Князь Демидов #10

Глава 7

После недолгого совещания, весь командующий состав согласился с моим планом.

Пока я вырубаю электричество и ищу заложников — основная группа идёт через подвалы, и постепенно, в режиме «стелс» продирается наверх. Договорились, что стараемся соблюдать режим тишины, пока все заложники не окажутся в безопасности.

Уж потом можно и разгуляться!

Главное увести всех неженок до начала «праздника крови».

Анубис показал мне несколько новых конструктов, которые имели право использовать только заклинатели от шестого ранга. Но нам же плевать на правила в чужой стране? Сейчас я — Вигилант Его Королевского Величества. А значит, могу использовать любое оружие для достижения своих целей.

А всего их было три — уничтожение всей живой силы противника, спасение заложников и захват главаря «Ярости плебсов». На словах, как и всегда, всё выглядело очень легко и просто. Но на деле же, кто-то из армии неженок мог спалиться раньше времени, и тогда вся операция окажется под угрозой срыва. К примеру — охрана могла доложить командирам о внезапном наступлении Королевской армии, и те, в свою очередь — спокойно казнят пленников. Да и у Вофла мог оказаться план побега на тот случай, если их «крепость» начнут осаждать враги.

Однако больше всего я переживал из-за Херальда…

Этот накаченный дурачок, как будто специально рвался вперёд, чтобы о нас поскорее узнали. Пришлось схватить его за воротник бронекостюма и оттащить назад.

— Ваше Высочество. — прорычал я, злобно посмотрев ему в глаза: — От успеха нашей операции зависит количество убитых солдат Королевской армии. На данный момент, мы потеряли ноль бойцов. И я хочу, чтобы эта цифра не изменилась. Вы меня поняли?

— Но я хочу помочь! — возразило великовозрастное (около 25 лет) дитя: — Я умею сражаться! Я провёл в боевом лагере с солдатами — восемь лет. А ещё отслужил три года в спецназе. Я не потерплю, чтобы какая-то шайка головорезов досаждала моему народу!

— Так. — я начинал закипать: — Херальд… Не заставляй меня сокращать твоё имя на русский манер, ладно? Я не хочу тебя обижать, но объективно — у меня в разы больше боевого опыта, чем у тебя. И ты это прекрасно знаешь. Поэтому, не беси меня и просто иди рядом с Капитолиной и Анубисом. Договорились?

— Вы не имеете права мне указывать! — обиженно фыркнуло королевское дитятко.

— Я — Вигилант Его Королевского Величества. Поэтому, я буду делать всё, что посчитаю нужным. А посему — быстро ушёл к Капитолине и Анубису, пока я тебе не всёк!

— С принцами так не разговаривают. — выдохнул Херальд, и нахохлившись, направился вместе со своей охраной в сторону моего личного отряда.

То-то же! Вроде взрослый, а ведёт себя, как подросток… Не люблю такой тип. Сразу же напомнило всех этих «важных пусечек» — детишек из знатных родовых объединений, которых отправляли в Бастион на обучение или прохождение боевой практики. Ох, как же они меня раздражали в своё время…

— Гудвин, приём! — я вставил наушник и огляделся по сторонам.

— На связи, Ваше Благородие. — отозвался лидер моей группы охранников.

— Бери ребят и идите в подвалы. На рожон не лезть! Если запахнет жаренным — пускай разбираются солдаты Короля. Как принял?

— Всё понял, Ваше Благородие! Будем аккуратнее.

— Конец связи. — надев перчатки и вооружившись штурмовой винтовкой «Демидов-12», я медленно направился к небольшому разбитому окну. Эх… как в старые добрые времена!

Минуя датчики движения и камеры для внутреннего наблюдения, я спустился вниз, где, если верить схеме — находился первый аккумулятор. Да, вот он… Стоит, моргает индикаторами.

Кстати, судя по докладу разведчика, таких установок в заводском комплексе было три. И, что странно — один такой аккумулятор мог запитать небольшой городишко. Для чего террористам столько энергии на относительно небольшом заводе? Неужели под видом террористической группировки тут скрываются любители моколей, которые решили восстановить производство старого «Норска»?

Отключив источник энергии, я отошёл в угол и активировал эхолот.

Иди сюда, рыбка… Не бойся! Больно не будет. По крайней мере — я постараюсь сделать всё быстро.

Шаги… Сердцебиение ускорено. Как будто отключение электричества отвлекло незнакомца от занятия физкультурой.

На долю секунды помещение осветило коридорной лампой, но дверь со скрипом закрылась, погрузив всё обратно во мрак.

— Ты убил весь кайф общения с терпилой… — злобно произнёс местный охранник. Чёртово отражение… Звуковые волны отталкивались от металлических стенок помещения, и я не мог сосредоточиться: — Ну? И, что с тобой случилось? Да, твою ж мать… Кнопка сама выключилась? Ну, ты и рухлядь… А, я-то уж думал — опять провода! Стоп… А, это ещё что…

Я начал перебивать брякающий голос охранника своей охотничьей вибрацией.

— Сверчки в конце октября? Интересно…

Вот ты и попался, приятель!

Я наблюдал за тем, как он испуганно размахивает телефонным фонариком. Страх буквально кипел в венах террориста!

— Какого х… — начал было он, но я тут же обошёл его со спины и с хрустом сломал шею. Минус один. Оттащив труп в сторону, я присел на корточки и всё внимательно осмотрел. Револьвер «Грач-3»… Такими вооружали полицейских Российской Империи в 1910х годах. Древняя вещица… Простояла на вооружении аж до 1949 года, а затем канула в лету.

Так же среди немногочисленного вооружения обнаружилась старенькая, но острая финка. Заберу себе, как трофей. Авось — ещё понадобится.

Поднявшись по узкому коридорчику, я заглянул в приоткрытую дверь. На диване развалился ещё один представитель «Ярости», а на полу, забившись в угол, сидел изувеченный мужчина в спортивном костюме. В таких, как правило, ездят на велотренировку. Бедолага… видимо, один из пропавших велосипедистов, о которых рассказывал Генерал Дахл.

Чтобы не привлекать внимания, я начертал конструкт выкачивания воздуха из лёгких. Пухляш, который лежал на диване, моментально посинел, а затем размахивая руками, рухнул на пол. Бедолага в спортивном костюме с ужасом начал отползать к выходу, не понимая, что происходит. Когда террорист испустил дух, я открыл дверь и приложил указательный палец к губам.

Пленник весь затрясся, а по его чумазым и побитым щекам потекли слёзы радости. Мужичок тихо подполз ко мне и схватился за штанину.

— Всё хорошо. — я помог ему подняться: — Вы в безопасности!

В итоге пленник не выдержал, и беззвучно расплакавшись, уткнулся мне в плечо.

— Спасибо… — шептал он: — Спасибо большое!

— Тише-тише… Кошмар закончился. — я похлопал бедолагу по плечу: — Как вас зовут?

— Йохан…

— Йохан, очень приятно. Меня зовут — Володя. И я пришёл, чтобы разобраться с этими ублюдками. Но прежде, чем мы поставим жирную точку, мне необходимо узнать, где держат остальных пленников?

— Они все на кухне… Это на три этажа выше! Все в этом крыле…

— Хорошо. Сейчас вы сидите здесь и ждёте солдат Королевской армии. И огромная просьба — не геройничайте! Оставьте спасение пленников и штурм завода — компетентным специалистам. Ладно?

— Господь с вами… Какой из меня герой? — утирая слёзы, ответил мужичок.

Молодцом! Сразу сказал, как есть.

— Спрячьтесь и сидите тут. — я включил рацию: — Вигилант вызывает Стражника! Приём!

— Стражник на связи! — отозвался Дахл из наушника.

Генерал окончательно вжился в роль штурмовика, поэтому говорил голосом типичного персонажа из любимых боевиков Толика.

— На втором этаже освобождённый пленник. В комнате отдыха, сразу за аккумулятором! Через три минуты его нужно будет аккуратно забрать и вывести. Приём!

— Вас понял, Вигилант! Отправляю группу спасения. — ответил Генерал.

— Через три минуты вас вытащат отсюда, Йохан! Ваша задача — спрятаться и ждать солдат Королевской армии! Вы справитесь?

— Я постараюсь… — ответил мужичок.

— Крепитесь, Йохан. Осталось недолго. — я ещё раз похлопал пленника по плечу и направился дальше.

В темноте очень сложно использовать некоторые конструкты, поскольку для точечно направленных заклятий необходим зрительный контакт с «целью». А когда тебе видно каждого охранника — можно экспериментировать и устраивать тотальное магическое истребление! То есть — винтовку я взял чисто для подстраховки. Кто знает? Вдруг Вофл, каким-то чудесным образом тоже использует Выключатели? Тут нужно быть готовым ко всему.

В коридоре стояло ещё пятеро охранников. Вот тут я смогу потренировать хотя бы часть убийственных техник крови Анубиса!

Первому заморозил всю кровеносную систему. У второго поднял артериальное давление до критической точки. Ух, зря я это сделал… От такого фонтана, оставшиеся начали неистово верещать. Пришлось по-быстрому перекрыть им кислород… в буквальном смысле этого слова.

Обойдя кровавую баню, я поднялся по лестнице на следующий этаж. Там меня уже встречал десяток бойцов, всполошившихся внезапным криком товарищей.

Увы, рисовать индивидуальные конструкты для каждого времени не было, а перекрывать кислород я мог одновременно всего трём боевым единицам. Пришлось активировать энергетический щит Лины, а затем на дикой скорости пойти в атаку. Жекич сегодня пировала! Столько крови за раз она уже давненько не проливала.

Разобравшись с оставшимися охранниками, я хотел было направиться в сторону лестницы, но из ближайшей двери вылетела окровавленная тушка террориста. Это что за хрень⁈

Ну, конечно! Следом за трупом в окружении охранников вышел наш глубокоуважаемый Херольд. Вся его броня была покрыта чужой кровью, а дружелюбная улыбка превратилась в звериный оскал.

— Какого чёрта? — злобно прорычал я и схватил принца за руку: — Почему ты не с моим отрядом?

— С ними скучно. — парень довольно грубо отпихнул меня в сторону и высвободил руку: — Вигилант ты или нет — мне на это уже плевать. Я — защитник своей родины!

— Я поговорю с твоим отцом. Видимо, в детстве тебя мало пороли ремнём по заднице.

— Не твоё дело, выскочка. — злобно ответил Херольд. От дружелюбия не осталось и следа: — Отец всегда говорил нам, что мы вольны сами выбирать свой путь. И лично я готовился к этому все последние годы! Я благодарен тебе за то, что именно ты дал мне шанс доказать отцу, чего я стою. И дальше мы пойдём вместе!

— Нет, Херольд. Дальше будет так — ты засунешь своё королевское эго и желание покрасоваться перед батей глубоко в задницу, а потом пойдёшь к моей группе. Ты соображаешь, что это не игрушки? И даже не тренировки в военном лагере! Это, мать твою — война! Тебя могут убить.

— Я — воин.

— Ага. Молоко с губ сотри, а потом уже говори! Херольд, я не собираюсь с тобой возиться! На кону — жизни пленников. Ты это понимаешь? Не отнимай у меня драгоценное время!

— Хорошо. Спасай своих пленников. — сухо ответил Принц, и стряхнув кровь с металлических кулаков, вместе со своим отрядом направился дальше по лестнице.

— Знаешь, что? Да, пошёл ты! — кинул я ему в след.

Как камень с души. Нет, ну серьёзно! Парню двадцать пять лет. И ладно бы обычному. Так нет же — тут у нас самый настоящий Принц, которого должны были воспитывать по всем золотым стандартам. Это же потенциальный правитель! Но, что я вижу? Самодур, грубиян, лицемер и вообще так себе типок. Вот и пускай дальше разбирается сам. Принц, как и Ларсен — тоже в сделку не входил.

— Лина! Приём. — прорычал я, включив рацию.

— На связи. — холодно отозвалась волчица.

— Какого чёрта вы не с Херальдом⁈

— Он вынес всем мозг и сбежал.

— И⁈ Вы должны были охранять его! Ох… В общем, как только мы закончим — я тебя отхлещу по жопе! Ты меня поняла⁈

— Изврат. — заключила Лина, но я-то слышал шорох от её рогалика-вентилятора.

— Конец связи!

Так, нужно остыть. Главное, что Принц всё ещё работал тихо и не отсвечивал. Нужно добраться до кухни и спасти заложников, а затем разыскать Вофла. Выведаем у предводителя всю необходимую информацию о Господине Пи, а затем я сравняю этот завод с землёй. Главное больше не обращать внимание на придурка-принца. Хочет убивать? Пускай убивает. Мне до лампочки. Лишь бы операцию не сорвал.

Поднявшись на пятый этаж, я встретился с толпой из двадцати охранников. Они были распределены по всему коридору, так что первую десятку можно спокойно устранить выкачиванием воздуха и заморозкой крови.

На одном из уроков, Пуся рассказывала, что маги воздуха могли делать кислородные помпы внутри кровеносной системы, тем самым быстро и безболезненно уничтожая живую силу противника. Но на такое способны только заклинатели от девятого ранга. Тема интересная, поэтому надо будет углубиться в изучение данного конструкта.

Продвигаясь дальше, я добил оставшихся охранников Жекичем, и аккуратно заглянул на кухню. Восемнадцать человек… И Йохан, который ожидает спасательной группы в комнате отдыха. Всё, как говорил разведывательный птиц.

Оставшиеся пленники готовили, мыли посуду и прибирались. Их руки длинными цепями были прикованы к вытянутому металлическому шесту. Держат, как животных… В прочем — я и не удивлён.

Стоило мне войти, как бедолаги начали испуганно пятиться.

— Тише, ребята! Я пришёл с миром. Его Королевское Величество прислал нас за вами.

После секундной паузы, все смотрели на меня мокрыми глазами. Я начал ломать цепи. И процесс шёл бы, куда быстрее, но расчувствовавшиеся пленники норовили обнять или хотя бы потрогать меня. Грубо отвечать не хотелось, поэтому пришлось просто слегка отталкивать их в сторону, чтобы не мешались.

— Защитник! Это Вигилант. Приём!

— Слышу вас, Вигилант.

— Заложники у меня. Нужен спасательный отряд. Кухня! Пятый этаж. Дорогу расчистил.

— Принял! Выдвигаемся!

Не знаю, сколько ещё представителей «Ярости» перебил Херальд, но даже при самом лучшем исходе на заводе оставалось около ста вооруженных головорезов, которые могли сильно замедлить наступление, чтобы дать время Вофлу.

— Кто-нибудь знает, где сидит их главный? — поинтересовался я.

— Мы носили еду на подносе к кабинету бухгалтерии на шестом этаже правого крыла. — ответила женщина в возрасте: — Но дверь никто и никогда не открывал… Так что, кто там, и как вооружен — никто не знает.

— Понял. Благодарю! А вы должны сидеть тихо и ждать спасательную группу. Она придёт с минуты на минуту. Так… — я оглядел бедолаг: — Кто-нибудь умеет обращаться с оружием?

— Я могу. — поднял руку бодрый сухой старичок в клетчатом помятом костюме: — Охочусь с восемьдесят четвертого. Имею несколько кубков по стрельбе.

— Отлично. — я вышел в коридор и снял несколько старых винтовок с трупов: — Кто-то ещё?

— Я тоже могу… — произнёс пухлый дядька в синем спортивном костюме: — Пятнадцать лет отдал полиции. Практика есть.

— Хорошо. Может быть, ещё кто-нибудь?

Увы, все остальные молчали.

— Ладно. — я взял три винтовки, а остальные разрядил и разобрал.

Трёх старых «Демидовых» двум стрелкам хватит за глаза. Им главное — патроны, если вдруг начнётся жара. А вот оставшееся оружие лучше обезопасить. Заложники всё равно не умеют им пользоваться. А враг может с лёгкостью застрелить, кого-нибудь, если подвернётся случай.

— Прячьтесь за кухонные гарнитуры! Опрокидывайте столы и стулья! Чем больше предметов между вами и стрелком, тем больше шансов выжить. И не вздумайте прятаться только за столы! В кино вам врут. Обычная винтовочная пуля калибра пять сорок пять с лёгкостью пробьёт даже толстую деревянную столешницу. А калибр покрупнее прошьёт электрическую плиту насквозь и проделает в вас дыру, через которую вы будете терять драгоценную кровь. Ваша основная задача — сидеть тихо и не привлекать внимание. Шанс того, что враг уже догадался о начале штурмовой операции мал, но не равен нулю. Стрелки должны расположиться по углам! Под перекрёстным огнём у противника будет меньше шанса пройти в комнату. Если к вам швырнут гранату — всем лечь и закрыть голову руками. Это — обязательно! Осколки наступательной гранаты в разы опаснее и губительнее пуль. Всем всё понятно? — объяснять на норвежском было тяжеловато, но я, вроде, справился.

Пленники молча кивнули и тут же начали строить защитные баррикады. В идеале, за то время, пока они тут возятся — к ним бы уже подошла спасательная группа. Тогда всё точно пройдёт без проблем. Да и я бы с удовольствием остался тут и проконтролировал безопасность бедолаг. Но чёртов принц мог случайно убить Вофла. А это может привести к дезинформации и новому очагу «Ярости плебсов». Подобные «сорняки» надо выкапывать с корнем и уничтожать всё разом.

Спустившись вниз, я присел на корточки, а затем медленно перекатился к дверям. Судя по схеме — вход в правое крыло был совсем рядом. Главное — незаметно пройти через стражников. Наверняка, с кем-то из охраны левого крыла уже попытались связаться, а значит — совсем скоро представители «Ярости» заметят неладное.

Оглядевшись по сторонам, я засёк парочку пулемётчиков, что дежурили на крыше. Кстати — отличная тема. Если, кто-то попытается вырваться из левого крыла — его тут же положат пулемётной очередью.

Лишив бедолаг воздуха, я на максимальной скорости припустил к пожелтевшей от времени двери.

А вот и основное офисное здание!

Камер наблюдения тут не было. Старые убрали, а новые поставить никто не потрудился. Видимо, не такой уж и щедрый у них Покровитель…

Пробравшись по коридору и обойдя небольшую погрузочную платформу, я поднялся на второй этаж.

-…проклятая тишина! — раздался недовольный мужской голос: — Всё правое крыло, как будто вымерло к чёртовой матери!

— Вофл сказал сидеть и не отсвечивать. — ответил второй: — Может быть, проблемы с аппаратурой?

— Отряд Найта ушёл проверить и не выходит на связь уже пятнадцать минут! Это не нормально…

— И, что ты предлагаешь? Свалить с поста и бросить Вофла? Ты же прекрасно знаешь, что он не убежит! Поступим, как конченые дезертиры после всего, что он для нас сделал? Да я лучше сдохну, как герой! И, хотя бы — попытаюсь защитить его, чем потом всю жизнь сидеть в тюрьме и жалеть…

— Верно говоришь. Будем ждать. Да и, к тому же — если бы кто-то и осмелился напасть, то наверняка мы бы услышали пулемёт… — договорить стражник не успел, ибо я заморозил его кровь. Второй запаниковал, но был лишён возможности дышать.

Переступив через трупы, я вытащил Жекича и заглянул в бухгалтерию.

— Хави! Жорж! Это вы? — спросил ослабленный голос из мрака кабинета.

Что за дичь? По всему полу были раскиданы толстые провода, которые тянулись к огромной установке, отдалённо напоминающей медицинский модуль старого образца.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я сделал шаг вперёд.

— Хави? — повторил ослабленный голос: — Что у вас там происходит?

Огромная установка начала с тихим жужжанием поворачиваться ко мне. К чёрту! Вдруг, оружие? Сделав кувырок, я спрятался за хаотично расставленные тумбочки.

— Не переживай. — вздохнула Хихаль: — Сомневаюсь, что он способен причинить тебе вред.

«Ты откуда знаешь?» — напряжённо спросил я.

— А ты взгляни. Я проверила этот странный аппарат. Ничего опасного в нём нет. Да, и вообще! Что за недоверие⁈ — недовольно хмыкнула помощница.

— Кто ты? — настойчиво спросил голос.

Аккуратно поднявшись, я немного удивился, но вида не подал. Огромная установка оказалась, чем-то вроде трона, который был вмонтирован в аппарат для искусственного жизнеобеспечения. На ней, словно полумёртвый царь, восседал мужчина… Он больше напоминал иссушенную мумию, а не человека. Бледная кожа обтягивала кости. От волос осталась лишь непонятная седая поросль над ушами… Зато ярко-синие радужки глаз, как будто горели двумя огоньками во мраке кабинета.

— У меня встречный вопрос. Кто ты? Или правильнее говорить — что ты?

— Хех… — загадочное существо лишь болезненно улыбнулось: — Я — человек. Просто немного болею.

— «Немного»? Да ты у нас шутник. Как зовут?

— Валери фон Оглест. Но многие называют меня просто — Вофл. Я, вроде, должен командовать тут парадом… Но я слегка расстроен, что ты не знаешь моего имени.

— Имя-то я, как раз — знаю. Но вот то, что «Яростью плебсов» управляет нечто подобное — для меня открытие. Ну… зато понятно, зачем вам целых три аккумулятора. Они подпитывают твой аппарат, верно?

— Верно. — ответил Вофл: — Я правда хотел бы с тобой поговорить… Я столько всего слышал про тебя в сети! Но наше время подошло к концу. И твоё… И моё.

— О, чём это ты? — я с непониманием взглянул на болезного.

Позади послышался щелчок предохранителя.

— Игры закончились, Демидов. — произнёс Херальд, и начал медленно приближаться, наведя на меня пистолет: — Очень жаль убивать такого славного воина. Правда! Но у меня просто нет выбора.

— Ля ты крыса… — я нажал на волшебную кнопочку на мобильнике, а затем поднял руки на уровень плеч: — Так за всеми этими безобразиями стоял Его Высочество — средний сын Короля! Теперь понятно, почему ты так рьяно рвался сюда, игнорируя все мои предостережения. Одного только понять не могу. Почему именно «Пи»?

— Потому что Парсифаль — ничем не отличается от отца. Такой же бесхребетный слизняк, для которого страна — это радуга, а народ — стая ручных единорогов. Над нами все смеются… А Священный Союз никогда не воспринимает всерьёз. Хватит это терпеть! Я устал смотреть на то, как отец, словно священник — отпускает грехи мерзавцам. «Ярость» была создана исключительно для того, чтобы довести Короля до точки кипения! Дабы показать, что отморозкам плевать на его законы… И теперь, когда мой план практически приведён в действие — все грехи «Ярости плебсов» я возложу на Парсифаля! — холодно ответил Херальд: — Но для начала — я покончу с «вымышленным богом-машиной». — Принц навёл пистолет на Вофла и нажал на спусковой крючок.

Ох, как мне пришлось изловчиться, чтобы перехватить пулю! Скорость была такой, что будь мы в фильме — моя одежда бы загорелась.

Пуля врезалась в лезвие трофейной финки, и превратившись в маленький бесформенный комочек — упала на пол.

— Как ты… — Херальд с ужасом смотрел на меня.

Воспользовавшись его замешательством, я подбежал к предателю и врезал ему кулаком в физиономию.

— Аккуратнее! Убьёшь же! — возмутилась Хихаль.

Закатив глаза, Принц обрушился на пол.

— Ничего. — хмыкнул я: — Жить будет.

Вытащив мобильник, я вновь нажал на волшебную кнопочку и начал вторую запись. Теперь нужно понять, откуда взялась «Ярость», и что вообще тут происходит.

— Итак. — я подошёл к Вофлу: — Думаю, ты прекрасно понимаешь, что сопротивляться больше не имеет смысла?

— Я это понял ещё год назад, приятель. — вздохнул горемыка и опустил взгляд: — Будем считать, что это моя исповедь.

— Да, ладно? Неужели всё настолько плохо? — удивился я.

Хотя… Ситуации разные бывают. И мне очень хотелось услышать эту историю со всеми подробностями. Чтобы не вызывать штурмовой отряд раньше времени, я связал руки Принца пластиковыми стяжками, а дверь подпёр здоровенным шкафом.

— Все мы приходим в мир светлыми… Чистыми. — произнёс Валери: — Как свежий лист бумаги, который мы достаём из упаковки.

— Но со временем всё меняется. На лист наносят чернила… И я бы очень не хотел в очередной раз слышать картонную ложь о добре и зле. — произнёс я и сел возле Вофла.

— Ой… Поверь на слово — я всю свою жизнь только и делаю, что страдаю. Так что мучиться из-за вспыльчивого самодура не хочу. — ответил предводитель «Ярости» и с грустью посмотрел на меня: — Ты не представляешь, какого это… быть на моём месте. Если честно, то каждый божий день последние полтора года я только и мечтаю, что о смерти. Но у меня нет возможности отключить аппарат… Моё тело практически обездвижено.

— Как я уже сказал — мне нужна правда. И моё решение будет зависеть от того, насколько ты будешь сговорчив. Постараешься — умрёшь быстро.

— Хех… Это даже иронично, что я умоляю о смерти. Знаешь… Я всегда держался за жизнь. Увы, я родился очень больным ребёнком. У меня обнаружили уникальный вид лейкемии… Но родители не отказались от меня. Я рос в хорошей семье талантливого стоматолога. И именно благодаря маме и папе я стал… собой. Они делали всё, чтобы у проблемного сына был хоть маленький намёк на детство! Они старались изо всех сил! И я очень это ценю.

— Прекрасно. Минус одна причина, чтобы стать шаблонным злодеем. Поехали дальше!

— Из-за очень слабого тела, я проводил всё своё время дома или в больнице. Но чаще в больнице… Делать было нечего. Вот я и изучал физику… медицину. Анатомию. В общем — всего понемногу. Но к двадцати пяти моя жизнь превратилась в настоящий ад!

— Что случилось?

— Моё тело окончательно перестало меня слушаться. Я не мог нормально есть. Не мог шевелиться… Но я очень хотел жить! Я изо всех сил хватался за любую возможность… Но внезапная катастрофа забрала у меня родителей. Ох, что началось… Тогда я не знал, что делать. Куда обращаться… В чью дверь постучать. Я искренне верил, что Король разрешит ситуацию. Но его врачи лишь разводили руками и говорили — у тебя редкая болезнь, друг. Никто не знает, как с ней справиться. Так что — доживай свой век в радости и веселись на полную катушку. Это они сказали мне, человеку, который мучился от дистрофии и атрофии мышц. Тогда я понял, что в этом мире ты можешь положиться только на себя. В итоге, никому, кроме родителей я был не нужен… А, когда их не стало, то и вообще превратился в изгоя.

— Погоди! Но в итоге — именно ты создал эту громадину?

— Когда я получал образование, то меня заметили ребята из некой секретной организации. Прямо, как в фильме, да? — улыбнулся Вофл: — В общем, они спонсировали меня. Говорили, что я переверну мир…

— А, что это была за организация?

— «Золотая Когорта». Но ты наверняка слышал о ней?

— Ещё бы… — хмыкнул я: — И, что там дальше?

— Благодаря ресурсам и технологиям «Когорты», я создал чудо, которое способно поддерживать жизнь, даже в самом безнадёжном пациенте. Это, что-то типа искусственного целителя. То есть, он использует энергию стержней. Пропускает её через поток концентрированных заряженных частиц, и вот оно — бессмертие!

— Выходит, ты облучаешь свои органы, позволяя им быстрее регенерировать?

— Ну… Если не учитывать, что регенерировать мне уже нечему, то да — это так. По сути, тридцать минут подключения к аппарату восстанавливает весь организм на целые сутки. Но в моём случае, когда от организма практически ничего не осталось — мне приходится постоянно быть подключенным. Если вытащить из меня хотя бы один проводок — я умру крайне мучительной смертью.

— Жуть… Но в целом — штука полезная.

— Я назвал его — «Панацеей»! Всего я собрал пять подобных машин, которые сейчас поддерживают жизни ещё пятерых совсем юных ребят… Я на этом настоял! Я знаю, какого это… Я хотел дать всем больным детям шанс на настоящее детство! Я шёл к своему изобретению двадцать лет! О, как я был счастлив… Счастлив от того, что смогу помочь таким же, как и я. Только вот, «Когорта» была не удовлетворена моим детищем.

— Как это?

— Им не понравилось, что аппарат слишком громоздкий. Да ещё и требует стержневой аккумулятор. А лучше — два, чтобы можно было экстренно подключиться к запасному, в случае выхода из строя основного. В итоге… они бросили меня на произвол судьбы. Сказали, чтобы я не сдавался и шёл к более компактному варианту. А, куда я пойду без ресурсов? Наука без денег — идеи на ветер.

— Жёстко…

— Как есть. А потом Король решил, что эта разработка слишком хороша для меня. Олав отнял последний лучик надежды и перевёз меня в специализированную лечебницу, где моё тело мучали придворные целители… Ох, сколько же я там страдал…

— Что-то я пока не вижу в твоей истории предпосылок к кровавым убийствам толпы невинных людей. Когда ты свернул не туда и стал лидером террористической группировки?

— Там была сложная ситуация… В девяносто девятом меня показывали по всем каналам местного телевиденья. Говорили, что я великий изобретатель, а мой аппарат теперь спасёт миллионы жизней. Ага… как же! Король не потратил ни марки, чтобы хоть как-то развивать проект. Скажу больше — он отправил его сюда, в богом забытый Тромсё, ржаветь на складе.

— Именно поэтому ваша база расположена здесь?

— Много факторов. И «Панацея» — один из них. В общем, меня три года мучали целители, пытаясь поставить на ноги. Ох, сколько на мне заклинаний отработали, я даже сосчитать не могу. Думаешь, я был таким уродливым с самого начала? Нет… Я был просто худым человеком. Сильно худым… Но моя кожа была розового цвета! А на голове росли довольно густые волосы. Чёртовы придворные маги уничтожили меня… И в две тысячи втором я выложил свою историю в сеть. Небольшой такой сайт, где анонимно рассказывали всякие истории… — пояснил Вофл.

Вот так всё и начинается. С сайта/веб-узла, где кто-то анонимно выкладывает свои трогательные истории из жизни.

— И там ты нашёл своих сподвижников?

— Ну… Как сказать? Сперва пришёл Хендрик. Он был парнем с очень горячей головой. Его отца случайно застрелили полицейские, когда отбивали заложников от одного психопата в девяносто шестом. Хендрик горел жаждой мести! Он пришёл ко мне в палату и сказал, что поможет мне выкрасть «Панацею». Потом пришёл Вито и Хоук. У Вито всё по классике — хотел организовать бизнес, но власти задушили. Остался с кучей долгов и совсем один. А вот у Хоука ситуация была, куда сложнее… Сам он работал на рыболовном судне. Жена умерла от болезни, а трёхмесячную дочку потом забрали агенты из органов опеки. По нашим законам хотя бы один родитель или опекун в лице бабушки или дедушки обязаны быть рядом с ребёнком по восемь часов в день до совершеннолетия. Хоук даже уволился… Боролся через адвоката, но ребёнка ему так и не вернули. А после и вовсе выписали запрет на общение и приближение к дочери. Теперь она даже не знает, кто её настоящий папка…

— Хреново. — вздохнул я.

— И не говори. Сперва и не было никакой «Ярости». Мы хотели выкрасть «Панацею»… Даже нет, не так. Мы хотели вернуть «Панацею» и попробовать организовать свою партию! Все думают, что Норвегия — идеальное королевство. Уж не знаю, с чего Херальд решил, что над нами все смеются. Многие нас уважают. Многие мечтают перебраться сюда, чтобы жить в утопическом государстве. Да только вот… не правда это всё. За добрыми властями скрывается ужас, который падает на головы простых людей. И мы хотели бороться! Не свергать власть, а хотя бы показать Королю реальные проблемы общества! Однако… и там нас быстро задушили. Одно радует — успели украсть «Панацею» и несколько стержневых аккумуляторов.

— И сколько продолжалась ваша борьба?

— Не долго. В две тысячи шестом году, когда умер Хоук, мы решили, что спектакль окончен. Даже Хендрик опустил руки, ибо до Короля было не достучаться… Но потом нас нашёл Херальд. Он сразу же пришёл ко мне, и мы вместе создали для него образ загадочного покровителя, о котором никто не знает.

— То есть… сын Короля просто так пришёл к тебе, и вы договорились о сотрудничестве? — удивился я.

— Не совсем. Херальд подкупил меня тем, что даст ресурсы на продолжение разработки второй «Панацеи». Это же было делом моей жизни! Он сказал, что поддержит нашу борьбу. Обещал дать деньги. Говорил, что мы все — воюем ради благого дела. И я ему поверил… Даже несмотря на то, что он обращался с нами, как с животными! Ещё и название выбрал… с издёвкой. «Ярость плебсов»! Ты же знаешь, кто это такие?

— По сути — плебеи. То есть — народ, который не наделён политическими правами. Выходцы из нижних сословий.

— То есть, практически — рабы! Но я закрывал на это глаза… Я верил, что моя цель совсем рядом! А потом к нам начали подселять беглых уголовников, дезертиров и всякий сброд… Я был в ужасе, но поделать ничего не мог! Все эти необразованные и ужасные люди видели во мне высшее существо.

— Из-за твоего внешнего вида?

— И из-за него в том числе. Это Херальд придумал бога-машину, который быстро считает. Предсказывает будущее… И делает кучу других операций, которые не доступны для простых смертных. Вернее — так это выглядело для сброда, который сюда притащил Пи. Я был против этого! Наша партия состояла из людей, которых предало собственное Королевство… И умалишённым психам, беглым заключенным и просто идиотским фанатикам тут было не место!

— Ты сказал ему своё слово?

— Я был такой же плебс… Только прикованный к креслу «Панацеи». — грустно улыбнувшись, ответил Вофл: — Причём, Херальд прекрасно понимал, что мне угрожать бессмысленно. Тогда он начал шантажировать меня, что убьёт всех моих близких… А их было немного. Совсем немного. И к тому же… они давненько не навещали меня. Скорее всего, Пи их уж давно казнил, теша меня иллюзиями. И ведь я прекрасно понимал, что никакой разработки не будет… Ничего не будет. Херальд использовал нас, как своих свиней на убой. И, что больше всего обидно… Он промыл мозги Хендрику. А ведь Хендрик был хорошим парнем. Ему всё это было чуждо… до определённого момента. Как же я был слеп и глух.

— Мы все совершаем ошибки. Плохо лишь то, что мы слишком поздно это понимаем. — я подошёл к Принцу: — И, с чего ему так захотелось сместить отца? Неужели его заботят проблемы Королевства?

— Херальда? Ничего его не заботит, кроме собственной задницы! Я говорил с ним об этом. Он мечтал, что, когда станет Королём — наша страна выползет из кризиса… Да только вот, я уверен на сто процентов, что при его правлении — Норвегия погрузилась бы в ещё большее дерьмо! Олав, хоть и слаб, но всё же прекрасно разбирается во всех управленческих механизмах. А этот… Безмозглый дурак, которого сожрали собственные амбиции. Он постоянно говорил мне, что всё происходящее — необходимые жертвы. И, что всё это — на благо нашего Королевства.

— Типичные отговорки, чтобы успокоить душу и добиться своей цели. Кстати, ты не в курсе? Он сам всё это провернул? — поинтересовался я: — Что-то меня терзают смутные сомнения. Уж больно Принц скуден на ум.

— Я видел, как Херольд общался с представителями «Когорты». Наверняка, они как-то причастны к этому. Один из них даже приходил сюда на днях… Как же его? — Валери начал соображать: — Отто фон Пейсмах! Один из старых прусских офицеров-перебежчиков. Он сейчас живёт в Москве… Держит сеть дорогих ресторанов и пытается устроиться к Романовым. Ходят слухи, что Михаил Алексеевич хочет сосватать ему свою дочь.

— Софи? — удивился я: — Мне она про это не говорила…

— Так информация об этом всплыла, когда Отто был здесь. Они обсуждали при мне свои планы… Отто — очень пробивной человек! И он не перед чем не остановится… Если он реально нацелен на Дом Романовых — то лучше бы тебе об этом подумать. Ну, если это тебя касается, конечно.

— Знаешь, «Когорта» всё больше и больше вызывает внутри меня лютейший негатив. Не так давно мне даже удалось загасить их армию из пары тысяч человек. Так что, по приезду домой — я обязательно поговорю с этим Отто. Но через среднего принца влиять на страну? Как это низко…

— Выбрали самого алчного и тупого, а затем капали на мозг. — вздохнул Вофл: — Я рассказал тебе всё, что знаю. Теперь… моя судьба в твоих руках. Я пойму, если ты оставишь меня в живых. Всё же, это с моей подачи начался весь этот кошмар. Если бы не я…

— То Принц нашёл бы других людей. — я поднял пистолет Херальда и навёл на голову Вофла: — Последние слова будут?

— Был счастлив встретиться с тобой лично, Ваше Благородие. — на идеальном русском произнёс он: — Хотел бы услышать, как ты назовёшь меня по имени.

— Не вопрос, Валери.

— Благодарю. — Валери радостно улыбнулся: — На этом… всё.

— Удачи там. — кивнув, ответил я, а затем нажал на спусковой крючок.

Грохот от выстрела ещё некоторое время эхом отражался от стен, но затем померк, где-то возле занавешенного окна. Приборы запищали, а Валери безжизненной куклой откинулся на спинку трона.

«На этом… всё.»

История изобретателя, который волею судеб стал главой террористической группировки — закончилась. Тяжелый разговор… осознание и принятие ситуации. Нажать на спусковой крючок — единственное, чем я мог помочь этому обманутому болезному бедолаге.

— Он не врал. — с грустью произнесла Хихаль.

— Я сразу понял.

— Печально всё это…

Я не стал ничего отвечать.

Кто в большей степени виноват в данной ситуации? «Когорта» со своей жаждой власти? Или всё-таки тупой Принц, искренне веривший, что сможет сместить отца и старшего брата? Спорный вопрос. Один — предложил, а другой — согласился. Стоит делать скидку из-за неразумности молодого идиота? Нет. Он прекрасно знал, что творит, и к чему идёт.

Но вердикт ему будет выносить родной отец и братья. Здесь моя работа окончена.

Дав команду к открытому штурму, я поднял Принца на плечо и отправился вниз.

По дороге мне попался боевой отряд под предводительством Генерала Дахла.

— О, господи! Что с Его Высочеством⁈ — ужаснулся он.

— Живой. — сухо ответил я: — Но ему предстоит очень тяжелый разговор с отцом.

Генерал ещё, что-то говорил. Активно жестикулировал руками. Нервно сотрясал усами.

Но я его уже не слышал. Единственное, что мне сейчас хотелось — поскорее упасть в Настины объятия и забыться на часок-другой…