даже пробежал несколько метров. Вроде как решил не ждать следующего трамвая. А главное, соглядатаи и потеряли меня, и, надеюсь, не догадаются, что я их заметил.

Я сменил пару трамваев, и больше слежку не замечал. Времени потерял много, поэтому когда подъехал к гостинице, уже смеркалось. Идти было всего ничего, но в последнем переулке я вдруг заметил парочку. Очень подозрительную парочку какие-то парней, которые кого-то поджидали. И уже давно.

Неужели меня? Как-то очень странно. Эти типы производили впечатление обычных гопников. Таких брать княжича, владеющего и оружием, и магией, мог послать только идиот.

В любом случае оставлять их за спиной я не планировал. Если знают мою гостиницу, то прятаться уже поздно.

Я вошёл в переулок, и парни, которые на меня только краем глаза посмотрели, тут же и огребли. Одному я залепил в челюсть, отправляя в глубокий нокаут, а второму двинул под дых, схватил за грудки и прошипел:

— Кого ждёте, убогие?

— Не вас, ваше благородие! — с трудом выровняв дыхание, простонал тот. — Боги упаси! Не вас!

— А кого? Быстро говори, если хочешь уйти на своих ногах!

— Нагибамира! Ваше благородие, он вчера проиграл в казино нашего хозяина все деньги, и ещё должен остался. Вот босс и послал нас напомнить ему про долг. Но он не выходил из гостиницы, вот мы и ждём. Хозяин сказал напомнить, и мы не смеем ослушаться.

— А ну пошли отсюда! — наградил я пинками обоих.

Да уж… Стоило бы сдать их в полицию, но… Мне пока не до этого. Своих проблем выше крыши.

И пока я шёл оставшиеся сотню шагов до гостиницы, у меня вдруг в голове сложилась мозаика, ключ к которой невольно подсказали эти неудачливые гопники. Ключ в том смысле, что я пташка очень важная по местным представлениям, и такие уродцы — не мой уровень. А слив в газету — просто досадное недоразумение. Проявление жадности тупой девицы. И слежка к газете отношение не имеет. Слив случился вчера, и скорее всего не от Насти. Не её уровень.

Думаю дальше… Мне уже известны двое опытных интриганов, которые вчера получили очень горячие и ценные сведения. И про двоих княжичей Снегоступовых-Званых, и про то, что старший собирается отречься от титула в пользу младшего. Да за такие факты многие знатные рода готовы неплохо раскошелиться, как я подозреваю!

И в курсе, кроме тупой Насти, оказались Александр Петрович, директор Царского Кадетского Корпуса, и Алла Феоктистовна, волхв и директор Департамента Наследования. Первого я подозреваю меньше, а вот против старушенции говорит и то, что вчера Настя подала ей три бланка для проверки наследников убитого князя. Вроде мелочь, но очень уж красиво укладывающая в общую картину.

Картина же вырисовывается некрасивая. Чёртова чиновница и магичка, сразу как получила записку, догадалась, что речь идёт о Снегоступовых-Званых. Они из первой категории, да и вообще, такие проверки требуются очень не часто, как и случаются расправы над целыми родами. Вот и проверила волхв именно нас грубым поиском по ауре. И обнаружила троих. А придя на опознание, увидела только двоих. И её внучка была в курсе этих поисков. Чёрт!

Мне вдруг захотелось поговорить с Настей. Очень уж интересно закрыть вопрос с третьим отпрыском княжеского рода. Про Бешеную Ленку — это только догадки. Нет, скорее всего я правильно грешу на неё, но ошибка может очень дорого стоить.

Что-то мне слежка сегодня не понравилась, а мне же ещё жить здесь минимум полгода. Пока межмировой портал не выучу. Как бы не попасть в разборки. В очень серьёзные разборки. Так что никакая информация для меня сейчас лишней не будет.

Из Аллы Феоктистовны я ничего не вытяну. Если эта опытная интриганка продаёт сведения, то просто так мне ничего не выдаст. Девчонка же дело другое. Или шармом вытяну что мне требуется, или просто пообещаю надавать по заднице, тем более, что есть за что. Всё что знает расскажет, никуда не денется.

Я поднялся на наш этаж в гостинице, и на всякий случай постучался в дверь комнаты Марины. Шанс на то, что магичка уже оттаяла, всё-таки был. Но увы. Я прошёл мимо своей комнаты и только хотел постучать к Нагибамиру, как тот сам распахнул дверь. Шаги что ли слушал?

— Привет, Наги, — фамильярно произнёс я, отметив что на парнишке, как говорится, лица нет. Это что? Он так боится гопников?

— Зд-д-дравствуйте, в-в-ваше С-с-сиятельство, Иг-г-горь Ф-ф-феофанович, — заикаясь от волнения протянул тот.

Так… Похоже, всё куда сложнее.

— И не сиятельство, и не Игорь Феофанович, — покачал головой я. — Для тебя просто Игорь. И ты откуда, кстати, знаешь лишнее про меня?

— С-с-сегодня днём М-м-марина… Э-э-э… Простите, леди Марина очень сильно кричала, и я случайно услышал.

Мда… Секретность пошла по одному месту, чёрт побери. Впрочем, после заметки в газете уже и не так важно. Я сделал «покерфэйс» и произнёс:

— Ладно… Я что зашёл-то. Предупредить. Тебя в переулке караулили мелкие бандитики. Я их прогнал, и они больше не придут сюда, думаю. Но в городе могут тебя поймать.

— Я очень облажался, простите, — понуро пробормотал парнишка.

— За что мне тебя прощать? — усмехнулся я. — Деньги твои. Были. Но надо сказать, ты меня сумел удивить. Но ладно. Я завтра утром съезжаю отсюда, и тебе рекомендую не задерживаться.

— Да куда мне, — огорчённо махнул рукой собеседник. — Без денег только на грязную работу вербоваться. А я на такую жизнь ещё в Хабаровске насмотрелся. У нас район был рабочий.

Я пожал плечами. Можно, конечно, дать немного денег этому придурку. Что для меня гроши, то позволит ему месяц продержаться, и подыскать что-то поприличнее. Но парнишка сумел удивить меня второй раз, пробормотав:

— Милорд! А возьмите меня слугой! Я всё по дому умею делать.

— Ого! Но, понимаешь, Наги, я и сам пока небогат. Зарплату мне платить особо нечем.

— И не надо, милорд! Я согласен за еду. А если разбогатеете, то тогда и будет жалованье.

— А если не разбогатею? — чуть не рассмеялся я. — Да и вообще, с чего ты мне так доверяешь? Знатные не особо задумываются о людях.

— Вы разбогатеете. Да даже если и нет, куда мне ещё? Лучше вам служить, чем жить в бараке. Меня же там заклюют. А вы, хоть и знатный, но вы не такой как другие. Вы же меня из боя на себе вынесли.

Я покачал головой, но затем мысленно махнул рукой. Вариант-то действительно не плохой. Квартира, которую я снял, требует какого-то ухода, а мне возиться со всем этим никуда не упёрлось. Ладно, возьму этого дурня с собой. Поработает… Будут деньги, буду платить. Ну или как минимум пристрою в хорошее место. Я от человека, с которым месяц жил рядом, да и в бою со мной побывал, просто отмахнуться не могу.