Князь из картины. Том 9

Глава 6

Великий Вождь, он же Великий Пророк, восседал на троне и недовольно смотрел на своих Советников. Они изучали золотистую жидкость, что принёс человек — нюхали её, пытаясь определить, опасна она или нет.

— Кря! — велел Великий Пророк, с трудом приподняв дрожащую руку. Множество складок на его конечности колыхались, напоминая водопад.

— Вы уверены, господин? — с беспокойством спросил Гипно-Титан с огромной, как у лошади, головой.

Великий Пророк кивнул. Советник передал пробирку боссу. Великий Вождь принялся разглядывать её.

Человек сказал, что обменяет туманный самогон только после того, как они попробуют его новый товар.

Великий Вождь поднёс пробирку к носу и вдохнул аромат содержимого. Глаза его заблестели. Не колеблясь больше, он запрокинул голову и поднёс пробирку к губам. Великий Вождь прикрыл веки и высунул язык.

Но ничего не произошло. Раздражённо открыв глаза, Великий Вождь увидел, как золотистая жидкость медленно течёт по стенкам пробирки. У него устала рука, и пришлось сменить её.

Жижа неторопливо стекала вниз. Великий Вождь терпеливо ждал.

Туманный самогон уже начал приносить большую пользу. Благодаря ему Великий Вождь нашёл идеальное место для создания плацдарма — довольно далеко от основных государств человечества.

Местные называли тот материк Австралией. На нём полно опасных монстров и лишь небольшая страна людей. У них даже нет Высших Магов. Их будет крайне легко взять под контроль, как и всех монстров. Когда вся Австралия подчинится великим Гипно-Титанам, они начнут полноценную экспансию по всей планете.

Именно туманный самогон помог Вождю прозреть. Если бы они продолжали изначальные планы и начали вторжение в Американский континент или Евразию, потери были бы слишком большими. Возможно, им и удалось бы победить, но зачем рисковать?

Великий Вождь ожидал, что золотой нектар принесёт ещё больше пользы. Но жижа зацепилась за край пробирки и не хотела падать. Великий Вождь трижды сменил руку.

— Давайте я вам помогу, — предложил один из Советников.

Великий Вождь рявкнул и дёрнул пробиркой. Наконец золотистая жижа упала ему на язык. Тут же во рту взорвался невероятный вкус. Это было гораздо мощнее любого самогона, который он пробовал.

Великий Пророк закатил глаза и погрузился в экстаз.

Советники терпеливо ждали, когда Великий Вождь очнётся. Лишь спустя два часа он заворчал, с трудом разлепив глаза.

Великий Пророк чувствовал себя ужасно. Болела голова, сильно хотелось пить. Он ощущал, что у него опухло лицо.

Впервые в жизни Гипно-Титан ощутил, что такое похмелье.

Вождь протянул руку и притянул к себе одну из бутылок с волшебным самогоном — их в комнате было довольно много. Он тут же принялся пить её, затем вторую, третью. Лишь опустошив пятую бутылку волшебного самогона, Великий Вождь наконец пришёл в себя.

— Кря, — сказал он.

Гипно-Титан с ирокезом из грибов поднялся со своего места.

— Человек сказал, что будет обменивать нектар только на сокровище, которое мы называем цветная жижа. Он её по-другому называет, но это точно жижа.

— Кря? — удивился Великий Вождь.

— Да, — кивнул Гипно-Титан с грибным ирокезом. — Я уже посчитал. В нашей сокровищнице восемнадцать таких жиж. Три из них обладают цветом, который нужен человеку.

— Кря? — снова удивился Великий Вождь.

— Я сразу сказал, что это слишком ценное сокровище для нас, — усмехнулся Гипно-Титан. — Поэтому человек не знает, что нам эти жижи и даром не нужны.

Все Советники расхохотались.

Благодаря Великому Вождю они вскрыли тайники Орденов и великих могущественных родов, которые тысячелетиями копили свои богатства. У многих из великих родов были эти жижи, которые для людских магов считались очень ценными.

Однако Гипно-Титаны так и не нашли им применения. Просто складировали у себя. Раз они имеют ценность для людей, то в будущем могут пригодиться — так рассуждали они. И вот их мысли подтвердились.

— Кря, — довольно велел Великий Вождь.

— Понял, — кивнул Гипно-Титан с ирокезом. — Как только человек начнёт ритуал призыва, я тут же появлюсь перед ним.

— Позволь мне, — вмешался Гипно-Титан с головой как у лошади. — У меня больше опыта в торговых делах. Я смогу выторговать более выгодные условия.

Гипно-Титан с ирокезом разозлился. От него повеяло угрозой.

— Кря! — махнул рукой Великий Вождь.

— Я принимаю вашу волю, — разочарованно выдохнул Гипно-Титан с ирокезом, зло посмотрев на своего коллегу.

Тот даже бровью не повёл.

Я открыл глаза и улыбнулся. Напротив меня стояли напряжённые родичи.

— Дело решено, — сказал я.

— В смысле? Что именно случилось? — спросила Амина. — Вы улетели на десять минут, а потом вернулись и несколько минут вот так сидели с закрытыми глазами. Что именно произошло?

— Я уничтожил четыре предприятия Кудровых. Он испугался, позвонил мне, и мы договорились заключить пакт Малинина — Шуйского.

— Что⁈ — воскликнули Амина с Николь.

— Но как⁈

— Когда вы успели⁈

Из открытого окна подул ветер. Я увидел своего клона, который на Кровавых Крыльях подлетел к окну. Он влетел в кабинет, приземлился рядом, снял маску и улыбнулся ошарашенным родичам.

— Привет, — кивнул он. — Я брат-близнец Руслана. На самом деле нас всегда было двое. Просто вы никогда об этом не знали. Мы это скрывали.

Челюсти у всех родичей поползли вниз.

— Так и есть, — серьёзно кивнул я. — На самом деле мы братья-близнецы.

— Но… — Илья ткнул пальцем в стену, на которой когда-то висел мой портрет. — Вы же вылезли из картины! Я видел это! Как у вас может быть брат-близнец⁈

— Ну вот так, — пожал плечами клон.

— Это клон? — поняла Николь.

Я усмехнулся и кивнул:

— Да, ты угадала. На самом деле — он клон.

— Нет, это он клон, — клон ткнул в меня пальцем. — А я — оригинал!

Я скосил на него глаза и покачал головой:

— На самом деле мы оба клоны.

— Так и есть, — подтвердил клон. — Мы объединились и убили оригинала за то, что он плохо к нам относился.

Увидев лица родичей, я решил их пожалеть.

— Ладно, если серьёзно, то я создал одного клона и собираюсь в будущем сделать ещё несколько. Все они обладают моим разумом, и я в любой момент могу контролировать их тела.

Я сделал паузу, давая родичам время осмыслить информацию.

— Вот недавно я в теле клона поговорил с Кудровым на фоне его исследовательского центра. Князь испугался, проникся и согласился заключить пакт Малинина — Шуйского. И даже предложил нам солидную компенсацию.

— О! — воскликнула Амина, посмотрев на экран смартфона. — Войска Кудровых покинули наш завод!

Она перевела удивлённый взгляд на меня.

— Да, — кивнул я. — Теперь наши предприятия в безопасности.

Я поднялся и потянулся.

— Вы пока займитесь условиями пакта Малинина — Шуйского. А я пойду, займусь важными делами.

Клон сел на моё место с довольным видом.

— Но как же… — Марго переводила взгляд с меня на клона.

— По сути, он и есть я, — я указал на клона.

— Но он — это не я, — добавил клон, показывая на меня.

— В общем, — не обратив на него внимания, сказал я. — Если что, я буду у себя в комнате. Или можете обратиться ко мне напрямую. Просто громко скажите: «Явись, оригинал!», и тогда я услышу вас и появлюсь в его теле.

— Эй! — возмутился клон. — Не надо так делать! Знаешь, неприятно, когда твоё тело начинает контролировать кто-то чужой!

— В смысле чужой? — возмутился уже я. — Ты и есть я!

— Ну и что? Это не значит, что мне приятно, когда я не контролирую сам себя!

— Вообще-то самоконтроль — это невероятно важная штука, — я поднял палец.

— Не путай самоконтроль с клоноконтролем! — обвинительно ткнул в меня пальцем клон.

— Мне кажется, что я скоро сойду с ума, — поделилась Амина.

Илья бодро закивал.

— В общем, — я прочистил горло, — я пойду заниматься разными важными делами. Клон же пока будет заниматься делами рода. Составьте план атаки и прочее.

Я направился к выходу и услышал позади его голос:

— Ребят, нам нужно закупить пять тысяч уток! У меня есть план, как их использовать. Тогда никто нас точно не победит!

Я вышел из кабинета и, усилив ментальную связь, слегка подкорректировал настроение клона. Чтобы он стал чуть серьёзнее. Надо не забывать делать это как можно чаще, а то превратит войну в фарс. Не то чтобы я сомневался в его победе, но всё же не хотелось бы обрести репутацию шутовского рода.

Выйдя из замка, я решил сперва навестить Бобэра, а уже потом призывать Гипно-Титана. Создав Кровавые Крылья, я устремился в сторону ущелья.

Там я начал более обстоятельно изучать плотины. От них исходили весьма мощные пространственные силы. Снизившись к первой плотине, я не рискнул приземлиться на неё. Уверен, что сейчас эта защита способна и меня прикончить.

Но лучше у Бобэра напрямую спросить, что же он там наворотил. Я подлетел к месту, где скрыто его логово — к одной из стен ущелья. Внешне нет ни единой подсказки, что там может что-то скрываться. Просто обычная стена и мох.

Я прикоснулся ладонью к нужной точке и влил туда ману. Меня втянуло внутрь логова.

Я оказался в громадном помещении, которое разительно отличалось от того, что я помнил. Во-первых, оно было просто огромных размеров — как весь мой замок. Во-вторых, я видел впереди целое озеро, в котором плавали десятки бобров. С потолка зачем-то свисали золотые цепи.

А что ещё более странно — в самом центре этого помещения стояла золотая ванна. В ней прямо сейчас кто-то плескался.

Я подошёл к этой ванне и увидел в ней Бобэра. Тот облокотился одной лапкой о борт ванны, а в другой держал щётку, которой чесал свою спину. Что более странно — он был весь в пене, а на его голове виднелась розовая шапочка для душа.

Бобэр резко обернулся и удивлённо уставился на меня своими узкими глазками.

— Приве-ет, — протянул я.

Фамильяр тут же выпрыгнул из ванны и предстал передо мной. Шапочка и щётка исчезли. Бобэр важно потёр лапы, посмотрел на меня и сказал:

— Вот… курва…

— Вижу, ты ремонт тут устроил, — сказал я, решив не задавать лишних вопросов. Пусть этот небольшой инцидент останется между нами.

— Пойтём! — он махнул лапой и взлетел.

Я создал крылья и поднялся следом.

Мы подлетели к гигантскому озеру. На нём плавало множество кувшинок — явно магические растения. Да и сама вода была богата энергией.

Бобэр остановился рядом и указал лапкой:

— Воть…

— И ты это сделал за какие-то сутки? — приподнял я брови.

— Дя, — кивнул он и махнул руками.

От его пальчиков во все стороны брызнула вода, переливающаяся цветами радуги. Вокруг нас образовалась иллюзия, показывающая необычное место — там было озеро, реки, лес и гора с золотой статуей Бобэра.

— Ты хочешь превратить своё логово вот в это? — уточнил я.

— Дя, — покивал он.

— Ну, это круто, — признал я.

Бобэр ещё некоторое время показывал мне изменения в своём логове. Во-первых, теперь его практически невозможно найти. Логово настолько хорошо спрятано, что даже Высший Маг пространства не почует здесь пространственную лакуну.

Во-вторых, Бобэр собирается создать свой небольшой лес с магическими деревьями для плотин.

В-третьих, он планирует пустить от озера множество рек, которые будут оплетать всё логово. А в реках будут стоять плотины, причём каждая со своим свойством. Какие-то нужны для обогащения воды магией, другие — для улучшения жизни рыб или бобров.

Я с интересом выслушал Бобэра, у которого словарный запас стал гораздо богаче.

Затем мы вылетели из логова, и он начал хвастаться новыми модернизированными плотинами.

Оказалось, что теперь в каждой плотине есть собственный пространственный карман. При желании туда можно вместить по целому поселению.

Мы даже побывали внутри. Внешняя плотина хранила в себе просторный луг, а внутренняя — подземную пещеру.

— Это отлично, — потёр я ладони. Указав на внешнюю плотину, сказал: — Сюда можно будет переместить гномиков с живыми лианами. Сможешь это устроить?

— Смогю, — закивал Бобэр и тут же полетел к посёлку гномиков.

Мелкие существа даже пикнуть не успели. Фамильяр выпустил изо рта струю воды, которая резко расширилась и затопила весь периметр защиты. А потом эта вода втянулась в плотину, забрав все живые лианы и всех гномиков. Не оставив ни одного.

— Да уж, — пробормотал я. — Я и забыл, насколько могущественными могут быть Высшие Фамильяры.

Бобэр довольно покивал, и мы полетели к внутренней плотине.

— Тут, я думаю, можно устроить большой склад и временные казармы, — прикинул я.

Кроме двух плотин изменилась и вода между ними. Не знаю, как, но Бобэр сделал её целебной. Для немагов она способна исцелить даже смертельные раны. Но чем сильнее маг, тем слабее действует вода. Для Магистров она максимум залечит поверхностные ранения. Но всё равно это невероятно полезно.

— А можешь создать большой тоннель? — спросил я. — Но чтобы в него могли входить только наши?

— Дя!

Бобэр подлетел к внутренней плотине и коснулся её лапкой. В плотине тут же образовалась арка, в которую и танк легко въедет.

— Воть, — указал на арку Бобэр.

Я влетел в неё и вылетел из внешней плотины. Телепорт. Удобно, что тут сказать.

В общем, Бобэр сделал это ущелье поистине неприступным. Даже во времена моей прошлой жизни оно и близко не имело такой защиты. Причём сам Фамильяр жаловался, что из-за низкого качества плотины он не смог по-настоящему развернуться. Ему нужны Высшие ингредиенты — вот тогда он сделает очень крутые плотины! Примерно так он и передал мне через нашу ментальную связь.

А ещё Бобэр предложил затопить весь внешний периметр вплоть до парковки и возвести там гигантские плотины, как внешнее кольцо защиты. Но я пока отказался. Если мы сейчас этим займёмся, Кудров соберёт ещё больше союзников. Лучше пусть всё остаётся как есть.

Я попрощался с Бобэром. Он полетел обратно купаться, а я навестил гномиков — те были ошарашены переездом, но вроде пришли в себя и согласились поселиться внутри плотины. Я с ними поговорил, пообещал лишний раз покормить за стресс и улетел.

Позвонил Николь — она вместо меня занимается кормёжкой монстров. Рассказал ей про новые плотины и переезд гномиков.

Судя по голосу, Николь спокойно приняла изменения — это хорошо.

Так, теперь пришло время призвать Гипно-Титана.

В этот раз вместо здоровяка с грибами появился другой Гипно-Титан. Худее прежнего, но тоже высокий, метра два ростом. У него была большая, вытянутая вперёд голова, напоминающая лошадиную.

Я быстро провёл ритуал ментальной связи.

— Человек, — сказал он. — Я пришёл торговать с тобой.

— Что ж, — улыбнулся я. — Давай поторгуем.

Мы начали долгий спор, который затянулся на целый час. Этот Гипно-Титан был умнее прошлого, но всё же не отличался гениальностью. Поэтому мне удалось вытянуть несколько интересных моментов.

Во-первых, у Гипно-Титанов явно в закромах лежит немало Эссенций Магии. Не знаю, правда ли они считают их важными ресурсами или набивают цену. Но сам факт их наличия вызвал у меня радость.

Во-вторых, Гипно-Титаны явно оценили мой новый товар и на многое готовы пойти ради него.

Если честно, мне даже не верилось, что всё выходит так удачно.

Грядко-Титан под стабилизирующим ритуалом ещё не скоро выдохнется. Мне нужно лишь поливать его кровью Высших ядовитых тварей, и он будет постоянно давать новые партии растений, из которых я буду варить золотой нектар и туманный самогон.

По сути, я трачу только кровь ядовитых Высших тварей, а получаю Эссенцию Магии… Квинтэссенцию самого аспекта… Ценнейший из ценнейших ингредиентов для Высшего Мага.

Если об этом узнает какой-нибудь Высший Маг, он удавится от зависти. Слишком уж это круто.

В итоге мы заключили договор. Я передам им десять полных склянок с золотым нектаром и десять бутылок туманного самогона. Взамен получу Эссенцию Магии Обмена и Эссенцию Магии Крови. А также четыре очень редких минерала. Два нужны для создания твёрдых искусственных источников, один для лже-Гримуара и последний для усиления стража.

Довольный Гипно-Титан исчез, пообещав вернуться через десять минут. А я просто стоял и смотрел вдаль. Неужели всё может повернуться настолько удачно?

Мне до последнего казалось, что это не может быть правдой.

Хотя… Ко мне в голову начали закрадываться сомнения. Ещё в Башне Испытаний я выделил время, чтобы почитать про Гипно-Титанов. Эту информацию я посчитал второстепенной, но ей хватило места в Бобро-посылке.

Так вот, у некоторых Гипно-Титанов, по легендам, просыпается способность предвидеть будущее. Точнее, видеть разные варианты развития событий. Правда ли это — неизвестно.

Я ещё тогда подумал, что Великий Пророк именно такой Гипно-Титан. Не зря же его так называют? И, наверное, мой самогон помогает ему лучше заглядывать в будущее. И если такое существо придёт на нашу планету, насколько же сложно будет с ним сражаться?

Я встряхнул головой. Нет, я не могу отказаться от торговли с Гипно-Титанами. Слишком выгодно. Но нужно поторопить Сергея. Пусть поскорее заканчивает с делами и отправляется в стан врага.

В идеале он должен стать кем-то значимым, может, даже одним из Советников и получить доступ к самому Великому Пророку. А я помогу Серёге как могу.

Когда время вышло, я вновь провёл ритуал призыва. Явившийся Гипно-Титан медленно вытащил из-под складки стеклянную сферу с тёмно-красным сгустком внутри.

Я аккуратно взял её, заворожённо глядя внутрь. Эта сфера была защитным артефактом и экранировала исходящую магию, но я чувствовал, как моя кровь откликается на её содержимое. Моя магия потянулась к этой штуке. К Эссенции Магии Крови.

Следом Гипно-Титан вытащил такой же шар с золотой жидкостью, затем начал доставать коробочки с нужными минералами. Я забрал всё и передал ему сумку с десятью бутылками туманного самогона и десятью склянками золотого нектара.

Довольный Гипно-Титан рассовал их под складками.

— Когда в следующий раз сможем провести обмен? — спросил он.

— Не знаю, — покачал я головой. — Туманный самогон ещё могу продать. Но насчёт золотого нектара…

Я сделал паузу:

— Он слишком дорог.

— Подумай, — покровительственно сказал Гипно-Титан. — Если Великому Вождю понравится твой товар, мы договоримся по более удачному курсу. Скажем… — он задумался. — Одну жижу, то есть Эссенцию Магии, на четыре бутылочки. У нас есть ещё Эссенции с таким цветом.

Он показал на шарик с золотой жидкостью:

— Так что подумай.

Я сглотнул. Как отказаться от такого предложения? Это же невозможно.

Я махнул жезлом, и Гипно-Титан исчез. Простояв ещё немного, я мотнул головой и поспешил в ритуальную комнату.

Там я отправил Бориславу список ингредиентов, который составил клон. Алхимик сразу позвонил.

— Слушай, у меня есть кое-что из твоего списка, — Борислав перечислил пять дорогих ингредиентов. — Могу хоть сейчас отдать. А ещё я почти собрал вторую партию прошлых ингредиентов. Давай через сорок минут встретимся. Приведу четырёх стариков, ты их омолодишь. Что скажешь?

— Хорошо, — согласился я. — Кстати, сколько у тебя ещё стариков осталось? Тех, которых надо срочно омолодить?

— Ещё шестеро, — задумчиво ответил Борислав. — И человек шесть-семь достигли пожилого возраста. Они далеки от глубокой старости, но уже пожилые. Пока есть возможность, надо пользоваться. И вдобавок, хочу прогнать оставшихся Высших Магов через твой массив. Им тоже омоложение не помешает.

— Без проблем, — ответил я.

Осталось ещё немного стариков, жаль. Борислав — мой главный поставщик ингредиентов, за сотни лет он накопил огромное количество ценнейших ресурсов. Найти ему замену будет очень сложно, если вообще возможно.

Отключившись, я подошёл к рабочему столу и провёл по нему ладонью. После омоложения стариков создам клона-ритуалиста. Вместе мы сможем сделать копию того супер-стола, которым я пользовался в ратуше при исцелении сына Правителя.

Вдруг на краю сознания я услышал:

— Явись, оригинал!

Прикрыв глаза, я попал в тело клона:

— Что случилось?

Передо мной лежали папки с бумагами.

— Это вы? — неуверенно спросила Марго.

— Да, — кивнул я.

— Поступили новые сведения, — она взглянула на смартфон. — В двух километрах от замка открыт портал. Оттуда выходят боевая техника и вооружённые бойцы клана Кудровых. Маги земли уже возводят стены и строения. Они явно хотят создать рядом военный лагерь.

— Хорошо, — кивнул я. — Можешь не беспокоиться. Мы отразим атаку, даже если они нападут всеми силами.

— У них есть большой отряд всадников на вивернах, — добавила Марго.

— Это не проблема, — усмехнулся я. — Если у всадников есть хоть немного мозгов, они не сунутся к замку.

— Они уже летят сюда, — заметила Марго.

— Что ж, им же хуже, — жёстко улыбнулся я.