Князь незваный

Глава 20

На следующий день пришла очередная тревожная новость. Турки объявили войну и двинули войска на прикавказские владения Российского царства. Генеральный штаб сделал единственное, что мог в этой ситуации — отправил гвардейские полки, расквартированные в Москве, сдерживать извечных врагов.

И да, это всё, что смог генштаб. Другие полки ему уже не подчинялись. Смута разрасталась, хотя многие ещё не заметили этого. Сильнейшие рода стягивали дружины и подконтрольные войска, и им не до турков.

Вот в такой тревожной ситуации и начался Земский собор. Начаться-то начался, но ясности не принёс, а только ещё больше всё запутал. Сразу выделились четыре фракции, под руководством князей Островицкого, Хлебосолова, Шарина и Карабьева, которые затеяли борьбу за корону, щедро раздавая обещания для вербовки сторонников. А тех, кого можно завербовать, было ещё достаточно, потому что две трети делегатов пока не определились кого поддержать. И это очень не обычно, как я мог судить по комментариям Кати, которая погрузилась в политику с головой.

Как говорила девушка, похоже на то, что многие влиятельные рода боятся замараться, не зная кого именно поддерживают соседние государства. А ведь ставки слишком высоки. Поддержишь князя, который в итоге напялит корону, и выигрыш окажется неплохим, но и не чем-то нереальным. А вот связавшись с тем, кто проиграет, потерять можно очень многое. Если же поддержанный князь ещё и замарается в предательстве, пообещав земельные уступки соседям, то совсем плохо. Можно лишиться не только части родовых владений, но и башки.

Вот и получилось, что несколько последующих дней не способствовали нормальному обучению, а очередным утром в Университете я услышал очень плохую и неожиданную новость.

Прямо в середине лекции непрерывно зазвенел звонок, что в последние дни означало общий сбор наиболее активных студентов, и какой-то парень выдал собравшейся толпе:

— В Москве высадился десант англичан! Порталом! Их привел князь Островицкий!

Со всех сторон понеслись гневные вопли: «Предатель! Предатель!», а вот я недоумевал. Что за ерунда? Про пространственную магию я уже знаю очень много. Перенести порталом первого типа или провести через портал второго типа даже сотню человек, да издалека — это за гранью возможностей даже группы сильных магов. А что может сделать сотня? Да у самого Островицкого войск куда больше. И не надо забывать, что в столице уйма дворян, и даже части из них хватит отбить такое нападение.

Пока напрашивалась мысль, что английский десант — это просто открытая демонстрация поддержки своему ставленнику. В общем, надо ждать развития событий.

Но тут информированный парень принялся отвечать на вопросы, которые возникли не только у меня:

— Они захватили Экспериментальный завод в Тушино и взяли заложников. Пока подробностей не знаю, но предлагаю ехать туда.

Последние слова я слушал уже на бегу. На этом же заводе Марина работает! Чёрт!

Успел добежать до гардероба и взять два своих точных револьвера, а когда выскакивал на улицу, пришлось даже оттолкнуть какого-то преподавателя, вызвав гневный вопль и обещания ужасных кар на мою голову. А затем двери захлопнули и даже запечатали какой-то магией. Как я потом узнал, по приказу ректора закрыли входные двери и все аудитории первого этажа, чтобы студенты из окон не повылезали.

Я же поймал такси и вскоре подъезжал к Тушино, слушая приближающуюся канонаду. Таксист занервничал и хотел разворачиваться, заявив, что его все эти игры благородных не касаются. Я сначала пообещал удвоить оплату, но этого надолго не хватило. Только до момента когда от недалёких разрывов мощных снарядов принялись дрожать стёкла машины.

Таксист ударил по тормозам, а когда я пообещал в дополнение к оплате дать ему в глаз, просто выскочил из машины. Чёрт! Я бросил деньги на сиденье и тоже выскочил. Смысла угонять такси не было никакого. Тут уже проще добежать.

И пока бежал, смотрел на разрывы в воздухе, из чего сделал несколько выводов. Первое. Завод окружён магическими щитами, подрывающими снаряды в воздухе. Причём со стороны захватчиков щит один, и часть снарядов всё-таки минуют его. А вот со стороны осаждающих щитов минимум три, и те перехватывают все снаряды.

Второе. Англичане и Островицкие со сторонниками подготовились хорошо. Даже артиллерию не забыли.

Ну и третье. Фаза переговоров явно закончена, если она вообще была. И это самое хреновое! Как мне выручать мою девчонку, пока не ясно. Хотя есть немалая надежда, что она успела выбраться в начале нападения, потому что мне встретились несколько сотрудников завода, судя по эмблемам на куртках.

Я остановил одного парня и спросил, что происходит. Тот уважительно посмотрел на мои револьверы и рассказал, что знает. Что-то сам видел, а что-то слышал. Нападение началось вовсе не на Экспериментальный завод, а на строящийся рядом. Там в одном из уже возведённых цехов вроде как проходило собрание кучи знатных родов. Вот на них и напали Островицкие и парочка боярских родов их сторонников. Ещё приехали англичане, прятавшиеся до этого в торговом представительстве, а несколько десятков каких-то важных типов пришли порталом. И как говорили, открыт тот был с корабля в Балтийском море.

Такое расстояние переноса мне однозначно говорило, что открывали портал десяток магов с точки старта, да и здесь им помогали несколько человек. Скорее всего из рода Островицких.

Ну и закончился опрос тем, что я узнал неприятную информацию. Никто из цехов летающих машин сбежать не смог, наоборот к ним набилось немало техномагов, рабочих и инженеров из других цехов. А значит мне придётся идти туда. Вот только разберусь, как продвигается штурм.

Я дошёл до осаждающего войска, и откровенно поморщился. Мда… Бардак страшенный. Судя по крикам, метаниям и сумбурным ответам на мои вопросы, здесь собрались несколько дружин местных бояр, дворянское ополчение, а также пара отрядов ополчения из простолюдинов и совсем мелких дворян, прибывшие в Москву из других городов. Всё-таки есть и неблагородные, пожелавшие защищать государство, если не просто решившие половить рыбку в мутной воде.

Артиллерию, кстати, взяли на соседнем оружейном заводе, и было её немало. И впечатляющих калибров. У осаждённых же было всего три мортиры. Такой штурм, кстати, намекал что сохранением жизни заложников никто особо и не парился. Если щит Островицких и англичан рухнет, то снарядам будет пофиг кого убивать.

Я уже дошагал до штаба и прямо спросил первого встречного офицера, а какого фига выбран такой интересный способ освобождения заложников. Немолодой вояка, судя по всему отставной офицер царских войск, а теперь входящий в дворянское ополчение, окинул меня суровым взглядом, но кажется рассмотрел во мне что-то, что не позволило просто послать меня подальше, и процедил сквозь зубы:

— Там собрались князья Хлебосолов, Шарин и Карабьев с представителями их родов. Переговоры на нейтральной территории. Власть делить собирались, будь они неладны. И с ними представители Австрии, Венгрии и Швеции. Как вы можете догадаться, не просто так. Эти предатели совсем оборзели. На них напали Островицкие, и это было бы благим делом, если бы англичан с ними не было. Так что нет там заложников, которых стоит спасать.

— А рабочие… э-э-э… рабочие и техномаги завода?

— А что рабочие? Их в цеху каком-то заблокировали, но кому они особо нужны? Никто ради них напрягаться не будет. Там одни простолюдины. Да и нападающим они по этой же причине нафиг не сдались. Но их не выпускают, конечно. Пару точек возможного отхода перекрыли пулемётами.

Я выматерился себе под нос, в очередной раз получив подтверждение, что для дворян простые люди здесь как грязь под ногами, и пошёл к толпе ополченцев-простолюдинов. Там сходу спросил:

— Есть какой-то отряд, который собирается обойти завод и вывести рабочих?

— Отряд-то есть, — проворчал крепкий парень с пулемётом на плече, и картинно перепоясанный патронными лентами. — Только как идти неясно. Положить половину наших не хочется.

— Боевой опыт у людей есть? — спросил я.

— Частично. Именно потому соваться пока не будем.

Тут за моей спиной раздался знакомый голос:

— Андрей?

Я обернулся и увидел как от штабного фургона идёт Иван Петрович, карго сухопутного корабля, на котором я приехал с Дальнего Востока в Нижний Новгород. Немолодой мужик окинул меня удивлённым взглядом и протянул:

— А я-то удивился, услышав знакомый голос. Какими судьбами, Андрей? Или правильнее будет, княжич…

Я быстро перебил:

— Князь Игорь Николаевич Незваный.

— Ого! — присвистнул карго. Секунду подумал и добавил. — Повоевать решил? Решили, Игорь Николаевич?

— Можно просто Игорь. И да, решил.

— А я здесь с ополчением из Нижнего Новгорода, — продолжил Иван Петрович. — Наши мужики… э-э-э… экипаж сухопутного корабля, решили отойти от дел, а я вот… что-то засиделся. Вот и… в общем, в нашем отряде ополчения снабжением занимаюсь.

Пока мы болтали, парень с пулемётом кидал на меня угрюмые взгляды, а затем отрапортовал подошедшему ещё одному типу:

— Вот, командир… Целый князь пришёл, повоевать хочет. Рабочих-заложников освобождать.

В отличие от пулемётчика, командир был настроен куда дружелюбнее. И первым делом спросил бывшего карго контрабандистов, а теперь своего снабженца:

— Знакомы? Воевали вместе?

— Типа того, — почесал затылок Иван Петрович.

— Ну и как?

— Лучшего бойца я не встречал. И ещё он напарника раненого вынес из боя. Из наших, из простых.

Получив такую рекомендацию, я решил ковать пока горячо:

— Мне нужен проводник и знаки какие-то, чтобы мимо ваших постов спокойно пройти. Схожу, выведу заложников с завода.

— Знакомы с такими задачами? — прищурился командир.

— Более чем.

— Ну и отлично. Сейчас по-быстрому соберём два десятка бойцов, и ты… вы их поведёте.

Я сначала хотел отмахнуться, но подумал, подумал… Там же людей немало, могут быть раненые. Так что, отряд может не так и плохо. Особенно если будут хотя бы часть бойцов, понюхавшие порох.

Затем я полчаса ждал пока соберётся отряд добровольцев, потратив это время с пользой. Первым делом изучил план интересующего меня завода. Про соседний, строящийся, тоже не забыл. Туда я соваться не собирался, ведь там целая армия засела, а те заложники действительно не стоят усилий по их освобождению. Но на всякий случай план изучил, и даже отметил на нём места установки мортир и потенциальные точки размещения вражеских подразделений.

Ещё ознакомился с описанием униформы родичей и наёмников князя Островицкого, а также двух боярских родов, которые тоже участвовали в налёте на завод. Также мне описали три раскраски униформы англичан. Ну хоть знать буду, кто враги, хотя никто не мешает тем переодеться. Но такое мне знакомо, так что действовать буду стандартно — все, кого я не знаю в лицо, минимум подозреваемые.

Вытребовал себе ружьё, хороший бинокль, сумку гранат и плащ. Тут же привлёк в помощники парочку гимназистов, которые несмотря на попытки оцепления места боя полицией, так и шныряли вокруг. Парнишек я нагрузил ответственной задачей. Протыкать плащ и в разрезах закреплять траву и сено. Будет мне маскировка о которой в этом мире пока не задумывались.

Сейчас уже конец осени, но снег ещё не лёг, так что обвешанный пожухлой растительностью плащ будет идеальной маскировкой. Я же не идиот и штурм организовывать не собираюсь. Тайные операции — наше всё!

Пока собирался, ещё и развлечение подвалило. От расположившегося чуть в стороне штаба дворянского ополчения донеслось несколько воплей и смешков. Я пригляделся, и заметил, как какой-то немолодой офицер держит за ухо девицу, судя по длинным волосам, рассыпавшимся по плечам. Ещё и сильно тянет вверх, так что несчастной пришлось встать на цыпочки.

Девушка, кстати, одета в мешковатую мужскую одежду, и в длинной куртке с откинутым капюшоном. За спиной ружьё, а из-под полы выглядывает кончик сабельных ножен.

— Да как ты посмела ослушаться, паршивка! — раненым буйволом ревел офицер.

— Но дядя! — возмущённо вопила та. — Я уже взрослая! И магичка!

И по голосу я сразу опознал её. Катя! Всё-таки решила пробраться и повоевать, но, судя по всему, была раскрыта. И слушать её явно не хотели.

— В машину её! — рявкнул офицер вытянувшемуся рядом адъютанту, а скорее какому-то из своих младших родичей. — Сдать на руки матери! И передать от меня, чтобы выпорола эту взрослую магичку!

Мда… нравы здесь суровые. Хотя в данном случае этот тип поступил правильно. Екатерина совсем не готова к боям. Надеюсь только, что про порку он погорячился.

Наконец наш отряд из двух десятков человек двинулся в обход территории завода. По пути я внимательно наблюдал за бойцами, выделяя тех, кто хоть чего-то стоят как солдаты, и когда мы приближались к задним воротам заводской ограды, уже сформировал штурмовую группу из пяти человек. Ещё шестерых назначил в боевое охранение, а остальным приказал держаться в сотне метров от второй группы.

И марш бросок прошёл в целом неплохо. Нас всего два раза обстреляли окружающие место заварушки ополченцы, но те были косые, плюс корявые ружья, в общем, никто не пострадал, если не считать нескольких обматерённых мною придурков.

Ещё за нами увязались журналисты. Два очень шустрых парня с фотоаппаратами, причём один ещё и с кинокамерой. То, что они шустрые, я понял, когда хотел схватить паразитов, но не преуспел. А те ведь не просто сзади крались. Они опережали нас и успели нащёлкать кучу снимков и с фронта, и с флангов.

Наконец я, а за мной штурмовая группа, прокрались на территорию завода, и настало время наблюдения. За полчаса я рассмотрел три засады противника. Две с пулемётами, и одна просто из двух наблюдателей.

И цех, в котором прятались заводчане, тоже оценил. Здание оказалось прочное, но с выбитыми сейчас почти всеми стёклами. Обстреляли его качественно. Но в целом заложников здесь и не было, потому что рабочие были готовы к обороне. Даже иногда постреливали из винтовок. И пулемёт на крыше имелся, но кажется уже без боезапаса.

Одна беда. Если Островицкие с англичанами захотят отступить здесь, а это очень даже вероятно, то могут обстрелять цех из мортир, и тогда там случится ад. Но пока ничего на такое развитие ситуации не намекало, и вообще, всё было бы отлично, если бы не несколько трупов в заводских комбинезонах, разбросанных по территории.

Я заметил, что из цеха смотрят в мою сторону в бинокль, поэтому написал на листе бумаги: «Не высовывайтесь! Ждите», и показал наблюдателю. Оттуда мне помахали, а затем я заметил, как на секунду в окне мелькнула Марина с биноклем и тоже помахала мне.

Девушка была в порядке, но вот комбинезон залит кровью. И немало. Похоже, раненым помогала. Я окончательно успокоился и приступил к операции. Один. Остальные штурмовики нашего отряда только мешать будут, поэтому пусть посидят на подстраховке.

И что интересно, мои временные подчинённые мою осторожность не разделяли. Что и объяснимо. Здесь хоть сколько-то прицельно стрелять можно максимум на сотню метров, вот и напрашивался штурм. Но я не хотел даже случайных жертв в отряде, вот и решил действовать по всем правилам военной науки.

Сначала прополз до первого пулемётного гнезда, высмотрел форму войск Островицких, и парой гранат выиграл схватку. А затем пережидал в канаве, пока второму пулемёту не надоест сбивать остатки пожухлых листьев с деревьев.

Этот самый пулемёт располагался на втором этаже небольшого цеха, но пока я обходил кустами, вдруг выскочил журналист с кинокамерой. Установил ту на кучу щебня, сам залёг за камнем и, смотря снизу в хитрый видоискатель, принялся снимать. Снимать, как в него стреляют.

Ну ладно, раз такой удобный случай, то я пробежал под стену цеха, и закидал пулемёт гранатами. А под конец всё-таки одобрительно показал оттопыренный большой палец журналюге. И нет, я не поощрял его, а насмехался. Тому всё-таки разнесли пулей кинокамеру.